Emmett Evan " Van " Heflin Jr. (13 de diciembre de 1908 [1] - 23 de julio de 1971) fue un actor de teatro, radio y cine estadounidense. Interpretó principalmente papeles de personajes secundarios a lo largo de su carrera cinematográfica, pero durante la década de 1940 tuvo una serie de papeles como protagonista. Heflin ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación en Johnny Eager (1942). También tuvo papeles memorables en westerns como Shane (1953), 3:10 to Yuma (1957) y Gunman's Walk (1958), y como un hombre bomba en la película de catástrofes Airport (1970), su último papel en la pantalla.
Heflin nació en Walters, Oklahoma , hijo de Fanny Bleecker (née Shippey) y el Dr. Emmett Evan Heflin, un dentista. [1] [2] Era de ascendencia irlandesa y francesa. [3] La hermana de Heflin era la actriz nominada al premio Daytime Emmy Frances Heflin (que se casó con el compositor Sol Kaplan ). Heflin asistió a la escuela secundaria Classen en Oklahoma City . Una fuente dice que fue a la escuela secundaria politécnica de Long Beach . [1] También fue a la Universidad de Oklahoma , donde obtuvo una licenciatura en 1932, [1] y fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta . Obtuvo una maestría en teatro en la Universidad de Yale . [4]
Antes de su carrera como actor, Heflin era un marinero consumado y estuvo en una unidad de artillería del ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. [5] [6] [3]
Heflin comenzó su carrera como actor en Broadway a finales de la década de 1920. Apareció en Mr. Moneypenny (1928), The Bride of Torozko (1934), The Night Remembers (1934), Mid-West (1936) y End of Summer (1936). [7] Después de esto, Katharine Hepburn lo ayudó a conseguir un contrato cinematográfico con RKO Radio Pictures y realizó una prueba de pantalla en Nueva York. [8] : 25
Heflin hizo su debut cinematográfico en A Woman Rebels (1936), junto a Katharine Hepburn, con quien actuó en la versión teatral de The Philadelphia Story . Le siguió The Outcasts of Poker Flat (1937), que ocupó el tercer lugar después de Preston Foster y Jean Muir , y Flight from Glory (1937), una película de Chester Morris en la que Heflin interpretó a un piloto alcohólico.
Heflin estuvo en Annapolis Salute (1937), luego obtuvo su primer papel principal en Saturday's Heroes (1937), interpretando a un mariscal de campo estrella.
Heflin regresó a Broadway para Western Waters (1937-38) y Casey Jones (1938), esta última para el Group Theatre y dirigida por Elia Kazan .
En Hollywood, Heflin tuvo un papel secundario en Back Door to Heaven (1939). Regresó a Broadway, donde interpretó a Macaulay Connor junto a Katharine Hepburn , Joseph Cotten y Shirley Booth en The Philadelphia Story , que tuvo 417 funciones entre 1939 y 1940. Esto llevó a que a Heflin le ofrecieran un papel de personaje en el western de Errol Flynn Santa Fe Trail (1940) en Warners, interpretando a un malvado vendedor de armas. La película fue un gran éxito. [9]
Al no verse "inundado de ofertas" después de Santa Fe Trail , Heflin se puso en contacto con Billy Grady, un cazatalentos de la MGM , y organizó una prueba de cámara, que Heflin hizo junto a Donna Reed . Recibió un contrato de acciones de la MGM, que inicialmente eligió a Heflin para papeles secundarios en películas como The Feminine Touch (1941) y HM Pulham, Esq. (1941). [8] : 37–39
Tuvo un papel como el mejor amigo condenado de Robert Taylor en Johnny Eager (1942), que le valió a Heflin un premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto y fue un éxito de taquilla. [8] : 42
MGM comenzó a preparar a Heflin como protagonista de películas de serie B , y le dio el papel estelar en Kid Glove Killer (1942), dirigida por Fred Zinnemann , y Grand Central Murder (1942). Ambas películas fueron populares.
Alentado, MGM lo eligió para interpretar al interés amoroso de Kathryn Grayson en un musical, Seven Sweethearts (1942), y luego le dieron el papel estelar en una película de categoría "A", como el atribulado presidente Andrew Johnson en Tennessee Johnson (1942), actuando frente a (y en desacuerdo con) Lionel Barrymore , quien, en el papel del congresista Thaddeus Stevens , no logró que Johnson fuera condenado en un juicio político por un margen mínimo. La película fue un fracaso de taquilla.
Heflin fue el interés amoroso de Judy Garland en Presenting Lily Mars (1943), luego se alistó en el ejército.
Heflin sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos como camarógrafo de combate en la Novena Fuerza Aérea en Europa y con la Primera Unidad Cinematográfica . Apareció en una película de entrenamiento, Land and Live in the Jungle (1944).
Cuando Heflin regresó a Hollywood, MGM se lo prestó a Hal Wallis para que protagonizara junto a Barbara Stanwyck El extraño amor de Martha Ivers (1946) . Participó en el musical Till the Clouds Roll By (1946) y después fue cedido a Warner Bros para coprotagonizar con Joan Crawford Possessed (1947).
De regreso a MGM, coprotagonizó junto a Lana Turner Green Dolphin Street (1947), una película de gran prestigio para el estudio y su mayor éxito de 1947. Se reunió con Stanwyck en BF's Daughter (1948) y fue cedido a Walter Wanger para Tap Roots (1948), donde fue el actor principal; ambos perdieron dinero.
MGM lo eligió para el papel de Athos en Los tres mosqueteros (1948), un gran éxito. Fue el protagonista principal de Acto violento (1949) de Zinnemann y actuó como actor secundario en Madame Bovary (1949). Ambas películas fueron aclamadas, pero perdieron dinero. Luego hizo una tercera película con Stanwyck, East Side, West Side (1950), pero ahora estaba en los créditos por debajo de James Mason . Si bien esa producción no perdió dinero, solo generó una pequeña ganancia para el estudio.
Las aventuras de Philip Marlowe fue un drama policial radiofónico que se emitió desde el 17 de junio de 1947 hasta el 15 de septiembre de 1951. Se escuchó por primera vez en la NBC en el verano de 1947, protagonizado por Van Heflin (12 de junio de 1947 - 9 de septiembre de 1947). También actuó en Lux Radio Theatre , Suspense , Cavalcade of America y muchos otros programas de radio.
Heflin comenzó a aparecer en televisión en episodios de Nash Airflyte Theatre y Robert Montgomery Presents (una adaptación de Arrowsmith ).
Heflin tuvo el papel principal en un western de Universal, Tomahawk (1951) y protagonizó un thriller dirigido por Joseph Losey , The Prowler (1951).
En Universal hizo una comedia familiar con Patricia Neal , Week-End with Father (1951), luego fue un hombre del FBI en la película anticomunista My Son John (1952) de Leo McCarey .
Heflin viajó a Inglaterra para protagonizar Al sur de Argel (1953). Apareció en Shane (1953), un gran éxito, interpretando al granjero honesto, junto a Alan Ladd .
Sin embargo, continuó con películas de acción en Universal: Wings of the Hawk (1953) y Tanganyika (1954). Protagonizó un western independiente, The Raid (1954) y fue una de las muchas estrellas de Woman's World (1954) de 20th Century Fox .
Heflin se quedó en Fox para protagonizar Black Widow (1954) y fue el protagonista principal de Battle Cry (1955) de Warners, basada en el best seller de Leon Uris , que fue un gran éxito de taquilla.
Después de un western, Count Three and Pray (1955), Heflin protagonizó Patterns (1956), basada en una obra de televisión de Rod Serling . También hizo una obra de Playhouse 90 escrita por Serling, "The Dark Side of the Earth" y "The Rank and File"; también hizo "The Cruel Day" de Reginald Rose .
Heflin regresó a Broadway para aparecer en un programa doble de A View From the Bridge y A Memory of Two Mondays de Arthur Miller , que tuvo 149 funciones bajo la dirección de Martin Ritt .
Heflin tuvo un excelente papel en 3:10 to Yuma (1957) con Glenn Ford . Hizo un western con Tab Hunter , su antiguo compañero de reparto en Battle Cry , en Gunman's Walk (1958). Esta se hizo para Columbia, con la que Heflin firmó un contrato para hacer una película al año durante cinco años. [10]
Heflin viajó luego a Italia para protagonizar Tempest (1959). Fue fichado después de Gary Cooper y Rita Hayworth en They Came to Cordura (1959).
Heflin regresó a Europa para 5 Branded Women (1960), que protagonizó para Martin Ritt , Under Ten Flags (1960) y The Wastrel (1961). En Hollywood apareció en The Dick Powell Theatre .
Heflin viajó a Filipinas para protagonizar una película de guerra, Cry of Battle (1963), que se proyectaba en el Texas Theatre de Dallas el 22 de noviembre de 1963. Su nombre y el título de la película aparecen en la marquesina. Fue en ese teatro donde Lee Harvey Oswald fue detenido tras el asesinato del presidente Kennedy.
Heflin tuvo otro éxito en Broadway en el papel principal de A Case of Libel (1963-64), que tuvo 242 representaciones.
Heflin apareció en un papel breve pero dramático como testigo ocular de la resurrección de Lázaro por parte de Jesús en la película bíblica de 1965, La historia más grande jamás contada . Después de ver el milagro, corrió desde Betania hasta los muros de Jerusalén y proclamó a los guardias en lo alto del muro que Jesús era el Mesías.
Heflin regresó a la MGM para un papel secundario en Once a Thief (1965). Trabajó en la nueva versión de Stagecoach (1966) y viajó a Europa para protagonizar The Man Outside (1967) y Every Man for Their Own (1968).
En Estados Unidos participó en las películas para televisión A Case of Libel (1968) y Certain Honorable Men (1968) y tuvo un papel secundario en The Big Bounce (1969).
El último largometraje de Heflin fue Aeropuerto (1970), en el que interpretaba a "DO Guerrero", un fracasado que planea inmolarse en un avión para que su mujer (interpretada por Maureen Stapleton ) pueda cobrar una póliza de seguro de vida . Fue un enorme éxito.
Sus últimas películas para televisión fueron Neither Are We Enemies (1970) y The Last Child (1971).
A mediados de los años treinta, Heflin estuvo casado durante seis meses con la actriz Eleanor Shaw (de soltera Eleanor Scherr). En 1942, Heflin se casó con la jugadora contratada por la RKO Frances Neal. Tuvieron dos hijas, las actrices Vana O'Brien y Cathleen (Kate) Heflin, y un hijo, Tracy. La pareja se divorció en 1967. [4]
Heflin era el abuelo del actor Ben O'Brien y de la actriz Eleanor O'Brien. La hermana de Van Heflin , Frances Heflin , apodada "Fra", apareció regularmente como Mona Kane, madre de Erica, en la serie dramática de televisión diurna All My Children . Interpretó el papel desde el 5 de enero de 1970 hasta su muerte en junio de 1994. También era tío de Marta Heflin [11] y Mady Kaplan, ambas actrices, y del director Jonathan Kaplan . El hermano de Heflin, Martin, un ejecutivo de relaciones públicas, estaba casado con la productora de teatro estadounidense Julia Heflin . [11]
El 6 de junio de 1971, Heflin sufrió un ataque cardíaco mientras nadaba en una piscina. Los médicos lo llevaron a un hospital y, aunque vivió casi siete semanas, aparentemente nunca recuperó la conciencia. Van Heflin murió en el Hospital Cedars of Lebanon en Los Ángeles el 23 de julio de 1971, a las 6:43 am, a los 62 años. [12] Había dejado instrucciones que prohibían un funeral público. En cambio, sus restos cremados fueron esparcidos en el océano. [13]
En 1960, Heflin fue honrado con dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones al cine en 6311 Hollywood Boulevard, y a la televisión en 6125 Hollywood Boulevard. [14] Fue incluido en el Salón de la Fama de Oklahoma en 1964. [15]
En febrero de 2016, McFarland & Company de Jefferson, Carolina del Norte, publicó una biografía, Van Heflin: A Life in Film , de Derek Sculthorpe.
Sculthorpe, Derek (2016). Van Heflin: una vida en el cine. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-7864-9686-0