Valeria Mesalina ( en latín: [waˈlɛria mɛssaːˈliːna] ; c. 17/20–48 ) fue la tercera esposa del emperador romano Claudio . Era prima paterna del emperador Nerón , prima segunda del emperador Calígula y sobrina nieta del emperador Augusto . Una mujer poderosa e influyente con reputación de promiscuidad , supuestamente conspiró contra su marido y fue ejecutada al descubrirse el complot. Su notoria reputación probablemente resultó de un sesgo político, pero las obras de arte y la literatura la han perpetuado hasta los tiempos modernos.
Mesalina era hija de Domicia Lépida y su primo hermano Marco Valerio Mesala Barbato . [3] [4] Su madre era la hija menor del cónsul Lucio Domicio Enobarbo y Antonia la Mayor . El hermano de su madre, Cneo Domicio Enobarbo , había sido el primer marido de la futura emperatriz Agripina la Joven y el padre biológico del futuro emperador Nerón , lo que convertía a Nerón en primo hermano de Mesalina a pesar de una diferencia de edad de diecisiete años. Las abuelas de Mesalina , Claudia Marcela la Joven y Antonia la Mayor , eran medias hermanas maternas. Claudia Marcela la Menor, abuela paterna de Mesalina, era hija de la hermana de Augusto , Octavia la Joven . Antonia la Mayor era la hija mayor de Octavia por su matrimonio con Marco Antonio , y era la tía materna de Claudio. Hubo, por tanto, una gran cantidad de endogamia en la familia.
Poco se sabe sobre la vida de Mesalina antes de su matrimonio en el año 38 con Claudio , su primo hermano, que entonces tenía unos 47 años. De su unión nacieron dos hijos: una hija, Claudia Octavia (nacida en el año 39 o 40), futura emperatriz, hermanastra y primera esposa del emperador Nerón ; y un hijo, Británico . Cuando el emperador Calígula fue asesinado en el año 41, la Guardia Pretoriana proclamó a Claudio como nuevo emperador y Mesalina se convirtió en emperatriz.
Tras su ascenso al poder, Mesalina entra en la historia con una reputación de despiadada, depredadora y sexualmente insaciable, mientras que Claudio es descrito como alguien que se deja llevar fácilmente por ella y que no es consciente de sus numerosos adulterios. Los historiadores que relataron tales historias, principalmente Tácito y Suetonio , escribieron unos 70 años después de los acontecimientos en un entorno hostil a la línea imperial a la que había pertenecido Mesalina. También está el relato griego posterior de Dión Casio , que, escribiendo un siglo y medio después del período descrito, dependía del relato recibido de quienes lo habían precedido. También se ha observado de su actitud a lo largo de su obra que era "sospechoso de las mujeres". [5] Tampoco se puede considerar a Suetonio como digno de confianza. La Enciclopedia Británica sugiere sobre su enfoque ficticio que era "libre de chismes escandalosos" y que "utilizaba 'anécdotas características' sin una investigación exhaustiva de su autenticidad". [6] Manipula los hechos para que se ajusten a su tesis. [7]
El propio Tácito afirmó estar transmitiendo "lo que fue oído y escrito por mis mayores", pero sin nombrar fuentes distintas a las memorias de Agripina la Joven , que había dispuesto desplazar a los hijos de Mesalina en la sucesión imperial y, por lo tanto, estaba particularmente interesada en mancillar el nombre de su predecesora. [8] Al examinar su estilo narrativo y compararlo con el de las sátiras de Juvenal , otro crítico comenta "cómo los escritores lo manipulan para sesgar la percepción que su audiencia tiene de Mesalina". [9] De hecho, Tácito parece muy consciente de la impresión que está creando cuando admite que su relato puede parecer ficticio, si no melodramático ( fabulosus ). [10] Por lo tanto, se ha argumentado que el coro de condena contra Mesalina por parte de estos escritores es en gran medida el resultado de las sanciones políticas que siguieron a su muerte, [11] aunque algunos autores todavía han visto "algo de sustancia más allá de la mera invención". [12]
Las acusaciones contra Mesalina se centran principalmente en tres áreas: su trato a otros miembros de la familia imperial; su trato a los miembros del orden senatorial ; y su comportamiento sexual desenfrenado. La familia de su marido, especialmente las mujeres, parecían ser el objetivo especial de Mesalina. Durante el primer año del reinado de Claudio, su sobrina Julia Livila , recién sacada del destierro tras la muerte de su hermano Calígula , fue exiliada de nuevo acusada de adulterio con Séneca el Joven . Claudio ordenó su ejecución poco después, mientras que a Séneca se le permitió regresar siete años después, tras la muerte de Mesalina. [13] Otra sobrina, Julia Livia , fue atacada por inmoralidad e incesto por Mesalina en 43 -posiblemente porque temía que el hijo de Julia, Rubelio Plauto, fuera un pretendiente rival a la sucesión imperial, [13] - con el resultado de que Claudio ordenó su ejecución. [14]
En los dos últimos años de su vida, también intensificó sus ataques contra la única sobrina superviviente de su marido, Agripina la Joven , y contra el hijo pequeño de Agripina, Lucio Domicio Ahenobarbo (más tarde emperador Nerón). El público simpatizaba con Agripina, que había sido exiliada dos veces y era la única hija superviviente de Germánico después de que Mesalina consiguiera la ejecución de Julia Livila. Agripina estuvo implicada en los supuestos crímenes de Estatilio Tauro , a quien supuestamente le ordenó participar en "prácticas mágicas y supersticiosas". [15] Tauro se suicidó y, según Tácito, a Mesalina solo le impidió seguir persiguiendo a Agripina porque estaba distraída por su nuevo amante, Cayo Silio . [16]
Según Suetonio, Mesalina se dio cuenta muy pronto de que el joven Nerón podía ser un rival potencial para su propio hijo, que era tres años más joven. Repitió la historia de que Mesalina envió a varios asesinos al dormitorio de Nerón para asesinarlo, pero que estos se asustaron al ver lo que pensaron que era una serpiente que salía deslizándose de debajo de su cama. [17] En los Juegos Seculares de 48, Nerón recibió más aplausos de la multitud que el propio hijo de Mesalina, Británico, algo que los eruditos han especulado que llevó a Mesalina a conspirar para destruir a Nerón y a su madre de una vez por todas. [18]
Dos senadores muy destacados, Apio Silano y Valerio Asiático , también encontraron la muerte por instigación de Mesalina. El primero estaba casado con la madre de Mesalina, Domicia Lépida, pero según Dión y Tácito, Mesalina lo codiciaba para sí misma. En el año 42, Mesalina y el liberto Narciso idearon una elaborada artimaña, mediante la cual cada uno informó a Claudio que habían tenido sueños idénticos durante la noche que presagiaban que Silano asesinaría a Claudio. Cuando Silano llegó esa mañana (después de ser convocado por Mesalina o Narciso), confirmó su presagio y Claudio lo hizo ejecutar. [19] [20] [21]
Valerio Asiático fue una de las últimas víctimas de Mesalina. Asiático era inmensamente rico y provocó la ira de Mesalina porque poseía los jardines de Lúculo , que ella deseaba para sí, y porque era el amante de su odiada rival Popea Sabina la Mayor , con quien mantenía una feroz rivalidad por los afectos del actor Mnester . [22] En el año 46, convenció a Claudio para que ordenara su arresto bajo la acusación de no mantener la disciplina entre sus soldados, adulterio con Sabina y por participar en actos homosexuales. [23] [24] Aunque Claudio dudó en condenarlo a muerte, finalmente lo hizo por recomendación del aliado de Mesalina y compañero de Claudio en el consulado ese año, Lucio Vitelio . [25] El asesinato de Asiático, sin notificar al Senado y sin juicio, causó gran indignación entre los senadores, que culparon tanto a Mesalina como a Claudio. [26] A pesar de ello, Mesalina siguió atacando a Popea Sabina hasta que se suicidó. [27]
El mismo año de la ejecución de Asiático, Mesalina ordenó el envenenamiento de Marco Vinicio , porque según los rumores se había negado a acostarse con ella. [28] Por esa época también ordenó la ejecución de uno de los secretarios libertos de Claudio, Polibio . Según Dión, este asesinato de uno de los suyos puso a los demás libertos, anteriormente sus aliados cercanos, en contra de Mesalina para siempre.
En el año 48 d. C., Claudio fue a Ostia para visitar el nuevo puerto que estaba construyendo y allí le informaron de que Mesalina había llegado al extremo de casarse con su último amante, el senador Cayo Silio en Roma. Fue solo cuando Mesalina celebró un costoso banquete de bodas en ausencia de Claudio que el liberto Narciso decidió informarle. [29] Se desconocen las motivaciones exactas de las acciones de Mesalina; se ha interpretado como un movimiento para derrocar a Claudio e instalar a Silio como emperador, con Silio adoptando a Británico y asegurando así el futuro ascenso de su hijo. [30] Otros historiadores han especulado con que Silio convenció a Mesalina de que el derrocamiento de Claudio era inevitable y que sus mejores esperanzas de supervivencia residían en una unión con él. [31] [32] Tácito afirmó que Mesalina dudó incluso cuando Silio insistió en el matrimonio, pero finalmente accedió porque "ella codiciaba el nombre de esposa", y porque Silio se había divorciado de su propia esposa el año anterior en previsión de una unión con Mesalina. [33] Otra teoría es que Mesalina y Silio simplemente participaron en un matrimonio simulado como parte de un ritual báquico mientras estaban en medio de la celebración de la Vinalia , un festival de la cosecha de uva. [34]
Tácito y Dión afirman que Narciso convenció a Claudio de que se trataba de un movimiento para derrocarlo [29] y lo persuadió para que nombrara al viceprefecto pretoriano , Lusius Geta , a cargo de la Guardia porque la lealtad del prefecto mayor Rufrius Crispinus estaba en duda. [18] [35] [29] Claudio se apresuró a regresar a Roma, donde fue recibido por Mesalina en el camino con sus hijos. La principal virgen vestal , Vibidia, fue a suplicar a Claudio que no se apresurara a condenar a Mesalina. Luego visitó la casa de Silio, donde encontró una gran cantidad de reliquias de sus antepasados Claudii y Drusii , tomadas de su casa y regaladas a Silio por Mesalina. [36] Cuando Mesalina intentó acceder a su esposo en el palacio, fue rechazada por Narciso y abucheada con una lista de sus diversas ofensas compilada por el liberto. A pesar de las crecientes pruebas en su contra, los sentimientos de Claudio se fueron suavizando y pidió verla por la mañana para una entrevista privada. [37] Narciso, fingiendo actuar según las instrucciones de Claudio, ordenó a un oficial de la Guardia Pretoriana que la ejecutara. Cuando la tropa de guardias llegó a los Jardines de Lúculo, donde Mesalina se había refugiado con su madre, se le dio la honorable opción de quitarse la vida. Incapaz de reunir el coraje para cortarse la garganta, fue atravesada con una espada por uno de los guardias. [38] [37] Al escuchar la noticia, el Emperador no reaccionó y simplemente pidió otro cáliz de vino. El Senado romano ordenó entonces una damnatio memoriae para que el nombre de Mesalina fuera eliminado de todos los lugares públicos y privados y todas las estatuas de ella fueran retiradas.
En la época de Mesalina, la condena de la damnatio memoriae se aplicaba a los delitos cometidos en el contexto del culto imperial romano . El culto era dirigido desde arriba por miembros del círculo imperial a través de iniciativas oficiales dentro de la estructura de poder pro imperial. Sin embargo, entre el público en general, era eficaz solo en la medida en que existía el consentimiento personal. Teóricamente, la sentencia de damnatio memoriae debía borrar toda mención del infractor de la esfera pública. El nombre de la persona era borrado de las inscripciones e incluso de las monedas. Las esculturas podían ser destrozadas o, como mínimo, desmontadas y guardadas fuera de la vista.
Estas medidas no resultaron del todo eficaces y, por una razón u otra, han sobrevivido varias imágenes de Mesalina. [39] Una de ellas es el busto de dudosa atribución que se encuentra en la Galería de los Uffizi y que, de hecho, puede ser de Agripina, la sucesora de Mesalina como esposa de Claudio (véase más arriba). Se cree que otro busto del Louvre es de Mesalina sosteniendo a su hijo Británico. De hecho, está basado en una famosa escultura griega de Cefisodoto el Viejo de Irene que lleva al niño Pluto , de la que existían otras imitaciones romanas. [40]
Algunas de las gemas grabadas que sobreviven y que presentan a Mesalina también estaban en deuda con los modelos griegos antiguos. Entre ellas se incluye la sardónice tallada de Mesalina acompañada por Claudio en un carro de dragón, que conmemoraba su participación en la conquista romana de Britania . Esta se inspiró en las representaciones de Dioniso y Ariadna después de su victoria india y ahora se encuentra en la Biblioteca Nacional de Francia (Cabinet des Médailles). [41] En su adaptación romana, Mesalina está al frente guiando el carro mientras Claudio está detrás de ella estabilizando su túnica voladora. La pieza estuvo una vez en la colección de Peter Paul Rubens , quien hizo un boceto a tinta de ella, aunque identificó a la mujer erróneamente como Agripina. [42] Sin embargo, existe otra versión de esta celebración de la victoria conocida como el camafeo de La Haya, que puede ser una imitación posterior. En un carro tirado por centauros , Mesalina, coronada de laurel, se recuesta en el puesto de honor, luciendo los atributos de Ceres . A su lado se sienta Claudio con un brazo alrededor de su cuello y el rayo de Júpiter en la otra mano. Delante se encuentra el niño Británico con armadura completa, con su hermana mayor Octavia a su lado. [43] [44]
Otro busto tallado en sardónice, que se encuentra actualmente en la Biblioteca Nacional de Francia, representa un busto de la laureada Mesalina, con las cabezas de su hijo y su hija emergiendo de una cornucopia a ambos lados . [45] Este busto también perteneció a Rubens y un grabado flamenco, realizado a partir de un dibujo suyo, se encuentra en el Museo Británico . [46] La Biblioteca Nacional también conserva un busto blanco sencillo de la emperatriz. [47] Un retrato ovalado en cornalina amarilla se registró en su día como parte de la colección de Lord Montague; [48] otro en sardónice perteneció en su día a la Antikensammlung de Berlín . [49]
Dos autores complementaron especialmente las versiones oficiales y dictadas por historiadores posteriores y contribuyeron a la notoriedad de Mesalina. Una de esas historias es el relato de su competencia sexual durante toda la noche con una prostituta en el Libro X de la Historia natural de Plinio el Viejo , según el cual la competencia duró "noche y día" y Mesalina ganó con una puntuación de 25 parejas. [50]
El poeta Juvenal menciona a Mesalina dos veces en sus sátiras. Además de la historia en su décima sátira de que ella obligó a Cayo Silio a divorciarse de su esposa y casarse con ella, [51] la sexta sátira contiene la notoria descripción de cómo la Emperatriz solía trabajar clandestinamente toda la noche en un burdel bajo el nombre de la Loba. [52] En el transcurso de ese relato, Juvenal acuñó la frase que se aplicó con frecuencia a Mesalina a partir de entonces, meretrix augusta (la prostituta imperial). Al hacerlo, vinculó su reputación con la de Cleopatra , otra víctima de difamación dirigida por el imperio , a quien el poeta Propercio había descrito anteriormente como meretrix regina (la reina ramera). [53]
La propaganda anterior contra Cleopatra se describe como "arraigada en la hostil tradición literaria romana". [54] Tácticas literarias similares, incluida la sugerente mezcla de hechos históricos y chismes en los anales aprobados oficialmente, es lo que también ha ayudado a prolongar la escandalosa reputación de Mesalina.
Llamar a una mujer «Messalina» indica una personalidad tortuosa y sexualmente voraz. La figura histórica y su destino se utilizaban a menudo en las artes para plantear un argumento moral, pero también solía haber una fascinación lasciva por su comportamiento sexualmente liberado. [55] En tiempos modernos, eso ha dado lugar a obras exageradas que se han descrito como travesuras. [56]
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La actitud ambivalente hacia Mesalina se puede ver en la obra en prosa francesa de finales de la Edad Media en el Museo J. Paul Getty ilustrada por el Maestro de Boucicaut , Tiberio, Mesalina y Calígula se reprochan mutuamente en medio de las llamas . Relata un diálogo que tiene lugar en el infierno entre los tres personajes de la misma línea imperial. Mesalina gana el debate al demostrar que sus pecados fueron mucho peores que los de ella y sugiere que se arrepientan de su propia maldad antes de reprocharle a ella como lo habían hecho. [57]
Aunque en sus primeras obras se hace especial hincapié en el comportamiento perverso de Mesalina hacia los demás, e incluso se exagera, sus actividades sexuales han sido tratadas con más simpatía. En las ilustraciones de 1524 de 16 posiciones sexuales conocidas como I Modi , cada una de ellas llevaba el nombre de una pareja de la historia o el mito clásicos, entre los que se encontraba "Mesalina en el Tabernáculo de Lisisca". Aunque las primeras ediciones fueron destruidas por la censura religiosa, las copias posteriores de Agostino Caracci han sobrevivido (véase más arriba).
Otras ilustraciones artísticas de la supuesta depravación de Mesalina, supuestamente basadas en medallas y camafeos antiguos, aparecen en las obras de Pierre-François Hugues d'Hancarville . Su relato principal, aderezado con citas más generales que condenan la laxitud de la época, ocupa tres capítulos de sus Monumentos de las vidas privadas de los doce Césares (1780). [58] El capítulo 29 trata del matrimonio público de Mesalina con Cayo Silio. Los capítulos siguientes están ilustrados por camafeos atribuidos a un tal Pitodoro de Trallès. En el primero, Mesalina está sentada desnuda mientras una doncella le peina el cabello preparándolo para asumir su papel de cortesana Lisísica; en el otro ofrece catorce coronas de mirto a Príapo después de su triunfo al agotar a tantos jóvenes aptos como fuera posible en un concurso sexual. También aparece sentada ante un santuario privado dedicado a Príapo en una ilustración para otra obra pornográfica del autor, Monumentos del culto secreto de las mujeres romanas (1787). [59]
Una de las formas de extraer una lección moral de la historia de Mesalina en la pintura era representar su violento final. Un ejemplo temprano fue La muerte de Mesalina (1708) de Francesco Solimena . [60] En esta escena de acción vigorosa, un soldado romano echa hacia atrás su brazo para apuñalar a la emperatriz mientras se defiende de su madre. Un testigo con armadura observa con calma desde las sombras del fondo. La pintura de Georges Rochegrosse de 1916 es una repetición de la misma escena. [61] Una mujer de luto vestida con hojas negras con el rostro cubierto mientras un soldado arrastra hacia atrás la cabeza de Mesalina, observada por un cortesano con la orden de ejecución en su mano. El pintor real danés Nicolai Abildgaard , sin embargo, prefirió representar "La moribunda Mesalina y su madre" (1797) en un entorno más tranquilo. La madre llora junto a su hija mientras yace extendida en el suelo en un entorno de jardín. [62]
En 1870, el comité francés del Premio de Roma fijó la muerte de Mesalina como tema del concurso de ese año. La obra ganadora de Fernand Lematte , La muerte de Mesalina , se basa en la descripción de la ocasión que hizo Tácito . Tras la decisión de que debía morir, «Evodus, uno de los libertos, fue designado para vigilar y completar el asunto. Apresurándose a ir a toda velocidad a los jardines, encontró a Mesalina tendida en el suelo, mientras que a su lado estaba sentada Lépida, su madre, que, aunque se había distanciado de su hija en la prosperidad, ahora se sentía conmovida por su inevitable destino y la instaba a no esperar al verdugo». [63] En la mano de Mesalina está la delgada daga que no se atreve a usar, mientras Evodus se inclina sobre ella amenazadoramente y Lépida intenta defenderse. En un tratamiento francés anterior de Victor Biennoury , la lección de justicia poética se hace más clara al identificar específicamente la escena de la muerte de Mesalina como el jardín que había obtenido al hacer ejecutar a su antiguo dueño bajo una acusación falsa. Ahora se agacha al pie de un muro tallado con el nombre de Lúculo y es condenada por el intermediario vestido de oscuro mientras un soldado avanza hacia ella desenvainando su espada. [64]
Dos pintores de los Países Bajos enfatizaron el comportamiento de Mesalina que la llevó a su fin al retratar su boda con Cayo Silio. La de Nicolaus Knüpfer , fechada alrededor de 1650, se parece tanto a las escenas de burdel contemporáneas que su tema es ambiguo y ha sido objeto de controversia. Un borracho ricamente vestido se recuesta en una cama entre dos mujeres mientras sus compañeros miran ansiosamente por la ventana y otro lucha por sacar su espada. [65] El posterior "Paisaje con la boda de Mesalina" de Victor Honoré Janssens muestra a la emperatriz sentada ataviada antes de la ceremonia. [66] Ninguna de las escenas se parece mucho a una boda, sino que más bien indican el sentido de indignación moral de la época ante esta parodia del matrimonio. Esto fue subrayado aún más por una carta del Tarot contemporánea en la que la carta 6, normalmente titulada " El(los) amante(s) ", ha sido retitulada "Desvergonzada" ( impudique ) y muestra a Mesalina apoyada contra un cofre tallado. A continuación se explica que «llegó a tal punto de insolencia que, a causa de la estupidez de su marido, se atrevió a casarse con un joven romano públicamente en ausencia del Emperador». [67]
Las escenas salvajes que siguieron a la boda que tuvo lugar en Roma están dramatizadas por Tácito. "Mientras tanto, Mesalina, más desenfrenada que nunca, celebraba a mediados de otoño una representación de la vendimia en su nuevo hogar. Se pisaban los lagares; los toneles rebosaban; las mujeres ceñidas con pieles danzaban, como danzan las bacanales en su culto o en su frenesí. Mesalina, con el pelo suelto, sacudía el tirso , y Silio a su lado, coronado de hiedra y con el borceguí , movía la cabeza al ritmo de un coro lascivo". [68] Tal era la escena de desnudez ebria pintada por Gustave Surand en 1905. [69]
Otros artistas muestran escenas similares de libertinaje o, como el italiano A. Pigma en Cuando Claudio está lejos, Mesalina jugará (1911), [70] insinúan que pronto seguirá. Lo que iba a seguir está representado en Las orgías de Mesalina (1867-1868) de Federico Faruffini . [71] Una relación más privada es tratada en Mesalina en los brazos del gladiador (1886) de Joaquín Sorolla . [72] Esto tiene lugar en un interior, con la emperatriz reclinada con el pecho desnudo contra las rodillas de un gladiador desnudo.
El relato de Juvenal sobre sus noches pasadas en el burdel es común. Gustave Moreau la pintó conduciendo a otro hombre a la cama mientras una prostituta exhausta duerme en el fondo, [73] mientras que en la pintura de Paul Rouffio de 1875 ella se recuesta con los pechos desnudos mientras un esclavo ofrece uvas. [74] El danés Peder Severin Krøyer la representó de pie, con todo su cuerpo visible bajo la fina tela de su vestido. Las filas de sus clientes son apenas visibles detrás de la cortina contra la que está de pie (ver arriba). Se realizaron dos dibujos de Aubrey Beardsley para una impresión privada de las sátiras de Juvenal (1897). El titulado Messalina y su compañera la mostraba de camino al burdel, [75] mientras que un dibujo rechazado generalmente se titula Messalina regresando del baño . [76] También en esa época, el residente romano Pavel Svedomsky reimaginó la escena histórica. Allí, la seductora disfrazada trabaja en un callejón iluminado, atrayendo a un transeúnte hacia el burdel desde donde una criada observa ansiosamente. [77]
Por otra parte, los artistas se basaron en el relato de Plinio sobre su competencia sexual. El brasileño Henrique Bernardelli (1857-1936) la mostró acostada en la cama en el momento del agotamiento posterior. [78] Lo mismo hizo la dramática escultura de mármol de Eugène Cyrille Brunet , que data de 1884 (ver arriba), mientras que en la estatua de pie del checo Jan Štursa de 1912, ella sostiene una última pieza de ropa a su lado al comienzo. [79]
Una de las primeras producciones teatrales que presentó la caída de la emperatriz fue La tragedia de Mesalina (1639) de Nathanael Richards , [80] donde se la representa como un monstruo y se la utiliza como contraste para atacar a la esposa católica romana del rey inglés Carlos I. [81] Se la trata como igualmente villana en La Mesalina (1656) del veneciano Pietro Zaguri . Esta fue una tragedia en prosa de 4 actos con cuatro canciones, descrita como una ópera escénica , que giraba en torno al romance con Cayo Silio que provocó su muerte. [82] Carlo Pallavicino seguiría con una ópera veneciana completa en 1679 que combinaba el erotismo con la moralidad. [83] [84]
Durante el último cuarto del siglo XIX, la idea de la mujer fatal cobró importancia y alentó muchas más obras protagonizadas por Mesalina. En 1874 se estrenó la tragedia en verso austríaca Arria und Messalina de Adolf Wilbrandt [85] , que se representó con éxito en toda Europa durante muchos años. Le siguió en 1877 la tragedia en verso italiana de Pietro Cossa , en la que Mesalina aparece como una mujer totalmente desenfrenada en busca del amor. [86] Otra tragedia en verso de cinco actos se publicó en Filadelfia en 1890, [87] escrita por Algernon Sydney Logan (1849-1925), que tenía opiniones liberales sobre el sexo. [88]
Además de obras de teatro, la historia de Mesalina fue adaptada al ballet y la ópera. El ballet de 1878 de Luigi Danesi (1832-1908) con música de Giuseppe Giaquinto (fallecido en 1881) fue un éxito italiano con varias producciones. [89] A su llegada a Francia en 1884 se convirtió en un espectáculo fantástico en el Éden-Théâtre , con elefantes, caballos, escenas de multitudes masivas y juegos de circo en los que filas de gladiadoras con las piernas desnudas precedían a los luchadores. [90] [91] La ópera Mesalina de Isidore de Lara , basada en una tragedia en verso de cuatro actos de Armand Silvestre y Eugène Morand, se centraba en el amor de la emperatriz por un poeta y luego por su hermano gladiador. Se estrenó en Montecarlo en 1899 y se representó en Covent Garden . [92] El enfermo Henri de Toulouse-Lautrec vio la producción de Burdeos y se inspiró para pintar seis escenas de ella, incluida Mesalina bajando una escalera, sentada mientras un personaje barbudo con una túnica oscura está de pie a un lado, o el mismo personaje está de pie [93] y arrodillado ante ella, [94] [ se necesita una mejor fuente ] así como extras descansando. [95] Más tarde también hubo una producción italiana de la ópera traducida. [96]
En 2009, el tema fue actualizado por Benjamin Askew en su obra británica In Bed With Messalina , que presenta sus últimas horas. [97]
Desde el último cuarto del siglo XIX en adelante, el papel de Mesalina ha tenido tanto que ver con el estrellato de quienes la interpretaron como con el mensaje social de las obras en las que apareció. [98] El nombre de la estrella aparecía en letras grandes en los carteles de las obras en las que actuaba. Aparecía constantemente en las columnas de chismes. Su papel se iconizaba fotográficamente, copias de las cuales ella solía dedicar a sus admiradores. [99] Fotos de ella como Mesalina adornaban las revistas de teatro y se vendían a miles como postales. Esto era tan cierto en el teatro y la ópera como en el caso de quienes representaban a la emperatriz en películas y películas de televisión o miniseries. El papel en sí mismo aumentaba o consolidaba sus reputaciones. Y, con la creciente permisividad de los tiempos modernos, eso podría equivaler más bien a la notoriedad de aquellas películas para adultos en las que la resistencia atlética era un requisito más que la capacidad de actuación.
Arria und Messalina de Wilbrandt fue escrita especialmente para Charlotte Wolter , quien fue pintada en su papel por Hans Makart en 1875. Allí se recuesta en una tumbona mientras las luces de Roma brillan en el fondo. Además de una fotografía preparatoria de ella vestida como en la pintura, [100] también había fotos de gabinete posadas de ella con un vestido más sencillo. [101] Otras estrellas participaron cuando la obra salió de gira en varias traducciones. Lilla Bulyovszkyné (1833-1909) protagonizó la producción húngara en 1878 [102] e Irma Temesváryné-Farkas en la de 1883; [103] Louise Fahlman (1856-1918) actuó en la producción de Estocolmo de 1887, [104] Marie Pospíšilová (1862-1943) en la producción checa de 1895. [105]
En Italia, el drama de Cossa fue representado con Virginia Marini en el papel de Mesalina. [106]
Las dos protagonistas parisinas del ballet de Danesi fueron fotografiadas por Nadar : Elena Cornalba en 1885 [107] y Mlle Jaeger más tarde. [108] Durante su producción de 1898 en Turín, Anita Grassi fue la protagonista. [109]
Meyriane Héglon protagonizó las producciones de Montecarlo y de Londres de Messaline de De Lara , [110] mientras que Emma Calvé protagonizó la producción de París de 1902, [111] [112] donde fue reemplazada por Cécile Thévenet . [113] Otras que cantaron en el papel fueron Maria Nencioni en 1903, [114] Jeanne Dhasty en las producciones de Nancy (1903) y Argel (1907), [115] Charlotte Wyns (1868– c. 1917 ) en la producción de Aix les Bains de 1904, [116] y Claire Croiza , quien hizo su debut en las producciones de 1905 en Nancy y Lille. [117]
Tras un comienzo lento en la primera mitad del siglo XX, el impulso de las películas sobre Mesalina o protagonizadas por ella aumentó con el declive de la censura . Las siguientes actrices interpretaron su papel:
Una de las primeras obras de ficción sobre la Emperatriz, La Mesalina de Francesco Pona , apareció en Venecia en 1633. Esta obra logró combinar un alto grado de erotismo con una demostración de cómo el comportamiento privado tiene un profundo efecto en los asuntos públicos. Sin embargo, un pasaje como
ayuda a explicar cómo la novela estuvo a la vez entre los libros más populares y más frecuentemente prohibidos del siglo, a pesar de sus pretensiones morales. [143]
Gregorio Leti , en su panfleto político Los amores de Mesalina, difunta reina de Albión, en el que se exponen brevemente los secretos de la impostura del príncipe Cambrión, la liga gótica y otras intrigas de la corte de los cuatro últimos años de reinado, aún no hechas públicas (1689), planteó la misma cuestión sobre el efecto catastrófico de la sexualidad. [144] Esta era otra sátira más sobre una reina Estuardo, María de Módena en este caso, camuflada detrás del personaje de Mesalina.
Un tratamiento muy temprano en inglés de la relación de Mesalina con Cayo Silio y su posterior muerte apareció en la historia ficticia incluida en Sejano y otros cuentos romanos (1839) del autor estadounidense Edward Maturin . [145] Pero el papel que desempeña en las novelas de Robert Graves , Yo, Claudio y Claudio el Dios (1934-1935), es más conocido. En ella se la retrata como una adolescente en el momento de su matrimonio, pero se le atribuyen todas las acciones mencionadas en las fuentes antiguas. Un intento de crear una película basada en ellos en 1937 fracasó, [146] pero fueron adaptados en una serie de televisión muy exitosa en 1976.
En la Francia del siglo XIX, la historia de Mesalina fue objeto de una transformación literaria. Fue la base de La femme de Claude (La mujer de Claudio, 1873), la novela de Alexandre Dumas hijo , donde el héroe es Claude Ruper, una encarnación de la conciencia patriótica francesa después de la derrota del país en la guerra franco-prusiana . En contraste, su esposa Césarine (la César femenina) es una criatura totalmente corrupta en todos los niveles, que vende el trabajo de su esposo al enemigo y finalmente es asesinada por él. [147] La novela "patafísica" de Alfred Jarry Mesalina de 1901 (titulada El jardín de Príapo en la traducción al inglés de Louis Colman), aunque ligeramente basada en el relato histórico, es principalmente el producto de la imaginación fantasiosa y extravagante del autor y ha sido comparada con el tratamiento de los temas clásicos por parte de los artistas del Art Nouveau . [148]
De hecho, la de Jarry fue sólo una de las cinco novelas francesas contemporáneas que tratan a Mesalina de una manera típicamente fin de siècle . También incluyeron L'Orgie Romaine (Orgía romana, 1897) de Prosper Castanier, Messaline, roman de la Rome impériale (Mesalina, una novela de la Roma imperial, 1902) de Nonce Casanova y La Chimère, Pages de la Décadence (La quimera, 1902) de Louis Dumont. Páginas decadentes, 1902). Sin embargo, la novela más exitosa e inventiva estilísticamente fue L'Orgie Latine (1903) de Felicien Champsaur [149]. Aunque se hace referencia a Mesalina a lo largo de su cobertura episódica de los tiempos degenerados, aparece particularmente en la tercera sección, "La emperatriz desnuda" ( L'impératice nue ), que trata de sus actividades en el burdel, y el sexto, "El fin de Mesalina", que comienza con su boda con Silio y termina con su muerte forzada. [150]
Los tratamientos ficcionales sensacionales han persistido, como en Messalina, la mujer más malvada de Roma (1924) de Vivian Crockett, Messalina – Die Frau des Kaisers (La esposa de César, 1928) de Alfred Schirokauer , [151] Messaline, impératrice du feu (La emperatriz ardiente, 1955) de Marise Querlin , Messalina: a novel of imperial Rome (Messalina: una novela de la Roma imperial , 1959) de Jack Oleck y Messalina, die lasterhafte Kaiserin (La emperatriz sin principios, 2002) de Siegfried Obermeier . La novela de Oleck pasó por muchas ediciones y más tarde se le unió La emperatriz pagana (1964) de Kevin Matthews. Desde entonces, ambas han sido incluidas dentro del género "porno toga". [152] Son rivales de los cómics para adultos italianos y franceses, a veces de proporciones épicas, como los 59 episodios dedicados a Mesalina en la serie italiana Venus de Roma (1967-1974). [153] Ejemplos más recientes incluyen la serie de cuatro partes de Jean-Yves Mitton en Francia (2011-13) [154] y Messaline de Thomas Mosdi en la serie Succubus (#4, 2014), en la que "una mujer sin tabúes ni escrúpulos arroja luz sobre la despiadada Roma antigua". [155]
Dos biografías francesas han ofrecido recientemente puntos de vista contrastantes. Jacqueline Dauxois ofrece la imagen tradicional en su escabrosa biografía de la serie Las reinas legendarias de Pygmalion (2013), [156] mientras que el historiador Jean-Noël Castorio (nacido en 1971) intenta descubrir los verdaderos hechos de la mujer que se esconde detrás de la sexta sátira de Juvenal en su revisionista Messaline, la putain impériale (La puta imperial, 2015). [157]
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