El USS Virginia (BB-13) fue un acorazado anterior al acorazado de la Armada de los Estados Unidos , el barco líder de su clase . Fue el quinto barco en llevar su nombre. Virginia fue depositado en mayo de 1902 en Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company en Newport News, Virginia , fue botado en abril de 1904 y entró en servicio en la flota en mayo de 1906. El barco estaba armado con una batería ofensiva de cuatro 12- cañones de 305 mm (pulgadas) y ocho cañones de 203 mm (8 pulgadas), y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
Durante su carrera, Virginia sirvió en la Flota del Atlántico , y gran parte de ella la dedicó a realizar ejercicios de entrenamiento en tiempos de paz para mantener la preparación de la flota. En 1907-1909 participó en el crucero de la Gran Flota Blanca alrededor del mundo. Estuvo involucrada en la intervención estadounidense en la Revolución Mexicana de 1913-1914, incluida la ocupación de Veracruz . Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, se utilizó primero para entrenar artilleros para la flota en tiempos de guerra en expansión y luego para escoltar convoyes a Europa. Durante este período, sirvió brevemente como buque insignia de la 1.ª y 3.ª Divisiones, Battleship Force. Después de que terminó la guerra en noviembre de 1918, fue asignada a la operación para transportar soldados estadounidenses de regreso desde Francia. El Virginia fue dado de baja en 1920 y finalmente utilizado como barco objetivo en 1923 según los términos del Tratado Naval de Washington .
El trabajo de diseño de la clase Virginia comenzó en 1899, después de la victoria de Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana , que había demostrado la necesidad de contar con acorazados marítimos adecuados para operaciones en el extranjero, resolviendo finalmente el debate entre los defensores de ese tipo y los que favorecían los tipos de francobordo bajo útiles para la defensa costera. Los diseñadores incluyeron una disposición superpuesta de los cañones principales y algunos de los secundarios, lo que resultó ser una decepción significativa en el servicio, ya que disparar cualquiera de los cañones interfirió con los demás, reduciendo la velocidad de disparo . [1]
Virginia tenía 134,49 m (441 pies 3 pulgadas) de largo total y una manga de 23,24 m (76 pies 3 pulgadas) y un calado de 7,24 m (23 pies 9 pulgadas). Desplazó 14.948 toneladas largas (15.188 t ) según lo diseñado y hasta 16.094 toneladas largas (16.352 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por máquinas de vapor de triple expansión y dos ejes con una potencia nominal de 19.000 caballos de fuerza indicados (14.000 kW), con vapor proporcionado por veinticuatro calderas Niclausse alimentadas con carbón . El sistema de propulsión generó una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). Tal como se construyó, estaba equipado con pesados mástiles militares , pero estos fueron rápidamente reemplazados por mástiles de jaula en 1909. Tenía una tripulación de 812 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 4 [a] de 12 pulgadas (305 mm) / calibre 40 en dos torretas gemelas en la línea central , una hacia adelante y hacia atrás. La batería secundaria constaba de ocho cañones de calibre 45 de 8 pulgadas (203 mm) y doce cañones de calibre 50 de 6 pulgadas (152 mm) . Los cañones de 8 pulgadas estaban montados en cuatro torretas gemelas; dos de ellas estaban superpuestas encima de las torretas de la batería principal, con las otras dos torretas al lado del embudo delantero . Los cañones de 6 pulgadas estaban colocados en casamatas en el casco . Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , llevaba doce cañones de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) montados en casamatas a lo largo del costado del casco y doce cañones de 3 libras . Como era estándar en los buques capitales de la época, el Virginia llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) , sumergidos en el costado del casco . [2]
El cinturón blindado principal del Virginia tenía 279 mm (11 pulgadas) de espesor sobre los cargadores y los espacios de maquinaria y 152 mm (6 pulgadas) en otros lugares. Las caras de las torretas de la batería principal (y las torretas secundarias encima de ellas) tenían un grosor de 12 pulgadas (305 mm). Cada torreta descansaba sobre barbetas de soporte que tenían 10 pulgadas (254 mm) de blindaje. La torre de mando tenía lados de 229 mm (9 pulgadas) de espesor. [2]
Virginia fue depositado en Newport News Shipbuilding el 21 de mayo de 1902 y botado el 5 de abril de 1904. Fue comisionado para el servicio activo el 7 de mayo de 1906. [2] El capitán Seaton Schroeder fue el primer comandante del barco. Virginia comenzó un crucero de prueba en la Bahía de Chesapeake , Virginia, a Newport, Rhode Island , luego a Long Island , Nueva York, antes de llegar a Bradford, Rhode Island el 9 de agosto. Siguieron pruebas en el mar frente a Rockland, Maine , [3] en las que el barco registró una velocidad oficial de 19,734 nudos (36,547 km/h; 22,709 mph), [4] antes de dirigirse a Oyster Bay, Long Island , donde fue revisada por Presidente Theodore Roosevelt del 2 al 4 de septiembre. El barco regresó a su crucero de prueba. Mientras tanto, en Cuba había comenzado una revolución contra el presidente T. Estrada Palma , quien solicitó la intervención de Estados Unidos para proteger a su gobierno. Virginia fue enviada el 15 de septiembre para proteger La Habana de un ataque; permaneció allí del 21 de septiembre al 13 de octubre, cuando regresó a Sewell's Point , Virginia. [3]
Virginia luego se dirigió a Norfolk , donde cargó carbón antes de continuar hacia Tompkinsville, Staten Island . Luego se dirigió al Navy Yard de Nueva York y entró en el dique seco para que le pintaran la parte inferior del casco. El barco regresó al Norfolk Navy Yard para reparaciones que duraron desde el 3 de noviembre de 1906 hasta el 18 de febrero de 1907, [3] tras una colisión con el barco de vapor Monroe en el canal Norfolk-Cape Henry. [5] El accidente causó daños importantes a ambas embarcaciones y se alegó que los sistemas de dirección del Virginia habían funcionado mal, lo que contribuyó al accidente. [6] Se instaló un dispositivo de control de incendios entre el 19 de febrero y el 23 de marzo. Luego, Virginia regresó a Cuba y llegó a la Bahía de Guantánamo el 28 de marzo. Realizó entrenamiento de artillería frente a Cuba hasta el 10 de abril, cuando partió hacia Hampton Roads , Virginia, donde permaneció del 15 de abril al 15 de mayo. Durante este período participó en la Exposición de Jamestown para conmemorar el 300 aniversario de la colonia de Jamestown . [3] Una flota internacional que incluía buques de guerra británicos, franceses, alemanes, japoneses y austrohúngaros se unió a la Armada de los EE. UU. en el evento. [7] A mediados de mayo, cuando fue al Norfolk Navy Yard para realizar reparaciones, que duraron hasta principios de junio. Del 7 al 13 de junio participó en una revista naval para Roosevelt en Hampton Roads. Se realizaron prácticas de tiro frente a la bahía de Cape Cod desde mediados de junio hasta mediados de julio. Virginia y el resto de su división luego cruzaron la costa este, deteniéndose en Newport, Nueva York y Provincetown , seguido de un entrenamiento de batalla nocturno en la Bahía de Cape Cod. [3]
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En septiembre de 1907, Virginia regresó al Norfolk Navy Yard para su mantenimiento, que duró del 24 de septiembre al 24 de noviembre. [3] Fue aquí donde la equiparon con algunos de los primeros equipos de radio de corto alcance a bordo de un barco, destinados a ser utilizados durante la próxima circunnavegación del mundo. [8] Posteriormente se trasladó al Navy Yard de Nueva York para obtener más información. trabajos de reparación antes de regresar a Hampton Roads el 6 de diciembre. Durante los diez días siguientes, la tripulación del barco hizo preparativos para una circunnavegación del mundo por parte de la Gran Flota Blanca . [3] El crucero de la Gran Flota Blanca fue concebido como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, particularmente a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la guerra ruso-japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a Estados Unidos. La prensa de ambos países comenzó a pedir la guerra y Roosevelt esperaba utilizar la demostración de poder naval para disuadir la agresión japonesa. [9]
El 17 de diciembre, la flota salió de Hampton Roads, [3] y navegó hacia el sur hasta el Caribe y luego hacia Sudamérica, haciendo escalas en Puerto España , Río de Janeiro , Punta Arenas y Valparaíso , entre otras ciudades. Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas realizando prácticas de artillería. [10] Luego, la flota reanudó su viaje por la costa del Pacífico de las Américas, deteniéndose en San Francisco y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, deteniéndose en Hawai en el camino. Las escalas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne , Sydney y Auckland . [11]
Después de abandonar Australia, la flota giró hacia el norte hacia Filipinas, haciendo escala en Manila , antes de continuar hacia Japón, donde se celebró una ceremonia de bienvenida en Yokohama . En noviembre siguieron tres semanas de ejercicios en la Bahía de Subic, Filipinas. Los barcos pasaron Singapur el 6 de diciembre y entraron en el Océano Índico; cargaron carbón en Colombo antes de dirigirse al Canal de Suez y volver a cargar carbón en Port Said , Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar , donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses recibió a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber viajado 46.729 millas náuticas (86.542 km; 53.775 millas). Allí realizaron una revisión naval para Roosevelt. [12]
A partir del 26 de febrero, Virginia entró en el dique seco del Norfolk Navy Yard para realizar reparaciones después del viaje de dos años. El barco requirió un mantenimiento exhaustivo, que duró hasta el 26 de junio. Los siguientes quince meses los dedicó a realizar la rutina normal de entrenamiento en tiempos de paz, con varias maniobras frente a Virginia Capes y Newport. A finales de 1909, el Virginia y otros barcos de la Flota del Atlántico cruzaron el Atlántico para visitar Brest, Francia , y Gravesend , Inglaterra; las visitas duraron del 15 de noviembre al 7 de diciembre en Brest y del 8 al 29 de diciembre en Gravesend. La flota regresó a la Bahía de Guantánamo para realizar maniobras, que duraron del 13 de enero al 13 de marzo de 1910. Virginia luego regresó a Virginia Capes para realizar más ejercicios. Ella y su barco gemelo Georgia partieron el 11 de abril con destino al Boston Navy Yard , llegando el día 13 para otra ronda de mantenimiento periódico. Las reparaciones a Virginia duraron hasta el 24 de mayo, cuando el barco se dirigió a Provincetown. Allí, experimentó con equipos para carbón mientras navegaba con el minero Vestal y realizó entrenamiento con torpedos. Regresó a Boston el 18 de junio. [3]
Durante los siguientes tres años, Virginia siguió la rutina de entrenamiento en tiempos de paz con pocas interrupciones. En 1913, las condiciones en México durante la Revolución Mexicana comenzaron a empeorar y la Marina de los EE. UU. comenzó a desplegar buques de guerra en el país para proteger a los ciudadanos estadounidenses en el país. Virginia operó allí desde Tampico y Veracruz desde el 15 de febrero de 1913 hasta el 15 de marzo antes de regresar a la costa este de los Estados Unidos para recibir más entrenamiento. En mayo participó en una ceremonia para dedicar el Monumento Nacional USS Maine . Virginia estaba de regreso en aguas mexicanas el 4 de noviembre, cuando llegó a Veracruz; navegó por aguas mexicanas hasta enero de 1914, cuando partió hacia Cuba. Allí, llevó a cabo maniobras de flota hasta mediados de marzo, seguidas de ejercicios de entrenamiento adicionales frente a Virginia Capes y entrenamiento de artillería en la Bahía de Chesapeake. Este último incluyó disparos contra los restos del San Marcos (anteriormente el acorazado Texas ). La mayor parte de abril la pasamos en Boston Navy Yard para reparaciones. [3]
Mientras tanto, Estados Unidos había ocupado Veracruz tras el incidente de Tampico . Virginia fue enviada allí para apoyar las operaciones contra México después de salir del astillero y llegar el 1 de mayo. Permaneció allí hasta principios de octubre, interrumpida únicamente por prácticas de tiro del 18 de septiembre al 3 de octubre en la Bahía de Guantánamo. Después de partir de Veracruz en octubre, regresó a la costa este de los Estados Unidos, donde permaneció hasta principios de 1916. El 20 de marzo, fue puesta en reserva en el Boston Navy Yard para una revisión importante; todavía estaba en reparaciones en abril de 1917 cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania, entrando en la Primera Guerra Mundial . [3]
Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, la Armada estadounidense se apoderó de todos los buques mercantes alemanes que habían sido internados anteriormente en el conflicto. La tripulación del Virginia embarcó en varios barcos alemanes en Boston, entre ellos el Amerika , el Cincinnati , el Wittekind , el Köln y el Ockenfels . Los trabajos de reparación a Virginia finalmente se completaron el 27 de agosto, lo que permitió que el barco navegara hacia Port Jefferson , Nueva York, donde se unió a la 3.ª División, Fuerza de Acorazados de la Flota del Atlántico. Sirvió como buque escuela de artillería durante el año siguiente. [3] El almirante Albert W. Grant , comandante de la Battleship Force, se quejó de que los hombres bajo su mando estaban muy mal entrenados. Informó que el 87 por ciento de los soldados de Virginia nunca habían servido a bordo de un buque de guerra y que la mayoría de los oficiales no estaban suficientemente capacitados. [13] Durante este período, tuvo dos breves períodos como buque insignia , el primero en diciembre como buque insignia de la 1.ª División bajo el mando del contralmirante John A. Hoogewerff, y el segundo para el comandante de la 3.ª División, el contralmirante Thomas Snowden . [3]
A finales de 1918, el Virginia fue reacondicionado en el Boston Navy Yard, después de lo cual se le asignó la tarea de escoltar convoyes hasta la mitad del Atlántico, hasta puntos de encuentro donde otras escoltas los llevarían a Francia. Su primer convoy, un convoy de transporte de tropas con 12.176 soldados a bordo, salió de Nueva York el 14 de octubre. Escoltó a otro convoy el 12 de noviembre, aunque Alemania firmó el armisticio que puso fin a los combates en Europa el día anterior. Una vez terminada la guerra, Virginia estaba equipada para transportar soldados estadounidenses de regreso desde Francia; las modificaciones incluyeron literas adicionales e comedor . El 17 de diciembre, salió de Norfolk en su primero de cinco viajes a Brest, Francia. [3] Este viaje se realizó en compañía de su barco gemelo Rhode Island , y los dos barcos llegaron a Brest el 30 de diciembre. Se enfrentaron a 2.043 soldados antes de partir tres días después. [14] El capitán del barco, Henry Joseph Ziegemeier, se negó a transportar unidades negras (como el 369.º Regimiento de Infantería ) a su hogar en los Estados Unidos "con el argumento de que ningún negro había viajado jamás en un acorazado estadounidense". [15] Su último viaje terminó el 4 de julio de 1919 en Boston, y en el transcurso de los cinco viajes, llevó a 6.037 soldados de regreso a los Estados Unidos. [3]
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Virginia bautizó el dique seco de la Commonwealth en Boston en enero de 1920 deslizándose a través de un hilo de flores que cubría su entrada y "cortando la cinta" para la importante nueva instalación, [16] y luego permaneció allí durante un año, siendo reclasificada como BB- 13 el 17 de julio de 1920 y dado de baja el 13 de agosto. Según los términos del Tratado Naval de Washington de 1922 , que ordenaba recortes significativos en la fuerza naval, Virginia debía ser descartada; Inicialmente se puso a la venta el 12 de julio de 1922, pero la Armada transfirió el barco al Departamento de Guerra el 6 de agosto de 1923. En cambio, el Virginia iba a utilizarse como barco objetivo para pruebas de bombardeo, junto con su hermano New Jersey y el acorazado Alabama . Estas pruebas se llevarían a cabo en cooperación con el Servicio Aéreo del Ejército de EE.UU. , bajo la supervisión del general Billy Mitchell . [3] [17]
El 5 de septiembre, Virginia y Nueva Jersey estaban anclados frente al faro Diamond Shoals , frente a Cabo Hatteras , Carolina del Norte, para las pruebas, que fueron realizadas por los bombarderos Martin NBS-1 del 2.º Grupo de Bombardeo . Los observadores se encontraban a bordo del buque de transporte del ejército St. Mihiel . Los bombardeos comenzaron justo antes de las 9:00, y en el tercer ataque, siete NBS-1 arrojaron un par de bombas de 500 kg (1.100 libras) cada una, logrando dos impactos que causaron grandes daños. La explosión destruyó el puente y derribó ambos mástiles y los tres embudos. El resto de las bombas cayeron cerca del barco, provocando importantes daños bajo el agua. En veinte minutos, Virginia volcó y diez minutos más tarde, se deslizó bajo las olas que se hundieron a 50 brazas, uniéndose al New Jersey , que se había hundido ese mismo día. [3] [18]
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Medios relacionados con el USS Virginia (BB-13) en Wikimedia Commons