Vinland , Vineland , [2] [3] o Winland [4] ( nórdico antiguo : Vínland hit góða , lit. 'Vinland la Buena') era una zona de la costa de América del Norte explorada por los vikingos . Leif Eriksson desembarcó allí alrededor del año 1000 d. C., casi cinco siglos antes de los viajes de Cristóbal Colón y John Cabot . [5] El nombre aparece en las sagas de Vinland , y describe Terranova y el golfo de San Lorenzo hasta el noreste de Nuevo Brunswick . Gran parte del contenido geográfico de las sagas corresponde al conocimiento actual de los viajes transatlánticos y América del Norte. [6]
En 1960, se encontró evidencia arqueológica del único sitio nórdico conocido en América del Norte, [7] [8] L'Anse aux Meadows , en el extremo norte de la isla de Terranova. Antes del descubrimiento de la evidencia arqueológica, Vinland solo se conocía por las sagas y la historiografía medieval. El descubrimiento de 1960 demostró además la exploración nórdica precolombina de América del Norte continental. [7] Se ha planteado la hipótesis de que L'Anse aux Meadows es el campamento Straumfjörð mencionado en la Saga de Erik el Rojo . [9] [10]
Vinland fue el nombre dado a una parte de América del Norte por el nórdico islandés Leif Eriksson, alrededor del año 1000 d. C. También se escribía Winland , [4] ya en la Descriptio insularum Aquilonis ("Descripción de las islas del norte", cap. 39, en la cuarta parte de la Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum), escrita alrededor del año 1075 por Adán de Bremen . La principal fuente de Adán con respecto a Winland parece haber sido el rey Svend Estridson , que tenía conocimiento de las "islas del norte". La etimología de la raíz nórdica antigua vin- es discutida; aunque generalmente se ha asumido que es "vino", algunos eruditos dan crédito al homófono vin , que significa "pasto" o "pradera". Adán de Bremen implica que el nombre contiene el término nórdico antiguo vín (cognado del latín vinum ) "vino" (traducido como antiguo sajón o alto alemán antiguo wīn ): "Además, también ha informado de una isla descubierta por muchos en ese océano, que se llama Winland , por la razón de que las vides crecen allí por sí mismas, produciendo el mejor vino". [11] Esta etimología se conserva en la saga Grœnlendinga del siglo XIII , que proporciona un relato circunstancial del descubrimiento de Vinland y su nombre a partir del vínber, es decir, " baya de vino ", un término para uvas o grosellas (negras o rojas), que se encuentran allí. [12]
También existe una antigua tradición escandinava de fermentación de bayas para elaborar vino . El descubrimiento de nueces de la India en el lugar implica que los nórdicos exploraron Vinland más al sur, al menos hasta el río San Lorenzo y partes de Nuevo Brunswick , el límite norte tanto para las nueces de la India como para las uvas silvestres ( Vitis riparia ). [9] [10]
Otra propuesta para la etimología del nombre fue introducida por Sven Söderberg en 1898 (publicada por primera vez en 1910). [13] Esta sugerencia implica interpretar el nombre en nórdico antiguo no como vín-land con la primera vocal pronunciada como /iː/, sino como vin-land, pronunciado como /ɪ/; una vocal corta . El nórdico antiguo vin (del protonórdico winju ) tiene el significado de "pradera, pasto". [14] Esta interpretación de Vinland como "pastizal" en lugar de "tierra de vino" fue aceptada por Valter Jansson en su clásica disertación de 1951 sobre los nombres de vin de Escandinavia, por medio de la cual entró en el conocimiento popular a finales del siglo XX. Fue rechazada por Einar Haugen (1977), quien argumentó que el elemento vin había cambiado su significado de "pastizal" a "granja" mucho antes del período nórdico antiguo. Los nombres de la palabra vin se dieron en el período protonórdico y no se encuentran en los lugares colonizados en la era vikinga. La base de Haugen para su rechazo ha sido cuestionada desde entonces. [15]
Existe una piedra rúnica que puede haber contenido un registro del nombre en nórdico antiguo ligeramente anterior al Winland de Adán de Bremen . La piedra rúnica de Hønen fue descubierta en Norderhov , Noruega , poco antes de 1817, pero posteriormente se perdió. Su evaluación depende de un boceto realizado por el anticuario LD Klüwer (1823), ahora también perdido pero a su vez copiado por Wilhelm Frimann Koren Christie (1838). La inscripción en Futhark joven fue datada en c. 1010-1050. La piedra había sido erigida en memoria de un noruego, posiblemente descendiente de Sigurd Syr . Sophus Bugge (1902) leyó parte de la inscripción como:
ᚢᛁᚿ᛫(ᛚ)ᛆ(ᛐ)ᛁᚭ᛫ᛁᛌᛆ
uin (l)a(t)ią isa
Vínlandi á ísa
"de Vinland sobre hielo".
Esto es muy incierto; la misma secuencia es leída por Magnus Olsen (1951) como:
ᚢᛁᚿ᛫ᚴᛆ(ᛚᛐ)ᚭ᛫ᛁᛌᛆ
uin ka(lt)ą isa
vindkalda á ísa
"sobre el hielo helado por el viento". [16]
Las principales fuentes de información sobre los viajes nórdicos a Vinlandia son dos sagas islandesas : la saga de Erik el Rojo y la saga de los groenlandeses , que se conocen colectivamente como las sagas de Vinlandia. Estas historias se conservaron por tradición oral hasta que se escribieron unos 250 años después de los acontecimientos que describen. La existencia de dos versiones de la historia muestra algunos de los desafíos de utilizar fuentes tradicionales para la historia, porque comparten una gran cantidad de elementos narrativos pero los utilizan de diferentes maneras. Un posible ejemplo es la referencia a dos hombres diferentes llamados Bjarni que se desvían de su rumbo. Un breve resumen de las tramas de las dos sagas, que se ofrece al final de este artículo, muestra otros ejemplos.
Las sagas relatan que un número considerable de vikingos se encontraban en grupos que visitaron Vinlandia. La tripulación de Thorfinn Karlsefni estaba formada por 140 o 160 personas según la Saga de Erik el Rojo , 60 según la Saga de los Groenlandeses . También según esta última, Leif Ericson lideraba una compañía de 35, Thorvald Eiriksson una compañía de 30, y Helgi y Finnbogi tenían 30 miembros de tripulación. [17]
Según la Saga de Erik el Rojo, Þorfinnr "Karlsefni" Þórðarson y una compañía de 160 hombres, yendo hacia el sur desde Groenlandia atravesaron un tramo abierto de mar, encontraron Helluland , otro tramo de mar, Markland , otro tramo de mar, el promontorio de Kjalarnes , Wonderstrands , Straumfjörð y por último un lugar llamado Hóp , un lugar generoso donde no caía nieve durante el invierno. Sin embargo, después de varios años fuera de Groenlandia, decidieron regresar a sus hogares cuando se dieron cuenta de que de lo contrario se enfrentarían a un conflicto indefinido con los nativos.
Esta saga hace referencia al topónimo Vinland de cuatro maneras. En primer lugar, se lo identifica como la tierra encontrada por Leif Erikson . Karlsefni y sus hombres encuentran posteriormente "vín-ber" cerca de Wonderstrands. Más adelante, el relato ubica Vinland al sur de Markland, con el promontorio de Kjalarnes en su extremo norte. Sin embargo, también menciona que mientras estaban en Straumfjord, algunos de los exploradores deseaban ir en busca de Vinland al oeste de Kjalarnes .
En la saga Grænlendinga o la 'Saga de los groenlandeses', Bjarni Herjólfsson descubrió accidentalmente la nueva tierra cuando viajaba desde Noruega para visitar a su padre, en el segundo año del asentamiento de Erik el Rojo en Groenlandia (alrededor de 986 d. C.). Cuando logró llegar a Groenlandia, hizo tierra en Herjolfsness , el sitio de la granja de su padre, permaneció allí durante el resto de la vida de su padre y no regresó a Noruega hasta aproximadamente el año 1000 d. C. Allí, le contó a su señor (el conde, también llamado Erik) sobre la nueva tierra y fue criticado por su larga demora en informarlo. A su regreso a Groenlandia, volvió a contar la historia e inspiró a Leif Eriksson a organizar una expedición, que recorrió en sentido inverso la ruta que había seguido Bjarni, pasando por una tierra de piedras planas ( Helluland ) y una tierra de bosques ( Markland ). Después de haber navegado otros dos días en mar abierto, la expedición encontró un promontorio con una isla justo al lado de la costa, con una poza cercana, accesible a los barcos durante la marea alta, en una zona donde el mar era poco profundo con bancos de arena. Aquí los exploradores desembarcaron y establecieron una base que puede coincidir plausiblemente con L'Anse aux Meadows; excepto que el invierno fue descrito como suave, no gélido. Un día, un viejo sirviente de la familia, Tyrker , desapareció y fue encontrado murmurando para sí mismo. Finalmente explicó que encontró uvas/grosellas. En la primavera, Leif regresó a Groenlandia con un cargamento de madera, remolcando un cargamento de uvas/grosellas. En el camino a casa, vio otro barco encallado en las rocas, rescató a la tripulación y más tarde rescató la carga. Una segunda expedición, un barco de unos 40 hombres liderado por el hermano de Leif, Thorvald, parte en el otoño después del regreso de Leif y permaneció durante tres inviernos en la nueva base ( Leifsbúðir (-budir), que significa refugios temporales de Leif), explorando la costa oeste de la nueva tierra durante el primer verano, y la costa este durante el segundo, encallando y perdiendo la quilla del barco en un promontorio que bautizaron como Punta Keel ( Kjalarnes ). Más al sur, en un punto donde Thorvald quería establecer un asentamiento, los groenlandeses se encontraron con algunos de los habitantes locales ( Skrælingjar ) y los mataron, tras lo cual fueron atacados por una gran fuerza en botes de piel, y Thorvald murió por una herida de flecha. Después de que el grupo de exploración regresó a la base, los groenlandeses decidieron regresar a casa la primavera siguiente.
Thorstein, el hermano de Leif, se casó con Gudrid, viuda del capitán rescatado por Leif, y luego dirigió una tercera expedición para traer a casa el cuerpo de Thorvald, pero se desvió del rumbo y pasó todo el verano navegando por el Atlántico. Pasando el invierno como invitado en una granja en Groenlandia con Gudrid, Thorstein murió de enfermedad, reviviendo sólo el tiempo suficiente para hacer una profecía sobre su futuro como cristiana. El invierno siguiente, Gudrid se casó con un islandés de visita llamado Thorfinn Karlsefni, quien aceptó emprender una gran expedición a Vinlandia, llevando ganado. Al llegar, pronto encontraron una ballena varada que los mantuvo hasta la primavera. En el verano, recibieron la visita de algunos de los habitantes locales que estaban asustados por el toro de los groenlandeses, pero felices de intercambiar bienes por leche y otros productos. En otoño, Gudrid dio a luz a un hijo, Snorri. Poco después de esto, uno de los lugareños intentó tomar un arma y fue asesinado. Los exploradores fueron atacados en masa, pero lograron sobrevivir con solo bajas menores al retirarse a una posición defensiva bien elegida, a poca distancia de su base. Uno de los lugareños tomó un hacha de hierro, la probó y la arrojó.
Los exploradores regresaron a Groenlandia en verano con un cargamento de uvas, grosellas y pieles. Poco después, un barco capitaneado por dos islandeses llegó a Groenlandia y Freydis , hija de Erik el Rojo, los convenció de unirse a ella en una expedición a Vinlandia. Cuando llegaron a Vinlandia, los hermanos guardaron sus pertenencias en las casas de Leif Eriksson, lo que enfureció a Freydis y los desterró. Luego los visitó durante el invierno y les pidió su barco, alegando que quería regresar a Groenlandia, a lo que los hermanos accedieron felizmente. Freydis regresó y le dijo a su esposo exactamente lo contrario, lo que llevó al asesinato, por orden de Freydis, de todos los islandeses, incluidas cinco mujeres, mientras dormían. En primavera, los groenlandeses regresaron a casa con un buen cargamento, pero Leif descubrió la verdad sobre los islandeses. Esa fue la última expedición a Vinlandia registrada en la saga.
En la otra versión de la historia, Eiríks saga rauða o la Saga de Erik el Rojo , Leif Ericsson descubrió accidentalmente la nueva tierra cuando viajaba de Noruega de regreso a Groenlandia después de una visita a su señor, el rey Olaf Tryggvason, quien le encargó difundir el cristianismo en la colonia. Al regresar a Groenlandia con muestras de uvas/grosellas, trigo y madera, rescató a los sobrevivientes de un barco naufragado y se ganó la reputación de tener buena suerte; su misión religiosa fue un éxito rápido. La primavera siguiente, Thorstein, el hermano de Leif, dirigió una expedición a la nueva tierra, pero se desvió del rumbo y pasó todo el verano navegando por el Atlántico. A su regreso, conoció y se casó con Gudrid, una de las sobrevivientes de un barco que aterrizó en Herjolfsnes después de un difícil viaje desde Islandia. Pasando el invierno como invitado en una granja en Groenlandia con Gudrid, Thorstein murió de enfermedad, reviviendo el tiempo suficiente para hacer una profecía sobre su futuro como cristiana viajera. El invierno siguiente, Gudrid se casó con un visitante islandés llamado Thorfinn Karlsefni, quien, con su socio comercial Snorri Thorbrandsson, acordó emprender una importante expedición a la nueva tierra, llevando ganado con ellos. También contribuyeron con barcos para esta expedición otra pareja de visitantes islandeses, Bjarni Grimolfsson y Thorhall Gamlason, y el hermano y la hermana de Leif, Thorvald y Freydis, con su esposo Thorvard. Navegando por paisajes de piedras planas ( Helluland ) y bosques ( Markland ), rodearon un cabo donde vieron la quilla de un barco (Kjalarnes), luego continuaron pasando por algunas playas extraordinariamente largas ( Furðustrandir ) antes de desembarcar y enviar dos corredores para explorar el interior. Después de tres días, la pareja regresó con muestras de uvas/grosellas y trigo. Después de navegar un poco más, la expedición desembarcó en una ensenada junto a una zona de fuertes corrientes ( Straumfjörð ), con una isla justo en la costa (Straumsey), y acamparon. Los meses de invierno fueron duros y la comida escaseaba. Un día, un viejo sirviente de la familia, Thorhall el Cazador (que no se había convertido al cristianismo), desapareció y fue encontrado murmurando para sí mismo. Poco después, se encontró una ballena varada, que Thorhall afirmó que había sido proporcionada en respuesta a su alabanza a los dioses paganos. Los exploradores descubrieron que comerla los enfermaba, por lo que rezaron al Dios cristiano, y poco después el clima mejoró.
Cuando llegó la primavera, Thorhall Gamlason, el islandés, quiso navegar hacia el norte alrededor de Kjalarnes para buscar Vinland, mientras que Thorfinn Karlsefni prefirió navegar hacia el sur por la costa este. Thorhall llevó solo nueve hombres, y su barco fue arrastrado hacia el océano por vientos contrarios; él y su tripulación nunca regresaron. Thorfinn y Snorri, con Freydis (más posiblemente Bjarni), navegaron por la costa este con 40 hombres o más y establecieron un asentamiento en la orilla de un lago costero, protegido por islas barrera y conectado al océano abierto por un río que era navegable por barcos solo durante la marea alta. El asentamiento se conocía como Hóp , y la tierra abundaba en uvas / grosellas y trigo. El narrador de esta saga no estaba seguro de si los exploradores permanecieron aquí durante el siguiente invierno (se dice que fue muy suave) o solo durante unas pocas semanas del verano. Una mañana vieron nueve botes de cuero; la gente local ( Skrælings ) examinó los barcos nórdicos y partieron en paz. Más tarde llegó una flotilla de barcos mucho más grande y comenzó el comercio (Karlsefni prohibió la venta de armas). Un día, los comerciantes locales se asustaron por la llegada repentina del toro de los groenlandeses y se mantuvieron alejados durante tres semanas. Luego atacaron en masa, pero los exploradores lograron sobrevivir con solo bajas menores, retirándose tierra adentro a una posición defensiva, a poca distancia de su campamento. El embarazo frenó a Freydis, por lo que tomó la espada de un compañero caído y la blandió contra su pecho desnudo, asustando a los atacantes y haciéndolos retirarse. Uno de los lugareños cogió un hacha de hierro, intentó usarla, pero la tiró. Posteriormente, los exploradores abandonaron el campamento del sur y navegaron de regreso a Straumsfjord, matando a cinco nativos que encontraron en el camino, que dormían en sacos de cuero.
Karlsefni, acompañado por Thorvald Eriksson y otros, navegó alrededor de Kjalarnes y luego hacia el sur, manteniendo la tierra a su lado izquierdo, con la esperanza de encontrar Thorhall. Después de navegar durante mucho tiempo, mientras estaban amarrados en el lado sur de un río que fluía hacia el oeste, fueron alcanzados por un hombre cojo y Thorvald murió por una herida de flecha. Una vez que llegaron a Markland, los hombres se encontraron con cinco nativos, de los cuales secuestraron a dos niños, los bautizaron y les enseñaron su propio idioma. [19] Los exploradores regresaron a Straumsfjord, pero los desacuerdos durante el invierno siguiente llevaron al abandono de la empresa. En el camino de regreso, el barco de Bjarni el islandés fue arrastrado al Mar de Worms (Maðkasjár en Skálholtsbók, Maðksjár en Hauksbók) por vientos contrarios. Los gusanos marinos destruyeron el casco, y solo sobrevivieron los que escaparon en el bote a prueba de gusanos del barco. Esta fue la última expedición a Vinlandia registrada en la saga. [20]
El registro escrito más antiguo reconocido comúnmente que se conserva sobre Vinlandia aparece en la Descriptio insularum Aquilonis de Adán de Bremen escrita alrededor de 1075. El rey danés Svend Estridsen le contó a Adán sobre "islas" descubiertas por marineros nórdicos en el Atlántico . [21]
El cercano puesto avanzado nórdico de Markland fue mencionado en los escritos de Galvano Fiamma en su libro, Cronica universalis . Se cree que fue el primer europeo del sur en escribir sobre el Nuevo Mundo . [22]
El primer mapa de Vinland fue dibujado por Sigurd Stefansson, un maestro de escuela en Skalholt, Islandia, alrededor de 1570, que situaba a Vinland en algún lugar que podría ser la bahía de Chesapeake, la bahía de San Lorenzo o la bahía de Cabo Cod. [23]
A principios del siglo XIV, se compiló una enciclopedia geográfica llamada Geographica Universalis en la Abadía de Malmesbury en Inglaterra, que a su vez se utilizó como fuente para una de las obras educativas medievales inglesas de mayor circulación, Polychronicon de Ranulf Higden , unos años más tarde. Ambas obras, con Adán de Bremen como posible fuente, estaban confusas sobre la ubicación de lo que llamaban Wintland : el monje de Malmesbury lo tenía en el océano al este de Noruega, mientras que Higden lo puso al oeste de Dinamarca, pero no pudo explicar la distancia. Las copias de Polychronicon incluían comúnmente un mapa del mundo en el que Wintland estaba marcado en el Océano Atlántico cerca de Islandia, pero nuevamente mucho más cerca del continente escandinavo que en realidad. El nombre se explicaba en ambos textos como una referencia a la capacidad de los habitantes salvajes de atar el viento en cuerdas anudadas, que vendían a los marineros que luego podían deshacer un nudo cuando necesitaban un buen viento. Ninguno de ellos menciona uvas, y el trabajo de Malmesbury afirma específicamente que allí crece poco más que hierba y árboles, lo que refleja las descripciones de la saga del área alrededor de la base principal de la expedición nórdica. [24]
Geográficamente más correctos eran los textos islandeses de la misma época, que presentaban una imagen clara de los países del norte tal como los experimentaron los exploradores nórdicos: al norte de Islandia, una vasta llanura estéril (que ahora sabemos que es el casquete polar) se extendía desde Biarmeland (norte de Rusia ), al este del mar Blanco , hasta Groenlandia; luego, más al oeste y al sur, se encontraban, sucesivamente, Helluland , Markland y Vinland. Los islandeses no tenían conocimiento de hasta dónde se extendía Vinland al sur, y especulaban que podría llegar hasta África. [25]
La Historia Norwegiae (Historia de Noruega), compilada alrededor del siglo XV-XVI, no se refiere directamente a Vinlandia y trata de conciliar la información de Groenlandia con fuentes de Europa continental; en este texto el territorio de Groenlandia se extiende de tal manera que "casi toca las islas africanas, donde las aguas del océano inundan". [26]
Las crónicas islandesas registran otro intento de visitar Vinlandia desde Groenlandia, más de un siglo después de los viajes de la saga. En 1121, el obispo islandés Eric Gnupsson , que había estado basado en Groenlandia desde 1112, "fue a buscar Vinlandia". No se sabe nada más de él, y tres años después otro obispo, Arnald, fue enviado a Groenlandia. No han sobrevivido registros escritos, aparte de piedras inscritas, en Groenlandia, por lo que la siguiente referencia a un viaje también proviene de las crónicas islandesas. En 1347, un barco llegó a Islandia, después de haber sido desviado de su curso en su camino de regreso desde Markland a Groenlandia con una carga de madera . La implicación es que los groenlandeses habían seguido utilizando Markland como fuente de madera durante varios siglos. [27]
La definición de Vinland es un tanto elusiva. Según un artículo de 1969 de Douglas McManis en los Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses , [28]
El estudio de los primeros viajes de los nórdicos a América del Norte es un campo de investigación caracterizado por la controversia y por opiniones y conclusiones contradictorias, a menudo irreconciliables. Estas circunstancias son consecuencia del hecho de que los detalles de los viajes sólo existen en dos sagas islandesas que se contradicen entre sí en cuestiones básicas y son internamente vagas y contienen pasajes no históricos.
Esto le lleva a concluir que "no existe un Vinland, sino muchos Vinlands". Según una respuesta de Matti Kaups en 1970 en la misma revista, [29]
Ciertamente, existe un Vinland simbólico, tal como se describe y ubica en la saga Groenlandinga ; lo que parece ser una variante de este Vinland se narra en la Saga de Erik el Rojo . Por otra parte, existen numerosos Vinland derivados más recientes, cada uno de los cuales en realidad no es más que una entidad espacial supuesta. (...) (por ejemplo, el Vinland de Rafn , el Vinland de Steensby, el Vinland de Ingstad , etc.).
En términos geográficos, Vinland se utiliza a veces para referirse en general a todas las áreas del Atlántico canadiense . En las sagas, a veces se indica que Vinland no incluye los territorios de Helluland y Markland , que también parecen estar ubicados en América del Norte más allá de Groenlandia. Además, algunas sagas establecen vínculos vagos entre Vinland y una isla o territorio al que algunas fuentes se refieren como Hvítramannaland . [30]
Otra posibilidad es interpretar el nombre de Vinland como una referencia no a una ubicación definida, sino a todos los lugares donde se puede encontrar vínber , es decir, entenderlo como un nombre común , vinland, en lugar de un topónimo , Vinland. Las lenguas nórdicas antiguas y islandesas eran, y son, muy flexibles a la hora de formar palabras compuestas .
Los islandeses del siglo XVI se dieron cuenta de que el "Nuevo Mundo" que los geógrafos europeos llamaban "América" era la tierra descrita en sus sagas de Vinlandia. El mapa de Skálholt , dibujado en 1570 o 1590, pero que sobrevivió solo a través de copias posteriores, muestra Promontorium Winlandiae ("promontorio/cabo/promontorio de Vinlandia") como un cabo estrecho con su extremo norte en la misma latitud que el sur de Irlanda. (Las escalas de grados en los márgenes del mapa son inexactas). Esta identificación efectiva del norte de Terranova con el extremo norte de Vinlandia fue retomada por eruditos escandinavos posteriores, como el obispo Hans Resen.
Aunque en general se acepta, basándose en las descripciones de las sagas, que Helluland incluye la isla de Baffin y Markland representa al menos la parte sur del Labrador moderno, ha habido una considerable controversia sobre la ubicación de los desembarcos y asentamientos nórdicos reales. La comparación de las sagas, como se resume a continuación, muestra que dan descripciones y nombres similares a diferentes lugares. Una de las pocas piezas de información razonablemente consistentes es que los viajes de exploración desde la base principal navegaron por las costas este y oeste de la tierra; este fue uno de los factores que ayudaron a los arqueólogos a localizar el sitio en L'Anse aux Meadows , en la punta de la larga península norte de Terranova.
Erik Wahlgren examina la cuestión en su libro Los vikingos y América y señala claramente que L'Anse aux Meadows no puede ser la ubicación de Vínland, ya que la ubicación descrita en las sagas tiene tanto salmón en los ríos como el 'vínber' (que significa específicamente 'uva', que según Wahlgren los exploradores conocían y por lo tanto habrían reconocido), creciendo libremente. Al trazar la superposición de los límites de los hábitats de la vid silvestre y el salmón salvaje, así como las pistas náuticas de las sagas, Wahlgren indica una ubicación en Maine o Nuevo Brunswick. Se arriesga a suponer que Leif Erikson acampó en la bahía de Passamaquoddy y que Thorvald Erikson fue asesinado en la bahía de Fundy . [31]
Por otra parte, Sir Wilfred Grenfell , un misionero médico y erudito que vivió en Terranova y Labrador a principios del siglo XX, escribió sobre la cuestión de la ubicación de Vinland que, [32]
Nunca se ha demostrado ninguna razón por la que los vikingos querrían ir más allá de nuestras bahías bellamente arboladas, con sus infinitas bayas, salmones, pieles y caza, excepto que la mayoría de la gente piensa que la costa este de Labrador es un desierto estéril y prohibitivo, y olvida que ninguna parte de ella se encuentra al norte de Inglaterra y Escocia.
— El romance de Labrador, "El desfile de los vikingos", página 61
Otras pistas parecen situar el asentamiento principal más al sur, como la mención de un invierno sin nieve y los informes en ambas sagas sobre el hallazgo de uvas. Una indicación muy específica en la Saga de los groenlandeses sobre la latitud de la base también ha sido objeto de malas interpretaciones. Este pasaje afirma que en los días más cortos de pleno invierno, el sol todavía estaba sobre el horizonte en "dagmal" y "eykt", dos horas específicas del día nórdico. Carl Christian Rafn , en el primer estudio detallado de la exploración nórdica del Nuevo Mundo, "Antiquitates Americanae" (1837), interpretó estas horas como equivalentes a las 7:30 am y las 4:30 pm, lo que situaría la base muy al sur de Terranova. Según la traducción Sephton de 1880 de la saga, Rafn y otros eruditos daneses situaron Kjalarnes en Cape Cod , Straumfjörð en Buzzards Bay , Massachusetts , y Straumsey en Martha's Vineyard . [33]
Un texto legal islandés ofrece una explicación muy específica de "eykt", con referencia a las técnicas de navegación nórdicas. Las ocho divisiones principales de la brújula se subdividían en tres horas cada una, para hacer un total de 24, y "eykt" era el final de la segunda hora de la división suroeste. En términos modernos, esto sería las 3:30 p.m. "Dagmal", la "comida del día", se distingue específicamente del anterior "rismal" (desayuno), y por lo tanto sería alrededor de las 8:30 a.m. [34] El sol está de hecho justo sobre el horizonte en estos momentos en los días más cortos del año en el norte de Terranova, pero no mucho más al norte.
Un artículo de 2012 de Jónas Kristjánsson en la revista científica Acta Archeologica , que asume que el promontorio de Kjalarnes al que se hace referencia en la Saga de Erik el Rojo está en L'Anse aux Meadows, sugiere que Straumfjörð se refiere a Sop's Arm, Terranova , ya que no se encontró ningún otro fiordo en Terranova que tuviera una isla en su desembocadura. [18] Kent Budden (1962-2008), un residente de Sop's Arm, realizó una extensa exploración en el área, contactó a Jonas para mostrarle algunos artefactos, incluida una cabeza de hacha que Jonas dijo que tenía una gemela en el Museo Islandés. Kent creyó que había confirmado la teoría de Kristjansson.
El agente de seguros marítimos e historiador de Terranova William A. Munn (1864-1939), después de estudiar fuentes literarias en Europa, sugirió en su libro de 1914 Location of Helluland, Markland & Vinland from the Icelandic Sagas que los exploradores de Vinland "desembarcaron en Lancey [ sic ] Meadows, como se le llama hoy". [35] En 1960, Helge y Anne Stine Ingstad descubrieron los restos de un pequeño campamento nórdico [7] en ese lugar exacto, L'Anse aux Meadows en el norte de Terranova, y excavaron durante los años 1960 y 1970. Lo más probable es que este fuera el asentamiento principal de las sagas, una "puerta de entrada" para los groenlandeses nórdicos a las ricas tierras más al sur. Se encontraron muchos objetos de madera en L'Anse aux Meadows, y la datación por radiocarbono confirma que la ocupación del sitio se limitó a un corto período alrededor del año 1000 d. C. Además, se encontraron pequeños trozos de jaspe , que se sabe que se utilizaron en el mundo nórdico como encendedores de fuego , dentro y alrededor de los diferentes edificios. Cuando se analizaron y compararon con muestras de fuentes de jaspe alrededor del área del Atlántico Norte, se descubrió que dos edificios contenían solo piezas de jaspe islandés, mientras que otro contenía algunas de Groenlandia; se encontró una sola pieza de la costa este de Terranova. Estos hallazgos parecen confirmar la afirmación de la saga de que algunos barcos de exploración de Vinland vinieron de Islandia y que se aventuraron por la costa este de la nueva tierra. [36] En 2021, se demostró que la madera del sitio había sido cortada en 1021, utilizando hojas de metal, que los indígenas locales no tenían. [37]
Aunque ahora se acepta generalmente que L'Anse aux Meadows fue la base principal de los exploradores nórdicos, [38] el límite más meridional de la exploración nórdica sigue siendo objeto de intensa especulación. Gustav Storm (1887) y Joseph Fischer (1902) sugirieron Cabo Bretón ; Samuel Eliot Morison (1971) la parte sur de Terranova; Erik Wahlgren (1986) la bahía de Miramichi en Nuevo Brunswick ; y el especialista en clima islandés Pall Bergthorsson (1997) propuso la ciudad de Nueva York . [39] La insistencia en todas las principales fuentes históricas de que se encontraron uvas en Vinland sugiere que los exploradores se aventuraron al menos al lado sur del río San Lorenzo , como lo hizo Jacques Cartier 500 años después, encontrando vides silvestres y árboles de nueces. [40] Se encontraron tres nueces en L'Anse aux Meadows, otra especie que crece solo tan al norte como el San Lorenzo. [9] [41]
El término vinviðir (bosque para vino) que los nórdicos talaban en las sagas puede hacer referencia a las vides de Vitis riparia , una especie de uva silvestre que crece en los árboles. Mientras los nórdicos buscaban madera , un material que se necesitaba en Groenlandia, encontraron árboles cubiertos de Vitis riparia al sur de L'Anse aux Meadows y los llamaron vinviðir. [10]
L'Anse Aux Meadows era un campamento pequeño y de corta duración; [7] tal vez se utilizó principalmente para incursiones en busca de madera y reparación de barcos, en lugar de asentamientos permanentes como Groenlandia. [42]
Los principales recursos de los que dependían los habitantes de Vinland eran el trigo, las bayas, el vino y el pescado. Sin embargo, el trigo en el contexto de Vinland es la sandwort y no el trigo tradicional, y las uvas mencionadas son uvas nativas de América del Norte, porque la uva europea ( Vitis vinifera ) y el trigo ( Triticum sp. ) que existían en el Nuevo Mundo antes de la llegada de los vikingos en el siglo X es muy poco probable. [43] Ambas sagas hacen referencia a un río y un lago que tenían una gran cantidad de peces. Las sagas mencionan específicamente al salmón, y señalan que el salmón que encontraron era más grande que cualquier salmón que hubieran visto antes. Antes de llegar a Vinland, los nórdicos importaban su madera de Noruega mientras estaban en Groenlandia y tenían abedules ocasionales para leña. Por lo tanto, la madera que adquirieron en América del Norte aumentó su suministro de madera. [44]
En Maine se encontró un auténtico penique noruego de plata de finales del siglo XI , con un agujero para ensartar un collar . Su descubrimiento por un arqueólogo aficionado en 1957 es controvertido; se han planteado dudas sobre si fue colocado como un engaño. [45] Se han encontrado numerosos artefactos atribuidos a los nórdicos en Canadá, particularmente en la isla de Baffin y en el norte de Labrador . [46] [47]
Otros artefactos nórdicos que se afirman haber encontrado en la zona al sur del río San Lorenzo incluyen varias piedras con inscripciones de letras rúnicas. La piedra rúnica de Kensington se encontró en Minnesota , pero generalmente se considera un engaño . También se cuestiona la autenticidad de las piedras rúnicas de Spirit Pond , recuperadas en Phippsburg, Maine . Otros ejemplos son la piedra rúnica de Heavener , la piedra rúnica de Shawnee y la piedra rúnica de Vérendrye . La edad y el origen de estas piedras son objeto de debate, y hasta ahora ninguna ha sido datada con firmeza o asociada con una evidencia clara de una presencia nórdica medieval. [48] En general, la escritura en el alfabeto rúnico no garantiza en sí misma una era vikinga o una conexión medieval, ya que se ha sugerido que las runas dalecarlianas se han utilizado hasta el siglo XX.
Se pensaba que Point Rosee , en la costa suroeste de Terranova, era la ubicación de un posible asentamiento nórdico. El sitio fue descubierto a través de imágenes satelitales en 2014 por Sarah Parcak . [49] [50] En su informe del 8 de noviembre de 2017, que fue enviado a la Oficina Provincial de Arqueología en St. John's, Terranova, [51] Sarah Parcak y Gregory "Greg" Mumford escribieron que "no encontraron evidencia alguna de presencia nórdica o actividad humana en Point Rosee antes del período histórico" [52] y que "Ninguno de los miembros del equipo, incluidos los especialistas nórdicos, consideró que esta área tuviera rastros de actividad humana". [53]
Las sagas siguen siendo nuestra mejor prueba de que tales viajes al continente norteamericano tuvieron lugar. La coincidencia o la ilusión simplemente no pueden haber producido descripciones de la topografía, los recursos naturales y los estilos de vida nativos desconocidos para la gente de Europa que puedan corroborarse en América del Norte.
Aquí [L'Anse aux Meadows] las expediciones nórdicas zarparon desde Groenlandia y construyeron un pequeño campamento de edificios de madera y césped...
[Las excavaciones de 2015 y 2016] no encontraron evidencia alguna de presencia nórdica o actividad humana en Point Rosee antes del período histórico. […] Ninguno de los miembros del equipo, incluidos los especialistas nórdicos, consideró que esta área [Point Rosee] tuviera rastros de actividad humana.
Un informe arqueológico presentado al gobierno provincial dice que no hay señales de presencia nórdica en el área de Point Rosee en el valle de Codroy. El informe sobre el trabajo arqueológico realizado en el área en 2015 y 2016 no encontró ningún signo de ocupación nórdica, ya que "no hay evidencia clara" de ocupación humana antes de 1800.
Un equipo arqueológico que busca un asentamiento nórdico en Point Rosee, en el valle de Codroy, se ha ido con las manos vacías, según un informe del proyecto presentado a la provincia. […] Parcak y Mumford lideraron las excavaciones en Point Rosee durante los veranos de 2015 y 2016, y durante el proceso atrajeron la atención de los medios, desde PBS hasta el New York Times […]
