Belinda Lee (15 de junio de 1935 - 12 de marzo de 1961) fue una actriz inglesa.
Un perfil publicado en el sitio web Screenonline del British Film Institute afirma: "de todas las estrellas de la Rank Organisation , Belinda Lee se destaca como la actriz británica más notoria, aunque paradójicamente anónima, de la década de 1950". [1]
Al principio de su carrera, a menudo le asignaron papeles recatados, donde demostró sus dotes dramáticas, pero encontró un empleo más estable cuando empezó a interpretar papeles de "sexpot". Encasillada como una de las "rubias sexys", a menudo se la comparaba, desfavorablemente, con la popular Diana Dors . Uno de estos papeles fue un papel secundario en la película de Benny Hill Who Done It? (1956).
Lee nació en Budleigh Salterton , Devon , Inglaterra , hija de Robert Lee, un ex capitán del ejército británico y propietario del Hotel Rosemullion, y Stella Mary Graham, una florista. Estudió en St. Margaret's, un internado en Exeter , Devon, y luego en la Tudor Arts Academy en Surrey . Se describió a sí misma como una "hija única malcriada" que quería ser actriz desde los nueve años. [2]
Lee se unió a la compañía de repertorio Nottingham Playhouse durante un año y luego ganó una beca para la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) en Bloomsbury , Londres. En 1953, Lee hizo su debut en el escenario en una producción de Point of Departure . [ cita requerida ]
Mientras estaba en la RADA, fue vista en una producción de El abanico de Lady Windermere y fue recomendada a Val Guest , quien estaba buscando una chica para actuar como apoyo del comediante Frankie Howerd en The Runaway Bus (1954). [3] (Eric y Blanche Glass fueron quienes la vieron, según un relato. [4] ) Según The New York Times , ella fue la chica "setenta y siete" en audicionar para el papel y su casting se anunció en septiembre de 1953. [5] Lee interpretó a una rubia tonta y luego dijo "Yo también era tonta, no sabía dónde estaba la cámara la mitad del tiempo". [6]
Durante un tiempo compartió piso con Anna Kashfi . Guest se encargó de que las fotografías publicitarias de The Runaway Bus las tomara el fotógrafo de Rank, Cornel Lucas, con quien Lee se casaría en junio de 1954. [7]
Tuvo otro pequeño papel en Meet Mr. Callaghan (1954), un drama policial de serie B para el director Charles Saunders en Eros. Luego Guest la contrató una segunda vez en un pequeño papel en Life with the Lyons (1954), para Hammer Films . Filmink dijo que esta última contenía una de sus actuaciones más amplias. [7]
Lee fue elegida como protagonista en su cuarta película, Murder by Proxy (1954) de Hammer Pictures, con Dane Clark , filmada a fines de 1953 y estrenada en los EE. UU. por Lippert Pictures . [8] [9] [10] Tuvo un papel llamativo en The Belles of St. Trinian's (1954), una comedia muy popular de Frank Launder , en British Lion, donde sedujo a un jockey ( Michael Ripper ), para obtener información. [7]
En diciembre de 1954, Lee fue elegida como la segunda protagonista femenina en un thriller Footsteps in the Fog (1955), secundando a Stewart Granger y Jean Simmons , dirigida por Arthur Lubin para Columbia. [11]
En 1955 Lee firmó un contrato con The Rank Organisation (era menor de 21 años, por lo que su marido tuvo que firmarlo). [2] Rank la incluyó en una comedia, Man of the Moment (1955), con Norman Wisdom , la mayor estrella de comedia del cine británico en ese momento. Luego hizo No Smoking (1955), para Tempean Films, con Reg Dixon . [7]
Rank eligió a Lee para el papel de enfermera en un drama médico, The Feminine Touch (1956), producido por Ealing bajo la dirección de Pat Jackson y filmado a mediados de 1955. [12] Después de una semana en el Festival de Cine de Venecia, se dedicó directamente a una comedia, Who Done It? (1956), para Ealing, donde fue la protagonista junto a Benny Hill . [6] Durante el rodaje de esta película, dijo que preferiría estar en papeles románticos como Footsteps in the Fog . [13] Estas dos películas estuvieron entre las últimas que se hicieron en Ealing Studios . [ cita requerida ]
Lee volvió a ser enfermera en un thriller con Donald Sinden, Eyewitness (1956), dirigida por Muriel Box para Rank. Lee sustituyó a Diana Dors en The Big Money por Ian Carmichael , una película rodada en abril de 1956 pero que a Sir John Davis de Rank le disgustó tanto que retrasaron su exhibición durante dos años. [14]
En junio de 1956 ya había hecho nueve películas, seis de ellas para Rank. Dijo que ser una estrella de cine era "realmente un 90 por ciento suerte y sólo un 10 por ciento habilidad" y atribuyó su éxito a "estar en el lugar correcto en el momento correcto". [2]
En junio de 1956 interpretó a Rosalind en una producción de Como gustéis en un teatro al aire libre en Regent's Park. [15] Ese mismo mes dijo: "Quiero que la gente piense en mí como una actriz seria y no sólo como una chica glamurosa... Es bastante difícil pasar de las películas a Shakespeare en el escenario; es más fácil al revés. Me dejé totalmente expuesta a las críticas". Las críticas por su actuación fueron variadas, pero recibió algunas críticas positivas. [16] The Spectator dijo que "combina la elocuencia de la voz y el gesto con un enfoque agradablemente femenino y poco dominante". [17] The Telegraph dijo: "No creo que haya habido nunca una Rosalind más rápida en la historia de la obra... su alegría y vitalidad son espontáneas y encantadoras. Pero todo el tiempo que estuvo disfrazada de chico no dejaba de pensar en lo buena que sería como Peter Pan". [18] El Financial Times la llamó "morena como una nuez, fresca como una margarita y bonita como un botón de oro" y dijo que "era una Rosalind llena de energía al aire libre, aunque un poco demasiado linda". [19]
Durante la presentación de la obra, ella dijo: "mi ambición es hacer una gran película. Estoy tratando de alejarme de los papeles glamorosos. Me encanta la comedia, pero no quiero más películas con pasteles de crema. Y no quiero volver a ser la cómplice de los comediantes". [20] En octubre de 1956, John Davis, director ejecutivo de Rank, la anunció como una de las actrices bajo contrato que Davis pensó que se convertiría en una estrella internacional. [21]
Lee fue la protagonista principal en un drama criminal The Secret Place (1957), dirigido por Clive Donner ; también tuvo la protagonista femenina en Miracle in Soho (1957) con John Gregson , filmada a principios de 1957, y en el drama de época Dangerous Exile (1957), junto a Louis Jourdan ; durante el rodaje de este último se lesionó cuando su cabello se incendió. [22] Miracle in Soho fue un fracaso, pero los exhibidores británicos la votaron como la décima estrella de cine británica más popular en la taquilla en 1957 (delante de ella estaban Dirk Bogarde , Kenneth More , Peter Finch , John Gregson , Norman Wisdom , John Mills , Stanley Baker , Ian Carmichael y Jack Hawkins ; Lee era la única mujer en la lista). [23]
A finales de 1957, Lee viajó a Italia para interpretar a una modelo en el mundo antiguo en La diosa del amor (1957). Durante el rodaje, tuvo un romance muy publicitado con un noble casado , el príncipe Filippo Orsini, jefe de la familia Orsini . Esto dio lugar a que Lee abandonara a su marido Lucas en septiembre. [24] En octubre de 1957, Lee dijo a la prensa: "Tuve una educación estricta y muy femenina. Cuando fui a Roma fue la primera vez que estuve sola en el extranjero. Fue maravilloso. Incluso aprendí a decir palabrotas". [25]
Lee volvió a Rank para rodar Nor the Moon by Night (1957), que se rodó en Londres y en exteriores de la Unión Sudafricana . Durante el rodaje, le dijo a un periodista que le gustaba interpretar "papeles exóticos y apasionados. No quiero ser la chica de al lado ni la hermana de alguien. Tampoco me gusta ser una chica sencilla que vive al aire libre, de buen corazón, incluso cuando está enamorada". [26]
Durante el rodaje, Lee fue a Italia para visitar al príncipe Orsini, su amante casado. Los periódicos italianos informaron que Lee había tomado una sobredosis de pastillas para dormir. Tres días después, se informó que Orsini, un príncipe papal , había sido hospitalizado después de cortarse las muñecas. La policía se negó a comentar sobre los informes de los periódicos que vinculaban a los dos románticamente. El príncipe Orsini, cuyas heridas fueron menores, se negó a decirle a la policía por qué lo había hecho. Lee dijo que había estado sufriendo de insomnio y había tomado una sobredosis por error. Ambos estaban casados con otras personas en ese momento. El Vaticano dijo que Orsini perdería su título si se demostraba que había intentado suicidarse, y el anciano papa Pío XII eliminó a Orsini y a la familia Orsini de su posición hereditaria de Príncipe Asistente del Trono Papal . [27] [28] El Papa también pronunció un discurso condenando el suicidio, que se pensó que era una referencia al escándalo Orsini-Lee, aunque ninguno fue nombrado. [29]
Lee fue sacada de contrabando de Roma para regresar a Sudáfrica en febrero para completar Nor the Moon by Night . [30] (Se hicieron preguntas en el Parlamento de Sudáfrica sobre si Lee recibió un trato especial para ingresar al país, ya que un oficial de aduanas e inmigración la recibió en el avión en el aeropuerto de Johannesburgo para que pudiera evitar a la prensa. Se transfirió a un avión a Durban , se quedó en la cabina de la tripulación y se le permitió desembarcar más tarde. [31] ) "Lamento cualquier daño que haya hecho a alguien en Italia", dijo. [32]
Según Filmink en 2020, “Rank parecía inseguro de qué hacer con Lee. Una relación adúltera muy publicitada puede aumentar la popularidad de un actor, como Elizabeth Taylor pronto demostraría cuando “robó” a Eddie Fisher de Debbie Reynolds. Sin embargo, en la industria cinematográfica británica de los años 50, a la que le gustaban las mujeres sensatas y/o heterosexuales, esto parecía asustar a los productores”. [7]
En julio de 1958, fue anunciada para Love is My Business con Raymond Pelligin, dirigida por Ralph Habib. [33] Nunca se realizó, pero mientras todavía estaba bajo contrato con Rank, Lee fue a Francia para interpretar a la protagonista femenina en This Desired Body (1959), un melodrama romántico. El Monthly Film Bulletin dijo más tarde que "Lee da una actuación desinhibida pero comprensiva en un papel que iba a hacer suyo, la prostituta reformada". [34] También en Francia hizo Les Dragueurs (1959) protagonizada por Charles Aznavour , más tarde estrenada en los EE. UU. como The Chasers . [ cita requerida ]
En octubre de 1958, Rank anunció que no haría efectiva su opción sobre el contrato de Lee a finales de año, el mismo día que anunció que no haría efectiva la opción de Patrick McGoohan ( quince días antes, habían hecho un anuncio similar para Ronald Lewis ). "No podemos estar seguros de que haya papeles disponibles en el futuro inmediato para estos dos artistas", dijo un portavoz de Rank. "Pero eso no significa que no sean muy bienvenidos si surgiera algún papel adecuado. La señorita Lee ha dicho a menudo que preferiría no trabajar en este país". [35] El portavoz añadió que "la cancelación del contrato de la señorita Lee no tiene relación con los acontecimientos que tuvieron lugar a principios de año". Lee, que estaba en Francia haciendo una película, dijo: "Tenía la idea de que algo así era probable... Naturalmente, no estoy contenta, pero tampoco demasiado preocupada". Rank había reducido su lista de contratos a 23, cuando había sido de 100 unos años antes. [36] "Esto me dará más tiempo para hacer películas en Italia y Francia", añadió. [37] Se mudó al continente y Rank se dedicó a promover a Anne Heywood . [38] El mes anterior, John Davis de Rank había dicho: "Los artistas jóvenes de hoy no funcionan. La prensa les da mucha publicidad y se les sube a la cabeza. Tenemos otros que dicen 'No queremos irnos de Gran Bretaña durante un año'. Pierden todo sentido de la proporción". [39]
En diciembre de 1958 se informó que Lee y el príncipe Orsini se habían mudado juntos a París. [40]
La primera película de Lee después de Rank fue Las noches de Lucrecia Borgia (1959), filmada en Italia, en la que interpretó el papel principal. A principios de 1959, hizo Los Magliari (1959), una película italiana filmada en Alemania dirigida por Francesco Rosi . [41] Se quedó en Alemania para hacer una película local, Love Now, Pay Later (1959), en la que interpretó a Rosemarie Nitribitt , una prostituta que fue asesinada. [ cita requerida ]
En junio de 1959, dijo: "Ahora hago películas una tras otra. No durará mucho, pero ahora me piden mucho. Bien podría sacar provecho de ello. Por primera vez gano dinero. Siempre me piden que interprete a mujeres malvadas... En el continente siempre piensan en mí en relación con papeles como ese. Un pequeño cambio con respecto a la antigua Rank Orgy. Pero ya no tengo ambiciones. Ya no me importa ser una gran estrella. Solía ser muy ambiciosa, ahora no significa nada para mí. Ahora solo quiero ganar algo de dinero. Para poder vivir como quiero". [42]
En agosto de 1959, Lee actuó en Marie of the Isles (1959), una historia de aventuras franco-italiana en la que interpretó a la verdadera Marie Bonnard du Parquet . A esta le siguieron Vacaciones en Mallorca (1959), una comedia italiana y Mesalina (1960), una epopeya de historia antigua italiana en la que Lee interpretó el papel principal , filmada a fines de 1959. En diciembre, estaba en Múnich para filmar Satan Tempts with Love (1960) cuando anunció que su relación con Orsini había terminado. [43] Orsini escribió más tarde que cuando Lee fue a Alemania para hacer una película "que sintió que sería importante para su carrera", él se negó a ir, lo que terminó su relación. [44]
Lee regresó a Italia para hacer Long Night in 1943 (1960), un drama de guerra aclamado por la crítica, y tuvo un cameo en Love, the Italian Way (1960), una comedia con Walter Chiari, filmada a mediados de 1960. [45] En mayo de 1960, dijo que "todo lo que querían cuando estaba filmando en Inglaterra eran pequeñas inocentes de ojos saltones y rubias sexys de grandes pechos y no pensé que encajara en ninguno de los dos perfiles". [46]
Apareció junto a Cornel Wilde en Constantine and the Cross (1961), interpretando a Fausta , y tuvo papeles principales en Blood Feud (1961) y Ghosts of Rome (1961), esta última con Marcello Mastroianni .
La última película de Lee fue la epopeya bíblica La historia de José y sus hermanos (1961). Un artículo publicado después de su muerte decía que Lee había ganado 150.000 libras con sus películas europeas. [4]
En diciembre de 1960, Lee anunció su compromiso con el cineasta Gualtiero Jacopetti . Poco después, él fue acusado de abusar sexualmente de tres niñas menores de once años en Hong Kong . También había estado casado con una niña de trece años que lo había acusado de violación y estaba esperando su divorcio. [47] Se tomó varios meses de descanso para acompañar a Jacopetti por todo el mundo para filmar imágenes para un documental. "Cuando amaba a un hombre, lo amaba completamente", dijo una amiga. [4]
El 12 de marzo de 1961, Belinda Lee murió en un accidente automovilístico cerca de San Bernardino, California , cuando se dirigía a Los Ángeles desde Las Vegas , por la autopista 91 , a nueve millas al este de Baker, California . Iba como pasajera en un automóvil que iba a 100 millas por hora (160 km/h) cuando un neumático explotó, lo que provocó que el automóvil patinara. Lee fue arrojada del automóvil y fue encontrada tirada a 63 pies (19 m) de distancia y fue declarada muerta en el Hospital Comunitario de Barstow. [48] Tres hombres italianos que la acompañaban en el automóvil resultaron heridos. [49] [50]
Sus cenizas están enterradas en el Cementerio No Católico ( Cimitero acattolico ) en Roma, Italia. [51]
Después de su muerte a los 25 años, el Monthly Film Bulletin la llamó "una actriz que ahora siempre será recordada con afecto como una estrella de la clase Crawford y Mercouri ". [52]
Dejó la mayor parte de su patrimonio (se cree que 20.000 libras) al Centro de Cinematografía Experimental de Roma para que se utilizara para establecer becas para estudiantes prometedores de la Academia de Cine en Movimiento de Roma. [53]
La película semidocumental italiana de 1963 Las mujeres del mundo estuvo dedicada a Lee con un anuncio escrito al comienzo de la película (que interrumpe la música del título): "A Belinda Lee, quien a lo largo de este largo viaje nos acompañó y nos ayudó con amor". [54]
El Daily Telegraph publicó un obituario en el que se decía: "En un momento dado se la consideró una estrella potencial de nivel internacional. Aunque continuó interpretando papeles protagonistas, no cumplió su promesa anterior. Su carrera se vio obstaculizada por una vida privada tormentosa que le generó una publicidad desfavorable". [55]
El Daily Mail , en una reseña de Joseph en 1964, dijo: "Nos vamos con la triste reflexión de que si se la hubiera tratado adecuadamente, cosa que rara vez se hizo, Belinda Lee podría haber sido transformada en una especie de Loren inglesa". [56]
