Western Costume Company es una empresa de vestuario de North Hollywood, California , que suministra vestuario y materiales de vestuario a la industria del cine y la televisión. Fundada en 1912 o 1913, es una de las empresas más antiguas del sector. [1]
Antes de fundar Western Costume Company, LL Burns era dueño de una empresa de comercio indio en Los Ángeles. Su conocimiento de la cultura indígena y su acceso a los artefactos indígenas lo convirtieron en una fuente frecuente para los cineastas que buscaban equipar sus películas del Oeste. [2] Después de una producción, el productor William Fox intentó devolver los artículos que había comprado para su película porque ya no los necesitaba. Reconociendo la necesidad de la industria de un negocio de alquiler, LL Burns fundó Western Costume Company en 1912 y la bautizó con el nombre del género de películas que adornó.
Al mismo tiempo, Burns también era copropietario de Burns & Revier Studio and Laboratory , un espacio de producción cinematográfica ubicado en los establos del agente inmobiliario de Hollywood Jacob Stern. En 1913, Burns y su socio, Harry Revier, subarrendaron el granero a Cecil B. DeMille para la película The Squaw Man . DeMille finalmente compró el espacio del estudio para Jesse L. Lasky Feature Play Company , convirtiéndolo en el hogar de lo que pronto se convertiría en Paramount Pictures . Burns, ahora fuera del negocio de los estudios, también cerró su tienda de artículos comerciales y se centró únicamente en su empresa de vestuario. Compró la única otra empresa de vestuario y utilería en la ciudad para aumentar su stock, y en 1923, Western Costume manejaba el noventa y nueve por ciento del negocio de vestuario en Los Ángeles. [3]
Después de que la bolsa se desplomara en 1929, Burns tuvo problemas y finalmente se vio obligado a vender la empresa en 1932. Se convirtió en el jefe del departamento de vestuario de Warner Bros. , donde permaneció hasta su muerte. Para estar más cerca del corazón de la industria cinematográfica, los nuevos propietarios de Western trasladaron la empresa del centro de la ciudad a Melrose Ave., directamente adyacente a Bronson Gate en Paramount. Vendieron la empresa después de un par de años a JI Schnitzer, un ex ejecutivo de RKO. El negocio prosperó. [4]
Los trabajadores de las casas de vestuario comenzaron a unirse a la IATSE a fines de la década de 1930, y Western estaba completamente sindicalizada en 1942. Schnitzer luchaba por cubrir su nómina y su salud había comenzado a fallar. Se acercó a los jefes de varios estudios importantes que, ante la perspectiva de perder un pilar de la industria, aceptaron comprar la empresa. Durante los siguientes 45 años, Western fue copropiedad de Warner Bros., RKO, 20th Century-Fox, Columbia, Universal y Republic. En 1988, Paramount compró Western con la intención de vender la empresa y quedarse con el terreno que ocupaba; estaban ansiosos por expandir la frontera sur de su lote. Parecía que la histórica empresa de vestuario cerraría, pero un grupo de compradores intervino justo antes de que saliera a subasta. La empresa se mudó a una instalación en North Hollywood, donde reside desde 1990. [5]
Además del alquiler de vestuario, Western Costume cuenta con cuatro talleres que producen sombreros, ropa y zapatos hechos a medida; una biblioteca de investigación y archivo; una tienda de suministros de vestuario; probadores y áreas de teñido. [6]
La empresa vende periódicamente en subastas el vestuario utilizado en películas conocidas. [7] La empresa generalmente sólo trata con estudios y cineastas, pero ocasionalmente abre sus puertas al público en general.