William Beardmore and Company era un conglomerado británico de ingeniería y construcción naval con sede en Glasgow y el área circundante de Clydeside . Estuvo activo desde 1886 hasta mediados de la década de 1930 y en su apogeo empleó a unas 40.000 personas. Fue fundado y propiedad de William Beardmore , más tarde Lord Invernairn, de quien recibió su nombre el glaciar Beardmore .
Parkhead Forge, en el extremo este de Glasgow, se convirtió en el núcleo de la empresa. Fue fundada por Reoch Brothers & Co en 1837 y posteriormente adquirida por Robert Napier en 1841 para fabricar piezas forjadas y planchas de hierro para su nuevo astillero en Govan. Napier recibió el contrato para construir el HMS Black Prince , barco gemelo del primer buque de guerra verdaderamente acorazado de la Royal Navy , el HMS Warrior . Parkhead fue contratado para hacerle la armadura, pero fracasó, por lo que el gerente, William Rigby, llamó a William Beardmore padre, quien en ese momento era superintendente de la General Steam Navigation Company en Deptford, para que le ayudara. Beardmore se convirtió en socio del negocio y, al mudarse a Glasgow, se unieron su hermano Isaac y su hijo, William Jr. Tras la muerte prematura de William padre, Isaac se jubiló y William Jnr se convirtió en socio único. Fundó William Beardmore and Company en 1886. En 1896, la fábrica cubría un área de 25 acres (10 ha) y era la acería más grande de Escocia, especializándose en la fabricación de piezas forjadas de acero para la industria de la construcción naval del río Clyde. [1] Para entonces ya habían comenzado a fabricar placas de blindaje de acero y luego se diversificaron hacia la fabricación de cañones navales pesados , como el cañón naval BL de 9,2 pulgadas Mk IX-X y el cañón naval BL de 15 pulgadas Mk I.
En 1900, Beardmore se hizo cargo del astillero de Robert Napier and Sons en Govan , [1] una diversificación lógica del negocio principal de forja de acero de la empresa. En 1900, Beardmore también comenzó la construcción de lo que se convertiría en el Patio de Construcción Naval, en Dalmuir , en el oeste de Clydebank ; el astillero más grande y avanzado del Reino Unido en ese momento. [1] El HMS Agamemnon fue el primer pedido del astillero en completarse, en 1906. Este trabajo fue facilitado por la construcción del Arrol Gantry, una gran estructura de acero que soporta nueve grúas eléctricas de alta velocidad. [2] [3] [i] Beardmore finalmente vendió el astillero Govan de la compañía a Harland and Wolff en 1912. Otros buques de guerra notables producidos por Beardmores en Dalmuir incluyen los acorazados HMS Conqueror (1911) , HMS Benbow (1913) y HMS Ramillies (1917 ). ). [4] En 1917, Beardmore completó el portaaviones HMS Argus , el primer portaaviones en tener una cubierta de vuelo de longitud completa . Beardmore amplió las actividades en Dalmuir para incluir la fabricación de todo tipo de armas y armamento, y el sitio empleaba a 13.000 personas en su apogeo. [1]
La recesión de la posguerra afectó duramente a la empresa y el astillero se vio obligado a cerrar en 1930. Parte del sitio y algunos de los edificios existentes se incorporaron más tarde a ROF Dalmuir , parte fue utilizada por la Oficina General de Correos para sus barcos tendidos de cables. .
Beardmore también construyó petroleros , entre ellos:
Compañía de petroleros británica , (1922)Compañía de petroleros británica, (1921)Compañía de petroleros británica, (1922)Compañía de petroleros británica, (1921)Durante la década de 1920 se intentó diversificarse hacia la fabricación de locomotoras de ferrocarril en Dalmuir. Se construyeron veinte locomotoras ténder 4-6-0 para el Great Eastern Railway como parte de su serie S69 . Entre 1921 y 1922 se construyeron noventa locomotoras de la clase Príncipe de Gales de London and North Western Railway , junto con una locomotora de exhibición adicional para el sucesor del LNWR, el London, Midland and Scottish Railway en 1924. También construyeron 90 locomotoras de tanque ' Jinty ' para el LMS entre 1928 y 1929. La producción de locomotoras de Beardmore era pequeña en comparación con la competencia establecida.
En colaboración con Westinghouse estadounidense y canadiense, se desarrollaron e instalaron motores diésel para su uso en vagones ferroviarios autopropulsados . Los Ferrocarriles Nacionales Canadienses tenían dos vagones articulados propulsados por motores Beardmore de 320 hp, ocho vagones con motores de 185 hp y siete vagones con motores de 300 hp. Canadian National también compró dos locomotoras, 9000-9001, construidas por Westinghouse y equipadas con motores de 1330 hp. Varios ferrocarriles estadounidenses tenían vagones autopropulsados equipados con motores Westinghouse derivados de los diseños de Beardmore. [20]
La empresa se involucró por primera vez en la aviación en 1913, cuando adquirió los derechos de fabricación británica de los motores de aviación Austro-Daimler [21] y más tarde los de los aviones DFW . [22]
Posteriormente construyó aviones Sopwith Pup en Dalmuir bajo licencia. Más tarde, la empresa diseñó una versión a bordo del Pup, el Beardmore WBIII . Un centenar de estos aviones fueron producidos y entregados al Royal Naval Air Service (RNAS). Beardmore también construyó 50 del Nieuport 12 bajo licencia, incorporando muchas de sus propias mejoras; sin embargo, la producción se retrasó lo suficiente como para que cuando entraron en servicio los aviones estaban obsoletos y fueron principalmente relegados a tareas de entrenamiento o almacenados y nunca utilizados.
La empresa construyó y gestionó la estación de construcción de dirigibles de Inchinnan en Inchinnan , Renfrewshire . Produjo los dirigibles R27 , R32 , R34 y R36 .
En 1924 la empresa obtuvo una licencia para la construcción de revestimiento tensado según los principios de Rohrbach . Se realizó a Beardmore un pedido de dos hidroaviones que utilizaban esta idea de construcción. El primer avión lo construyó la Rohrbach Metal Airplane Company en Copenhague , el segundo lo construyó ella misma y fue entregado a la RAF como Beardmore Inverness . Además, en Dalmuir se diseñó y construyó un gran avión de transporte trimotor experimental, totalmente metálico, que se entregó a la Royal Air Force como Beardmore Inflexible . Beardmore produjo una línea de motores de avión , incluidos el Cyclone , Meteor, Simoon, Tornado (utilizado en el dirigible R101 ), Typhoon y Whirlwind.
En 1917, Beardmore compró Sentinel Waggon Works , un fabricante de locomotoras , vagones y vehículos de carretera a vapor . En 1919 se anunció una gama de automóviles que serían fabricados por una empresa subsidiaria, Beardmore Motors Ltd , con sede en fábricas de Glasgow y sus alrededores; Anniesland , Coatbridge y Paisley .
Después de la Gran Guerra , Beardmore fabricó automóviles y taxis tipo Londres bajo su propio nombre. El primer automóvil fue el 11.4 de cuatro cilindros y 1486 cc, que tenía un motor de árbol de levas en cabeza (OHC) de 4 cilindros . Fue fabricado en Anniesland , Glasgow e introducido en Olympia en 1919. La transmisión del eje al árbol de levas demostró ser poco confiable y fue reemplazada por una cadena. El motor aumentó su cilindrada a 1854 cc y el coche, rebautizado como 12/30, se introdujo en junio de 1923. Este nuevo motor se utilizó en 1923 en el nuevo Super Sports. Tenía un precio de 750 libras esterlinas y cada coche venía con un certificado que garantizaba que había sido conducido por la pista de Brooklands a 110 km/h (70 mph). [23] Una versión muy modificada del Super Sports, con un motor de 2 litros, rompió el récord de la carrera en la subida de la colina Shelsley Walsh en 1924. [24]
La fábrica de Anniesland se cerró en 1925 y la producción de automóviles se trasladó a la fábrica de taxis de Paisley , donde se introdujo un nuevo modelo, el 14.40, con un motor de válvulas laterales de 2297 cc con culata de aluminio. El motor se aumentó a 2391 cc en 1925 y el coche pasó a denominarse 16,40. Se ofrecieron dos carrocerías estándar, la berlina Stewart y la limusina Lomond. Un coche grande, el Thirty de cuatro cilindros y 4.072 cc, se fabricó en Coatbridge en 1920, pero no tuvo éxito y se suspendió. [25]
La producción del Beardmore Taxi comenzó en Paisley en 1919 con lo que se conoció retrospectivamente como el Mk1. Esto fue diseñado para cumplir con las Condiciones de aptitud para los taxis de Londres de la Policía Metropolitana . Era un vehículo muy resistente y fiable y se ganó el nombre de 'El Rolls-Royce de los taxis'. También se fabricó una versión coche, el modelo Country y Colonial, y una furgoneta ligera. Fue reemplazado en 1923 por el Mk2, que tenía un chasis completamente nuevo, que compartía con una nueva gama de camiones ligeros y autobuses. Tras un cambio en las condiciones físicas, Beardmore presentó un nuevo modelo, el Mk3 'Hyper'. Tenía un motor de válvulas laterales más pequeño, de 2 litros, y era más ligero y económico de manejar. [26]
Tras la destitución de William Beardmore de la junta directiva de su empresa en 1929, sus directores compraron la participación de Beardmore Motors y la producción de taxis se trasladó de Escocia a Hendon , en el norte de Londres. Aquí, en 1932, se presentó un nuevo modelo, el Mk4 Paramount, que era esencialmente un Mk3 actualizado con un motor Commer de 2 litros y una caja de cambios. En 1935, se introdujo el Mk5 Paramount Ace, con un nuevo chasis con una distancia entre ejes más larga, y con el mismo motor. Le siguió en 1938 el Mk6 Ace, que tenía detalles refinados. La década de 1930 Beardmore llegó a ser conocido como el "túmulo del verdulero", porque "todas las mejores cosas estaban al frente". [26]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Beardmore Motors vendió y dio servicio a la nueva cabina Nuffield Oxford , hasta que la recién formada British Motor Corporation la eliminó en favor de su propia Austin FX3 . Luego, Beardmore Motors volvió a fabricar sus propios taxis. El modelo que introdujeron en 1954 fue el Mk7 Paramount, que tenía una carrocería de estilo tradicional, de paneles de aluminio sobre un marco de fresno, construido por Windover. El motor era de un Ford Consul Mk1 (más tarde, un Consul Mk2 y finalmente un Ford Zephyr 4), pero a partir de 1956 se ofreció un diésel Perkins 4.99. Ese mismo año, Weymann en Addlestone se hizo cargo de la producción de carrocerías. Pronto se trasladó allí la producción de toda la cabina. En 1966, cuando Metropolitan-Cammell compró Weymann, la producción de taxis se trasladó a la fábrica de MCW en Washwood Heath , Birmingham, donde terminó a finales de 1966. La producción final del Mk7 ascendió a poco más de 650 taxis. [26]
Entre 1921 y 1924, Beardmore se hizo cargo de la construcción de la gama de motocicletas Precision que había desarrollado Frank Baker y las vendió como "Beardmore Precision". Los tamaños de motor oscilaban entre 250 cc y 600 cc. También suministraron los motores a varios fabricantes de ciclomotores . Después de que Beardmore dejó de fabricar, Baker volvió a montar su propia empresa y reinició la producción.
Aunque desde principios de siglo se habían construido motores de petróleo pesado con fines de generación de energía, en el momento de la crisis financiera se estaba desarrollando una gama de motores diésel para automóviles; el Banco de Inglaterra encargó al ingeniero consultor Harry Ricardo que los evaluara y él dio un informe mayoritariamente favorable, el mayor cliente del motor Beardmore construido por Dalmuir fue Glasgow Corporation, que adquirió 30 motores de 6 cilindros y 90 CV en chasis Albion Venturer M81 durante 1934. pero la confiabilidad era tan pobre que cinco años después todos habían sido reemplazados por unidades Leyland de 8,6 litros. [27]
Las diversas empresas de Beardmore dejaron de ser rentables durante la crisis posterior a la Primera Guerra Mundial, [28] lo que provocó que la empresa se enfrentara a la quiebra. [28] La ayuda financiera provino inicialmente de Vickers Limited , que adquirió una participación del 60 por ciento en Beardmores, [28] antes de retirarse a finales de la década de 1920. El propio Beardmore fue destituido del control ejecutivo de su empresa por el Banco de Inglaterra . [28] La mayoría de los diversos negocios de Beardmore se cerraron durante los años siguientes hasta la jubilación y muerte de Beardmore en 1936, aunque algunos persistieron. [28]
La crisis de la industria naval británica tras la Primera Guerra Mundial dio lugar a la formación de una empresa con el objetivo de tomar el control y eliminar los astilleros deficitarios para reducir la capacidad y la competencia; National Shipbuilders Securities Ltd, bajo la dirección de Sir James Lithgow del gigante de la construcción naval Lithgows, Limited . El primero compró el astillero Dalmuir de Beardmore en 1930 y el astillero se cerró y sus instalaciones se desmantelaron, [1] [28] aunque varias obras de ingeniería marítima persistieron en el sitio hasta 1936. Sin embargo, el sitio de Dalmuir se restableció como ROF Dalmuir en 1939 y Posteriormente se vendió a Babcock & Wilcox en 1957 para complementar su fábrica principal en Renfrew durante un pico en la construcción de centrales eléctricas en la década de 1960, que continuó operando allí hasta que devolvió toda la fabricación a Renfrew Works en 1969. Durante la década de 1970, el sitio se convirtió en el polígono industrial Clydebank y en los últimos años también ha formado la ubicación del Golden Jubilee Hospital y el Beardmore Hotel.
Sir James Lithgow compró obligaciones de Beardmore al Banco de Inglaterra en condiciones favorables en 1934, tomando el control de los activos de hierro y acero de Beardmore, incluida (la antigua pieza central del imperio Beardmore) Parkhead Forge. [29] Fue en Parkhead Forge donde James vio al joven gerente de ingeniería Ian MacGregor, quien se hizo costra durante una huelga conduciendo él mismo una grúa durante dos semanas. James aceleró su carrera y MacGregor se convirtió en una figura industrial importante. [30]
Después de que Parkhead Forge fuera nacionalizada por la Iron and Steel Corporation de Gran Bretaña entre 1951 y 1954, fue adquirida por Firth Brown Steels, con sede en Sheffield , en 1957, antes de que Forge finalmente cerrara en 1983, con Firth Brown consolidando sus operaciones en Sheffield. Más tarde, el terreno se convirtió en el centro comercial The Forge , que abrió sus puertas en 1988. [28]
Los archivos de William Beardmore and Company son mantenidos por los Archivos de la Universidad de Glasgow (GUAS) .
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