El Templo del Sol de Userkaf fue un antiguo templo egipcio dedicado al dios sol Ra construido por el faraón Userkaf , fundador de la Quinta Dinastía de Egipto , a principios del siglo XXV a.C. El templo del sol de Userkaf se encuentra entre el campo piramidal de Abusir al sur y la localidad de Abu Gorab al norte, a unos 15 km (9,3 millas) al sur del actual Cairo. El antiguo nombre del templo era Nekhen-Re, que significa "Fortaleza de Ra". El complejo del templo constaba de varias partes: en una colina baja situada en el borde del desierto se encontraba el templo principal, al que se podía acceder a través de una calzada desde un templo del valle, situado más cerca de la zona de cultivo y del Nilo.
El templo del sol de Userkaf fue descubierto por Karl Richard Lepsius en 1842, entonces director de la expedición prusiana a Egipto. Lepsius no reconoció el templo del sol como tal y más bien lo incluyó en su lista pionera de pirámides , bajo el número XVII. Lepsius sólo investigó el monumento superficialmente y las primeras excavaciones del templo se llevaron a cabo mucho más tarde, en 1907 y 1913, bajo la dirección de Ludwig Borchardt . Sin embargo, el trabajo principal de Borchardt fue en el cercano cementerio real de Abusir. El templo fue el foco de una excavación dedicada sólo 40 años después, entre 1954 y 1957, esta vez bajo el impulso de la expedición germano-suiza dirigida por Herbert Ricke . [3] Los resultados se publicaron en dos volúmenes.
El templo se encontró muy destruido, por lo que cualquier reconstrucción sigue siendo muy problemática. El templo principal consistía originalmente en una gran estructura sólida parecida a una mastaba con un mástil en la parte superior. Esto se puede deducir de las referencias en los textos donde el templo se representa como una mastaba con un mástil. Estaba rodeado por un muro, frente a esta estructura principal se colocaron dos capillas o capillas de ofrendas. Cada uno tenía sólo una habitación. En una fase posterior, la estructura principal recibió una cima en forma de obelisco. Se añadió un altar frente al edificio. [4] El templo fue erigido probablemente en el año 5 o 6 del reinado del rey, como se menciona en la piedra de Palermo (restos de los anales). [5] Lo más probable es que el obelisco no se añadió bajo Userkaf, sino bajo uno de sus sucesores, tal vez bajo el rey Neferirkare . La forma de obelisco de la parte superior se puede deducir de la escritura del nombre del templo en los textos del Reino Antiguo. A partir del reinado de este último rey, el nombre siempre se escribe con un obelisco. [6] Además, existen firmes razones arqueológicas para el obelisco. Se encontró una pieza de la esquina del borde superior del obelisco. Está hecho de granito. [7] Se encontraron restos de al menos dos santuarios con estatuas. Estaban hechos de grauvaca y decorados con un patrón que imitaba esteras o vigas de madera. [8]
El templo del valle también quedó muy destruido. Probablemente tenía un patio abierto con pilares y varias capillas en la parte trasera. Se desconoce el número de estas capillas. [9] Entre los escombros del templo se encontró la cabeza de piedra de un rey, muy probablemente el rey Userkaf. Es posible que el templo de piedra no fuera construido bajo Userkaf, sino más tarde quizás bajo Niuserre. Se encontraron marcas de construcción que, por lo demás, sólo están documentadas para este rey. Ambos templos no estaban decorados con relieves ni inscripciones, al menos nada de esto sobrevivió.
Se encontraron muchas impresiones de focas. La mayoría de ellos llevan nombres de reyes. Los reyes Userkaf, Sahure , Niuserre , Djedkare y Unas están atestiguados, lo que proporciona evidencia de que el templo fue utilizado al menos hasta el final de la Quinta Dinastía. [10] Esto también lo confirma la cerámica encontrada. Por el contrario, el templo del valle estuvo en uso hasta el final de la Sexta Dinastía, según la evidencia de cerámica. [11] Del Imperio Nuevo proceden varias inscripciones de visitantes, una de ellas fue realizada por el reportero del rey Iamunedjeh, persona muy conocida por otras fuentes. Vivió bajo Tutmosis III , unos 1000 años después de la construcción del edificio. En su inscripción, el templo se describe como pirámide (egipcio: señor ). Evidentemente, el obelisco había sido derrumbado por el Imperio Nuevo y los restos fueron interpretados como una pirámide. [12]
29°54′00″N 31°11′57″E / 29.900063°N 31.199134°E / 29.900063; 31.199134