Walter Weedon Grossmith (9 de junio de 1854 - 14 de junio de 1919), más conocido como Weedon Grossmith , fue un escritor, pintor, actor y dramaturgo inglés mejor conocido como coautor de El diario de un don nadie (1892) con su hermano, la música. El comediante de salón y estrella de Gilbert and Sullivan, George Grossmith . Weedon Grossmith también ilustró El diario de un don nadie con gran éxito.
Grossmith se formó como pintor, pero no pudo ganarse la vida en esa capacidad y subió al escenario en gran parte por motivos económicos. Tuvo éxito como actor y empresario y escribió varias obras de teatro. Como actor, se especializó en papeles de comedia, y sus personajes típicos, acosados e intrigantes, llegaron a identificarse tanto con él que el "papel de Weedon Grossmith" se convirtió en una característica habitual del teatro de su época.
Grossmith nació en Londres y creció en St. Pancras y Hampstead , Londres. Su padre, George Grossmith (1820-1880), fue el reportero principal del tribunal de The Times y otros periódicos en el tribunal de policía de Bow Street, además de conferencista y animador. Su madre era Louisa Emmeline Grossmith, de soltera Weedon (m. 1882). Su hermano, George , se hizo famoso como el comediante principal de las óperas de Gilbert y Sullivan con la D'Oyly Carte Opera Company y fue el pianista de sketches de comedia más famoso de la época victoriana . [1]
Grossmith se educó en Massingham House en Haverstock Hill en Hampstead, y luego en la North London Collegiate en Camden Town y Simpson's School, un establecimiento privado local. [2] Interesado en el arte, se formó como pintor en la West London School of Art , la Slade y la Royal Academy . [3] Su objetivo era convertirse en un retratista de moda. Hizo colgar retratos y otros cuadros en la Academia (comenzando con un retrato de cuerpo entero de su padre) y en la Galería Grosvenor y en otros lugares. [3] Sin embargo, su carrera como artista no fue tan exitosa como esperaba. [4] Richard D'Oyly Carte , habiéndole visto en actuaciones amateur, le animó a subir al escenario profesionalmente. [5] Teniendo, como recordaría más tarde, un pasivo de 700 libras esterlinas y un activo en efectivo de 6 libras esterlinas, consultó a sus compañeros artistas Frank Holl y Luke Fildes sobre el abandono del arte en favor del teatro:
Él [Fildes] pensó que era una locura cuando yo había vencido todas las grandes dificultades de la pintura. Estuve bastante de acuerdo con él, pero cuando le conté mi terrible racha de mala suerte y la poca que tenía, dijo que estaba obligado a admitir que si tuviera otra cuerda con la que jugar, valía la pena considerarla. Pero él todavía pensaba que era una lástima terrible, y yo también lo he pensado desde entonces. [6]
Grossmith se dedicó a la actuación en 1885, actividad que ejerció hasta 1917. Se unió a la compañía teatral de Rosina Vokes en 1885 y realizó una gira por provincias y América. Apareció por primera vez en Londres en el Gaiety Theatre en 1887 como Woodcock en Woodcock's Little Game . Ni él ni la obra fueron un éxito. [7] Grossmith contempló abandonar el escenario y volver a la pintura. Fue rechazado por los gerentes que le habían prometido trabajo, pero gracias a sus éxitos estadounidenses , Henry Irving lo contrató en 1888 para interpretar a Jacques Strop en el Lyceum Theatre en Robert Macaire de Charles Selby . [7] Estuvo a punto de ser despedido por interpretar la dirección de Irving, "Debes imitarme " , como una instrucción para dar una personificación de los conocidos gestos de la estrella. [6] Su primer éxito notable lo logró en A Pantomime Rehearsal , [8] una obra corta (que parodia obras de teatro amateur incompetentes) con la que estuvo asociado durante muchos años. [5] En 1888 Grossmith se unió a la compañía de Richard Mansfield en Wealth , interpretando el papel de Percy Palfreyman. [7] Al año siguiente inició una larga asociación con el Teatro de la Corte ; apareció allí en Tía Jack , El Ministro del Gabinete y El Volcán . [7] También actuó en The School for Scandal en el Globe Theatre (1889) e interpretó a Joseph Lebanon en Cabinet Minister de Arthur Wing Pinero (1890). [3]
En 1891, en sociedad con Brandon Thomas , Grossmith presentó y apareció en un programa triple, que incluía A Pantomime Rehearsal . Después de un comienzo inestable, la producción se convirtió en un gran éxito; Grossmith apareció en ella en más de 700 funciones, en cuatro teatros diferentes del West End , y más tarde calculó que Sebastian Smith, como protagonista, debió haber interpretado el papel unas 1.000 veces en Londres y en giras. [5]
Grossmith apareció en obras de dramaturgos como Henry Arthur Jones y Jerome K. Jerome , junto a actores como Herbert Beerbohm Tree en el Haymarket Theatre y con la Sra. John Wood en el Court Theatre . [8] En 1892, actuó en Rosencrantz and Guildenstern de WS Gilbert , una parodia de Hamlet , en el Royal Court Theatre . Se hizo conocido por interpretar papeles de personajes de comedia, y señaló: "Casi invariablemente me eligen para cobardes, canallas y snobs", y era particularmente bueno retratando a hombrecitos acosados e incomprendidos ya que, como su hermano George, era de baja estatura. [4] The Times escribió que la parte de "Weedon Grossmith" se había convertido en una característica reconocida del drama actual. [5]
Interpretó a Archibald Rennick en The New Boy de Arthur Law (1894), a Hamilton Preedy en Mr. Preedy and the Countess (1905), a Jimmy Jinks en Baby Mine (1911), al conde de Tweenwayes en The Amazons , a Boney en The Misleading. La Dama , y el Juez en Deteniendo la Brecha , su último papel nuevo (1917). [8] El crítico BW Findon [9] escribió: "Entre los supervivientes de la vieja brigada, de los artistas que comprenden a fondo las exigencias de la comedia ridícula, que saben cómo tratar su humor con amplitud y lidiar con éxito con sus situaciones ridículas – es el Sr. Weedon Grossmith. Es uno de los mejores, creo que puedo decir que es el mejor actor de farsa en el escenario actual. [10]
La última aparición teatral de Grossmith fue en 1918, en su antiguo papel de Lord Arthur Pomeroy en A Pantomime Rehearsal , con un elenco estelar que incluía a Charles Hawtrey , Fay Compton , Irene Castle y Rutland Barrington , en una matinée benéfica a la que asistió el rey Jorge V. La reina María y la reina Alejandra . [11]
Grossmith también fue arrendatario del Teatro Vaudeville de Londres de 1894 a 1896 [12] y del Teatro Terry hasta 1917.
En 1892, Grossmith colaboró con su hermano George para ampliar una serie de divertidas columnas que habían escrito en 1888-1889 para Punch . El diario de un don nadie se publicó como novela y nunca ha dejado de imprimirse desde entonces. El libro es un agudo análisis de la inseguridad social, y Charles Pooter de The Laurels, Brickfield Terrace, Holloway, fue inmediatamente reconocido como uno de los grandes personajes del cómic inglés. [4] Grossmith creó 33 dibujos lineales en blanco y negro para la novela. Según el biógrafo Tony Joseph, "En su detalle preciso y cuidadoso, estas ilustraciones... refuerzan el texto a la perfección". [4] La propia obra ha sido objeto de dramatización y adaptación, incluidas tres ocasiones para televisión: 1964, [13] 1979 [14] y 2007. [15]
Grossmith publicó otra novela, Una mujer con historia , en 1896. También escribió varias obras de teatro, la más exitosa de las cuales fue La noche de la fiesta (1901), que también dirigió, interpretó el papel principal, diseñó la escenografía y pintó el cartel publicitario. [5] Una de sus obras, The Duffer , trataba sobre estudiantes de la Royal Academy, que tuvo éxito y disfrutó de una actuación del Royal Command . En 1913 publicó su autobiografía, Del estudio al escenario .
Grossmith era miembro de los clubes Beefsteak , Garrick y Savage . [3] En 1895, se casó con la actriz May Lever Palfrey (1867-1929). Tuvieron una hija, Nancy (1896-1921). Murió en Londres a la edad de 65 años. [16] En St Martin-in-the-Fields se celebró un servicio conmemorativo, al que asistieron destacados miembros de la profesión teatral . [17]
