El USS Liberty (AGTR-5) fue un barco de investigación técnica de clase Belmont (es decir, un barco de espionaje electrónico ) que fue atacado por las Fuerzas de Defensa de Israel durante la Guerra de los Seis Días de 1967 . Fue construido originalmente y sirvió en la Segunda Guerra Mundial como un carguero Victory tipo VC2-S-AP3 llamado SS Simmons Victory . [2] [3] Su quilla se colocó el 23 de febrero de 1945, en virtud de un contrato de la Comisión Marítima en Oregon Shipbuilding Corporation de Portland, Oregon . [2]
En 1967, unidades navales y de la fuerza aérea israelí atacaron el barco de investigación durante la actual Guerra de los Seis Días. Posteriormente, Israel se disculparía por el ataque, afirmando que había confundido al Liberty con un barco egipcio, aunque el motivo del ataque ha sido cuestionado. El USS Liberty finalmente sería dado de baja algún tiempo después del ataque y se vendería para desguace en 1973 debido a que sufrió daños irreparables.
El barco fue entregado a la Administración de Transporte de Guerra el 4 de mayo de 1945. [2] Al día siguiente, fue transferido a la " Línea Costera - Pacífico Lejano Oriente " y designado como "Buque de expedición de flota". [2] Su complemento incluía un destacamento de la Guardia Armada de la Armada de 17 hombres para operar la batería de armas del barco ; un destacamento de enlace de comunicaciones de tres o cuatro hombres; y 16 personas alistadas en la Marina que sirvieron como "cabrestantes y tramperos". [2]
Al SS Simmons Victory se le asignó la tarea de entregar municiones , que se cargaron en el depósito de municiones de la marina del área de San Francisco- Suisun Bay en Port Chicago para la Operación Downfall , la invasión planificada de Japón. [4] Según Harry Morgan, quien sirvió como ingeniero en el barco, el Simmons Victory llegó a Filipinas unas seis semanas antes del Día VE el 8 de mayo de 1945. [4] [a] Hizo un viaje al norte en apoyo de la Operación Caída y regreso a Filipinas . [4] [b] Estaba en el golfo de Leyte cuando Japón se rindió el 15 de agosto de 1945. [4]
Simmons Victory partió del golfo de Leyte el 6 de octubre de 1945, en ruta hacia la costa oeste de Estados Unidos vía Eniwetok , y arrojó municiones al mar dos días después. [2] [c] Llegó a San Francisco el 3 de noviembre de 1945 y partió hacia la costa este de Estados Unidos el 9 de diciembre de 1945, llegando a Nueva York el día de Navidad de 1945. [2] [d] Su modelo de 5 y 3 pulgadas , y los cañones de 20 mm fueron retirados allí el 9 de enero de 1946. [2]
Desde diciembre de 1946 hasta 1963, el barco pasó varias veces de vuelos chárter comerciales como transporte de carga a granel a períodos en la Flota de Reserva de Defensa Nacional (estando atracado dos veces en el río Hudson ). [2] En particular, durante este tiempo, realizó nueve viajes al Lejano Oriente entre noviembre de 1950 y diciembre de 1952 durante la Guerra de Corea "para equipar a las tropas estadounidenses que luchan contra la Corea del Norte comunista" en el Servicio de Transporte Marítimo Militar . [2] [5] [6] [7] El 11 de junio de 1958, Simmons Victory ingresó una vez más a la Flota de Reserva de Defensa Nacional, estando atracada esta vez en Olympia, Washington, donde permaneció hasta 1963. [2]
En febrero de 1963, la Marina de los EE. UU. adquirió el Simmons Victory y lo convirtió en un barco "auxiliar varios" en Willamette Iron and Steel de Portland. El 8 de junio, el buque pasó a llamarse USS Liberty y se le dio el símbolo de clasificación de casco AG-168. El 1 de abril de 1964, fue reclasificado como Buque de Investigación Técnica (AGTR-5). Fue comisionado en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton , Washington, en diciembre de 1964.
En febrero de 1965, Liberty zarpó de la costa oeste a Norfolk, Virginia , donde fue equipado adicionalmente (coste: 20 millones de dólares) para una misión de apoyo a la Agencia de Seguridad Nacional mediante la recopilación y el procesamiento de comunicaciones extranjeras y otras emisiones electrónicas de posibles intereses de defensa nacional. En junio, Liberty comenzó su primer despliegue en aguas frente a la costa occidental de África. Llevó a cabo varias operaciones más durante los dos años siguientes y se dirigió al Mar Mediterráneo en 1967. Durante la Guerra de los Seis Días entre Israel y varias naciones árabes, fue enviada a recopilar inteligencia electrónica en el Mediterráneo oriental.
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En la tarde del 8 de junio de 1967, mientras se encontraba en aguas internacionales frente a la costa norte de la península del Sinaí , Liberty fue atacado y dañado por aviones de la Fuerza Aérea de Israel y lanchas torpederas a motor de la Armada israelí ; 34 tripulantes estadounidenses murieron y 174 resultaron heridos. [5] : 2 Aunque Liberty sufrió graves daños, con un agujero de 39 por 24 pies (11,9 m × 7,3 m) en el centro del barco y una quilla torcida , su tripulación la mantuvo a flote y pudo abandonar el área debajo de ella. propio poder. Posteriormente, Israel se disculpó por el ataque, afirmando que había confundido al Liberty con un barco egipcio, ya que el incidente ocurrió durante la Guerra de los Seis Días . En total, Israel dio cerca de 13 millones de dólares (unos 117 millones de dólares en 2022) a Estados Unidos en compensación por el incidente. Esto incluye indemnizaciones a las familias de los muertos y heridos y cubrir los daños del barco. [9]
El incidente se ha convertido en un tema de controversia y debate, y se han escrito muchos libros sobre el tema. [10]
Después del ataque, fue escoltada a La Valeta , Malta , por unidades de la Sexta Flota y se le realizaron reparaciones temporales. Una vez completadas las reparaciones, Liberty regresó a los Estados Unidos el 27 de julio de 1967. Fue dada de baja y eliminada del Registro de Buques Navales el 28 de junio de 1968. Estuvo guardada en la Flota de Reserva Atlántica de Norfolk hasta diciembre de 1970, cuando fue transferido a la Administración Marítima para su eliminación. En 1973, fue vendido para desguace a Boston Metals Company de Baltimore , Maryland .
Como resultado de la heroica respuesta de la tripulación al ataque israelí, el Liberty es "el barco más condecorado de la Marina de los EE. UU.... por una sola acción". [11] : 82 Por la acción con las fuerzas israelíes, recibió la Cinta de Acción de Combate (8-9 de junio de 1967) y la Mención de Unidad Presidencial (8 de junio de 1967). [2] [8] Aunque el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Mención de Unidad Presidencial en 1968, no fue presentada formalmente a la tripulación hasta junio de 1991. [12] El presidente George HW Bush se negó a asistir a la ceremonia de la Casa Blanca de 1991, en lugar de eso simplemente saludando a la tripulación mientras pasaba. [12]
El comandante (más tarde capitán) William McGonagle , oficial al mando del Liberty , recibió la Medalla de Honor . [2] Numerosos miembros de la tripulación fueron condecorados, incluidos 11 miembros de la tripulación que recibieron Estrellas de Plata , 20 con Estrellas de Bronce y más de 200 que recibieron Corazones Púrpuras . [13] Los restos no identificados de seis miembros de la tripulación del Liberty están enterrados bajo una sola lápida en una fosa común en el Cementerio Nacional de Arlington . [5] : 1
Liberty también recibió la Medalla del Servicio de Defensa Nacional . [8]
