El Vickers Vildebeest y el similar Vickers Vincent eran biplanos británicos monomotor diseñados y construidos por Vickers y utilizados como bombarderos ligeros , bombarderos torpederos y en funciones de cooperación del ejército. [Nota 1] Volaron por primera vez en 1928 y permanecieron en servicio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y los últimos Vildebeest volaron contra las fuerzas japonesas sobre Singapur y Java en 1942.
Diseñado según la Especificación 24/25 del Ministerio del Aire para la Real Fuerza Aérea (RAF), para un bombardero torpedero terrestre que reemplazara al Hawker Horsley , el prototipo Vildebeest, un avión con fuselaje totalmente metálico con alas y cola cubiertas de tela de un solo compartimiento sin escalonamiento , voló por primera vez en abril de 1928 como Vickers Tipo 132, propulsado por un motor radial Bristol Jupiter VIII . [2]
Tras una evaluación inicial, el Vildebeest fue seleccionado para su comparación con el Blackburn Beagle y el Handley Page Hare . Como el Jupiter VIII era propenso a las vibraciones, se equipó un segundo prototipo, el Vickers Type 204 [3], con un motor Armstrong Siddeley Panther IIA y, tras más pruebas, se confirmó que el diseño de Vickers era el ganador del concurso [4], pero los problemas con el motor persistieron hasta que el modelo fue probado con una nueva versión del Jupiter, que más tarde se conocería como Bristol Pegasus . [5] En 1931 se realizó un pedido de producción inicial de nueve aviones, y el primer avión de producción voló en septiembre de 1932. [5]
Se produjo más, con una versión mejorada equipada con un Pegasus IIM3 de 635 hp (474 kW) que entró en servicio, pero después de que solo se hubieran producido 30 ejemplares, el Ministerio del Aire solicitó una modificación ( Especificación 15/34 ) que agregó una tercera posición de tripulación, creando así el Vildebeest Mk III, del cual se construyeron 150 ejemplares para la RAF. [6]
El Mark IV introdujo el mucho más potente motor radial Bristol Perseus de 825 hp (615 kW) con válvulas de manguito encerrado en una cubierta NACA que mejoró significativamente el rendimiento, aumentando la velocidad máxima a 156 mph (251 km/h) y la velocidad de ascenso a 840 ft/min (4,3 m/s). [7] En esta versión, el Perseus tenía problemas de sobrecalentamiento y se consideró inadecuado para el servicio tropical [8] con una producción limitada a 18 aviones, todos los cuales sirvieron con los escuadrones con base en casa. [9]
En 1931, Vickers diseñó como empresa privada una versión de propósito general del Vildebeest para reemplazar a los Westland Wapitis y Fairey III F de la RAF, en apoyo al Ejército en Oriente Medio. Se realizaron pruebas exitosas en Oriente Medio, Sudán y África Oriental con un Vildebeest I convertido en el papel de propósito general durante 1932-1933, y se elaboró la Especificación 16/34 basada en el Vildebeest de tres hombres, que se llamó Vickers Vincent: las diferencias con el Vildebeest eran mínimas (el primer Vincent de producción fue convertido a partir de un Vildebeest MkII), principalmente la eliminación del equipo de torpedos, la provisión de un tanque de combustible auxiliar, un receptor de mensajes y un equipo de señalización pirotécnica.
Propulsado por un Bristol Pegasus IIM3 de 660 hp (490 kW) [10], el Vincent se presentó al público en general por primera vez en la exhibición de vuelo de la RAF de 1935 en Hendon, pero ya se habían realizado entregas al Escuadrón No. 8 en Aden a fines de 1934.
Entre 1934 y 1936 se construyeron o transformaron 197 Vincents para la RAF. [11]
El Vildebeest fue adquirido en cantidades moderadamente grandes por la Royal Air Force a partir de 1931 y utilizado como bombardero torpedero. Entró en servicio con el Escuadrón N.º 100 en la RAF Donibristle en Escocia en octubre de 1932, reemplazando al Hawker Horsley. [12] Cuatro escuadrones de torpederos-bombarderos de primera línea fueron equipados con el Vildebeest, dos en Singapur (el Escuadrón 100, que se trasladó desde el Reino Unido en 1933 y el Escuadrón 36 , que reemplazó a sus Horsleys en 1935), y dos más en el Reino Unido. [13] El Vincent entró en servicio con el Escuadrón N.º 84 de la RAF en Shaibah , Irak, en diciembre de 1934, reequipando escuadrones de propósito general en todo Oriente Medio y África. [14] En 1937, equipó seis escuadrones en Irak, Adén , Kenia , Sudán y Egipto . [15] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, 101 Vildebeest todavía estaban en servicio en la RAF. Los dos escuadrones con base en Gran Bretaña volaron en misiones de patrulla costera y escolta de convoyes hasta 1940, cuando sus Vildebeest fueron reemplazados por el Bristol Beaufort . [16]
Los dos escuadrones con base en Singapur todavía estaban esperando sus Beaufort cuando Japón invadió Malasia en diciembre de 1941 y los biplanos obsoletos tuvieron que ser desplegados contra los atacantes japoneses, realizando un fallido ataque con torpedos contra un crucero japonés frente a Kota Bharu el 8 de diciembre. [9] [17] Los Vildebeest continuaron atacando a los japoneses mientras sus fuerzas avanzaban por Malasia, sufriendo grandes pérdidas por parte de los cazas japoneses, particularmente cuando no se podía proporcionar cobertura de cazas. El 26 de enero de 1942, los japoneses desembarcaron en Endau , a 250 millas de Singapur, y 12 Vildebeest de los escuadrones 100 y 36 fueron enviados para atacar los desembarcos. A pesar de una escolta de cazas Brewster Buffalo y Hawker Hurricane , se perdieron cinco Vildebeest. El ataque fue repetido más tarde ese día por ocho Vildebeest del 36 Escuadrón y tres Fairey Albacores , lo que resultó en el derribo de seis Vildebeest y dos Albacores más. [9] [18] [19]
Los Vildebeest supervivientes se retiraron a Java el 31 de enero y atacaron a otra fuerza de desembarco japonesa frente a Rembang , hundiendo ocho barcos pero sufriendo más pérdidas. Los dos últimos Vildebeest del 36.º Escuadrón intentaron escapar a Birmania el 6 de marzo, pero se perdieron en Sumatra . Los últimos Vildebeest en servicio en la RAF, operados por el 273.º Escuadrón en Ceilán, fueron retirados en marzo de 1942. [9] [20]
Aunque el Vincent había comenzado a ser reemplazado por aviones más modernos como los bombarderos Vickers Wellesley y Bristol Blenheim , 84 permanecieron en servicio con la RAF al estallar la Segunda Guerra Mundial. [14] Los Vincent se utilizaron para misiones de bombardeo contra las fuerzas italianas en la Campaña de África Oriental y para patrullas costeras desde Adén, una de las cuales atacó al submarino italiano Galileo Galilei . [15] Otros Vincent bombardearon a las fuerzas iraquíes durante la Guerra anglo-iraquí de 1941. [21] Los últimos Vincent de primera línea se retiraron en enero de 1943, y el tipo continuó en servicio de segunda línea (que incluía la pulverización de pesticidas contra las langostas en Irán) hasta 1944. [15]
El Vildebeest fue encargado por la República Española en 1932 y la producción bajo licencia de 25 Vildebeest para la Armada Republicana Española fue realizada en España por CASA, la mayoría de los cuales recibieron el motor en línea Hispano-Suiza HS 600, aunque también se utilizaron otros motores. Alrededor de 20 sobrevivieron para luchar con la Fuerza Aérea Republicana Española en el lado republicano de la Guerra Civil Española , algunos equipados con flotadores.
Un Vildebeest fue la primera víctima del as franquista Joaquín García-Morato . [22]
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda compró 12 Vildebeest en 1935 para la defensa costera, y otros 27 adquiridos de las existencias de la RAF en 1940-41. [23] Además, 60 o 62 de estas máquinas (según la fuente) fueron transferidas a la RNZAF. [15] [23]
Los Vildebeest neozelandeses también se utilizaron para la cartografía fotográfica. Unos pocos se emplearon para patrullas marítimas contra los buques de asalto de superficie alemanes y los submarinos japoneses (unos cuantos estuvieron estacionados en Fiji en diciembre de 1941), pero el papel principal de los aviones neozelandeses en tiempos de guerra fue el de entrenadores de pilotos particularmente difíciles de manejar, hasta que fueron reemplazados por los Harvard norteamericanos en 1942.
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Irak
Reino UnidoEl Museo de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, en el aeródromo de Wigram en Christchurch , está restaurando un fuselaje compuesto de Vildebeest/Vincent a partir de los restos prácticamente completos de un Vildebeest Mark III NZ102, que incorpora partes de un Vildebeest NZ105 y de los Vincents NZ355 y 357. [23] [31] La familia Subritzky ha restaurado casi por completo un Vincent (NZ311) para exhibirlo en exhibición estática cerca de Auckland , Nueva Zelanda. Se rumorea que un Vildebeest español ha sobrevivido.
Datos de Vickers Aircraft desde 1908. [32]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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