May Wedderburn Cannan (14 de octubre de 1893 - 11 de diciembre de 1973) fue una poeta británica que participó activamente en la Primera Guerra Mundial . [1]
May fue la segunda de tres hijas de Charles Cannan, decano del Trinity College de Oxford (estuvo a cargo de Oxford University Press desde 1895 hasta su muerte en 1919). [2]
En 1911, con 18 años, se incorporó al Destacamento de Ayuda Voluntaria , formándose como enfermera y alcanzando finalmente el grado de Intendencia . Sharon Ouditt, al escribir sobre el papel de la mujer en la guerra, señaló que: "Para las enfermeras era, como la cruz de las monjas, la insignia de su igual sacrificio". En un poema de May Wedderburn Cannan, se considera que el signo de la Cruz Roja equivale a las espadas cruzadas que indican la muerte de su amante en la batalla:
Y todo lo que le pediste a la fama
fueron espadas cruzadas en la lista del ejército,
querida, contra tu nombre. [3]
Durante la guerra, fue a Rouen en la primavera de 1915, donde ayudó a administrar la cantina en la estación ferroviaria durante cuatro semanas, luego regresó para ayudar a su padre en la Oxford University Press, pero finalmente regresó a Francia en el departamento de espionaje de la Universidad de Rouen. Departamento de la Oficina de Guerra en París (1918), donde finalmente se reunió con su prometido Bevil Quiller-Couch .
Cannan publicó tres volúmenes de poesía durante y después de la guerra. Se trataba de In War Time (1917), The Splendid Days (1919), dedicada a Bevil Quiller-Couch, y The House of Hope (1923), dedicada a su padre. En 1934, escribió una novela La generación solitaria .
Philip Larkin eligió su poema "Rouen" [4] para incluirlo en el Oxford Book of Twentieth Century English Verse (1973), comentando que "tenía toda la calidez y el idealismo del VADS en la Primera Guerra Mundial. Lo encuentro encantador". ".
Aunque Cannan dejó de escribir para su publicación en la década de 1920, en sus últimos años completó una obra autobiográfica titulada Grey Ghosts and Voices (1976). El libro recuerda su infancia eduardiana , los años de la guerra y los años inmediatamente posteriores.
Su sobrina nieta Charlotte Fyfe publicó más poemas inéditos, de un cuaderno escrito a mano, en The Tears of War (2000), que también cuenta la historia de su historia de amor con Bevil Quiller-Couch a través de extractos autobiográficos y las cartas de Bevil a Cannan.
Era hermana de la novelista Joanna Cannan . Era hija del académico Charles Cannan y prima del novelista y dramaturgo británico Gilbert Cannan . También es tía de las hermanas Pullein-Thompson y del dramaturgo y dramaturgo británico Denis Cannan , y tía abuela de Charlotte Popescu (hija de Christine Pullein-Thompson).
Estaba comprometida con Bevil Quiller-Couch, hijo de Sir Arthur Quiller-Couch . Bevil sirvió como artillero en la Primera Guerra Mundial y sobrevivió ileso solo para morir en la pandemia de gripe española en 1919. Posteriormente se casó con Percival James Slater, un aeronauta en la Primera Guerra Mundial, y ascendió a brigadier en la Segunda Guerra Mundial .
En 2002, BBC Radio 4 presentó una versión dramatizada de The Tears of War como obra de la tarde para el Día del Armisticio . [5]
Y todo lo que pedí de la fama Una cruz escarlata en mi pecho, querida mía, Para las espadas de tu nombre.