El Teatro Vaudeville es un teatro del West End en el Strand , en la ciudad de Westminster . Inaugurado en 1870, el teatro presentaba principalmente espectáculos de vodevil y revistas musicales en sus inicios. El teatro fue reconstruido dos veces, aunque cada nuevo edificio conservó elementos de la estructura anterior. El edificio actual data de 1926 y ahora tiene capacidad para 690 asientos. En el teatro sobreviven mecanismos de escenario antiguos, incluidos tambores de truenos y cortinas de relámpagos poco comunes.
El teatro fue diseñado por el prolífico arquitecto CJ Phipps y decorado en estilo románico por George Gordon. Se inauguró el 16 de abril de 1870 con la comedia de Andrew Halliday , For Love Or Money y una parodia , Don Carlos or the Infante in Arms . Una innovación notable fueron las candilejas ocultas, que se apagaban si se rompía el cristal que había delante de ellas. [1] El propietario, William Wybrow Robertson, había regentado una sala de billar en decadencia en el lugar, pero vio más oportunidades en el teatro. Arrendó el nuevo teatro a tres actores, Thomas Thorne , David James y HJ Montague. [2] El teatro original se encontraba detrás de dos casas en el Strand, y la entrada se realizaba a través de un laberinto de pequeños pasillos. Tenía una capacidad para 1.046 asientos y se elevaba en forma de herradura sobre un foso y tres galerías. El reducido espacio del sitio implicaba que las instalaciones delante y detrás del escenario fueran limitadas.
El gran actor shakespeariano Henry Irving tuvo su primer éxito notable como Digby Grant en Two Roses de James Albery en el Vaudeville en 1870. El teatro permaneció en cartel durante lo que en ese momento fue una temporada extraordinariamente exitosa de 300 noches. La primera pieza de teatro del mundo en lograr 500 representaciones consecutivas fue la comedia Our Boys de H. J. Byron , que comenzó a presentarse en el Vaudeville en 1875. La producción superó la marca de las 1000 representaciones. Este fue un evento tan raro que los conductores de autobús de Londres que se acercaban a la parada del Teatro Vaudeville gritaban "¡Our Boys!" en lugar del nombre del teatro.
En 1882, Thomas Thorne se convirtió en el único arrendatario y en 1889 demolió las casas para crear un bloque de vestíbulo de estilo adamesco, detrás de una fachada de piedra de Portland en el Strand. Volvió a utilizar al arquitecto CJ Phipps. El teatro fue reformado para tener asientos más espaciosos y un techo ornamentado. Reabrió el 13 de enero de 1891 con una representación de la comedia de Jerome K. Jerome , Woodbarrow Farm , precedida por la obra de un acto de Herbert Keith The Note of Hand . Este vestíbulo se conserva hoy en día, al igual que la fachada de cuatro pisos. [2] El dramaturgo WS Gilbert presentó aquí una de sus últimas obras, Rosencrantz and Guildenstern (1891), una parodia "en tres breves 'cuadros'". (La había publicado en 1874 en la revista Fun ). También en 1891, Elizabeth Robins y Marion Lea dirigieron y protagonizaron Hedda Gabler de Ibsen en el teatro, y su Rosmersholm tuvo su estreno aquí en Londres.
En 1892, Thorne cedió el contrato de arrendamiento a los restauradores Agostino y Stefano Gatti, que desde 1878 habían tenido el contrato de arrendamiento del cercano Teatro Adelphi . La primera producción en el nuevo teatro fue una reposición de Our Boys . El contrato de arrendamiento pasó brevemente a manos de Weedon Grossmith en 1894, pero volvió a manos de los Gatti en 1896. El teatro se hizo famoso por una serie de exitosas comedias musicales . The French Maid , de Basil Hood , con música de Walter Slaughter , se representó por primera vez en Londres en el Teatro Terry bajo la dirección de WH Griffiths a partir de 1897, pero se transfirió al Vaudeville a principios de 1898, y tuvo un total de 480 funciones en Londres con gran éxito. La pieza estaba protagonizada por Louie Pounds . Seymour Hicks y su esposa Ellaline Terriss protagonizaron una serie de espectáculos navideños aquí, incluida su popular Bluebell in Fairyland (1901). El vestíbulo del teatro se había vuelto infame por ser el lugar de una discusión en 1897 entre Richard Archer Prince y el padre de Terriss, el actor William Terriss . Poco después de esa discusión, Prince, trastornado, apuñaló a William Terriss hasta la muerte en la puerta del escenario del Teatro Adelphi . Prince era un joven actor en apuros a quien Terriss había tratado de ayudar. [3]
Hicks y Terriss también actuaron aquí en Quality Street , una comedia de J. M. Barrie , que se estrenó en el Vaudeville en 1902 y tuvo 459 funciones. Se había presentado por primera vez en Nueva York en 1901, pero solo tuvo 64 funciones. Esta fue una de las primeras producciones estadounidenses en lograr un mayor triunfo en Londres. A esto le siguió el musical de 1903 The Cherry Girl de Hicks, con música de Ivan Caryll , protagonizado por Hicks, Terriss y Courtice Pounds . [4] En 1904, Hicks obtuvo un éxito aún mayor con el musical The Catch of the Season , escrito por Hicks y Cosmo Hamilton , basado en el cuento de hadas Cenicienta . Tuvo una larguísima duración de 621 representaciones, protagonizadas por Hicks, Zena Dare (quien creó el papel de Angela cuando el embarazo de Ellaline Terriss la obligó a retirarse. Dare fue reemplazada más tarde por Terriss y luego por la hermana de Dare, Phyllis Dare ) y Louie Pounds.
John Maria y Rocco Gatti se hicieron cargo de la gestión del Vaudeville en 1905. En 1906, el teatro albergó el exitoso musical The Belle of Mayfair , compuesto por Leslie Stuart con un libreto de Basil Hood, Charles Brookfield y Cosmo Hamilton, producido por el socio de Hicks, Charles Frohman . Se representó durante 431 funciones y estuvo protagonizado por Edna May , Louie y su hermano Courtice Pounds, y Camille Clifford . En 1910, se estrenó en el Vaudeville una adaptación inglesa de La chica del tren ( Die geschiedene Frau , literalmente, "La divorciada"), una opereta vienesa de 1908 de Leo Fall . Fue producida por George Edwardes , con letra de Adrian Ross y protagonizada por Robert Evett , Phyllis Dare y Rutland Barrington . En 1911, William Greet produjo Baby Mine en el teatro. Betty Bolton debutó en 1916, a la edad de 10 años, en una revista llamada Some , en el teatro. Durante y después de la Primera Guerra Mundial , el público buscaba entretenimiento ligero, y las revistas musicales ocuparon el escenario del vodevil, incluyendo Cheep (1917), la longeva Just Fancy (1920) y Rats (1923), otra revista popular. Albert Ketèlbey fue uno de los directores musicales del teatro.
El teatro cerró el 7 de noviembre de 1925, cuando el interior fue completamente reconstruido según los diseños de Robert Atkinson . El auditorio cambió de forma de herradura a la forma rectangular actual, y la capacidad de asientos se redujo a poco más de 700. Un nuevo bloque de vestuarios con una sala de juntas ornamentada extendió el sitio hasta Maiden Lane. El teatro reabrió el 23 de febrero de 1926, con una revista popular de Archie de Bear llamada RSVP , notable porque su ensayo final fue transmitido por la BBC . Luego, el teatro albergó la comedia de William Somerset Maugham , The Bread-Winner en 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial, el teatro presentó la obra de William Douglas Home, The Chiltern Hundreds , que tuvo 651 funciones. El musical Salad Days , que batió récords y que fue compuesto por Julian Slade con letras de Dorothy Reynolds y Slade, se estrenó en el Bristol Old Vic en 1954, pero pronto se trasladó al Vaudeville, donde disfrutó de la representación más prolongada de cualquier obra teatral hasta ese momento en la historia. Otra producción notable en el teatro fue la obra de Arnold Wesker de 1959, Chips with Everything .
En 1968, la GLC propuso una remodelación del Covent Garden que puso en peligro el teatro, junto con los teatros cercanos Adelphi , Garrick , Lyceum y Duchess . Una activa campaña de Equity , el sindicato de músicos y los propietarios de teatros bajo los auspicios de la campaña Save London Theatres condujo al abandono del proyecto. [2]
Cicely Courtneidge actuó en el teatro en The Bride Comes Back (1960) y en Move Over Mrs. Markham (1971) de Ray Cooney . Bill Treacher hizo su debut en el West End en 1963 en la comedia Shout for Life en el Vaudeville. En 1966, el teatro presentó Arsenic and Old Lace , protagonizada por Sybil Thorndike y su esposo Lewis Casson . The Burglar de Brigid Brophy se estrenó en el teatro en 1967, y la comedia de Joyce Rayburn, The Man Most Likely To... , protagonizada por Leslie Phillips , se estrenó inicialmente en el Vaudeville en 1968 y se representó durante más de 1000 funciones en Londres.
En 1969, la familia Gatti vendió su participación en el teatro a Sir Peter Saunders , y en 1970 encargó a Peter Rice que rediseñara el interior. Entre otros cambios, se colocó un papel tapiz rojo intenso en el auditorio y asientos más cómodos. Además, se acristaló la logia sobre la calle para convertir el balcón en una extensión del bar. Se reajustó la iluminación del backstage y se instaló un elevador de proa y un sistema de contrapesos. El teatro logró cierta protección en 1972 cuando fue catalogado como Grado II . [5] [6] En 1983, la propiedad pasó a Michael Codron y David Sutton. Stephen Waley-Cohen tomó la propiedad en 1996, pasándosela a Max Weitzenhofer en 2002. [2]
Mientras tanto, el drama se sumó a la programación estándar del teatro. Hugh Paddick protagonizó la farsa de Joyce Rayburn Out on a Limb en el teatro en 1976, Present Laughter de Noël Coward con Donald Sinden como protagonista fue reestrenada en 1981 y Patrick Cargill y Moira Lister coprotagonizaron la farsa Key for Two en 1982. Blithe Spirit de Noël Coward fue reestrenada en el teatro en 1986, y la obra de Willy Russell Shirley Valentine se representó en 1988, protagonizada por Pauline Collins . En 1990, la obra de Simon Gray Hidden Laughter se produjo en el teatro, seguida por el musical de Kander y Ebb de 1991, 70, Girls, 70 , protagonizado por Dora Bryan .
Una reposición de 1996 de Salad Days , protagonizada por el dúo Kit y The Widow, no tuvo éxito, pero el espectáculo de Jean Fergusson She Knows You Know!, en el que interpretó a la comediante de Lancashire Hylda Baker , se representó en el teatro en 1997 y fue nominado para un premio Laurence Olivier de 1998 al mejor entretenimiento. [7] Showtune , una revista musical que celebra las palabras y la música del compositor Jerry Herman y concebida por Paul Gilger, recibió una producción de Londres en el Vaudeville en 1998 bajo su título anterior The Best of Times . Ese mismo año, el teatro albergó a Kat and the Kings , que ganó el Olivier al mejor musical nuevo y, en un movimiento inusual, al mejor actor en un musical para todo su elenco. En 2000 se estrenó Madame Melville , una obra de Richard Nelson que supuso el regreso de Macaulay Culkin a la actuación tras una pausa de seis años y en la que también actuaron Irène Jacob y Madeleine Potter . En 2001, la farsa de Ray Cooney Caught in the Net , protagonizada por Russ Abbot y Eric Sykes , se mantuvo en cartel durante diez meses.
La compañía de danza y performance Stomp estuvo presente en el teatro entre 2002 y 2007. Desde 2003, el teatro es propiedad de Max Weitzenhofer y en 2005 el recinto pasó a estar bajo la gestión de Nimax Theatres Limited.
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