Back Door to Heaven es una película de drama criminal estadounidense de 1939 dirigida por William K. Howard y protagonizada por Wallace Ford , Aline MacMahon , Stuart Erwin y Patricia Ellis .
La historia gira en torno a un niño delincuente que luego se convierte en convicto, la relación que tiene a lo largo de su vida con sus compañeros de escuela y su maestro, y cómo su comportamiento tranquilo, sin importar lo que la vida le depare, deja una impresión duradera en ellos.
Frankie es un niño pobre de una madre bondadosa y un padre alcohólico que gasta los pocos ingresos que recibe la familia en bebida. Está a punto de graduarse de la escuela y su familia no puede permitirse vestirlo para esta ocasión. Su maestra, la señorita Williams, le pide que participe con la clase en una actuación frente al inspector de la escuela. Mientras que otros en la clase tienen destreza académica, él toca la armónica para él. Desafortunadamente, el instrumento no es suyo, ya que lo vio en un escaparate la noche anterior. Robó la armónica junto con algo de dinero, y el sheriff llegó justo después de la actuación para interrogarlo sobre el crimen. Aunque su maestra y el sheriff simpatizan con la situación de Frankie, la gravedad del crimen significa que tiene que ser enviado a un reformatorio.
Allí se gana una reputación de duro y después es enviado a la penitenciaría estatal durante cinco años por golpear a un supervisor de la prisión. Después de este tiempo es liberado como adulto con otros dos reclusos y pasan su primera noche en libertad juntos. Más tarde van con Frankie de regreso a su ciudad natal. Resulta que es el cumpleaños de la señorita Williams y ella está abriendo tarjetas y regalos enviados por sus antiguos alumnos, incluido Frankie. Aunque tiene buenos recuerdos de todos sus estudiantes, les dijo a sus amigos que cuidaba de Frankie como si fuera su propio hijo.
Las cosas han cambiado desde que Frankie se fue de la ciudad. Vuelve a la choza de su familia y descubre que allí vive ahora una mujer negra con sus hijos. Ella le cuenta que su padre había muerto y que su madre había sido internada en un manicomio un año antes. Frankie conoce a la señorita Williams y descubre que le han dado una pensión. Visita al presidente de la junta escolar, que resulta ser un antiguo compañero de la escuela y el director del banco local. Le pide que encuentre un puesto para la señorita Williams en la nueva escuela y acepta considerarlo. El trío visitante abandona la ciudad y se dirige a Cleveland.
Frankie se encuentra con otra compañera de clase, Carol, y entabla una relación con ella. Al regresar a su casa, encuentra una nota de sus dos amigos diciendo que tenían la intención de robar una heladería en un momento determinado. Corre al lugar para evitar el crimen, pero llega justo cuando matan al propietario. Se ve implicado en el crimen y es arrestado por él. Durante el juicio, Frankie es defendido por otro compañero de clase, John Shelley (Van Heflin). Aunque no tiene experiencia como abogado, pronuncia un poderoso discurso ante el jurado.
A pesar de ello, el jurado lo declara culpable y espera su ejecución. Al mismo tiempo, el director del banco ha organizado una reunión de ex alumnos en la antigua escuela. Frankie escapa de la cárcel y consigue asistir a la reunión durante unos momentos. Su mensaje de despedida a su profesor y a sus compañeros de clase es que nunca odien a nadie, ya que había abandonado cualquier odio hacia la gente mientras estuvo en la cárcel. Después de salir del edificio, el sonido de los disparos confirma que la policía lo ha atrapado.