La isla Achill ( en irlandés : Acaill , Oileán Acla ) es una isla situada frente a la costa oeste de Irlanda en la baronía histórica de Burrishoole , en el condado de Mayo . Es la más grande de las islas irlandesas y tiene una superficie de aproximadamente 148 km² ( 57 millas cuadradas). Achill tenía una población de 2345 habitantes en el censo de 2022. [1] La isla, que ha estado conectada al continente por un puente desde 1887, está servida por el puente Michael Davitt , entre los pueblos de Achill Sound y Polranny . Otros centros de población incluyen los pueblos de Keel , Dooagh , Dooega , Dooniver y Dugort . Hay varias turberas en la isla. [2]
Aproximadamente la mitad de la isla, incluidos los pueblos de Achill Sound y Bun an Churraigh , se encuentran en la Gaeltacht ( región de habla irlandesa tradicional ) de Irlanda, [3] aunque la gran mayoría de la población de la isla habla inglés como su idioma diario. [ cita requerida ]
La isla está dentro de una parroquia civil , también llamada Achill, que incluye Achillbeg , Inishbiggle y la península de Corraun .
Se cree que al final del Neolítico (alrededor del 4000 a. C.), Achill tenía una población de 500 a 1000 personas. La isla era principalmente un bosque hasta que los habitantes del Neolítico comenzaron a cultivar . El asentamiento aumentó durante la Edad del Hierro , y la dispersión de pequeños fuertes en promontorios alrededor de la costa indica la naturaleza bélica de la época. Se pueden ver tumbas megalíticas y fuertes en Slievemore, a lo largo de Atlantic Drive y en Achillbeg . [4]
La isla de Achill se encuentra en la baronía histórica de Burrishoole , en el territorio de la antigua Umhall (Umhall Uactarach y Umhall Ioctarach), que originalmente abarcaba un área que se extendía desde la frontera del condado de Galway /Mayo hasta Achill Head.
Los jefes hereditarios de Umhall fueron los O'Malley, registrados en la zona en el año 814 d. C., cuando repelieron con éxito una incursión de atacantes vikingos en la bahía de Clew . La invasión anglonormanda de Connacht en el año 1235 d. C. vio el territorio de Umhall tomado por los Butler y más tarde por los de Burgos. El señorío de los Butler en Burrishoole continuó hasta finales del siglo XIV, cuando se registró que Thomas le Botiller estaba en posesión de Akkyll y Owyll. [4]
En los siglos XVII y XVIII, hubo migración a Achill desde otras partes de Irlanda, incluso desde el Ulster , debido a la agitación política y religiosa de la época. Durante un período, se hablaban dos dialectos diferentes de irlandés en Achill. Esto llevó a que varias ciudades se registraran con dos nombres durante el Ordnance Survey de 1824 , y algunos mapas actuales dan nombres diferentes para el mismo lugar. El irlandés de Achill todavía tiene algunos rastros del irlandés del Ulster . [ cita requerida ] En los siglos XIX y principios del XX, se produjo una migración estacional de trabajadores agrícolas a East Lothian para recoger patatas ; estos grupos de "tattie howkers" eran conocidos como trabajadores de Achill, aunque no todos eran de Achill, y estaban organizados para los comerciantes de patatas por capataces o gaffers. [5] Los grupos viajaban de granja en granja para cosechar la cosecha y se les asignaba alojamiento básico. El 15 de septiembre de 1937, diez jóvenes recolectores de patatas inmigrantes de Achill murieron en un incendio en Kirkintilloch , Escocia. [6] [7]
Achill se conectó al continente a través del puente Michael Davitt , un puente que conectaba Achill Sound y Polranny , en 1887.
El castillo de Carrickkildavnet es una casa-torre del siglo XV asociada con el clan O'Malley, que antaño fue una familia gobernante de Achill. Grace O'Malley , o Granuaile, la más famosa de los O'Malley, nació en la isla Clare alrededor de 1530. [8] Su padre era el jefe de la baronía de Murrisk . Los O'Malley eran una poderosa familia de marineros, que comerciaban ampliamente. Grace se convirtió en una líder intrépida y ganó fama como capitana de barco y pirata. Se dice que conoció a la reina Isabel I en 1593. Murió alrededor de 1603 y está enterrada en la tumba de la familia O'Malley en la isla Clare.
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La Misión Achill, también conocida como "la Colonia" en Dugort , fue fundada en 1831 por el reverendo anglicano ( Iglesia de Irlanda ) Edward Nangle . La misión incluía escuelas, cabañas, un orfanato, una enfermería y una casa de huéspedes. [9]
La colonia dio lugar a evaluaciones mixtas, en particular durante la Gran Hambruna, cuando se acusó a Nangle de " soperiaismo ". [10] La provisión de alimentos en las escuelas de la Misión Achill -que también proporcionaban instrucción religiosa "bíblica"- fue particularmente controvertida. [11]
Durante casi cuarenta años, Nangle editó un periódico llamado Achill Missionary Herald and Western Witness , que se imprimía en Achill. Amplió su misión a Mweelin, Kilgeever, West Achill, donde se construyeron una escuela, una iglesia, una rectoría, cabañas y una escuela de formación. La esposa de Edward, Eliza, sufrió problemas de salud en Achill y murió en 1852; está enterrada con seis de los niños Nangle en las laderas de Slievemore en North Achill. [12]
En 1848, en el apogeo de la Gran Hambruna, la Misión de Achill publicó un prospecto en el que buscaba recaudar fondos para la adquisición de tierras adicionales significativas de Sir Richard O'Donnell. El documento ofrece una visión general, desde la perspectiva de la Misión, de sus actividades en Achill durante la década y media anterior, incluidos los considerables disturbios sectarios. [13] En 1851, Edward Nangle confirmó la compra de las tierras, lo que convirtió a la Misión de Achill en el mayor terrateniente de la isla.
La Misión de Achill comenzó a decaer lentamente después de que Nangle se mudara de Achill y cerró en la década de 1880. Cuando Edward Nangle murió en 1883, hubo opiniones opuestas sobre su legado. [14]
En 1894, la línea ferroviaria Westport-Newport se extendió hasta Achill Sound. La estación de tren es ahora un albergue. El tren proporcionó un gran servicio a Achill, pero también se dice que cumplió una antigua profecía. Brian Rua O' Cearbhain había profetizado que "carros con ruedas de hierro" transportarían cuerpos a Achill en su primer y último viaje. En 1894, el primer tren de la línea ferroviaria de Achill transportó los cuerpos de las víctimas del ahogamiento de Clew Bay. Esta tragedia ocurrió cuando un barco volcó en Clew Bay, ahogando a treinta y dos jóvenes. Iban a encontrarse con el vapor SS Elm [15] que los llevaría a Gran Bretaña para recoger patatas. [16]
El incendio de Kirkintilloch en 1937 casi cumplió la segunda parte de la profecía cuando los cuerpos de diez víctimas fueron transportados en tren a Achill. Si bien no fue literalmente el último tren, el ferrocarril cerró apenas dos semanas después. Estas personas habían muerto en un incendio en una cabaña en Kirkintilloch . Este término se refería al alojamiento temporal que se proporcionaba a quienes iban a Escocia a recoger patatas, un patrón migratorio que se había establecido a principios del siglo XIX. [17]
Kildamhnait, en la costa sureste de Achill, recibe su nombre de Santa Damhnait, o Dymphna , que fundó una iglesia allí en el siglo VII. [18] También hay un pozo sagrado justo fuera del cementerio. La iglesia actual se construyó en el siglo XVIII y el cementerio contiene monumentos a las víctimas de dos de las mayores tragedias de Achill, el incendio de Kirchintilloch (1937) y el ahogamiento de Clew Bay (1894).
En 1852, John MacHale , arzobispo católico romano de Tuam, compró un terreno en Bunnacurry , en el que se estableció un monasterio franciscano que, durante muchos años, proporcionó educación a los niños locales. La construcción del monasterio estuvo marcada por un conflicto entre los protestantes de la colonia de la misión y los trabajadores que construían el monasterio. La disputa se conoce en el folclore de la isla como la Batalla de las Piedras . [19]
Un monje que vivió en el monasterio durante casi treinta años fue Paul Carney. Escribió una biografía de James Lynchehaun, que fue condenado por el ataque de 1894 a una mujer inglesa llamada Agnes MacDonnell, que le dejó el rostro desfigurado, y por el incendio de su casa, Valley House, Tonatanvally, North Achill. La casa fue reconstruida y MacDonnell murió allí en 1923, mientras que Lynchehaun escapó a los EE. UU. después de cumplir siete años y resistió con éxito la extradición, pero pasó sus últimos años en Escocia, donde murió. La sobrina nieta de Carney, Patricia Byrne, escribió su propio relato de la señora MacDonnell y Lynchehaun, titulado La mujer velada de Achill . [20]
Carney también escribió relatos de sus largos viajes de recaudación de fondos por los EE. UU. a principios del siglo XX. [21] Las ruinas de este monasterio todavía se pueden ver hoy en Bunnacurry.
La histórica Valley House está situada en Tonatanvally , "El Valle", cerca de Dugort , en el noreste de la isla de Achill. El edificio actual se encuentra en el sitio de un pabellón de caza construido por el conde de Cavan en el siglo XIX. Su notoriedad surge de un incidente en 1894 en el que la entonces propietaria, una inglesa, la Sra. Agnes McDonnell, fue golpeada salvajemente y la casa fue incendiada por un hombre local, James Lynchehaun. Lynchehaun había sido empleado por McDonnell como su agente inmobiliario, pero los dos se pelearon y él fue despedido y se le dijo que abandonara su alojamiento en su propiedad. Se produjo una larga batalla legal, pero Lynchehaun se negó a irse. En ese momento, en la década de 1890, la cuestión de la propiedad de la tierra en Irlanda estaba cargada políticamente. Después de los eventos en Valley House en 1895, Lynchehaun afirmaría falsamente que sus acciones se llevaron a cabo en nombre de la Hermandad Republicana Irlandesa y motivadas por la política. Lynchehaun se escapó de la cárcel después de cumplir siete años [22] y huyó a los Estados Unidos en busca de asilo político (aunque Michael Davitt se negó a estrecharle la mano, llamando a Lynchehaun un "asesino"), donde derrotó con éxito los intentos legales de las autoridades británicas de extraditarlo para enfrentar los cargos derivados del ataque y el incendio de Valley House. Agnes McDonnell sufrió heridas terribles por el ataque, pero sobrevivió y vivió otros 23 años, muriendo en 1923. Se dice que Lynchehaun regresó a Achill en dos ocasiones, una vez disfrazado de turista estadounidense, y finalmente murió en Girvan, Escocia, en 1937. Valley House es ahora un albergue y bar. [23]
Cerca de Dugort, en la base de la montaña Slievemore , se encuentra el pueblo abandonado. Hay aproximadamente 80 casas en ruinas en el pueblo. Las casas estaban construidas con piedra sin mortero. Cada casa constaba de una sola habitación. En el área que rodea al pueblo abandonado, incluso en las laderas de la montaña, hay evidencia de " camas de descanso " en las que se cultivaban cultivos como patatas. En Achill, como en otras áreas de Irlanda, se utilizaba un sistema de " rundale " para la agricultura. Esto significaba que la tierra alrededor de un pueblo se alquilaba a un terrateniente. Esta tierra luego era compartida por todos los habitantes del pueblo para pastar su ganado y ovejas. Cada familia tenía entonces dos o tres pequeñas parcelas de tierra esparcidas por el pueblo, que usaban para cultivar. Durante muchos años la gente vivió en el pueblo y luego en 1845 la hambruna golpeó Achill como lo hizo en el resto de Irlanda. La mayoría de las familias se mudaron al pueblo cercano de Dooagh, que está al lado del mar, mientras que otras emigraron. Vivir al lado del mar significaba que el pescado y el marisco se podían utilizar como alimento. El pueblo quedó completamente abandonado y ahora se lo conoce como el "Pueblo Desierto". [ cita requerida ]
Aunque estaba abandonada, las familias que se mudaron a Dooagh (y sus descendientes) continuaron utilizando el pueblo como un "pueblo abandonado". [24] Esto significa que durante la temporada de verano, los miembros más jóvenes de la familia, los adolescentes, llevaban el ganado a la zona y cuidaban los rebaños o manadas en la ladera y se quedaban en las casas del pueblo abandonado. Luego regresaban a Dooagh en otoño. Esta costumbre continuó hasta la década de 1940. El boolying también se llevó a cabo en otras áreas de Achill, incluyendo Annagh en la montaña Croaghaun y en Curraun. En Ailt, Kildownet, se pueden encontrar los restos de un pueblo abandonado similar. Este pueblo fue abandonado en 1855 cuando los inquilinos fueron desalojados por el terrateniente local para que la tierra pudiera usarse para el pastoreo de ganado; los inquilinos se vieron obligados a alquilar propiedades en Currane, Dooega y Slievemore. Otros emigraron a Estados Unidos. [ cita requerida ]
En 2009, una escuela de verano excavó la Casa Redonda 2 en la montaña Slievemore bajo la dirección del arqueólogo Stuart Rathbone. Solo se excavaron por completo el muro norte exterior, la entrada y el interior de la Casa Redonda. [25]
De 2004 a 2006, el Proyecto de Arqueología Marítima de la Isla Achill dirigido por Chuck Meide fue patrocinado por el College of William and Mary , el Institute of Maritime History, el Achill Folklife Centre (ahora el Achill Archaeology Centre) y el Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP) . Este proyecto se centró en la documentación de los recursos arqueológicos relacionados con el rico patrimonio marítimo de Achill. Los arqueólogos marítimos registraron una estación pesquera del siglo XIX, una casa de hielo, ruinas de un cobertizo para botes, varias anclas que habían sido rescatadas del mar, corrales de currach del siglo XIX y más recientes , varias embarcaciones vernáculas tradicionales, incluido un yola de Achill de posiblemente 100 años de antigüedad, y los restos de cuatro naufragios históricos. [26] [27]
Algunas de las casas de campo habitadas más antiguas de la zona datan de las actividades de la Junta de Distritos Congestionados de Irlanda , un organismo creado a principios del siglo XX en Irlanda para mejorar el bienestar de los habitantes de pequeños pueblos y ciudades. Muchas de las casas de Achill en esa época eran muy pequeñas y estaban apiñadas en los pueblos. La Junta de Distritos Congestionados de Irlanda (CDB) subvencionó la construcción de casas nuevas, más espaciosas (aunque todavía pequeñas según los estándares modernos) fuera de los pueblos tradicionales. [ cita requerida ]
Los acantilados de Croaghaun en el extremo occidental de la isla son los terceros acantilados marinos más altos de Europa, pero son inaccesibles por carretera. Cerca del punto más occidental de Achill, Achill Head, se encuentra la bahía de Keem . La playa de Keel es visitada por turistas y se utiliza como lugar para practicar surf . [ cita requerida ] Al sur de la playa de Keem se encuentra Moytoge Head, que con su apariencia redondeada cae dramáticamente hacia el océano. Un antiguo puesto de observación británico, construido durante la Primera Guerra Mundial para evitar que los alemanes desembarcaran armas para el Ejército Republicano Irlandés , todavía se encuentra en Moytoge. Durante la Emergencia (Segunda Guerra Mundial) , este puesto fue reconstruido por las Fuerzas de Defensa Irlandesas como puesto de vigilancia para el ala del Servicio de Vigilancia Costera de las Fuerzas de Defensa. Operó desde 1939 hasta 1945. [28]
La montaña de Slievemore (672 m) se alza espectacularmente al norte de la isla. En sus laderas hay un pueblo abandonado , el "Deserted Village". Al oeste de este pueblo en ruinas hay una antigua torre Martello , construida de nuevo por los británicos para advertir de una posible invasión francesa durante las guerras napoleónicas . La zona también cuenta con una tumba neolítica de aproximadamente 5000 años de antigüedad .
Achillbeg ( Acaill Beag , Little Achill ) es una pequeña isla situada justo al sur de Achill. Sus habitantes se reasentaron en Achill en la década de 1960. [29] En Achillbeg hay una placa en honor al boxeador Johnny Kilbane , que se erigió para celebrar los 100 años desde que ganó su primer campeonato. [30]
Caisleán Ghráinne , también conocido como el castillo de Kildownet, es una pequeña casa-torre construida a principios del siglo XV. [31] Está situado en Cloughmore, al sur de la isla Achill. Es conocido por sus asociaciones con Grace O'Malley , junto con el castillo más grande de Rockfleet en Newport.
Aunque se han hecho varios intentos de establecer pequeñas unidades industriales en la isla, su economía depende en gran medida del turismo . Las subvenciones de los habitantes de Achill que trabajaban en el extranjero permitieron que varias familias permanecieran viviendo en Achill durante los siglos XIX y XX. [ cita requerida ] En el pasado, la pesca era una actividad importante, pero desde entonces este aspecto de la economía se ha reducido. En una etapa, la isla era conocida por la pesca del tiburón , y el tiburón peregrino en particular se pescaba por su valioso aceite de hígado de tiburón .
Durante los años 1960 y 1970, hubo un crecimiento en el turismo. Los principales empleadores de Achill incluyen sus dos hoteles. [32] La isla tiene varios bares, cafés y restaurantes. La ubicación de la isla en el Atlántico significa que los mariscos, incluyendo langosta , mejillones , salmón , trucha y caracoles , son comunes. El cordero y la carne de res también son populares. [33]
La mayoría de las personas en Achill son católicas romanas o anglicanas ( Iglesia de Irlanda ). [ cita requerida ]
Las iglesias católicas de la isla incluyen: Bunnacurry Church ( Saint Josephs ), The Valley Church (abierta solo para ciertos eventos), Pollagh Church, Dooega Church y Achill Sound Church. [ cita requerida ]
Hay una iglesia de la Iglesia de Irlanda (Iglesia de Santo Tomás) en Dugort . [ cita requerida ]
La Casa de Oración , un controvertido "retiro religioso" en la isla, [34] [35] fue establecida en 1993. [36]
Durante casi dos siglos, varios artistas han tenido una estrecha relación con la isla de Achill, incluido el pintor paisajista Paul Henry . [37] Dentro del emergente Estado Libre Irlandés, los paisajes de Paul Henry de Achill y otras áreas reforzaron una visión de Irlanda de comunidades que vivían en armonía con la tierra. [38] Vivió en Achill durante casi una década con su esposa, la artista Grace Henry y, aunque utilizaron temas similares, la pareja desarrolló estilos muy diferentes. [39]
Esta relación de los artistas con Achill fue particularmente intensa en las primeras décadas del siglo XX, cuando Eva O'Flaherty (1874-1963) se convirtió en un punto focal para la creación de redes artísticas en la isla. [40] Una red de más de 200 artistas vinculados a Achill está registrada en "Achill Painters - An Island History" e incluye pintores como la belga Marie Howet , el estadounidense Robert Henri , la pintora modernista Mainie Jellett y la artista contemporánea Camille Souter . [41]
La exposición Coming Home Art & The Great Hunger de 2018, [42] en asociación con The Great Hunger Museum de la Universidad de Quinnipiac, EE. UU., presentó la aldea desierta de Achill y las camas para perezosos de la isla de manera destacada en obras de Geraldine O'Reilly y Alanna O'Kelly ; también se incluyó una pintura de 1873, 'Cottage, Achill Island' de Alexander Williams , uno de los primeros artistas en abrir la isla a un público más amplio. [43]
En la mayoría de los pueblos de Achill existieron escuelas de setos en varios períodos de la historia. Las misiones de Achill fundaron una universidad en Mweelin.
A principios del siglo XXI, había dos escuelas secundarias en Achill: Mc Hale College y Scoil Damhnait. Estas dos escuelas se fusionaron en 2011 para formar Coláiste Pobail Acla .
Para la educación primaria, hay ocho escuelas nacionales , entre ellas Bullsmouth NS, Valley NS, Bunnacurry NS, Dookinella NS, Dooagh NS, Saula NS, Achill Sound NS y Tonragee NS. [ cita requerida ]
La estación de tren de Achill , todavía en tierra firme y no en la isla, fue inaugurada por Midland Great Western Railway el 13 de mayo de 1895, como término de su línea desde Westport a través de Newport y Mulranny . La estación y la línea fueron cerradas por Great Southern Railways el 1 de octubre de 1937. [44] La Great Western Greenway , creada durante 2010 y 2011, sigue la ruta de la línea [45] y ha demostrado ser un gran éxito a la hora de atraer visitantes a Achill y las áreas circundantes.
La carretera R319 es la vía principal hacia la isla. [46]
La línea 450 de Bus Éireann opera varias veces al día desde la isla hasta Westport y Louisburgh . Bus Éireann también ofrece transporte para los niños de las escuelas secundarias de la zona. [ cita requerida ]
Achill tiene un club de fútbol gaélico que compite en el campeonato juvenil y la división 1E de la Liga Mayo. También hay Achill Rovers que juegan en la Liga de Fútbol de la Asociación Mayo . [47]
Hay un campo de golf de 9 hoyos en la isla. [48] Se pueden realizar actividades al aire libre a través del Centro de Educación al Aire Libre de Achill. [49] El accidentado paisaje de la isla de Achill y el océano circundante ofrecen múltiples lugares para actividades de aventura al aire libre, como surf, kitesurf y kayak de mar. La pesca y los deportes acuáticos también son comunes. [ cita requerida ] Las regatas de vela con un tipo de embarcación local, el Achill Yawl, se llevan a cabo desde el siglo XIX. [ cita requerida ]
En 2016, la población era de 2.594 habitantes, [50] de los cuales el 5,2% afirmaba hablar irlandés a diario fuera del sistema educativo. [51] La población de la isla ha disminuido desde alrededor de 6.000 habitantes antes de la Gran Hambruna de mediados del siglo XIX.
La siguiente tabla presenta datos sobre la población de la isla Achill tomados de Discover the Islands of Ireland (Alex Ritsema, Collins Press, 1999) y del censo de Irlanda.
La isla aparece en la película The Banshees of Inisherin en varios lugares de la isla, incluidos Keem Bay , Cloughmore y Purteen Pier. [52]
La isla también es el escenario principal de la novela visual If Found... . [ cita requerida ]
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