Buque líder de clase

Adicionalmente al construir un buque es probable que revele mejores formas de hacer las cosas o incluso errores.

Sin embargo, construir copias es aún más eficiente y costo efectivo que construir un prototipo y, usualmente, el buque líder será seguido por copias con algunas mejoras más que versiones radicalmente diferentes.

En la Primera y Segunda Guerra Mundial, las clases o tipos de submarinos alemanes eran casi siempre denominados con números romanos, por ejemplo, entre muchas otras clases la VII, la XXI y la XXIII, pero en la Marina de Guerra Alemana se les conocía como el Tipo VII, Tipo XXIII, etc., aunque se trataba efectivamente de clases.

En la Marina alemana hasta el final de la Segunda Guerra Mundial los destructores y dragaminas fueron nombrados según el año en que el primer barco del tipo entró en servicio.

A menudo la misma costumbre es seguida en la ficción: El crucero de la clase Constitution es la base para la Enterprise de la serie de televisión Star Trek (aunque en Star Trek ocasionalmente se utiliza el término pionero en vez del buque líder) y el destructor estelar clase Imperial que aparece en la franquicia Star Wars.