Jesse Applegate (5 de julio de 1811 - 22 de abril de 1888) fue un pionero estadounidense que dirigió un gran grupo de colonos a lo largo del sendero de Oregón hasta el país de Oregón . Fue un miembro influyente del primer gobierno de Oregón y ayudó a establecer el Applegate Trail como una ruta alternativa al Oregon Trail.
Jesse Applegate nació en el condado de Henry, Kentucky , el 5 de julio de 1811. [1] En 1821, se mudó con su familia a Missouri , donde pronto trabajó en el bufete de abogados de Edward Bates . [2] Asistió al seminario en Illinois , trabajó como maestro de escuela, administrativo y topógrafo adjunto del Agrimensor General de Missouri, donde conoció a Jedediah Smith , William Sublette y David Edward Jackson , hombres que contribuyeron decisivamente a abrir el sendero de Oregón . Applegate se casó con Cynthia Ann Parker el 13 de marzo de 1831 y se estableció en las afueras de Osceola, Missouri , en el río Osage al año siguiente. [3] Su granja duró doce años, con la fuerza laboral principalmente esclavas de granjas vecinas, a pesar de que Applegate no poseía ninguna personalmente. [2]
Junto con sus hermanos Charles y Lindsay y sus familias, se unió a lo que se conoció como la " Gran Migración de 1843 " en el Camino de Oregón. Se convirtió en uno de los líderes de la expedición después de que esta se dividiera en dos grupos por una disputa sobre si las grandes cantidades de ganado que conducían algunos miembros del grupo ralentizarían su viaje. El partido de Applegate pasó a ser conocido como la "columna de las vacas" y el otro partido fue llamado la "columna ligera". [4] Conmemoró el viaje en un ensayo que ganó fama en las décadas siguientes, " Un día con la columna de vacas en 1843 ".
Después de dejar a su guía Marcus Whitman en su misión y abandonar sus carros en Fort Walla Walla , los hermanos Applegate construyeron botes para viajar por el río Columbia hasta Fort Vancouver . Cerca de The Dalles , un barco volcó y Jesse y Lindsay perdieron a un hijo cada uno por ahogamiento. Lindsay escribió más tarde: "Resolvimos que si nos quedábamos en el país, encontraríamos una mejor manera para otros que desearan emigrar".
En 1844, Jesse Applegate inició una granja en el actual condado de Polk , y también construyó un molino y trabajó como topógrafo, incluida la inspección del sitio de la ciudad de Oregon . Durante las elecciones para el Comité Legislativo del Gobierno Provisional de Oregón de 1845, Applegate fue elegido sin su conocimiento previo [5] como representante del condado de Yamhill (uno de los cinco condados de Oregón en ese momento). [6] Pronto, fue designado, junto con David Hill y Robert Newell , para redactar una revisión de las Leyes Orgánicas, que finalmente fue votada y adoptada por la población de colonos. [7]
El Gobierno Provisional tenía relaciones tensas con la Compañía de la Bahía de Hudson, con sede en Fort Vancouver, al otro lado del río Columbia, y Applegate abrió el camino hacia un acuerdo político. Creó un nuevo juramento para los miembros del gobierno que incluía tanto a los súbditos británicos como a los ciudadanos estadounidenses. En una reunión con John McLoughlin y James Douglas , el legislador de Yamhill logró inducir a los hombres a unirse al Gobierno Provisional. Un episodio anterior de un estadounidense que ocupaba las tierras de cultivo de Fort Vancouver y su posterior amenaza de quemar el fuerte ayudó a producir el acuerdo. [5] El Gobierno Provisional debía gravar a la Compañía de la Bahía de Hudson sólo por las transacciones con los colonos. [8] Douglas fue uno de los jueces elegidos para el recién establecido distrito de Vancouver, que abarca las tierras del norte de Columbia. Al enterarse de una próxima batalla entre dos hombres por una mujer, Applegate logró que se prohibieran los duelos. [9]
La Guerra de Cayuse fue una de la última serie de eventos en Oregon en los que Applegate estuvo activo. Después de la masacre de Whitman , una comisión encabezada por Applegate se puso en contacto con Douglas para solicitar un préstamo al HBC, [10] para financiar una intervención militar . Douglas declaró que no estaba autorizado a hacer un préstamo, pero recomendó que la misión de mantenimiento de la paz de Peter Ogden fuera enviada a Cayuse. Se obtuvo un préstamo de 999,41 dólares gracias a las contribuciones de Applegate, Asa Lovejoy y George Abernethy , y también se recaudaron otros. [11] Debido al aislamiento de las comunidades de colonos en el valle de Willamette, Joseph Meek y Applegate fueron designados para solicitar ayuda de otras partes de los Estados Unidos. Meek viajó a Washington, DC para entregar un memorial escrito por Applegate pidiendo apoyo militar. [2] Mientras intentaba llegar a su destino de California, Applegate tuvo que regresar debido a que los pasos de montaña eran imposibles de atravesar en invierno. [11]
Los colonos que deseaban llegar al valle de Willamette todavía necesitaban una alternativa más segura a la navegación en bote por el río Columbia . Barlow Road era más seguro que el paso del río, pero se consideraba el peor tramo de todo Oregon Trail. Otro intento de encontrar una ruta alternativa, el Meek Cutoff , resultó en la muerte de al menos 23 personas. Applegate redactó una legislación que le autorizaba a estudiar una ruta sur hacia el valle de Willamette que evitaría el río Columbia. Daniel Waldo , uno de los compañeros emigrantes de Applegate durante la Gran Migración de 1843, fue nombrado armador de la expedición. También conocido como South Road, el Applegate Trail comenzaba en Fort Hall en el actual Idaho y seguía el río Humboldt antes de cruzar la cuenca de Klamath . Jesse Thornton recorrió el camino en 1846, su primer año, y más tarde acusó a Applegate de matar de hambre a su partido para darle una posición negociadora más fuerte para brindar ayuda. [12] Sin embargo, Applegate fue defendido por hombres que inspeccionaban la carretera. [13]
Applegate resolvió un reclamo de tierras en el valle de Umpqua en 1849. Llamó al lugar Yoncalla en honor a la tribu india local . En 1857, representó al condado de Umpqua en la Convención Constitucional de Oregón , aunque se retiró de la reunión antes de que se completara. [2] En un discurso de 1865, Applegate expresó una posición entonces progresista de que "Todo miembro de la Commonwealth, sin importar el sexo, el color o el lugar de nacimiento, si está libre de la tutela impuesta por las relaciones domésticas, debería tener el derecho votar, si está moral y mentalmente capacitado para hacerlo." [2] Applegate murió el 22 de abril de 1888 y está enterrado en un pequeño cementerio privado cerca de Yoncalla, Oregón, con su esposa. [14]
