Víctor Manuel III (11 de noviembre de 1869 - 28 de diciembre de 1947), nacido Vittorio Emanuele Ferdinando Maria Gennaro di Savoia , fue rey de Italia desde el 29 de julio de 1900 hasta su abdicación el 9 de mayo de 1946. Miembro de la Casa de Saboya , también reinó como emperador de Etiopía (1936-1941) y rey de los albaneses (1939-1943) tras las invasiones italianas de Etiopía y Albania. Durante su reinado de casi 46 años, que comenzó después del asesinato de su padre Humberto I , el Reino de Italia se vio envuelto en dos guerras mundiales . Su reinado también abarcó el nacimiento, ascenso y caída del régimen fascista en Italia .
Los primeros catorce años del reinado de Víctor Manuel estuvieron dominados por el primer ministro Giovanni Giolitti , que se centró en la industrialización y aprobó varias reformas democráticas, como la introducción del sufragio universal masculino . En política exterior, la Italia de Giolitti se distanció de los miembros de la Triple Alianza (el Imperio alemán y Austria-Hungría ) y colonizó Libia tras la guerra ítalo-turca . Giolitti fue sucedido por Antonio Salandra , Paolo Boselli y Vittorio Emanuele Orlando . La Primera Guerra Mundial supuso la victoria italiana sobre el Imperio de los Habsburgo y la anexión de las provincias italoparlantes de Trento y Trieste y la parte sur del Tirol de habla alemana (Sued-Tirol). Por esta razón, Víctor Manuel fue etiquetado como el "Rey de la Victoria". En la práctica, los tratados de paz no consiguieron dar a Italia todos los territorios prometidos en el Tratado de Londres de 1915 . Los nacionalistas italianos protestaron contra lo que definieron como una " victoria mutilada ", exigieron la anexión de territorios de habla croata en Dalmacia y ocuparon temporalmente la ciudad de Fiume sin el consentimiento real.
A principios de la década de 1920, varios primeros ministros que habían estado en el poder durante poco tiempo, incluido el respetado Giolitti, que cumplía un quinto mandato como primer ministro sin precedentes, no pudieron unificar el país frente al creciente movimiento fascista italiano . Fortalecido por la crisis económica que atravesaba el país, el Partido Nacional Fascista encabezó la Marcha sobre Roma y nombró a Benito Mussolini como primer ministro. Víctor Manuel permaneció en silencio sobre los abusos políticos internos de la Italia fascista y aceptó las coronas adicionales de Emperador de Etiopía en 1936 y Rey de Albania en 1939 como resultado del imperialismo italiano bajo el fascismo . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Víctor Manuel aconsejó a Mussolini que no entrara en la guerra. En junio de 1940, cedió y le otorgó amplios poderes para entrar y conducir la guerra.
En medio de la invasión aliada de Italia en 1943, Víctor Manuel despidió a Mussolini del cargo de primer ministro y firmó el armisticio de Cassibile con los aliados en septiembre de 1943. Ante la inminente represalia alemana ( Operación Achse ), él y el gobierno huyeron a Brindisi mientras los alemanes establecían la República Social Italiana como un estado títere en el norte de Italia . Tras firmar el armisticio con los aliados, declaró la guerra a Alemania en octubre. Chocó constantemente con el mando aliado. Bajo la presión de los aliados, Víctor Manuel transfirió la mayor parte de sus poderes a su hijo en junio de 1944, poniendo fin de manera efectiva a su participación en la guerra y en el gobierno de Italia. Víctor Manuel abdicó oficialmente su trono en 1946 a favor de su hijo, que se convirtió en el rey Humberto II . Víctor Manuel esperaba fortalecer el apoyo a la monarquía contra un referéndum finalmente exitoso para abolirla.
Después del referéndum institucional italiano de 1946 que estableció la República, Víctor Manuel se exilió en Alejandría , donde murió y fue enterrado al año siguiente en la Catedral de Santa Catalina de Alejandría . En 2017, sus restos fueron devueltos a Italia tras un acuerdo entre los presidentes Sergio Mattarella y Abdel Fattah el-Sisi . Algunos italianos también llamaban a Víctor Manuel Sciaboletta ("pequeño sable"). [1]
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Víctor Manuel III nació en Nápoles , en el Reino de Italia , hijo del rey Humberto I y de Margarita de Saboya , la reina consorte . Recibió su nombre en honor a su abuelo, Víctor Manuel II , rey de Cerdeña y más tarde rey de Italia . A diferencia del hijo de su primo paterno, Amadeo, tercer duque de Aosta , de 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) , Víctor Manuel era de baja estatura incluso para los estándares del siglo XIX, hasta el punto de que hoy parecería diminuto. Desde su nacimiento hasta su ascenso al trono, Víctor Manuel fue conocido como " El Príncipe de Nápoles ". El 24 de octubre de 1896 se casó con la princesa Elena de Montenegro .
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El 29 de julio de 1900, a la edad de 30 años, Víctor Manuel accedió al trono tras el asesinato de su padre. El único consejo que su padre, Humberto, le dio a su heredero fue: "Recuerda: para ser rey, todo lo que necesitas saber es cómo firmar tu nombre, leer un periódico y montar a caballo". [ cita requerida ] Sus primeros años demostraron que, según los estándares de la monarquía de Saboya, era un hombre comprometido con el gobierno constitucional. A pesar de que su padre fue asesinado por un anarquista , el nuevo rey mostró un compromiso con las libertades constitucionales.
Aunque el régimen parlamentario ya estaba firmemente establecido en Italia, el Statuto Albertino , o constitución, otorgaba al rey considerables poderes residuales. Por ejemplo, tenía derecho a nombrar al primer ministro incluso si el individuo en cuestión no contaba con el apoyo de la mayoría en la Cámara de Diputados . El rey, un individuo tímido y algo retraído, odiaba las tensiones cotidianas de la política italiana, aunque la inestabilidad política crónica del país lo obligó a intervenir en no menos de diez ocasiones entre 1900 y 1922 para resolver crisis parlamentarias.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Italia se mantuvo neutral al principio, a pesar de ser parte de la Triple Alianza (aunque se firmó en términos defensivos e Italia objetó que el asesinato de Sarajevo no calificaba como agresión). En abril de 1915, Italia firmó el Tratado secreto de Londres comprometiéndose a entrar en la guerra del lado de la Triple Entente . La mayoría de los políticos se opusieron a la guerra, y la Cámara de Diputados de Italia obligó al primer ministro Antonio Salandra a dimitir. En ese momento, Víctor Manuel rechazó la dimisión de Salandra y tomó personalmente la decisión de que Italia entrara en la guerra. El rey tenía el derecho de hacerlo en virtud del Statuto, que estipulaba que la autoridad máxima para declarar la guerra recaía en la corona.
En Roma se realizaron manifestaciones a favor de la guerra, con una concentración de 200.000 personas el 16 de mayo de 1915 en la Piazza del Popolo. El esfuerzo bélico corrupto y desorganizado, la asombrosa pérdida de vidas sufrida por el Ejército Real Italiano , especialmente en la gran derrota de Caporetto , y la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial pusieron al rey en contra de lo que percibía como una burguesía política ineficiente . Sin embargo, el rey visitó las diversas áreas del norte de Italia que sufrieron repetidos ataques y impactos de mortero por parte de elementos de la lucha allí, y demostró considerable coraje y preocupación al visitar personalmente a muchas personas, mientras que su esposa, la reina, se turnó con las enfermeras para cuidar a los heridos de Italia. Fue en este momento, el período de la Primera Guerra Mundial, que el rey disfrutó del afecto genuino de la mayoría de su pueblo. [ cita requerida ] Aún así, durante la guerra recibió alrededor de 400 cartas amenazantes de personas de todos los estratos sociales, en su mayoría miembros de la clase trabajadora . [2] El 8 de noviembre de 1917, se reunió con los primeros ministros de Gran Bretaña ( Lloyd George ) y Francia ( Paul Painlevé ) en la conferencia de Peschiera , donde defendió las decisiones estratégicas de Italia. [3]
La depresión económica que siguió a la Primera Guerra Mundial dio lugar a un gran extremismo entre las clases trabajadoras italianas, que se encontraban en una situación muy difícil. Esto provocó que el país en su conjunto se volviera políticamente inestable. Benito Mussolini , que pronto se convertiría en el dictador fascista de Italia , aprovechó esta inestabilidad para ascender al poder.
En 1922, Mussolini dirigió una fuerza de sus partidarios fascistas en una marcha sobre Roma . El primer ministro Luigi Facta y su gabinete redactaron un decreto de ley marcial . Después de algunas dudas, el rey se negó a firmarlo, alegando dudas sobre la capacidad del ejército para contener el levantamiento sin desencadenar una guerra civil.
La violencia fascista había ido creciendo en intensidad durante el verano y el otoño de 1922, llegando a su clímax con los rumores de un posible golpe de Estado. El 24 de octubre de 1922, durante el Congreso Fascista en Nápoles, Mussolini anunció que los fascistas marcharían sobre Roma para "tomar por el cuello a nuestra miserable clase dirigente". [4] El general Pietro Badoglio dijo al Rey que los militares podrían derrotar sin dificultad a los rebeldes, que no sumaban más de 10.000 hombres armados principalmente con cuchillos y garrotes, mientras que el Regio Esercito tenía 30.000 soldados en la zona de Roma armados con armas pesadas, vehículos blindados y ametralladoras. [5] Durante la "Marcha sobre Roma", los escuadrones fascistas fueron detenidos por 400 policías ligeramente armados, ya que los escuadrones no tenían ningún deseo de enfrentarse al estado italiano. [6]
Las tropas eran leales al rey; incluso Cesare Maria De Vecchi , comandante de los Camisas Negras y uno de los organizadores de la Marcha sobre Roma, le dijo a Mussolini que no actuaría en contra de los deseos del monarca. De Vecchi fue al Palacio del Quirinal para reunirse con el rey y le aseguró que los fascistas nunca lucharían contra él. [7] Fue en este punto cuando el líder fascista consideró abandonar Italia por completo. Pero luego, minutos antes de medianoche, recibió un telegrama del rey invitándolo a Roma. Facta tenía el decreto de ley marcial preparado después de que el gabinete lo hubiera aprobado por unanimidad, y se sorprendió mucho cuando se enteró alrededor de las 9 am del 28 de octubre de que el rey se había negado a firmarlo. [4] Cuando Facta protestó porque el rey estaba anulando a todo el gabinete, se le dijo que esa era la prerrogativa real y que el rey no deseaba usar la fuerza contra los fascistas. [5] El único político consultado por Víctor Emmanuel durante la crisis fue Antonio Salandra , quien le aconsejó que nombrara a Mussolini primer ministro y manifestó que estaba dispuesto a servir en un gabinete encabezado por Mussolini. [8]
Al mediodía del 30 de octubre, Mussolini había sido nombrado Presidente del Consejo de Ministros (Primer Ministro), a la edad de 39 años, sin experiencia previa en el cargo, y con solo 32 diputados fascistas en la Cámara . [9] Aunque el Rey afirmó en sus memorias que fue el miedo a una guerra civil lo que motivó sus acciones, parecería que recibió algún consejo "alternativo", posiblemente del archiconservador Antonio Salandra , así como del general Armando Díaz , de que sería mejor llegar a un acuerdo con Mussolini. [7]
El 1 de noviembre de 1922, el rey pasó revista a los escuadrones que marchaban frente al Palacio del Quirinal y hacían el saludo fascista. [10] Víctor Manuel no asumió ninguna responsabilidad por el nombramiento de Mussolini como primer ministro, diciendo que aprendió estudiando historia que los acontecimientos eran "mucho más automáticos que el resultado de la acción y la influencia individuales". [11] Víctor Manuel estaba cansado de las crisis recurrentes del gobierno parlamentario y dio la bienvenida a Mussolini como un "hombre fuerte" que imponía "orden" en Italia. [11] Mussolini siempre fue muy respetuoso y deferente cuando lo conoció en privado, que era exactamente el comportamiento que el rey esperaba de sus primeros ministros. [12] Muchos gerarchi fascistas , sobre todo Italo Balbo , considerado el número dos del fascismo, siguieron siendo republicanos, y el rey apreció enormemente la conversión de Mussolini al monarquismo. [13] En privado, Mussolini detestaba a Víctor Manuel como un hombre tedioso y aburrido, cuyos únicos intereses eran la historia militar y sus colecciones de sellos y monedas, un hombre al que Mussolini despreciaba por ser "demasiado diminuto para una Italia destinada a la grandeza" (una referencia a la altura del rey). [13] Sin embargo, Mussolini le dijo a los otros gerarchi que necesitaba el apoyo del rey y que un día, otra revolución fascista tendría lugar "sin anticonceptivos". [13]
El rey no actuó contra los abusos de poder del régimen de Mussolini (incluido, ya en 1924, el asesinato de Giacomo Matteotti y otros parlamentarios de la oposición). Durante el caso Matteotti de 1924, Sir Ronald Graham, el embajador británico, informó: "Su Majestad me dijo una vez que nunca había tenido un primer ministro con el que le resultara tan satisfactorio tratar como con el señor Mussolini, y sé por fuentes privadas que los acontecimientos recientes no han cambiado su opinión". [14] El caso Matteotti hizo mucho para poner a la opinión pública italiana en contra del fascismo, y Graham informó a Londres que "el fascismo es cada día más impopular", al tiempo que citaba a un alto funcionario del Vaticano que le había dicho que el fascismo era una "fuerza agotada". [15] El hecho de que Matteotti hubiera sido torturado por sus asesinos durante varias horas antes de ser asesinado conmocionó especialmente a la opinión pública italiana, que se sintió muy ofendida por la crueldad gratuita de los asesinos escuadrones . [15] Dada la repulsión pública generalizada contra Mussolini generada por el asesinato de Matteotti, el rey podría haber destituido a Mussolini en 1924 con un mínimo de problemas y un amplio apoyo público. [15] Orlando le dijo al rey que la mayoría del pueblo italiano estaba cansado de los abusos de los squadristi , de los cuales el asesinato de Matteotti era solo el ejemplo más notorio, y esperaban que destituyera a Mussolini, diciendo que una palabra del rey sería suficiente para derribar a su impopular primer ministro. [16] El periódico Corriere della Sera en un editorial declaró que los abusos del gobierno fascista, como el asesinato de Matteotti, habían llegado a tal punto que el rey tenía el deber legal y moral de destituir a Mussolini de inmediato y restaurar el estado de derecho. [16] Durante el caso Matteotti, incluso políticos profascistas como Salandra comenzaron a expresar algunas dudas sobre Mussolini después de que éste asumiera la responsabilidad de toda la violencia fascista, diciendo que no había ordenado el asesinato de Matteotti, pero que sí autorizó la violencia de los squadristi , haciéndolo responsable del asesinato de Matteotti. [15] El rey afirmó que "la Cámara y el Senado eran sus ojos y oídos", [17] deseando una iniciativa parlamentaria, según el Statuto Albertino. El conocimiento de que el rey y el Parlamento no destituirían al primer ministro llevó al gobierno de Mussolini a ganar una moción de censura en noviembre de 1924 en la Cámara de Diputados por 314 votos a 6 y en el Senado por 206 votos a 54. [15] Los diputados y senadores no estaban dispuestos a arriesgar sus vidas votando a favor de una moción de censura, ya que el rey había dejado claro que no destituiría a Mussolini incluso si la moción obtenía los votos de la mayoría. [15]
Víctor Manuel permaneció en silencio durante el invierno de 1925-26, cuando Mussolini abandonó toda pretensión de democracia. Durante este tiempo, el rey firmó sin protestar leyes que eliminaban la libertad de expresión y de reunión, abolían la libertad de prensa y declaraban que el Partido Fascista era el único partido legal en Italia. [18] En diciembre de 1925, Mussolini aprobó una ley que declaraba que era responsable ante el Rey, no ante el Parlamento. Según el Statuto Albertino, los gobiernos italianos eran legalmente responsables ante el Parlamento, pero políticamente responsables ante el monarca. Sin embargo, había sido una convención constitucional fuerte desde al menos la década de 1860 que eran legal y políticamente responsables ante el Parlamento. En enero de 1926, los squadristi utilizaron la violencia para impedir que los diputados de la oposición entraran al Parlamento y en noviembre de 1926, Mussolini declaró arbitrariamente que todos los diputados de la oposición habían perdido sus escaños, que entregó a los fascistas. [19] A pesar de esta flagrante violación del Statuto Albertino , el rey permaneció pasivo y silencioso como de costumbre. [20] En 1926, Mussolini había violado el Statuto Albertino al crear un tribunal judicial especial para juzgar crímenes políticos sin posibilidad de indulto real. A pesar de que el derecho de indulto era parte de la prerrogativa real, el rey dio su asentimiento a la ley. [20] Sin embargo, el rey vetó un intento de Mussolini de cambiar la bandera italiana agregando el símbolo de las fasces para que estuviera junto al escudo de armas de la Casa de Saboya en la bandera tricolor italiana. El rey consideró que esta propuesta era irrespetuosa para su familia y se negó a firmar la ley cuando Mussolini se la presentó. [20] En 1928, prácticamente el único control sobre el poder de Mussolini era la prerrogativa del Rey de destituirlo de su cargo. Aun así, esta prerrogativa sólo podía ejercerse con el asesoramiento del Gran Consejo Fascista , un organismo que sólo Mussolini podía convocar. [20]
En cualquier caso, Víctor Manuel mostró debilidad desde una posición de fuerza, con nefastas consecuencias futuras para Italia y fatales consecuencias para la propia monarquía. El fascismo era una fuerza de oposición al radicalismo de izquierdas, lo que atraía a mucha gente en Italia en aquella época, y sin duda al rey. En muchos sentidos, los acontecimientos de 1922 a 1943 demostraron que la monarquía y la clase adinerada, por diferentes razones, sentían que Mussolini y su régimen ofrecían una opción que, tras años de caos político, era más atractiva que lo que percibían como la alternativa: el socialismo y el anarquismo . Tanto el espectro de la Revolución rusa como las tragedias de la Primera Guerra Mundial desempeñaron un papel importante en estas decisiones políticas. Víctor Manuel siempre vio a los socialistas y comunistas italianos como sus principales enemigos, y sentía que la dictadura de Mussolini había salvado el statu quo existente en Italia. [21] Víctor Manuel siempre devolvía el saludo fascista cuando los Camisas Negras desfilaban frente al Palacio del Quirinal y encendía lámparas votivas en las ceremonias públicas para honrar a los "mártires" fascistas muertos luchando contra los socialistas y comunistas. [21] Al mismo tiempo, la Corona se identificó tanto con el fascismo que, cuando Víctor Manuel pudo librarse de él, ya era demasiado tarde para salvar a la monarquía. En lo que resultó ser un discurso profético, el senador Luigi Albertini llamó al rey "traidor" a Italia por apoyar al régimen fascista y advirtió que el rey un día se arrepentiría de lo que había hecho. [22]
A Víctor Manuel le disgustaba lo que consideraba la superficialidad y frivolidad de lo que él llamaba la "llamada sociedad elegante" de Roma, y por ello, el rey prefería pasar su tiempo en el campo, donde iba a cazar, pescar y leer libros de historia militar al aire libre. [23] Un hombre taciturno que se sentía profundamente incómodo expresándose en una conversación, Víctor Manuel se contentaba con dejar que Mussolini gobernara Italia, ya que consideraba a Il Duce un "hombre fuerte" que le ahorraba la molestia de reunirse con varios políticos como lo había hecho antes de 1922. [24]
Víctor Manuel era anticlerical, estando muy amargado por la negativa de la Iglesia Católica a reconocer a Roma como la capital de Italia, pero se dio cuenta de que mientras la Iglesia Católica permaneciera opuesta al estado italiano, muchos italianos seguirían considerando al estado italiano como ilegítimo y que era necesario un tratado con el Vaticano. [25] Sin embargo, cuando Orlando intentó abrir negociaciones con el Vaticano en 1919, fue bloqueado por el rey, que estaba furioso por la forma en que la Iglesia Católica había mantenido la neutralidad pro-austriaca durante la Primera Guerra Mundial. [25] Aparte de defender la autenticidad del Santo Sudario de Turín , que pertenecía a la Casa de Saboya, el rey tenía poco interés en la religión. [25] En privado, Víctor Manuel miraba a la Iglesia Católica con un ojo cínico, haciendo comentarios sobre los clérigos de alto rango como hipócritas codiciosos, cínicos e hipersexuales que se aprovechaban de la fe devota de los italianos comunes. [25]
En 1926, el rey permitió a Mussolini hacer lo que le había impedido a Orlando hacer en 1919, dándole permiso para abrir negociaciones con el Vaticano para poner fin a la «cuestión romana». [25] En 1929, Mussolini, en nombre del rey, firmó el Tratado de Letrán . El tratado fue uno de los tres acuerdos realizados ese año entre el Reino de Italia y la Santa Sede . El 7 de junio de 1929, el Tratado de Letrán fue ratificado y la « cuestión romana » quedó resuelta.
La monarquía italiana gozó de apoyo popular durante décadas. [ cita requerida ] Los extranjeros notaron cómo incluso en los noticieros de la década de 1930 las imágenes del rey Víctor Manuel y la reina Elena evocaban aplausos, a veces vítores, cuando se proyectaban en los cines, en contraste con el silencio hostil mostrado hacia las imágenes de los líderes fascistas. [26]
El 30 de marzo de 1938, el Parlamento italiano estableció el rango de Primer Mariscal del Imperio para Víctor Manuel II y Mussolini. Este nuevo rango era el más alto en el ejército italiano. Su equivalencia con Mussolini fue vista por el rey como una ofensiva y una clara señal de que el objetivo final de los fascistas era deshacerse de él.
A pesar de lo popular que era [ cita requerida ] Víctor Manuel, varias de sus decisiones resultaron fatales para la monarquía. Entre ellas, su asunción de las coronas de Etiopía y Albania y su silencio público cuando el gobierno fascista de Mussolini promulgó leyes de pureza racial al estilo alemán .
Antes de la invasión de Etiopía por parte de su gobierno, Víctor Manuel viajó en 1934 a la Somalia italiana , donde celebró su 65.º cumpleaños el 11 de noviembre. [27] [28] En 1936, Víctor Manuel asumió la corona como emperador de Etiopía . Su decisión de hacer esto no fue aceptada universalmente. Víctor Manuel solo pudo asumir la corona después de que el ejército italiano invadiera Etiopía (Abisinia) y derrocara al emperador Haile Selassie durante la segunda guerra ítalo-abisinia .
Etiopía fue anexada al Imperio italiano . La Sociedad de Naciones condenó la participación de Italia en esta guerra y la reclamación italiana por derecho de conquista sobre Etiopía fue rechazada por algunas grandes potencias, como Estados Unidos y la Unión Soviética , pero fue aceptada por Gran Bretaña y Francia en 1938. En 1943, la posesión de Etiopía por parte de Italia llegó a su fin.
El mandato del último virrey en funciones del África Oriental Italiana , que incluía Eritrea y la Somalia italiana , finalizó el 27 de noviembre de 1941 con la rendición a los aliados. En noviembre de 1943, Víctor Manuel renunció a sus pretensiones de los títulos de emperador de Etiopía y rey de Albania, [29] reconociendo como legítimos a los anteriores poseedores de esos títulos.
La corona del Rey de los albaneses había sido asumida por Víctor Manuel en 1939 cuando las fuerzas italianas invadieron la monarquía casi indefensa al otro lado del Mar Adriático y obligaron al rey Zog I a huir.
En 1941, mientras estaba en Tirana , el rey escapó de un intento de asesinato por parte del patriota albanés de 18 años Vasil Laçi . [30] Más tarde, este intento fue citado por la Albania comunista como una señal del descontento general entre la población albanesa oprimida. Un segundo intento por parte de Dimitri Mikhaliov en Albania dio a los italianos una excusa para afirmar una posible conexión con Grecia como resultado del asentimiento del monarca a la guerra greco-italiana .
Según los términos del Pacto de Acero firmado el 22 de mayo de 1939, que era una alianza ofensiva y defensiva con Alemania, Italia se habría visto obligada a seguir a Alemania en la guerra en 1939. [31] Cuando se firmó el Pacto de Acero, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop , le dijo a Mussolini que no habría guerra hasta 1942 o 1943, pero el embajador italiano en Berlín, el barón Bernardo Attolico , advirtió a Roma que la información que estaba escuchando de fuentes del gobierno alemán sugería que Hitler tenía la intención de ver la crisis de Danzig escalar hasta convertirse en una guerra ese año. [31] Entre el 11 y el 13 de agosto de 1939, el ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Galeazzo Ciano , visitó a Hitler en el Berghof y se enteró por primera vez de que Alemania definitivamente iba a invadir Polonia más tarde ese mismo verano. [32] Mussolini al principio estaba preparado para seguir a Alemania en la guerra en 1939, pero fue bloqueado por Víctor Manuel II. [32] En una reunión con el conde Ciano el 24 de agosto de 1939, el rey declaró que "no estamos en condiciones de hacer la guerra"; el estado del Regio Esercito era "lamentable"; y dado que Italia no estaba preparada para la guerra, debía mantenerse al margen del conflicto venidero, al menos hasta que estuviera claro quién iba a ganar. [32] Más importante aún, Víctor Manuel declaró que, como rey de Italia, era el comandante en jefe supremo y quería participar en cualquier "decisión suprema", lo que en realidad significaba reclamar el derecho a vetar cualquier decisión que Mussolini pudiera tomar sobre ir a la guerra. [32] El 25 de agosto, Ciano escribió en su diario que le informó a un Mussolini "furiosamente belicoso" que el rey estaba en contra de que Italia fuera a la guerra en 1939, lo que obligó a Il Duce a admitir que Italia tendría que declarar la neutralidad. [32] A diferencia de Alemania, donde los oficiales a partir de 1934 hicieron un juramento de lealtad personal a Hitler, los oficiales del Regio Esercito , Regina Marina y la Regia Aeronautica hicieron todos sus juramentos de lealtad al rey, no a Mussolini. [33] La gran mayoría de los oficiales italianos en los tres servicios vieron a Víctor Manuel en oposición a Mussolini como el principal foco de su lealtad, lo que permitía al rey controlar las decisiones de Mussolini que desaprobaba. [33]
Italia declaró su neutralidad en septiembre de 1939, pero Mussolini siempre dejó en claro que quería intervenir del lado de Alemania siempre que esto no afectara demasiado los recursos de Italia (los costos de las guerras en Etiopía y España habían llevado a Italia al borde de la bancarrota en 1939). [34] El 18 de marzo de 1940, Mussolini se reunió con Hitler en una cumbre en el Paso del Brennero y le prometió que Italia pronto entraría en la guerra. [35] Víctor Manuel tenía poderosas dudas sobre la sabiduría de ir a la guerra, y en un momento de marzo de 1940 le insinuó a Ciano que estaba considerando despedir a Mussolini como Ciano escribió en su diario: "el Rey siente que puede ser necesario que intervenga en cualquier momento para dar a las cosas una dirección diferente; está preparado para hacer esto y hacerlo rápidamente". [36] Víctor Manuel esperaba que un voto en contra de que Italia entrara en la guerra se registrara en el Gran Consejo fascista, ya que sabía que los gerarchi Cesare Maria De Vecchi , Italo Balbo y Emilio De Bono eran todos pacifistas, pero se negó a insistir en convocar al Gran Consejo como condición previa para dar su consentimiento para declarar la guerra. [37] El 31 de marzo de 1940, Mussolini presentó a Víctor Manuel un largo memorándum argumentando que Italia, para lograr su largamente buscado spazio vitale, tenía que entrar en la guerra del lado del Eje en algún momento de ese año. [38] Sin embargo, el rey permaneció resueltamente opuesto a que Italia entrara en la guerra hasta finales de mayo de 1940, para gran frustración de Mussolini. [39] En un momento dado, Mussolini se quejó a Ciano de que había dos hombres, concretamente Víctor Manuel y el Papa Pío XII , que le impedían hacer las cosas que quería hacer, lo que le llevó a afirmar que quería "volar" la Corona y la Iglesia Católica "hasta los cielos". [40]
Víctor Manuel era un hombre cauteloso, y siempre consultaba a todos los asesores disponibles antes de tomar una decisión, en este caso, los oficiales superiores de las fuerzas armadas que le informaron de las deficiencias militares de Italia. [41] El 10 de mayo de 1940, Alemania lanzó una gran ofensiva en los Países Bajos y Francia , y mientras la Wehrmacht continuaba avanzando en Francia, la oposición del rey a que Italia entrara en la guerra comenzó a debilitarse en la segunda mitad de mayo de 1940. [40] Mussolini argumentó durante todo mayo de 1940 que, dado que era evidente que Alemania iba a ganar la guerra, aquí había una oportunidad incomparable para que Italia lograra grandes avances a expensas de Francia y Gran Bretaña que le permitirían convertirse en la potencia dominante en el Mediterráneo. [42] El 1 de junio de 1940, Víctor Manuel finalmente le dio a Mussolini su permiso para que Italia entrara en la guerra, aunque el rey retuvo el mando supremo mientras que solo le dio a Mussolini poder sobre cuestiones políticas y militares. [40] El retraso entre el permiso del rey para entrar en la guerra y la declaración de guerra fue causado por la exigencia de Mussolini de tener los poderes de mando supremo, un intento de quitarle una prerrogativa real que Víctor Manuel rechazó, y que finalmente se resolvió con el compromiso de dar a Mussolini poderes de mando operativo. [43]
El 10 de junio de 1940, ignorando los consejos de que el país no estaba preparado, Mussolini tomó la fatal decisión de que Italia entrara en la Segunda Guerra Mundial del lado de la Alemania nazi . Casi desde el principio, un desastre siguió a otro desastre. La primera ofensiva italiana, una invasión de Francia lanzada el 17 de junio de 1940, terminó en un completo fracaso, y solo el hecho de que Francia firmó un armisticio con Alemania el 22 de junio, seguido de otro armisticio con Italia el 24 de junio, permitió a Mussolini presentarlo como una victoria. [44] Víctor Manuel criticó duramente los términos del armisticio franco-italiano , diciendo que quería que Italia ocupara Túnez , Córcega y Niza , aunque el hecho de que el armisticio le permitiera proclamar una victoria sobre Francia fue una fuente de mucho placer para él. [45] En 1940 y 1941, los ejércitos italianos en el norte de África y en Grecia sufrieron derrotas humillantes. A diferencia de su oposición a ir a la guerra con grandes potencias como Francia y Gran Bretaña (que en realidad podrían derrotar a Italia), Víctor Manuel bendijo los planes de Mussolini de invadir Grecia en el otoño de 1940, diciendo que esperaba que los griegos colapsaran tan pronto como Italia invadiera. [46] A través de los carabineros (policía paramilitar), Víctor Manuel se mantuvo bien informado del estado de la opinión pública y desde el otoño de 1940 en adelante recibió informes de que la guerra junto con el régimen fascista se estaba volviendo extremadamente impopular entre el pueblo italiano. [47] Cuando Mussolini convirtió al mariscal Pietro Badoglio en el chivo expiatorio del fracaso de la invasión de Grecia y lo despidió como jefe del Estado Mayor en diciembre de 1940, Badoglio apeló al rey en busca de ayuda. [48] Víctor Manuel se negó a ayudar a Badoglio, diciendo que Mussolini manejaría la situación siempre como lo había hecho en el pasado. [48] En enero de 1941, el rey admitió a su ayudante de campo, el general Paolo Puntoni , que la guerra no iba bien y que el régimen fascista se estaba volviendo muy impopular, pero había decidido mantener a Mussolini como primer ministro porque no había reemplazo para él. [48] Debido a que el rey había apoyado al fascismo, temía que derrocar el sistema fascista significaría el fin de la monarquía, ya que los partidos antifascistas eran todos republicanos. [48]
Durante la invasión de Yugoslavia en abril de 1941, Víctor Manuel se mudó a una villa propiedad de la familia Pirzio Biroli en Brazzacco para estar cerca del frente. [49] En mayo de 1941, Víctor Manuel dio permiso a su impopular primo, el príncipe Aimone , para convertirse en rey de Croacia bajo el título de Tomislav II, en un intento de sacarlo de Roma, pero Aimone frustró esta ambición al no ir nunca a Croacia para recibir su corona . [48] Durante una gira por las nuevas provincias que fueron anexadas a Italia desde Yugoslavia, Víctor Manuel comentó que las políticas fascistas hacia los croatas y eslovenos los estaban llevando a la rebelión, pero decidió no intervenir para cambiar dichas políticas. [48] El 22 de junio de 1941, Alemania lanzó la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética. Mussolini hizo que el rey emitiera una declaración de guerra y envió una fuerza expedicionaria italiana al Frente Oriental , aunque Víctor Manuel afirmaría más tarde que solo quería una fuerza "simbólica" para ir a la Unión Soviética, en lugar de las 10 divisiones que Mussolini realmente envió. [50]
A finales de 1941, el África Oriental Italiana estaba perdida. La pérdida del África Oriental Italiana, junto con las derrotas en el norte de África y los Balcanes, provocó una inmensa pérdida de confianza en la capacidad de Mussolini para liderar, y muchos gerarchi fascistas como Emilio De Bono y Dino Grandi esperaban que, en la primavera de 1941, el rey pudiera destituirlo para salvar el régimen fascista. [51] En el verano de 1941, los generales de los carabineros le dijeron al rey que estaban dispuestos a que los carabineros sirvieran como fuerza de ataque para un golpe de Estado contra Mussolini, diciendo que si la guerra continuaba, estaba destinada a causar una revolución que barrería tanto al régimen fascista como a la monarquía. [50] Víctor Manuel rechazó esta oferta y, en septiembre de 1941, cuando el conde Ciano le dijo que la guerra estaba perdida, lo criticó por su "derrotismo", diciendo que todavía creía en Mussolini. [52] El 11 de diciembre de 1941, Víctor Manuel accedió con bastante ligereza a la petición de Mussolini de declarar la guerra a los Estados Unidos . [50] Al no anticipar la estrategia estadounidense de "Europa primero", el rey creyó que los estadounidenses seguirían una estrategia de "Asia primero" de concentrar todos sus esfuerzos contra Japón en venganza por Pearl Harbor, y que declarar la guerra a los Estados Unidos era una medida inofensiva. [50] El rey se alegró por la noticia de la entrada de Japón en la guerra, creyendo que con las colonias asiáticas de Gran Bretaña en peligro, esto obligaría a los británicos a redistribuir sus fuerzas en Asia y podría finalmente permitir la conquista de Egipto por parte del Eje. [50] El mariscal Enrico Caviglia escribió en su diario que era "criminal" la forma en que Víctor Manuel se negó a actuar contra Mussolini a pesar del hecho de que claramente estaba administrando mal la guerra. [50] Un periodista italiano recordó que en el otoño de 1941 no conocía a nadie que sintiera algo más que "desprecio" por el rey que no estaba dispuesto a desvincularse del fascismo. [50]
El historiador británico Denis Mack Smith escribió que Víctor Manuel tendía a posponer las cosas cuando se enfrentaba a decisiones muy difíciles, y su falta de voluntad para destituir a Mussolini a pesar de la creciente presión desde dentro de la élite italiana era su forma de tratar de evitar tomar una decisión. [26] Además, Víctor Manuel tenía un respeto considerable por Mussolini, a quien veía como su primer ministro más capaz, y parecía temer enfrentarse a un hombre cuya inteligencia era mayor que la suya. [53] En una conversación con el nuncio papal, el rey explicó que no podía firmar un armisticio porque odiaba a los Estados Unidos como una democracia cuyos líderes eran responsables ante el pueblo estadounidense; porque Gran Bretaña estaba "podrida hasta la médula" y pronto dejaría de ser una gran potencia; y porque todo lo que seguía escuchando sobre las pérdidas masivas sufridas por el Ejército Rojo lo convencía de que Alemania ganaría al menos en el Frente Oriental. [54] Otra excusa utilizada por Víctor Manuel fue que Mussolini supuestamente todavía era popular entre el pueblo italiano y que ofendería a la opinión pública si lo destituía. [55] El Vaticano estaba a favor de que Italia saliera de la guerra en 1943, pero los diplomáticos papales dijeron a sus homólogos estadounidenses que el rey era "débil, indeciso y excesivamente devoto de Mussolini". [56]
En el verano de 1942, Grandi tuvo una audiencia privada con Víctor Manuel, donde le pidió que destituyera a Mussolini y firmara un armisticio con los Aliados antes de que el régimen fascista fuera destruido, solo para que le dijeran que "confiara en su rey" y "dejara de hablar como un simple periodista". [50] Grandi le dijo a Ciano que el rey debía estar "loco" y/o "senil" ya que era completamente pasivo y se negaba a actuar contra Mussolini. [50] A fines de 1942, se perdió la Libia italiana . Durante la Operación Antón el 9 de noviembre de 1942, la parte no ocupada de Francia fue ocupada por las fuerzas del Eje, lo que permitió a Víctor Manuel proclamar en un discurso que por fin Córcega y Niza habían sido "liberadas". [57] A principios de 1943, las diez divisiones del " Ejército italiano en Rusia " ( Armata Italiana in Russia , o Armir) fueron aplastadas en una acción paralela en la Batalla de Stalingrado . A mediados de 1943, las últimas fuerzas italianas en Túnez se habían rendido y Sicilia había sido tomada por los aliados . La Marina italiana, obstaculizada por la falta de combustible y varias derrotas graves, pasó la mayor parte de la guerra confinada en el puerto. Como resultado, el mar Mediterráneo no era en ningún sentido real el Mare Nostrum de Italia . Si bien la Fuerza Aérea en general se desempeñó mejor que el Ejército o la Marina, carecía crónicamente de aviones modernos.
A medida que la suerte de Italia empeoraba, la popularidad del rey se resintió. Una cancioncilla de un café decía lo siguiente:
Cuando Vittorio era soltanto re
Si bevea del buon caffè.
Poi divenne Imperatore
Se ne sentì solo l'odore.
Oggi che è anche Re d'Albania
Anche l'odore l' han portato via.
E se avremo un'altra vittoria
Ci mancherà anche la cicoria.
Cuando nuestro Vencedor era un simple Rey,
el café era algo común.
Cuando se convirtió en Emperador,
el olor del café se desvaneció.
Desde que llegó al trono de Albania,
incluso el olor se ha disipado.
Y si obtenemos otra victoria,
también vamos a perder nuestra achicoria . [58]
A principios de 1943, Mussolini estaba tan destrozado psicológicamente por las sucesivas derrotas italianas que estaba tan deprimido y drogado que a veces estaba casi catatónico, mirando fijamente al vacío durante horas mientras estaba drogado con varias drogas [ cita requerida ] y murmurando incoherencias que la guerra pronto cambiaría para las potencias del Eje porque tenía que hacerlo. [53] Incluso Víctor Manuel se vio obligado a admitir que Mussolini había dado un giro "para peor", del que atribuyó la culpa a "esa mujer", como llamaba a la amante de Mussolini, Clara Petacci . [53] El 15 de mayo de 1943, el rey envió a Mussolini una carta diciendo que Italia debía firmar un armisticio y salir de la guerra. [53] El 4 de junio de 1943, Grandi vio al rey y le dijo que tenía que destituir a Mussolini antes de que se destruyera el sistema fascista; Cuando el rey rechazó esa opción con el argumento de que el Gran Consejo fascista nunca votaría en contra de Mussolini, Grandi le aseguró que lo haría, diciendo que la mayoría de los gerarchi estaban ahora en contra de Mussolini. [53] Utilizando al Vaticano como intermediario, Victor Emmanuel contactó a los gobiernos británico y estadounidense en junio de 1943 para preguntarles si ellos, los aliados, estaban dispuestos a ver a la Casa de Saboya continuar después de la guerra. [56]
El 19 de julio de 1943, Roma fue bombardeada por primera vez en la guerra, lo que consolidó aún más la desilusión del pueblo italiano con su otrora popular [ cita requerida ] Rey. Cuando el Rey visitó las áreas bombardeadas de Roma, fue abucheado ruidosamente por sus súbditos que lo culparon por la guerra, lo que hizo que Víctor Manuel se preocupara por la posibilidad de una revolución que pudiera traer una república. [59] En ese momento, se estaban discutiendo planes dentro de la élite italiana para reemplazar a Mussolini. Víctor Manuel declaró que quería mantener el sistema fascista después de destituir a Mussolini, y que estaba buscando corregir simplemente algunos de "sus aspectos nocivos". [59] Los dos reemplazos que se estaban proponiendo para Mussolini eran el mariscal Pietro Badoglio y su rival, el mariscal Enrico Caviglia . [59] Como el mariscal Caviglia era uno de los pocos oficiales del Regio Esercito que se mantenía a distancia del régimen fascista, era inaceptable para Víctor Manuel, que quería un oficial comprometido con la defensa del fascismo, lo que le llevó a elegir a Badoglio, que había servido lealmente a Mussolini y había cometido todo tipo de atrocidades en Etiopía, pero que tenía rencor contra Il Duce por convertirlo en el chivo expiatorio de la fallida invasión de Grecia en 1940. [59] Además, Badoglio era un oportunista conocido por su adulación hacia los que estaban en el poder, lo que llevó al rey a elegirlo como sucesor de Mussolini, ya que sabía que Badoglio haría cualquier cosa para tener el poder, mientras que Caviglia tenía reputación de hombre de principios y honor. [59] El rey sintió que Badoglio como primer ministro obedecería cualquier orden real, mientras que no estaba tan seguro de que Caviglia hiciera lo mismo. [59] El 15 de julio de 1943, en una reunión secreta, Víctor Manuel le dijo a Badoglio que pronto sería juramentado como nuevo primer ministro de Italia y que el rey no quería "fantasmas" (es decir, políticos liberales de la era prefascista) en su gabinete. [59]
En la noche del 25 de julio de 1943, el Gran Consejo del Fascismo votó a favor de adoptar un Ordine del Giorno (orden del día) propuesto por el conde Dino Grandi para pedir a Víctor Manuel que recuperase todos sus poderes constitucionales en virtud del artículo 5 del Estatuto. En realidad, se trataba de una moción de censura contra Mussolini.
Al día siguiente por la tarde, Mussolini pidió una audiencia con el rey en Villa Savoia . Cuando Mussolini intentó informar a Víctor Manuel sobre la votación del Gran Consejo, Víctor Manuel lo interrumpió bruscamente y lo despidió en favor de Badoglio. Luego ordenó el arresto de Mussolini.
En público, Víctor Manuel y Badoglio afirmaron que Italia continuaría la guerra como miembro del Eje . En privado, ambos comenzaron a negociar con los Aliados un armisticio. Los generales del rey le aconsejaron que firmara un armisticio inmediato, ya que las tropas alemanas en Italia todavía eran superadas en número por las tropas italianas. [60] Pero Víctor Manuel no estaba dispuesto a aceptar la demanda aliada de rendición incondicional y, como resultado, las conversaciones secretas de armisticio en Lisboa se prolongaron durante el verano de 1943. [61] Además de rechazar la rendición incondicional como "verdaderamente monstruosa", Víctor Manuel quería de los Aliados una garantía de que mantendría su trono; una promesa de que el imperio colonial italiano en Libia y el Cuerno de África sería restaurado; que Italia mantendría la parte de Yugoslavia que había sido anexada por Mussolini; y finalmente, los Aliados deberían prometer no invadir el continente italiano y, en su lugar, invadir Francia y los Balcanes. [62] Mack Smith escribió que estas demandas eran "poco realistas" y causaron que se perdiera mucho tiempo en las conversaciones de paz de Lisboa, ya que los Aliados estaban dispuestos a conceder que Víctor Manuel podía conservar su trono y rechazaron todas sus otras demandas. [62] Mientras tanto, las fuerzas alemanas continuaron siendo enviadas a Italia.
El 8 de septiembre de 1943, Víctor Manuel anunció públicamente un armisticio con los aliados . La confusión reinó cuando las fuerzas italianas se quedaron sin órdenes y los alemanes, que habían estado esperando este movimiento durante algún tiempo, rápidamente desarmaron e internaron a las tropas italianas y tomaron el control en los Balcanes ocupados, Francia y el Dodecaneso , así como en la propia Italia. Muchas de las unidades que no se rindieron unieron fuerzas con los aliados contra los alemanes.
Por temor a un avance alemán sobre Roma, Víctor Manuel y su gobierno huyeron hacia el sur, a Brindisi . Esta decisión pudo haber sido necesaria para proteger su seguridad; de hecho, Hitler había planeado arrestarlo poco después del derrocamiento de Mussolini. No obstante, fue una sorpresa para muchos observadores dentro y fuera de Italia. Se hicieron comparaciones desfavorables con el rey Jorge VI y la reina Isabel , que se negaron a abandonar Londres durante los bombardeos , y con el papa Pío XII , que se mezcló con las multitudes de Roma y rezó con ellas después de que el barrio obrero de Roma, Quartiere San Lorenzo, fuera destruido por los bombardeos.
A pesar de la ocupación alemana, Víctor Manuel siguió negándose a declarar la guerra a Alemania, diciendo que necesitaba primero una votación del Parlamento, aunque eso no le había impedido firmar declaraciones de guerra a Etiopía, Albania, Gran Bretaña, Francia, Grecia, Yugoslavia, la Unión Soviética y los Estados Unidos, ninguna de las cuales había sido sancionada por el Parlamento. [63] Bajo una fuerte presión de la Comisión de Control Aliada, el rey finalmente declaró la guerra a Alemania el 8 de octubre de 1943. [63] Finalmente, el gobierno de Badoglio en el sur de Italia creó el Ejército Cobeligerante Italiano ( Esercito Cobelligerante del Sud ), la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana ( Aviazione Cobelligerante Italiana ) y la Armada Cobeligerante Italiana ( Marina Cobelligerante del Sud ). Las tres fuerzas eran leales al Rey. Las relaciones con la Comisión de Control Aliada fueron muy tensas ya que el rey seguía obsesionado con el protocolo, gritando de furia cuando el general Noel Mason-Macfarlane lo recibió vistiendo mangas de camisa y pantalones cortos, una elección de atuendo que consideró muy irrespetuosa. [64] Víctor Manuel fue ultracrítico con el lento progreso realizado por el 5.º Ejército estadounidense y el 8.º Ejército británico mientras los aliados se abrían paso por la península italiana , diciendo que quería regresar a Roma lo antes posible y sentía que todos los soldados aliados que luchaban para liberar Italia eran cobardes. [63] Del mismo modo, Víctor Manuel se negó a renunciar a las coronas etíopes y albanesas usurpadas en favor de los legítimos monarcas de esos estados, alegando que el Parlamento dominado por los fascistas le había dado estos títulos y que solo podía renunciar a ellos si el parlamento votaba sobre el asunto. [64]
El 12 de septiembre, los alemanes lanzaron la Operación Eiche y rescataron a Mussolini de su cautiverio. En poco tiempo, estableció un nuevo estado fascista en el norte de Italia, la República Social Italiana ( Repubblica Sociale Italiana ). Esta nunca fue más que un estado títere dominado por los alemanes , pero sí compitió por la lealtad del pueblo italiano con el gobierno de Badoglio en el sur.
En ese momento, era evidente que Víctor Manuel estaba irrevocablemente manchado por su apoyo anterior al régimen fascista. En una reunión del 10 de abril, bajo presión de los funcionarios del ACC Robert Murphy y Harold Macmillan , Víctor Manuel transfirió la mayoría de sus poderes constitucionales a su hijo, el príncipe heredero Umberto . [65] En privado, Víctor Manuel le dijo al general Noel Mason-MacFarlane que al obligarlo a darle el poder a Umberto, los aliados estaban efectivamente dándole poder a los comunistas. [66]
Sin embargo, para entonces, los acontecimientos habían superado la capacidad de control de Víctor Manuel. Tras la liberación de Roma el 4 de junio, entregó el resto de sus poderes a Humberto y lo nombró teniente general del reino , aunque nominalmente mantuvo el título de rey.
Un año después del fin de la guerra, la opinión pública forzó la celebración de un referéndum sobre la conveniencia de mantener la monarquía o convertirse en una república. Con la esperanza de ayudar a la causa monárquica, Víctor Manuel abdicó formalmente en favor de su hijo, que ascendió al trono como Humberto II el 9 de mayo de 1946.
Esta maniobra fracasó. En el referéndum celebrado un mes después, el 54 por ciento de los votantes se mostró a favor de una república, y el Reino de Italia ya no existía. Algunos historiadores, como Sir Charles Petrie , han especulado que el resultado podría haber sido diferente si Víctor Manuel hubiera abdicado en favor de Humberto poco después de la invasión aliada de Sicilia en 1943, o como muy tarde hubiera abdicado directamente en 1944 en lugar de simplemente transferir sus poderes a su hijo. Humberto había sido ampliamente elogiado por su desempeño como jefe de estado de facto a partir de 1944, y su relativa popularidad podría haber salvado a la monarquía. El director de orquesta italiano Arturo Toscanini declaró que no volvería a Italia como súbdito del "rey degenerado" y, en términos más generales, mientras la casa de Saboya gobernara; [67] Benedetto Croce había declarado ya en 1944 que "mientras el actual rey siga siendo jefe de Estado, tenemos la sensación de que el fascismo no ha terminado, ... que renacerá, más o menos disfrazado". [68]
En cualquier caso, una vez certificado el resultado del referéndum, Víctor Manuel II y todos los demás miembros masculinos de la Casa de Saboya tuvieron que abandonar el país. Tras refugiarse en Egipto , donde fue recibido con grandes honores por el rey Faruk , Víctor Manuel murió en Alejandría un año después, de una congestión pulmonar . [69] Fue enterrado detrás del altar de la catedral de Santa Catalina . Fue el último nieto superviviente de Víctor Manuel II de Italia . En 1948, la revista Time incluyó un artículo sobre "El pequeño rey". [58]
El 17 de diciembre de 2017, un avión militar de la fuerza aérea italiana repatrió oficialmente los restos de Víctor Manuel III, que fueron trasladados desde Alejandría al santuario de Vicoforte , cerca de Turín , y enterrados junto a los de Elena, que habían sido trasladados dos días antes desde Montpellier, Francia . [70]
La abdicación antes del referéndum probablemente trajo de vuelta a la mente de los votantes indecisos el papel de la monarquía durante el período fascista y las propias acciones del Rey (o la falta de ellas), en el mismo momento en que los monárquicos esperaban que los votantes se centraran en la impresión positiva creada por Umberto y su esposa, María José , durante los dos años anteriores. El Rey y la Reina "de Mayo", Umberto y María José, en el breve reinado de Umberto, de un mes de duración, fueron incapaces de desviar la carga de la historia y la opinión recientes.
Víctor Manuel III fue uno de los coleccionistas de monedas más prolíficos de todos los tiempos, habiendo reunido aproximadamente 100.000 ejemplares que datan desde la caída del Imperio Romano hasta la Unificación de Italia y en 1897 se convirtió en presidente honorario de la nueva Sociedad Numismática Italiana , de la que fue miembro fundador. Tras su abdicación, la colección fue donada al pueblo italiano, a excepción de las monedas de la Casa de Saboya que se llevó consigo a Egipto. A la muerte de Humberto II en 1983, las monedas de Saboya se unieron al resto de la colección en el Museo Nacional de Roma . Entre 1910 y 1943, Víctor Manuel III escribió el Corpus Nummorum Italicorum de 20 volúmenes , que catalogaba cada espécimen de su colección. [71] Fue galardonado con la medalla de la Real Sociedad Numismática en 1904.
Después de la Primera Guerra Mundial, la Avenida Victor-Emmanuel III en París recibió su nombre en honor a la alianza de Italia en esa guerra, pero el apoyo del rey a las potencias del Eje llevó a que la calle fuera rebautizada como Avenida Franklin D. Roosevelt en 1946 tras el final de la Segunda Guerra Mundial. [72]
En la película de Florestano Vancini El asesinato de Matteotti (1973), Víctor Emmanuel es interpretado por Giulio Girola.
En 1896, Víctor Manuel se casó con la princesa Elena de Montenegro (1873-1952), hija del rey Nicolás I de Montenegro . Su descendencia estuvo formada por:
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