Valentiniano III ( en latín : Placidus Valentinianus ; 2 de julio de 419 - 16 de marzo de 455) fue emperador romano de Occidente entre 425 y 455. Su reinado sobre el Imperio romano , que comenzó en su infancia, fue uno de los más largos, pero estuvo dominado por guerras civiles entre generales poderosos y las invasiones del Período de Migraciones de la Antigüedad tardía .
Era hijo de Gala Placidia y Constancio III , y como bisnieto de Valentiniano I ( r. 364-375 ) fue el último emperador de la dinastía valentiniana . Como nieto de Teodosio I ( r. 379-395 ), Valentiniano también fue miembro de la dinastía teodosiana , a la que también pertenecía su esposa, Licinia Eudoxia . Un año antes de asumir el rango de augusto , Valentiniano recibió el rango imperial de césar por parte de su medio primo y coemperador Teodosio II ( r. 402-450 ). La augusta Gala Placidia tuvo gran influencia durante el gobierno de su hijo, al igual que el comandante militar Flavio Aecio , que defendió el imperio occidental contra las invasiones germánicas y hunas . Atila el Huno amenazó repetidamente los dominios de Valentiniano, siendo rechazado por una coalición bajo el liderazgo de Aecio en la Batalla de los Campos Cataláunicos y cancelando una invasión posterior después de negociaciones dirigidas por el Papa León I.
El emperador se peleó con Aecio y lo mató. Valentiniano fue asesinado a su vez por los guardaespaldas de Aecio, poniendo fin a un reinado marcado por el continuo colapso del imperio occidental .
Valentiniano nació en Rávena , la capital del Imperio romano de Occidente , como hijo único de Gala Placidia y Constancio III , quien gobernó brevemente como emperador en 421. [3] Su madre era la media hermana menor del emperador occidental Honorio ( r. 393-423 ), mientras que su padre era en ese momento un patricio y el poder detrás del trono . [5]
Por parte de su madre, Valentiniano era descendiente tanto de Teodosio I , que era su abuelo materno, como de Valentiniano I , que era el padre de su abuela materna . También fue por el lado materno de la familia que era sobrino de Honorio y primo hermano de Teodosio II (el hijo del hermano de Honorio, Arcadio ), que fue emperador oriental durante la mayor parte de la vida de Valentiniano. Valentiniano tenía una hermana de sangre, Justa Grata Honoria . Su madre había estado casada previamente con Ataúlfo de los visigodos , y había tenido un hijo, Teodosio, en Barcelona en 414; pero el niño había muerto a principios del año siguiente, eliminando así la oportunidad de una línea romano-visigoda. [6]
En 421 o 423, Honorio le dio a Valentiniano el título de nobilissimus , aunque este título no fue reconocido inicialmente en la corte oriental de Teodosio II. [3] Después de la muerte de Constancio en 421, las intrigas de la corte obligaron a Gala Placidia a huir de Honorio y mudarse a Constantinopla , donde ella, Valentiniano y Honoria fueron acogidos por Teodosio. [7]
En 423, el emperador Honorio murió y su primicerius notariorum Joannes tomó el poder en Roma. Para contrarrestar esta amenaza a su poder, Teodosio reconoció póstumamente al padre de Valentiniano como augusto (emperador) y nombró a Valentiniano, de cinco años, césar (heredero aparente) para Occidente el 23 de octubre de 424. [3] Teodosio también prometió a su hija Licinia Eudoxia a Valentiniano, quien finalmente se casaría con ella en 437 cuando tenía 18 años. El 23 de octubre de 425, después de que Joannes hubiera sido derrotado en una campaña combinada naval y terrestre, Helion , el patricio et magister officiorum oriental , instaló a Valentiniano como augusto en Roma . [7]
Dada su minoría de edad , el nuevo augusto gobernó bajo la influencia de su madre Gala Placidia, uno de cuyos primeros actos fue instalar a Félix como magister utriusque militiae en Occidente. [10] Este período estuvo marcado por una vigorosa política imperial y un intento de estabilizar las provincias occidentales en la medida en que los limitados recursos del imperio lo permitieran.
En 425, la corte de Rávena negoció con los hunos que habían acompañado a Aecio a Italia en apoyo de Juan. Los hunos aceptaron abandonar Italia y evacuar la provincia de Panonia Valeria , que fue devuelta al imperio. [11] Esto permitió a Félix y al gobierno imperial reestructurar las defensas a lo largo de las provincias del Danubio en 427 y 428. [12] Además, hubo victorias significativas sobre los visigodos en la Galia en 426/7 y 430 [13] [14] y los francos a lo largo del Rin en 428 y 432. [15]
Sin embargo, había problemas importantes que amenazaban la viabilidad del estado romano en Occidente. Los visigodos tenían una presencia constante en el sureste de la Galia y no pudieron ser desalojados. Los vándalos en Hispania continuaron sus incursiones y, en 429, comenzaron una invasión de Mauritania Tingitana . [15] La pérdida de estos territorios afectó seriamente la capacidad del estado para funcionar. La carga de los impuestos se hizo cada vez más intolerable a medida que el poder de Roma disminuía, y la lealtad de sus provincias restantes se vio afectada en consecuencia. [15]
El período inicial del reinado de Valentiniano se vio afectado por una lucha de poder entre los tres principales líderes militares de Occidente: Félix , el magister militum praesentalis de mayor antigüedad , Bonifacio , el magister militum per Africam y Aecio , el magister militum per Gallias . [13] En 427, Félix acusó a Bonifacio de traición y exigió que regresara a Italia. Bonifacio se negó y derrotó a un ejército enviado por Félix para capturarlo. Debilitado, Félix no pudo resistirse a Aecio quien, con el apoyo de Gala Placidia, lo reemplazó como magister militum praesentalis en 429, antes de hacerlo matar en 430. [16] [17]
Bonifacio, mientras tanto, no había podido derrotar a Segisvulto , a quien Gala Placidia había enviado para tratar con los rebeldes. Por lo tanto, Bonifacio llegó a un acuerdo con los vándalos para que acudieran en su ayuda y, a cambio, se repartirían las provincias africanas entre ellos. [18] Preocupada por este giro de los acontecimientos y decidida a conservar las provincias africanas a toda costa, la corte de Rávena buscó la reconciliación con Bonifacio, quien aceptó en 430 afirmar su lealtad a Valentiniano III y detener al rey vándalo Genserico . [19]
En 431, Bonifacio fue derrotado y huyó a Italia, abandonando el norte de África occidental. La corte imperial, y especialmente Gala Placidia, preocupada por el poder que ejercía Aecio, lo despojó de su mando y se lo dio a Bonifacio. En la guerra civil que siguió, Bonifacio derrotó a Aecio en la batalla de Rávena , pero murió a causa de sus heridas. Aecio huyó a los hunos y, con su ayuda, pudo persuadir a la corte para que lo restituyera en su antiguo puesto de magister militum praesentalis en 434. [20] Como consecuencia, en 435, Valentiniano se vio obligado a firmar una paz con Genserico, por la que los vándalos conservaban todas sus posesiones en el norte de África a cambio de un pago de tributo al imperio, [21] mientras que a los hunos se les concedía un nuevo territorio en Panonia Savia para ocupar. [11]
La regencia de Gala Placidia llegó a su fin en 437 [12] cuando Valentiniano viajó a Constantinopla para casarse con su prometida, Licinia Eudoxia . A su regreso a Roma, era nominalmente el emperador, pero en realidad la gestión de la política imperial en Occidente estaba en manos de Aecio. [22]
Entre 436 y 439, Aecio se centró en la situación en la Galia. Las graves derrotas godas en 437 y 438 fueron revertidas por una derrota romana en 439, que vio el status quo restaurado mediante una nueva tregua. [23] También disfrutó de un éxito inicial contra los francos y los burgundios , además de sofocar una revuelta de los bagaudae en 437. En 438, también se logró la paz con los suevos en España, [24] el mismo año en que nació la hija de Valentiniano, Eudocia . [25]
Con Aecio ocupado en la Galia, Valentiniano no pudo hacer nada para evitar que los vándalos invadieran por completo las provincias restantes de África occidental, lo que culminó con la caída de Cartago el 19 de octubre de 439. [26] Esto fue un golpe importante porque los impuestos y los alimentos de estas ricas provincias sostenían a Roma. [27] En 440, las flotas vándalas estaban devastando Sicilia y Aecio coordinó una respuesta conjunta con la corte oriental, con un gran número de tropas romanas enviadas para defender la isla de Genserico. [27] Las invasiones hunas obligaron al gobierno a abandonar esta defensa y transferir las tropas al Danubio. [27]
En 442, Aecio y Valentiniano se vieron obligados a reconocer las conquistas vándalas del África proconsular, Numidia occidental y Bizacena , a cambio de lo cual a Roma se le devolvieron las provincias ahora devastadas de Tripolitana , Mauritania Sitifensis , Mauritania Caesariensis y el resto de Numidia. [28] [29] Gaiserico pronto ignoró este acuerdo y retomó Mauritania Sitifensis y Mauretania Caesariensis, además de tomar Cerdeña y Córcega y realizar incursiones devastadoras en Sicilia . [30]
Incapaz de apaciguar a Genserico por medios militares, Aecio decidió que la siguiente mejor opción sería vincularlo a la dinastía imperial. En consecuencia, en algún momento antes de 446, convenció a Valentiniano para que aceptara un matrimonio entre su hija mayor, Eudocia, y el hijo de Genserico, Hunerico. La idea no prosperó, ya que Hunerico ya estaba casado con la hija del rey de los visigodos. [31]
La presencia imperial en Hispania continuó disminuyendo a principios y mediados de la década de 440, a medida que los suevos extendían su control. En 444, las provincias hispánicas de Lusitania e Hispania Bética se habían perdido, y la autoridad romana en Hispania Tarraconensis se vio desafiada por continuos levantamientos bagáudicos . [32] Esta pérdida de territorio causó graves problemas financieros, y el estado romano reconoció abiertamente que no tenía suficientes ingresos para satisfacer sus necesidades militares. [33] [34]
El emperador promulgó una ley el 14 de julio de 444, poniendo fin a la exención de los burócratas del impuesto de reclutamiento. [33] Ese año, se emitieron dos impuestos adicionales en nombre de Valentiniano, uno de ellos un impuesto sobre las ventas de alrededor del cuatro por ciento y otro sobre la clase senatorial, específicamente para reclutar y suministrar nuevas tropas. [34] [33] Los senadores de rango ilustre debían contribuir con el dinero para mantener a tres soldados, los senadores de segunda clase con dinero para un soldado y los senadores de tercera clase con un tercio del costo de mantener a un soldado. [34] El propio Valentiniano no estaba exento, sacrificando parte de su reducido ingreso personal para ayudar al Estado en sus dificultades financieras. [34]
En la década de 440, Valentiniano nombró al jefe huno Atila magister militum honorario del imperio occidental, con la esperanza de reducir así la amenaza que los hunos representaban para las provincias del Danubio. Para alivio de la corte occidental, Atila se concentró en atacar las provincias del imperio oriental en los Balcanes desde 441 hasta 449. [35] [36] En 449, Honoria le escribió a Atila ofreciéndole la mitad del imperio occidental si la rescataba de un matrimonio político no deseado organizado por su hermano Valentiniano. [35]
Atila había estado buscando un pretexto para invadir Occidente. En 450 consiguió la paz con la corte oriental y entró en las provincias galas, supuestamente sobornado por el rey vándalo Genserico para que atacara a la población visigoda de la Galia. [35] Valentiniano estaba furioso por la invasión. El hombre que había llevado el mensaje de Honoria a Atila fue torturado para que revelara todos los detalles del acuerdo y luego decapitado, y el emperador perdonó a Honoria solo después de una gran cantidad de persuasión por parte de Gala Placidia. [37]
A principios de 451, Atila cruzó el Rin y entró en las provincias belgas, capturando Divodurum Mediomatricum ( Metz ) el 7 de abril. Aecio reunió una coalición de fuerzas, que incluía a visigodos y borgoñones, y corrió para evitar que Atila tomara la ciudad de Aurelianum ( Orleáns ), obligando con éxito a los hunos a retirarse. [38] Las fuerzas romano-germánicas se enfrentaron a las fuerzas hunas en la batalla de los Campos Cataláunicos , que resultó en una victoria para Aecio, que intentó conservar su posición permitiendo que Atila y un número significativo de sus tropas escaparan. [39]
Atila se reagrupó y, en 452, invadió Italia. Saqueó y destruyó Aquilea y también tomó Verona y Vicenza . [40] Aecio estaba siguiendo a los hunos, pero no tenía tropas para atacar, por lo que el camino a Roma estaba abierto. Aunque Rávena era la residencia habitual de Valentiniano, él y la corte regresaron a Roma cuando Atila se acercó. [41]
Valentiniano envió al papa León I y a dos senadores importantes para negociar con Atila. Esta embajada, combinada con una plaga entre las tropas de Atila, la amenaza de hambruna y las noticias de que el emperador oriental Marciano había lanzado un ataque a las tierras de los hunos a lo largo del Danubio, obligaron a Atila a dar marcha atrás y abandonar Italia. [42] La muerte de Atila en Panonia en 453 y la lucha de poder que estalló entre sus hijos pusieron fin a la amenaza huna al imperio. [43]
Con la invasión huna frustrada, Valentiniano se sintió lo suficientemente seguro como para comenzar a conspirar para matar a Aecio, incitado por Petronio Máximo , un senador de alto rango que le tenía rencor personal, y su chambelán, el eunuco Heraclio. [44] Aecio, cuyo hijo se había casado con la hija menor de Valentiniano, Placidia , fue asesinado por Valentiniano el 21 de septiembre de 454. [43] El historiador antiguo Prisco informó que Aecio estaba presentando un estado de cuentas ante el Emperador cuando Valentiniano saltó repentinamente de su trono y lo acusó de depravación por borrachera. Lo hizo responsable de las tribulaciones del imperio y lo acusó de conspirar para arrebatárselo. Valentiniano entonces sacó su espada y junto con Heraclio, se abalanzó sobre el desarmado Aecio y lo golpeó en la cabeza, matándolo en el acto. Cuando Valentiniano se jactó más tarde de haber hecho bien al deshacerse de Aecio de esa manera, un consejero respondió con la famosa frase: "Si bien o no, no lo sé. Pero debes saber que has cortado tu mano derecha con tu izquierda". [45]
El 16 de marzo del año siguiente, el propio emperador fue asesinado en Roma por dos seguidores escitas de Aecio: Optelas y Trastelas . Según Prisco, estos hombres fueron incitados por Petronio Máximo, cuyos objetivos de ascenso político fueron frustrados por Heraclio. [46] También es posible que estuviera tomando venganza por la violación de su esposa Lucina por parte de Valentiniano. [44] El asesinato ocurrió mientras Valentiniano montaba a caballo en el Campo de Marte. Cuando el emperador desmontó para practicar el tiro con arco, los conspiradores atacaron. Optelas golpeó a Valentiniano en un lado de la cabeza y, cuando se volvió para ver quién lo había golpeado, Optelas le asestó el golpe mortal. Mientras tanto, Trastelas mató a Heraclio. Prisco relata un curioso suceso: un enjambre de abejas descendió sobre el cadáver de Valentiniano y le succionó la sangre. [47]
Al día siguiente del asesinato, Petronio Máximo se hizo proclamar emperador por los restos del ejército romano occidental tras pagar una gran donación. [48] Sin embargo, no estaba tan preparado como pensaba para tomar el poder y estabilizar el imperio empobrecido; después de un reinado de solo 11 semanas, Máximo fue apedreado hasta la muerte por una turba romana. [49] El rey Genserico y sus vándalos capturaron Roma unos días después y la saquearon durante dos semanas. [50]
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El reinado de Valentiniano está marcado por el desmembramiento del Imperio de Occidente; en el momento de su muerte, prácticamente todo el norte de África, toda la España occidental y la mayor parte de la Galia habían dejado de estar en manos de los romanos. Se le describe como un hombre mimado, amante de los placeres y muy influenciado por hechiceros y astrólogos, pero también devoto de la religión, contribuyendo a las iglesias de San Lorenzo tanto en Roma como en Rávena. [51]
Algunos historiadores a lo largo del siglo XVIII al XX, incluidos Edward Gibbon y John Bagnall Bury , tenían opiniones desfavorables de Valentiniano III. [52] [53]
