Userkaf (conocido en griego antiguo como Οὐσερχέρης , Usercherês ) fue un faraón del antiguo Egipto y fundador de la Quinta Dinastía . Reinó durante siete u ocho años a principios del siglo 25 a. C., durante el período del Reino Antiguo . Probablemente perteneció a una rama de la familia real de la Cuarta Dinastía , aunque su ascendencia es incierta; podría haber sido hijo de Khentkaus I. Tuvo al menos una hija y muy probablemente un hijo, Sahure , con su consorte Neferhetepes . Este hijo lo sucedió como faraón.
Su reinado anunció el predominio del culto a Ra , quien efectivamente se convirtió en el dios estatal de Egipto durante la Quinta Dinastía. Userkaf pudo haber sido sumo sacerdote de Ra antes de ascender al trono, y construyó un templo del sol , conocido como Nekhenre , entre Abusir y Abu Gurab . Al hacerlo, instituyó una tradición seguida por sus sucesores durante un período de 80 años. El Nekhenre funcionó principalmente como un templo mortuorio para el sol poniente. Los ritos realizados en el templo estaban relacionados principalmente con la función creadora de Ra y su papel como padre del rey. Si se suma la reducción del tamaño del complejo mortuorio real, esto sugiere una separación más concreta entre el dios sol y el rey que en las dinastías anteriores. Después de la muerte de Userkaf, su templo fue objeto de cuatro fases de construcción, durante las cuales adquirió un gran obelisco.
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Userkaf construyó una pirámide en Saqqara cerca de la de Zoser , una ubicación que obligó a los arquitectos a colocar el templo mortuorio asociado en una posición inusual, al sur de la pirámide. Este último era mucho más pequeño que los construidos durante la Cuarta Dinastía, pero el complejo mortuorio estaba profusamente decorado con finos relieves pintados. Además de su propia pirámide y templo, Userkaf construyó una pirámide más pequeña cerca de la suya para una de sus reinas, probablemente Neferhetepes. Aunque Userkaf fue objeto de un culto funerario después de su muerte como los otros reyes de la Quinta Dinastía, el suyo era relativamente poco importante y fue abandonado después del final de la dinastía. Poco se sabe de sus actividades más allá de la construcción de su pirámide y templo del sol. Los anales reales del Reino Antiguo registran ofrendas de cerveza, pan y tierras a varios dioses, algunas de las cuales pueden corresponder a proyectos de construcción en nombre de Userkaf, incluido el templo de Montu en El-Tod , donde es el primer faraón documentado. Más allá de las fronteras de Egipto, pudo haber tenido lugar una expedición militar a Canaán o al desierto oriental , y parece que en aquella época existían contactos comerciales con el Egeo .
La identidad de los padres de Userkaf es incierta, pero sin duda tenía conexiones familiares con los gobernantes de la anterior Cuarta Dinastía . [9] [25] [26] El egiptólogo Miroslav Verner propone que era hijo de Menkaure de una de sus reinas secundarias [nota 2] y posiblemente hermano completo de su predecesor y último rey de la Cuarta Dinastía, Shepseskaf . [27] [28]
Alternativamente, Nicolas Grimal , Peter Clayton y Michael Rice proponen que Userkaf era hijo de Neferhetepes, [29] [30] a quien Grimal, Giovanna Magi y Rice ven como una hija de Djedefre y Hetepheres II . [23] [31] [32] La identidad del marido de Neferhetepes en esta hipótesis se desconoce, pero Grimal conjetura que pudo haber sido el "sacerdote de Ra , señor de Sakhebu", mencionado en el papiro Westcar . [nota 3] [34] Aidan Dodson y Dyan Hilton proponen que Neferhetepes fue enterrado en la pirámide junto a la de Userkaf, [nota 4] que se cree que perteneció a una mujer del mismo nombre. [nota 5] [35]
Sin embargo, la ubicación de la pirámide atribuida a Neferhetepes sugiere fuertemente que ella pudo haber sido la esposa de Userkaf. Si es así, debería identificarse con Neferhetepes, que es la madre del sucesor y probable hijo de Userkaf, Sahure . [35] Un relieve de la calzada de Sahure representa a este rey y su reina junto con la madre del rey, identificada como Neferhetepes, lo que muy probablemente la convierte en la esposa de Userkaf. [37] Al igual que Grimal, Jaromír Malek la ve como una hija de Djedefre y Hetepheres II. [25] Siguiendo esta hipótesis, Mark Lehner también sugiere que la madre de Userkaf pudo haber sido Khentkaus I , una idea compartida por Arielle Kozloff. [15] [38]
Dodson y Hilton argumentan que a Neferhetepes no se le otorga el título de esposa del rey en documentos posteriores relacionados con su culto mortuorio, aunque señalan que esta ausencia no es concluyente. [35] Proponen que la reina de Userkaf pudo haber sido Khentkaus I, una hipótesis compartida por Selim Hassan . [35] [39] Clayton, Rosalie y Anthony David están de acuerdo y postulan además que Khentkaus I era la hija de Menkaure. [40] [41] Bernhard Grdseloff sostiene que Userkaf, como descendiente del faraón Djedefre, casándose con una mujer de la línea real principal, la de Khafre y Menkaure, podría haber unificado dos facciones rivales dentro de la familia real y poner fin a posibles luchas dinásticas. [12] [42] Alternativamente, Userkaf podría haber sido el sumo sacerdote de Ra antes de ascender al trono, dándole suficiente influencia para casarse con la viuda de Shepseskaf en la persona de Khentkaus I. [nota 6] [49] [50]
Muchos egiptólogos, incluidos Verner, Zemina, David y Baker, creen que Sahure era el hijo de Userkaf y no su hermano, como sugiere el papiro Westcar. [51] [52] La evidencia principal es un relieve que muestra a Sahure y su madre Neferhetepes, siendo este también el nombre de la reina que se cree que fue propietaria de la pirámide junto a la de Userkaf. [37] Un argumento adicional que apoya la filiación de Sahure es la ubicación de su pirámide muy cerca del templo del sol de Userkaf. [53] No se ha identificado ningún otro hijo de Userkaf excepto una hija llamada Khamaat, mencionada en inscripciones descubiertas en la mastaba de Ptahshepses . [54]
Se desconoce la duración exacta del reinado de Userkaf. Dada la evidencia histórica y arqueológica, el consenso entre los egiptólogos es que gobernó durante siete u ocho años [11] [55] [56] [57] al comienzo de la Quinta Dinastía de Egipto. [15] Primero, un análisis de los anales reales del Reino Antiguo casi contemporáneos muestra que el reinado de Userkaf se registró en ocho compartimentos correspondientes a al menos siete años completos, pero no mucho más. [nota 7] [60] El último año legible registrado en los anales de Userkaf es el de su tercer recuento de ganado , para evaluar la cantidad de impuestos que se impondrán a la población. Se cree que este importante evento tuvo lugar cada dos años durante el período del Imperio Antiguo, lo que significa que el tercer recuento de ganado representa el sexto año de su reinado. El mismo recuento también está atestiguado en una inscripción de albañil encontrada en una piedra del templo del sol de Userkaf. [nota 8] [61] En segundo lugar, a Userkaf se le asigna un reinado de siete años en la tercera columna, fila 17, del Canon Real de Turín , [67] un documento copiado durante el reinado de Ramsés II de fuentes anteriores. [68] En tercer lugar, se han encontrado muy pocos artefactos pequeños que lleven el nombre de Userkaf, lo que atestigua un breve reinado. Estos incluyen una vasija de diorita montada en oro, [69] una pesa de piedra de cinco deben [70] y un sello cilíndrico de piedra de Elefantina, ahora todos en el Museo Metropolitano de Arte , así como un sello cilíndrico de marfil en el Museo Británico [71 ] y otro sello más en el Museo Bulaq. [72] [73]
La única fuente histórica que favorece un reinado más largo es la Aegyptiaca (Αἰγυπτιακά), una historia de Egipto escrita en el siglo III a. C., durante el reinado de Ptolomeo II (283-246 a. C.) por Manetón . No ha sobrevivido ninguna copia de la Aegyptiaca y ahora sólo se conoce a través de escritos posteriores de Sexto Julio Africano y Eusebio . Según el erudito bizantino George Syncellus , Africanus escribió que Aegyptiaca mencionó la sucesión "Usercherês → Sephrês → Nefercherês" al comienzo de la Quinta Dinastía. Se cree que Usercherês, Sephrês y Nefercherês son las formas helenizadas de Userkaf, Sahure y Neferirkare, respectivamente. [74] En particular, la reconstrucción de Manetón de principios de la Quinta Dinastía está de acuerdo con las que figuran en la lista de reyes de Abidos y la Tabla de Saqqara , dos listas de reyes escritas durante los reinados de Seti I y Ramsés II, respectivamente. [75] En contraste con el canon de Turín, el informe de Africanus sobre la Aegyptiaca estima que Userkaf reinó durante 28 años, [74] mucho más que el consenso moderno. [11] [55] [56] [57]
La división de los reyes del antiguo Egipto en dinastías es una invención de la Aegyptiaca de Manetón , destinada a adherirse más estrechamente a las expectativas de los patrocinadores de Manetón, los gobernantes griegos del Egipto ptolemaico . [77] No obstante, es posible que los antiguos egipcios hayan reconocido una distinción entre las dinastías Cuarta y Quinta, como lo registra una tradición mucho más antigua [25] que se encuentra en la historia del papiro Westcar. En esta historia, al rey Keops de la Cuarta Dinastía se le predice la desaparición de su linaje y el surgimiento de una nueva dinastía mediante el ascenso de tres hermanos, hijos de Ra, al trono de Egipto. Este cuento data de la decimoséptima o posiblemente de la duodécima dinastía . [76]
Más allá de esta evidencia histórica, la división entre la Cuarta y la Quinta Dinastías parece reflejar cambios reales que tuvieron lugar en ese momento, en particular en la religión egipcia y en el papel del rey. [78] La primacía de Ra sobre el resto del panteón egipcio y la creciente devoción real que se le otorgaba convirtieron a Ra en una especie de dios estatal , [56] [79] una novedad en comparación con la Cuarta Dinastía, cuando se puso más énfasis en entierros reales. [9]
Se desconoce la posición de Userkaf antes de ascender al trono. Grimal afirma que podría haber sido un sumo sacerdote de Ra en Heliópolis o Sakhebu, un centro de culto de Ra mencionado en el papiro Westcar. [21] [80] La hipótesis de una conexión entre los orígenes de la Quinta Dinastía y Sakhebu fue propuesta por primera vez por el egiptólogo Flinders Petrie , quien señaló que en los jeroglíficos egipcios el nombre de Sakhebu se parece al de Elefantina , la ciudad que Manetón da como la cuna de la Quinta Dinastía. Según Petrie, postular que el papiro de Westcar registra una tradición que recordaba los orígenes de la Quinta Dinastía podría explicar los registros de Manetón, especialmente teniendo en cuenta que, por lo demás, no existe una conexión particular entre los faraones de Elefantina y la Quinta Dinastía. [80]
Más allá de las construcciones de su complejo mortuorio y templo del sol, poco se sabe de Userkaf. [3] Malek dice que su corto reinado puede indicar que era anciano cuando se convirtió en faraón. [83] Verner considera que el reinado de Userkaf es significativo porque marca la cúspide del culto al sol, [nota 10] el título faraónico de "Hijo de Ra" se vuelve sistemático a partir de su reinado. [86]
En el Alto Egipto , Userkaf encargó [3] o amplió [55] el templo de Montu en Tod , donde se encuentra el primer faraón del que se tiene constancia. [87] Debido a alteraciones estructurales, en particular durante los primeros períodos del Imperio Medio , el Imperio Nuevo y Ptolemaico, poco del templo original de Userkaf ha sobrevivido. [88] Era una pequeña capilla de adobe que incluía un pilar de granito, [88] con el nombre del rey inscrito. [89]
Se pueden inferir más actividades domésticas de los anales del Reino Antiguo, escritos durante el reinado de Neferirkare o Nyuserre. [nota 11] [91] [92] Registran que Userkaf dio dotaciones a los dioses de Heliópolis [nota 12] en el segundo y sexto año [nota 13] de su reinado, así como a los dioses de Buto en su sexto año. , los cuales pueden haber estado destinados a proyectos de construcción en nombre de Userkaf. [3] En la misma línea, los anales registran una donación de tierras a Horus durante el sexto año de Userkaf en el trono, esta vez mencionando explícitamente "la construcción del templo [de Horus]". [95]
Otros dioses honrados por Userkaf incluyen a Ra y Hathor , quienes recibieron donaciones de tierras registradas en los anales, [93] [96] así como Nekhbet , Wadjet , los "dioses del palacio divino del Alto Egipto" y los "dioses de la finca Djebaty", que recibió pan, cerveza y tierra. Finalmente, un texto fragmentario en los anales sugiere que Min también podría haberse beneficiado de las donaciones de Userkaf. [95] Más evidencia de las actividades religiosas que tenían lugar en ese momento la proporciona un decreto real [97] encontrado en la mastaba del funcionario administrativo Nykaankh enterrado en Tihna al-Jabal en el Medio Egipto. [21] Mediante este decreto, Userkaf dona y reforma varios dominios reales para el mantenimiento del culto a Hathor [97] e instala a Nykaankh como sacerdote de este culto. [98]
Las excavaciones del templo piramidal de Amenemhat I en Lisht produjeron un bloque decorado con un relieve que lleva el título de Userkaf. El bloque había sido reutilizado como material de construcción. El relieve menciona un viaje del rey al templo de Bastet en un barco llamado " El que controla a los súbditos [...] ". [99]
Si bien Userkaf eligió Saqqara para construir su complejo piramidal, los funcionarios de la época, incluido el visir Seshathotep Heti , continuaron construyendo sus tumbas en la necrópolis de Giza . [3]
El reinado de Userkaf podría haber sido testigo del nacimiento del comercio directo entre Egipto y sus vecinos del Egeo , como lo demuestran una serie de relieves de su templo mortuorio que representan barcos involucrados en lo que podría ser una expedición naval. [46] [100] Otra evidencia de tales contactos es una vasija de piedra que lleva el nombre de su templo del sol que fue descubierta en la isla griega de Kythira . [27] Este jarrón es la evidencia más antigua de contactos comerciales entre Egipto y el mundo del Egeo. Los hallazgos en Anatolia , que datan de los reinados de Menkauhor Kaiu y Djedkare Isesi , demuestran que estos contactos continuaron a lo largo de la Quinta Dinastía. [55]
Al sur de Egipto, [101] Userkaf lanzó una expedición militar a Nubia , [27] mientras que los anales del Reino Antiguo registran que recibió tributo de una región que es el Desierto Oriental o Canaán en forma de una fuerza laboral de un jefe y 70 hombres. extranjeros [102] (probablemente mujeres), [93] [103] así como 303 "rebeldes pacificados" destinados a trabajar en la pirámide de Userkaf. [104] Estos podrían haber sido prisioneros de otra expedición militar al este de Egipto [3] o rebeldes exiliados de Egipto antes del segundo año de Userkaf en el trono y ahora dispuestos a reintegrarse a la sociedad egipcia. [105] Según el egiptólogo Hartwig Altenmüller, estas personas podrían haber sido castigadas tras las luchas dinásticas relacionadas con el final de la Cuarta Dinastía. [102] Finalmente, algunos relieves del templo mortuorio de Userkaf representan una empresa militar exitosa [106] contra los beduinos asiáticos, a quienes se muestra a Userkaf golpeando, [107] así como una expedición naval. [108] [109]
Se han descubierto varias estatuas fragmentarias de Userkaf. Estos incluyen un busto de la diosa Neith a su imagen [111] encontrado en su templo del sol en Abusir, ahora en el Museo Egipcio . Esta cabeza de Userkaf mide 45 cm (18 pulgadas) de alto y está tallada en piedra de grauvaca . Se considera particularmente importante ya que se encuentra entre las pocas esculturas redondas del Reino Antiguo que muestran al monarca vistiendo el Deshret del Bajo Egipto . [nota 14] La cabeza fue descubierta en 1957 durante la expedición de excavación conjunta de los institutos alemán y suizo de El Cairo. Otra cabeza que podría pertenecer a Userkaf, luciendo el Hedjet del Alto Egipto y realizada en piedra caliza pintada, se encuentra en el Museo de Arte de Cleveland . [nota 15] [17] [111]
La cabeza de una colosal estatua de esfinge de Userkaf, ahora en el Museo Egipcio, fue encontrada en el patio del templo de su complejo mortuorio en Saqqara por Cecil Mallaby Firth en 1928. [113] Esta colosal cabeza de granito rosa de Asuán Muestra al rey con el tocado de nemes y una cobra en la frente. [4] [40] Es la cabeza superviviente más grande que data del Reino Antiguo, aparte de la Gran Esfinge de Giza [40] y la única estatua real colosal de este período. [4] En el mismo sitio se han encontrado muchos más fragmentos de estatuas del rey hechos de diorita, pizarra y granito, pero ninguno de piedra caliza. [113] [114] Algunos llevaban el cartucho de Userkaf y el nombre de Horus. [114]
Kozloff observa los rasgos juveniles de Userkaf en la mayoría de sus representaciones y concluye que si estos son buenos indicios de su edad, entonces podría haber llegado al trono siendo un adolescente y haber muerto cuando tenía poco más de veinte años. [114]
Userkaf es el primer [3] [27] faraón en construir un templo dedicado al dios sol Ra en la necrópolis menfita al norte de Abusir , en un promontorio en el borde del desierto [14] justo al sur de la moderna localidad de Abu Gurab . [117] Las obras podrían haber comenzado durante el quinto o sexto año de reinado de Userkaf. [38] El único precedente plausible para el templo del sol de Userkaf fue el templo asociado con la Gran Esfinge de Giza, que pudo haber estado dedicado a Ra y, por lo tanto, pudo haber servido para propósitos similares. [116] En cualquier caso, los sucesores de Userkaf durante los siguientes 80 años siguieron su curso de acción: [83] todos los faraones posteriores de la Quinta Dinastía construyeron templos solares hasta Menkauhor Kaiu , con la posible [118] excepción de Shepseskare , cuyo reinado podría han sido demasiado cortos para construir uno. [119] La elección de Abusir por parte de Userkaf como el sitio de su templo del sol no ha sido explicada satisfactoriamente, [120] el sitio no tiene ninguna importancia particular hasta ese momento. [nota 16] [121] La elección de Userkaf puede [nota 17] haber influido en los reyes posteriores de la Quinta Dinastía que hicieron de Abusir la necrópolis real hasta el reinado de Menkauhor Kaiu. [125]
Para el egiptólogo Hans Goedicke, la decisión de Userkaf de construir un templo para el sol poniente separado de su propio complejo mortuorio es una manifestación y una respuesta a las tensiones sociopolíticas, si no a la agitación, al final de la Cuarta Dinastía. [78] La construcción del templo del sol permitió una distinción entre la vida futura personal del rey y las cuestiones religiosas relacionadas con el sol poniente, que habían estado tan estrechamente entrelazadas en los complejos piramidales de Giza y en los faraones de la Cuarta Dinastía. [126] Así, la pirámide de Userkaf estaría aislada en Saqqara, ni siquiera rodeada por un cementerio más amplio para sus contemporáneos, mientras que el templo del sol serviría a la necesidad social de un culto solar, que, aunque representado por el rey, no sería exclusivamente encarnado por él. [126] Malek también considera que la construcción de templos solares marca un cambio del culto real, que fue tan preponderante durante la temprana Cuarta Dinastía, al culto del dios sol Ra. Un resultado de estos cambios es que el rey ahora era principalmente venerado como hijo de Ra. [56]
Los antiguos egipcios llamaban Nekhenre ( Nḫn Rˁ.w ) al templo del sol de Userkaf , que ha sido traducido como "La fortaleza de Ra", "La fortaleza de Ra", "La residencia de Ra", [3] "Los almacenes de Ra" y "El lugar de nacimiento de Ra". [127] Según Coppens, Janák, Lehner, Verner, Vymazalová, Wilkinson y Zemina, Nḫn aquí en realidad podría referirse a la ciudad de Nekhen , también conocida como Hierakonpolis. [14] [116] [121] [127] Hierakonpolis fue una fortaleza y sede de poder para los reyes predinásticos tardíos que unificaron Egipto. Proponen que Userkaf pudo haber elegido este nombre para enfatizar la naturaleza victoriosa y unificadora del culto a Ra [128] [129] o, al menos, para representar algún significado simbólico en relación con la realeza. [127] Nekhen era también el nombre de una institución responsable de proporcionar recursos al rey vivo, así como a su culto funerario después de su muerte. [129] En consecuencia, el verdadero significado de Nekhenre podría estar más cerca de "Ra's Nekhen" o "La Hierakonpolis de Ra". [127]
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El templo del sol de Userkaf aparece por primera vez como pirámide XVII en la lista pionera de pirámides de Karl Richard Lepsius a mediados del siglo XIX. [130] [131] Su verdadera naturaleza fue reconocida por Ludwig Borchardt a principios del siglo XX, pero sólo fue excavada a fondo entre 1954 y 1957 por un equipo que incluía a Hanns Stock, Werner Kaiser, Peter Kaplony , Wolfgang Helck y Herbert Ricke . [132] [133] Según los anales reales, la construcción del templo comenzó en el quinto año de Userkaf en el trono y, en esa ocasión, donó 24 dominios reales para el mantenimiento del templo. [134]
El templo del sol de Userkaf cubría un área de 44 m × 83 m (144 pies × 272 pies) [133] y estaba orientado hacia el oeste. Sirvió principalmente como lugar de culto para el culto mortuorio de Ra [135] y se suponía que lo relacionaba con el culto funerario real. [2] Estructuralmente, el templo del sol y el complejo mortuorio real eran muy similares, [136] ya que incluían un templo en el valle cerca del Nilo y una calzada que conducía al templo alto en la meseta del desierto. En otros aspectos sus arquitecturas diferían. Por ejemplo, el templo del valle del complejo del templo del sol no está orientado a ningún punto cardinal, sino que apunta vagamente [137] a Heliópolis, y la calzada no está alineada con el eje del templo alto. Los Papiros de Abusir , una colección de documentos administrativos de finales de la Quinta Dinastía, indican que las actividades de culto que tenían lugar en los templos del sol y mortuorios estaban relacionadas; por ejemplo, las ofrendas para ambos cultos se enviaban desde el templo del sol. [129] De hecho, los templos del sol construidos durante este período estaban destinados a desempeñar para Ra el mismo papel que desempeñaba la pirámide para el rey. Eran templos funerarios del dios sol, donde podía tener lugar su renovación y rejuvenecimiento, necesarios para mantener el orden del mundo. Por tanto, los ritos realizados en el templo se referían principalmente a la función creadora de Ra, así como a su papel como padre del rey. Durante su vida, el rey nombraría a sus funcionarios más cercanos para la gestión del templo, permitiéndoles beneficiarse de los ingresos del templo y asegurando así su lealtad. Tras la muerte del faraón, los ingresos del templo del sol estarían asociados al complejo piramidal, sustentando el culto funerario real. [138]
Las obras de construcción del Nekhenre no se detuvieron con la muerte de Userkaf, sino que continuaron en al menos cuatro fases de construcción, la primera de las cuales pudo haber tenido lugar bajo Sahure, [139] y luego bajo sus sucesores Neferirkare Kakai y Nyuserre Ini. [116] [140] Al final del gobierno de Userkaf, el templo del sol aún no albergaba el gran obelisco de granito sobre un pedestal que adquiriría posteriormente. En cambio, su templo principal parece haber comprendido un muro rectangular con un mástil alto colocado sobre un montículo en el centro, posiblemente como percha para el halcón del dios sol. [116] Al este de este montículo había un altar de adobe con santuarios de estatuas a ambos lados. [141] Según los anales reales, desde su sexto año en el trono, Userkaf ordenó que se sacrificaran dos bueyes y dos gansos diariamente en el Nekhenre. [95] [116] Estos animales parecen haber sido masacrados dentro o alrededor del templo alto, ya que la calzada era lo suficientemente ancha como para llevar bueyes vivos por ella. [137] Además de estos sacrificios, Userkaf dotó a su templo del sol con vastas propiedades agrícolas que ascienden a 34.655 acres (14.024 ha) de tierra, [38] que Klaus Baer describe como "un regalo enorme y sin igual para el Reino Antiguo". [142] Kozloff ve estas decisiones como una manifestación de la corta edad de Userkaf y del poder del sacerdocio de Ra más que como resultado de su devoción personal al dios sol. [38]
A diferencia de la mayoría de los faraones de la Cuarta Dinastía, Userkaf construyó una modesta [21] pirámide en el norte de Saqqara , en el borde noreste del muro que rodea el complejo piramidal de Zoser . [126] [143] Esta decisión, probablemente política, [2] puede estar relacionada con el regreso a la ciudad de Menfis como centro de gobierno, [126] de la cual Saqqara, al oeste, es la necrópolis, así como con el deseo de gobernar según principios y métodos más cercanos a los de Zoser. [126] En particular, como el de Zoser y a diferencia de los complejos piramidales de Giza, el complejo mortuorio de Userkaf no está rodeado por una necrópolis para sus seguidores. [126] Para Goedicke, el papel religioso más amplio desempeñado por las pirámides de la Cuarta Dinastía ahora lo desempeñaría el templo del sol, mientras que el complejo mortuorio del rey debía servir únicamente a las necesidades funerarias personales del rey. [126] Por lo tanto, la elección de Saqqara por parte de Userkaf es una manifestación de un retorno a una noción "armoniosa y altruista" [126] de realeza que Zoser parecía haber simbolizado, frente a la representada por Keops, que había encarnado casi personalmente al dios del sol. [nota 18] [122]
El complejo piramidal de Userkaf se llamaba Wab-Isut Userkaf , que significa "Puros son los lugares de Userkaf" [144] o "la pirámide de Userkaf, el lugar más sagrado". [145] La pirámide originalmente alcanzó una altura de 49 m (161 pies) para un lado de base de 73,3 m (240 pies). [146] Por volumen, esto la convirtió en la segunda pirámide real más pequeña terminada durante la Quinta Dinastía después de la del último gobernante, Unas . [147] El tamaño reducido de la pirámide en comparación con las de los predecesores de la Cuarta Dinastía de Userkaf se debe en gran medida al surgimiento del culto a Ra, que desvió recursos espirituales y financieros del entierro del rey. [111] La pirámide fue construida siguiendo técnicas establecidas durante la Cuarta Dinastía, con un núcleo hecho de piedras en lugar de emplear escombros como en las pirámides posteriores de las Dinastías Quinta y Sexta . [148] Sin embargo, el núcleo estaba tan mal dispuesto que una vez que se robó la cubierta exterior de piedra caliza fina de la pirámide, se desmoronó en un montón de escombros. [15] La cámara funeraria estaba revestida con grandes bloques de piedra caliza y su techo estaba hecho de vigas de piedra caliza a dos aguas . [15]
El complejo funerario de la pirámide es peculiar porque el templo mortuorio de Userkaf está situado en el lado sur en lugar del habitual este. Es casi seguro que esto se debió a la presencia de un gran foso que rodeaba la pirámide de Zoser y corría hacia el este, como propuso Verner, [149] o a la topografía general de Saqqara y la presencia de tumbas más antiguas en las cercanías, como lo exponen Edwards y Lauer. . En cualquier caso, esto significa que Userkaf eligió ser enterrado muy cerca de Zoser, aunque esto implicaba que no podía utilizar el diseño normal de su templo. [149] Rainer Stadelmann cree que el motivo de la elección de la ubicación y el diseño fue práctico y se debió a la presencia del centro administrativo de la necrópolis en la esquina noreste del complejo de Zoser. [36] Verner más bien identifica un deseo por parte de Userkaf de beneficiarse del significado religioso del complejo de Zoser. [36] Alternativamente, la decisión de Userkaf de ubicar el templo en el lado sur de la pirámide puede estar motivada por razones enteramente religiosas, y los egiptólogos Herbert Ricke y Richard H. Wilkinson propusieron que podría haber asegurado la exposición del templo al sol durante todo el año. [36] [150] mientras que Altenmüller sugiere que estaba alineado con un obelisco que podría haber estado ubicado cerca. [36]
Los muros del templo mortuorio estaban ampliamente adornados con relieves en relieve de una calidad excepcional. [150] [151] Los escasos restos de pigmentos en algunos relieves muestran que estos relieves fueron pintados originalmente. El templo piramidal de Userkaf representa una innovación importante a este respecto; fue el primer faraón que introdujo escenas de naturaleza en su templo funerario, incluidas escenas de caza en las marismas que posteriormente se volverían habituales. [151] El trabajo artístico es muy detallado, con un solo relieve que muestra nada menos que siete especies diferentes de aves y una mariposa. Las escenas de caza simbolizaban la victoria del rey sobre las fuerzas del caos y, por lo tanto, podrían haber ilustrado el papel de Userkaf como Iry-Maat , es decir, "el que establece Maat", que era uno de los nombres de Userkaf. [151]
Se accedía al complejo funerario de Userkaf desde el Nilo a través de un templo en el valle conectado al templo mortuorio mediante una calzada. Este templo del valle aún no ha sido excavado. [38]
Unos 10 m (33 pies) al sur del recinto funerario de Userkaf, se encuentra un complejo piramidal separado construido con toda probabilidad para una de sus reinas. La pirámide, construida sobre un eje este-oeste, está en ruinas y hoy sólo se puede ver un pequeño montículo de escombros. Aunque no se ha identificado ningún nombre en la pirámide propiamente dicha, egiptólogos como Cecil Mallaby Firth , Bernard Grdseloff, Audran Labrousse (fr), Jean-Philippe Lauer y Tarek El-Awady creen que su propietario fue Neferhetepes, madre de Sahure y en con toda probabilidad la consorte de Userkaf. [152]
La pirámide tenía originalmente unos 17 m (56 pies) de altura con una pendiente de 52 °, similar a la de Userkaf, y una base de 26,25 m (86,1 pies) de largo. [153] El núcleo de las pirámides principal y de culto se construyó con la misma técnica, que consta de tres [154] capas horizontales de bloques de piedra caliza local toscamente labrados y mortero de yeso. El núcleo estaba cubierto con una envoltura exterior de fina piedra caliza de Tura , ya desaparecida. La pirámide se utilizó tan ampliamente como cantera de piedra que incluso sus cámaras internas están expuestas. Estas cámaras son una versión reducida de las de la pirámide principal de Userkaf, pero sin salas de almacenamiento. [153]
El complejo piramidal de la reina tenía su propio templo mortuorio separado, ubicado en el lado este de la pirámide. La entrada del templo conducía a un patio abierto con columnas, que se extendía de este a oeste, donde se llevaba a cabo la limpieza ritual y la preparación de las ofrendas. Una capilla de sacrificios estaba junto al lado de la pirámide y había tres nichos para estatuas y algunas cámaras de revistas para almacenar las ofrendas. [36] Las salas del templo estaban adornadas con relieves de procesiones de animales y portadores de ofrendas moviéndose hacia el santuario de la reina. [36]
Al igual que otros faraones de la Cuarta y Quinta Dinastía, Userkaf recibió un culto funerario después de su muerte. Su culto estaba patrocinado por el estado y dependía de bienes para las ofrendas producidos en propiedades agrícolas dedicadas establecidas durante su vida, así como de recursos como telas traídas de la "casa de plata" (el tesoro). [156]
El culto floreció desde principios hasta mediados de la Quinta Dinastía, como lo demuestran las tumbas y sellos de sacerdotes y funcionarios participantes como Nykaure, que sirvió en los cultos de Userkaf y Neferefre; [157] Nykaankh y Khnumhotep, que sirvieron en el complejo piramidal de Userkaf; [158] Ptahhotep, sacerdote de Nekhenre y del templo mortuorio de Userkaf; [159] Tepemankh, [160] Nenkheftka [161] y Senuankh, [162] [163] que sirvieron en los cultos de Userkaf y Sahure; Pehenukai, visir de Sahure y Neferirkare Kakai; [164] y Nykuhor, juez, inspector de escribas, consejero privado y sacerdote de los cultos funerarios de Userkaf y Neferefre. [165] [166]
La importancia a largo plazo del culto oficial de Userkaf puede juzgarse por su abandono al final de la Quinta Dinastía. [55] En comparación, el culto funerario oficial de al menos uno de los sucesores de Userkaf, Nyuserre Ini, puede haber durado hasta el período del Reino Medio. [167] [168] El templo mortuorio de Userkaf debe haber estado en ruinas o desmantelado en la época de la Duodécima Dinastía, como lo indica, por ejemplo, un bloque que muestra al rey realizando un ritual que se encuentra reutilizado como material de construcción en la Pirámide de Amenemhat I. [169] Userkaf no fue el único rey cuyo templo mortuorio corrió este destino: el templo de Nyuserra fue atacado a pesar de que sus últimos sacerdotes estaban sirviendo en él en esa época. Estos hechos sugieren una falta de interés real en los cultos funerarios patrocinados por el Estado de los gobernantes del Imperio Antiguo. [170]
Los ejemplos de devociones personales en nombre de personas piadosas perduraron mucho más tiempo. Por ejemplo, Userkaf está representado en un relieve de la tumba de Saqqara del sacerdote Mehu, que vivió durante el período ramésida (c. 1292-1189 a. C.). [171] [172] A principios de este período, durante el reinado de Ramsés II , el cuarto hijo de Ramsés, Khaemwaset ( fl. c. 1280-1225 a. C.), ordenó trabajos de restauración en la pirámide de Userkaf, así como en otras pirámides de la Quinta Dinastía. . En el caso de Userkaf, esto lo demuestran las inscripciones en el revestimiento de piedra del campo piramidal que muestran a Khaemuast con portadores de ofrendas. [173]
Los relieves del complejo funerario de Userkaf fueron copiados durante la XXVI Dinastía del Período Tardío . Un ejemplo particular es un relieve que muestra a Userkaf usando un círculo de barquero con serpentinas y urae con los cuernos de una corona Atef , un motivo que había desaparecido de las artes egipcias desde la época de Userkaf. [73]
El premio Nobel de Literatura egipcio Naguib Mahfouz publicó un cuento en 1945 sobre Userkaf titulado "Afw al-malik Usirkaf: uqsusa misriya". Este cuento fue traducido por Raymond Stock como "El perdón del rey Userkaf" en la colección de cuentos Sawt min al-ʻalam al-akhar , cuyo título se traduce como Voces del otro mundo: cuentos del antiguo Egipto . [174]
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