Władysław Eugeniusz Sikorski ( Pronunciación polaca: [vwaˈdɨswaf ɕiˈkɔrskʲi] ; 20 de mayo de 1881 – 4 de julio de 1943) fue unpolaco.
Antes de la Primera Guerra Mundial , Sikorski fundó y participó en varias organizaciones clandestinas que promovían la causa de la independencia de Polonia. Luchó con distinción en las Legiones Polacas durante la Primera Guerra Mundial y, más tarde, en el recién creado Ejército Polaco durante la Guerra Polaca-Soviética de 1919-1921. En esta última guerra, desempeñó un papel destacado en la decisiva Batalla de Varsovia de 1920 .
En los primeros años de la Segunda República Polaca , Sikorski ocupó cargos gubernamentales, entre ellos el de primer ministro (1922-1923) y ministro de Asuntos Militares (1923-1924). Tras el golpe de Estado de mayo de 1926 de Józef Piłsudski y la instalación del gobierno de Sanation , cayó en desgracia ante el nuevo régimen.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Sikorski se convirtió en primer ministro del Gobierno polaco en el exilio , comandante en jefe de las Fuerzas Armadas polacas y un vigoroso defensor de la causa polaca en la esfera diplomática. Apoyó el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Polonia y la Unión Soviética, que se habían cortado después de la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939. (Posteriormente, en abril de 1943, el líder soviético Joseph Stalin rompió las relaciones diplomáticas soviético-polacas después de que Sikorski pidiera a la Cruz Roja Internacional que investigara las masacres de Katyn .
En julio de 1943, un avión en el que viajaba Sikorski se precipitó al mar nada más despegar de Gibraltar , y murieron todos los ocupantes, excepto el piloto. Las circunstancias exactas de la muerte de Sikorski han sido objeto de controversia y han dado lugar a diversas teorías en torno al accidente. Sikorski había sido el líder más prestigioso de los exiliados polacos, y su muerte supuso un duro revés para la causa polaca.
Sikorski nació en Tuszów Narodowy , Galicia , en ese momento parte del Imperio austrohúngaro . [1] Fue el tercer hijo de su familia; su padre fue Tomasz Sikorski, un maestro de escuela; su madre fue Emilia Habrowska. [1] Su abuelo, Tomasz Kopaszyna Sikorski, había luchado y resultado herido en la Batalla de Olszynka Grochowska en el Levantamiento de Noviembre , durante el cual recibió la medalla Virtuti Militari . [2]
Sikorski asistió al gimnazjum en Rzeszów (ahora la Escuela Secundaria Konarski en Rzeszów ) de 1893 a 1897, luego se transfirió durante un año a una escuela de maestros de Rzeszów. [1] En 1899 asistió al Lwów Franciszek Józef Gymnasium , y en 1902 aprobó su examen final de secundaria allí. [1] A partir de ese año, el joven Sikorski estudió ingeniería en el Politécnico de Lwów , especializándose en construcción de carreteras y puentes, y se graduó en 1908 con un diploma en ingeniería hidráulica . [1] En 1906 Sikorski se presentó voluntario para un año de servicio en el ejército austrohúngaro y asistió a la Escuela Militar Austriaca, obteniendo un diploma de oficial y convirtiéndose en segundo teniente de reserva del ejército ( podporucznik rezerwy ). [3] En 1909 se casó con Helena Zubczewska , a quien conoció mientras estaba en la escuela secundaria en Lwów. [1] [4] En 1912 tuvieron una hija, Zofia . [5] Después de graduarse, vivió en Leżajsk y trabajó para el departamento de ingeniería hidráulica de la administración gallega, trabajando en la regulación del río San , y más tarde se involucró en empresas privadas relacionadas con la construcción, los bienes raíces y el comercio del petróleo. [1] [3] [4]
Durante sus estudios en la Politécnica, Sikorski se involucró en la Asociación de Escuelas Populares ( Towarzystwo Szkoły Ludowej ), una organización dedicada a difundir la alfabetización entre la población rural. [1] Alrededor de 1904-1905 estuvo brevemente involucrado con la Asociación de la Juventud Polaca "Zet" , y luego se desvió hacia organizaciones socialistas paramilitares relacionadas con el Partido Socialista Polaco , que tenía la intención de asegurar la independencia de Polonia. [3] Entró en contacto con el movimiento socialista alrededor de 1905-1906 a través de la Unión para la Resurrección de la Nación Polaca ( Związek Odrodzenia Narodu Polskiego ). [3] En 1908, en Lwów, Sikorski, junto con Józef Piłsudski , Marian Kukiel , Walery Sławek , Kazimierz Sosnkowski , Witold Jodko-Narkiewicz y Henryk Minkiewicz, organizó la secreta Unión para la Lucha Activa (Związek Walki Czynnej) , con el objetivo de provocar un levantamiento contra Imperio ruso , uno de los tres particionadores de Polonia . [3] [4] En 1910, también en Lwów, Sikorski ayudó a organizar una Asociación de Fusileros (la Związek Strzelecki ), se convirtió en presidente de su capítulo de Lwów y se hizo responsable del brazo militar dentro de la Comisión de Partidos Confederados de Independencia ( Komisja Skonfederowanych Stronnictw Niepodległościowych, KSSN ). [3] [4] Debido a su formación militar, impartió conferencias sobre tácticas militares a otros activistas . [3]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Sikorski fue movilizado, pero a través de la influencia de la KSSN se le permitió participar en la organización de las unidades militares polacas, en lugar de ser delegado a otras tareas por el comando militar austrohúngaro. [3] En las primeras semanas de la guerra se convirtió en el jefe del Departamento Militar en el Comité Nacional Supremo ( Naczelny Komitet Narodowy, NKN ) y permaneció en este puesto hasta 1916. [3] Fue comisionado a cargo del reclutamiento para las Legiones Polacas en Cracovia , eligiendo este papel en lugar de la oportunidad de servir en las Legiones como comandante de primera línea. [3] [6] El 30 de septiembre de 1914 fue ascendido a podpułkownik (teniente coronel), y poco después se convirtió en el comandante de una escuela de oficiales de las Legiones ( Szkoła Podchorążych ). [3] [4] Las Legiones, el ejército creado por Józef Piłsudski para liberar a Polonia del dominio ruso y, en última instancia, austrohúngaro y alemán, inicialmente lucharon en alianza con Austria-Hungría contra Rusia. A partir de agosto de 1915 hubo una creciente tensión entre Sikorski, que abogaba por la cooperación con Austria-Hungría, y Piłsudski, que sentía que Austria-Hungría y Alemania habían traicionado la confianza del pueblo polaco. [3] [6] En 1916 Piłsudski hizo campaña activamente para que se disolviera el Departamento Militar del NKN. [6] En julio de ese año, Sikorski fue ascendido a pułkownik (coronel). [4] Después de la Ley del 5 de noviembre (1916), Sikorski se involucró con las alternativas de las Legiones, el Cuerpo Auxiliar Polaco y la Polnische Wehrmacht . [6] En junio de 1917, Piłsudski rechazó las órdenes austrohúngaras de jurar lealtad al emperador Habsburgo (la « crisis del juramento ») y fue internado en la fortaleza de Magdeburgo , mientras que Sikorski abandonó la Wehrmacht polaca y regresó al ejército austrohúngaro. [6] Sin embargo, en 1918, tras el Tratado de Brest-Litovsk de febrero y la batalla de Rarańcza , Sikorski decidió tardíamente ponerse del lado de Piłsudski, anunciando su solidaridad con sus acciones, protestando contra la separación planificada de la Tierra de Chełm del estado polaco planificado, y así pronto se unió a Piłsudski en el internamiento (sería retenido en Dulfalva (Dulovo)). [4] [6]Sin embargo, esto no fue suficiente para suavizar las diferencias entre él y Piłsudski, y estos dos importantes líderes polacos se distanciarían aún más en los años siguientes. [4]
En 1918, los imperios ruso, austrohúngaro y alemán se derrumbaron y Polonia volvió a ser independiente, pero las fronteras de la Segunda República Polaca no estaban totalmente determinadas y eran inestables. En el este, se formarían en los conflictos cada vez más intensos entre las fuerzas polacas, ucranianas, lituanas y soviéticas, que culminaron en la guerra polaco-soviética (1919-1921). [7] Winston Churchill comentó: "La guerra de gigantes había terminado, las guerras de los pigmeos comenzaron". [8] Los líderes bolcheviques vieron a Polonia como un puente que la revolución comunista tendría que forzar para llevar el comunismo a Occidente, y la propia existencia de Polonia pronto estaría en juego. [4] [9]
Después de su liberación del internamiento, a partir del 1 de mayo de 1918 Sikorski trabajó para el Consejo de Regencia , organizando el nuevo Ejército polaco . [6] Pronto estuvo nuevamente en el frente, esta vez en la Guerra polaco-ucraniana , donde las tropas bajo su mando aseguraron y defendieron Przemyśl en octubre-noviembre de 1918. [4] [6]
La independencia de Polonia llegó en noviembre de 1918 con la formación de la Segunda República de Polonia . En el curso de la guerra polaco-ucraniana y en la fase inicial de la guerra polaco-soviética, Sikorski, ahora un oficial de alto rango del ejército polaco, participó en otras operaciones en la región de Galicia. En enero de 1919 comandó tropas que defendían Gródek Jagielloński ; en marzo de ese año comandó una división de infantería, avanzando hacia Stawczany y Zbrucz . [6] [10] Desde el 1 de agosto de 1918, Sikorski comandó el Grupo Polesie y la 9.ª División de Infantería polaca . [10] Para reducir los excesos de las fuerzas bajo su mando, supervisó los juicios de 36 oficiales. [10] Sus fuerzas tomaron Mozyr y Kalenkowicze en marzo de 1920, y comandaría el Grupo Polesie durante la ofensiva polaca de Kiev en abril de 1920, avanzando hacia el río Dnieper y la región de Chernóbil . [4] [10] El 1 de abril de ese año fue ascendido a general de brigada . [10]
A medida que la guerra polaco-soviética crecía en intensidad, a fines de abril de 1920 el Ejército Rojo del nuevo régimen soviético de Rusia hizo retroceder a las fuerzas polacas e invadió Polonia. [10] Posteriormente, Sikorski defendió con éxito Mozyr y Kalenkowicze hasta el 29 de junio, pero luego no pudo mantener la fortaleza de Brest , aunque la defendió el tiempo suficiente para permitir que las fuerzas polacas en la región se retiraran de manera ordenada. [10] El 6 de agosto fue nombrado comandante del recién formado 5.º Ejército polaco, que tenía la tarea de mantener el frente al norte de Modlin , entre los ríos Narew y Wkra . [4] [10] Se distinguió al comandar el 5.º Ejército en el frente del Bajo Vístula durante la Batalla de Varsovia . [10] En ese momento, las fuerzas soviéticas, que esperaban una victoria final fácil, fueron sorprendidas y paralizadas por el contraataque polaco. Durante esa batalla (a veces denominada "el Milagro del Vístula") Sikorski detuvo el avance bolchevique al norte de Varsovia y le dio a Piłsudski, el comandante en jefe polaco, el tiempo que necesitaba para su contraofensiva; comenzando el 15 de agosto sus fuerzas se enfrentaron con éxito a los 5.º y 15.º Ejércitos soviéticos . [10] Después de la Batalla de Varsovia, a partir del 30 de agosto, Sikorski comandó el 3.º Ejército. [10] Sus fuerzas tomaron Pińsk y lucharon durante las últimas etapas de la Batalla de Lwów y la Batalla de Zamość , y luego, después de la Batalla de Niemen, avanzaron con sus fuerzas hacia Letonia y se adentraron profundamente en Bielorrusia . [4] [10] Los polacos derrotaron a los soviéticos, y el Tratado polaco-soviético de Riga (marzo de 1921) le dio a Polonia áreas sustanciales de Bielorrusia y Ucrania ( Kresy ). [4] La fama de Sikorski aumentó cuando se hizo conocido por el público polaco como uno de los héroes de la guerra polaco-soviética. También siguió publicando artículos científicos militares durante la guerra. [10] Por sus valientes logros, Sikorski fue ascendido a general de división el 28 de febrero de 1921 y recibió la más alta condecoración militar de Polonia, la orden de Virtuti Militari , el 15 de marzo de ese año. [10]
A pesar de sus diferencias, Piłsudski elogió a Sikorski en sus informes, recomendándolo para los puestos de Jefe del Estado Mayor y Ministro de Guerra ; solo los generales Kazimierz Sosnkowski y Edward Rydz-Śmigły recibieron mejores evaluaciones de su parte. [10] Sikorski era popular entre muchos soldados y en política, particularmente atractivo para los conservadores y liberales polacos. [10] El 1 de abril de 1921 Sikorski reemplazó al general Tadeusz Rozwadowski como jefe del Estado Mayor polaco . [10] Entre 1922 y 1925 ocupó varios altos cargos gubernamentales. Basándose en su análisis, el Consejo de Ministros polaco adoptó una nueva política exterior que permanecería prácticamente sin cambios hasta finales de la década de 1930 (preservando el statu quo en Europa y tratando a Alemania y Rusia como amenazas potenciales iguales). [10] El 12 de diciembre de 1922 emitió una orden general, subrayando la necesidad de que los militares se mantuvieran al margen de la política. [10] Después del asesinato del presidente de Polonia Gabriel Narutowicz el 16 de diciembre de 1922, el mariscal del Sejm (el Sejm es el parlamento polaco), Maciej Rataj , nombró a Sikorski primer ministro. [10] Desde el 18 de diciembre de 1922 hasta el 26 de mayo de 1923, Sikorski sirvió como primer ministro y también como ministro del Interior , e incluso fue considerado como posible presidente. [10] Durante su breve mandato como primer ministro, se hizo popular entre el público polaco y llevó a cabo reformas esenciales además de guiar la política exterior del país en una dirección que obtuvo la aprobación y cooperación de la Liga de Naciones y estrechó la cooperación polaco-francesa . Obtuvo el reconocimiento de las fronteras orientales de Polonia por parte del Reino Unido, Francia y los Estados Unidos durante la Conferencia de Embajadores del 15 de marzo de 1923. [11] Ayudó a las reformas del Ministro de Hacienda Władysław Grabski destinadas a reducir la inflación y reformar la moneda y apoyó a las minorías étnicas. [10] Sin embargo, su gobierno perdió apoyo en el Sejm y dimitió el 26 de mayo de 1923. [11]
Del 30 de septiembre de 1923 a 1924 ocupó el puesto de inspector jefe de infantería ( Generalny Inspektor Piechoty ). [11] Del 17 de febrero de 1924 a 1925, bajo el Primer Ministro Grabski, fue ministro de asuntos militares y dirigió la modernización del ejército polaco; también creó el Korpus Ochrony Pogranicza . [11] Trabajó activamente para promover la causa de la alianza militar polaco-francesa . [11] Su propuesta de aumentar los poderes del ministro de asuntos militares mientras se reducían los del Inspector Jefe de las Fuerzas Armadas se encontró con una fuerte desaprobación de Piłsudski, quien en ese momento estaba reuniendo a muchos opositores del gobierno actual. [4] [11] De 1925 a 1928 Sikorski comandó el Distrito del Cuerpo Militar ( Okręg Korpusu ) VI en Lwów . [11]
Demócrata y partidario del Sejm, Sikorski declaró su oposición al golpe de Estado de mayo de 1926 de Józef Piłsudski ; [11] permaneció en Lwów, se negó a enviar sus fuerzas y no jugó ningún papel sustancial en la corta lucha. [4] [11] En 1928 fue relevado por Piłsudski de su mando, y mientras permaneció en servicio activo, no recibió ningún otro destino. [11] Ese año también vio la publicación de su libro sobre la guerra polaco-soviética, Nad Wisłą i Wkrą. Studium do polsko–radzieckiej wojny 1920 roku (En los ríos Vístula y Wkra: una contribución al estudio de la guerra polaco-soviética de 1920). [11] Pasaría los años siguientes publicando obras sobre teoría militar, historia y política exterior. [11] Su obra más famosa fue su libro de 1934 Przyszła wojna – jej możliwości i charakter oraz związane z nimi zagadnienia obrony kraju ("La guerra en el futuro: sus posibilidades y carácter y cuestiones asociadas de defensa nacional", publicado en inglés en 1943 como Modern Warfare: Its Character, Its Problems ), en el que predijo el regreso de la guerra de maniobras . [11] [12] Escribió varios otros libros y muchos artículos, previendo, entre otras cosas, la rápida militarización de Alemania. [4]
A su debido tiempo, poco después de ser relevado del mando, y cuando se estableció un régimen de Sanación semidictatorial , Sikorski se unió a la oposición anti-Piłsudski. [12] Sikorski se retiró en gran medida de la política activa, pasando gran parte de su tiempo en París, Francia, trabajando con la Escuela Superior de Guerra francesa (Escuela de Guerra). Incluso después de la muerte de Piłsudski en 1935, todavía fue marginado, política y militarmente, por los sucesores de Piłsudski. [12] En febrero del año siguiente, junto con varios políticos polacos prominentes ( Wincenty Witos , Ignacy Paderewski y el general Józef Haller ) se unió al Front Morges , una agrupación política anti- Sanación . [12]
En los días previos a la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, y durante la invasión misma, la solicitud de Sikorski de un comando militar continuó siendo negada por el comandante en jefe polaco, el mariscal Edward Rydz-Śmigły . [12] Sikorski escapó a través de Rumania a París, donde el 28 de septiembre se unió a Władysław Raczkiewicz y Stanisław Mikołajczyk en un gobierno polaco en el exilio , tomando el mando de las recién formadas Fuerzas Armadas polacas en Francia . [12] Dos días después, el 30 de septiembre, el presidente Raczkiewicz lo llamó para servir como el primer primer ministro polaco en el exilio. [12] [13] El 7 de noviembre se convirtió en comandante en jefe e inspector general de las Fuerzas Armadas ( Naczelny Wódz i Generalny Inspektor Sił Zbrojnych ), tras la renuncia de Rydz-Śmigły. [12] Sikorski también ocuparía el cargo de Ministro de Asuntos Militares de Polonia, uniendo así en su persona todo el control sobre el ejército polaco en tiempos de guerra. [12]
Durante sus años como primer ministro en el exilio, Sikorski personificó las esperanzas y los sueños de millones de polacos, como se refleja en el dicho: "Cuando el sol está más alto, Sikorski está más cerca" (en polaco: "Gdy słoneczko wyżej, to Sikorski bliżej" ). [4] [12] Al mismo tiempo, desde el principio tuvo que trabajar para reconciliar a las facciones pro y anti-Piłsudski. [4] [12] [14]
Su gobierno fue reconocido por los aliados occidentales. No obstante, el gobierno de Sikorski tuvo dificultades para conseguir que Francia y el Reino Unido escucharan su punto de vista. [14] Los aliados occidentales se negaron a reconocer a la Unión Soviética como agresor, a pesar de la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939. [14] Además, tuvo dificultades para conseguir los recursos necesarios para recrear el ejército polaco en el exilio. [14]
Polonia, incluso con sus territorios ocupados, todavía contaba con fuerzas armadas importantes: la Armada polaca había navegado hacia Gran Bretaña justo antes del estallido de la guerra, [15] y miles de soldados y aviadores polacos habían sido evacuados de la Polonia invadida a través de Hungría y Rumania. Pronto se reformó un nuevo Ejército polaco en Francia y en la Siria bajo mandato francés ; y una Fuerza Aérea polaca, en Francia. [16] [17] Además, Polonia tenía un gran movimiento de resistencia , y las políticas de Sikorski incluyeron la fundación de la Unión de Lucha Armada ( Związek Walki Zbrojnej ), posteriormente transformada en el Ejército Nacional ( Armia Krajowa ), y la creación de una agencia, la Delegación del Gobierno para Polonia , para supervisar el Estado clandestino polaco en la Polonia ocupada . [12]
En 1940, la Brigada de las Tierras Altas de Polonia participó en la batalla de Narvik en Noruega, y dos divisiones polacas participaron en la defensa de Francia , mientras que una brigada motorizada polaca y dos divisiones de infantería estaban en proceso de formación. [18] Se creó una Brigada Independiente de los Cárpatos Polaca en Siria bajo mandato francés. [15] La Fuerza Aérea Polaca en Francia tenía 86 aviones con uno y medio de los escuadrones completamente operativos y los dos y medio restantes en varias etapas de entrenamiento. [15] Aunque muchos miembros del personal polaco habían muerto en los combates o habían sido internados en Suiza tras la caída de Francia , el general Sikorski rechazó la propuesta del mariscal francés Philippe Pétain de una capitulación polaca ante Alemania. [4] El 19 de junio de 1940, Sikorski se reunió con el primer ministro británico Winston Churchill y prometió que las fuerzas polacas lucharían junto a los británicos hasta la victoria final. [4] Sikorski y su gobierno se trasladaron a Londres y pudieron evacuar muchas tropas polacas a Gran Bretaña. Después de la firma de un acuerdo militar polaco-británico el 5 de agosto de 1940, procedieron a construir y entrenar las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente . [4] Pilotos polacos experimentados participaron en la Batalla de Gran Bretaña , donde el 303 Escuadrón de Cazas Polaco logró el mayor número de derribos de cualquier escuadrón aliado. [19] Las fuerzas polacas de Sikorski formarían uno de los contingentes aliados más importantes. [a]
La caída de Francia debilitó la posición de Sikorski, y su propuesta de considerar la construcción de un nuevo ejército polaco en los territorios ocupados por los soviéticos provocó muchas críticas dentro de la comunidad polaca en el exilio. [14] El 19 de julio, Raczkiewicz lo destituyó de su puesto como primer ministro, reemplazándolo por August Zaleski ; sin embargo, en cuestión de días, la presión de los simpatizantes de Sikorski, incluido el gobierno británico, hizo que Raczkiewicz reconsiderara su decisión, y Sikorski fue reinstalado como primer ministro el 25 de julio. [14]
Uno de los objetivos políticos de Sikorski era la creación de una federación de Europa central y oriental , comenzando con la confederación polaco-checoslovaca . [20] Consideraba que dicha organización era necesaria si los estados más pequeños querían hacer frente al imperialismo tradicional alemán y ruso. [21] Ese concepto, aunque en última instancia inútil, ganó algo de fuerza en esa época, cuando Sikorski y Edvard Beneš, del gobierno checoslovaco en el exilio , firmaron un acuerdo declarando la intención de buscar una cooperación más estrecha el 10 de noviembre de ese año. [14] El 24 de diciembre de 1940, Sikorski fue ascendido a general broni . [14] En marzo de 1941 visitó los Estados Unidos; volvería a visitar los EE. UU. en marzo y diciembre de 1942. [5] [14]
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética ("Operación Barbarroja") en junio de 1941, Sikorski inició negociaciones con el embajador soviético en Londres, Ivan Maisky , para restablecer las relaciones diplomáticas entre Polonia y la Unión Soviética, que se habían roto después de la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939. [14] En diciembre de ese año, Sikorski fue a Moscú con una misión diplomática . [4] El gobierno polaco llegó a un acuerdo con la Unión Soviética (el Pacto Sikorski-Maisky del 17 de agosto de 1941), confirmado por Joseph Stalin en diciembre de ese año. Stalin acordó invalidar la partición soviética-alemana de Polonia de septiembre de 1939, declarar nulo y sin valor el Pacto ruso-alemán Mólotov-Ribbentrop de agosto de 1939 y liberar a decenas de miles de prisioneros de guerra polacos retenidos en campos soviéticos. [4] [14] De conformidad con un acuerdo entre el gobierno polaco en el exilio y Stalin, los soviéticos concedieron una "amnistía" a muchos ciudadanos polacos, a partir de los cuales se formó un nuevo ejército (el II Cuerpo Polaco ) bajo el mando del general Władysław Anders y posteriormente fue evacuado a Oriente Medio , donde Gran Bretaña se enfrentaba a una grave escasez de fuerzas militares. [4] [14] Sin embargo, el paradero de miles de oficiales polacos más seguiría siendo desconocido durante dos años más, y esto pesaría mucho en las relaciones polaco-soviéticas y en el destino de Sikorski. [4]
Inicialmente, Sikorski apoyó el acercamiento polaco-soviético, lo que reavivó las críticas a su persona por parte de algunas facciones polacas. [4] [5] No obstante, Sikorski pronto se dio cuenta de que la Unión Soviética tenía planes para los territorios polacos, que serían inaceptables para el público polaco. [5] Los soviéticos comenzaron su ofensiva diplomática después de su primera gran victoria militar en la Batalla de Moscú , e intensificaron esta política después de la Batalla de Stalingrado , mostrando cada vez menos consideración por sus acuerdos con Polonia. [5] [14] En enero de 1942, el diplomático británico Stafford Cripps informó al general Sikorski que, si bien Stalin planeaba extender las fronteras polacas hacia el oeste, al darle a Polonia la Prusia Oriental de Alemania , también quería empujar considerablemente la frontera oriental de Polonia hacia el oeste, siguiendo las líneas del concepto de Versalles de la Línea Curzon , y adquirir Lwów y Wilno , si no ambos. [22] La postura de Sikorski sobre las fronteras orientales no era inflexible; Señaló en algunos documentos que algunas concesiones podrían ser aceptables, sin embargo, renunciar tanto a Lwów como a Wilno no lo era. [22] Inicialmente también se refirió a los planes de anexar tierras alemanas al Oder como megalomanía. [23]
En 1943, las frágiles relaciones entre la Unión Soviética y el gobierno polaco en el exilio finalmente llegaron a su punto de ruptura cuando, el 13 de abril, los alemanes anunciaron a través de la Comisión Katyn el descubrimiento de los cuerpos de 20.000 oficiales polacos que habían sido asesinados por los soviéticos y enterrados en el bosque de Katyn, cerca de Smolensk , Rusia. [4] Stalin afirmó que la atrocidad había sido llevada a cabo por los alemanes, [24] mientras que la propaganda nazi orquestada por Joseph Goebbels explotó con éxito la masacre de Katyn para abrir una brecha entre Polonia, los aliados occidentales y la Unión Soviética. [25] Moscú no reconoció la responsabilidad por esta y otras masacres similares de oficiales polacos hasta 1989. [26]
Cuando Sikorski se negó a aceptar la explicación soviética y solicitó una investigación de la Cruz Roja Internacional el 16 de abril, los soviéticos acusaron al gobierno en el exilio de cooperar con la Alemania nazi y rompieron relaciones diplomáticas el 25 de abril. [5]
A finales de mayo de 1943, Sikorski comenzó a visitar las fuerzas polacas estacionadas en Oriente Medio. [5] Además de inspeccionar las fuerzas y levantar la moral, Sikorski también estaba ocupado con asuntos políticos; en esa época, estaba creciendo un conflicto entre él y el general Władysław Anders , ya que Sikorski todavía estaba abierto a cierta normalización de las relaciones polaco-soviéticas, a la que Anders se oponía vehementemente. [5]
El 4 de julio de 1943, mientras Sikorski regresaba de una inspección de las fuerzas polacas en Oriente Medio, murió, junto con su hija, su jefe de personal Tadeusz Klimecki y otras siete personas, cuando su avión, un Liberator II , de serie AL523 , se estrelló en el mar 16 segundos después de despegar del aeropuerto de Gibraltar a las 23:07 horas. [5] [27] El accidente se atribuyó a que la carga del avión se desplazó hacia atrás al despegar. [28] Solo el piloto, Eduard Prchal (1911-1984), sobrevivió al accidente. [5]
Sikorski fue enterrado en una tumba revestida de ladrillos en el Cementerio de Guerra Polaco en Newark-on-Trent , Inglaterra, el 16 de julio de ese año. [5] Winston Churchill pronunció un elogio en su funeral. [29] El 14 de septiembre de 1993, sus restos fueron exhumados y trasladados a través de un TU-154 M de la Fuerza Aérea Polaca, y escoltados por aviones Tornado F3 del Escuadrón 56 de la RAF , a las criptas reales en el Castillo de Wawel en Cracovia , Polonia. [5]
Inmediatamente después del accidente, un oficial polaco que había presenciado el suceso desde la pista de aterrizaje comenzó a sollozar en voz baja y a repetir: "¡Ahora Polonia está perdida! ¡Ahora Polonia está perdida!" ("To Polska stracona!") [4] La muerte del general Sikorski marcó un punto de inflexión para la influencia polaca entre los aliados angloamericanos. Ningún polaco después de él tendría mucha influencia sobre los políticos aliados. [30] Sikorski había sido el líder más prestigioso de los exiliados polacos y su muerte fue un duro revés para la causa polaca. [30]
Después de que los soviéticos rompieron relaciones diplomáticas con el gobierno de Sikorski en abril de 1943, en mayo y junio Stalin llamó a varios embajadores soviéticos para "consultas": Maxim Litvinov de Washington, Fyodor Gusev de Montreal, [ aclaración necesaria ] e Ivan Maisky de Londres.
Aunque Churchill había apoyado públicamente al gobierno de Sikorski, recordándole a Stalin su pacto con la Alemania nazi en 1939 y su ataque conjunto a Polonia, en consultas secretas con Roosevelt admitió que Polonia tendría que hacer algunas concesiones para apaciguar a los poderosos soviéticos. La crisis polaco-soviética estaba empezando a amenazar la cooperación entre los aliados occidentales y los soviéticos en un momento en que la importancia de los polacos para los aliados occidentales, esencial en los primeros años de la guerra, estaba empezando a desvanecerse con la entrada en el conflicto de los gigantes militares e industriales, la Unión Soviética y los Estados Unidos. [30]
Los aliados no tenían intención de permitir que el sucesor de Sikorski, Stanisław Mikołajczyk , pusiera en peligro la alianza con los soviéticos. Ningún representante del gobierno polaco en el exilio fue invitado a asistir a la Conferencia de Teherán .28 de noviembre – 1 de diciembre de 1943) o la Conferencia de Yalta (4-11 de febrero de 1945), los dos eventos cruciales en los que los aliados occidentales y los soviéticos discutieron la forma del mundo de posguerra y decidieron el destino de Polonia. [31] [32]
Sólo cuatro meses después de la muerte de Sikorski, en noviembre de 1943, en Teherán, Churchill y Roosevelt acordaron con Stalin que toda Polonia al este de la Línea Curzon sería cedida a los soviéticos. [31] En Teherán, ni Churchill ni Roosevelt objetaron la sugerencia de Stalin de que el gobierno polaco en el exilio en Londres no representaba los intereses polacos; como señala la historiadora Anita Prażmowska , "esto significó el fin de la tenue influencia y la razón de ser de ese gobierno". [33]
Después de la Conferencia de Teherán, Stalin decidió crear su propio gobierno títere para Polonia, y en el verano de 1944 se proclamó un Comité de Liberación Nacional ( PKWN ) . [31] El gobierno soviético reconoció al Comité como la única autoridad legítima en Polonia y calificó al gobierno de Mikołajczyk en Londres de "autoridad ilegal y autoproclamada". [34] Mikołajczyk serviría como primer ministro hasta el 24 de noviembre de 1944 cuando, al darse cuenta de la creciente impotencia del gobierno polaco en el exilio, dimitió y fue sucedido por Tomasz Arciszewski , "cuya oscuridad", según el historiador Mieczysław B. Biskupski , "señaló la llegada del gobierno en el exilio a la inconsecuencia total". [31] [35]
Stalin pronto comenzó una campaña para el reconocimiento por parte de los aliados occidentales de un gobierno polaco respaldado por los soviéticos dirigido por Wanda Wasilewska , una comunista dedicada con un asiento en el Soviet Supremo ; y con el general Zygmunt Berling , comandante del 1.er Ejército Polaco en Rusia, como comandante en jefe de todas las Fuerzas Armadas Polacas . [36] En el momento de la conferencia de Potsdam en 1945, Polonia había sido relegada a la esfera de influencia soviética, un abandono del Gobierno polaco en el exilio que llevó al surgimiento del concepto de traición a Occidente . [37] [38]
Durante la guerra, varios autores polacos escribieron poemas dedicados a Sikorski. [5] Después de la guerra, en la República Popular de Polonia , el papel histórico de Sikorski, como el de todos los partidarios del gobierno de Londres, sería minimizado y distorsionado por la propaganda , y aquellos leales al gobierno en el exilio serían pasibles de prisión e incluso de ejecución. Con el tiempo, las restricciones para hablar de Sikorski comenzaron a suavizarse; en el centenario de su nacimiento en 1981, se celebraron actos conmemorativos en el voivodato de Rzeszów , incluida una conferencia académica y la inauguración de placas en Nisko y Leżajsk . [5] Ryszard Zieliński publicó una novela sobre él, Wejście w mrok (1971), y en 1983 se hizo una película, Katastrofa w Gibraltarze de Bohdan Poręba. [5] El gobierno polaco en el exilio, del que Sikorski fue el primer primer ministro, continuaría existiendo hasta el fin del régimen comunista en Polonia en 1990, cuando Lech Wałęsa se convirtió en el primer presidente poscomunista de Polonia. [39] El 17 de septiembre de 1993, una estatua de Sikorski, esculpida por Wiesław Bielak , fue revelada en Rzeszów . [5] En 1995, Sikorski se convirtió en el patrón de la recién formada Novena Brigada Mecanizada polaca. [40] En 2003, el parlamento polaco ( Sejm ) declaró el año (60 aniversario de la muerte de Sikorski) como el "Año del General Sikorski". [4] Varias calles y escuelas en Polonia llevan el nombre de Sikorski. [5]
La memoria del general Sikorski también fue preservada tanto en Polonia como en el extranjero, por organizaciones como el Instituto Sikorski en Londres. [5] En el Reino Unido, Sikorski recibió títulos honoris causa de la Universidad de Liverpool y la Universidad de St Andrews . [5] En 1981, se descubrió una placa conmemorativa en el Hotel Rubens en Londres, [5] donde durante la guerra se encontraba el Cuartel General Militar Polaco, incluida la oficina de Sikorski. [41] Se le conmemora en Portland Place de Londres , cerca de la Embajada de Polonia , con una estatua más grande que la vida, inaugurada en 2000. [42] Una hélice del avión en el que murió es la pieza central de un nuevo monumento a Sikorski en Europa Point , Gibraltar. [43]
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Un tribunal de investigación británico se reunió el 7 de julio de 1943 para investigar el accidente del Liberator II de Sikorski, número de serie AL 523 , pero no pudo determinar la causa, y solo encontró que fue un accidente y "debido a un atasco de los controles del elevador", señalando que "no ha sido posible determinar cómo ocurrió el atasco, pero se ha establecido que no hubo sabotaje". [29] El gobierno polaco se negó a respaldar este informe, debido a la contradicción sobre que no se determinó la causa, pero se descartó el sabotaje. [44]
El contexto político del evento, junto con una variedad de circunstancias curiosas (por ejemplo, el agente soviético Kim Philby era jefe de contrainteligencia del MI6 en Gibraltar en ese momento), dio lugar inmediatamente a numerosas especulaciones de que la muerte de Sikorski no había sido un accidente, y puede haber sido el resultado directo de una conspiración soviética, británica o incluso polaca . [5] [30] [45] [46] [47] Algunas fuentes modernas señalan que el accidente no está completamente explicado. [35] Sin embargo, como señaló Roman Wapiński en su entrada biográfica sobre Sikorski en el Diccionario Biográfico Polaco en 1997, no se ha encontrado evidencia concluyente de ninguna irregularidad, y la causa oficial de la muerte de Sikorski figura como un accidente. [5]
En 2008, Sikorski fue exhumado y sus restos fueron examinados por científicos polacos, quienes en 2009 concluyeron que murió debido a lesiones consistentes con un accidente aéreo y que no había evidencia de que Sikorski fuera asesinado, descartando las teorías de que recibió un disparo o fue estrangulado antes del incidente; sin embargo, no descartaron la posibilidad de sabotaje, que fue investigada por el Instituto Polaco de la Memoria Nacional . [48] [49] [50] En 2013, la investigación terminó, y el Instituto de la Memoria Nacional concluyó que no se podía confirmar ni descartar la manipulación deliberada de la aeronave. [51]
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Orden del Águila Blanca (póstumamente en 1943) [5]
Comandante de los Virtuti Militari (1923) [5]
Cruz de Plata de los Virtuti Militari (1921) [5]
Gran Cruz de la Orden de Polonia Restituta (1923)
Cruz de Comendador de la Orden de Polonia Restituta (1921)
Orden de la Cruz de Grunwald , 1.ª clase (póstumamente en 1946 por el Consejo Nacional Estatal ) [52]
Cruz de oro al mérito
Cruz de la Independencia
Cruz al Mérito del Ejército de Lituania Central
Medalla conmemorativa de la guerra de 1918-1921
Medalla del Decenio de la Independencia Recuperada
Cruz al Mérito Militar ( Austria-Hungría )
Cruz conmemorativa de la movilización de 1912-1913 (Austria-Hungría)
Gran Oficial de la Orden de Leopoldo ( Bélgica )
Orden del León Blanco ( Checoslovaquia )
Cruz de guerra checoslovaca 1939-1945 (Checoslovaquia)
Cruz de guerra checoslovaca de 1918 (Checoslovaquia)
Cruz de la Libertad al Liderazgo Militar ( Estonia )
Cruz de la Libertad por el Valor Personal (Estonia)
Gran Cruz de la Rosa Blanca de Finlandia ( Finlandia )
Comandante de la Rosa Blanca de Finlandia (Finlandia)
Gran Cruz de la Legión de Honor ( Francia )
Comendador de la Legión de Honor (Francia)
Caballero de la Gran Cruz de la Orden de la Corona de Italia ( Italia )
Orden del Sol Naciente , 2.ª clase, Estrella de Oro y Plata ( Japón )
Gran Oficial de la Orden de las Tres Estrellas ( Letonia )
Gran Cruz de la Orden del Águila Azteca ( México )
Cruz de guerra con espada ( Noruega )
Gran Cruz de la Orden de la Estrella de Rumanía ( Rumania )
Gran Cruz de la Orden de la Corona (Rumania)
Comendador de la Orden de San Sava ( Yugoslavia )
Gran Cruz de la Orden del Águila Blanca (Yugoslavia)El general Sikorski también fue un escritor activo sobre temas de tácticas militares y describió sus experiencias personales de guerra. [4] Sus obras incluyen:
Algunas de sus obras han sido recopiladas en:
a ^ Para un análisis detallado del tamaño de las fuerzas polacas, en comparación con otros aliados, véase la nota a en el artículo sobre la contribución de Polonia a la Segunda Guerra Mundial .
Sikorski posiadał m.in. odznaczenia: Orden Orła Białego (pośmiertnie), Orden Virtuti Militari II i V kl., Orden Polonia Restituta I i III kl., Krzyż Walecznych (czterokrotnie), Złoty Krzyż Zasługi. Ministro Obrony Narodowej decyzją nr 62 'MON z dnia 19 maja 7.9.9.5 roku polecił 9 Podlaskiej Brygadzie Zmechanizowanej Odznaka i oznaka 9 w Siedlcach przyjąć imię gen. broni Władysława Sikorskiego
