Werner Hartenstein (27 de febrero de 1908 - 8 de marzo de 1943) fue un oficial naval alemán durante la Segunda Guerra Mundial que comandó el submarino U -156 . Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , el premio más alto en las fuerzas militares y paramilitares de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. A Hartenstein se le atribuyó el hundimiento de 19 barcos por un total de 97.504 toneladas de registro bruto (TRB) y el daño de tres barcos y un destructor .
Nacido en Plauen , Hartenstein se incorporó a la Reichsmarine (armada de la República de Weimar ) en 1928. Tras un periodo de formación en buques de superficie y de servicio en diversos torpederos durante la Guerra Civil Española y el primer año de la Segunda Guerra Mundial, se trasladó a la Servicio de submarinos en 1941. En septiembre de 1942, Hartenstein torpedeó y hundió el RMS Laconia y luego intentó rescatar a los supervivientes. Se vio obligado a abortar el rescate cuando su submarino fue atacado por un bombardero B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El suceso se conoció como el " incidente de Laconia " y dio lugar a la " Orden Laconia ", una orden del Befehlshaber der Unterseeboote a toda la fuerza de submarinos alemanes que prohibía rescatar a los supervivientes de barcos hundidos. Hartenstein y toda la tripulación del U-156 murieron en acción por cargas de profundidad lanzadas por un avión estadounidense PBY Catalina el 8 de marzo de 1943.
Hartenstein nació en Plauen en Vogtland del Reino de Sajonia , entonces estado federado del Imperio Alemán , el 27 de febrero de 1908. Fue el segundo hijo de William Karl Adolf Hartenstein, un comerciante exportador, y Selma Emma Hartenstein, de soltera Schlingensiepen. . [1] Hartenstein tenía una hermana mayor, Thea Irena, y una hermana menor, Charlotte. Celebró su confirmación en 1923 y se graduó con su diploma ( Abitur ) en una escuela secundaria de Plauen en 1926. [Tr 1] Después de graduarse en 1926, solicitó el puesto de cadete de oficial naval, pero al principio fue rechazado y en su lugar estudió dos semestres de jurisprudencia . [2] Se matriculó en la Universidad de Friburgo ( Albert-Ludwigs-Universität Freiburg ) en Friburgo de Brisgovia el 29 de abril de 1927. [3]
Hartenstein, a los 20 años, volvió a solicitar el puesto de cadete, fue aceptado y comenzó su carrera naval en la Reichsmarine el 1 de abril de 1928 como miembro de la "Tripulación 28" (la promoción entrante de 1928). Recibió entrenamiento militar básico en el segundo departamento de la división permanente de barcos del Mar Báltico en Stralsund (1 de abril de 1928 - 30 de junio de 1928). [Tr 2] [Tr 3] Hartenstein fue luego transferido al buque escuela Niobe (1 de julio de 1928 - 15 de octubre de 1928), alcanzando el rango de Seekadett (guardiamarina) el 11 de octubre de 1928. Después de una estadía de 14 meses a bordo del crucero Emden (16 de octubre de 1928 - 3 de enero de 1930) avanzó de rango a Fähnrich zur See (oficial cadete) el 1 de enero de 1930. Emden en ese momento estaba bajo el mando de Lothar von Arnauld de la Perière , un comandante de submarinos durante la Guerra Mundial . Primera Guerra . Luego, Hartenstein realizó una serie de cursos de formación de oficiales en la Academia Naval de Mürwik , incluidos cruceros de entrenamiento de navegación en el buque de reconocimiento Meteor , antes de trasladarse al crucero ligero Köln (1 de octubre de 1931 - 23 de septiembre de 1934). Su estancia en Colonia se vio interrumpida ocasionalmente para seguir cursos de formación en Wilhelmshaven y Kiel -Wik. Durante esta misión, el 30 de enero de 1933, el Partido Nazi , bajo el liderazgo de Adolf Hitler , llegó al poder en Alemania y comenzó a rearmar la marina . En 1935, la Reichsmarine pasó a llamarse Kriegsmarine . [4]
Hartenstein sirvió como primer oficial de guardia en el torpedero Greif del 30 de septiembre de 1936 al 13 de noviembre de 1938. [5] Fue ascendido a Kapitänleutnant (capitán teniente) el 1 de junio de 1937. Hartenstein participó en varias patrullas en 1937 y 1938 a bordo de Greif en Aguas españolas durante la Guerra Civil Española . Por estos servicios se le concedió la Cruz Española en Bronce ( Spanienkreuz in Bronze ) el 6 de junio de 1939. [6]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Hartenstein continuó sirviendo en torpederos . En este cargo, completó 65 patrullas en el Mar del Norte , aguas de Noruega, el Golfo de Vizcaya y el Canal de la Mancha en el primer año y medio de la guerra. [7] Hartenstein tomó el mando del torpedero Seeadler el 20 de noviembre de 1938. [8] En octubre de 1939, Hartenstein transfirió y cambió el mando del torpedero Jaguar al Kapitänleutnant Franz Kohlauf , quien asumió el mando del Seeadler . [9] El 30 de marzo de 1941, el mando del Jaguar fue entregado al Kapitänleutnant Friedrich-Karl Paul y Hartenstein fue transferido a la fuerza de submarinos, y el 4 de septiembre de 1941 se le dio el mando del U-156 , un submarino Tipo IXC . Por su servicio en torpederos, Hartenstein recibió la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 2 de febrero de 1942. [5] Karl Dönitz personalmente colocó el premio en la chaqueta de cuero de Harteinstein el 17 de marzo de 1942. [7] U-156 Fue asignado por primera vez a la 4.ª Flotilla de submarinos en Stettin como barco de entrenamiento, luego fue transferido a la 2.ª Flotilla de submarinos en Lorient , Francia, el 31 de diciembre de 1941. [5]
La primera patrulla de Hartenstein (24 de diciembre de 1941 - 10 de enero de 1942) fue una patrulla de transferencia sin incidentes que llevó al U-156 de Kiel a Lorient. [5] El U-156 , junto con el U-87 y el U-753 , transitaron por el Canal Kaiser Wilhelm , pasando por Brunsbüttel donde se unieron a un Pathfinder y al U-135 . [Tr 4] El convoy recibió protección aérea de aviones de combate Messerschmitt Bf 109 y se dividió una vez que llegaron a Cuxhaven . Pasando al sur de las Islas Shetland , evitando las Hébridas , el U-156 se acercó lentamente a Rockall , donde se soltaron dos boyas meteorológicas ( Wetterfunkgeräte/Boje , o WFB): "WFB 33" el 7 de enero de 1942 en 51°04.3′N 11°04 ′O / 51.0717°N 11.067°W / 51.0717; -11.067 (WFB 33 (boya meteorológica)) y "WFB 32" el 8 de enero de 1942 a las 02:44 en 53 ° 24'N 13 ° 32'W / 53.400 ° N 13.533 ° W / 53.400; -13.533 (WFB 32 (boya meteorológica)) en Porcupine Bank . El U-156 recibió un mensaje de radio la tarde del 8 de enero ordenando a Hartenstein que se dirigiera a gran velocidad a Lorient, donde llegó el 10 de enero de 1942. [10]
En su segunda patrulla (19 de enero de 1942 - 17 de marzo de 1942), Hartenstein comandó una manada de submarinos ( Gruppe Neuland -Grupo New Land) durante el ataque a Aruba en febrero de 1942, atacando una refinería de petróleo . El U-156 junto con el U-67 bajo el mando de Günther Müller-Stöckheim y el U-502 bajo el mando de Jürgen von Rosenstiel partieron de Lorient bajo la protección de un explorador en la madrugada del 19 de enero de 1942. Las órdenes de Hartenstein eran realizar un ataque sorpresa simultáneo del Gruppe Neuland contra el tráfico marítimo frente a Aruba y Curazao . Además del U-156 , U-67 y U-502 , el Gruppe Neuland también incluía los submarinos U-129 bajo el mando de Nicolai Clausen y U-161 bajo el mando de Albrecht Achilles . [11]
El 16 de febrero, tras observar la zona durante unos días, el U-156 se acercó a las refinerías. Allí, frente a su objetivo, se encontraban dos vapores de fondo plano de la Compañía Lago, el SS Pedernales y el Oranjestad, ambos petroleros de propiedad británica. A las 01:31, el U-156 emergió en el puerto de San Nicolaas a unos 1,5 km (0,81 nmi; 0,93 millas) de la costa y atacó a los dos petroleros británicos anclados. Hartenstein disparó un torpedo desde sus tubos de proa a Pedernales . El ataque con torpedos tuvo éxito y Pedernales fue alcanzado en el centro del barco . Cargado con petróleo crudo , el vapor inmediatamente estalló en llamas, matando a ocho de sus 26 tripulantes e hiriendo a su capitán Herbert McCall. Oranjestad luego comenzó a levar anclas y alejarse, pero ya era demasiado tarde y fue alcanzada por un segundo torpedo disparado desde el U-156 . Ella también estalló en llamas y se hundió una hora más tarde en unos 70 m (230 pies) de agua. Quince de sus 22 tripulantes murieron. [12]
A las 03:13, el U-156 atacó el petrolero SS Arkansas , propiedad de Texaco , que estaba atracado en Eagle Beach junto a la refinería Arend/Eagle. Sólo uno de los torpedos alcanzó el Arkansas y lo hundió parcialmente, pero el daño fue moderado y no causó víctimas. El comandante Hartenstein luego siguió navegando alrededor de Aruba y ordenó a sus hombres que subieran a los cañones de cubierta y se prepararan para un bombardeo naval del gran tanque de petróleo de Lago Oil and Transport Company. La tripulación del cañón naval SK L/45 de 10,5 cm se olvidó de retirar el tampón del cañón, así que cuando Hartenstein les ordenó disparar, el arma explotó. El oficial de artillería Dietrich von dem Borne resultó gravemente herido: le cortaron un pie. Su compañero y gatillo Heinrich Büssinger también resultó gravemente herido y murió varias horas después del ataque. Hartenstein ordenó al cañón antiaéreo de 3,7 cm que continuara el ataque, causando sólo daños superficiales. [13]
En la tercera patrulla de Hartenstein (22 de abril de 1942 - 7 de julio de 1942), el U-156 hundió 12 barcos y dañó dos más, incluido el USS Blakeley el 25 de mayo de 1942. Este logro le valió a Hartenstein una mención el 6 de junio de 1942 en la Wehrmachtbericht , un Boletín de propaganda emitido por el cuartel general de la Wehrmacht, el OKW . La mención se registró en la sección de órdenes y condecoraciones del Libro de registro de servicio de un soldado. [14]
El U-156 junto con el U-502 partieron nuevamente de Lorient bajo la protección de un Pathfinder el 22 de abril de 1942 con destino al Mar Caribe . Antes de la partida, Dietrich von dem Borne, que había sido gravemente herido en la segunda patrulla, fue reemplazado por el Oberleutnant zur See de la Reserva Gert Mannesmann. [15] El ingeniero jefe Wilhelm Polchau informó a Hartenstein el 6 de mayo de que el compresor diésel no funcionaba correctamente. Hartenstein llamó por radio al U-66 bajo el mando de Robert-Richard Zapp para que lo ayudara. El 10 de mayo, el U-156 y el U-66 se reunieron e intercambiaron 5 metros cúbicos (6,5 yardas cúbicas) de fueloil por los repuestos necesarios y se reparó el compresor de combustible. El U-156 avistó el primer vapor a primera hora de la tarde del 12 de mayo, el primero de doce barcos (once mercantes y un buque de guerra) atacados en esta patrulla, diez de los cuales fueron hundidos. [dieciséis]
Al U-156 , posicionado cerca de Fort-de-France , se le ordenó observar el tráfico hacia y desde Martinica . Aproximadamente a 11 millas náuticas (20 km; 13 millas) de la costa, los hidrófonos detectaron un barco. Hartenstein atacó desde una posición sumergida disparando dos torpedos. Un torpedo alcanzó la proa del Blakeley después de un tiempo de ejecución de 25 segundos. Hartenstein observó que la proa quedó completamente destruida, pero sus motores seguían funcionando. Las aguas alrededor de Martinica eran extremadamente poco profundas y Hartenstein decidió no perseguir al destructor. [17] El 1 de junio de 1942, Hartenstein fue ascendido a Korvettenkapitän (capitán de corbeta). [18] El primer oficial de guardia, Paul Just, abandonó el U-156 después de regresar de la tercera patrulla. Just fue reemplazado por el Oberleutnant zur See Leopold Schumacher como nuevo primer oficial de guardia. Poco después se convirtió en comandante de los U-6 , U-151 y U-546 . [19]
Hartenstein y toda la tripulación del U-156 recibieron una bienvenida heroica por parte de los residentes de Plauen el 20 de julio de 1942. La gente se alineó en las calles mientras toda la tripulación marchaba desde la estación de tren hasta el ayuntamiento para la recepción oficial de bienvenida. [20]
En la cuarta patrulla del U-156 (20 de agosto de 1942 - 16 de noviembre de 1942), Hartenstein se hundió y luego organizó el rescate de los supervivientes del RMS Laconia , lo que resultó en el " incidente de Laconia " y la " Orden Laconia ". [21]
El U-156 junto con el U-68 bajo el mando de Karl-Friedrich Merten partieron de Lorient el 20 de agosto de 1942 con dirección al Golfo de Vizcaya . Hartenstein recibió la orden de operar contra el Convoy SL-119 el 25 de agosto. Después de una persecución de dos días, el U-156 encontró a un rezagado, el Clan SS Macwhirter , al oeste de Casablanca . Hartenstein atacó desde una posición sumergida para evitar ser detectado bajo la brillante luz de la luna. El clan Macwhirter fue alcanzado por dos torpedos y se hundió, matando a nueve miembros de la tripulación y dos artilleros; 79 marineros sobrevivieron al hundimiento. Dos avistamientos posteriores, los días 2 y 6 de septiembre, no condujeron a posiciones de ataque favorables. [22]
El 12 de septiembre de 1942, el U-156 patrullaba frente a la costa de África occidental a medio camino entre Liberia y la isla Ascensión , aproximadamente a 600 millas náuticas (1100 km; 690 millas) al sur del Cabo Palmas . A las 11:37, el vigía de babor de popa avistó una chimenea de humo a 230 grados. Hartenstein siguió el objetivo, que zigzagueaba a 14 nudos (26 km/h; 16 mph), hasta que la dirección general del gran transatlántico se hizo evidente. El U-156 corría a 17 nudos (31 km/h; 20 mph) hacia una posición de ataque favorable, y Hartenstein ordenó el ataque a las 21:07. Redujo la velocidad a las 22:00 y ordenó disparos de desviación a la superficie desde los tubos lanzatorpedos I y III. Después de tres minutos y seis segundos, detonó el primer torpedo y luego el segundo. [21] Se acercó, con la esperanza de capturar a los oficiales superiores del barco, pero luego vio a más de dos mil personas, muchos de ellos prisioneros de guerra italianos, luchando en el agua. Clay Blair especula que Hartenstein pudo haber estado preocupado por el efecto que su acción tendría en las relaciones alemanas con Italia. Alternativamente, también pudo haber tenido consideraciones humanitarias. Independientemente de su motivación, Hartenstein inició inmediatamente las operaciones de rescate. [23] Laconia se hundió a las 23:23. [24]
A las 01:25 del 13 de septiembre de 1942, Hartenstein llamó por radio al Befehlshaber der U-Boote (BdU, comandante de submarinos) solicitando orientación y confirmación sobre cómo proceder. El BdU respondió a las 03:45 ordenando al Wolf pack Eisbär , compuesto por el U-507 bajo el mando de Harro Schacht , el U-506 bajo el mando de Erich Würdemann y el U-459 bajo el mando de Georg von Wilamowitz-Moellendorf, para ayudar a Hartenstein. inmediatamente. [25] A las 06:00 Hartenstein ordenó que se enviara el siguiente mensaje en la longitud de onda de 25 m: [26]
"Si algún barco ayuda a la tripulación del Laconia naufragado , no atacaré siempre que no esté siendo atacado por barcos o fuerzas aéreas. Recogí 193 hombres. 4°53 Sur/11°26 Oeste – Submarino alemán" [ 26 ]
El mensaje se repitió dos veces en la longitud de onda internacional de 600 metros. [26] Posteriormente, el BdU cambió ligeramente el orden y se enviaron el U-506 , el U-507 y el submarino italiano Capellini . Paralelamente el U-156 estuvo asistiendo y abasteciendo a los supervivientes en los numerosos botes salvavidas que seguían llegando o eran recogidos. El U-506 llegó a las 11:32 del 14 de septiembre de 1942, seguido por el U-507 en la tarde del 15 de septiembre. [27] Dirigiéndose a un encuentro con barcos franceses de Vichy bajo pancartas de la Cruz Roja , los submarinos fueron atacados por un bombardero B-24 Liberator del ejército estadounidense ( 343d Bomb Squadron ; teniente James D. Harden) a las 12:32 del 16 de septiembre de 1942. [28] El ataque ordenado por el capitán Robert C. Richardson III , que mató a varias personas en los botes salvavidas y dañó el U-156 , obligó a Hartenstein a abandonar las operaciones de rescate . [29] La mayoría de los supervivientes fueron rescatados más tarde por barcos mercantes británicos y dos buques de guerra franceses de Vichy, el crucero Gloire y el balandro Annamite , fuera de Dakar , África. [30]
Este evento más tarde se conoció como el " incidente de Laconia " y llevó al almirante Karl Dönitz del BdU a emitir la " orden Laconia " a sus comandantes de submarinos que decía en parte "No se debe hacer ningún intento de ningún tipo para rescatar a los miembros de los barcos hundidos". .." Al final de la guerra, la Orden Laconia se utilizó sin éxito contra el almirante Dönitz en su juicio por crímenes de guerra . La acusación fracasó cuando el almirante de flota Nimitz testificó que en la guerra con Japón la Armada de los Estados Unidos había seguido la misma política general establecida en la directiva del almirante alemán. [31]
El U-156 recibió un mensaje de radio el 17 de septiembre de 1942 indicando que Werner Hartenstein se había convertido en el miembro número 63 del servicio de submarinos y el número 125 de la Kriegsmarine en recibir el más alto honor militar de Alemania, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ). [4] Hartenstein entregó una botella de cerveza a cada miembro de la tripulación y pronunció un discurso en honor a los logros de todos a bordo y les dijo que usaría la condecoración en su nombre. [32]
El 19 de septiembre de 1942, el U-156 se encontraba aproximadamente a 800 millas náuticas (1500 km; 920 millas) al sur de Freetown y la tripulación todavía estaba reparando daños menores, cuando el vigía vio un barco a las 04:30. El objetivo era el barco británico Quebec City , en ruta de Ciudad del Cabo a Freetown. Hartenstein atacó desde una posición sumergida y alcanzó la ciudad de Quebec con un torpedo disparado desde el tubo VI. Hartenstein salió a la superficie, se acercó a los botes salvavidas y preguntó a los supervivientes el nombre del barco. La ciudad de Quebec no se hundió fácilmente y el U-156 disparó 58 disparos con el cañón antiaéreo de 37 mm (1,46 pulgadas) y siete tiros más con el cañón de 10,5 cm antes de que Hartenstein ordenara un alto el fuego. Después de un impacto directo en el cargador de municiones de popa del barco y una explosión, la ciudad de Quebec se hundió lentamente. [33] Según William Clark, un miembro de la tripulación de la ciudad de Quebec , Hartenstein se aseguró de que los supervivientes tuvieran suficiente agua y provisiones y que el capitán William Thomas tuviera las coordenadas exactas. Este relato de ese ataque y la impresión que dejaron las acciones humanitarias de Hartenstein está documentado en el libro de David Cledlyn Jones, The Enemy We Killed, My Friend . [34] El propio Jones no está de acuerdo y afirma que Hartenstein estaba preocupado por el bienestar de los supervivientes, pero no preguntó por las provisiones ni ofreció comida ni agua adicionales. Hartenstein expresó que hubiera deseado remolcarlos al menos cierta distancia hasta la costa africana, pero explicó que no pudo hacerlo porque recientemente había sido atacado mientras intentaba ayudar a los sobrevivientes. [35]
Durante su quinta patrulla (16 de enero de 1943 - 8 de marzo de 1943), el 8 de marzo de 1943, Hartenstein y toda la tripulación del U-156 murieron en acción por cargas de profundidad de un avión estadounidense PBY Catalina (VP-53/P-1; Teniente E. Dryden), al este de Barbados . El Catalina arrojó cuatro bombas de agua Mark 44 Torpex a las 13:15 desde una altitud de 75 pies (23 m) a 100 pies (30 m) que se encontraban a horcajadas sobre el U-156 . Se observó que dos bombas impactaron en el agua entre 10 y 15 pies (4,6 m) a estribor y justo detrás del U-156 , levantándolo y partiéndolo en dos, seguido de una explosión. Se vio al menos a once supervivientes nadando en el agua. Los estadounidenses arrojaron dos balsas de goma y raciones, y se vio a cinco hombres llegar a una de las balsas. El USS Barney fue enviado desde Trinidad para rescatar a los supervivientes. La búsqueda fue abandonada el 12 de marzo de 1943. Korvettenkapitän Ernst Kals , jefe de la 2.ª Flotilla de submarinos en Lorient , envió una carta a los padres de Hartenstein el 23 de abril de 1943 indicando que su hijo había sido declarado desaparecido en acción el 12 de marzo de 1943. [Nota 1] Los funcionarios estadounidenses anunciaron la destrucción del submarino el 10 de mayo de 1943. [ 37]
Diez meses después de su muerte, el 15 de enero de 1944 se celebró en Plauen un servicio conmemorativo. Al servicio asistieron sus padres, sus hermanas y otros miembros de la familia, el alcalde de Plauen, Eugen Wörner, altos funcionarios y concejales. La prensa local informó que "sus padres han aceptado que su amado hijo no regresará a casa sino que descansa en paz con su Señor". [38] Werner Hartenstein fue interpretado por el actor alemán Ken Duken en la miniserie de televisión de 2011 El hundimiento del Laconia . [39]
