The High and the Mighty es una película estadounidense de 1954 sobre desastres de aviación , dirigida por William A. Wellman y escrita por Ernest K. Gann , quien también escribió la novela de 1953 en la que se basó su guion. [3] Filmada en WarnerColor y CinemaScope , el elenco de la película estuvo encabezado por John Wayne , quien también fue el coproductor del proyecto.
Wayne interpreta al veterano primer oficial de una aerolínea, Dan Roman, cuyo avión sufre una catastrófica falla en el motor mientras cruza el Océano Pacífico. El reparto secundario de la película incluye a Claire Trevor , Laraine Day , Robert Stack , Jan Sterling , Phil Harris y Robert Newton . El compositor Dimitri Tiomkin ganó un Oscar por su banda sonora original , mientras que su canción principal también fue nominada a un Oscar ; en realidad no apareció en las copias de estreno en cines, ni en su restauración mucho más tardía. La película recibió críticas en su mayoría positivas y recaudó $8.5 millones en su estreno en cines. [2] [4]
En Honolulu, Hawaii , un avión de pasajeros DC-4 se prepara para despegar hacia San Francisco, California, con 17 pasajeros y una tripulación de 5. El ex capitán Dan Roman, el veterano primer oficial del vuelo, conocido por su hábito de silbar, está atormentado por un accidente aéreo que mató a su esposa y su hijo y lo dejó con una cojera permanente. El capitán, John Sullivan, sufre un miedo secreto a la responsabilidad después de pasar miles de horas cuidando las vidas de los pasajeros y la tripulación. El joven segundo oficial Hobie Wheeler y el veterano navegante Lenny Wilby son contrastes en edad y experiencia.
Mientras tanto, la azafata Spalding atiende a sus pasajeros, cada uno con distintos problemas personales, entre ellos la hastiada ex actriz May Holst, la infeliz heredera Lydia Rice, la anciana reina de belleza Sally McKee y el alegre turista Ed Joseph. Spalding se hace amiga de Frank Briscoe, un enfermo terminal, después de quedar prendada de su reloj de bolsillo. Un recién llegado de último momento, Humphrey Agnew, preocupa a la tripulación por su extraño comportamiento.
Después de un despegue rutinario, el avión experimenta vibraciones repentinas y esporádicas. Aunque la tripulación percibe que algo puede estar mal con las hélices, no logra localizar el problema. Cuando una vibración hace que Spalding se queme la mano, Dan inspecciona el compartimiento de cola pero sigue sin encontrar nada malo.
Después del anochecer, cuando el avión pasa el punto de no retorno , Agnew se enfrenta a su compañero de viaje Ken Childs, acusándolo de tener una aventura con su esposa. Los hombres forcejean y Agnew saca una pistola, con la intención de dispararle a Childs, pero antes de que pueda hacerlo, el avión se desvía violentamente cuando pierde una hélice y su motor se incendia. La tripulación extingue rápidamente el fuego, pero el motor se ha desprendido de su soporte. En medio del océano, la tripulación pide ayuda por radio y pone en marcha una operación de rescate. Dan descubre que el avión está perdiendo combustible debido a daños adicionales en un tanque de ala. Eso, combinado con vientos adversos y la mayor resistencia del motor dañado, significa que el avión eventualmente se quedará sin combustible y se verá obligado a amerizar .
El modesto José Locota desarma a Agnew y le confisca la pistola, obligándolo a sentarse en silencio. Gustave Pardee, que hasta ahora no ha ocultado su miedo a volar , inspira calma a sus aterrorizados compañeros de viaje. Dan explica con calma la situación, tratando de aliviar su ansiedad, pero advierte que sus posibilidades de llegar a la costa son "una entre mil". Los pasajeros se apoyan entre sí y descubren nuevas perspectivas sobre sus problemas existentes. Tiran el equipaje del avión para aligerarlo, y May Holst literalmente se despide de su abrigo de visón .
En San Francisco, el director Tim Garfield llega al centro de operaciones de la aerolínea, pero tiene pocas esperanzas en las posibilidades de éxito del avión. Un cambio favorable en los vientos aumenta las esperanzas de la tripulación de tener el combustible suficiente para llegar a San Francisco, pero Wilby descubre que cometió un error elemental en la navegación y el tiempo real que les queda en el aire sigue siendo insuficiente.
La experiencia de Dan le dice que su suerte sería mejor si intentan llegar a tierra que si hacen un amaraje en medio de un mar agitado por la noche. Sullivan entra en pánico y se prepara para amarar de inmediato, pero Dan le hace entrar en razón de un golpe. Pensando con claridad de nuevo, Sullivan decide no amarar. Mientras el avión se acerca a San Francisco, azotado por la lluvia y de noche, a una altitud peligrosamente baja, el aeropuerto se prepara para un aterrizaje instrumental de emergencia . El avión supera por poco las colinas de la ciudad y sale de las nubes con las luces de la pista justo delante, guiándolos hacia un aterrizaje seguro. Mientras los pasajeros desembarcan, Garfield observa sus reacciones mientras son acosados por los periodistas. Después de que el tumulto se calma, se une a la tripulación que inspecciona su motor dañado e informa a Dan que solo quedan 30 galones de combustible en sus tanques. Dan reconoce la apuesta que tomaron y se aleja, cojeando y silbando en la noche. "Hasta luego... antiguo pelícano", murmura Garfield para sí mismo.
Miembros del reparto acreditados (en orden de créditos en pantalla) y roles: [5]
Después de que Wayne y Robert Fellows formaran Wayne-Fellows Productions en 1952, el dúo trabajó en varias películas, entre ellas Big Jim McLain , Plunder of the Sun y Island in the Sky . [6] En 1953, el director William Wellman estaba estrenando Island in the Sky cuando se enteró de que su guionista Ernest Gann estaba escribiendo otra historia de aviación. Gann compartió la historia con Wellman, y el director se ofreció a hacer un discurso de venta. Wellman contó la historia de The High and the Mighty a Wayne-Fellows Productions. Wayne compró la historia en el acto, acordando darle a Gann $55,000 por la historia y el guion más el 10 por ciento de las ganancias de la película. Wayne también acordó darle a Wellman el 30 por ciento de las ganancias para ser el director de la película, con la condición de que The High and the Mighty se filmara en CinemaScope . [7] Se trataba de un proceso de proyección de pantalla ancha que implicaba el uso de una lente anamórfica para ampliar la imagen producida por una película normal de 35 mm . La experiencia de Wellman fue que la cámara CinemaScope era "voluminosa y difícil de manejar", y el director prefería colocar la cámara en un solo lugar. [8] [9] Dado que The High and Mighty se desarrollaba en un avión de pasajeros con espacios reducidos, Wellman no necesitaba preocuparse por la flexibilidad a la hora de componer las tomas. [8] Contrató a William H. Clothier , [10] con quien había trabajado en muchas películas, como director de fotografía (asignado a las secuencias de la segunda unidad, solamente; Archie Stout, con quien Wayne tenía una larga asociación, ya había sido asignado como director de fotografía principal). Ernest K. Gann escribió las novelas originales en las que se basaron ambas películas, junto con ambos guiones, de los que ambas películas, incluido el diálogo, fueron adaptaciones cercanas.
The High and the Mighty retrata una situación dramática en un contexto de aviación de transporte civil. Jack L. Warner inicialmente se opuso a la película, creyendo que el público no permanecería interesado en una trama que se extendiera más de 100 minutos involucrando a los pasajeros de un avión de pasajeros. [11] William Wellman tenía reservas sobre las historias "íntimas", que dominan la producción, prefiriendo centrarse más en el avión de pasajeros y los pilotos. Sin embargo, después de las deliberaciones sobre el guión que establecieron el guion final, respaldó el enfoque novedoso que evocaba películas anteriores como Grand Hotel . [12] [13]
El Douglas DC-4 (N4665V) utilizado para filmar las secuencias de vuelo diurno y la secuencia de la "puerta" de Honolulu era un antiguo C-54 A-10-DC construido como transporte militar en 1942 en Long Beach, California , por Douglas Aircraft Company . [14] Cuando se filmaron las secuencias exteriores y de vuelo en noviembre de 1953, el avión de pasajeros estaba siendo operado por la aerolínea no regular con sede en Oakland, California, Transocean Airlines [15] (1946-1962), el mayor operador de aviación civil de C-54 convertidos en la década de 1950, y llamado "The African Queen" . [Nota 2] Ernest K. Gann escribió la historia original mientras volaba DC-4 para Transocean sobre las rutas de Hawái a California. El nombre de la aerolínea ficticia de la película, "TOPAC", se pintó sobre el esquema de colores rojo, blanco y amarillo de Transocean para la filmación.
El director de operaciones de vuelo de Transocean Airlines, Bill Keating, hizo los vuelos de acrobacias para la película. Keating y Gann habían volado juntos y el autor recomendó a su amigo para el trabajo. [16] Durante la filmación de preproducción, Keating estuvo involucrado en un casi incidente al simular el aterrizaje de emergencia nocturno culminante. Después de varias aproximaciones, Wellman pidió "una toma más" aterrizando aún más cerca del umbral de la pista. Keating cumplió, quitó las luces de la pista con su tren de aterrizaje delantero antes de "despegarse" y ejecutar una maniobra de aproximación frustrada . Wellman bromeó diciendo que el accidente se vería bien en otra película. [17]
Un segundo C-54 antiguo equipado con una gran puerta de carga doble [18] utilizada para acomodar la carga de mercancías en palés , se empleó para todas las tomas del avión dañado en tierra en San Francisco en las secuencias finales de la película. Un motor sin hélice, quemado por el fuego en un soporte distorsionado, con una "caída" de 30°, se instaló en el ala izquierda de este avión para representar el daño que había puesto en peligro el vuelo. Las escenas exteriores del aeropuerto se filmaron en la Glendale Grand Central Air Terminal , [19] al este de Burbank, California , donde se construyó un set de filmación al aire libre para replicar las puertas de la terminal en SFO a principios de la década de 1950. Se tomaron tomas exteriores adicionales en el Aeropuerto Municipal de Oakland , incluidas todas las escenas de embarque, puesta en marcha del motor, rodaje y despegue utilizadas en las secuencias de apertura. [20] La noche externa y las secuencias dañadas en vuelo se filmaron en un estudio donde se fotografió una miniatura de filmación a gran escala contra fondos. Las escenas del interior de la cabina de pasajeros y de la cabina de vuelo se filmaron en sets construidos en un estudio de sonido de Warner Bros.
El rodaje se llevó a cabo del 16 de noviembre de 1953 al 11 de enero de 1954 en un estudio de Goldwyn Pictures y Warners en Hollywood. [1] La mayoría del elenco se sentó en la cabina de pasajeros durante semanas durante el rodaje. Los miembros del elenco recordaron que no les gustó la experiencia; Claire Trevor la llamó "una película lúgubre de hacer". [21] Algunos miembros del elenco pasaron el tiempo permaneciendo en el personaje entre tomas y haciendo criptogramas . [21] Durante el clima frío, el estudio de sonido no estaba bien calentado y los miembros del elenco sufrieron de frío. Wayne y Stack no enfrentaron problemas similares ya que fueron filmados por separado y cómodamente en el set de la cabina. [22] El rodaje adicional se llevó a cabo en San Francisco, así como en el Royal Hawaiian Hotel y Waikiki Beach en Hawái. [1]
En un momento dado durante el rodaje, Wayne intentó afirmarse como director. Wellman discutió públicamente con él en defensa de su control como director, diciéndole a Wayne: "Mira, vuelve aquí detrás de la cámara y haz mi trabajo, y vas a ser tan ridículo haciéndolo como lo sería yo saliendo allí con esa voz loca tuya y ese andar de hada y siendo Duke Wayne". [23] [24] [25] A pesar de los problemas iniciales en el set, los dos tuvieron una relación positiva y trabajaron juntos en películas posteriores, incluidas Track of the Cat y Blood Alley . [24]
Los aviones ocupan un lugar destacado en The High and the Mighty , incluidos dos eventos de aviación inusuales: el uso efímero por parte de la Guardia Costera de los EE. UU. del avión de rescate B-17/PB-1G "Dumbo" junto con un breve clip de lanzamiento de experimentos con la versión JB-2 de la Marina de los EE. UU. del V-1 (un tipo temprano de misil de crucero ) en un sitio de prueba de misiles atómicos. El uso de aviones con motor de pistón en vuelos oceánicos después de la guerra fue un elemento clave de la película, que requirió el uso de un avión de pasajeros moderno en ese entonces. [26]
Wellman, un piloto experimentado en la vida real, mantuvo deliberadamente el punto de vista de la trayectoria de vuelo del avión aparentemente condenado, tal como lo observaría el personal de apoyo en San Francisco: volando de oeste a este, de Honolulu a San Francisco, fotograma a fotograma, excepto durante el despegue y el aterrizaje. De manera similar, se mostró al avión de rescate de la Guardia Costera de los EE. UU. volando desde San Francisco hacia el avión siniestrado, fotograma a fotograma.
La película tenía un presupuesto inicial de 1,32 millones de dólares, pero los sobrecostes llevaron a un coste total de 1,47 millones de dólares. [2] [27] Por la dirección, Wellman recibió 100.000 dólares, así como una parte de las ganancias de la película. Wayne ganó 175.000 dólares además de un porcentaje de la recaudación de taquilla de la película. [2]
El casting para The High and the Mighty fue problemático porque no había papeles "protagónicos" reales, lo que resultó en que muchas de las principales estrellas de Hollywood rechazaran papeles que no parecían ser lo suficientemente "grandes" para ellas. Con estrellas como Barbara Stanwyck , Dorothy McGuire , Ginger Rogers , Ida Lupino y Joan Crawford rechazando papeles en la película, [28] Wellman terminó eligiendo a actores buenos pero menos conocidos para algunos de los papeles. A Spencer Tracy se le ofreció el papel de Dan Roman, pero lo rechazó porque, según dijo Wellman, Tracy encontró el guion "pésimo"; el director asistente Andrew McLaglen afirmó que los amigos de Tracy le dijeron al actor que "le esperaba un viaje de daño al ego". Se pensó que Tracy, un demócrata liberal, recibiría el "daño al ego" de Wellman, un republicano registrado. Esto llevó a Tracy a excusarse de la película. [21] Sin Tracy, Jack Warner amenazó con retirar la financiación de Warner Bros. a menos que se pudiera encontrar otro actor principal destacado. [21] [29] Wellman convenció al productor y actor John Wayne para que reemplazara a Tracy en el papel. [30] Wayne dijo más tarde durante y después de la producción que no le gustó su actuación. McLaglen recordó: "Él dijo: 'Bueno, nunca tuvo ninguna historia de amor'. Yo dije: 'Tenía la mejor historia de amor que se haya escrito jamás'". [31] McLaglen y Wayne discutieron sobre la actuación de Wayne, pero Wayne nunca cedió sobre su actuación. [32]
Para el otro protagonista masculino importante, Wayne le había prometido el papel a su amigo Bob Cummings , que era piloto y también tenía la recomendación de Wellman. [28] Sin embargo, Stack fue tras el papel y una entrevista con Wellman finalmente convenció al director de que un no piloto podría representar de manera efectiva el drama de un conflicto en la cabina. [5] [33]
La negativa de Stanwyck fue especialmente irritante, ya que el director siempre la había tratado como una "mascota". [12] Pedro González González apareció en esta película y en varias otras con John Wayne.
The High and the Mighty y Island in the Sky comparten muchos de los miembros del reparto y del equipo de producción. Además de Wayne, aparecen otros seis actores en ambas películas: Regis Toomey , Paul Fix , Carl "Alfalfa" Switzer , Ann Doran , George Chandler y Michael Wellman.
El compositor Dimitri Tiomkin compuso la banda sonora de la película y el tema principal " The High and the Mighty "; la canción también se llamó "The Whistling Song" porque John Wayne silbó la melodía durante la producción. [34] La música de Tiomkin encabezó las listas de éxitos y permaneció allí durante semanas, lo que aumentó el perfil de la película. [35] Una encuesta nacional de 1955 a disc jockeys etiquetó la canción como la "melodía más silbable". [35] Los productores de Hollywood se dieron cuenta de que una canción principal publicitada podría tener valor para atraer audiencias a las salas de cine. [36] Por lo tanto, las "cepas inquietantes" de la canción se reprodujeron en la radio y en grabaciones en los años posteriores al estreno de la película. [34] Fue nominada a Mejor Canción en la 27.ª edición de los Premios Óscar en 1955, pero perdió ante " Three Coins in the Fountain " de la película del mismo nombre . [35]
The High and the Mighty se produjo casi dos décadas antes de Airport y sus secuelas (junto con las parodias de Airplane!, la primera de las cuales presentaba a Stack satirizando a sí mismo). The High and the Mighty sirvió como modelo para películas posteriores con temática de desastres como la serie Airport (1970-79), The Poseidon Adventure (1972), The Towering Inferno (1974), The Hindenburg (1975) y Titanic (1997). [6] [8] [37] La película fue una de las coproducciones de Wayne en la que también protagonizó, una práctica que no se generalizaría hasta los años 1980 y 1990.
The High and the Mighty se estrenó en Hollywood en el Grauman's Egyptian Theatre el 27 de mayo de 1954. [31] Se estrenó comercialmente el 3 de julio de 1954. Aunque la elección del nuevo formato Cinemascope limitó su uso en las salas, [3] también fue una de las películas de mayor éxito comercial de ese año. A los dos meses de su estreno, la película ocupó el primer puesto en taquilla y estableció el récord de "recuperación más rápida del coste negativo" (jerga cinematográfica para referirse a la recuperación de los costes de producción). [12] Más allá de la presentación inicial de la película en los cines, recaudó 8,5 millones de dólares en taquilla total y fue la sexta película más popular del año en Norteamérica. [2]
En el momento de su estreno, The High and the Mighty recibió críticas mayoritariamente positivas. Variety escribió que la película "es un drama de clase, mezclado con atractivo masivo en un espectáculo completo que puede cautivar a casi cualquier público". [38] Edwin Schallert, del Los Angeles Times, calificó la película como "una imagen enormemente vital, sorprendentemente asociada con el panorama de la vida actual y, por lo tanto, llena de un tipo raro de emoción estremecedora, especialmente para un público moderno con mentalidad aérea". [38] Joseph Henry Jackson, escribiendo para el San Francisco Chronicle , dijo que la película tiene "una historia que no te da tiempo para recuperar el aliento". [39]
The High and the Mighty también recibió algunas críticas negativas, con Richard Griffin del Los Angeles Times escribiendo que otro crítico había criticado al elenco: "Todos son personajes inventados, y así es como se los interpreta". [39] La duración de la película también fue comentada por varios críticos que la llamaron "un viaje increíblemente largo" y "la duración extrema de sus procedimientos, que parece casi el tiempo de vuelo completo Honolulu-San Francisco". [39]
Las críticas modernas sobre The High and the Mighty son variadas. El biógrafo de Wayne, Ronald L. Davis, describió la película: "Si bien su trama es algo sintética, los efectos especiales y las actuaciones hacen que sea una película atractiva". [36] David Nusair de Reel Film Reviews , calificó la película de "inflada y demasiado larga" y que se basa en "discursos artificiales e innecesariamente prolongados para sus personajes". [40]
La película tiene una calificación del 46% en Rotten Tomatoes, basada en 13 reseñas. [41]
En las décadas de 1960 y 1970, The High and the Mighty se convirtió en un elemento básico de la televisión pero, debido a los horarios de transmisión más ajustados y varias disputas por regalías, sus últimas apariciones en la televisión abierta fueron en 1982 en Superstation WTBS y en Cinemax en marzo/abril de 1985. Un elemento crucial en la resurrección de la película fue la extensa restauración requerida después de décadas de languidecer en la bóveda de películas de Wayne, donde la película sufrió importantes daños por agua y se perdió un carrete durante un período de tiempo, lo que hace que la posibilidad de una restauración tan prístina parezca poco probable. Porciones significativas de la película mostraron desvanecimiento de color , lo que requirió un proceso de restauración. [45] La restauración tomó más de un año, [46] y se dedicaron tres meses a arreglar el audio. [47]
Surgió la demanda de estrenar la película en formatos de vídeo doméstico. Los herederos de John Wayne, a través de Gretchen Wayne, la viuda del difunto hijo del actor, Michael, llegaron a un acuerdo a principios de la década de 2000 con Cinetech (película) y Chace Productions (sonido) para actualizar y restaurar tanto The High and the Mighty como Island in the Sky . [48] Esto condujo a un acuerdo de distribución con la empresa de producción y distribución de Wayne, Batjac Productions , y tanto con American Movie Classics (por los derechos de televisión) como con Paramount Pictures (derechos de vídeo doméstico). [3] Tras la recuperación del carrete perdido, The High and the Mighty , tras su meticulosa restauración, se volvió a emitir por televisión en julio de 2005, las primeras emisiones de la película en 20 años. Junto con Island in the Sky , se lanzó como un DVD de "edición especial de coleccionista" con una nueva carátula en agosto del mismo año por Paramount Home Entertainment . También se emitió en Turner Classic Movies el 27 de octubre de 2007.
