Richard Edwin Morrissey (9 de mayo de 1940 [1] – 8 de noviembre de 2000) [2] fue un músico y compositor de jazz británico . Tocaba el saxofón tenor , el saxofón soprano y la flauta .
Nació en Horley , Surrey , Inglaterra. [1] Dick Morrissey surgió a principios de la década de 1960 a raíz de Tubby Hayes , el saxofonista más destacado de Gran Bretaña en ese momento. [3] Autodidacta, comenzó a tocar el clarinete en la banda de su escuela, The Delta City Jazzmen, a la edad de dieciséis años con sus compañeros Robin Mayhew (trompeta), Eric Archer (trombón), Steve Pennells (banjo), Glyn Greenfield (batería) y su hermano menor Chris en el bajo . Luego se unió a la Original Climax Jazz Band. Luego se unió al Septeto del trompetista Gus Galbraith, donde el saxofonista alto Peter King le presentó las grabaciones de Charlie Parker , comenzó a especializarse en el saxofón tenor poco después. [4]
Se hizo un nombre como músico de hard bop, [5] apareció regularmente en el Marquee Club desde agosto de 1960, [6] y grabó su primer álbum en solitario a la edad de 21 años, It's Morrissey, Man! (1961) para Fontana, con Stan Jones al piano, Colin Barnes a la batería y el miembro fundador de The Jazz Couriers Malcolm Cecil al bajo. [7] Pasó la mayor parte de 1962 en Calcuta, India, como parte del Ashley Kozak Quartet, tocando tres sesiones de dos horas siete días a la semana, antes de regresar al Reino Unido y formar su cuarteto con Harry South , que también había estado en el cuarteto en Calcuta, al piano. [8] A ellos se unieron el ex bajista de The Jazz Couriers Phil Bates [7] y, en ocasiones, otro ex miembro de The Jazz Couriers, Bill Eyden , Jackie Dougan o Phil Seamen a la batería. El Dick Morrissey Quartet grabó tres LP, Have You Heard? (1963); la grabación en vivo Storm Warning! (1965) en Mercury; y Here and Now and Sounding Good! (1966). El cuarteto, tocó regularmente en conciertos en Londres en The Bull's Head , Barnes y en Ronnie Scott's , cuyo manager, Pete King , dijo una vez que Ronnie's se mantuvo abierto en esos días debido a las multitudes que atraía Dick Morrissey. Durante este tiempo también tocó extensamente en bandas lideradas por Ian Hamer y Harry South, incluyendo The Six Sounds, con Ken Wray y Dick Morrissey, una banda que en 1966 se había convertido en el Ian Hamer Sextet con South, Dick Morrissey, Keith Christie , Kenny Napper y Bill Eyden, entre otros músicos de jazz líderes con sede en el Reino Unido. [9]
También tocó brevemente en la Big Band de Ted Heath , que contó con la participación de muchos músicos de jazz de renombre a lo largo de los años, además de aparecer como invitado destacado en la grabación clásica de Johnny Dankworth y su orquesta, What the Dickens! y en la Harry South Big Band. Asimismo, junto con sus compañeros tenores Stan Robinson y Al Gay , el saxo barítono Paul Carroll y las trompetas Ian Carr , Kenny Wheeler y Greg Brown, Dick Morrissey formó parte de la Big Band de ( Eric Burdon y) The Animals que hizo su única aparición pública en el 5º Festival Anual de Jazz y Blues Británico en Richmond (1965). [10]
A mediados de los años 1960, había estado durante dos años consecutivos en segundo lugar detrás de Hayes en la encuesta de jazz de Melody Maker (1966 y 1967). Muchos músicos estadounidenses que giraron por Gran Bretaña durante los años sesenta y principios de los setenta grabaron con él. Entre ellos se encontraban Brother Jack McDuff , una grabación en vivo con Jimmy Witherspoon , [11] dos LP con JJ Jackson y Sonny Stitt junto con el guitarrista Ernest Ranglin (en vivo en Ronnie Scott's).
Dick Morrissey actuó regularmente en el Festival Nacional de Jazz en la década de 1960; su última aparición bajo su propio nombre allí fue en el sexto festival celebrado en Windsor (1966), aunque regresaría al festival con If en 1972 para su única aparición.
En 1969, Dick Morrissey, entonces varias veces ganador y subcampeón de la Melody Maker Jazz Poll, se asoció con otro ganador del premio Melody Maker, el guitarrista Terry Smith , con quien había trabajado en JJ Jackson's Band, para formar un grupo de jazz-rock temprano, If .
Cuando If se disolvió en 1975, Dick Morrissey fue a Alemania en una gira con Alexis Korner y luego a los Estados Unidos para hacer una gira y grabar con la Average White Band , y se encontró con el guitarrista de Glasgow, Jim Mullen , que había tocado con Oblivion Express de Brian Auger con algunos de los miembros de AWB, y juntos formaron Morrissey-Mullen (también conocido como M&M), grabando su primer álbum, Up [12] (1976) en Nueva York. Durante su estancia en Nueva York, se corrió la voz y pronto empezaron a llegar grandes nombres para unirse a ellos en las sesiones de improvisación, como Steve Gadd, David Sanborn, George Benson y, todas las noches durante una semana, los Brecker Brothers. [13] Al regresar a Gran Bretaña, Morrissey-Mullen formó una banda que rápidamente se convirtió en la banda de jazz-fusión británica más aclamada del momento, que inicialmente incluía a dos de los mejores músicos de sesión de Nueva Zelanda , Frank Gibson, Jr. y Bruce Lynch .
M&M grabó siete álbumes durante los 16 años que estuvieron juntos, con Morrissey y Mullen colaborando en los álbumes en solitario de cada uno, en particular After Dark (1983) con John Critchinson , Ron Mathewson , Martin Drew y Barry Whitworth. La formación para conciertos posteriores también incluyó a John Burch al piano, con quien Dick Morrissey también formaría un grupo informal llamado "Our Band", en el que también participaron Louis Stewart y/o Jim Mullen a la guitarra, así como los mencionados Ron Mathewson y Martin Drew. The Average White Band tocó y produjo el primer álbum UP [14]
Durante ese período, Dick Morrissey también grabó Souliloquy (1986), con Max Middleton , Kuma Harada, Robert Ahwai (los tres también habían aparecido en el primer álbum grabado en el Reino Unido de Morrissey-Mullen, Cape Wrath , en 1979), Steve Ferrone , Danny Cummings, Bob Weston y Lenny Zakatek .
Además de liderar sus propios combos de jazz, como "músico de músicos", Dick Morrissey fue continuamente solicitado como artista invitado con otros músicos de jazz británicos o afincados en el Reino Unido, sobre todo con tríos y cuartetos. Así, a menudo se le podía encontrar improvisando con nombres consagrados como Tubby Hayes , Bill Le Sage , Roy Budd , Ian Hamer, Ian Carr , Tony Lee , Tony Archer , Michael Garrick (que le dedicó su composición de 1965 "Leprechaun Leap"), [15] Spike Robinson , Allan Ganley , el saxofonista alto Peter King , Ray Warleigh , etc.
Entre los conciertos habituales de M&M, Dick Morrissey también se reunía con viejos amigos Ian "Stu" Stewart , Charlie Watts , Alexis Korner , Jack Bruce , Colin Hodgkinson , Don Weller , Zoot Money , John Picard y Colin Smith, para tocar boogie-woogie /jazz/rock con la divertida banda de regreso a las raíces, Rocket 88 , que Stewart formó con el pianista de boogie-woogie Bob Hall .
Aparte de las primeras grabaciones con artistas estadounidenses visitantes mencionadas anteriormente, Dick Morrissey también realizó giras y/o grabó con Charly Antolini , Alexis Korner (varios álbumes), Hoagy Carmichael , participando en el último álbum de Hoagy, In Hoagland (1981) con Georgie Fame y Annie Ross , con arreglos de Harry South, Mike Carr , Georgie Fame , Brian Auger , Dusty Springfield , Freddie Mack , Pete York , Paul McCartney , Orange Juice , Gary Numan (apareció en varios álbumes de Numan a lo largo de la década de 1980), Phil Carmen , Herbie Mann , Shakatak , Peter Gabriel (el solo en "Start" y varias otras pistas de su tercer álbum ), Jon Anderson (y como miembro de la gira The Song of Seven de New Life Band en 1980), Demis Roussos , Jon & Vangelis y Vangelis , Gino Vanelli, además de tocar en el escenario. el inquietante solo de saxofón en la composición de Vangelis "Love Theme" para la película Blade Runner de 1982 .
Otros músicos e intérpretes con los que Dick Morrissey compartió escenario incluyen a Allan Holdsworth, Robert Fripp, David "Fathead" Newman , Tommy Körberg , Boz Scaggs , Johnny Griffin , David Sanborn , Steve Gadd , Richard Tee , Billy Cobham , Michael Brecker , Randy Brecker , Sonny Fortune , Sonny Sharrock y Teddy Edwards (con quien tocó en un "duelo" en el 100 Club de Londres a principios de los 80), Mel Collins , Dick Heckstall-Smith , John Surman , Graham Bond , Klaus Doldinger , Al Casey , Miller Anderson , Bridget St. John , Paul Carrack, The Style Council, Daryl Hall, Keith Emerson, Shakatak, etc. [16]
Cualquiera que fuera el estilo de música que tocaba, ya fuera pop, rock, hard bop o jazz puro y duro, Dick Morrissey demostró que la música podía apreciarse en muchos niveles diferentes, y que incluso la canción pop o rock más simplista podía embellecerse con un auténtico ritmo de jazz. De esta manera pudo llegar a nuevos públicos y, aunque indirectamente, introducir a la gente al jazz. Cuando en diferentes etapas de su carrera, los periodistas le pedían que definiera su estilo, se refería a la definición de Duke Ellington : "Es todo música" y señalaba que para Ellington solo había dos tipos de música: "buena" o "mala". [17] Con ese fin, sus últimas grabaciones se concentraron más que nunca en los estándares de jazz y en el Great American Songbook .
Morrissey murió el 8 de noviembre de 2000, a los 60 años, después de muchos años de luchar contra diversas formas de cáncer . Hasta el final de su vida, se le pudo ver y oír, sentado en su silla de ruedas, tocando ante un teatro lleno en su pub local, The Alma, en Deal, Kent . Su último concierto fue una reunión con la banda Morrissey-Mullen (que incluía a Jim Mullen y Pete Jacobsen) en el teatro Astor de Deal. A su funeral, celebrado en Deal, asistieron muchos de sus compañeros músicos, entre ellos Allan Ganley . Tras su muerte, la prensa nacional del Reino Unido publicó los siguientes obituarios (extractos):
En el obituario publicado en The Times , el crítico musical británico Chris Welch escribió que Dick Morrissey era un
"Músico apasionado que se movió entre los mundos del jazz y el rock, pero con un estilo firmemente basado en el bebop y ampliamente considerado como el saxofonista británico más brillante que emergió después de Tubby Hayes . Su defensa de la fusión jazz-rock llevó con éxito el jazz a un público de rock y el rock a un público de jazz".
Steve Voce escribió en el obituario de The Independent que Morrissey tenía la
"capacidad de llegar a una audiencia. Fue uno de los grandes comunicadores del jazz y... capaz de comunicarse con sus oyentes y establecer rápidamente un vínculo con ellos... [c]omo Charlie Parker antes que él, de alguna manera fue capaz de animar a audiencias que sabían poco o nada sobre su música".
Aunque en ocasiones se podía imaginar en la obra de Morrissey un aire a los músicos estadounidenses Sonny Rollins o Johnny Griffin , este se destacó entre los músicos británicos por su originalidad. A pesar de la sofisticación de sus ideas, sus solos contundentes y llenos de swing a menudo tenían un aire hogareño, y esto era un reflejo de uno de sus ídolos, el tenorista Stanley Turrentine . Era un improvisador veloz y el torrente de sus invenciones fluía entre sus dedos con facilidad, pues era un músico magistral.
Ronald Atkins , escribiendo en The Guardian , lo expresó así:
" La aproximación de John Coltrane al tenor aún no había tenido mucho impacto en Gran Bretaña, y Morrissey se las arregló para crear una sorprendente y muy apreciada combinación de Stan Getz y Sonny Rollins, en la que el fraseo de uno se combinaba con los tonos abrasivos del otro. También estuvo influenciado por el ejemplo de Tubby Hayes, cuyas veloces incursiones en armonías complejas probablemente fue el primero en emular". [2]
El obituario en The Daily Telegraph [18] decía:
"Dick Morrissey, que falleció a los 60 años, fue uno de los mejores músicos de jazz europeos de su generación. Su dominio del saxofón tenor era magistral, pero fue la fluidez espontánea de su interpretación, expresada en un tono característico, amplio y envolvente, lo que atrajo la mayor admiración.
"Estilísticamente, Morrissey era tan flexible que podía adaptarse sin problemas a muchos contextos, desde el hard-bop sencillo, pasando por el jazz-rock y el jazz-funk, hasta la música pop con influencias soul. Poseía la notable habilidad de hacer que todo lo que tocaba sonara no sólo emocionante sino también alegre".