Los Hanau epe (también, hanau eepe : se supone que significa "orejas largas") eran un pueblo semilegendario que se dice que vivió en la Isla de Pascua , donde entraron en conflicto con otro pueblo conocido como los Hanau momoko u "orejas cortas". Se produjo una batalla decisiva que condujo a la derrota y exterminio de los Hanau epe. Según la leyenda, se supone que estos hechos sucedieron en algún momento entre los siglos XVI y XVIII, probablemente a finales del siglo XVII.
Los hechos históricos, si los hay, que respaldan esta historia son objeto de controversia. Dado que se suele suponer que los victoriosos "momoko de Hanau" son la población polinesia superviviente, se ha especulado mucho sobre la identidad de los desaparecidos epe de Hanau. Se han propuesto varias teorías, la más notable de las cuales es la afirmación de Thor Heyerdahl de que eran antiguos inmigrantes procedentes de Perú que fueron los ocupantes originales de la isla y los creadores de sus famosos monumentos de piedra.
Las teorías de Heyerdahl no han recibido mucho apoyo entre los estudiosos modernos, muchos de los cuales dudan de que los acontecimientos descritos en la historia hayan tenido lugar. También se ha sostenido que las denominaciones tradicionales de "orejas largas" y "orejas cortas" derivan de una interpretación errónea de palabras que suenan de forma similar y que significan pueblos "rechonchos" y "delgados". [1]
Existen dos leyendas sobre cómo los epe de Hanau llegaron a la Isla de Pascua. La primera es que llegaron algún tiempo después que los polinesios locales y trataron de esclavizarlos. Sin embargo, algunos relatos anteriores ubican a los epe de Hanau como los habitantes originales, [2] y a los polinesios como inmigrantes posteriores de Rapa Iti . Alternativamente, los "epe" y los "momoku" pueden haber sido simplemente dos grupos o facciones dentro de la población polinesia. Una versión afirma que ambos grupos se originaron a partir de las tripulaciones originales del líder polinesio Hotu Matua , quien fundó el asentamiento en la Isla de Pascua. [3]
La historia afirma que los dos grupos vivieron en armonía hasta que surgió un conflicto. El origen del conflicto varía en diferentes versiones de la leyenda. Los Hanau epe pronto fueron abrumados por los Hanau momoko y se vieron obligados a retirarse, refugiándose en un rincón de la isla cerca de Poike , protegidos por una larga zanja, que convirtieron en un cortafuegos. Tenían la intención de matar a los Hanau momoko quemándolos en la zanja de fuego. Los Hanau momoko encontraron una forma de rodear la zanja, atacaron a los Hanau epe por detrás y los empujaron a su propio infierno. Todos menos dos de los Hanau epe murieron y fueron enterrados en la zanja. Los dos escaparon a una cueva, en la que uno fue encontrado y asesinado, dejando solo un sobreviviente. [3] [4] La zanja se conoció a partir de entonces como Ko Te Umu O Te Hanau Eepe (el horno de los Hanau Eepes).
La interpretación tradicional de los nombres se ha explicado típicamente como una referencia a la práctica cultural de insertar adornos en el lóbulo de la oreja para alargarlo, el grupo de "orejas largas" usaba los adornos para significar un estatus de clase superior o una diferencia étnica con respecto a las personas de orejas "cortas" sin adornos. Sin embargo, los académicos han adoptado cada vez más la opinión de que los nombres no se refieren a las orejas en absoluto. Sebastian Englert afirma que "Oreja Larga" es una interpretación errónea de Hanau 'E'epe , que significa "raza robusta". Su entrada en el diccionario para hanau incluye "raza, grupo étnico. Hanau eepe, la raza rechoncha; hanau momoko, la raza delgada (estos términos se tradujeron erróneamente como "orejas largas" y "orejas cortas")". [5] Steven R. Fischer también argumenta que la traducción tradicional es errónea y que los términos deberían referirse a pueblos robustos o fornidos y pueblos delgados. [1] Una hipótesis alternativa es que Hanau 'E'epe o Hanau Epe puede ser una abreviatura de te hanau he epe roa , "la raza con los lóbulos de las orejas largos", acortándose he a ' e y omitiendo roa por completo.
No se sabe si en la fosa de Poike se produjo alguna batalla. Un estudio de 1961 data de 1676 una capa de cenizas de la fosa, lo que aparentemente confirma la historia de un incendio que se produjo allí en torno a la época en que se supone que tuvo lugar la batalla. [3] Sin embargo, en 1993 Jo Anne Van Tilburg, escribiendo en la revista Archaeology, afirmó: "Las excavaciones realizadas por la Universidad de Chile en la llamada fosa de Poike no han logrado encontrar carbón ni huesos que demuestren que realmente tuvo lugar una batalla tan legendaria". [6] Se ha sugerido que la fosa se utilizó de hecho para albergar una serie de hornos de tierra , o pozos de cocción, para preparar comida para los trabajadores de una cantera cercana. [7]
Se han propuesto varias teorías para explicar la supuesta diferencia étnica entre ambos grupos. Thor Heyerdahl popularizó la idea de que se trataba de un pueblo indígena sudamericano , de piel pálida y pelo rojo. [8] La expedición Kon-Tiki de Heyerdahl tenía como objetivo demostrar que los migrantes procedentes del Perú podrían haber llegado a Polinesia. Creía que los Hanau epe eran los primeros habitantes de la isla; ellos crearon sus singulares monumentos, que se parecen a esculturas similares encontradas en América, pero que finalmente fueron exterminados por los polinesios o por una ola posterior de migrantes procedentes de la costa noroeste de América. [9]
En 1966, Wilhelm y Sandoval opinaron que llegaron después que los seguidores de Hotu Matua, posiblemente otra ola de polinesios. Rupert Ivan Murrill, escribiendo en 1969, sostuvo que ambos grupos eran polinesios. [3] La mayoría de las evidencias sugieren que los habitantes originales de la Isla de Pascua eran de origen polinesio. [10] Steven R. Fischer afirma que la historia describe conflictos que surgieron en el siglo XVII debido a la división de la isla en clanes rivales. Los Hanau momoko eran gente de "un apu occidental ", mientras que los Hanau epe eran de Poike. La historia "recuerda la división de la isla en los dos hanau rivales de los Tu'u y los 'Otu 'Iti. Es posible que la leyenda recuerde un conflicto real que tuvo lugar al norte de Tongariki entre estas dos 'naciones', tal vez ya en el siglo XVI". [1]
También se ha sostenido que la diferencia era de clase, no de raza, territorio o cultura. Una opinión es que los Hanau momoko, “delgados” o “de orejas cortas”, pertenecían a un estatus social inferior, mientras que los Hanau epe, bien alimentados y “robustos” o adornados, de “orejas largas”, eran la clase dirigente. [7] Thomas Barthel, que estudió las tradiciones orales de la isla, sostuvo, en cambio, que los Hanau epe eran el grupo subordinado, establecido en Poike, lejos del centro principal de poder. [7]
La lucha entre los Orejas Largas y los Orejas Cortas es el elemento central de la trama de la película épica de 1994 Rapa Nui , en la que los dos grupos son representados como una élite gobernante (Orejas Largas) y trabajadores oprimidos (Orejas Cortas). Esto se combina anacrónicamente con otras tradiciones de la Isla de Pascua, en particular la carrera por el huevo del charrán fuliginoso en el Culto del Hombre Pájaro . Todas ellas están vinculadas a la historia de la deforestación de la isla. [6]
El conflicto étnico también es referenciado en la película de animación chilena, Ogu y Mampato en Rapa Nui .