Chinatown es una película de misterio neo-noir estadounidense de 1974dirigida por Roman Polanski a partir de un guión de Robert Towne . La película está protagonizada por Jack Nicholson y Faye Dunaway . Se inspiró en las guerras del agua de California , una serie de disputas sobre el agua del sur de California a principios del siglo XX, mediante las cuales los intereses de Los Ángeles aseguraron derechos de agua en el valle de Owens . [4] Laproducción de Robert Evans , estrenada por Paramount Pictures , fue la última película de Polanski en los Estados Unidos y presenta muchos elementos del cine negro , particularmente una historia de múltiples capas que es en parte misterio y en parte drama psicológico . [5]
Chinatown se estrenó en Estados Unidos el 20 de junio de 1974 con gran éxito de crítica. En la 47ª edición de los Premios de la Academia , fue nominada a 11 premios Oscar, y Towne ganó el premio al Mejor Guión Original . Los Globos de Oro la premiaron como Mejor Drama , Mejor Director , Mejor Actor y Mejor Guión . El American Film Institute la colocó en segundo lugar entre sus diez mejores películas de misterio en 2008. En 1991, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [6] [7] También se cita a menudo como una de las mejores películas de todos los tiempos . [8] [9] [10]
En 1990 se estrenó una secuela, The Two Jakes , nuevamente protagonizada por Nicholson, quien también dirigió, y Robert Towne volvió a escribir el guión. La película no logró igualar la aclamación de su predecesora.
En 1937, una mujer que se identifica como "Evelyn Mulwray" contrata al investigador privado JJ "Jake" Gittes para rastrear a su marido Hollis, de quien sospecha que le es infiel. Hollis es ingeniero jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y se niega a construir una nueva presa por motivos de seguridad.
Unos días más tarde, Gittes fotografía a Hollis en compañía de una mujer joven, y las fotografías aparecen en el periódico Los Angeles Times a la mañana siguiente. Más tarde se enfrenta a la verdadera Evelyn Mulwray, quien amenaza con demandarlo. Su impostor lo utilizó para desacreditar a Hollis. Al día siguiente, Gittes investiga un embalse y encuentra a su antiguo compañero de policía, el teniente Lou Escobar; El cuerpo de Hollis fue encontrado allí, donde se presume que se ahogó.
Gittes, que ahora trabaja para Evelyn, investiga la muerte de Hollis como un homicidio. Mientras tanto, aunque supuestamente hay sequía, cada noche se liberan enormes cantidades de agua del embalse. Gittes es advertido por el jefe de seguridad del Departamento de Agua, Claude Mulvihill, y luego es atacado por su secuaz, quien le corta la nariz. A la mañana siguiente, Gittes recibe una llamada de Ida Sessions, la falsa Evelyn Mulwray. Ella se niega a decir quién la contrató, pero le dice a Gittes que revise los obituarios de ese día.
Gittes se entera de que Hollis fue una vez socio comercial del rico padre de Evelyn, Noah Cross. Al día siguiente, en su club, Cross ofrece duplicar los honorarios de Gittes si busca a la amante desaparecida de Hollis. En la sala de registros, Gittes descubre que gran parte del Valle del Noroeste ha cambiado recientemente de propietario. Visita un huerto de naranjos en el valle, pero es atacado por terratenientes que creen que es un agente del Departamento de Agua, que está saboteando el suministro de agua para expulsarlos.
El Departamento de Agua está secando el terreno para poder comprarlo a bajo precio y Hollis fue asesinado cuando descubrió el plan. Algunas de las propiedades en el valle aparentemente fueron compradas por un residente de una casa de retiro recientemente fallecido. Gittes y Evelyn se abren camino hasta la casa de retiro y confirman que otros acuerdos inmobiliarios se realizaron a nombre de residentes desconocidos, y uno de los residentes figura en el obituario del día anterior. Su visita es interrumpida por el director sospechoso, que llama a Mulvihill.
Después de escapar de Mulvihill y sus matones, Evelyn y Gittes se esconden en su casa donde duermen juntos. Gittes revela que, durante sus días como oficial de policía en Chinatown [a] , una vez trató de proteger a una mujer que amaba para que no fuera lastimada y terminó asegurándose de que ella estuviera lastimada. Durante la noche, Evelyn recibe una llamada telefónica que la hace marcharse. Antes de eso, advierte a Gittes que Cross es peligroso. Sigue a Evelyn hasta una casa y la ve consolando a la amante de Mulwray. Gittes, furiosa, acusa a Evelyn de mantener a la mujer como rehén, pero ella afirma que la mujer es su hermana, Katherine.
Al día siguiente, una llamada anónima lleva a Gittes al apartamento de Ida, donde encuentra su cuerpo. Escobar, que está esperando allí, dice que se encontró agua salada en los pulmones de Hollis, lo que indica que no se ahogó en el depósito de agua dulce. Escobar sospecha que Evelyn lo asesinó y le dice a Gittes que la presente rápidamente. En la mansión Mulwray, Gittes descubre que Evelyn se ha ido y que los sirvientes están empacando la casa. En el estanque del jardín, que es de agua salada, ve un par de gafas.
Luego, Gittes confronta a Evelyn sobre Katherine, quien ahora afirma que es su hija. De repente, Gittes se vuelve violenta con Evelyn hasta que se derrumba y revela que Katherine es "su hermana y su hija". Resulta que Cross había violado a Evelyn cuando tenía 15 años, lo que la hizo quedar embarazada antes de huir a México para escapar del trauma Los anteojos, de hecho, no son de Hollis, ya que no usaba bifocales.
Gittes hace arreglos para que las mujeres huyan de regreso a México y le indica a Evelyn que se reúna con él en la casa de su mayordomo en Chinatown. Convoca a Cross a la residencia de Mulwray para resolver el trato. Cross planea incorporar el Valle del Noroeste a la ciudad de Los Ángeles, luego irrigarlo y desarrollarlo. Los bifocales son en realidad los de Cross y Gittes lo acusa de asesinar a Hollis. Cross hace que Mulvihill le quite los bifocales a Gittes a punta de pistola.
Gittes se ve obligado a llevar a Cross y Mulvihill a Chinatown, donde Evelyn espera. La policía ya está allí y detiene a Gittes. Cross avanza hacia Katherine cuando ella sube al auto de Evelyn, se identifica como su abuelo e intenta llevársela. Desesperada por escapar de su padre abusivo, Evelyn le dispara en el brazo. Sin embargo, la policía abre fuego contra Evelyn mientras se aleja con Katherine, matándola. Cross agarra a Katherine que grita y se la lleva, mientras Escobar ordena que liberen a Gittes. Mientras sus asociados se llevan a Gittes, uno de ellos insta: "Olvídalo, Jake, es Chinatown".
En 1971, el productor Robert Evans le ofreció a Towne 175.000 dólares para escribir un guión para El gran Gatsby (1974), pero Towne sintió que no podía mejorar la novela de F. Scott Fitzgerald . En cambio, Towne le pidió a Evans 25.000 dólares para escribir su propia historia, Chinatown , a lo que Evans estuvo de acuerdo. [12] [13] [14] Towne originalmente esperaba dirigir también Chinatown , pero se dio cuenta de que al tomar el dinero de Evans, perdería el control del futuro del proyecto y su papel como director. [15]
Chinatown está ambientada en 1937 y retrata la manipulación de un recurso municipal crítico, el agua, por parte de un grupo de oligarcas en la sombra. Era la primera parte de la trilogía planeada por Towne sobre el personaje de JJ Gittes, las debilidades de la estructura de poder de Los Ángeles y la subyugación del bien público por la codicia privada. [16] La segunda parte, The Two Jakes , muestra a Gittes atrapado en otra apropiación de un recurso natural (el petróleo) en la década de 1940. Fue dirigida por Jack Nicholson y estrenada en 1990, pero el fracaso comercial y crítico de la segunda película echó por tierra los planes para hacer Gittes vs. Gittes , [17] sobre el tercer recurso finito, la tierra, en Los Ángeles, alrededor de 1968. [16]
El personaje de Hollis Mulwray se inspiró y se basó libremente en el inmigrante irlandés William Mulholland (1855-1935), según la nieta de Mulholland. [18] [19] [20] Mulholland fue el superintendente e ingeniero jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles , quien supervisó la construcción del acueducto de 230 millas (370 km) que transporta agua desde el valle de Owens hasta Los Ángeles. Ángeles. [19] Muchos consideraban que Mulholland era el hombre que hizo posible Los Ángeles mediante la construcción del Acueducto de Los Ángeles a principios del siglo XX. [21] La hazaña de ingeniería de 233 millas de largo trajo el agua necesaria para la expansión urbana desde el valle de Owens a Los Ángeles cuyo crecimiento estaba limitado por los límites del río Los Ángeles. [22] Mulholland atribuye a Fred Eaton, entonces alcalde de Los Ángeles, la idea de asegurar agua para la ciudad desde el valle de Owens. [23]
Aunque el personaje de Hollis Mulwray era relativamente menor en la película y fue asesinado en la primera parte de la película, los acontecimientos de la vida de Mulholland fueron retratados tanto a través del personaje de Mulwray como de otras figuras de la película. Esta representación, junto con otros cambios en los acontecimientos reales que inspiraron Chinatown , como el período de tiempo que fue unos treinta años anterior al de la película, fueron algunas de las libertades que se toma la película con hechos de la vida de Mulholland. [24]
El autor Vincent Brook considera que Mulholland en la vida real se divide, en la película, en "el noble jefe de Agua y Energía, Hollis Mulwray" y el "músculo mafioso Claude Mulvihill", [20] al igual que los miembros del sindicato Land y de Combined, que "explotaron su información privilegiada". conocimiento" a causa de la "codicia personal", están "condensados en la singular y singularmente monstruosa Cruz de Noé". [20]
En la película, Mulwray se opone a la represa buscada por Noah Cross y la ciudad de Los Ángeles, por razones de ingeniería y seguridad, argumentando que no repetiría su error anterior, cuando su represa se rompió provocando cientos de muertes. Esto alude al desastre de la presa St. Francis el 12 de marzo de 1928. [25] A diferencia del personaje de Mulwray, que estaba preocupado por la presa en Chinatown , el papel de Mulholland en el desastre divergió de los acontecimientos de la película. Mulholland había inspeccionado la presa St. Francis después de que el encargado de la presa, Tony Harischfeger, solicitara que Mulholland inspeccionara personalmente la presa después de que Harnischfeger se preocupara por la seguridad de la presa al descubrir grietas y agua marrón goteando desde la base de la presa, lo que le indicó la erosión de los cimientos de la presa. [26] Mulholland inspeccionó la presa alrededor de las 10:30 de la mañana y declaró que todo estaba bien con la estructura. [26] Poco antes de la medianoche de esa misma noche, se produjo una falla masiva de la presa. [26] La falla de la presa inundó el valle del río Santa Clara , incluida la ciudad de Santa Paula , con agua, causando la muerte de al menos 431 personas. El evento puso fin efectivamente a la carrera de Mulholland. [27] [28]
La trama de Chinatown también se basa no sólo en el desvío de agua del valle de Owens a través del acueducto, sino también en otro evento real. En la película, se libera agua a propósito para expulsar a los propietarios de las tierras y crear apoyo para una presa durante una sequía artificial. El evento al que se refiere la película ocurrió a finales de 1903 y 1904, cuando los niveles de agua subterránea se desplomaron y el uso de agua aumentó vertiginosamente. [29] En lugar de una liberación deliberada, Mulholland pudo descubrir que debido a válvulas y compuertas defectuosas en el sistema de agua, se estaban liberando grandes cantidades de agua en el sistema de alcantarillado de desbordamiento y luego al océano. [29] Mulholland pudo detener las filtraciones. [30]
Según Robert Towne, tanto Southern California Country: An Island on the Land (1946) de Carey McWilliams como un artículo de la revista West titulado " Raymond Chandler 's LA" inspiraron su guión original. [31] En una carta a McWilliams, Towne escribió que Southern California Country "realmente cambió mi vida. Me enseñó a mirar el lugar donde nací y me convenció de escribir sobre él". [32]
Towne escribió el guión pensando en Jack Nicholson . [12] Tomó el título (y el intercambio "¿Qué hiciste en Chinatown?" / "Lo menos posible") de un policía antivicio húngaro, que había trabajado en el barrio chino de Los Ángeles, lidiando con su confusión de dialectos y pandillas. . El policía antivicio pensó que "la policía estaba mejor en Chinatown sin hacer nada, porque nunca se podía saber qué pasaba allí" y si lo que hacía ayudaba o fomentaba la explotación de las víctimas. [12] [33] [34]
Polanski se enteró del guión por primera vez a través de Nicholson, ya que habían estado buscando un proyecto conjunto adecuado, y el productor Robert Evans estaba entusiasmado ante la idea de que la dirección de Polanski crearía una visión más oscura, más cínica y europea de los Estados Unidos. Al principio, Polanski se mostró reacio a regresar a Los Ángeles (solo habían pasado unos años desde el asesinato de su esposa embarazada Sharon Tate ), pero lo convenció la solidez del guión. [12]
Towne quería que Cross muriera y Evelyn Mulwray sobreviviera, pero el guionista y el director discutieron al respecto, y Polanski insistió en un final trágico: "Sabía que si Chinatown iba a ser especial, no simplemente otro thriller donde los buenos triunfan en el carrete final, Evelyn tuvo que morir". [35] Se separaron por esta disputa y Polanski escribió la escena final unos días antes de que se rodara. [12]
El guión original tenía más de 180 páginas e incluía una narración de Gittes; Polanski cortó y reordenó la historia para que el público y Gittes desentrañaran los misterios al mismo tiempo.
William A. Fraker aceptó el puesto de director de fotografía de Polanski cuando Paramount estuvo de acuerdo. Había trabajado anteriormente con el estudio en Rosemary's Baby de Polanski . Robert Evans, nunca consultado sobre la decisión, insistió en que se rescindiera la oferta porque sentía que volver a emparejar a Polanski y Fraker crearía un equipo con demasiado control sobre el proyecto y complicaría la producción. [37]
Entre Fraker y la eventual elección de John A. Alonzo , los dos llegaron a un compromiso con Stanley Cortez , pero Polanski se sintió frustrado por el lento proceso de Cortez, su anticuada sensibilidad compositiva y su falta de familiaridad con el equipo de Panavision. Alonzo había trabajado en documentales y filmado para National Geographic y para Jacques Cousteau. [38] Alonzo fue elegido por su rapidez y habilidad con la luz natural unas semanas después de comenzar la producción. Alonzo entendió que Polanski quería realismo en su iluminación; "Quiere que el azulejo rojo suave luzca de un rojo suave". [39] Al final, Cortez solo filmó un puñado de escenas de la película terminada, incluida la confrontación en el huerto de naranjos. [5] Debido a que el inglés de Polanski era pobre, Alonzo y Polanski se comunicaban en italiano, que luego Alonzo traducía para el equipo. [40] Polanski fue riguroso en el encuadre y el uso de la visión de Alonzo, haciendo que los actores se adhieran estrictamente al bloqueo para acomodar la cámara y la iluminación. [41]
Siguiendo una técnica que Polanski atribuye a Raymond Chandler , todos los acontecimientos de la película se ven subjetivamente a través de los ojos del personaje principal; por ejemplo, cuando Gittes queda inconsciente, la película se vuelve negra y se desvanece cuando despierta. Gittes aparece en todas las escenas de la película. [12] Esta subjetividad es la misma construcción utilizada en La conversación de Francis Coppola, en la que el personaje principal, Harry Caul (Gene Hackman), aparece en cada escena de la película. The Conversation comenzó a rodarse once meses antes de Chinatown .
Jerry Goldsmith compuso y grabó la banda sonora de la película en diez días, después de que el productor Robert Evans rechazara el esfuerzo original de Phillip Lambro en el último minuto. Recibió una nominación al Premio de la Academia y sigue siendo ampliamente elogiada, [42] [43] [44] ocupando el noveno lugar en la lista del American Film Institute de las 25 mejores bandas sonoras de películas estadounidenses . [45] La partitura de Goldsmith, con solos de trompeta "inquietantes" del músico de estudio de Hollywood y primera trompeta de MGM, Uan Rasey , fue lanzada a través de ABC Records y presenta 12 pistas en una duración de poco más de 30 minutos. Posteriormente fue reeditado en CD por el sello Varèse Sarabande . Rasey relató que Goldsmith "le dijo que fuera sexy, ¡pero como si no fuera buen sexo!" [43]
En su ensayo y documental cinematográfico de 2004, Los Angeles Plays Itself , el estudioso del cine Thom Andersen expone la compleja relación entre el guión de Chinatown y su trasfondo histórico:
Chinatown no es un docudrama, es una ficción. El proyecto hidráulico que describe no es la construcción del Acueducto de Los Ángeles , diseñado por William Mulholland antes de la Primera Guerra Mundial. Chinatown está ambientada en 1937, no en 1905. La figura parecida a Mulholland, "Hollis Mulwray", no es el arquitecto principal del proyecto, sino más bien su oponente más fuerte, que debe ser desacreditado y asesinado. Mulwray está en contra de la "Represa de Alto Vallejo" porque no es segura, no porque le esté robando agua a otra persona... Pero hay ecos del proyecto del acueducto de Mulholland en Chinatown ... El proyecto de Mulholland enriqueció a sus promotores a través de acuerdos de tierras con información privilegiada en el Valle de San Fernando , al igual que el proyecto de represa en Chinatown . Los descontentos agricultores de Chinatown del Valle de San Fernando , obligados a vender sus tierras a precios de ganga debido a una sequía artificial, parecen sustitutos de los colonos del Valle de Owens cuyas granjas se convirtieron en polvo cuando Los Ángeles se quedó con el agua que las irrigaba. El desastre de la "presa Van Der Lip", que Hollis Mulwray cita para explicar su oposición a la presa propuesta, es una referencia obvia al colapso de la presa Saint Francis en 1928. Mulholland construyó esta presa después de completar el acueducto y su falla fue la El mayor desastre provocado por el hombre en la historia de California. Estos ecos han llevado a muchos espectadores a considerar Chinatown , no sólo como un docudrama, sino como una verdad: la verdadera historia secreta de cómo Los Ángeles obtuvo su agua. Y se ha convertido en una metáfora dominante de las críticas no ficticias al desarrollo de Los Ángeles. [46]
En una edición de 1975 de Film Quarterly , Wayne D. McGinnis comparó Chinatown con Edipo Rey de Sófocles . Sugirió que en ambas obras predomina un " motivo del páramo ", en el que un personaje (Noah Cross en Chinatown y Edipo en Edipo Rey ) utiliza "una plaga en una ciudad" para llegar al poder público y luego albergar la corrupción. McGinnis escribió que ambas obras aluden a "una esterilidad de los valores morales en su propia época": de Atenas en "una época de agitación intelectual [...] después de la heroica batalla de Maratón " en Edipo Rey y de América en la era de Watergate. en el barrio chino . También argumentó que en la película, el director Roman Polanski divide el Edipo de Sófocles en dos figuras moralmente polares, con el protagonista de la película, el detective Jake Gittes, haciendo un paralelo con el "buen" Edipo: el que descubre la fuente de la corrupción. McGinnis afirmó que después de "enfrentar la red de maldad perpetrada por Cross [...] Gittes es Edipo cuyo éxito, según las palabras de Cleanth Brooks y Robert B. Heilman , 'ha tendido a cegarlo ante posibilidades que la razón pura no ve'". McGinnis concluyó que "finalmente hay lástima por el ignorante y condenado Gittes, así como hay lástima por el ciego Edipo en Sófocles", sin embargo, "la verdadera visión de Gittes, como Edipo, llega demasiado tarde". [7]
La película recaudó 29 millones de dólares en la taquilla norteamericana. [3]
En Rotten Tomatoes , Chinatown tiene un índice de aprobación del 99% según 79 reseñas, con una calificación promedio de 9,40/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Tan magullado y cínico como la década que lo produjo, este clásico del cine negro se beneficia del brillante guión de Robert Towne, la mano firme del director Roman Polanski y las maravillosas actuaciones de Jack Nicholson y Faye Dunaway". [47] Metacritic asignó a la película una puntuación promedio ponderada de 92 sobre 100, basada en 22 críticos, lo que indica "aclamación universal". [48] Roger Ebert la añadió a su lista de "Grandes películas", diciendo que la actuación de Nicholson fue "clave para evitar que Chinatown se convirtiera simplemente en una película de género criminal", junto con el guión de Towne, y concluyó que la película "parece instalarse fácilmente junto a la negros originales". [49]
Aunque la película fue ampliamente aclamada por críticos destacados tras su estreno, Vincent Canby de The New York Times no quedó impresionado con el guión en comparación con sus predecesores y dijo: "El Sr. Polanski y el Sr. Towne no han intentado nada tan ingenioso y entretenido. , contentándome, en cambio, con hacer una película competentemente elegante, más o menos de los años treinta, que continuamente me hacía desear volver a ver El halcón maltés o El gran sueño ", pero destacó la actuación de Nicholson y la calificó como la" mayor contribución de la película al género. ". [50]
Reconocimiento del American Film Institute
En 1990 se estrenó una secuela, The Two Jakes , protagonizada nuevamente por Nicholson, quien también dirigió, y Robert Towne volvió a escribir el guión. No obtuvo el mismo éxito financiero ni de crítica que la primera película.
Se informó que en noviembre de 2019 se estaba preparando una serie de televisión precuela de David Fincher y Towne para Netflix sobre Gittes iniciando su agencia .
En agosto de 2020 se informó que se estaba preparando una película sobre la realización de Chinatown , basada en el libro de no ficción The Big Goodbye: Chinatown and the Last Years of Hollywood , con Ben Affleck como director y escritor. [67]
El guión de Towne se ha vuelto legendario entre críticos y cineastas, a menudo citado como uno de los mejores ejemplos del oficio, [16] [68] [69] aunque Polanski se decidió por la fatal escena final. Si bien se ha informado que Towne imaginó un final feliz, él negó estas afirmaciones y dijo simplemente que inicialmente encontró el final de Polanski excesivamente melodramático. Explicó en una entrevista de 1997: "La forma en que lo había visto era que Evelyn mataría a su padre pero terminaría en la cárcel por ello, sin poder dar la verdadera razón por la que sucedió. Y el detective [Jack Nicholson] no podía hablar". al respecto, por lo que fue sombrío a su manera". Towne concluyó retrospectivamente que "Roman tenía razón", [70] argumentando más tarde que el final simple y crudo de Polanski, debido a la complejidad de los acontecimientos que lo precedieron, era más apropiado que el suyo, que describió como igualmente sombrío pero "demasiado complicado y demasiado literario". [71]
Chinatown generó más conciencia pública sobre los tratos de tierras y las disputas sobre los derechos de agua, que surgieron mientras extraían el suministro de agua de Los Ángeles del valle de Owens en la década de 1910. [72]
...de todas sus películas que involucran algún tipo de conspiración, los estilos de cine negro nominados al Oscar de Jerry Goldsmith para
Chinatown
son los más famosos.
Puedo atreverme a decir que si bien nada va a superar ese puntaje clásico...
