El Vengeur du Peuple ("Vengador del pueblo") fue un navío de línea de 74 cañones de la Armada francesa . Financiado por una donación del don des vaisseaux de la Cámara de Comercio de Marsella , fue botado en 1766 con el nombre de Marseillois . [Nota 1]
Participó en las operaciones navales de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en la escuadra del almirante d'Estaing , enfrentándose en duelo con el Preston en una acción de un solo barco el 11 de agosto de 1778, tomando parte en la Batalla de Chesapeake donde se batió a duelo con el HMS Intrepid , y apoyando al buque insignia Ville de Paris en la Batalla de Saintes . También participó en la Batalla de Saint Kitts .
Tras la pérdida del navío francés de 74 cañones Vengeur (botado en 1789) en junio de 1793, el Marsellois, de 28 años de antigüedad, fue rebautizado Vengeur du Peuple en febrero de 1794 [Nota 2] y bajo ese nombre participó en la Batalla del Glorioso Primero de Junio . Allí, quedó inutilizado tras un furioso duelo con el HMS Brunswick y se rindió tras perder la esperanza de ser rescatado por un navío francés. Después de unas horas, cuando los navíos británicos estaban iniciando las operaciones de rescate, se escoró y se hundió, llevándose consigo a casi la mitad de su tripulación. Por lo tanto, solo llevó el nombre de Vengeur du Peuple durante unas pocas semanas en comparación con sus 28 años de servicio como Marsellois .
El hundimiento del Vengeur du Peuple fue utilizado como propaganda por la Convención Nacional y Bertrand Barère , que dio origen a la leyenda de que la tripulación se había hundido con el barco luchando, en lugar de rendirse. El historiador escocés Thomas Carlyle repitió el relato en su obra La revolución francesa: una historia , que obtuvo una refutación del contralmirante John Griffiths, que había presenciado los acontecimientos. Aunque desacreditada en los círculos de historia naval, la leyenda sobrevivió como un cuento popular, inspirando numerosas representaciones y un relato ficticio de Julio Verne en su novela de 1870 Veinte mil leguas de viaje submarino .
La Armada francesa había perdido 29 barcos durante la Guerra de los Siete Años , siendo las bajas especialmente numerosas en la Batalla de Lagos y la Batalla de la Bahía de Quiberon . Para compensar estas pérdidas, en 1761 el duque de Choiseul lanzó suscripciones, llamadas don des vaisseaux , mediante las cuales individuos y organizaciones francesas podían donar a la Corona los fondos necesarios para construir y equipar un buque de guerra. Se recaudaron 13 millones de libras y se construyeron 18 barcos, incluidos dos de tres cubiertas, que recibieron el nombre de sus patrones. El Marseillois fue financiado por la Cámara de Comercio de Marsella , por 500.000 libras . [2] [Nota 3]
El 16 de enero de 1762 se ordenó la construcción del Marseillois , que originalmente estaba previsto que se construyera en Toulon según un diseño del ingeniero Joseph-Marie-Blaise Coulomb , y Luis XV lo bautizó el mismo día , a petición de sus patrocinadores. La cámara de comercio de Marsella solicitó además que el barco se construyera en Marsella, pero Coulomb determinó que el puerto de allí era demasiado poco profundo para el lanzamiento de un barco de 74 cañones, y el pedido del Marseillois finalmente se trasladó a Toulon. Allí, la falta de madera en los astilleros, que ya estaban ocupados construyendo en Languedoc , Zélé y Bourgogne , retrasó la construcción del Marseillois hasta 1764. [2] Su diseño y construcción fueron dirigidos por el ingeniero Joseph-Véronique-Charles Chapelle. [3] [6]
Fue botada el 16 de julio de 1766 y completada rápidamente, decorada con esculturas talladas por Pierre Audibert. [1] Después de su finalización, fue puesta en reserva , donde permanecería durante 11 años. [3] El 1 de febrero de 1778, Marseillois fue puesta a flote para el mantenimiento y las reparaciones de su casco, que se encontró en "muy buen estado", aunque su quilla se había hundido 38 centímetros (15 pulgadas); [Nota 4] el mantenimiento se completó dos días después, y fue puesta en servicio bajo el mando del capitán Louis-Armand de La Poype de Vertrieu . [3]
El estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos había provocado que las relaciones entre Francia y Gran Bretaña se deterioraran, y los lazos diplomáticos se rompieron el 16 de marzo de 1778. El almirante d'Estaing tomó el mando de una escuadra de trece navíos de línea y cuatro fragatas en Toulon. El Marseillois fue asignado a esta flota, el primer servicio activo que vería. [7] La flota zarpó el 18 de abril de 1778, cruzó Gibraltar el 16 de mayo y llegó a la desembocadura del río Delaware el 8 de julio. [8]
El escuadrón francés llegó sin oposición a la ciudad de Nueva York el 8 de julio. [8] Las fuerzas británicas allí ascendían a un escuadrón de nueve barcos de línea más pequeños y dos fragatas al mando del almirante Lord Howe ; para evitar la batalla con los barcos franceses más numerosos y poderosos, Howe se retiró bajo la protección de las fuertes defensas de Nueva York. D'Estaing deseaba presionar el ataque, pero sus pilotos advirtieron que el puerto era demasiado poco profundo para sus barcos, por lo que el escuadrón pasó dos semanas anclado bloqueando a Howe, reabasteciendo y conferenciando con el gobierno estadounidense. [9] El 22 de julio, partió hacia Newport para unirse a los revolucionarios estadounidenses , donde llegó el 28 de julio y ancló su flota fuera del puerto para coordinar mejor su ataque con el de las fuerzas terrestres revolucionarias. [9] Marseillois ancló frente al canal principal con la mayor parte de la flota, mientras que Fantasque , Sagittaire y las fragatas bloquearon el río Sakonnet , y Protecteur y Provence bloquearon el río Connecticut . [10]
El 8 de agosto, la escuadra francesa llegó al puerto de Newport, y el Marseillois llegó sexto en la línea. [10] Habían comenzado a desembarcar tropas al día siguiente cuando llegó el escuadrón de Howe desde Nueva York. D'Estaing descubrió que sus barcos anclados ahora eran vulnerables a los ataques de baterías terrestres, buques de guerra y brulotes , y canceló el desembarco, zarpando para desafiar a Howe en batalla. [11] La fuerza de Howe se puso en marcha, perseguida por los franceses. El 11 de agosto, los franceses se acercaron y las dos flotas maniobraron en preparación para una batalla, pero alrededor de las 16:00, estalló una tormenta del noreste , dispersando a ambas flotas. El Marseillois sufrió daños en su aparejo, perdiendo su mesana y su bauprés , y quedó aislado del grueso de la escuadra francesa. [11] Al día siguiente, alrededor de las 20:00, después de haber erigido apenas el aparejo de la improvisada embarcación , fue atacada por el HMS Preston de 50 cañones , al mando de William Hotham . Los dos barcos se batieron a duelo sin decisión durante una hora antes de separarse. [11] El Marseillois se reincorporó a la flota francesa el 14 de agosto. [12]
El Marseillois participó en la batalla de Santa Lucía en septiembre, quedando tercero en la línea de batalla francesa, [13] y estuvo presente en otros encuentros con las flotas británicas en la guerra anglo-francesa . Al año siguiente, el 6 de julio de 1779, el Marseillois participó en la batalla de Granada , navegando en la retaguardia de la flota francesa. Más tarde ese mismo año, participó en el asedio de Savannah , donde quedó octavo en la línea de batalla. [14]
La flota francesa sufrió daños en el asedio de Savannah y finalmente regresó a Europa. El Marseillois regresó a Toulon con el Zélé , el Sagittaire , el Protecteur y el Experiment . [15] Durante la campaña, 46 miembros de su tripulación habían muerto; de ellos, solo tres habían muerto en combate. [5]
La Poype de Vertrieu escribió su informe y recomendaciones para la reparación del Marseillois el 24 de diciembre de 1779; consideró que era un barco transitable, pero que su alta popa dificultaba su navegación cuando navegaba , y recomendó mejoras en las troneras de los castillos, que estaban obstruidas y solo permitían el uso de dos cañones en el alcázar y uno en el castillo de proa. Además, se necesitaban reparaciones sustanciales en el aparejo y necesitaba calentar el casco para matar los gusanos. La Poype de Vertrieu escribió: "parece que el Marseillois nunca será un marinero excepcional, pero estoy convencido de que dará satisfacción". [16] [Nota 5]
Una vez finalizadas las reparaciones, el capitán d'Albert de Rions recibió el mando del Marseillois , que fue asignado a un escuadrón de dos barcos bajo el mando de Suffren , que tenía su bandera en Zélé . Zarparon el 19 de mayo de 1780 para patrullar frente a Portugal y se unieron a una división bajo el mando del contralmirante de Beausset en Cádiz el 17 de junio. [17]
El 6 de noviembre, el Marseillois partió de Cádiz con una flota conjunta franco-española al mando del almirante d'Estaing, con destino a Brest , donde llegó el 3 de enero de 1781. [17]
En Brest, el mando del Marseillois pasó al capitán Henri-César de Castellane Majastre , y pasó a formar parte de un escuadrón al mando del almirante François Joseph Paul de Grasse . Champmartin era el primer oficial, [18] y un joven Pierre-Charles Villeneuve sirvió a bordo como alférez. [19] El 22 de marzo de 1781, [17] la flota zarpó hacia América para reforzar las fuerzas de D'Estaing allí, llegando a Martinica el 29 de abril. Allí, la flota se encontró con las fuerzas británicas al mando del almirante Hood, y estalló la batalla de Fort Royal , un duelo de artillería de largo alcance inconcluso que duró hasta que los británicos se retiraron al día siguiente debido al daño sufrido por el HMS Intrepid , el HMS Centaur y el HMS Russell . [20]
De Grasse zarpó el 5 de julio con destino a Saint-Domingue, donde llegó el 16 de julio. En Cap-Français , la flota se unió a la fragata Concorde , al mando del capitán de Tanouarn, que trajo noticias del estado y los planes del Ejército Continental . Las cartas de Washington y Rochambeau solicitaban que De Grasse zarpara hacia Nueva York o hacia la bahía de Chesapeake . Tras reforzar su flota con la escuadra al mando del almirante de Monteil y con 3.300 soldados tomados de las guarniciones de la isla, De Grasse decidió zarpar hacia Chesapeake. [21]
El 5 de septiembre de 1781, las escuadras francesa y británica se enfrentaron en la batalla de Chesapeake . El Marseillois estaba a la vanguardia de la escuadra francesa e intercambió los primeros disparos del día con el HMS Intrepid de 64 cañones , al mando del capitán Anthony Molloy . [22] A principios de abril, el Marseillois participó en la batalla de Saintes , que duró cuatro días . Navegaba en la retaguardia de la flota, y los barcos franceses y británicos ya llevaban diez minutos intercambiando disparos cuando tomó su posición en la línea de batalla. [23] Más tarde, por la tarde, mantuvo una posición en la línea por delante del buque insignia Ville de Paris , y lo apoyó hasta que arrió su bandera , [24] momento en el que el almirante de Vaudreuil ordenó a la flota que se reagrupara y lo siguiera hasta Saint-Domingue. La flota llegó a Cap-Français en varias oleadas, y el cuerpo principal llegó el 25 de abril; Marsellois , junto con Hércules , Plutón y Éveillé , llegaron el 11 de mayo. [25]
El 25 y 26 de enero de 1782, el Marseillois participó en la batalla de Saint Kitts , donde ocupó la quinta posición en la línea de batalla. [26] El Marseillois regresó a Francia en algún momento de 1782, donde fue incluido el 1 de septiembre para ser dado de baja. [17]
En octubre de 1782, fue arriada y blindada . [17] Luego fue puesta en servicio nuevamente en diciembre de 1782 en Brest bajo el mando del caballero de Lombard , y fue parte de un escuadrón de dos barcos junto con el Protecteur . [27]
Las negociaciones de paz con Inglaterra comenzaron en enero de 1783, y el Marseillois fue dado de baja en Rochefort el 13 de febrero de 1783. Permaneció en este estado hasta 1794, y se llevaron a cabo algunas reparaciones en 1785 y 1788. [27]
En febrero de 1794, el Marseillois , todavía fuera de servicio, había sido rebautizado como Vengeur du Peuple , probablemente como respuesta a la participación de la ciudad de Marsella en las revueltas federalistas de 1793. [27] Fue puesto nuevamente en servicio en Rochefort, y el 24 de marzo de 1794, el capitán Jean François Renaudin tomó el mando. [29] El 1 de abril de 1794, navegó hacia Île-d'Aix , donde se unió a Pelletier , y el 11 de abril, el escuadrón zarpó de nuevo, llegando a Brest el 18 de abril, habiéndose unido en ruta Jemmapes . [27] A su llegada, los barcos fueron asignados a la flota bajo el mando del almirante Villaret de Joyeuse . [27]
El 16 de mayo de 1794, la flota partió de Brest con la misión de proteger un convoy de barcos que transportaban alimentos a Francia, dando inicio a la campaña del Atlántico de mayo de 1794. El 1 de junio, la escuadra francesa se encontró con la flota británica, en un enfrentamiento conocido como el Glorioso Primero de Junio . El Vengeur era tercero en la línea de batalla francesa , después del buque insignia Montagne y entre el Achille y el Northumberland . [30]
La flota británica se acercó a la línea francesa de manera oblicua, lo que llevó a enfrentamientos individuales mientras los barcos británicos intentaban abrirse paso en varios puntos. Alrededor de las 9:30, el buque insignia británico HMS Queen Charlotte cortó la línea francesa a popa de Montagne , disparando una andanada devastadora que mató al comandante de Montagne , el capitán Bazire. El barco a popa de Montagne , Jacobin , intentó evitar que Queen Charlotte se abriera paso acelerando para cerrar la brecha entre ella y su buque insignia; esto dejó una brecha detrás de ella, entre Jacobin y Achille , que el HMS Brunswick , bajo el capitán John Harvey , intentó explotar para cortar la línea y ayudar a Queen Charlotte . Achille aceleró y cerró la brecha, y Brunswick volvió su fuego contra Vengeur , mientras que Achille se enfrentó al HMS Ramillies y Valiant . [31]
Al no poder cortar la línea francesa por delante del Achille , el HMS Brunswick giró y trató de cruzar por detrás de él, entre el Achille y el Vengeur . Al ver la maniobra, Renaudin también aceleró para cerrar esta nueva brecha, y el Brunswick y el Vengeur chocaron, enredándose el ancla del Brunswick en el aparejo del Vengeur . El Vengeur disparó una andanada completa a quemarropa, pero luego no pudo volver a disparar sus baterías principales, ya que los barcos estaban tan cerca que impedían a los artilleros franceses embestir munición en sus cañones; en contraste, los artilleros británicos usaron apisonadores con mangos de cuerda semirrígidos en lugar de mangos de madera, y pudieron recargar y mantener un fuego sostenido, acribillando al Vengeur . [32] La lucha se prolongó durante cuatro horas, hasta que el Brunswick , después de destrozar el timón del Vengeur para evitar que maniobrara, se separó a las 12:45. [33] Su fuego también abrió un gran agujero en el casco del Vengeur . [33]
Durante el duelo entre el Vengeur y el Brunswick , el HMS Ramillies, que no había sufrido daños , se había acercado y se había colocado en una posición favorable para atacar al Vengeur , y estaba esperando a que el Brunswick se separara para abrir fuego. Cuando lo hizo, el Ramillies disparó dos andanadas, dejando al Vengeur con solo el mástil de proa en pie, que cayó media hora después. [32] El propio Ramillies sufrió algunos daños. [34] Poco después, el agua de mar inundó el tocador del Vengeur , negándole todos los medios de defensa, y 250 de sus tripulantes quedaron fuera de combate. [35] El Trente-et-un Mai se acercó alrededor de las 3:30, [36] intentando proporcionar ayuda, pero la proximidad de varias velas británicas lo puso en peligro, por lo que finalmente se alejó. [37]
Renaudin, al ver la desventurada condición de su barco, ordenó que sus banderas se izaran a media asta en señal de rendición y socorro alrededor de las 14:00, [35] [38] pero después de su rendición ningún barco británico logró llevar hombres a bordo para tomar posesión. Esto dejó a los pocos tripulantes ilesos que quedaban del Vengeur para intentar salvar lo que pudieran. Finalmente, las bombas del barco se volvieron inmanejables y el Vengeur comenzó a hundirse. Solo la oportuna llegada de los botes del HMS Alfred y Culloden intactos , así como los servicios del cortador Rattler , salvaron a algunos de los tripulantes del Vengeur de ahogarse, estos barcos se llevaron a casi 500 marineros en total. [39] El teniente John Winne del Rattler fue especialmente elogiado por este peligroso trabajo. [40] A las 18:15, el Vengeur estaba claramente más allá de toda posibilidad de salvamento y sólo los peores heridos y muertos permanecían a bordo, aunque algunos posiblemente permanecieron a bordo con la esperanza de ser rescatados por un barco francés en lugar de uno británico y evitar el cautiverio. [41]
Alfred rescató a unos 100 hombres; Rattler , a unos 40; y Culloden , a 127, incluido el capitán Renaudin, que abandonó su barco y se fue en el primer bote británico. [42] Fue llevado a Culloden y se le sirvió una comida en el comedor de oficiales; mientras cenaba con su hijo y otros oficiales franceses y británicos, se escuchó una conmoción; corriendo hacia la galería de Culloden , el grupo fue testigo del hundimiento del Vengeur con los heridos restantes a bordo. [43] Las cifras de las bajas en el Vengeur no se conocen con precisión, pero ascienden a aproximadamente 250 muertos durante la batalla, 106 ahogados en el hundimiento y 367 rescatados por los británicos. [42] [Nota 6]
El hundimiento del Vengeur du Peuple fue explotado con fines políticos en Francia, ya que se dice que varios marineros gritaron " ¡Viva la nación, viva la República! " ("Viva la nación, viva la república") desde la proa del barco mientras se hundía; esto fue exagerado por los políticos franceses, quienes agregaron que los marineros habían agitado la bandera tricolor , cantado La Marsellesa en desafío e incluso continuaron disparando armas hasta que el agua los alcanzó mientras el barco se hundía, para finalmente hundirse con ella en lugar de rendirse. [45] También extrapolaron que toda la tripulación había desaparecido con el Vengeur , una afirmación refutada por el regreso de los tripulantes capturados cuando fueron liberados rápidamente del cautiverio británico. [46] [47]
El origen de la leyenda es un discurso pronunciado por Bertrand Barère en la Convención Nacional el 21 de messidor (9 de julio), Rapport sur l'héroïsme des Républicains montant le vaisseau le Vengeur, [47] [48] donde afirmó que Vengeur se había negado a rendirse, clavando su bandera , y que todos los marineros habían muerto con el barco, dando un último grito de "viva la República" y ondeando todo tipo de banderas y banderines mientras el barco desaparecía. [47]
Lord Howe niega por completo el relato, afirmando que nunca ocurrió, [49] una postura seguida por muchas fuentes británicas. [43] [50] Thomas Carlyle originalmente incluyó la leyenda en su La Revolución Francesa: Una Historia , [51] lo que llevó al contralmirante John Griffiths –quien, como teniente del HMS Culloden en ese momento, había sido testigo ocular del hundimiento– a desafiar públicamente el relato de Carlyle. Carlyle se propuso llegar al fondo de la historia, y finalmente desenterró el informe oficial del capitán del Vengeur , Renaudin. Carlyle concluyó que Barère había inventado una "fábula astutamente ideada" y cambió su relato del hundimiento del Vengeur en ediciones posteriores. [52] [Nota 7]
Los tres informes más graves de los acontecimientos son el informe de Jean François Renaudin, capitán del Vengeur , escrito en cautiverio el 1 de Messidor an II (19 de junio de 1794), firmado por Renaudin, Jean Hugine, Louis Rousseau, Pelet, Trouvée, Lussot y otros, entonces bajo custodia británica en Tavistock; [53] [54] el informe de Cyprien Renaudin , primer oficial del Vengeur (y primo de Jean François Renaudin), [55] que se encontró alrededor de 1929 en archivos familiares; [56] y relatos posteriores escritos en 1838 por el contralmirante John Griffiths, que había presenciado el evento 44 años antes. [57]
En los dibujos franceses, Vengeur es representado a menudo enarbolando la bandera tricolor , que recientemente la Convención había ordenado que ondeara como bandera de batalla ; sin embargo, debido a la falta de banderines en Brest, Villaret no había podido distribuir esta bandera a todos sus barcos, por lo que Vengeur probablemente todavía enarbolaba la bandera blanca con un cantón de tres columnas iguales de rojo, blanco y azul. [58]
En ninguno de los informes se menciona la idea de que el barco hubiera clavado su bandera y nunca se hubiera rendido, como afirmaba Barère. Aunque Jean François Renaudin nunca afirma explícitamente que se rindiera, sí menciona que hizo ondear su bandera a media asta en señal de apuro cuando se vio rodeado por barcos británicos, lo que indica que estaba solicitando ayuda al enemigo. [59] [60] Griffiths observa que el Vengeur fue desarbolado hasta el punto de que de todos modos no habría habido nada en lo que clavar una bandera, y James menciona que el Vengeur izó la Union Jack en señal de sumisión. [33]
La causa exacta del hundimiento también fue objeto de controversia. El relato de Barère describe que el Vengeur se hundió a causa de los disparos que habrían perforado su casco; en realidad, Cyprien Renaudin menciona sólo dos de esos agujeros en el casco inferior del Vengeur [61] y un ruido "como una fuerte cascada" en la popa, que no pudo identificar; [62] esto es consistente con el relato de James de que " el Brunswick , con unos pocos disparos bien dirigidos, partió el timón del Vengeur y destrozó su codaste; además de hacer un gran agujero en su contra, a través del cual se precipitó el agua en gran cantidad " . [33] En cualquier caso, las superestructuras fueron muy golpeadas, lo que llevó al teniente Rotheram, de Culloden , a informar que "no podía colocar una regla de dos pies en ninguna dirección, pensó, que no tocara dos agujeros de bala". [63] Claude Farrère atribuye el hundimiento a la ineptitud de la tripulación, que no había cerrado las troneras inferiores dañadas. [64] El estudio posterior realizado por el capitán Díaz de Soria en la década de 1950 sugiere que el agua entró por las troneras de la batería inferior, arrancadas en la colisión con el Culloden y destrozadas por el fuego de artillería, y que la tripulación no las obstruyó con artilugios temporales. [61] La tripulación, presa del pánico, habría agravado la situación al no operar las bombas, lo que explica por qué el Vengeur tardó cuatro horas en hundirse entre su rendición alrededor de las 14:00 hasta su hundimiento entre las 18:00 y las 18:30. [42]
El punto más debatido son los gritos patrióticos, que a veces se afirma que fueron acompañados por el canto de La Marsellesa . Griffiths niega por completo estos gritos, pero se mencionan en los relatos franceses. El informe de Renaudin afirma que los marineros gritaron " Viva la República ", pero que fue en desesperación por no poder alcanzar la embarcación británica; sin embargo, no menciona ningún desafío particular en la intención, ni menciona banderas o La Marsellesa ; [53] esta posición es seguida por Troude [53] y Farrère . [64] Guérin propone una variación, que sabiendo que estaban condenados, los marineros que permanecieron en Vengeur hicieron una última exhibición de fervor patriótico y político antes de morir. [65] William James proporciona una teoría alternativa cuando sugiere que cualquier persona que se comportó de esa manera en el barco siniestrado estaba actuando bajo la influencia del alcohol; [40] Troude, que por lo demás era muy crítico del relato de Barère, desestimó vehementemente esta idea. [66]
En un registro naval se decía que el capitán Renaudin había nadado hasta la seguridad. [67] [68] De hecho, había abandonado su barco con el primer barco británico, dejando atrás a sus hombres sin tener en cuenta las costumbres militares y la orden permanente de 1765 de que los capitanes tenían que ser los últimos en abandonar el barco, [56] [Nota 8] y aunque su relato insinúa que estaba en un barco cerca del Vengeur cuando se hundió, [67] en realidad estaba cenando en el comedor de Culloden en el momento del hundimiento. [43] En 1795, Loutherbourg representó el rescate de la tripulación del Vengeur por barcos británicos en su gran lienzo de la batalla, La acción de Lord Howe, o el glorioso primero de junio .
¡Levántate, emerge de las profundidades del mar,
cadáver humeante del Vengador !
¡Tú que viste a los franceses vencer
a los ingleses, a los fuegos y a las olas!
¿De dónde vienen esos gritos?
¿Qué son esas voces magnánimas?
Son los valientes moribundos
que cantan desde las profundidades
¡Gloria al pueblo francés!
Chenier [Nota 9] [69]
El discurso del 9 de julio de Barère en la Convención Nacional enardeció a la nación y, como alentó específicamente a los artistas a exaltar la historia, poetas como Ponce Denis Écouchard Lebrun [70] y Marie-Joseph Chénier compusieron elogios para conmemorar el evento, escribieron nuevas palabras para canciones existentes [71] e incluso produjeron una ópera en tres actos. [72]
Barère hizo aprobar el siguiente decreto en la Convención Nacional del 21 de junio de 1794:
Art. 1. Se colgará en la cúpula del Panteón una maqueta del casco del navío de línea Vengeur y se inscribirán en la columna del Panteón los nombres de los valientes republicanos que formaban la tripulación de este navío.
2. A tal efecto, los agentes navales de los puertos de Brest y Rochefort enviarán sin demora la lista de tripulantes del buque Vengeur .
3. El navío de línea de tres puentes, actualmente en construcción en la dársena cubierta de Brest, llevará el nombre de Vengeur [Nota 10] El comisario de la Marina dará las órdenes más rápidas para acelerar la construcción de este buque.4. La Convención Nacional convoca a artistas, pintores, escultores y poetas a convocarse para transmitir a la posteridad el sublime rasgo de dedicación republicana del ciudadano que compuso la tripulación del Vengeur . Se atribuirán premios en una fiesta nacional a los pintores y poetas que hayan celebrado más dignamente la gloria de estos republicanos. [Nota 11] [73]
La reaparición de la tripulación supuestamente hundida, [74] y la reacción termidoriana , impidieron la finalización de este programa. [75]
El capitán Renaudin fue ascendido póstumamente a contraalmirante el 29 de agosto de 1794; [76] más tarde fue intercambiado por el capitán del HMS Thames , el capitán James Cotes. [77] El 10 de septiembre de 1794, Jean-Jacques Bréard declaró ante la convención:
Me complace mucho informar a la Convención que no ha perecido toda la tripulación del Vengeur (aplausos). El capitán ha regresado a Brest y ha sido ascendido al mando del Jemmapes . En este barco espera reparar la pérdida del Vengeur (aplausos). [78]
A pesar de estos hechos, el mito sobrevivió: en su Histoire de la révolution française , Adolphe Thiers escribió un relato repitiendo la versión de Barère, donde Vengeur se negó a rendirse. [79] En 1847, Alphonse de Lamartine incluso inventó la historia de que Renaudin había sido asesinado heroicamente, cortado a la mitad por un disparo de cañón como Dupetit-Thouars . [80]
Sin embargo, algunos informes indican que la leyenda no fue aceptada seriamente: Carlyle sugiere que el relato de un testigo presencial francés equivalía "no a una retractación de una falsedad asombrosa e insolente, sino a un vago y débil murmullo o gemido de admisión de que probablemente es falsa". [81] El capitán Díaz de Soria relata la historia, probablemente apócrifa, de que en 1840, el Príncipe de Joinville , mientras condecoraba al supuesto último superviviente de Vengeur , le habría dicho "hacemos esto por la leyenda, buen hombre: las naciones, después de todo, viven sólo de leyendas". [58] En 1857, Guérin escribió "uno se pregunta cómo, después de eso, la historia pudo seguir siendo tan crédula". [74] [Nota 12]
En Veinte mil leguas de viaje submarino , publicado en 1870, Julio Verne relata el incidente con su tono revolucionario:
¿Qué barco era aquel? ¿Por qué el Nautilus había ido a visitar su tumba? ¿No se trataba entonces de un naufragio accidental que había hundido el barco bajo las aguas?
No sabía qué pensar cuando, cerca de mí, oí al capitán Nemo decir en voz baja: «
Antes este navío se llamaba Marsellés» . Llevaba 74 cañones y fue botado en 1762. En 1778, el 13 de agosto, al mando de La Poype-Vertrieux, luchó audazmente contra Preston . En 1779, el 4 de julio, vio con la escuadra del almirante d'Estaing la captura de Granada. En 1781, el 5 de septiembre, participó en el combate del conde de Grasse en la bahía de Chesapeake. En 1794, la República Francesa cambió su nombre. El 16 de abril del mismo año, se unió en Brest a la escuadra de Villaret-Joyeuse, encargada de escoltar un convoy de trigo que llegaba de América al mando del almirante Van Stabel. El 11 y el 12 de la pradera, año II, la escuadra se encontró con navíos ingleses. Señor, hoy es el 13 de junio de 1868. Hace setenta y cuatro años, en este mismo día, en este mismo lugar, a 47°24' de latitud y 17°28' de longitud, este navío, después de un heroico combate, desarbolado, con agua en el casco, un tercio de su tripulación fuera de combate, prefirió hundirse con sus trescientos cincuenta y seis marineros que rendirse, y clavando su bandera a popa, desapareció bajo las olas al grito de "¡Viva la República!"
, exclamé .—Sí, señor. ¡El Vengador ! ¡Qué nombre más bonito! —murmuró el capitán Nemo cruzándose de brazos. [83]
Se conocen al menos dos modelos de Vengeur du Peuple . Uno de ellos, un modelo en madera tallada a mano realizado por un prisionero de guerra, se exhibe en el Museo Marítimo de Vancouver . [84] [85]
El otro es un modelo de arsenal a escala 1/55 realizado por el maestro Boubénec entre 1951 y 1952, bajo la dirección del capitán Díaz de Soria. Fue construido a partir de los planos del casco y la cuaderna del buque, aunque las esculturas no estaban documentadas y tuvieron que ser reconstruidas a partir de dibujos. [86] Actualmente se exhibe en el Museo de la Marina y de la Economía de Marsella. [87]
47°24′00″N 17°28′00″O / 47,4°N 17,4667°W / 47,4; -17.4667
![Representación francesa posterior de mediados del siglo XIX, realizada por Mayer (1805-1890). Se ve a Vengeur escorado hacia el lado equivocado.[82]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b4/Vengeur_du_Peuple-Mayer_img_3103.jpg/1280px-Vengeur_du_Peuple-Mayer_img_3103.jpg)