52°06′00″N 2°18′58″O / 52.100, -2.316
El Telecommunications Research Establishment ( TRE ) fue la principal organización de investigación y desarrollo del Reino Unido en materia de radionavegación , radar , detección infrarroja para misiles termoguiados y trabajos relacionados para la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial y los años posteriores. Fue considerado como "el más brillante y exitoso de los centros de investigación ingleses en tiempos de guerra" bajo la dirección de "Rowe, que vio más opciones científicas inglesas entre 1935 y 1945 que cualquier otro hombre". [1]
El nombre se cambió a Radar Research Establishment en 1953 y nuevamente a Royal Radar Establishment en 1957. Este artículo cubre las organizaciones precursoras y el Telecommunications Research Establishment hasta el momento del cambio de nombre. El trabajo posterior en el sitio se describe en el artículo separado sobre RRE .
TRE es más conocido por su trabajo en radares defensivos y ofensivos. TRE también hizo contribuciones sustanciales a la radionavegación y a la interferencia de la radionavegación enemiga. El radar domina la historia.
La organización se encontraba originalmente en Bawdsey, y luego se trasladó a Dundee y luego a Worth Matravers ('Swanage'), donde pasó a llamarse TRE. Posteriormente se trasladó a Malvern y luego se fusionó con otros establecimientos para convertirse en el Royal Radar Establishment .
El desarrollo del radar en el Reino Unido fue iniciado por el Comité para el Estudio Científico de la Defensa Aérea de Sir Henry Tizard en 1935. El trabajo experimental comenzó bajo la dirección de Robert Watson-Watt en Orfordness, cerca de Ipswich . En busca de una ubicación permanente adecuada, uno de los miembros del equipo recordó una mansión vacía a poca distancia al sur de Orfordness y la ubicación se convirtió en la Estación de Investigación Bawdsey (BRS) en 1936. En ese momento, el equipo pasó a ser conocido como la Estación Experimental del Ministerio del Aire (AMES).
Bawdsey estaba a tan solo un breve viaje en barco por el Mar del Norte desde los Países Bajos, un hecho que no pasó desapercibido para el Ministerio del Aire . Watson-Watt planeó trasladar a los equipos a un lugar más seguro en caso de guerra y se puso en contacto con el rector de su alma mater, el University College de Dundee . No está claro de quién fue la culpa, pero cuando estalló la guerra en 1939, los equipos de AMES se apresuraron a llegar a Dundee y descubrieron que el rector apenas tenía conocimiento de la conversación anterior y que no se había preparado nada. Para entonces, los estudiantes ya habían regresado para el semestre de otoño y, en consecuencia, había poco espacio para los investigadores.
Además de la falta de espacio en la Universidad, los equipos que trabajaban en el radar de interceptación de aeronaves (IA) fueron enviados a la RAF Scone , un pequeño aeródromo que antes era civil cerca de Perth y que no era adecuado para la escala de su trabajo. Las quejas de uno de los miembros del equipo de IA llegaron a los niveles superiores del Ministerio, lo que llevó a la búsqueda de una ubicación más adecuada. A finales de año, el equipo de IA fue trasladado a la RAF St Athan en Gales , pero finalmente descubrió que la ubicación era solo marginalmente mejor que Perth.
La "célula del ejército" que se había formado para aprovechar las investigaciones de AMES siguió inicialmente sus pasos. En 1941 se trasladaron para unirse a sus colegas del Air Defence Experimental Establishment, que recientemente se habían trasladado de la RAF Biggin Hill a Christchurch, Dorset, en la costa sur de Inglaterra. El grupo fusionado se convirtió en el Air Defence Research and Development Establishment (ADRDE).
A principios de 1940, estaba claro que la ubicación en Dundee no iba a funcionar a largo plazo. Finalmente, se eligió una nueva ubicación al oeste de Worth Matravers , en la costa sur de Inglaterra, a poca distancia de los equipos de ADRDE. La ubicación tenía varias ventajas, incluidas buenas vistas del Canal de la Mancha, similares a las que tenían en Bawdsey. Sin embargo, tampoco había infraestructura en el sitio, que tuvo que prepararse rápidamente. Como no había un pueblo real en el sitio, a menudo se hace referencia al lugar como Swanage , una pequeña ciudad a poca distancia al este.
El traslado se llevó a cabo a finales de mayo de 1940, y se generó más enojo cuando la cuidadosa planificación del traslado se vio alterada por el equipo de inteligencia artificial que llegó primero. A su llegada, lo que antes era AMES pasó a llamarse nuevamente el Establecimiento de Investigación de Producción Aeronáutica del Ministerio (MAPRE). Se estableció como el grupo de investigación central para las aplicaciones del radar de la RAF . El nombre se cambió nuevamente a Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones (TRE) en noviembre de 1940.
Paralelamente a estos avances técnicos, el Ministerio de Seguridad Interior elaboró un plan, a principios de 1939, para "evacuar las funciones críticas del gobierno fuera de Londres" si se producía una amenaza de ataques aéreos. Se compró un emplazamiento en Malvern para el propio Ministerio. Aunque no se urbanizó, la ubicación se había hecho muy conocida entre los funcionarios de defensa. [2] El Ministerio del Aire adquirió jurisdicción y utilizó el emplazamiento para un Establecimiento de Formación de Señales, alojado en edificios prefabricados de una sola planta. En mayo de 1942, se instaló en el emplazamiento el Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Radares (RRDE) para desarrollar radares de alerta temprana montados en camiones.
En la segunda semana de febrero de 1942, los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau escaparon de Brest en el Canal de la Mancha . No fueron detectados hasta bien entrada la costa del Canal de la Mancha, porque las fuerzas terrestres alemanas habían aumentado gradualmente la interferencia del radar británico durante un período de semanas. El mando británico no se había dado cuenta de que esto estaba sucediendo.
Después de los acontecimientos, Lord Mountbatten y Winston Churchill aprobaron planes para un ataque a la estación de radar alemana de Bruneval , cerca de Le Havre . El grupo de desembarco incluía a DH Priest, de TRE. El ataque a Bruneval (cuyo nombre en código era Operación Biting ) capturó un sistema de radar alemán de Würzburg y a un operador de radar. Estos fueron llevados a TRE. Durante las semanas siguientes, las autoridades británicas comenzaron a preocuparse de que los alemanes tomaran represalias de la misma manera. Cuando los servicios de inteligencia informaron de la llegada de un batallón de paracaidistas alemanes a través del Canal en mayo, el personal de TRE se retiró del sitio de Swanage en un período de horas.
El antiguo Telecommunications Research Establishment se trasladó a Malvern y se instaló en los edificios del Malvern College , un internado independiente para chicos. El traslado, que se llevó a cabo con gran urgencia, está descrito en detalle por Reginald Jones en su libro Most Secret War: British Scientific Intelligence 1939-1945 . [3]
Al final de la guerra, TRE se trasladó del Malvern College al HMS Duke , una escuela de entrenamiento de la Marina Real , [4] a una milla de distancia en St. Andrews Road, adyacente al área de Barnards Green .
Los sistemas de navegación por radio (navegación por haz) se basan en la transmisión de haces de radio pulsados que son detectados por las aeronaves. RJ Dippy ideó el sistema de navegación por radio GEE (también llamado AMES Tipo 7000 ) en TRE, donde se convirtió en un potente instrumento para aumentar la precisión de los bombardeos.
La medida para contrarrestar la radionavegación era la interferencia. RV Jones era el asesor científico del MI6 y el personal del TRE trabajó en estrecha colaboración con él para contrarrestar la tecnología de haces de navegación de la Luftwaffe y obstaculizar la capacidad del enemigo de realizar bombardeos nocturnos precisos en lo que se ha conocido como la " batalla de los haces ". Robert Cockburn , del TRE, fue responsable del desarrollo del bloqueador de radio Jostle IV, el dispositivo bloqueador más potente utilizado en Europa. Con una potencia de 2 kW, podía bloquear todas las transmisiones VHF por encima de 32-48 MHz. Sin embargo, encerrado en su propio contenedor presurizado (para evitar la formación de arcos eléctricos de alto voltaje en el interior), era grande y, con 600 libras, ocupaba la totalidad del compartimiento de bombas de las Boeing Fortress utilizadas por el Grupo Nº 100 de la RAF . Debido a la alta potencia de transmisión, los vuelos de prueba tuvieron que realizarse en las proximidades de Islandia , de lo contrario la interferencia habría bloqueado todas las frecuencias en el rango especificado, en un área grande, además de dar a los alemanes una advertencia de la inminente llegada de un sistema de interferencia.
El desarrollo del radar para operaciones defensivas y ofensivas fue de suma importancia durante la guerra. Los primeros trabajos se centraron en el radar de interceptación de aeronaves (AI) que se podía llevar en cazas nocturnos y se utilizaba para localizar aeronaves enemigas en la oscuridad, ya que Gran Bretaña pronto se enfrentó a The Blitz . Las primeras pruebas se habían llevado a cabo ya en 1936-7 utilizando un Handley Page Heyford y más tarde un Avro Anson por sugerencia inicial de Henry Tizard, entonces presidente del Comité de Investigación Aeronáutica . Los primeros aviones utilizados operativamente fueron Bristol Blenheims convertidos en cazas con paquetes de cañones en la panza, seguidos de un breve uso del Turbinlite Douglas Havoc equipado con radar AI emparejado con Hawker Hurricanes , pero más tarde se eligió el Bristol Beaufighter , seguido por el de Havilland Mosquito que más tarde se convirtió en el caza nocturno estándar de la RAF durante el resto de la guerra. Las versiones iniciales del radar AI eran de longitud de onda métrica, las antenas tenían forma de flecha o dipolos , las versiones centimétricas posteriores utilizaron una antena paraboloide giratoria llevada bajo un radomo de morro aerodinámico . El radar de interceptación de aeronaves progresó desde la versión inicial AI Mk I hasta el AI Mk 24 Foxhunter utilizado en el Panavia Tornado .
Paralelamente se trabajó en el radar aire-superficie (ASV) para su uso por parte de los aviones del Mando Costero para cazar submarinos en el mar, inicialmente utilizando el Lockheed Hudson equipado con una versión temprana del ASV. El éxito con el nuevo equipo llevó a montarlo en hidroaviones Vickers Wellington y Sunderland , los primeros tipos equipados con ASV de longitud de onda métrica que llevaban una serie de antenas de transmisión y recepción "Stickleback" en la parte superior y los costados del fuselaje trasero y debajo de las alas. Más tarde se utilizó una versión del H2S de longitud de onda centimétrica. Los aviones equipados con ASV, como el Wellington, el Sunderland, el Catalina y el Liberator , hicieron una contribución sustancial a la victoria de los Aliados en la Batalla del Atlántico . Los Fairey Swordfish y los Fairey Barracudas equipados con ASV se transportaron a bordo de portaaviones , y los Swordfish volaron desde los portaaviones de escolta más pequeños , donde formaron una valiosa presencia antisubmarina cuando se utilizaron sobre los numerosos convoyes del Atlántico Norte.
El sistema de bombardeo a ciegas Oboe fue diseñado y desarrollado por Frank Jones en TRE en colaboración con Alec Reeves en el Royal Aircraft Establishment . Los transpondedores Oboe se instalaron en los Mosquito del 109 Squadron , que desarrolló el uso del dispositivo como parte de la Pathfinder Force . Se eligió el Mosquito porque el dispositivo transpondedor montado en el avión no era grande y su uso requería que la aeronave volara durante 10 minutos en un curso recto y nivelado. Siendo ese el caso, la velocidad era esencial para evitar ser interceptado. Además, el Mosquito podía alcanzar los 30.000 pies de altitud, y esto mejoraba el alcance en todo el continente en el que se podía utilizar el dispositivo.
El radar H2S utilizaba el magnetrón de cavidad recientemente desarrollado . Lo llevaban los bombarderos de la RAF para identificar objetivos terrestres para bombardeos nocturnos y en cualquier condición meteorológica. Las pruebas iniciales se realizaron con un Handley Page Halifax y, a pesar de los reveses, el equipo se convirtió más tarde en un equipamiento estándar en los Halifax, Short Stirling y Avro Lancasters . También se instaló en los Vickers Valiant de posguerra , Avro Vulcan , Handley Page Victor y versiones de bombardero del English Electric Canberra . El H2S en su forma final de H2S Mk 9 todavía se usaba en los Vulcan hasta la Guerra de las Malvinas de 1982. CE Wynn-Williams trabajó en estos radares de navegación, pero fue transferido al trabajo criptográfico en Bletchley Park .
La torreta automática de apuntamiento de cañón (AGLT) era un radar aerotransportado utilizado por los artilleros de los bombarderos para protegerse de los ataques de los aviones de combate. Fue diseñado por Philip Dee y desarrollado por Alan Hodgkin . El dispositivo permitía al artillero de la torreta disparar y acertar a un objetivo sin necesidad de verlo. Conocido con el nombre en clave de "Village Inn", el AGLT se instaló en varios Lancasters y Halifaxes y se utilizó operativamente durante la guerra, y también se instaló en algunos Avro Lincolns de posguerra .
Los entrenadores de radar fueron diseñados y desarrollados por Geoffrey Dummer .
La prioridad que Winston Churchill dio al desarrollo y despliegue del radar está descrita por Sir Bernard Lovell : [5] Todos los días Sir Robert Renwick llamaba por teléfono a Lovell o Dee, preguntando "cualquier novedad, cualquier problema" [y estos eran] tratados por el acceso inmediato de Renwick a Churchill.
El inhibidor de radar fue desarrollado por Robert Cockburn. Los dispositivos resultantes, como Mandrel, Carpet, Piperack y Jostle, fueron transportados o utilizados por los aviones del Grupo Nº 100 de la RAF para contramedidas de radio y propósitos de ECM para combatir la creciente fuerza de cazas nocturnos alemanes que se oponían entonces a los ataques nocturnos de la RAF contra Alemania.
Se desarrollaron tubos de rayos catódicos para visualización de radar y una variedad de componentes electrónicos bajo la dirección de Geoffrey Dummer .
Los simuladores de vuelo fueron desarrollados por AM Uttley . [6]
Los sistemas informáticos electrónicos fueron desarrollados por Philip Woodward .
En 1942, la plantilla era de unas 2.000 personas; en 1945, el aumento de la producción electrónica había aumentado este número a alrededor de 3.500 empleados.
En 1953, TRE se fusionó con el Radar Research and Development Establishment para formar el Radar Research Establishment.
En 1957, este establecimiento pasó a llamarse Royal Radar Establishment .
Se convirtió en el Royal Signals and Radar Establishment en 1976 cuando el Army Signals Research and Development Establishment (SRDE) se trasladó a Malvern.
Pasó a formar parte de la Agencia de Investigación de Defensa (DRA) en abril de 1991.
En abril de 1995, esta pasó a denominarse Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa (DERA).
En julio de 2000 se dividió en dos entidades: la empresa del sector privado QinetiQ y el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl), de propiedad totalmente gubernamental.
El personal era conocido cariñosamente como "boffins" e incluía a:
