La Casa de Oración es una sociedad anónima que opera bajo el nombre de Our Lady Queen of Peace House of Prayer (Achill) Ltd , creada por una mujer irlandesa , Christina Gallagher, en 1993. [1] La empresa tiene su sede en la isla de Achill , en el condado de Mayo , en Irlanda , y cuenta con otros centros en los Estados Unidos . La empresa ha sido descrita como "controvertida" [2] y como una " secta ". [3] No tiene estatus oficial dentro de la Iglesia Católica . [4]
En 1985, Christina Gallagher, una ama de casa del condado de Mayo, estaba con un grupo en Cairn's Grotto en el condado de Sligo , donde afirma haber tenido una visión de la cabeza de Cristo sufriente y visiones posteriores.
Gallagher ha afirmado haber tenido visiones de la Virgen María desde 1988, [1] ser profeta [5] y sufrir estigmas en sus pies. [1] [4] Gallagher ha afirmado que su misión de establecer una "casa de oración" como un lugar donde los sacerdotes y los laicos vendrían a orar y adorar juntos se le hizo clara a lo largo de varias visiones de la Virgen María. Compró un antiguo edificio de convento en Achill en 1992, y fue inaugurado como Casa de Oración en 1993 por el entonces arzobispo de Tuam Joseph Cassidy . La empresa obtuvo la exención de impuestos de la Agencia Tributaria y acumuló unos ingresos considerables a partir de donaciones voluntarias.
En 1996, el sucesor de Cassidy, el arzobispo Michael Neary , creó una comisión de investigación para investigar las denuncias de fenómenos sobrenaturales que surgían del centro. Esta investigación concluyó que no existían pruebas de sucesos sobrenaturales, pero que las personas implicadas dieron pruebas de buena fe. Tras los esfuerzos de la archidiócesis por "integrar" el centro en sus estructuras, Gallagher cerró temporalmente el centro durante un tiempo en julio de 1998; desde entonces, no ha tenido la aprobación ni la participación de la Iglesia católica. [4]
Entre las afirmaciones hechas en 2002 sobre " curas milagrosas " estaban los casos de Fionnula McManus, quien afirmó que un bebé declarado muerto en su útero había vuelto a la vida después de que ella visitó la Casa de Oración, [6] y otra, Kathleen O'Sullivan, quien afirmó que se curó de cáncer de páncreas . [7]
En 2005, en el curso de una ofensiva contra organizaciones que pretendían tener fines benéficos, la Comisión de Ingresos Irlandesa revocó la exención fiscal de la Casa de Oración. [8] [9]
En 2006, Gallagher le compró a su hija una casa valorada en un millón de euros en Ballina , en el condado de Mayo. En 2008 se supo que Gallagher, a pesar de no tener ingresos visibles, vivía en una casa de cuatro millones de euros en Malahide , en el condado de Dublín , y que también era propietaria de una casa de un millón de euros en Newport , en el condado de Mayo. [10]
En una disculpa publicada por el Irish Mirror en 2000, el periódico reconoció que había tergiversado las afirmaciones del arzobispo Neary al informar que la señora Gallagher había sido "prohibida" por la Iglesia Católica. Neary había declarado que "la señora Gallagher nunca fue proscrita y nunca ha sido objeto de ninguna acción correspondiente a ese término y que la señora Gallagher era y es una católica de buena reputación dentro de la Iglesia". [11]
En marzo de 2008, el arzobispo Neary dijo que el centro "no goza de la confianza de las autoridades diocesanas" y que "cualquier trabajo realizado desde [julio de 1998] ha sido enteramente de naturaleza privada" y "no cuenta con aprobación eclesiástica alguna". Neary añadió que respetaba la fe y la devoción de muchas personas que habían quedado impresionadas por esta obra (la Casa de Oración) en el pasado. [2] [4] Una declaración emitida poco después por la oficina del Primado de toda Irlanda decía que estaba "involucrado en conversaciones en curso con el padre Gerard McGinnity ", un sacerdote de la diócesis de Armagh que, según se informa, ayudó a recaudar dinero para el centro, "con respecto a su participación en la Casa de Oración en Achill". [5]
También se recaudaron fondos a través de una "Confraternidad de Nuestra Señora Reina de la Paz" dirigida en los Estados Unidos por el asociado de Gallagher, John Rooney. Esta entidad estableció cinco Casas de Oración estadounidenses en Florida , Ohio , Texas , Minnesota y Kansas , y otra en el exterior, en México . En 2009, los ingresos de la Confraternidad fueron de casi 3 millones de dólares estadounidenses y tenía activos por 6,7 millones de dólares estadounidenses. [12]
En 2014, se afirmó que la financiación se creó mediante el alarmismo entre los peregrinos al afirmar que "si los peregrinos no aportaban dinero para una nueva Casa de Oración en Texas, destruiría todo el estado" y "lo que los salvará durante el gran castigo es una imagen de 250 € disponible en la tienda de la Casa de Oración". [13]
El centro fue investigado por la Garda Síochána en 2008 tras las quejas de personas que habían donado dinero al mismo, y se devolvieron 250.000 € en acuerdos extrajudiciales a los donantes. [3] [10] Se decía que "cada vez más" seguidores se habían desilusionado tras los informes de los periódicos sobre el estilo de vida de Gallagher. [10] En marzo de 2009, el Director de la Fiscalía Pública decidió no iniciar un proceso contra la Casa de Oración. [14] El periodista del Sunday World Jim Gallagher publicó un libro muy crítico sobre la Casa de Oración más tarde ese año. [15] Majella Meade, la principal recaudadora de fondos para la Casa de Oración de Achill, presentó 100 quejas contra el Sunday World al Consejo de Prensa de Irlanda durante 2009; todas fueron rechazadas. [12]
Posteriormente, el arzobispo Neary advirtió a los visitantes de la Casa de Oración que fueran "muy cuidadosos y circunspectos al ir allí".
En junio de 2011, los tres directores de la sociedad anónima dimitieron simultáneamente, pero acordaron unas condiciones legales que les impedían hablar de sus preocupaciones con los medios de comunicación. En julio de 2011, el Sunday World informó de que Christina Gallagher había adquirido una "mansión" de dos millones de libras en Shropshire (Inglaterra) con donaciones de sus seguidores. Sin embargo, John Rooney, Majella Meade y otros patrocinadores financieros habían roto recientemente con Gallagher. [12]
A pesar de las controversias, la empresa generó ingresos de 416.263 € en 2011, el 75% de donaciones y el resto de ventas de "objetos religiosos". [2] Según Darragh Mc Donagh, escribiendo en The Times , "La compañía detrás del retiro House of Prayer en Achill Island, Co Mayo, compró 5.000 copias de un libro de su fundadora, Christina Gallagher, a un costo de 100.000 € el año pasado". [16]
En octubre de 2014, un ex miembro pidió públicamente la excomunión de Christina Gallagher. Mick Power acusó a Gallagher de alarmismo, simonía y herejía después de que ella y el padre McGinnity afirmaran que el estado sería destruido si los peregrinos no financiaran una nueva Casa de Oración en Texas. Podrían salvarse del gran castigo comprando un cuadro de 250 euros. [17]