Matar a un ruiseñor es una novela del autor estadounidense Harper Lee . Se publicó en junio de 1960 y tuvo un éxito instantáneo. En los Estados Unidos, se lee ampliamente en las escuelas secundarias y medias. Matar a un ruiseñor se ha convertido en un clásico de la literatura estadounidense moderna ; un año después de su estreno, ganó el Premio Pulitzer . La trama y los personajes se basan libremente en las observaciones de Lee sobre su familia, sus vecinos y un evento que ocurrió cerca de su ciudad natal de Monroeville, Alabama , en 1936, cuando tenía diez años.
A pesar de abordar los graves problemas de la violación y la desigualdad racial , la novela es conocida por su calidez y humor. Atticus Finch , el padre del narrador, ha sido un héroe moral para muchos lectores y un modelo de integridad para los abogados. El historiador Joseph Crespino explica: "En el siglo XX, Matar a un ruiseñor es probablemente el libro más leído sobre la raza en Estados Unidos, y su personaje principal, Atticus Finch, la imagen ficticia más duradera del heroísmo racial". [1] Como novela gótica sureña y Bildungsroman , los temas principales de Matar a un ruiseñor involucran la injusticia racial y la destrucción de la inocencia. Los académicos han señalado que Lee también aborda cuestiones de clase, coraje, compasión y roles de género en el sur profundo . Las lecciones del libro enfatizan la tolerancia y denuncian los prejuicios. [2] A pesar de sus temas, Matar a un ruiseñor ha sido objeto de campañas para su eliminación de las aulas públicas, a menudo cuestionadas por su uso de epítetos raciales . En 2006, los bibliotecarios británicos clasificaron el libro por delante de la Biblia como uno que "todo adulto debería leer antes de morir". [3]
La reacción a la novela varió ampliamente tras su publicación. A pesar de la cantidad de copias vendidas y su uso generalizado en la educación, el análisis literario del mismo es escaso. La autora Mary McDonough Murphy, que recopiló impresiones individuales de Matar a un ruiseñor de varios autores y figuras públicas, califica el libro como "un fenómeno asombroso". [4] Fue adaptada a una película ganadora del Premio de la Academia en 1962 por el director Robert Mulligan , con un guión de Horton Foote . Desde 1990, se representa anualmente una obra de teatro basada en la novela en la ciudad natal de Harper Lee.
Matar a un ruiseñor fue el único libro publicado por Lee hasta que Go Set a Watchman , un borrador anterior de To Kill a Mockingbird , se publicó el 14 de julio de 2015. Lee continuó respondiendo al impacto de su trabajo hasta su muerte en febrero de 2016, aunque había rechazó cualquier publicidad personal para ella o la novela desde 1964.
Nacida en 1926, Harper Lee creció en la ciudad sureña de Monroeville, Alabama, donde se hizo amiga íntima del futuro escritor Truman Capote . Asistió a Huntingdon College en Montgomery (1944–45) y luego estudió derecho en la Universidad de Alabama (1945–49). Mientras asistía a la universidad, escribió para revistas literarias del campus: Huntress en Huntingdon y la revista de humor Rammer Jammer en la Universidad de Alabama. En ambas universidades, escribió cuentos y otros trabajos sobre la injusticia racial, un tema que rara vez se mencionaba en esos campus en ese momento. [5] En 1950, Lee se mudó a la ciudad de Nueva York, donde trabajó como empleada de reservas para British Overseas Airways Corporation ; allí, comenzó a escribir una colección de ensayos y cuentos sobre la gente de Monroeville. Con la esperanza de ser publicada, Lee presentó sus escritos en 1957 a un agente literario recomendado por Capote. Un editor de JB Lippincott , que compró el manuscrito, le aconsejó que dejara la aerolínea y se concentrara en escribir.
Las donaciones de amigos le permitieron escribir ininterrumpidamente durante un año. [6] Después de terminar el primer borrador y devolvérselo a Lippincott, el manuscrito, en ese momento titulado "Go Set a Watchman", [7] cayó en manos de Therese von Hohoff Torrey, conocida profesionalmente como Tay Hohoff . Hohoff quedó impresionada: "[L]a chispa del verdadero escritor brilló en cada línea", relataría más tarde en una historia corporativa de Lippincott, [7] pero, tal como lo vio Hohoff, el manuscrito de ninguna manera era apto para su publicación. Fue, como ella la describió, "más una serie de anécdotas que una novela completamente concebida". Durante los siguientes dos años y medio, guió a Lee de un borrador a otro hasta que el libro finalmente alcanzó su forma terminada. [7]
Después de que se rechazó el título de "Watchman", se le cambió el título a Atticus , pero Lee le cambió el nombre a Matar a un ruiseñor para reflejar que la historia iba más allá del retrato de un personaje. El libro se publicó el 11 de julio de 1960. [8] El equipo editorial de Lippincott advirtió a Lee que probablemente vendería sólo varios miles de copias. [9] En 1964, Lee recordó sus esperanzas para el libro cuando dijo:
Nunca esperé ningún tipo de éxito con 'Mockingbird'. ... Esperaba una muerte rápida y misericordiosa a manos de los críticos pero, al mismo tiempo, esperaba que a alguien le gustara lo suficiente como para animarme. Estímulo público. Esperaba un poco, como dije, pero obtuve mucho y, en cierto modo, esto fue tan aterrador como la muerte rápida y misericordiosa que esperaba. [10]
En lugar de una "muerte rápida y misericordiosa", Reader's Digest Condensed Books eligió el libro para reimprimirlo en parte, lo que le dio un amplio número de lectores de inmediato. [11] Desde la publicación original, el libro nunca ha estado agotado. [12]
La historia, contada por Jean Louise Finch, tiene lugar durante tres años (1933-1935) de la Gran Depresión en la ciudad ficticia de Maycomb, Alabama, sede del condado de Maycomb. Apodada Scout, la narradora, que tiene seis años al comienzo del libro, vive con su hermano mayor Jeremy, apodado Jem, y su padre viudo Atticus , un abogado de mediana edad. También tienen una cocinera negra, Calpurnia, que lleva muchos años con la familia y ayuda a Atticus a criar a los dos niños.
Jem y Scout se hacen amigos de un niño llamado Dill, que visita Maycomb para quedarse con su tía cada verano. Los tres niños están aterrorizados, pero fascinados, por su vecino, el solitario Arthur "Boo" Radley. Los adultos de Maycomb dudan en hablar de Boo y muchos de ellos no lo han visto en muchos años. Los niños alimentan la imaginación de los demás con rumores sobre su apariencia y motivos para permanecer ocultos, y fantasean con cómo sacarlo de su casa. Después de dos veranos de amistad con Dill, Scout y Jem descubren que alguien les está dejando pequeños obsequios en un árbol en las afueras de la casa de Radley. Varias veces el misterioso Boo hace gestos de cariño a los niños, pero, para su decepción, nunca aparece en persona.
El juez Taylor nombra a Atticus para defender a Tom Robinson, un hombre negro acusado de violar a una joven blanca, Mayella Ewell. Aunque muchos de los ciudadanos de Maycomb lo desaprueban, Atticus acepta defender a Tom lo mejor que pueda. Otros niños se burlan de Jem y Scout por las acciones de Atticus, llamándolo " amante de negros ". Scout se siente tentada a defender el honor de su padre luchando, a pesar de que él le ha dicho que no lo haga. Una noche, Atticus se enfrenta a un grupo de hombres que intentan linchar a Tom. Scout, Jem y Dill aparecen inesperadamente, y Scout, sin darse cuenta, rompe la mentalidad de la mafia al reconocer y hablar con el padre de un compañero de clase, lo que hace que los posibles linchadores se dispersen.
Atticus no quiere que Jem y Scout estén presentes en el juicio de Tom Robinson. No hay asientos disponibles en el piso principal, pero el reverendo Sykes, pastor de la iglesia de Calpurnia, invita a Jem, Scout y Dill a mirar desde el balcón de colores . Atticus establece que Mayella Ewell y su padre, Bob, están mintiendo. Se revela que Mayella hizo insinuaciones sexuales hacia Tom, lo que provocó que su padre la golpeara. La gente del pueblo se refiere a los Ewell como " basura blanca " en quienes no se puede confiar, pero el jurado condena a Tom de todos modos. La fe de Jem en la justicia se ve gravemente afectada. Atticus tiene la esperanza de poder anular el veredicto, pero Tom es asesinado a tiros mientras intenta escapar de la prisión.
A pesar de la condena de Tom, Bob Ewell se siente humillado por los acontecimientos del juicio. Atticus explica que destruyó el último vestigio de credibilidad de Ewell. Ewell jura venganza, escupe a Atticus en la cara, intenta irrumpir en la casa del juez y amenaza a la viuda de Tom Robinson. Finalmente, ataca a Jem y Scout mientras caminan a casa en una noche oscura después del desfile de Halloween de la escuela . Jem sufre una fractura en el brazo y queda inconsciente en la lucha, pero en medio de la confusión, alguien viene al rescate de los niños. El hombre misterioso lleva a Jem a casa, donde Scout se da cuenta de que él es Boo Radley.
El sheriff Tate llega y descubre a Ewell muerto por una herida de cuchillo. Atticus cree que Jem fue el responsable, pero Tate está seguro de que fue Boo. El sheriff le dice a Atticus que, para proteger la privacidad de Boo, informará que Ewell simplemente se cayó sobre su propio cuchillo durante el ataque. Boo le pide a Scout que lo acompañe a casa. Después de que ella se despide de él en la puerta de entrada, él desaparece y Scout nunca más lo vuelve a ver. Mientras está de pie en el porche de Radley , Scout imagina la vida desde la perspectiva de Boo.
Lee dijo que Matar a un ruiseñor no es una autobiografía , sino más bien un ejemplo de cómo un autor "debe escribir sobre lo que sabe y escribir con sinceridad". [13] Sin embargo, varias personas y eventos de la infancia de Lee son paralelos a los del Scout ficticio. Amasa Coleman Lee , el padre de Lee, era un abogado similar a Atticus Finch. En 1919 defendió a dos hombres negros acusados de asesinato. Después de que fueron condenados, ahorcados y mutilados, [14] nunca más emprendió otro caso penal. El padre de Lee también fue editor y editor del periódico Monroeville. Aunque más partidario de la segregación racial que Atticus, gradualmente se volvió más liberal en sus últimos años. [15] Aunque la madre de Scout murió cuando ella era un bebé, Lee tenía 25 años cuando murió su madre, Frances Cunningham Finch. La madre de Lee era propensa a sufrir una enfermedad nerviosa que la dejaba mental y emocionalmente ausente. [16] El hermano mayor de Lee, Edwin, fue la inspiración para Jem.
Lee modeló el personaje de Dill a partir de Truman Capote , su amigo de la infancia conocido entonces como Truman Persons. [17] [18] Así como Dill vivía al lado de Scout durante el verano, Capote vivía al lado de Lee con sus tías mientras su madre visitaba la ciudad de Nueva York. [19] Al igual que Dill, Capote tenía una imaginación impresionante y un don para historias fascinantes. Tanto a Lee como a Capote les encantaba leer y eran niños atípicos en algunos aspectos: Lee era un marimacho luchador que se apresuraba a pelear, y Capote fue ridiculizado por su vocabulario avanzado y su ceceo. Ella y Capote inventaron y representaron historias que escribieron en una vieja máquina de escribir Underwood que les regaló el padre de Lee. Se hicieron buenos amigos cuando ambos se sintieron alejados de sus compañeros; Capote los llamó a los dos "personas aparte". [20] En 1960, Capote y Lee viajaron juntos a Kansas para investigar los múltiples asesinatos que fueron la base de la novela de no ficción de Capote A sangre fría . [21]
En la misma calle que los Lee vivía una familia cuya casa siempre estaba tapiada; sirvieron de modelo para los Radley ficticios. El hijo de la familia tuvo problemas legales y el padre lo mantuvo en casa durante 24 años por vergüenza. Estuvo oculto hasta que prácticamente lo olvidó; murió en 1952. [22]
El origen de Tom Robinson está menos claro, aunque muchos han especulado que su personaje se inspiró en varios modelos. Cuando Lee tenía 10 años, una mujer blanca cerca de Monroeville acusó a un hombre negro llamado Walter Lett de violarla. La historia y el juicio fueron cubiertos por el periódico de su padre, que informó que Lett fue declarada culpable y condenada a muerte. Después de que aparecieran una serie de cartas afirmando que Lett había sido acusado falsamente, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua. Murió allí de tuberculosis en 1937. [23] Los estudiosos creen que las dificultades de Robinson reflejan el notorio caso de los Scottsboro Boys , [24] [25] en el que nueve hombres negros fueron condenados por violar a dos mujeres blancas con pruebas insignificantes. Sin embargo, en 2005, Lee afirmó que tenía en mente algo menos sensacionalista, aunque el caso de Scottsboro sirvió "para el mismo propósito" de mostrar los prejuicios sureños . [26] Emmett Till , un adolescente negro que fue asesinado por supuestamente coquetear con una mujer blanca en Mississippi en 1955, y cuya muerte se atribuye como catalizador del Movimiento por los Derechos Civiles , también es considerado un modelo para Tom. [27]
La narrativa es muy dura, porque [Lee] tiene que ser un niño en la calle y estar consciente de los perros rabiosos y las casas espeluznantes y tener esta hermosa visión de cómo funciona la justicia y todos los mecanismos chirriantes del tribunal. Parte de la belleza es que ella... confía en lo visual para guiarla y en lo sensorial.
— Allan Gurganus [28]
El elemento de estilo más fuerte observado por críticos y críticos es el talento de Lee para la narración, que en una de las primeras reseñas de Time se llamó "brillantez táctil". [29] Escribiendo una década después, otro académico señaló: "Harper Lee tiene un don notable para contar historias. Su arte es visual, y con fluidez y sutileza cinematográfica vemos una escena fusionándose con otra escena sin sobresaltos de transición". [30] Lee combina la voz del narrador de una niña que observa su entorno con la de una mujer adulta que reflexiona sobre su infancia, utilizando la ambigüedad de esta voz combinada con la técnica narrativa del flashback para jugar intrincadamente con las perspectivas. [31] Este método narrativo le permite a Lee contar una historia "deliciosamente engañosa" que mezcla la simplicidad de la observación infantil con situaciones adultas complicadas por motivaciones ocultas y tradiciones incuestionables. [32] Sin embargo, a veces la combinación hace que los críticos cuestionen el vocabulario sobrenatural y la profundidad de comprensión de Scout. [33] Tanto Harding LeMay como el novelista y crítico literario Granville Hicks expresaron dudas de que los niños, tan protegidos como Scout y Jem, pudieran comprender las complejidades y los horrores involucrados en el juicio por la vida de Tom Robinson. [34] [35]
Al escribir sobre el estilo de Lee y el uso del humor en una historia trágica, la académica Jacqueline Tavernier-Courbin afirma: "La risa... [expone] la gangrena bajo la hermosa superficie pero también degradándola; uno difícilmente puede... ser controlado por lo que uno es capaz de reírse." [36] Las observaciones precoces de Scout sobre sus vecinos y su comportamiento inspiraron al director del Fondo Nacional de las Artes, David Kipen, a llamarla "histéricamente divertida". [37] Sin embargo, para abordar cuestiones complejas, Tavernier-Courbin señala que Lee utiliza la parodia , la sátira y la ironía de manera efectiva utilizando la perspectiva de un niño. Después de que Dill promete casarse con ella y luego pasa demasiado tiempo con Jem, Scout razona que la mejor manera de lograr que él le preste atención es darle una paliza, lo que ella hace varias veces. [38] El primer día de escuela de Scout es un tratamiento satírico de la educación; su maestra dice que debe reparar el daño que Atticus ha causado al enseñarle a leer y escribir, y le prohíbe a Atticus enseñarle más. [39] Sin embargo, Lee trata las situaciones menos divertidas con ironía, mientras Jem y Scout intentan comprender cómo Maycomb abraza el racismo y todavía intenta sinceramente seguir siendo una sociedad decente. La sátira y la ironía se utilizan hasta tal punto que Tavernier-Courbin sugiere una interpretación para el título del libro: Lee se está burlando (de la educación, del sistema de justicia y de su propia sociedad) usándolos como sujetos de su humorística desaprobación. [36]
Los críticos también destacan los entretenidos métodos utilizados para impulsar la trama. [40] Cuando Atticus está fuera de la ciudad, Jem encierra a un compañero de escuela dominical en el sótano de la iglesia con el horno durante un juego de Shadrach . Esto lleva a su ama de llaves negra, Calpurnia, a acompañar a Scout y Jem a su iglesia, lo que permite a los niños vislumbrar su vida personal, así como la de Tom Robinson. [41] Scout se queda dormido durante el desfile de Halloween y hace una entrada tardía al escenario, lo que hace que el público se ría a carcajadas. Está tan distraída y avergonzada que prefiere volver a casa con su disfraz de jamón, lo que le salva la vida. [42]
Los estudiosos han caracterizado Matar a un ruiseñor como gótico sureño y bildungsroman . Las cualidades grotescas y casi sobrenaturales de Boo Radley y su casa, y el elemento de injusticia racial que involucra a Tom Robinson, contribuyen al aura gótica de la novela. [43] [44] Lee usó el término "gótico" para describir la arquitectura del palacio de justicia de Maycomb y con respecto a las actuaciones exageradamente morbosas de Dill como Boo Radley. [45] Los forasteros también son un elemento importante de los textos del gótico sureño y las preguntas de Scout y Jem sobre la jerarquía en la ciudad hacen que los estudiosos comparen la novela con El guardián entre el centeno y Las aventuras de Huckleberry Finn . [46] A pesar de desafiar los sistemas de la ciudad, Scout venera a Atticus como una autoridad por encima de todos los demás, porque cree que seguir la conciencia de uno es la máxima prioridad, incluso cuando el resultado es el ostracismo social . [47] Sin embargo, los estudiosos debaten sobre la clasificación del gótico sureño y señalan que Boo Radley es, de hecho, humano, protector y benevolente. Además, al abordar temas como el alcoholismo, el incesto , la violación y la violencia racial, Lee escribió sobre su pequeña ciudad de manera más realista que melodramática. Ella retrata los problemas de los personajes individuales como problemas universales subyacentes en cada sociedad. [44]
Cuando los niños alcanzan la mayoría de edad, Scout y Jem enfrentan duras realidades y aprenden de ellas. Lee parece examinar el sentimiento de pérdida de Jem acerca de cómo sus vecinos lo han decepcionado más que los de Scout. Jem le dice a su vecina, la señorita Maudie, el día después del juicio: "Es como ser una oruga envuelta en un capullo... Siempre pensé que la gente de Maycomb era la mejor gente del mundo, al menos eso es lo que parecían". [48] Esto lo lleva a tener dificultades para comprender las separaciones de raza y clase. Así como la novela es una ilustración de los cambios que enfrenta Jem, también es una exploración de las realidades que Scout debe enfrentar como una niña atípica al borde de la edad adulta. Como escribe un académico: " Matar a un ruiseñor puede leerse como un Bildungsroman feminista, ya que Scout emerge de sus experiencias infantiles con un sentido claro de su lugar en su comunidad y una conciencia de su poder potencial como la mujer que algún día será". ". [49]
A pesar de la inmensa popularidad de la novela tras su publicación, no ha recibido la atención crítica que se presta a otros clásicos estadounidenses modernos. Don Noble, editor de un libro de ensayos sobre la novela, estima que la proporción entre ventas y ensayos analíticos puede ser de un millón a uno. Christopher Metress escribe que el libro es "un icono cuyo influjo emotivo sigue siendo extrañamente poderoso porque tampoco se examina". [50] Noble sugiere que no recibe atención académica debido a su condición constante de best-seller ("Si a tanta gente le gusta, no puede ser bueno") y que los lectores en general parecen sentir que no requieren interpretación analítica. [51]
Harper Lee se había mantenido al margen de la interpretación de la novela desde mediados de la década de 1960. Sin embargo, dio una idea de sus temas cuando, en una rara carta al editor, escribió en respuesta a la apasionada reacción que provocó su libro:
Seguramente resulta claro para la inteligencia más simple que Matar a un ruiseñor explica en palabras de rara vez más de dos sílabas un código de honor y conducta, cristiano en su ética, que es herencia de todos los sureños. [52]
En los 33 años transcurridos desde su publicación, [ Matar a un ruiseñor ] nunca ha sido objeto de una disertación y ha sido objeto de sólo seis estudios literarios, varios de ellos de no más de un par de páginas.
—Claudia Johnson en Matar a un ruiseñor: límites amenazantes , 1994 [53]
Cuando se publicó el libro, los críticos notaron que estaba dividido en dos partes y había opiniones encontradas sobre la capacidad de Lee para conectarlas. [54] La primera parte de la novela trata de la fascinación de los niños por Boo Radley y sus sentimientos de seguridad y comodidad en el vecindario. En general, los críticos quedaron encantados con las observaciones de Scout y Jem sobre sus extravagantes vecinos. Un escritor quedó tan impresionado por las explicaciones detalladas de Lee sobre la gente de Maycomb que categorizó el libro como regionalismo romántico sureño . [55] Este sentimentalismo se puede ver en la representación de Lee del sistema de castas del sur para explicar el comportamiento de casi todos los personajes de la novela. La tía Alexandra de Scout atribuye los defectos y ventajas de los habitantes de Maycomb a la genealogía (familias que tienen rachas de juego y de bebida), [56] y el narrador sitúa la acción y los personajes en medio de un trasfondo finamente detallado de la historia de la familia Finch y la historia de Maycomb. Este tema regionalista se refleja aún más en la aparente impotencia de Mayella Ewell para admitir sus avances hacia Tom Robinson, y en la definición de Scout de "buena gente" como personas con buen sentido que hacen lo mejor que pueden con lo que tienen. El propio Sur , con sus tradiciones y tabúes, parece impulsar la trama más que los personajes. [55]
La segunda parte de la novela trata de lo que el crítico de libros Harding LeMay denominó "la vergüenza corrosiva del espíritu del civilizado sureño blanco en el trato al negro". [34] En los años posteriores a su lanzamiento, muchos críticos consideraron Matar a un ruiseñor una novela centrada principalmente en las relaciones raciales . [57] Claudia Durst Johnson considera "razonable creer" que la novela fue moldeada por dos acontecimientos relacionados con cuestiones raciales en Alabama: la negativa de Rosa Parks a ceder su asiento en un autobús urbano a una persona blanca, lo que provocó el boicot a los autobuses de Montgomery. y los disturbios de 1956 en la Universidad de Alabama después de que Autherine Lucy y Polly Myers fueran admitidas (Myers finalmente retiró su solicitud y Lucy fue expulsada, pero reintegrada en 1980). [58] Al escribir sobre el contexto histórico de la construcción de la novela, otros dos eruditos literarios comentan: " Matar a un ruiseñor fue escrito y publicado en medio del cambio social más significativo y plagado de conflictos en el Sur desde la Guerra Civil y la Reconstrucción. Inevitablemente , a pesar de su ambientación a mediados de la década de 1930, la historia contada desde la perspectiva de la década de 1950 expresa los conflictos, tensiones y miedos inducidos por esta transición. [59]
El académico Patrick Chura, quien sugiere que Emmett Till fue modelo para Tom Robinson, enumera las injusticias que sufrió el Tom ficticio que Till también enfrentó. Chura señala que el icono del violador negro causa daño a la representación de la "feminidad sureña mitificada, vulnerable y sagrada". [27] Cualquier transgresión cometida por hombres negros que simplemente insinuara contacto sexual con mujeres blancas durante el tiempo en que se desarrolló la novela a menudo resultaba en un castigo de muerte para el acusado. El juicio de Tom Robinson estuvo compuesto por granjeros blancos pobres que lo condenaron a pesar de la abrumadora evidencia de su inocencia, mientras los habitantes blancos más educados y moderados apoyaron la decisión del jurado. Además, la víctima de la injusticia racial en Matar a un ruiseñor tenía una discapacidad física, lo que le impedía cometer el acto del que se le acusaba, pero también le paralizaba de otras maneras. [27] Roslyn Siegel incluye a Tom Robinson como ejemplo del motivo recurrente entre los escritores sureños blancos del hombre negro como "estúpido, patético, indefenso y dependiente del trato justo de los blancos, en lugar de su propia inteligencia para salvarlo". . [60] Aunque Tom se salva de ser linchado, lo matan con violencia excesiva durante un intento de fuga de la prisión y le disparan diecisiete veces.
El tema de la injusticia racial también aparece simbólicamente en la novela. Por ejemplo, Atticus debe dispararle a un perro rabioso , aunque no sea su trabajo hacerlo. [61] Carolyn Jones sostiene que el perro representa prejuicios dentro de la ciudad de Maycomb, y Atticus, que espera en una calle desierta para dispararle al perro, [62] debe luchar contra el racismo de la ciudad sin la ayuda de otros ciudadanos blancos. También está solo cuando se enfrenta a un grupo que intenta linchar a Tom Robinson y una vez más en el juzgado durante el juicio de Tom. Lee incluso utiliza imágenes oníricas del incidente del perro rabioso para describir algunas de las escenas de la sala del tribunal. Jones escribe: "[e]l verdadero perro rabioso en Maycomb es el racismo que niega la humanidad de Tom Robinson... Cuando Atticus hace su resumen ante el jurado, literalmente se desnuda ante la ira del jurado y de la ciudad". [62]
Una de las cosas sorprendentes de la escritura de Matar a un ruiseñor es la economía con la que Harper Lee delinea no sólo la raza (blancos y negros dentro de una pequeña comunidad) sino también la clase. Me refiero a diferentes tipos de personas negras y blancas, desde la basura blanca pobre hasta la clase alta: todo el tejido social.
—Lee Smith [63]
En una entrevista de 1964, Lee comentó que su aspiración era "ser... la Jane Austen del sur de Alabama". [44] Tanto Austen como Lee desafiaron el status quo social y valoraron el valor individual por encima de la posición social. Un día, cuando Scout avergüenza a su compañero de clase más pobre, Walter Cunningham, en la casa de los Finch, Calpurnia, su cocinera negra, la reprende y castiga por hacerlo. [64] Atticus respeta el juicio de Calpurnia, y más adelante en el libro incluso se enfrenta a su hermana, la formidable tía Alexandra, cuando ella sugiere enfáticamente que despidan a Calpurnia. [65] Un escritor señala que Scout, "al estilo austeniano", satiriza a las mujeres con las que no desea identificarse. [66] El crítico literario Jean Blackall enumera las prioridades compartidas por los dos autores: "afirmación del orden en la sociedad, obediencia, cortesía y respeto por el individuo sin tener en cuenta el estatus". [44]
Los académicos sostienen que el enfoque de Lee sobre la clase y la raza era más complejo "que atribuir prejuicios raciales principalmente a la 'basura blanca pobre'... Lee demuestra cómo las cuestiones de género y clase intensifican los prejuicios, silencian las voces que podrían desafiar el orden existente y, en gran medida, complicar la concepción de muchos estadounidenses sobre las causas del racismo y la segregación". [59] El uso que hace Lee de la voz narrativa de clase media es un recurso literario que permite una intimidad con el lector, independientemente de su clase o origen cultural, y fomenta una sensación de nostalgia . Al compartir la perspectiva de Scout y Jem, el lector puede entablar relaciones con la conservadora Sra. Dubose antes de la guerra ; los Ewell, de clase baja, y los Cunningham, que son igualmente pobres pero se comportan de maneras muy diferentes; el rico pero condenado al ostracismo Dolphus Raymond; y Calpurnia y otros miembros de la comunidad negra. Los niños internalizan la advertencia de Atticus de no juzgar a alguien hasta que hayan caminado en la piel de esa persona, obteniendo una mayor comprensión de los motivos y el comportamiento de las personas. [59]
La novela se ha destacado por su conmovedora exploración de diferentes formas de valentía . [67] [68] La inclinación impulsiva de Scout a luchar contra los estudiantes que insultan a Atticus refleja su intento de defenderlo y defenderlo. Sin embargo, Atticus es el centro moral de la novela y le enseña a Jem una de las lecciones de valentía más importantes. [69] En una declaración que presagia la motivación de Atticus para defender a Tom Robinson y describe a la Sra. Dubose, quien está decidida a romper con su adicción a la morfina , Atticus le dice a Jem que el coraje es "cuando te lamen antes de comenzar, pero empieza de todos modos y lo logras pase lo que pase". [70]
Charles J. Shields , quien escribió el primer libro de biografía de Harper Lee, ofrece la razón de la perdurable popularidad e impacto de la novela es que "sus lecciones de dignidad humana y respeto por los demás siguen siendo fundamentales y universales". [71] La lección de Atticus a Scout de que "nunca entiendes realmente a una persona hasta que consideras las cosas desde su punto de vista, hasta que te metes en su piel y caminas en ella" ejemplifica su compasión. [68] [72] Ella reflexiona sobre el comentario al escuchar el testimonio de Mayella Ewell. Cuando Mayella reacciona con confusión a la pregunta de Atticus sobre si tiene amigos, Scout dice que debe estar más sola que Boo Radley. Después de haber acompañado a Boo a casa después de que les salvó la vida, Scout se para en el porche de Radley y considera los acontecimientos de los tres años anteriores desde la perspectiva de Boo. Un escritor comenta: "... [si bien] la novela trata sobre la tragedia y la injusticia, el dolor y la pérdida, también conlleva un fuerte sentido [de] coraje, compasión y una conciencia de la historia para ser mejores seres humanos". [68]
Así como Lee explora el desarrollo de Jem para enfrentarse a una sociedad racista e injusta, Scout se da cuenta de lo que significa ser mujer y varios personajes femeninos influyen en su desarrollo. La identificación principal de Scout con su padre y su hermano mayor le permite describir la variedad y profundidad de los personajes femeninos de la novela como uno de ellos y como un outsider. [49] Los principales modelos femeninos de Scout son Calpurnia y su vecina Miss Maudie, ambas de carácter fuerte, independientes y protectoras. Mayella Ewell también tiene influencia; Scout la ve destruir a un hombre inocente para ocultar su deseo por él. Los personajes femeninos que más comentan sobre la falta de voluntad de Scout de adherirse a un rol más femenino son también los que promueven los puntos de vista más racistas y clasistas. [66] Por ejemplo, la Sra. Dubose reprende a Scout por no usar vestido y camisola , e indica que está arruinando el nombre de la familia al no hacerlo, además de insultar las intenciones de Atticus de defender a Tom Robinson. Al equilibrar las influencias masculinas de Atticus y Jem con las influencias femeninas de Calpurnia y Miss Maudie, un académico escribe: "Lee demuestra gradualmente que Scout se está convirtiendo en feminista en el Sur, porque con el uso de la narración en primera persona, indica que Scout/Jean Louise todavía mantiene la ambivalencia sobre ser una dama sureña que poseía cuando era niña." [66]
Las madres ausentes y los padres abusivos son otro tema de la novela. La madre de Scout y Jem murió antes de que Scout pudiera recordarla, la madre de Mayella está muerta y la señora Radley guarda silencio sobre el confinamiento de Boo en la casa. Aparte de Atticus, los padres descritos son abusadores. [73] Se insinúa que Bob Ewell abusó sexualmente de su hija, [74] y el Sr. Radley encarcela a su hijo en su casa hasta el punto de que Boo es recordado sólo como un fantasma. Bob Ewell y el Sr. Radley representan una forma de masculinidad que Atticus no representa, y la novela sugiere que esos hombres, así como los hipócritas tradicionalmente femeninos de la Sociedad Misionera, pueden desviar a la sociedad. Atticus se distingue como un modelo único de masculinidad; como explica un académico: "Enderezar la sociedad es tarea de hombres reales que encarnan las cualidades masculinas tradicionales de individualismo heroico, valentía y un conocimiento y dedicación inquebrantables a la justicia social y la moralidad". [73]
Las alusiones a cuestiones legales en Matar a un ruiseñor , particularmente en escenas fuera de la sala del tribunal, han llamado la atención de los juristas. Claudia Durst Johnson escribe que "dos juristas en revistas de derecho han acumulado un mayor volumen de lecturas críticas que todos los eruditos literarios en revistas literarias". [75] La cita inicial del ensayista del siglo XIX Charles Lamb dice: "Los abogados, supongo, alguna vez fueron niños". Johnson señala que incluso en el mundo infantil de Scout y Jem, los compromisos y los tratados se hacen entre sí escupiendo en la palma de la mano, y Atticus y sus hijos discuten las leyes: ¿es correcto que Bob Ewell cace y ponga trampas fuera de temporada? Muchos códigos sociales son rotos por personas en tribunales simbólicos: el Sr. Dolphus Raymond ha sido exiliado por la sociedad por tomar a una mujer negra como su esposa de hecho y tener hijos interraciales; Mayella Ewell es golpeada por su padre como castigo por besar a Tom Robinson; Al convertirse en una no persona, Boo Radley recibe un castigo mucho mayor que el que cualquier tribunal podría haberle impuesto. [58] Scout infringe repetidamente códigos y leyes y reacciona al castigo que recibe por ellos. Por ejemplo, se niega a usar ropa con volantes y dice que los intentos "fanáticos" de la tía Alexandra de colocarla en ella la hicieron sentir "una penitenciaría de algodón rosa acercándose a ella". [76] Johnson afirma: "[l]a novela es un estudio de cómo Jem y Scout comienzan a percibir la complejidad de los códigos sociales y cómo la configuración de las relaciones dictadas o desencadenadas por esos códigos falla o nutre a los habitantes de (sus ) pequeñas palabras." [58]
Los pájaros cantores y su simbolismo asociado aparecen a lo largo de la novela. Su apellido Finch es también el apellido de soltera de la madre de Lee . El ruiseñor titular es un motivo clave de este tema, que aparece por primera vez cuando Atticus, después de haber regalado a sus hijos rifles de aire comprimido para Navidad, permite que su tío Jack les enseñe a disparar. Atticus les advierte que, aunque pueden "disparar a todos los arrendajos azules que quieran", deben recordar que "es pecado matar a un ruiseñor". [77] Confundida, Scout se acerca a su vecina, la señorita Maudie, quien le explica que los sinsontes nunca dañan a otras criaturas vivientes. Ella señala que los sinsontes simplemente brindan placer con sus canciones y dice: "No hacen nada más que cantarnos con todo su corazón". [77] El escritor Edwin Bruell resumió el simbolismo cuando escribió en 1964: "'Matar a un ruiseñor' es matar algo que es inocente e inofensivo, como Tom Robinson". [56] Los estudiosos han notado que Lee a menudo vuelve al tema del ruiseñor cuando intenta exponer un punto moral. [30] [78] [79]
Tom Robinson es el principal ejemplo, entre varios de la novela, de inocentes destruidos de forma descuidada o deliberada. Sin embargo, el erudito Christopher Metress conecta al ruiseñor con Boo Radley: "En lugar de querer explotar a Boo para su propia diversión (como lo hace al comienzo de la novela al representar obras de teatro góticas sobre su historia), Scout llega a verlo como un 'sinsonte', es decir, como alguien con una bondad interior que debe ser apreciada". [80] Las últimas páginas del libro ilustran esto cuando Scout relata la moraleja de una historia que Atticus le ha estado leyendo y, en alusiones tanto a Boo Radley como a Tom Robinson, [27] afirma sobre un personaje que fue incomprendido: " cuando finalmente lo vieron, por qué no había hecho ninguna de esas cosas... Atticus, fue muy amable", a lo que él responde: "La mayoría de la gente lo es, Scout, cuando finalmente los ves". [81]
La novela expone la pérdida de la inocencia con tanta frecuencia que el crítico RA Dave afirma que debido a que cada personaje tiene que enfrentarse, o incluso sufrir una derrota, el libro adopta elementos de una tragedia clásica . [30] Al explorar cómo cada personaje enfrenta su propia derrota personal, Lee construye un marco para juzgar si los personajes son héroes o tontos. Ella guía al lector en tales juicios, alternando entre la adoración descarada y la mordaz ironía. La experiencia de Scout con la Sociedad Misionera es una yuxtaposición irónica de mujeres que se burlan de ella, chismean y "reflejan una actitud colonialista y engreída hacia otras razas" mientras dan la "apariencia de gentileza, piedad y moralidad". [66] Por el contrario, cuando Atticus pierde el caso de Tom, es el último en abandonar la sala del tribunal, excepto sus hijos y los espectadores negros en el balcón de color, quienes se levantan en silencio mientras él camina debajo de ellos, para honrar sus esfuerzos. [82]
A pesar de las advertencias de sus editores de que el libro podría no venderse bien, rápidamente se convirtió en una sensación, lo que le valió a Lee elogios en los círculos literarios, en su ciudad natal de Monroeville y en todo Alabama. [83] El libro pasó por numerosas impresiones posteriores y estuvo ampliamente disponible gracias a su inclusión en el Club del Libro del Mes y las ediciones publicadas por Reader's Digest Condensed Books . [84]
Las reacciones iniciales a la novela fueron variadas. El New Yorker declaró a Lee "un escritor hábil, sin pretensiones y totalmente ingenioso", [85] y el crítico de The Atlantic Monthly calificó el libro como "lectura agradable y poco exigente", pero encontró la voz narrativa: "un niño de seis años". chica con el estilo de prosa de un adulto bien educado", resulta inverosímil. [33] La reseña del libro de la revista Time de 1960 afirma que "enseña al lector un número asombroso de verdades útiles sobre las niñas pequeñas y sobre la vida sureña" y llama a Scout Finch "el niño más atractivo desde que Frankie, de Carson McCullers , se quedó atrás en la guerra". boda ". [29] El Chicago Sunday Tribune destacó el enfoque imparcial de la narración de los acontecimientos de la novela, escribiendo: "Esta no es de ninguna manera una novela sociológica. No subraya ninguna causa... Matar a un ruiseñor es una novela de fuerte influencia contemporánea" . importancia nacional." [86]
No todos los críticos se mostraron entusiasmados. Algunos lamentaron el uso de sureños blancos pobres y víctimas negras unidimensionales, [87] y Granville Hicks calificó el libro de " melodramático y artificial". [35] Cuando se publicó el libro por primera vez, la escritora sureña Flannery O'Connor comentó: "Creo que para ser un libro para niños está bien. Es interesante que todas las personas que lo compran no saben que están leyendo un libro para niños". libro. Alguien debería decir qué es." [50] Carson McCullers aparentemente estuvo de acuerdo con la reseña de la revista Time y le escribió a una prima: "Bueno, cariño, una cosa que sabemos es que ella ha estado robando mis reservas literarias". [88]
Un año después de su publicación Matar a un ruiseñor había sido traducida a diez idiomas. Desde entonces, ha vendido más de 30 millones de copias y ha sido traducido a más de 40 idiomas. [89] La novela nunca ha estado descatalogada en tapa dura o en rústica, y se ha convertido en parte del plan de estudios de literatura estándar. Una encuesta de 2008 sobre libros de secundaria leídos por estudiantes entre los grados 9 y 12 en los EE. UU. indica que la novela es el libro más leído en estos grados. [90] Una encuesta de 1991 realizada por el Club del Libro del Mes y el Centro del Libro de la Biblioteca del Congreso encontró que Matar a un ruiseñor ocupaba el cuarto lugar en una lista de libros que "se citan con mayor frecuencia por marcar la diferencia". [91] [nota 1] Algunos la consideran la " Gran novela americana ". [92]
El 50 aniversario del lanzamiento de la novela fue recibido con celebraciones y reflexiones sobre su impacto. [93] Eric Zorn del Chicago Tribune elogia el "rico uso del lenguaje" de Lee, pero escribe que la lección central es que "el coraje no siempre es llamativo, no siempre es suficiente, pero siempre está de moda". [94] Jane Sullivan en el Sydney Morning Herald está de acuerdo y afirma que el libro "todavía despierta una indignación fresca y horrorizada" al examinar la moralidad, un tema que recientemente ha pasado de moda. [95] Chimamanda Ngozi Adichie , escribiendo en The Guardian , afirma que Lee, algo poco común entre los novelistas estadounidenses, escribe con "una tinta ferozmente progresista, en la que no hay nada inevitable sobre el racismo y su fundamento mismo está abierto a cuestionamientos", comparándola con William Faulkner. , quien escribió sobre el racismo como algo inevitable. [96] La crítica literaria Rosemary Goring en The Herald de Escocia señala las conexiones entre Lee y Jane Austen , afirmando que el tema central del libro, que "vale la pena luchar por las convicciones morales de uno, incluso a riesgo de ser vilipendiado", se discute elocuentemente. [97]
El escritor deportivo nativo de Alabama, Allen Barra , criticó duramente a Lee y la novela en The Wall Street Journal llamando a Atticus un "depósito de epigramas de galletas de barril" y la novela representa un "mito endulzado" de la historia de Alabama. Barra escribe: "Es hora de dejar de fingir que Matar a un ruiseñor es una especie de clásico atemporal que se ubica entre las grandes obras de la literatura estadounidense. Su humanismo liberal incruento está tristemente anticuado". [98] Thomas Mallon en The New Yorker critica la conducta rígida y moralista de Atticus, y llama a Scout "una especie de muñeca altamente construida" cuyo discurso y acciones son improbables. Aunque reconoce que la novela funciona, Mallon critica la voz narrativa "tremendamente inestable" de Lee por desarrollar una historia sobre un vecindario contento hasta que comienza a impartir moral en el drama judicial, y continúa con su observación de que "el libro ha comenzado a valorar su propia bondad". " cuando el caso termine. [99] [nota 2] Al defender el libro, Akin Ajayi escribe que la justicia "a menudo es complicada, pero siempre debe basarse en la noción de igualdad y justicia para todos". Ajayi afirma que el libro obliga a los lectores a cuestionar cuestiones sobre raza, clase y sociedad, pero que no fue escrito para resolverlas. [100]
Muchos escritores comparan sus percepciones de Matar a un ruiseñor cuando eran adultos con las que tuvieron cuando lo leyeron por primera vez cuando eran niños. Mary McDonagh Murphy entrevistó a celebridades como Oprah Winfrey , Rosanne Cash , Tom Brokaw y la hermana de Harper, Alice Lee, quienes leyeron la novela y recopilaron sus impresiones sobre ella cuando eran niños y adultos en un libro titulado Scout, Atticus y Boo . [101]
El New York Times anunció Matar a un ruiseñor como el mejor libro de los últimos 125 años el 28 de diciembre de 2021. [102]
Me prometí a mí mismo que cuando creciera y fuera un hombre, intentaría hacer cosas tan buenas y nobles como las que Atticus había hecho por Tom Robinson.
—Scott Turow [103]
Uno de los impactos más significativos que ha tenido Matar a un ruiseñor es el modelo de integridad de Atticus Finch para la profesión jurídica. Como explica la académica Alice Petry, "Atticus se ha convertido en una especie de héroe popular en los círculos legales y se le trata casi como si fuera una persona real". [104] Morris Dees del Southern Poverty Law Center cita a Atticus Finch como la razón por la que se convirtió en abogado, y Richard Matsch , el juez federal que presidió el juicio de Timothy McVeigh , considera a Atticus como una importante influencia judicial. [105] Un profesor de derecho de la Universidad de Notre Dame afirmó que el libro de texto más influyente con el que enseñó fue Matar a un ruiseñor , y un artículo en Michigan Law Review afirma: "Ningún abogado de la vida real ha hecho más por el yo". imagen o percepción pública de la profesión jurídica", antes de cuestionar si "Atticus Finch es un modelo de honor o un asesino a sueldo especialmente hábil". [106]
En 1992, un editorial de Alabama pidió la muerte de Atticus, diciendo que, por muy liberal que fuera, todavía trabajaba dentro de un sistema de racismo y sexismo institucionalizado y no debía ser reverenciado. El editorial provocó una avalancha de respuestas de abogados que ingresaron a la profesión gracias a él y lo estimaron como un héroe. [107] Los críticos de Atticus sostienen que es moralmente ambiguo y no utiliza sus habilidades legales para desafiar el status quo racista en Maycomb. [50] Sin embargo, en 1997, el Colegio de Abogados del Estado de Alabama erigió un monumento a Atticus en Monroeville, marcando su existencia como el "primer hito conmemorativo en la historia judicial del estado". [108] En 2008, la propia Lee recibió una membresía especial honoraria del Colegio de Abogados del Estado de Alabama por crear a Atticus, quien "se ha convertido en la personificación del abogado ejemplar al servicio de las necesidades legales de los pobres". [109]
Matar a un ruiseñor ha sido una fuente de controversia importante desde que fue objeto de estudio en las aulas ya en 1963. Los insultos raciales, las malas palabras y la discusión franca sobre la violación del libro han llevado a la gente a cuestionar su idoneidad en bibliotecas y aulas de todo Estados Unidos. Estados. La Asociación Estadounidense de Bibliotecas informó que Matar a un ruiseñor ocupó el puesto 21 de los 100 libros más cuestionados entre 2000 y 2009. [110] Tras las quejas de los padres sobre el lenguaje racista que contiene, la novela fue retirada de las aulas en Virginia en 2016 [111] [112] y Biloxi, Mississippi , donde se describió que hacía que la gente se "incomodara", [113] en 2017. [ 114] [115] En el caso de Mississippi, la novela se eliminó de la lista de lecturas obligatorias, pero posteriormente se puso a disposición de los estudiantes interesados con el consentimiento de los padres. [116] Tales decisiones han sido criticadas: la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles señaló la importancia de abordar los temas de la novela en lugares donde persiste la injusticia racial. [117] En 2021, un grupo de maestros en Mukilteo, Washington, propuso eliminar el libro de la lista de lectura obligatoria para estudiantes de primer año y de la lista de libros aprobados por el distrito para ser estudiados y analizados en las aulas, argumentando que "se centra en blancura". La junta escolar aprobó la primera propuesta pero no la segunda. [118] Becky Little, de The History Channel , y representantes de la Casa Mark Twain señalaron que el valor de los clásicos radica en su poder para "desafiar la forma en que pensamos sobre las cosas" [119] ( Las aventuras de Huckleberry Finn de Twain han atraído controversia). [120] Arne Duncan , quien sirvió como Secretario de Educación bajo el presidente Obama , señaló que la eliminación del libro de las listas de lectura era evidencia de una nación con "problemas reales". [121] En 1966, un padre en Hanover, Virginia , protestó diciendo que el uso de la violación como recurso argumental era inmoral. Johnson cita ejemplos de cartas a periódicos locales, que iban desde la diversión hasta la furia; Sin embargo, aquellas cartas que expresaban mayor indignación se quejaban de la atracción de Mayella Ewell hacia Tom Robinson por las descripciones de la violación. [122] Al enterarse de que los administradores de la escuela estaban celebrando audiencias para decidir si el libro era apropiado para el aula, Harper Lee envió $10 a The Richmond News Leader. sugiriendo que se utilice para la inscripción de "la Junta Escolar del Condado de Hanover en cualquier primer grado de su elección". [52] En 1968, la Asociación Nacional de Educación colocó la novela en segundo lugar en una lista de libros que recibieron más quejas de organizaciones privadas, después de Little Black Sambo . [123]
Con un cambio de actitud sobre la raza en la década de 1970, Matar a un ruiseñor enfrentó desafíos de otro tipo: el tratamiento del racismo en Maycomb no fue condenado con suficiente dureza. Esto ha llevado a percepciones dispares de que la novela tiene un impacto generalmente positivo en las relaciones raciales para los lectores blancos, pero a una recepción más ambigua por parte de los lectores negros. En un caso de alto perfil fuera de los EE. UU., los distritos escolares de las provincias canadienses de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia intentaron eliminar el libro de los planes de estudio de enseñanza estándar en la década de 1990, [nota 3] afirmando:
La terminología de esta novela somete a los estudiantes a experiencias humillantes que les roban el respeto por sí mismos y el respeto de sus compañeros. La palabra 'Nigger' se usa 48 veces [en] la novela... Creemos que el plan de estudios de Artes del Lenguaje Inglés en Nueva Escocia debe permitir que todos los estudiantes se sientan cómodos con las ideas, sentimientos y experiencias presentadas sin temor a la humillación ... Matar a un ruiseñor es claramente un libro que ya no cumple con estos objetivos y, por lo tanto, ya no debe usarse para la instrucción en el aula. [124]
Además, a pesar del enfoque temático de la novela sobre la injusticia racial, sus personajes negros no se examinan en profundidad. [74] En su uso de epítetos raciales, representaciones estereotipadas de negros supersticiosos y Calpurnia, que para algunos críticos es una versión actualizada del motivo del " esclavo contento " y para otros simplemente inexplorado, se considera que el libro margina a los personajes negros. [125] [126] Un escritor afirma que el uso de la narración de Scout sirve como un mecanismo conveniente para que los lectores sean inocentes y alejados del conflicto racial. La voz de Scout "funciona como el no-yo que permite al resto de nosotros (blancos y negros, hombres y mujeres) encontrar nuestra posición relativa en la sociedad". [74] Una guía didáctica de la novela publicada por The English Journal advierte que "lo que parece maravilloso o poderoso para un grupo de estudiantes puede parecer degradante para otro". [127] Un consultor canadiense de artes del lenguaje descubrió que la novela resonó bien entre los estudiantes blancos, pero que los estudiantes negros la encontraron "desmoralizante". [128] Con el racismo contado desde una perspectiva blanca con un enfoque en el coraje y la moralidad blancos, algunos han etiquetado la novela como si tuviera un "complejo de salvador blanco", [129] una crítica que también se dirigió a la adaptación cinematográfica con su narrativa de salvador blanco . [130] Otra crítica, articulada por Michael Lind , es que la novela se entrega a los estereotipos clasistas y la demonización de la "basura blanca" rural pobre. [131]
Sin embargo, la novela se cita como un factor en el éxito del movimiento por los derechos civiles en la década de 1960, ya que "llegó en el momento adecuado para ayudar al Sur y a la nación a lidiar con las tensiones raciales del acelerado movimiento por los derechos civiles". ". [132] Su publicación está tan estrechamente asociada con el Movimiento por los Derechos Civiles que muchos estudios del libro y biografías de Harper Lee incluyen descripciones de momentos importantes del movimiento, a pesar de que ella no tuvo participación directa en ninguno de ellos. [133] [134] [135] El líder de derechos civiles Andrew Young comenta que parte de la efectividad del libro es que "inspira esperanza en medio del caos y la confusión" y mediante el uso de epítetos raciales retrata la realidad de los tiempos en los que fue colocar. Young ve la novela como "un acto de humanidad" al mostrar la posibilidad de que las personas superen sus prejuicios. [136] El autor de Alabama, Mark Childress, lo compara con el impacto de La cabaña del tío Tom , un libro popularmente implicado en el inicio de la Guerra Civil estadounidense. Childress afirma la novela.
Les da a los sureños blancos una manera de entender el racismo con el que fueron criados y de encontrar otra manera. Y la mayoría de los blancos del Sur eran buenas personas. La mayoría de los blancos en el Sur no lanzaban bombas ni causaban estragos... Creo que el libro realmente les ayudó a comprender lo que estaba mal en el sistema de una manera que muchos tratados nunca podrían hacerlo, porque era arte popular. porque fue contada desde el punto de vista de un niño. [137]
Diane McWhorter , historiadora de la campaña de Birmingham ganadora del premio Pulitzer , afirma que Matar a un ruiseñor condena el racismo en lugar de a los racistas, y afirma que todos los niños del Sur tienen momentos de disonancia cognitiva racial cuando se enfrentan a la dura realidad de la desigualdad. Este sentimiento les hace cuestionar las creencias con las que han sido criados, que para muchos niños es lo que hace la novela. McWhorter escribe sobre Lee: "Que una persona blanca del Sur escriba un libro como este a finales de la década de 1950 es realmente inusual; por su propia existencia, un acto de protesta". [138] [nota 4] El autor James McBride llama a Lee brillante pero no llega a llamarla valiente:
Creo que llamar valiente a Harper Lee te absuelve de tu propio racismo... Ella ciertamente estableció los estándares en términos de cómo se deben discutir estos temas, pero en muchos sentidos siento... que el listón moral se ha bajado. Y eso es realmente angustiante. Necesitamos mil Atticus Finches.
McBride, sin embargo, defiende el sentimentalismo del libro y la forma en que Lee aborda la historia con "honestidad e integridad". [139]
Durante los años inmediatamente posteriores a la publicación de la novela, Harper Lee disfrutó de la atención que le atrajo su popularidad, concediendo entrevistas, visitando escuelas y asistiendo a eventos en honor al libro. En 1961, cuando Matar a un ruiseñor se encontraba en su semana 41 en la lista de bestsellers, recibió el premio Pulitzer , asombrando a Lee. [140] También ganó el Premio de la Hermandad de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos en el mismo año, y el premio en rústica del año de la revista Bestsellers en 1962. [84] [141] A partir de 1964, Lee comenzó a rechazar entrevistas, se quejaba de que las preguntas eran monótonas y le preocupaba que la atención que recibía rozaba el tipo de publicidad que buscaban las celebridades. [142] Desde entonces, se negó a hablar con los periodistas sobre el libro. También se negó rotundamente a proporcionar una introducción, escribiendo en 1995: "Las presentaciones inhiben el placer, matan la alegría de la anticipación, frustran la curiosidad. Lo único bueno de las presentaciones es que en algunos casos retrasan la dosis que está por llegar. Mockingbird todavía dice lo que tiene que decir; ha logrado sobrevivir a los años sin preámbulos." [143]
En 2001, Lee fue incluido en la Academia de Honor de Alabama. [144] Ese mismo año, el alcalde de Chicago, Richard M. Daley, inició un programa de lectura en las bibliotecas de la ciudad y eligió su libro favorito, Matar a un ruiseñor , como primer título del programa Una ciudad, un libro . Lee declaró que "no hay mayor honor que la novela pueda recibir". [145] En 2004, la novela había sido elegida por 25 comunidades para variaciones del programa de lectura de la ciudad, más que cualquier otra novela. [146] David Kipen del Fondo Nacional de las Artes, quien supervisó The Big Read , afirma que "la gente simplemente parece conectarse con él. Saca a relucir cosas en sus propias vidas, sus interacciones a través de líneas raciales, encuentros legales y su infancia. Es simplemente esta llave maestra para tantas partes diferentes de la vida de las personas, y ellos la aprecian". [147]
En 2006, Lee recibió un doctorado honorario de la Universidad de Notre Dame . Durante la ceremonia, los estudiantes y el público le dieron a Lee una gran ovación y toda la clase de graduación levantó copias de Matar a un ruiseñor en honor a ella. [148] [nota 5] Lee recibió la Medalla Presidencial de la Libertad el 5 de noviembre de 2007 de manos del presidente George W. Bush . En sus comentarios, Bush afirmó: "Una de las razones por las que Matar a un ruiseñor tuvo éxito es el corazón sabio y amable del autor, que se refleja en cada página... Matar a un ruiseñor ha influido para mejorar el carácter de nuestro país. Es "Ha sido un regalo para el mundo entero. Como modelo de buena escritura y sensibilidad humana, este libro será leído y estudiado para siempre". [149]
Después de permanecer en el número uno durante todo el período de votación de cinco meses en 2018, el público estadounidense, a través de The Great American Read de PBS , eligió Matar a un ruiseñor como el libro favorito de Estados Unidos. [150]
En 2003, la novela ocupó el puesto número 6 en The Big Read de la BBC después de una encuesta de un año entre el público británico, siendo el libro no británico con la clasificación más alta en la lista. [151] El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a Matar a un ruiseñor en su lista de las 100 novelas más influyentes . [152] En 2020, la novela ocupó el quinto lugar en la lista de "Mejores lecturas de todos los tiempos" de la Biblioteca Pública de Nueva York . [153]
Un borrador anterior de Matar a un ruiseñor , titulado Go Set a Watchman , se publicó de manera controvertida el 14 de julio de 2015. [154] [155] [156] Este borrador, que se completó en 1957, se establece 20 años después del período de tiempo. representado en Matar a un ruiseñor pero no es una continuación de la narrativa. [7] [154] Esta versión anterior de la historia sigue a una Scout Finch adulta que viaja desde la ciudad de Nueva York para visitar a su padre, Atticus Finch , en Maycomb, Alabama , donde se enfrenta a la intolerancia en su comunidad. Se creía que el manuscrito de Watchman se había perdido hasta que el abogado de Lee, Tonja Carter, lo descubrió, pero esta afirmación ha sido ampliamente cuestionada. [154] [155] [156] Watchman contiene las primeras versiones de muchos de los personajes de Matar a un ruiseñor . [157] Según el agente de Lee, Andrew Nurnberg, Mockingbird originalmente estaba destinado a ser el primer libro de una trilogía: "Discutieron la publicación de Mockingbird primero, Watchman al final y una novela más corta que conectara los dos". [158] Sin embargo, esta afirmación ha sido desacreditada, [159] por el experto en libros raros James S. Jaffe, quien revisó las páginas a petición del abogado de Lee y descubrió que eran sólo otro borrador de Matar a un ruiseñor . [159] La declaración de Nurnberg también fue contraria a la descripción de Jonathan Mahler de cómo Watchman fue visto como solo el primer borrador de Mockingbird . [7] Los casos en los que muchos pasajes se superponen entre los dos libros, en algunos casos palabra por palabra, también refutan esta afirmación. [160] Ambos libros también fueron investigados con la ayuda de la lingüística forense y su estudio comparativo confirmó que Harper Lee era su único autor. [161]
El libro se convirtió en la bien recibida película de 1962 con el mismo título , protagonizada por Gregory Peck como Atticus Finch. El productor de la película, Alan J. Pakula , recordó que los ejecutivos de Universal Pictures le preguntaron sobre un posible guión: "Dijeron: '¿Qué historia planeas contar para la película?' Le dije: '¿Has leído el libro?' Dijeron: 'Sí'. Dije: 'Esa es la historia'". [162] La película fue un éxito de taquilla y rápidamente recaudó más de 20 millones de dólares con un presupuesto de 2 millones de dólares. Ganó tres premios Oscar : Mejor actor para Gregory Peck, Mejor dirección artística y decoración de escenario, en blanco y negro , y Mejor guión, guión basado en material de otro medio, para Horton Foote. Estuvo nominada a cinco premios Oscar más, incluyendo Mejor Película , Mejor Director y Mejor Actriz de Reparto para Mary Badham , la actriz que interpretó a Scout. [163] En ese momento, ella era la actriz más joven nominada en la categoría. [164]
Lee estaba satisfecho con la película: "En esa película el hombre y el papel se encontraron... He tenido muchas, muchas ofertas para convertirla en musicales, televisión o obras de teatro, pero siempre me he negado. Esa película fue un trabajo de arte". [165] Peck conoció al padre de Lee, el modelo de Atticus, antes del rodaje. El padre de Lee murió antes del estreno de la película. Lee quedó tan impresionada con la actuación de Peck que le regaló el reloj de bolsillo de su padre , que llevaba consigo la noche en que le concedieron el Oscar al mejor actor. [166] Años más tarde, se mostró reacio a decirle a Lee que el reloj fue robado de su equipaje en el aeropuerto de Heathrow en Londres . Cuando Peck finalmente se lo contó a Lee, ella le dijo: "Bueno, es sólo un reloj". Él dijo: "Harper, ella siente profundamente, pero no es una persona sentimental acerca de las cosas". [167] Lee y Peck compartieron una amistad mucho después de que se hiciera la película. El nieto de Peck fue nombrado "Harper" en su honor. [168]
En mayo de 2005, Lee hizo una aparición inusual en la Biblioteca Pública de Los Ángeles a petición de la viuda de Peck, Veronique, quien dijo de Lee:
Ella es como un tesoro nacional. Ella es alguien que ha marcado la diferencia... con este libro. El libro sigue siendo tan fuerte como siempre, al igual que la película. Todos los niños de Estados Unidos leen este libro y ven la película en séptimo y octavo grado y escriben artículos y ensayos. Mi marido solía recibir miles y miles de cartas de profesores que se las enviaban. [10]
El libro fue adaptado por primera vez como obra de teatro por Christopher Sergel. Esta adaptación debutó en 1990 en Monroeville, una ciudad que se autodenomina "La capital literaria de Alabama". La obra se presenta cada mes de mayo en los terrenos del tribunal del condado y la gente del pueblo forma el elenco. En el intermedio se eligen miembros blancos del público masculino para formar el jurado. Durante la escena de la sala del tribunal, la producción se traslada al juzgado del condado de Monroe y la audiencia está segregada racialmente. [169] El autor Albert Murray dijo sobre la relación de la ciudad con la novela (y la representación anual): "Se convierte en parte del ritual de la ciudad, como el fundamento religioso del Mardi Gras . Con toda la ciudad abarrotada alrededor del palacio de justicia real, es parte de una educación cívica central, lo que Monroeville aspira a ser". [170]
La obra de Sergel realizó una gira por el Reino Unido comenzando en el West Yorkshire Playhouse en Leeds en 2006, [171] y nuevamente en 2011 comenzando en el York Theatre Royal , [172] ambas producciones con Duncan Preston como Atticus Finch. La obra también abrió la temporada 2013 en el Regent's Park Open Air Theatre de Londres, donde se presentó a sala llena y fue protagonizada por Robert Sean Leonard como Atticus Finch, su primera aparición en Londres en 22 años. La producción regresó al recinto para cerrar la temporada 2014, previo a una gira por Reino Unido. [173] [174]
Según un artículo de National Geographic , la novela es tan venerada en Monroeville que la gente cita líneas de ella como si fueran Escrituras; sin embargo, la propia Harper Lee se negó a asistir a ninguna actuación porque "aborrece todo lo que se beneficie de la fama del libro". [175] Para subrayar este sentimiento, Lee exigió que un libro de recetas llamado Calpurnia's Cookbook no se publicara ni se vendiera en el Museo del Patrimonio del Condado de Monroe. [176] David Lister en The Independent afirma que la negativa de Lee a hablar con los periodistas les hizo desear entrevistarla aún más, y su silencio "hace que Bob Dylan parezca una tarta de los medios". [177] A pesar de su desánimo, un número creciente de turistas hicieron de Monroeville su destino, con la esperanza de ver la inspiración de Lee para el libro, o la propia Lee. Los residentes locales los llaman "fanáticos del ruiseñor" y, aunque Lee no era reclusa, rechazó la publicidad y las entrevistas con un enfático "¡Diablos, no!". [178]
En 2018, Aaron Sorkin escribió una nueva adaptación , que debutó en Broadway . [179] La producción de Broadway fue nominada a nueve premios Tony y ganó uno. [180]
En octubre de 2018, Fred Fordham adaptó e ilustró la historia como novela gráfica. Se han omitido algunos de los pasajes descriptivos y comentados más largos: "las partes que los niños tienden a saltarse de todos modos", como dice CJ Lyons en su reseña de la novela gráfica en el New York Journal of Books [181] ), quien continúa con decir "el corazón del Maycomb ficticio de Lee de 1933 se recrea fielmente a través del arte y el diálogo". [181]
Novela de seis capítulos
de Steinbeck
escrita en 1937 sobre los trabajadores del rancho desplazados durante la Gran Depresión.
La revelación inicia la celebración de la literatura de un año de duración por parte de la BBC.
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