Cartel de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial para los destacamentos de ayuda voluntariaLa enfermera de VAD Olive Middleton , fila de atrás a la derecha, en 1915 en Gledhow Hall , la propiedad de su prima, la baronesa Airedale
El sistema VAD se fundó en 1909 con la ayuda de la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan . En el verano de 1914 había más de 2.500 Destacamentos de Ayuda Voluntaria en Gran Bretaña. De los 74.000 miembros del VAD en 1914, dos tercios eran mujeres y niñas. [1] [2] En agosto de 1914, justo después del estallido de la guerra en Europa, la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan propusieron formar una Organización de Guerra Conjunta con la intención de trabajar con objetivos comunes, reducir la duplicación de esfuerzos y proporcionar al personal de St John la protección de la Cruz Roja; [3] se concluyó un acuerdo el 24 de octubre de 1914. [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, los miembros de las VAD ofrecieron con entusiasmo su servicio al esfuerzo bélico. La Cruz Roja británica se mostró reticente a permitir que las mujeres civiles desempeñaran un papel en los hospitales de ultramar: la mayoría de las voluntarias pertenecían a las clases media y alta y no estaban acostumbradas a las dificultades ni a la disciplina hospitalaria tradicional. Las autoridades militares no aceptaban a las VAD en el frente. Al principio, las VAD se registraban oficialmente como asignadas a un solo hospital, pero con el tiempo también trabajaban (a menudo de manera extraoficial y sólo durante unos pocos días) en varios hospitales de su zona local, lo que podía proporcionar una continuidad de atención a determinados pacientes cuando se producían traslados hospitalarios. [5]
En octubre de 1914, Katharine Furse se llevó dos VAD a Francia, restringiéndolas a trabajar como trabajadoras de comedor y cocineras. Atrapadas bajo fuego en una batalla repentina, las VAD se vieron obligadas a prestar servicios hospitalarios de emergencia y se desempeñaron bien. La creciente escasez de enfermeras capacitadas abrió la puerta a las VAD en los hospitales militares de ultramar . Furse fue nombrada comandante en jefe de los destacamentos y se eliminaron las restricciones. Se aceptaron voluntarias mayores de veintitrés años y con más de tres meses de experiencia hospitalaria para prestar servicios en el extranjero.
En 1916, los hospitales militares del país empleaban a unas 8.000 enfermeras cualificadas con unas 126.000 camas, y había 4.000 enfermeras en el extranjero con 93.000 camas. En 1918, había unos 80.000 miembros de la VAD: 12.000 enfermeras trabajando en los hospitales militares y 60.000 voluntarios no remunerados trabajando en hospitales auxiliares de diversos tipos. Algunos de los voluntarios tenían una actitud esnob hacia las enfermeras remuneradas. [6]
Los VAD eran una incorporación incómoda a las filas y el orden de los hospitales militares. Carecían de la habilidad y la disciplina avanzadas de las enfermeras profesionales capacitadas y a menudo eran críticos con la profesión de enfermería. Las relaciones mejoraron a medida que avanzaba la guerra: los miembros de los VAD aumentaron su habilidad y eficiencia y las enfermeras capacitadas aceptaban mejor las contribuciones de los VAD. Durante cuatro años de guerra, 38.000 VAD trabajaron en hospitales y sirvieron como conductores de ambulancias y cocineros. [7] Los VAD prestaron servicio cerca del Frente Occidental y en Mesopotamia y Galípoli. También se abrieron hospitales VAD en la mayoría de las grandes ciudades de Gran Bretaña. [2] Más tarde, los VAD también fueron enviados al Frente Oriental. Proporcionaron una fuente invaluable de ayuda en la cabecera del paciente en el esfuerzo bélico . Muchos fueron condecorados por su servicio distinguido.
Al final de la guerra, los líderes de la profesión de enfermería acordaron que no se debería permitir que personal de enfermería no capacitado ingresara al registro de enfermeras recién creado. [8]
Enfermeras de VAD notables
Violet Jessop con su uniforme del Destacamento de Ayuda Voluntaria
Memorias
Algunos VAD dejaron registros escritos de su servicio:
Lucilla Andrews , novelista cuya autobiografía No Time for Romance incluía vívidas descripciones de sus experiencias como enfermera durante la Segunda Guerra Mundial.
Frances Cluett , de Terranova, cuyas cartas describen los horrores de la Primera Guerra Mundial
Lady Ursula d'Abo , autora inglesa que detalla sus experiencias con el VAD en sus memorias tituladas The Girl with the Widow's Peak: The Memoirs
EM Delafield , autora británica de la serie autobiográfica Diario de una dama de provincia y de unas 30 novelas; sus experiencias trabajando en el Hospital VAD de Exeter le proporcionaron material para una de sus novelas más populares, The War Workers , publicada en 1918 [9]
Mollie Skinner (bajo el seudónimo de RE Leake) escribió Cartas de un VAD (Londres: Andrew Melrose, 1918)
Mary Cameron (¿pseudónimo?) escribió su autobiografía Merrily I Go To Hell (Allen and Unwin, 1932), que incluía amplias experiencias como asistente de vuelo.
Personal médico
Personas destacadas por sus contribuciones a la enfermería, la salud o la ciencia, o por su servicio de VAD en sí:
Dame Anne Bryans DBE DStJ , jefa del Comando de Oriente Medio del Destacamento de Ayuda Voluntaria durante la Segunda Guerra Mundial, primera directora (y más tarde presidenta) del Departamento de Bienestar de los Hospitales de San Juan y de la Cruz Roja en 1945, vicepresidenta del Comité Ejecutivo de la Cruz Roja Británica en 1964
Edith Cliff OBE , comandante del Hospital Militar de Gledhow Hall , una de los muchos directores que fueron nombrados y honrados por su trabajo de enfermería.
Violet Jessop , azafata de un transatlántico británico formada como enfermera de asistencia respiratoria tras el estallido de la Primera Guerra Mundial. Había sido azafata a bordo del RMS Titanic cuando se hundió en 1912 y también estuvo a bordo del buque hospital HMHS Britannic (el buque gemelo del Titanic ) como enfermera de la Cruz Roja cuando se hundió en 1916.
Marjory Stephenson MBE FRS ARRC , bioquímica, bacterióloga y una de las dos primeras mujeres elegidas para la Royal Society en 1945
Otro
Muchos VAD fueron destacados en otros campos después de la guerra:
Dame Rachel Crowdy , enfermera inglesa que fue jefa del Departamento de Tráfico de Opio y Sección de Asuntos Sociales de la Sociedad de Naciones de 1919 a 1931.
^ Destacamentos de ayuda voluntaria (VAD) en Spartacus.com. Consultado en mayo de 2008.
^ "Panorama general de las actividades del Comité de Guerra Conjunto durante la Primera Guerra Mundial" (PDF) . Cruz Roja Británica.
^ Meyer, Jessica (2015). "¿Cuidadores neutrales o apoyo militar? La Cruz Roja Británica, la Unidad de Ambulancias de los Amigos y los problemas de la ayuda médica voluntaria en tiempos de guerra". Guerra y sociedad . 34 (2): 105–120. doi :10.1179/0729247314Z.00000000050. PMC 4497454 . PMID 26213442.
^ Wynn, S. (31 de mayo de 2017). Mujeres en la Gran Guerra. Grub Street Publishers, 31 de mayo de 2017. ISBN9781473865419. Recuperado el 14 de junio de 2019. Vera trabajó en cinco hospitales diferentes. Comenzó su carrera en VAD como enfermera en el...
^ Abel-Smith, Brian (1960). Una historia de la profesión de enfermería . Londres: Heinemann. pág. 86.
^ Bowser, Thekla (1917). Voluntarios civiles británicos: relato autorizado del trabajo del Destacamento de Ayuda Voluntaria Británico en la Gran Guerra. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
^ "VADs & Nurses - Homefront Heroines" (VADs y enfermeras: heroínas del frente interno). Qube . Consultado el 17 de junio de 2019. Cuando terminó la guerra, los líderes de la profesión de enfermería acordaron que no se debería permitir que los VADs sin capacitación ingresaran al registro de enfermeras recientemente establecido.
^ La vida de una dama de provincia, de Violet Powell, pág. 32
^ "Traill, Jessie Constance Alicia (1881–1967)". Diccionario australiano de biografías . Centro Nacional de Biografías, Universidad Nacional Australiana.
^ ab «Pinturas de Doris Zinkeisen (1898–1991)». Cruz Roja Británica . Consultado el 17 de abril de 2010 .
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Destacamentos de Ayuda Voluntaria .
Fichas de datos VAD digitalizadas de la Cruz Roja Británica
Cuidado en el frente interno: recuerdos de voluntarios de la Segunda Guerra Mundial
Relación entre los VAD y las enfermeras con formación profesional en la Primera Guerra Mundial
Un diario sin fechas
La colección Vera Brittain del Archivo Digital de Poesía de la Primera Guerra Mundial de la Universidad de Oxford contiene imágenes de manuscritos de poesía de guerra de Brittain, cartas, diarios y un corpus de textos que se pueden buscar.
Una descripción en audio de cómo una enfermera de VAD viajó a su hospital de VAD, narrada por su nieto.
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