Act of Violence es una película de cine negro estadounidense de 1949 dirigida por Fred Zinnemann y protagonizada por Van Heflin , Robert Ryan , Janet Leigh , Mary Astor y Phyllis Thaxter . [3] Fue producida porel estudio de Hollywood Metro-Goldwyn-Mayer . Adaptada para la pantalla por Robert L. Richards a partir de una historia de Collier Young , la película confronta la ética de la guerra y fue una de las primeras en abordar los problemas de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial . [4]
Después de sobrevivir a un campo de prisioneros nazi donde los guardias asesinaron a sus compañeros durante un intento de fuga, Frank Enley es respetado por su buen carácter y sus buenas obras en el pequeño pueblo californiano de Santa Lisa, donde él, su joven esposa Edith y su bebé se habían establecido después de mudarse del Este. Lo que su esposa no sabe es que Frank los trasladó en un intento de escapar de las consecuencias de los acontecimientos en ese campo de prisioneros de la Segunda Guerra Mundial.
Frank tiene un némesis, Joe Parkson, que en su día fue su mejor amigo, que sobrevivió a la terrible experiencia y quedó con una pierna lisiada. Incapaz de convencer a Joe de que no intentara escapar, Frank alertó al comandante del campo nazi de las SS sobre el plan de los prisioneros, creyendo en su palabra de que "sería indulgente" con los hombres. Los prisioneros fueron apuñalados con bayonetas y abandonados a su suerte, y sólo Joe sobrevivió haciéndose el muerto. Joe ahora está decidido a hacer justicia con Frank, cuya ubicación ha descubierto gracias a un artículo de periódico que elogia a Enley por sus esfuerzos cívicos.
La novia de Joe, Ann Sturgess, sabe todo sobre su hombre, pero no puede disuadirlo de su pasión por enmendar errores pasados al ver a Frank muerto. Joe confronta a Edith en su casa y le cuenta la verdad sobre Frank.
Frank, perseguido tenazmente por Joe, acude a una convención comercial en un hotel de Los Ángeles. Edith aparece para escuchar la verdad directamente de su marido, antes de huir de regreso a casa. Joe encuentra a Frank y se pelean. Frank corre por el centro de Los Ángeles y termina en Skid Row, donde una mujer, Pat, lo recoge en un bar y le presenta a un abogado sospechoso, Gavery, y a un matón a sueldo, Johnny. Frank, borracho, le da a Johnny la información que necesita para atraer a Joe a una emboscada en la estación de tren de Santa Lisa.
Al despertar de su borrachera, Frank se arrepiente del trato. Se va a casa e intenta convencer a Edith de que todo ha terminado. Mientras ella se ocupa de su hijo, él se va y va a la estación para advertir a Joe. Johnny lo espera con un arma, pero cuando dispara, Frank salta frente a Joe y es alcanzado. Frank logra agarrar a Johnny mientras acelera en su auto, lo que hace que se estrelle contra un poste de luz, matando a Johnny. Frank cae a la calle cerca del choque en llamas y muere. Joe, al darse cuenta de lo que Frank ha hecho, se arrodilla junto a su antiguo capitán y le dice a la multitud que lo rodea que será él quien le diga a la esposa de Frank sobre la muerte de su esposo.
La fotografía principal de Act of Violence se llevó a cabo del 17 de mayo a mediados de julio de 1948, con escenas adicionales filmadas a fines de agosto de 1948. El rodaje en locaciones incluyó escenas en Big Bear Lake y el Bosque Nacional de San Bernardino , California, acompañadas de filmaciones en los estudios MGM en Culver City. Algunas de las escenas nocturnas de la ciudad se filmaron en los barrios marginales de Los Ángeles. [5]
Adaptada originalmente de una historia inédita de Collier Young, antes de embarcarse en una carrera como productor independiente con su futura esposa Ida Lupino , la película estaba destinada a ser una película pequeña e independiente. Howard Duff iba a ser la estrella, pero cuando MGM adquirió los derechos, Gregory Peck iba a ser emparejado con Humphrey Bogart en los papeles principales. Robert Ryan fue prestado a MGM por RKO Pictures para la producción. [6] Act of Violence fue la tercera película realizada por Ryan en 1948, después de Berlin Express y Return of the Badmen . [7]
El director Fred Zinnemann dijo que Act of Violence fue la primera película en la que sintió que tenía control total sobre todos los aspectos de la realización cinematográfica. [8]
Según los registros de MGM, Act of Violence recaudó 703.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 426.000 dólares en el extranjero, lo que resultó en una pérdida de 637.000 dólares. [2]
Bosley Crowther , al reseñar la película para The New York Times , destacó que se trataba de un "tour de force" del director. Por este último punto fuerte de la película, debemos agradecerle al Sr. Zinnemann. Ha imaginado, al menos, un entorno visual para el terror y la violencia y ha logrado mantener a los perseguidos y al perseguidor avanzando a un ritmo extenuante. En el primer papel, Van Heflin se esfuerza y suda de manera impresionante. Como su implacable perseguidor, Robert Ryan está infernalmente tenso. El Sr. Zinnemann también ha logrado extraer una interpretación torturada de Janet Leigh como la esposa temerosa, confusa y desilusionada del hombre perseguido y ha conseguido retratos miserables de sinvergüenzas de Mary Astor, Berry Kroeger y Taylor Holmes". [9]
Variety le dio a Act of Violence una crítica positiva, escribiendo: "El melodrama sombrío que implica su título se muestra plenamente en Act of Violence ... producido y representado de manera reveladora para desarrollar una emoción intensa... La interpretación y la dirección captan los objetivos de la trama y las caracterizaciones son todas de primera categoría. Heflin y Ryan ofrecen actuaciones contundentes que dan sustancia al terror amenazante... Es un asunto sombrío, sin alivio de la ligereza, y los actores cumplen con sus tareas bajo la dirección sabia de Zinnemann. Janet Leigh destaca su papel como la esposa preocupada pero valiente de Heflin, mientras que Phyllis Thaxter hace bien un papel más pequeño como la chica de Ryan. Destaca la femme descarada y desaliñada creada por Mary Astor, una mujer de la calle que le da refugio a Heflin durante su salvaje huida del destino". [10]
El crítico de cine Roger Westcombe, que escribe para la Big House Film Society , considera que Act of Violence es inquietante y escribió: " Act of Violence ... con una profundidad, a través de su inquietante continuidad moral, que no recuerda a las simplicidades hollywoodenses del bien y el mal, sino al arte que uno asocia con el origen europeo de Zinnemann. Esto contiene una pista. Fred y su hermano escaparon de su Austria natal en 1938, pero sus padres, que esperaban visas estadounidenses que nunca llegaron, perecieron -por separado- en campos de concentración. La " culpa del superviviente " que engendró este terrible final debe parecerse al vaivén emocional que la ficción como el péndulo ético de Act of Violence sólo puede empezar a expiar". [11]
Actualmente, tiene una calificación de "Fresco" del 90% en Rotten Tomatoes, basada en 10 reseñas. [12]
Fred Zinnemann fue nominado al Gran Premio del Festival en el Festival de Cine de Cannes de 1949 por su trabajo en Act of Violence . [13]