La Iglesia de Hvalsey ( danés : Hvalsø Kirke ; nórdico antiguo : Hvalseyjarfjarðarkirkja ) era una iglesia católica en el asentamiento nórdico groenlandés abandonado de Hvalsey (ahora Qaqortoq ). La iglesia , las ruinas nórdicas mejor conservadas de Groenlandia , fue también el lugar del último registro escrito de los nórdicos groenlandeses, una boda en septiembre de 1408. [1]
Según las sagas , la tierra alrededor de Hvalsey fue reclamada por Thorkell Farserk , un pariente de Erik el Rojo . El cristianismo llegó a Groenlandia alrededor del año 1000 y comenzaron a construirse iglesias en el país. [1] Se cree que la iglesia de Hvalsey fue construida a principios del siglo XIV, [2] pero los hallazgos arqueológicos insinúan que esta no fue la primera iglesia en este sitio. [1] La iglesia se menciona en varios documentos medievales tardíos como una de las 10-14 iglesias parroquiales del Asentamiento Oriental .
La iglesia acogió la boda de Thorstein Olafsson y Sigrid Björnsdóttir el 14 o el 16 de septiembre de 1408. La boda fue mencionada en cartas de un sacerdote de Garðar y de varios islandeses , y es el último registro escrito del nórdico groenlandés. Posteriormente, el matrimonio se instaló en la Islandia natal de Olafsson. [1]
Según la leyenda inuit , hubo una guerra abierta entre el jefe nórdico Ungortoq y el líder inuk K'aissape. Los inuit realizaron un ataque masivo contra Hvalsey y quemaron a los nórdicos dentro de sus casas, pero Ungortoq escapó con su familia. K'aissape lo derrotó después de una larga persecución que terminó cerca del cabo Farewell . Sin embargo, según los estudios arqueológicos, no hay señales de un incendio. [3]
El sitio ahora es parte de una granja de ovejas.
Hvalsey se encuentra en una estrecha franja de tierra en la cabecera de un fiordo , con la iglesia situada a unos 70 m (230 pies) del agua. La iglesia está ubicada en una clásica granja nórdica groenlandesa, [1] con varios edificios adyacentes adicionales. La granja incluía un gran edificio de aproximadamente 1.300 m 2 (14.000 pies cuadrados). Tenía once habitaciones, que combinaban viviendas, un salón de banquetes de 8 por 5 m (26 por 16 pies) y corrales para el ganado. Había otros corrales para ganado lejos del edificio principal, un recinto para caballos para que los visitantes guardaran sus caballos, un edificio de almacenamiento más arriba de la colina y un almacén al borde del agua.
La vivienda fue construida sobre un edificio anterior que data de la época de Erik el Rojo y puede haber sido el hogar de Thorkell Farserk. [1]
La iglesia, de unos 16 por 8 m (52 por 26 pies), fue construida en estilo anglo-noruego de principios del siglo XIII. [2] La iglesia tenía capacidad para entre 30 y 35 personas, [4] y estaba rodeada por un dique que marcaba los límites del cementerio. [1]
Fue construido con piedras de granito . [1] Las piedras están cuidadosamente colocadas y colocadas. Algunas de las piedras pesan entre 4 y 5 toneladas , y otras incluso más. También se utilizó mortero , pero no se sabe si se utilizó entre las piedras o sólo como yeso en las paredes exteriores. El mortero estaba hecho de conchas trituradas, por lo que la iglesia habría sido blanca cuando se construyó. Qaqortoq significa "el lugar blanco", y la ciudad moderna de ese nombre en la desembocadura del fiordo podría haber obtenido su nombre por asociación con la iglesia.
Las paredes tienen aproximadamente 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de espesor. [1] Se cree que tenía un techo de madera cubierto de césped . Todas las puertas y ventanas están construidas con dinteles , excepto una ventana en el frontón oriental, que tenía un arco. [5] Las aberturas de las ventanas son más anchas en el interior, un detalle que no se encuentra en las iglesias islandesas , pero que es bien conocido en las primeras iglesias de Gran Bretaña , que pueden haber sido la fuente de este tipo de edificio.
Gracias a la buena calidad de la construcción, la Iglesia Hvalsey ha resistido los elementos mejor que otras estructuras nórdicas en Groenlandia. Sin embargo, se ha derrumbado parcialmente, principalmente porque fue construido sobre un cementerio. Las tumbas no fueron retiradas antes de la construcción y esto provocó el hundimiento de los cimientos.
