El buque Victory fue una clase de buque de carga producido en grandes cantidades por los astilleros estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial para reemplazar las pérdidas causadas por los submarinos alemanes . Eran un diseño más moderno en comparación con el buque Liberty anterior , eran ligeramente más grandes y tenían motores de turbina de vapor más potentes, lo que les daba una mayor velocidad para permitir la participación en convoyes de alta velocidad y convertirlos en objetivos más difíciles para los submarinos alemanes . Se construyeron un total de 531 buques Victory entre 1944 y 1946. [3] [4]
Uno de los primeros actos de la Administración de Transporte de Guerra de los Estados Unidos tras su formación en febrero de 1942 fue encargar el diseño de lo que se conocería como la clase Victory. Inicialmente designada EC2-S-AP1, donde EC2 = Emergency Cargo, type 2 (Load Waterline Length between 400 and 450 feet (120 and 140 m)), S = steam propulsion with AP1 = one back propeller (EC2-S-C1 había sido la designación del diseño del buque Liberty ), se cambió a VC2-S-AP1 antes de que se adoptara oficialmente el nombre "Victory Ship" el 28 de abril de 1943. Los buques se construyeron bajo el programa Emergency Shipbuilding . [2]
El diseño fue una mejora del buque Liberty, que se había producido con éxito en cantidades extraordinarias. Los buques Victory eran ligeramente más grandes que los buques Liberty, 14 pies (4,3 m) más largos a 455 pies (139 m), 6 pies (1,8 m) más anchos a 62 pies (19 m) y un pie más de calado a 28 pies (8,5 m) cargados. [2] El desplazamiento aumentó poco menos de 1000 toneladas, a 15 200. Con un castillo de proa elevado y una forma de casco más sofisticada para ayudar a lograr la mayor velocidad, tenían una apariencia bastante diferente de los buques Liberty.
Para hacerlos menos vulnerables a los ataques de los submarinos , los barcos Victory alcanzaban entre 15 y 17 nudos (28 a 31 km/h), entre 4 y 6 nudos (7,4 a 11,1 km/h) más rápido que los Liberty, y tenían un mayor alcance. La velocidad adicional se logró mediante motores más modernos y eficientes. En lugar de los motores de vapor de triple expansión de 2500 caballos de fuerza (1900 kW) de los Liberty , los barcos Victory fueron diseñados para utilizar motores de vapor alternativos de tipo Lentz (un solo barco, alimentados con fueloil), motores diésel (un barco) o turbinas de vapor (el resto, todos alimentados con fueloil) (que generaban de forma variable entre 6000 y 8500 hp (4500 y 6300 kW)). Otra mejora fue el equipo auxiliar alimentado eléctricamente, en lugar de la maquinaria impulsada por vapor.
Para evitar las grietas en el casco que sufrían muchos barcos Liberty (que hacían que algunos se partieran por la mitad), se amplió el espacio entre las cuadernas de 760 mm a 910 mm, lo que hizo que los barcos fueran menos rígidos y más flexibles. Al igual que los barcos Liberty, el casco estaba soldado en lugar de remachado. [5]
Los VC2-S-AP2, VC2-S-AP3 y VC2-M-AP4 estaban armados con un cañón de popa de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 38 para su uso contra submarinos y buques de superficie, y un cañón de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 montado en proa y ocho cañones de 20 mm para su uso contra aeronaves. Estos estaban tripulados por personal de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos . Los transportes de ataque VC2-S-AP5 de la clase Haskell estaban armados con el cañón de popa de 5 pulgadas, un cañón Bofors cuádruple de 40 mm , cuatro cañones Bofors dobles de 40 mm y diez cañones simples de 20 mm. Los Haskell eran operados y tripulados exclusivamente por personal de la Armada de los Estados Unidos.
El buque Victory se destacó por la buena proporción de espacio entre bodegas para un buque de carga de su época. Las escotillas de la bodega de carga uno, dos y cinco de un buque Victory tienen un aparejo simple con una capacidad de 70.400, 76.700 y 69.500 pies cúbicos de pacas respectivamente. Las escotillas de la bodega tres y cuatro de los buques Victory tienen un aparejo doble con una capacidad de 136.100 y 100.300 pies cúbicos de pacas respectivamente. [6] Los buques Victory tienen mástiles , plumas y grúas de torre incorporados y pueden cargar y descargar su propia carga sin grúas laterales del muelle o pórtico si es necesario. [7]
El primer buque fue el SS United Victory , botado en la Oregon Shipbuilding Corporation el 12 de enero de 1944 y completado el 28 de febrero de 1944, realizando su viaje inaugural un mes después. Los buques estadounidenses con frecuencia tenían un nombre que incorporaba la palabra "Victory". [8] Después del United Victory , los siguientes 34 buques recibieron nombres de países aliados , los siguientes 218 de ciudades estadounidenses, los siguientes 150 de instituciones educativas y el resto recibió nombres diversos. Los transportes de ataque tipo AP5 recibieron nombres de condados de Estados Unidos , sin "Victory" en su nombre, con la excepción del USS Marvin H. McIntyre , que recibió el nombre del difunto secretario personal del presidente Roosevelt .
Aunque las entregas iniciales fueron lentas (hasta mayo de 1944 se habían entregado solo 15), al final de la guerra se habían construido 531. La Comisión canceló los pedidos de otros 132 buques, aunque tres se completaron en 1946 para la Alcoa Steamship Company, lo que hace un total de 534 buques construidos en los Estados Unidos, que se componen de:
De los buques construidos en tiempos de guerra, 414 eran de la variante de carga estándar y 117 eran transportes de ataque. [2] Debido a que la batalla del Atlántico ya se había ganado cuando apareció el primero de los buques Victory, ninguno fue hundido por submarinos. Tres fueron hundidos por un ataque kamikaze japonés en abril de 1945.
Muchos barcos Victory fueron reconvertidos en buques de transporte de tropas para llevar a los soldados estadounidenses a casa al final de la Segunda Guerra Mundial como parte de la Operación Magic Carpet . Un total de 97 barcos Victory fueron reconvertidos para transportar hasta 1.600 soldados. Para convertir los barcos, la bodega de carga se convirtió en literas y hamacas apiladas de tres en tres para dormir con calor . También se añadieron comedores y lugares de ejercicio . [9] Algunos ejemplos de buques de transporte de tropas Victory son: SS Aiken Victory , SS Chanute Victory , SS Cody Victory , SS Colby Victory , SS Cranston Victory , SS Gustavus Victory , SS Hagerstown Victory , SS Maritime Victory y SS URSS Victory . [10] [11] [12] [13] [14]
Unos 184 buques Victory sirvieron en la Guerra de Corea y unos 100 en la Guerra de Vietnam . [15] [16] Muchos fueron vendidos y se convirtieron en buques de carga comerciales y unos pocos buques de pasajeros comerciales . Algunos fueron almacenados en las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos y luego desguazados o reutilizados. Muchos fueron reconvertidos en la posguerra y tuvieron varios usos durante años. El único MV Emory Victory con motor diésel VC2-M-AP4 operó en aguas de Alaska para la Oficina de Asuntos Indígenas como North Star III . [2] Los tipos AP3 South Bend Victory y Tuskegee Victory fueron reconvertidos en 1957-58 en buques de reconocimiento hidrográfico oceánico USNS Bowditch y Dutton , respectivamente. [2] Dutton ayudó a localizar la bomba de hidrógeno perdida tras el accidente del B-52 Palomares de 1966. [ 17]
A partir de 1959, varios de ellos fueron retirados de la flota de reserva y reacondicionados para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio . Uno de esos barcos fue el SS Kingsport Victory , que pasó a llamarse USNS Kingsport y se convirtió en el primer barco de comunicaciones por satélite del mundo. Otro fue el antiguo Haiti Victory , que recuperó el primer objeto creado por el hombre que regresó de la órbita, el cono de la nariz del Discoverer 13 , el 11 de agosto de 1960. El USS Sherburne se convirtió en 1969-1970 en el buque de instrumentación de alcance USNS Range Sentinel para el seguimiento a distancia de las pruebas de misiles balísticos. [2]
Cuatro buques Victory se convirtieron en buques de carga de misiles balísticos de la flota que transportaban torpedos, misiles Poseidon , petróleo envasado y piezas de repuesto para los submarinos auxiliares desplegados : [2]
En la década de 1960, la Marina estadounidense reactivó dos buques Victory y los convirtió en buques de investigación técnica con el tipo de casco AGTR. El SS Iran Victory se convirtió en el USS Belmont y el SS Simmons Victory se convirtió en el USS Liberty . El Liberty fue atacado y severamente dañado por las fuerzas israelíes en junio de 1967 y posteriormente dado de baja y eliminado del Registro Naval . El Belmont fue dado de baja y eliminado en 1970. El Baton Rouge Victory fue hundido en el delta del Mekong por una mina del Viet Cong en agosto de 1966 y bloqueó temporalmente el canal a Saigón . [2]
Según las actas de la Junta de Producción de Guerra de 1943, el buque Victory tenía un coste relativo de 238 dólares por tonelada de peso muerto (10.500 toneladas de peso muerto ) [1] por 2.522.800 dólares, equivalentes a 35.500.000 dólares en 2023.
La mayoría de los barcos Victory se construyeron en seis astilleros de emergencia de la Costa Oeste y uno de Baltimore que se establecieron durante la Segunda Guerra Mundial para construir el Liberty, el Victory y otros barcos. El barco Victory fue diseñado para que se pudiera ensamblar con la grúa de menor capacidad de estos astilleros. [2]
Tres de ellos se conservan como barcos museo :
