William Marcel " Buddy " Collette (6 de agosto de 1921 - 19 de septiembre de 2010) fue un flautista, saxofonista y clarinetista de jazz estadounidense . Fue miembro fundador del Chico Hamilton Quintet.
William Marcel Collette nació en Los Ángeles el 6 de agosto de 1921. Se crió en Watts , rodeado de personas de todas las etnias. Vivía en una casa construida por su padre en una zona con terrenos baratos y abundantes. El barrio en el que creció se llamaba Central Gardens. Para la escuela primaria, asistió a la Ninety-Sixth Street School porque admitía estudiantes negros.
Collette comenzó a tocar el piano a los diez años, a petición de su abuela. Su amor por la música no sólo provenía de su comunidad, sino también de sus padres: su padre tocaba el piano y su madre cantaba. En la escuela secundaria, comenzó a tocar el saxofón. Ese mismo año, formó su primera banda. Tocaban la música de Dootsie Williams , que los padres de Collette habían recibido en una fiesta. Al año siguiente, Collette formó una banda con Ralph Bledsoe y Raleigh Bledsoe. Juntos tocaban por menos de un dólar cada uno en fiestas organizadas por la gente de la zona los sábados por la noche.
Después de esto, Collette formó un tercer grupo que finalmente incluyó a Charles Mingus en el bajo. Él y Mingus se hicieron muy buenos amigos. Cuando tenía quince años, Collette pasó a formar parte de la banda de los hermanos Woodman, junto con Joe Comfort , George Reed y Jessie Sailes. [1]
Durante sus primeros años de secundaria, Collette comenzó a viajar a Los Ángeles para establecer contactos con otros músicos. En el Million Dollar Theatre, él y su banda compitieron en una batalla de bandas, pero perdieron contra una banda que incluía a Jackie Kelson , Chico Hamilton y Al Adams. Después, le pidieron a Collette que se uniera a la banda ganadora, ganando veintiún dólares por semana. Más tarde, Charles Mingus se unió a esta banda.
A los 19 años, Collette comenzó a recibir clases de música de Lloyd Reese, quien también enseñó a Eric Dolphy, Charles Mingus y muchos otros. Collette le atribuye a Reese el mérito de haberle enseñado a él y a los demás músicos a manejarse en el mundo de la música.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Collette sirvió en la banda de la Marina de los EE. UU. adscrita a la escuela de prevuelo del St. Mary's College. Dirigida por el mariscal Royal , era una de las dos bandas del regimiento de músicos afroamericanos. De esa banda de 45 músicos, se formaron dos bandas de baile, la primera fueron los Bombardiers, dirigida por Royal. La segunda banda de baile, los Topflighters, estaba dirigida por Collette, que había estado tocando con la banda de Les Hite en 1941 antes de alistarse. Sus memorias registran un viaje que él, Bill Douglass y Charles Mingus hicieron de Los Ángeles a San Francisco en octubre de 1942, después de enterarse de que un oficial de la Marina estaba reclutando músicos del sindicato de allí para servir en una banda totalmente negra que estaría estacionada en St. Mary's.
Sin embargo, tanto Mingus como Douglass cambiaron de opinión. Más tarde, Douglass fue reclutado por el ejército y Mingus fue reclasificado como 4-F. Collette, como la mayoría de los músicos negros de la Marina, se formó en el Campamento Robert Smalls, en el complejo de bases de la Marina Great Lakes, en Chicago. [2]
Según Collette, formó la segunda banda de baile en St. Mary's después de negarse a unirse a los Bombardiers tocando el saxo barítono y, junto con la mayoría de los demás miembros de la banda de música, se dio cuenta de que el servicio de banda de baile era mucho más fácil que el de los músicos en general. También en su banda estaban Orlando Stallings en el saxofón; James Ellison, Myers Franchot Alexander y Henry Godfrey en la trompeta; George Lewis en el primer trombón; Ralph Thomas en la tuba baja; y algunos compañeros a los que recuerda solo por su apodo: "el Indio" en el bajo; "la Araña" y "el Cuervo" en los saxofones tenores. [3]
Ambas bandas de baile dieron conciertos en el Stage Door Canteen , la USO de San Francisco que ofrecía servicio y entretenimiento las 24 horas, como actos destacados y como respaldo de las estrellas que actuaban allí, generalmente sin previo aviso, cuando estaban en el área de San Francisco. [3]
Willie Humphrey , una leyenda del jazz Dixieland de Nueva Orleans, se unió a la banda de música tarde. Collette recuerda que Marshal Royal no se dio cuenta de quién era y no estaba tan interesado en el Dixieland, por lo que Collette pudo incorporarlo a los Topflighters y posteriormente arregló canciones para resaltar el talento de Humphrey. [3]
Collette y otros músicos de St. Mary's tocaron en clubes de San Francisco, especialmente en Oakland y en Redwood City, al sur de San Francisco, mientras estaban en la Marina. "Cuando estás de uniforme, se supone que no puedes trabajar afuera", escribe, "así que nos vestíamos de civil; era un trabajo muy bueno". [3]
Después de servir como líder de banda de la Marina de los EE. UU., tocó con las Estrellas del Swing (Woodman, Mingus y Lucky Thompson), Louis Jordan y Benny Carter .[3]
En 1949, fue el único miembro negro de la banda You Bet Your Life , un programa de radio y televisión presentado por Groucho Marx . En la década de 1950, trabajó como músico de estudio con Frank Sinatra , Ella Fitzgerald , Duke Ellington , Count Basie , Nat King Cole y Nelson Riddle .
En 1955, fue miembro fundador del Chico Hamilton Quintet, tocando flauta de jazz de cámara con el guitarrista Jim Hall , el violonchelista Fred Katz y el bajista Carson Smith .[1] [4] También enseñó, y entre sus estudiantes se encontraban Mingus, James Newton , Eric Dolphy , Charles Lloyd y Frank Morgan . Ayudó a fusionar un sindicato de músicos totalmente negros con un sindicato de músicos totalmente blancos.[1]
En 1949, Collette fue el primer músico negro en ser contratado por una orquesta de televisión de difusión nacional, en You Bet Your Life , presentado por Groucho. Se ha señalado que el director de la orquesta, Jerry Fielding, recibió mensajes de odio por apoyar a Collette. El trabajo de Collette y su seguridad laboral en el popular programa de televisión indicaron que las oportunidades se estaban volviendo más fáciles para los músicos negros en la década de 1950.
A finales de los años 40, Collette fue convocado con frecuencia para colaborar y grabar con saxofón alto con músicos como Ivie Anderson, Johnny Otis, Gerald Wilson, Ernie Andrews y Charles Mingus . En particular, Collette y Mingus formaron su primera banda en 1933, la fuerza impulsora que convenció a Mingus de cambiar del violonchelo al bajo. En 1946 formó una banda de corta duración pero cooperativa con Mingus llamada "Stars of the Swing". Collette fue director musical del programa de bandas de jazz de la Universidad Loyola Marymount.
A principios de la década de 1900, Los Ángeles estaba dividido principalmente en dos sindicatos musicales: Local 47, un sindicato para músicos blancos, y Local 767, un sindicato para músicos negros. [1] Buddy Collette y varios otros músicos negros, incluidos Bill Green, Charles Mingus, Britt Woodman y Milt Holland, hicieron esfuerzos concentrados para fusionar los dos sindicatos en uno solo, sin distinción de color, a principios de la década de 1950. [1] Inicialmente, la fusión existió como una sinfónica interracial que se presentaba en el Humanist Hall en Twenty-third y Union. [1] Este grupo recibió una gran cantidad de publicidad ya que figuras icónicas como "Sweets" Edison , Nat King Cole y Frank Sinatra brindaron apoyo público al grupo interracial. [1] El éxito de este grupo condujo a la coalición de los dos locales segregados.
Buddy Collette finalmente llegó a la junta directiva del Local 767 junto con Bill Douglass en el puesto de vicepresidente. [1] Después de tres años de trabajar con Leo Davis y James Petrillo, los presidentes del Local 767 y el Local 47 respectivamente, los dos grupos se convirtieron en lo que Collette llama una "fusión" de los dos en 1953. [1] Esta fusión significó mayores oportunidades para estos músicos tanto en sus carreras como en los beneficios del seguro, así como un gran avance racial. Desde entonces, hasta cuarenta locales han replicado este éxito en otros lugares, lo que ha permitido que el talento de un músico, en lugar de su raza, determine el éxito. [1]
En 1955, Collette se convirtió en miembro fundador del inusualmente instrumentado quinteto de jazz de cámara, liderado por el percusionista Chico Hamilton . El quinteto se destacó por tener al violonchelista y pianista ( Fred Katz ) como pieza central de la banda, lo que llevó a Collette a referirse a Katz como "el primer violonchelista de jazz". [4] El grupo ganó prominencia nacional y se convirtió en una de las bandas de jazz de la Costa Oeste más influyentes, sinónimo del relajado " jazz cool " de la década de 1950. [5] En el quinteto, Collette tocaba los instrumentos de caña (saxofones tenor y alto, flauta y clarinete). [4]
En 1957, el grupo (acompañado por el flautista Paul Horn y el guitarrista John Pisano ) hizo un cameo en la película de Burt Lancaster y Tony Curtis, " Sweet Smell of Success ". [6] Más tarde ese año, Collette colaboró con Horn en su propio conjunto de flautistas, los "Swinging Shepherds", una formación de cuatro flautas. [7]
En noviembre de 1958, Langston Hughes leyó poemas con el acompañamiento de Collette y su banda en el Screen Directors Theatre de Los Ángeles. [8] En 1960, Collette y su banda dieron una actuación en el documental del Festival de Jazz de Newport " Jazz on a Summer's Day ", junto al flautista Eric Dolphy . [6]
En 1996, cuando la Biblioteca del Congreso encargó a Collette que escribiera e interpretara un concierto especial de big band para destacar su larga carrera, reunió a algunos antiguos colaboradores para que actuaran con él, entre ellos Chico Hamilton. [4]
Collette murió en Los Ángeles de insuficiencia cardíaca a la edad de 89 años. [9]
Collette se unió al cuerpo docente de la Universidad Estatal de California, campus Pomona, en 1992, donde fue director de la banda de jazz y combo. Collette ocupó importantes puestos docentes en CSULA , CSULB , California State University Dominguez Hills y Loyola Marymount University .
A finales de los años 1990, la ciudad de Los Ángeles lo designó Tesoro Cultural Viviente de Los Ángeles y, a principios de los años 2000, componía música para JazzAmerica, una banda de virtuosos del jazz adolescente que cofundó. [10]
La carrera y los logros de Collette fueron recompensados por la Sociedad de Jazz de Los Ángeles, donde recibió una distinción especial, y el Premio a la trayectoria de la Federación Estadounidense de Músicos , Local 47, por sus contribuciones musicales a lo largo de cuatro décadas. El legado de Collette sigue vivo a través del programa JazzAmerica, una organización sin fines de lucro que cofundó en 1994 y que tiene como objetivo llevar el jazz a las aulas de las escuelas secundarias y preparatorias del área metropolitana de Los Ángeles sin costo de matrícula.
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