El souperismo fue un fenómeno de la Gran Hambruna irlandesa . Las sociedades bíblicas protestantes establecieron escuelas en las que se alimentaba a los niños hambrientos, con la condición de que recibieran instrucción religiosa protestante al mismo tiempo. Sus practicantes fueron vilipendiados por las familias católicas que tuvieron que elegir entre el protestantismo y el hambre. [1] [2] Las personas que se convertían por comida eran conocidas como "soupers", "jumpers" y " cat breacs ". [3] En palabras de sus compañeros, "tomaban la sopa". [4] [5] Aunque el souperismo no se produjo con frecuencia, la percepción de que existía tuvo un efecto duradero en la memoria popular de la Hambruna. Manchó el trabajo de socorro de los protestantes que dieron ayuda sin hacer proselitismo, y el rumor del souperismo puede haber disuadido a los católicos hambrientos de asistir a los comedores populares por miedo a traicionar su fe. [6] [7]
Un ejemplo de souperismo fue el reverendo Edward Nangle , que fundó la Colonia de la Misión Achill en la década de 1830. En los años de la hambruna, tomó la decisión de proporcionar alimentos a los niños de las escuelas bíblicas de la colonia, lo que provocó un aumento de la demanda de plazas en esas escuelas. Esto, a su vez, dio lugar a acusaciones de que Edward Nangle era un "comprador de almas". [8] Sin embargo, el souperismo rara vez era tan simple, y no todos los no católicos hicieron que el hecho de estar sujetos al proselitismo fuera una condición para la ayuda alimentaria. Varios anglicanos, incluido el arzobispo anglicano de Dublín , Richard Whately , criticaron la práctica; muchos anglicanos establecieron comedores populares que no hacían proselitismo; y los cuáqueros , cuyos comedores populares se ocupaban únicamente de obras de caridad, nunca estuvieron asociados con la práctica (lo que hace que se los tenga en alta estima en Irlanda incluso hoy en día, y muchos irlandeses recuerdan a los cuáqueros con la observación "Nos alimentaron durante la hambruna"). [ aclaración necesaria ] [1] [9] [10]
Las prácticas superistas, denunciadas en ese momento, incluían servir sopas de carne los viernes, cuyo consumo los católicos tenían prohibido por su fe. [11]
Los soupers fueron frecuentemente condenados al ostracismo por su propia comunidad y fueron duramente denunciados desde el púlpito por el sacerdocio católico. En ocasiones, los soupers tuvieron que ser protegidos por soldados británicos de otros católicos. [11]
La idea del souperismo se ha convertido en un leitmotiv de la ficción escrita sobre la Hambruna, y el folclore y la literatura irlandesa están repletos de descripciones del souperismo. Esto puede haber servido para exagerar el grado en que realmente ocurrió. Tanto Bowen como Whelan (enumerados en Lecturas adicionales) señalan que el miedo al souperismo era muy real y afirman que la práctica realmente ocurrió. Pero señalan que hay muy poca evidencia real de que la práctica fuera generalizada. Whelan afirma que, dada la atmósfera altamente cargada de la década de 1840, los relatos contemporáneos no pueden tomarse al pie de la letra. Gran parte de lo que rodea la historia del souperismo es su percepción , más que su realidad. El mito popular que engendraron los pocos souperistas ha eclipsado en gran medida la ayuda filantrópica imparcial que brindaban las organizaciones genuinamente altruistas en ese momento. [5] [10] [12] [13]
Uno de los efectos de las percepciones que rodeaban al souperismo fue que, para evitar su estigma y evitar verse envueltos en la guerra de palabras entre protestantes y católicos, muchas organizaciones benéficas decidieron servir sólo a aquellas cuyas convicciones religiosas coincidían con las suyas. [ cita requerida ] Por ejemplo: en Dublín , el internado para niñas Mercer's Endowed Boarding School of Girls proporcionaba educación a "niñas de padres protestantes respetables", y el Magdalene Asylum en Lower Leeson St ayudaba a "mujeres protestantes después de una primera caída" y "aquellas que iban a convertirse en madres"; mientras que el reformatorio St Joseph's para niñas católicas proporcionaba educación a niñas católicas y la Catholic Rotunda Girls Aid Society ayudaba a madres católicas solteras. Barret, [ ¿ quién? ] cuya Guía de organizaciones benéficas de Dublín enumeraba muchas organizaciones benéficas superpuestas, denunció la "superposición de trabajo inútil" y rogó a dichas organizaciones benéficas que trabajaran juntas para mejorar la cantidad total de ayuda que se podía dar. (Williams, editora de Dublin Charities: A Handbook , expresó sentimientos similares sobre el estado de desorganización.) Sin embargo, ella misma dirigía una organización benéfica, Cottage Home for Little Children, destinada a proporcionar refugio a "los niños muy pequeños de los pobres protestantes trabajadores". Las razones de los esfuerzos desorganizados y duplicados no eran únicamente sectarias, y también pueden atribuirse a una falta de voluntad general entre las organizaciones benéficas para cooperar entre sí. [12]
En 1913, el término "souper" se había convertido en un insulto generalizado que se utilizaba también contra los católicos demasiado religiosos. Un sacerdote cerca de Macroom se oponía a los bailes informales y una multitud de bailarines se burlaba de sus informantes con gritos de "soupers". [14]
, los soupers y el souperismo eran raros, pero donde existían, dejaban un legado duradero y amargo.