Thor Heyerdahl KStJ ( pronunciación noruega: [tuːr ˈhæ̀ɪəɖɑːɫ] ; 6 de octubre de 1914 - 18 de abril de 2002) fue un aventurero y etnógrafo noruego con formación en biología y especialización en zoología , botánica y geografía .
Heyerdahl es conocido por su expedición Kon-Tiki en 1947, en la que navegó 8.000 km (5.000 mi) a través del Océano Pacífico en una balsa primitiva construida a mano desde Sudamérica hasta las Islas Tuamotu . Se suponía que la expedición demostraría que el legendario "pueblo Tiki" adorador del sol, pelirrojo, barbudo y de piel blanca de Sudamérica , fue el primero en colonizar Polinesia , antes que los pueblos polinesios reales . Sus ideas hiperdifusionistas sobre las culturas antiguas habían sido ampliamente rechazadas por la comunidad científica, incluso antes de la expedición. [1] [2] [3] [4]
Heyerdahl realizó otros viajes para demostrar la posibilidad de contacto entre pueblos antiguos muy distantes entre sí, en particular la expedición Ra II de 1970, cuando navegó desde la costa occidental de África hasta Barbados en una embarcación de juncos de papiro . En 1984 fue nombrado académico del gobierno .
Murió el 18 de abril de 2002 en Colla Micheri , Italia, mientras visitaba a familiares cercanos. El gobierno noruego le concedió un funeral de Estado en la Catedral de Oslo el 26 de abril de 2002. [5]
En mayo de 2011, los Archivos Thor Heyerdahl se agregaron al Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO . [6] En ese momento, esta lista incluía 238 colecciones de todo el mundo. [7] Los Archivos Heyerdahl abarcan los años 1937 a 2002 e incluyen su colección fotográfica, diarios, cartas privadas, planes de expedición, artículos, recortes de periódicos y manuscritos originales de libros y artículos. Los Archivos Heyerdahl están administrados por el Museo Kon-Tiki y la Biblioteca Nacional de Noruega en Oslo.
Heyerdahl nació en Larvik , Noruega, hijo del maestro cervecero Thor Heyerdahl (1869-1957) y su esposa, Alison Lyng (1873-1965). De pequeño, Heyerdahl mostró un gran interés por la zoología, inspirado por su madre, que tenía un gran interés por la teoría de la evolución de Charles Darwin . Creó un pequeño museo en la casa de su infancia, con una víbora común ( Vipera berus ) como atracción principal.
Estudió zoología y geografía en la facultad de ciencias biológicas de la Universidad de Oslo . [8] Al mismo tiempo, estudió en forma privada la cultura e historia de Polinesia , consultando lo que entonces era la colección privada de libros y documentos sobre Polinesia más grande del mundo, propiedad de Bjarne Kroepelien , un rico comerciante de vinos de Oslo. (Esta colección fue posteriormente adquirida por la Biblioteca de la Universidad de Oslo a los herederos de Kroepelien y fue adscrita al departamento de investigación del Museo Kon-Tiki ).
Después de siete períodos y consultas con expertos en Berlín , los profesores de zoología de Heyerdahl, Kristine Bonnevie y Hjalmar Broch, desarrollaron y patrocinaron un proyecto que debía visitar algunos grupos de islas aisladas del Pacífico y estudiar cómo los animales locales habían llegado hasta allí.
El día antes de zarpar juntos rumbo a las islas Marquesas en 1936, Heyerdahl se casó con Liv Coucheron-Torp (1916-1969), a quien había conocido en la Universidad de Oslo y que había estudiado economía allí. Él tenía 22 años y ella 20. Finalmente, la pareja tuvo dos hijos: Thor Jr. (1938-2024) [9] y Bjørn (1940-2021). [10] El matrimonio terminó en divorcio poco antes de la expedición Kon-Tiki de 1947, que Liv había ayudado a organizar. [11]
Después de la ocupación de Noruega por la Alemania nazi , sirvió en las Fuerzas Noruegas Libres desde 1944, en la provincia de Finnmark , en el extremo norte . [12] [13]
En 1949, Heyerdahl se casó con Yvonne Dedekam-Simonsen (1924-2006). Tuvieron tres hijas: Annette, Marian y Helene Elisabeth. Se divorciaron en 1969. Heyerdahl atribuyó su separación a que él estaba lejos de casa y a las diferencias en sus ideas sobre la crianza de los hijos. En su autobiografía, concluyó que él debía asumir toda la culpa por su separación. [14]
En 1991, Heyerdahl se casó con Jacqueline Beer (nacida en 1932) como su tercera esposa. Vivieron en Tenerife , Islas Canarias , y participaron muy activamente en proyectos arqueológicos, especialmente en Túcume , Perú, y Azov hasta su muerte en 2002. Todavía tenía la esperanza de emprender un proyecto arqueológico en Samoa antes de morir. [15]
En 1936, al día siguiente de su boda con Liv Coucheron Torp, la joven pareja partió hacia la isla de Fatu Hiva , en el Pacífico Sur . Su misión nominal era académica: investigar la propagación de especies animales entre islas, pero en realidad su intención era "huir a los mares del Sur" y no volver nunca a casa. [16]
Con la ayuda de sus padres, que les habían financiado la expedición, llegaron a la isla sin "provisiones, armas ni radio". Los habitantes de Tahití, donde hicieron escala en el camino, les convencieron de que llevaran un machete y una olla para cocinar. [11]
Llegaron a Fatu Hiva en 1937, en el valle de Omo'a , y decidieron cruzar el interior montañoso de la isla para establecerse en uno de los pequeños valles casi abandonados del lado oriental de la isla. Allí construyeron su hogar sobre pilotes cubierto de paja en el valle de Uia . [16]
Vivir en condiciones tan primitivas era una tarea abrumadora, pero lograron vivir de la tierra y trabajar en sus metas académicas, recolectando y estudiando especímenes zoológicos y botánicos. Descubrieron artefactos inusuales, escucharon las tradiciones de historia oral de los nativos y tomaron nota de los vientos predominantes y las corrientes oceánicas. [11]
Fue en este entorno, rodeado por las ruinas de la otrora gloriosa civilización marquesana , donde Heyerdahl desarrolló por primera vez sus teorías sobre la posibilidad de un contacto transoceánico precolombino entre los polinesios preeuropeos y los pueblos y culturas de América del Sur . [16]
A pesar de la situación aparentemente idílica, la exposición a diversas enfermedades tropicales y otras dificultades los obligó a regresar a la civilización un año después. Juntos trabajaron para escribir un relato de su aventura. [11]
Los acontecimientos que rodearon su estancia en las Marquesas , la mayor parte del tiempo en Fatu Hiva , fueron contados por primera vez en su libro På Jakt etter Paradiset ( La caza del paraíso ) (1938), que fue publicado en Noruega pero, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , nunca fue traducido y permaneció en gran parte olvidado. Muchos años después, tras haber alcanzado notoriedad con otras aventuras y libros sobre otros temas, Heyerdahl publicó un nuevo relato de este viaje bajo el título Fatu Hiva (Londres: Allen & Unwin , 1974). La historia de su tiempo en Fatu Hiva y su viaje secundario a Hivaoa y Mohotani también se relata en Green Was the Earth on the Seventh Day ( Random House , 1996).
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En 1947, Heyerdahl y cinco compañeros aventureros navegaron desde Perú hasta las islas Tuamotu , en la Polinesia Francesa, en una balsa que habían construido con madera de balsa y otros materiales nativos, bautizada como Kon-Tiki . La expedición Kon-Tiki se inspiró en viejos informes y dibujos hechos por los conquistadores españoles sobre las balsas incas , y en leyendas nativas y evidencia arqueológica que sugerían el contacto entre Sudamérica y Polinesia . El Kon-Tiki se estrelló contra el arrecife de Raroia en las Tuamotu el 7 de agosto de 1947 después de un viaje de 101 días y 4300 millas náuticas (5000 millas u 8000 km) [17] a través del Océano Pacífico . Heyerdahl casi se había ahogado al menos dos veces en la infancia y no se adaptaba fácilmente al agua; dijo más tarde que hubo momentos en cada uno de sus viajes en balsa en los que temió por su vida. [18]
El libro de Heyerdahl sobre la expedición Kon-Tiki: En balsa a través de los mares del Sur ha sido traducido a 70 idiomas. [19] La película documental de la expedición titulada Kon-Tiki ganó un premio de la Academia en 1951. Una versión dramatizada se estrenó en 2012, también llamada Kon-Tiki , y fue nominada tanto al Oscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera en la 85.ª edición de los Premios de la Academia [20] como al Globo de Oro a la Mejor Película en Lengua Extranjera en la 70.ª edición de los Premios Globo de Oro . [21] Fue la primera vez que una película noruega fue nominada tanto al Oscar como al Globo de Oro. [22]
En 1955-1956, Heyerdahl organizó la Expedición Arqueológica Noruega a la Isla de Pascua . El personal científico de la expedición incluía a Arne Skjølsvold, Carlyle Smith, Edwin Ferdon , Gonzalo Figueroa [23] y William Mulloy . Heyerdahl y los arqueólogos profesionales que viajaron con él pasaron varios meses en la Isla de Pascua investigando varios sitios arqueológicos importantes. Los aspectos más destacados del proyecto incluyen experimentos en el tallado, transporte y erección de los notables moai , así como excavaciones en sitios tan destacados como Orongo y Poike . La expedición publicó dos grandes volúmenes de informes científicos ( Informes de la Expedición Arqueológica Noruega a la Isla de Pascua y el Pacífico Oriental ) y Heyerdahl agregó más tarde un tercero ( El arte de la Isla de Pascua ). El popular libro de Heyerdahl sobre el tema, Aku-Aku, fue otro éxito de ventas internacional. [24]
En Easter Island: The Mystery Solved (Random House, 1989), Heyerdahl ofreció una teoría más detallada de la historia de la isla . Basándose en el testimonio de los nativos y en la investigación arqueológica, afirmó que la isla fue colonizada originalmente por Hanau eepe ("Orejas Largas"), procedentes de América del Sur, y que los Hanau momoko ("Orejas Cortas") polinesios llegaron recién a mediados del siglo XVI; es posible que hayan llegado de forma independiente o tal vez fueron importados como trabajadores. Según Heyerdahl, algo ocurrió entre el descubrimiento de la isla por parte del almirante Roggeveen en 1722 y la visita de James Cook en 1774; mientras que Roggeveen se encontró con gente blanca, india y polinesia que vivía en relativa armonía y prosperidad, Cook se encontró con una población mucho más pequeña, formada principalmente por polinesios y que vivía en privaciones. Heyerdahl señala la tradición oral de un levantamiento de los "Orejas Cortas" contra los gobernantes "Orejas Largas". Los "Orejas Largas" cavaron un foso defensivo en el extremo oriental de la isla y lo llenaron de leña. Durante el levantamiento, según Heyerdahl, los "Orejas Largas" prendieron fuego a su foso y se retiraron tras él, pero los "Orejas Cortas" encontraron una forma de rodearlo, aparecieron por detrás y empujaron a todos los "Orejas Largas" menos a dos al fuego. Este foso fue encontrado por la expedición noruega y estaba parcialmente excavado en la roca. Se descubrieron capas de fuego, pero no fragmentos de cuerpos. [ cita requerida ]
La expedición Kon-Tiki se basó en la creencia de Heyerdahl de que los habitantes originales de la Isla de Pascua (y el resto de la Polinesia ) eran el "pueblo Tiki", una raza de "hombres de barba blanca" que supuestamente zarparon originalmente desde Perú . Describió a este "pueblo Tiki" como un pueblo adorador del sol, de piel clara, ojos azules, cabello rubio o pelirrojo, estatura alta y barba. Dijo además que estas personas eran originarias de Oriente Medio y que habían cruzado el Atlántico antes para fundar las grandes civilizaciones mesoamericanas . Hacia el año 500 d. C., una rama de estas personas supuestamente fue obligada a salir a Tiahuanaco , donde se convirtieron en la clase gobernante del Imperio Inca y se dispusieron a viajar al Océano Pacífico bajo el liderazgo de " Con Ticci Viracocha ". [1] [2]
Heyerdahl dijo que cuando los europeos llegaron por primera vez a las islas del Pacífico, se sorprendieron al encontrar que algunos de los nativos tenían piel y barba relativamente claras. Había familias enteras que tenían piel pálida, cabello que variaba en color desde rojizo a rubio. En contraste, la mayoría de los polinesios tenían piel marrón dorada, cabello negro azabache y narices más bien chatas. Heyerdahl afirmó que cuando Jacob Roggeveen descubrió la Isla de Pascua en 1722, supuestamente notó que muchos de los nativos eran de piel blanca. Heyerdahl afirmó que estas personas podían contar a sus antepasados que eran de "piel blanca" desde la época de Tiki y Hotu Matua , cuando llegaron por primera vez navegando a través del mar "desde una tierra montañosa en el este que estaba abrasada por el sol". La evidencia etnográfica de estas afirmaciones se describe en el libro de Heyerdahl Aku-Aku: El secreto de la Isla de Pascua . [25] Sostuvo que las estatuas monumentales conocidas como moai se parecían más a esculturas típicas del Perú precolombino que a cualquier diseño polinesio. Creía que el mito de la Isla de Pascua de una lucha de poder entre dos pueblos llamados Hanau epe y Hanau momoko era un recuerdo de los conflictos entre los habitantes originales de la isla y una ola posterior de "nativos americanos" de la costa noroeste, que finalmente condujo a la aniquilación de los Hanau epe y la destrucción de la cultura de la isla y su economía, otrora próspera. [26] [27] Heyerdahl describió a estos migrantes "nativos americanos" posteriores como "maoríes-polinesios" que supuestamente eran asiáticos que cruzaron el puente terrestre de Bering hacia el noroeste de América antes de navegar hacia el oeste en dirección a Polinesia (la dirección oeste se debe a que se negó a aceptar que los polinesios fueran capaces de navegar contra vientos y corrientes). Los asoció con los pueblos Tlingit y Haida y los caracterizó como "inferiores" al pueblo Tiki. [2]
A pesar de estas afirmaciones, el análisis de la secuencia de ADN de los habitantes actuales de la Isla de Pascua indica que las 36 personas que vivían en Rapa Nui y que sobrevivieron a las devastadoras guerras intestinas, las incursiones esclavistas y las epidemias del siglo XIX y tuvieron descendencia [25] eran polinesios. Además, el examen de los esqueletos ofrece evidencia de que los habitantes de Rapa Nui que vivieron en la isla después de 1680 solo tenían orígenes polinesios. [28]
La hipótesis de Heyerdahl sobre los orígenes polinesios de las Américas se considera pseudocientífica , racialmente controvertida y no ha ganado aceptación entre los científicos (incluso antes del viaje). [1] [2] [3] [4] Hoy en día, los científicos la rechazan abrumadoramente. La evidencia arqueológica, lingüística, cultural y genética respalda un origen occidental (de las islas del sudeste asiático ) para los polinesios a través de la expansión austronesia . [29] [30] [31] Los "viajes a la deriva" desde América del Sur también se consideraron "extremadamente improbables" en 1973 mediante modelos informáticos. [3]
El viaje de 1976 del Hōkūleʻa , una réplica exacta de una canoa polinesia de doble casco wa'a kaulua , desde Hawái a Tahití fue en parte una demostración para demostrar que Heyerdahl estaba equivocado. El Hōkūleʻa navegó contra los vientos predominantes y utilizó exclusivamente técnicas de navegación celestial y de orientación polinesia (a diferencia del equipo y las cartas modernas del Kon-Tiki ). [3] [32] [33] El Hōkūleʻa también sigue en pleno funcionamiento y desde entonces ha completado otros diez viajes, incluida una circunnavegación de tres años del planeta de 2014 a 2017, con otros barcos gemelos. [34] [35]
La hipótesis de Heyerdahl era parte del hiperdifusionismo eurocéntrico temprano y de la incredulidad occidental de que los pueblos "de la edad de piedra" ( no blancos ) "sin matemáticas" pudieran colonizar islas separadas por vastas distancias de agua oceánica, incluso contra los vientos y corrientes predominantes. Rechazó las tradiciones de navegación y navegación altamente especializadas de los pueblos austronesios y, en cambio, argumentó que Polinesia se colonizó a partir de barcos que seguían el viento y las corrientes para navegar desde América del Sur. Como tal, el Kon-Tiki era deliberadamente una balsa primitiva e inmanejable, en contraste con las sofisticadas canoas con estabilizadores y catamaranes del pueblo austronesio. [36] [3]
El antropólogo Robert Carl Suggs incluyó un capítulo titulado "El mito de Kon-Tiki" en su libro de 1960 sobre Polinesia, concluyendo que "la teoría de Kon-Tiki es tan plausible como los cuentos de la Atlántida , Mu y los 'Niños del Sol'. Como la mayoría de estas teorías, es una lectura ligera y emocionante, pero como ejemplo de método científico no se desempeña muy bien". [37] El antropólogo y explorador residente de National Geographic Wade Davis también criticó la teoría de Heyerdahl en su libro de 2009 The Wayfinders , que explora la historia de Polinesia. Davis dice que Heyerdahl "ignoró el abrumador cuerpo de evidencia lingüística, etnográfica y etnobotánica, aumentada hoy en día por datos genéticos y arqueológicos, lo que indica que estaba claramente equivocado". [38]
En 1969 y 1970, Heyerdahl construyó dos barcos de papiro e intentó cruzar el océano Atlántico desde Marruecos en África. Basándose en dibujos y modelos del antiguo Egipto , el primer barco, llamado Ra (en honor al dios egipcio del Sol ), fue construido por constructores de barcos del lago Chad utilizando juncos de papiro obtenidos del lago Tana en Etiopía y lanzados al océano Atlántico desde la costa de Marruecos. La tripulación del Ra incluía a Thor Heyerdahl (Noruega), Norman Baker (EE. UU.), Carlo Mauri (Italia), Yuri Senkevich (URSS), Santiago Genovés (México), Georges Sourial (Egipto) y Abdullah Djibrine (Chad). Solo Heyerdahl y Baker tenían experiencia en navegación y navegación. Genovés pasaría a dirigir el Experimento Acali .
Después de varias semanas, el Ra entró en el agua. La tripulación descubrió que se había descuidado un elemento clave del método de construcción de barcos egipcio, una atadura que actuaba como un resorte para mantener la popa alta en el agua y al mismo tiempo permitir la flexibilidad. [39] El agua y las tormentas finalmente hicieron que se combara y se rompiera después de navegar más de 6400 km (4000 millas). La tripulación se vio obligada a abandonar el Ra, unos cien kilómetros (160 km) antes de las islas del Caribe, y fue rescatada por un yate.
Al año siguiente, en 1970, los ciudadanos bolivianos Demetrio, Juan y José Limachi del lago Titicaca construyeron un barco similar, el Ra II , a partir de papiro etíope , y también zarpó a través del Atlántico desde Marruecos, esta vez con gran éxito. La tripulación era prácticamente la misma; aunque Djibrine había sido reemplazado por Kei Ohara de Japón y Madani Ait Ouhanni de Marruecos. El barco se perdió y fue objeto de una misión de búsqueda y rescate de las Naciones Unidas. La búsqueda incluyó asistencia internacional, incluida gente de lugares tan lejanos como Loo-Chi Hu de Nueva Zelanda. El barco llegó a Barbados , demostrando así que los marineros podrían haber hecho frente a los viajes transatlánticos navegando con la corriente de Canarias . [40] El Ra II se encuentra ahora en el Museo Kon-Tiki en Oslo , Noruega.
El libro The Ra Expeditions y el documental Ra (1972) se centraron en los viajes. Además de los aspectos principales de la expedición, Heyerdahl seleccionó deliberadamente una tripulación que representara una gran diversidad en cuanto a raza , nacionalidad , religión y puntos de vista políticos para demostrar que, al menos en su propia pequeña isla flotante, la gente podía cooperar y vivir en paz. Además, la expedición tomó muestras de contaminación marina y presentó su informe a las Naciones Unidas . [41]
En 1977, Heyerdahl construyó otro barco de juncos , el Tigris , que pretendía demostrar que el comercio y la migración podrían haber vinculado a Mesopotamia con la civilización del valle del Indo en lo que hoy es Pakistán y la India occidental. El Tigris se construyó en Al Qurnah, Irak, y navegó con su tripulación internacional a través del Golfo Pérsico hasta Pakistán y se dirigió hacia el Mar Rojo. [42]
Tras cinco meses en el mar y aún en condiciones de navegar, el Tigris fue quemado deliberadamente en Yibuti el 3 de abril de 1978 como protesta contra las guerras que estallaban por todas partes en el Mar Rojo y el Cuerno de África . En su Carta abierta al Secretario General de las Naciones Unidas, Kurt Waldheim , Heyerdahl explicó sus razones: [43]
Hoy quemamos nuestro orgulloso barco... para protestar contra los elementos inhumanos del mundo de 1978... Ahora nos vemos obligados a detenernos a la entrada del Mar Rojo. Rodeados de aviones militares y buques de guerra de las naciones más civilizadas y desarrolladas del mundo, los gobiernos amigos nos han negado, por razones de seguridad, el permiso para aterrizar en cualquier lugar que no sea la pequeña y todavía neutral República de Yibuti. En otras partes, a nuestro alrededor, hermanos y vecinos se dedican a cometer homicidios con los medios que les ponen a su disposición quienes guían a la humanidad en nuestro camino común hacia el tercer milenio.
Dirigimos nuestro llamamiento a las masas inocentes de todos los países industrializados. Debemos despertar ante la insana realidad de nuestro tiempo... Todos somos irresponsables, a menos que exijamos a los responsables de la toma de decisiones que los armamentos modernos ya no estén disponibles para personas cuyas antiguas hachas de guerra y espadas nuestros antepasados condenaron.
Nuestro planeta es más grande que los haces de juncos que nos han transportado a través de los mares, y sin embargo lo suficientemente pequeño como para correr los mismos riesgos a menos que los que aún estamos vivos abramos los ojos y las mentes a la desesperada necesidad de una colaboración inteligente para salvarnos a nosotros mismos y a nuestra civilización común de lo que estamos a punto de convertir en un barco que se hunde.
En los años siguientes, Heyerdahl se pronunció a menudo sobre cuestiones relacionadas con la paz internacional y el medio ambiente.
El Tigris tenía una tripulación de 11 hombres: Thor Heyerdahl (Noruega), Norman Baker (EE.UU.), Carlo Mauri (Italia), Yuri Senkevich (URSS), Germán Carrasco (México), Hans Petter Bohn (Noruega), Rashad Nazar Salim (Irak), Norris Brock (EE.UU.), Toru Suzuki (Japón), Detlef Soitzek (Alemania) y Asbjørn Damhus (Dinamarca).
Heyerdahl realizó cuatro visitas a Azerbaiyán en 1981, [44] 1994, 1999 y 2000. [45] Heyerdahl había estado fascinado durante mucho tiempo con los grabados rupestres que datan de alrededor del VIII-VII milenio a. C. en Gobustán (a unas 30 millas/48 km al oeste de Bakú ). Estaba convencido de que su estilo artístico se parecía mucho a los grabados encontrados en su Noruega natal. Los diseños de los barcos, en particular, fueron considerados por Heyerdahl como similares y dibujados con una simple línea en forma de hoz, que representa la base del barco, con líneas verticales en la cubierta, que ilustran la tripulación o, tal vez, los remos elevados.
Basándose en esta y otra documentación publicada, Heyerdahl propuso que Azerbaiyán era el lugar de una antigua civilización avanzada. Creía que los nativos migraron hacia el norte a través de vías fluviales hasta la actual Escandinavia utilizando embarcaciones ingeniosamente construidas con pieles que podían doblarse como si fueran tela. Cuando los navegantes viajaban río arriba, doblaban convenientemente sus embarcaciones de piel y las transportaban sobre animales de carga.
En la visita de Heyerdahl a Bakú en 1999, dio una conferencia en la Academia de Ciencias sobre la historia de los antiguos reyes nórdicos. Habló de una anotación hecha por Snorri Sturluson , un historiador-mitógrafo del siglo XIII en la Saga Ynglinga , que relata que " Odín (un dios escandinavo que era uno de los reyes) llegó al norte con su gente desde un país llamado Aser ". [46] (ver también Casa de los Ynglings y Reyes mitológicos de Suecia ). Heyerdahl aceptó la historia de Snorri como una verdad literal, y creyó que un cacique guió a su gente en una migración desde el este, hacia el oeste y hacia el norte a través de Sajonia , hasta Fyn en Dinamarca , y finalmente se estableció en Suecia . Heyerdahl afirmó que la ubicación geográfica del mítico Aser o Æsir coincidía con la región del Azerbaiyán contemporáneo: "al este de las montañas del Cáucaso y el Mar Negro". "Ya no hablamos de mitología", afirmó Heyerdahl, "sino de realidades geográficas e históricas . Los azerbaiyanos deberían estar orgullosos de su cultura ancestral. Es tan rica y antigua como la de China y Mesopotamia ".
En septiembre de 2000, Heyerdahl regresó a Bakú por cuarta vez y visitó la excavación arqueológica en la zona de la Iglesia de Kish . [47]
Uno de los últimos proyectos de su vida, Jakten på Odin , 'La búsqueda de Odín', fue una revisión repentina de su hipótesis de Odín, en apoyo de la cual inició excavaciones en 2001-2002 en Azov , Rusia , cerca del mar de Azov al noreste del mar Negro . [48] Buscó los restos de una civilización que coincidiera con el relato de Odín en Snorri Sturlusson, significativamente más al norte de su objetivo original de Azerbaiyán en el mar Caspio solo dos años antes. Este proyecto generó duras críticas y acusaciones de pseudociencia por parte de historiadores, arqueólogos y lingüistas en Noruega, que acusaron a Heyerdahl de uso selectivo de fuentes y una falta básica de metodología científica en su trabajo. [49] [50]
Sus principales afirmaciones se basaban en similitudes entre los nombres de la mitología nórdica y los nombres geográficos de la región del Mar Negro, como Azov y Æsir , Udi y Odín, Tyr y Turquía . Los filólogos e historiadores rechazan estos paralelismos como meras coincidencias y también anacronismos; por ejemplo, la ciudad de Azov no tuvo ese nombre hasta más de 1000 años después de que Heyerdahl afirmara que los Æsir habitaban allí. La controversia en torno al proyecto de la Búsqueda de Odín fue en muchos sentidos típica de la relación entre Heyerdahl y la comunidad académica. Sus teorías rara vez obtuvieron aceptación científica, mientras que el propio Heyerdahl rechazó toda crítica científica y se concentró en publicar sus teorías en libros populares destinados al público en general. [ cita requerida ]
Hasta 2024 [actualizar], la hipótesis de Odín de Heyerdahl aún no ha sido validada por ningún historiador, arqueólogo o lingüista.
En 1991 estudió las pirámides de Güímar en Tenerife y declaró que no eran montones de piedras al azar sino pirámides. Basándose en el descubrimiento de los astrofísicos Aparicio, Belmonte y Esteban, del Instituto de Astrofísica de Canarias de que las "pirámides" estaban orientadas astronómicamente y convencido de que eran de origen antiguo, afirmó que los pueblos antiguos que las construyeron eran muy probablemente adoradores del sol. Heyerdahl planteó la hipótesis de que las pirámides canarias formaban una parada temporal y geográfica en los viajes entre el antiguo Egipto y la civilización maya , iniciando una controversia en la que participaron historiadores, esotéricos, arqueólogos, astrónomos y aquellos con un interés general en la historia. [51] [52]
Entre 1991 y 1998, arqueólogos de la Universidad de La Laguna llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en el yacimiento . En 1996, se presentaron los resultados preliminares en un coloquio que aportaba pruebas de la datación de las pirámides. [53] Según el estudio geofísico anterior, se investigaron ocho lugares adyacentes a las pirámides, cada uno con una superficie de 25 m 2 , en capas hasta el suelo de lava sólida. Al hacerlo, fue posible establecer tres capas de sedimentos específicas. Empezando por la parte superior, estas fueron:
Además, bajo el borde de una de las pirámides se descubrió una cueva de lava natural , tapiada y que contenía artefactos de la época de los guanches . Dado que las pirámides se encuentran estratigráficamente por encima de la cueva, los hallazgos guanches de entre 600 y 1000 d. C. solo pueden respaldar conclusiones sobre la fecha del uso humano de la cueva. El estudio anterior indica que las pirámides en sí no pueden ser anteriores al siglo XIX. [55]
Heyerdahl también investigó los montículos encontrados en las Islas Maldivas en el Océano Índico. Allí, encontró cimientos y patios orientados al sol, así como estatuas con lóbulos de orejas alargados. Heyerdahl creía que estos hallazgos encajaban con su teoría de una civilización marinera que se originó en lo que hoy es Sri Lanka , colonizó las Maldivas e influyó o fundó las culturas de la antigua América del Sur y la Isla de Pascua. Sus descubrimientos se detallan en su libro El misterio de las Maldivas .
Heyerdahl también fue una figura activa en la política verde . Recibió numerosas medallas y premios. También recibió 11 doctorados honorarios de universidades de América y Europa .
En los años siguientes, Heyerdahl participó en muchas otras expediciones y proyectos arqueológicos. Siguió siendo conocido por su construcción de barcos y por su énfasis en el difusionismo cultural . [56]
Heyerdahl murió el 18 de abril de 2002 a los 87 años de un tumor cerebral en Colla Micheri , Liguria , donde había ido a pasar las vacaciones de Pascua con algunos de sus familiares más cercanos. [57] Después de recibir el diagnóstico, se preparó para la muerte, negándose a comer o tomar medicamentos. [58]
El gobierno noruego lo honró con un funeral de estado en la Catedral de Oslo el 26 de abril de 2002. Está enterrado en el jardín de la casa familiar en Colla Micheri. [5] Era ateo. [59] [60]
Aunque gran parte de su trabajo no fue aceptado por la comunidad científica durante muchos años, Heyerdahl aumentó el interés público por la historia antigua y la antropología. También demostró que era posible realizar viajes oceánicos de larga distancia con diseños antiguos. Como tal, fue un importante practicante de la arqueología experimental . El Museo Kon-Tiki en la península de Bygdøy en Oslo , Noruega, alberga embarcaciones y mapas de la expedición Kon-Tiki, así como una biblioteca con unos 8.000 libros.
El Instituto Thor Heyerdahl se creó en el año 2000. El propio Heyerdahl estuvo de acuerdo con la fundación del instituto, que tiene como objetivo promover y seguir desarrollando las ideas y principios de Heyerdahl. El instituto está situado en la ciudad natal de Heyerdahl, Larvik, Noruega. En Larvik , el lugar de nacimiento de Heyerdahl, el municipio inició un proyecto en 2007 para atraer a más visitantes. Desde entonces, han comprado y renovado la casa de la infancia de Heyerdahl, han organizado una regata anual de balsas en su honor a finales del verano y han comenzado a desarrollar un centro Heyerdahl. [61]
El nieto de Heyerdahl, Olav Heyerdahl, repitió el viaje de su abuelo en el Kon-Tiki en 2006 como parte de una tripulación de seis miembros. El viaje, organizado por Torgeir Higraff y llamado Expedición Tangaroa , [62] fue concebido como un homenaje a Heyerdahl, un esfuerzo por comprender mejor la navegación a través de orzas ("guara [63] ") así como un medio para monitorear el entorno del Océano Pacífico.
En 2007 se publicó un libro sobre la expedición Tangaroa [64], escrito por Torgeir Higraff. El libro contiene numerosas fotografías del viaje de la Kon-Tiki 60 años antes y está ilustrado con fotografías de Anders Berg, miembro de la tripulación del Tangaroa (Oslo: Bazar Forlag, 2007). La "Expedición Tangaroa" [65] también se ha producido como un DVD documental en inglés, noruego, sueco y español.
Paul Theroux , en su libro The Happy Isles of Oceania , critica a Heyerdahl por intentar vincular la cultura de las islas polinesias con la cultura peruana. Una investigación científica reciente que compara el ADN de algunas de las islas polinesias con los nativos del Perú sugiere que las ideas de Heyerdahl tienen cierto mérito y que, si bien la Polinesia fue colonizada desde Asia, también existió algún contacto con Sudamérica; varios artículos han confirmado en los últimos años con datos genéticos algún tipo de contactos con la Isla de Pascua . [66] [67] [68] Más recientemente, algunos investigadores publicaron investigaciones que confirman un impacto más amplio en los elementos genéticos y culturales de la Polinesia debido a los contactos sudamericanos. [69]
El asteroide 2473 Heyerdahl lleva su nombre, al igual que el HNoMS Thor Heyerdahl , una fragata noruega de clase Nansen , junto con el MS Thor Heyerdahl (ahora rebautizado como MS Vana Tallinn ), y el Thor Heyerdahl , un buque escuela de vela de tres mástiles alemán originalmente propiedad de un participante de la expedición al Tigris. Heyerdahl Vallis , un valle en Plutón , y la escuela secundaria superior Thor Heyerdahl en Larvik , la ciudad donde nació, también llevan su nombre. Google honró a Heyerdahl en su cumpleaños número 100 haciendo un Google Doodle . [70]
Los numerosos premios y honores que recibió Heyerdahl incluyen los siguientes:
