El primer USS Wickes (DD-75) fue el barco líder de su clase de destructores en la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , y luego fue transferido a la Royal Navy como HMS Montgomery . Ha sido el único barco de la Royal Navy que lleva el nombre de Montgomery .
Wickes fue instalado el 26 de junio de 1917 en Bath, Maine , por Bath Iron Works . El barco fue botado el 25 de junio de 1918; patrocinado por Miss Ann Elizabeth Young Wickes, hija del Dr. Walter Wickes, descendiente de Lambert Wickes . El destructor entró en servicio el 31 de julio de 1918.
Después de un breve chantaje, Wickes partió de Boston el 5 de agosto y llegó a la ciudad de Nueva York el 8 de agosto. Más tarde ese día, zarpó hacia las Islas Británicas , escoltando un convoy de una docena de mercantes. Después de guiar a sus pupilos a través del Atlántico, Wickes fue separada del convoy para hacer una breve parada en Queenstown, Irlanda , el 19 de agosto. Al día siguiente, el buque de guerra zarpó hacia las Azores para recoger pasajeros y correo con destino a Estados Unidos en Ponta Delgada antes de continuar hacia Nueva York.
Posteriormente, Wickes escoltó convoyes frente a la costa noreste de los Estados Unidos. Partió de Nueva York el 7 de octubre con destino a Nueva Escocia ; pero, durante el viaje hacia el norte, su tripulación contrajo influenza . Poco después de la llegada del barco a Halifax , 30 hombres, incluido el oficial al mando, fueron hospitalizados en tierra.
Pronto el brote de gripe en Wickes disminuyó, pero la mala suerte pareció perseguir al destructor. Partió de Nueva York a las 17.48 del 23 de octubre, desfilando delante del crucero blindado Pueblo y escoltando a un convoy de buques mercantes. A las 21.04, Wickes avistó un barco no identificado que llegaba a puerto en curso de colisión. Inmediatamente cambió de rumbo y encendió las luces. Cuando el barco que se aproximaba no cedió, el destructor ordenó marcha atrás a toda velocidad y se dirigió al cuartel general. A las 21.10, sólo seis minutos después del avistamiento inicial, la proa del barco no identificado se estrelló contra el cartel publicitario del puerto de Wickes . La popa del extraño atravesó la quilla del destructor y causó grandes daños en la proa. No hubo bajas de personal; y la inundación fue contenida por un mamparo clave que se mantuvo firme. En este caso de "choque y fuga" en alta mar, el agresor permaneció desconocido, ya que raspó el costado de babor del destructor y se perdió en la noche. Deteniendo los motores a las 21.12, la tripulación de Wicke hizo un balance de los daños y se dirigió al New York Navy Yard , donde llegó a las 04.53 del 24 de octubre.
Mientras el barco estaba siendo reparado allí, la firma del armisticio el 11 de noviembre de 1918 detuvo los cañones de la Primera Guerra Mundial. El presidente Woodrow Wilson zarpó hacia Europa en el transporte George Washington ; y Wickes sirvió como parte de la pantalla de escolta del barco del presidente, que partió de Nueva York el 4 de diciembre de 1918 con destino a Brest , Francia.
Posteriormente, Wickes navegó a puertos del norte de Europa a finales de 1918, haciendo escala en Hamburgo y Stettin , Alemania; y Harwich , Inglaterra. Durante este crucero europeo, mientras atracaba en Hamburgo el 3 de marzo de 1919, el destructor chocó con el mercante alemán Ljusne Elf . Después de las reparaciones, el destructor se trasladó a Brest en junio y desde allí escoltó a George Washington mientras ese transporte llevaba al presidente Wilson de regreso a los Estados Unidos.
Después de celebrar el 4 de julio de 1919 frente a la costa atlántica, Wickes y sus hermanas zarparon hacia el Pacífico, transitando el Canal de Panamá el 24 de julio de 1919 con el movimiento masivo de los barcos del Atlántico al Pacífico. Más tarde ese año, el comandante William F. Halsey tomó el mando del barco, después de una revisión en Mare Island Navy Yard . Halsey, que ganaría fama en la Segunda Guerra Mundial, afirmó más tarde en sus memorias que Wickes era "el mejor barco que jamás comandé; también era el más inteligente y el más limpio". Como buque insignia de la División 10 de Destructores, Wickes operó frente a la costa oeste hasta 1922, realizando las prácticas y ejercicios de tiro habituales. Cuando una ola de austeridad en tiempos de paz se extendió por los Estados Unidos, la Marina sintió el "pellizco" de la disminución de los gastos y el sentimiento antimilitar generalizado que surgió después de la Primera Guerra Mundial. En consecuencia, Wickes fue dado de baja y puesto en reserva en San Diego. , California , el 15 de mayo de 1922.
El destructor estuvo fuera de servicio durante ocho años. Wickes, que se volvió a poner en servicio el 26 de abril de 1930, se trasladó al Atlántico y tuvo su base en Nueva York. Operó frente a la costa este, realizando cruceros de entrenamiento con destacamentos de la Reserva Naval del 3.º Distrito Naval embarcados. Del 3 al 18 de febrero de 1931, el barco visitó Tampa, Florida , para la Feria Estatal de Florida y el Festival Pirata Gasparilla , antes de trasladarse a Mobile, Alabama , para participar en las celebraciones del Mardi Gras . En noviembre, el atareado destructor visitó Bridgeport, Connecticut , para participar en las celebraciones del Día del Armisticio el día 11. Durante enero y febrero de 1932, el destructor estuvo adscrito al Escuadrón de Servicios Especiales que operaba en aguas centroamericanas y calificó para la Medalla de la Segunda Campaña de Nicaragua . En abril de 1932, dos años después de haber sido puesto nuevamente en servicio, Wickes se presentó al servicio con el Escuadrón de Reserva Rotatorio 20 y posteriormente regresó al Pacífico.
De 1933 a 1937, Wickes operó desde San Diego, comandado por el teniente comandante. Ralph U. Hyde, ('17), con el teniente Milton E. Miles como ejecutivo. Retirado de servicio el 6 de abril de 1937, el destructor permaneció en reserva poco tiempo debido al aumento de las tensiones en Europa y el Lejano Oriente . Los combates estallaron en Polonia el 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron ese país y provocaron así la ayuda británica y francesa a Polonia. La Segunda Guerra Mundial estaba en marcha.
El presidente Franklin Delano Roosevelt ordenó rápidamente que la Marina estableciera una " Patrulla de Neutralidad " frente a la costa este, en los accesos al Canal de Panamá y la Bahía de Guantánamo , y en las dos entradas al Golfo de México . Para ayudar a patrullar estos tramos de mar, la Armada reactivó rápidamente 77 destructores y minadores ligeros .
Wickes se volvió a poner en servicio el 30 de septiembre de 1939. Durante el mes siguiente, el destructor fue equipado mientras estaba amarrado en la base del destructor junto al Whitney . A principios de noviembre, se trasladó al Mare Island Navy Yard, Vallejo, California , para atracar en dique seco. Después de regresar a San Diego el 21 de noviembre, Wickes partió de la costa oeste el 27 de noviembre con destino a Panamá en compañía de su división, Destroyer Division (DesDiv) 64. En el camino, repostó combustible en el petrolero Neches y llegó a Balboa, Panamá . el 6 de diciembre. Al transitar por el canal al día siguiente, el destructor llegó a la Base de Operaciones Naval (NOB), Key West, Florida , el 11 de diciembre y comenzó su tarea de patrulla de neutralidad.
Wickes y sus barcos hermanos patrullaban alternativamente en el Canal de Yucatán entre la costa este de Cuba y la Península de Yucatán y en el paso entre Florida y la costa oeste de Cuba. Siguieron a los buques mercantes y de guerra beligerantes de las armadas británica y de la Commonwealth en busca de cargueros o barcos de pasajeros alemanes atrapados en o cerca de las aguas costeras estadounidenses por el estallido de la guerra.
En su primera patrulla, Wickes vio un crucero, posiblemente HMAS Perth o HMS Orion (su registro no es específico aquí), a las 1058 el 14 de diciembre. El destructor siguió al crucero, cambiando de rumbo y velocidad para adaptarse a los movimientos del otro barco, hasta mucho después del anochecer. Anclado frente a Port Everglades, Florida , justo antes de la Navidad de 1939, Wickes observó que el destructor británico HMS Hereward mantenía una patrulla diligente a 19 kilómetros (12 millas) de la costa de Florida entre el 23 y el 25 de diciembre.
Wickes regresó a Key West el 30 de diciembre, pero apenas disfrutó de tiempo suficiente para repostar y aprovisionarse antes de ponerse en marcha nuevamente el 2 de enero de 1940. Mantuvo una patrulla frente a la península de Yucatán durante una semana antes de regresar a Key West el 9 de enero. Poco después, Wickes se trasladó a la Bahía de Guantánamo y se ejercitó con unidades más grandes del Escuadrón Atlántico del 24 al 26 de enero antes de proceder con la DesDiv 64 hacia Puerto Cabello , Venezuela, el 26 de enero. Al llegar al día siguiente, los barcos iniciaron una visita al puerto de tres días.
Después de abandonar Puerto Cabello, Wickes y sus compañeros de división visitaron St. Thomas , Islas Vírgenes , antes de unirse a DesDiv 65 en St. Eustatius , Indias Occidentales Holandesas , el 6 de febrero. Al día siguiente, estas dos divisiones se encontraron con el crucero Wichita y DesDiv 82; Junto con los DesDivs 61 y 83 y el crucero pesado Vincennes , estos barcos formaron el "Destacamento de Antillas" de la Escuadra Atlántica. Después de la formación y los ejercicios, Wickes regresó a la Bahía de Guantánamo el 9 de febrero antes de trasladarse a NOB Key West el día 14.
A finales de febrero, Wickes volvió a patrullar el Estrecho de Florida , visitando Dry Tortugas en el curso de sus operaciones. A finales de marzo zarpó en la Patrulla Yucatán. Al regresar a Key West el 8 de abril, Wickes maniobró junto al destructor Twiggs en el muelle de combustible allí. Los dos barcos tocaron y rompieron la protección de la hélice de Twiggs, lo que perforó un pequeño agujero sobre la línea de flotación de Wickes . El daño fue menor y el destructor regresó al mar poco después para realizar prácticas de batalla de corto alcance frente a Key West antes de emprender otra temporada en la Patrulla de Yucatán a mediados de abril.
Desde finales de abril hasta mediados de junio, Wickes visitó San Juan, Puerto Rico y St. Thomas. Partió de este último puerto el 1 de julio para unirse a los acorazados Texas , Arkansas y Nueva York esa tarde y realizó ataques simulados con torpedos contra ellos por la noche. Luego, Wickes operó desde San Juan durante el resto del mes.
Mientras tanto, en Europa, la situación a la que se enfrentaban los británicos había empeorado materialmente. La devastadora guerra relámpago alemana se había llevado por delante a los Países Bajos y había dejado a Francia fuera de la guerra. Las fuerzas destructoras británicas habían sufrido terriblemente en la desafortunada campaña noruega y en la evacuación de Dunkerque . Además, los submarinos alemanes habían cobrado víctimas en sus operaciones contra los convoyes británicos. Con la entrada de Italia en la guerra en el verano de 1940, los británicos se enfrentaron a otro largo salvavidas que defender en el Mediterráneo .
El primer ministro Winston Churchill pidió ayuda al presidente Roosevelt; y, durante el verano de 1940, se llegó a un acuerdo entre Estados Unidos y Gran Bretaña. A cambio de 50 destructores estadounidenses "excedentes" transferidos a la Royal Navy , Estados Unidos recibió arrendamientos, por una duración de 99 años, en bases estratégicas que se extendían desde Terranova hasta la Guayana Británica .
En consecuencia, se eligieron 50 barcos para su transferencia, entre ellos el Wickes . Después de su última gira por el Caribe, el destructor regresó a Key West el 24 de julio. Se mudó a Galveston, Texas , el 27 de julio para una revisión en Todd's Drydock Company y permaneció allí hasta agosto.
Wickes partió de Galveston en compañía del destructor Evans , el 22 de septiembre, tocó brevemente Key West y llegó al Norfolk Navy Yard , Portsmouth, Virginia , el 26 de septiembre. El 9 de octubre, Wickes partió de Hampton Roads con el DesDiv 64 y poco después se detuvo en la Estación Naval de Torpedos , Newport, Rhode Island . Los barcos transitaron por el Canal de Cape Cod , en ruta a Provincetown, Massachusetts , y después de detenerse allí brevemente, continuaron hacia Halifax, Nueva Escocia , donde llegaron el 16 de octubre.
Como parte del quinto grupo de destructores transferidos a los británicos y canadienses, Wickes fue visitado por el Primer Ministro Mackenzie, Rey de Canadá, y el Contraalmirante Ferdinand L. Reichmuth , USN, el Comandante de los Destructores de la Flota Atlántica , el 19 de octubre, durante el adoctrinamiento. período para la futura tripulación británica. El 23 de octubre de 1940, Wickes fue entregado a la Royal Navy. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Marina el 8 de enero de 1941.
Fue comisionada simultáneamente el 23 de enero bajo la bandera blanca como HMS Montgomery (G95) .
El destructor se sometió a un mayor equipamiento y familiarización antes de partir de aguas canadienses el 1 de noviembre con destino a las Islas Británicas. En el camino, el Montgomery y el otro de sus barcos hermanos en compañía recorrieron el escenario del enfrentamiento naval unilateral entre el crucero mercante armado HMS Jervis Bay y el "acorazado de bolsillo" alemán Admiral Scheer . Esta acción se produjo el 5 de noviembre cuando el buque de guerra alemán atacó un convoy escoltado por el antiguo vapor mercante. Jervis Bay se había interpuesto entre el asaltante y el convoy, permitiendo a este último escapar mientras él mismo se hundía. Sin embargo, Montgomery no encontró nada y después de buscar brevemente el "acorazado de bolsillo" alemán, con órdenes de seguirlo de día y atacar de noche, llegó a Belfast , Irlanda del Norte, el 11 de noviembre.
Al trasladarse a Plymouth, Inglaterra, una semana después, Montgomery fue asignado al comando de Accesos Occidentales y con base en Liverpool . Durante el curso de una de sus primeras patrullas, Montgomery rescató a 39 supervivientes del petrolero Scottish Standard que había sido torpedeado y hundido por el U-96 el 21 de febrero de 1941. Al desembarcar a los marineros rescatados el 24 de febrero, Montgomery reanudó sus patrullas en los Enfoques Occidentales. Al poco tiempo después.
El Flush-Decker fue reparado en Barrow-in-Furness de abril a septiembre y luego fue asignado al 4º Grupo de Escolta. Montgomery fue modificado para el servicio de escolta de convoyes comerciales mediante la eliminación de tres de los cañones originales de 4 pulgadas/calibre 50 y uno de los soportes de tubo de torpedo triple para reducir el peso en la parte superior para estiba adicional de cargas de profundidad e instalación de hedgehog . [1] Con base ahora en Greenock , el destructor operó entre las Islas Británicas y los puertos canadienses hasta finales de 1941. El 13 de enero de 1942, el vapor SS Friar Rock , registrado en Panamá , fue torpedeado y hundido por el U-130 a 100 millas (160 km). ) al sureste de Cape Race , Terranova. Cuatro días después, Montgomery recogió a siete supervivientes de ese barco.
En febrero de 1942, Montgomery quedó bajo los auspicios de la Fuerza de Escolta Local Occidental en Halifax. Más tarde, en 1942, el destructor fue prestado a la Marina Real Canadiense antes de navegar hacia el sur y someterse a reparaciones en el Charleston Navy Yard que duraron hasta el año siguiente 1943. Al reanudar sus operaciones de escolta de convoyes costeros en febrero de 1943, Montgomery rescató a los supervivientes del Manchester torpedeado. Merchant : hundido por el U-628 el 25 de febrero de 1943, a 630 km (390 millas) de Cape Race .
El destructor permaneció con la Fuerza de Escolta Local Occidental hasta finales de 1943, operando desde Halifax. El 12 de diciembre de 1943, ayudó a la barcaza Spruce Lake de Bowater-Lloyd Paper Co. y, el 27 de diciembre, partió de Halifax hacia las Islas Británicas, transportando a los miembros supervivientes de la tripulación del destructor británico torpedeado HMS Hurricane que había sido hundido por el U-415. el 24 de diciembre.
Al llegar a Inglaterra poco después, Montgomery fue puesto en reserva en el río Tyne el 23 de febrero de 1944. Eliminado de la "lista efectiva", el equivalente británico de la " Navy List " de la Armada de los Estados Unidos , el veterano buque de cubierta fue posteriormente desmantelado. para chatarra en la primavera de 1945, poco antes del final de la guerra en Europa.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.