Sir John Phillip William Dankworth , CBE (20 de septiembre de 1927 - 6 de febrero de 2010), también conocido como Johnny Dankworth , fue un compositor de jazz , saxofonista, clarinetista y escritor de bandas sonoras de películas inglés. [1] [2] [3] [4] [5] Con su esposa, la cantante de jazz Dame Cleo Laine , fue educador musical y también su director musical.
Dankworth nació en Walthamstow , entonces en el condado de West Ham , en 1927. [6] [7] [8] Creció, en una familia de músicos, en Hollywood Way, Highams Park , un suburbio de Chingford , y asistió a Selwyn Boys' (Junior) School en Highams Park y más tarde a Sir George Monoux Grammar School en Walthamstow . Recibió lecciones de violín y piano antes de decidirse finalmente por el clarinete a la edad de 16 años, después de escuchar un disco del Benny Goodman Quartet. Poco después, inspirado por Charlie Parker , aprendió a tocar el saxofón alto . [9]
Comenzó su carrera en la escena del jazz británico después de estudiar en la Royal Academy of Music de Londres (donde sus intereses en el jazz estaban mal vistos) [9] y luego el servicio nacional en la Royal Air Force , durante el cual tocó el saxo alto y el clarinete para RAF Music Services . [8] En julio de 1947, trabajó en el Queen Mary en la banda de Bobby Kevin, y en Londres con Les Ayling, más tarde en 1947, y con Tito Burns hasta mayo de 1948. Asistió al Festival de Jazz de París en 1949 y tocó con Charlie Parker. Los comentarios de Parker sobre Dankworth llevaron al compromiso del joven músico de jazz británico para una corta gira por Suecia , con el saxofonista soprano Sidney Bechet . [8] En 1949, Dankworth fue elegido Músico del Año.
En 1950, Dankworth formó un pequeño grupo, los Dankworth Seven, como vehículo para sus actividades de escritura, así como un escaparate para varios jóvenes músicos de jazz, incluidos él mismo (saxo alto), Jimmy Deuchar (trompeta), Eddie Harvey (trombón), Don Rendell (saxo tenor), Bill Le Sage (piano), Eric Dawson (bajo) y Tony Kinsey (batería). [9] El vocalista y percusionista Frank Holder también cantó y grabó con este conjunto. Después de tres años de éxito, el grupo se disolvió, [9] aunque volvió a formarse para varias reuniones a lo largo de los años.
Dankworth formó su big band en 1953. [9] Johnny Dankworth and His Orchestra tuvo una canción de éxito top 10 en 1956 en el Reino Unido, "Experiments with Mice" basada en " Three Blind Mice ", que parodiaba a varias bandas y artistas de jazz, incluidos Billy May , Benny Goodman , Glenn Miller , Stan Kenton , Sauter-Finegan y otros. [10] [11] Para entonces, el canto de Cleo Laine era una característica habitual de las grabaciones y apariciones públicas de Dankworth. [9]
La banda estaba ganando elogios de los críticos y fue invitada al Festival de Jazz de Newport de 1959 , el primer grupo británico en recibir una invitación. [12] El crítico del New York Times dijo de esta aparición "El grupo del Sr. Dankworth ... mostró el mérito subyacente que hizo que las grandes bandas tuvieran éxito hace muchos años: el impulso oscilante, el color armónico y el apoyo en profundidad para los solistas que es posible cuando una banda disciplinada y dirigida imaginativamente ha trabajado junta durante mucho tiempo. Este grupo inglés tiene un impulso rítmico fluido y sin forzar que prácticamente ha desaparecido de las bandas estadounidenses". Más sucintamente, Gerard Lascelles de The Tatler , señaló que "La orquesta de Dankworth tocó magníficamente". [13] La banda actuó en el club de jazz Birdland en la ciudad de Nueva York y, poco después, compartió escenario con la Orquesta de Duke Ellington para varios conciertos. La banda de Dankworth también actuó en un evento de jazz en el estadio Lewisohn de Nueva York, donde Louis Armstrong se unió a ellos para un set.
En 1959, Dankworth se convirtió en presidente de la Campaña de las Estrellas por la Amistad Interracial, creada para combatir a la fascista Liga de Defensa Blanca . [14] En esa época, también se había negado a viajar a Sudáfrica para actuar ante audiencias exclusivamente blancas durante el Apartheid . [8]
En 1961, la grabación de Dankworth de "African Waltz" de Galt MacDermot llegó a la lista de singles del Reino Unido , alcanzó el puesto número 9 y permaneció en la lista durante 21 semanas. [15] El altoista estadounidense Cannonball Adderley solicitó y recibió el permiso de Dankworth para grabar el arreglo y, como resultado, tuvo un éxito menor en los EE. UU. La pieza también fue versionada por muchos otros grupos. En 1967, la parte del baterista Ronnie Stephenson en "African Waltz" fue adaptada por Mitch Mitchell de Jimi Hendrix Experience , para formar la base de la parte de batería en "Manic Depression" . [16]
La amistad de Dankworth con el trompetista Clark Terry llevó a Terry a ser un solista destacado en el álbum de Dankworth de 1964 The Zodiac Variations , junto con Bob Brookmeyer , Zoot Sims , Phil Woods , Lucky Thompson y otros invitados. Otras grabaciones de Dankworth durante este período presentaron a muchos otros nombres respetados del jazz. [8] Algunos fueron miembros de tiempo completo de la banda de Dankworth en un momento u otro, como Tony Coe , Mike Gibbs , Peter King , Dudley Moore , George Tyndale , Daryl Runswick , John Taylor y Kenny Wheeler , mientras que otros como Dave Holland , John McLaughlin , Tubby Hayes y Dick Morrissey fueron participantes ocasionales.
Dankworth comenzó una segunda carrera como compositor de bandas sonoras para cine y televisión (a menudo acreditado como "Johnny Dankworth"). [9] Entre sus créditos más conocidos se encuentran los temas originales para dos programas de televisión británicos, The Avengers (utilizado de 1961 a 1964) y Tomorrow's World (incluido en el LP de 1972 Lifeline ). [8] También escribió las bandas sonoras de las películas Darling (1965) y Modesty Blaise and Morgan: A Suitable Case for Treatment (ambas de 1966). [17] Apareció en la película All Night Long (1962) con Dave Brubeck y Charles Mingus , interpretándose a sí mismo, y tocó en el tema del programa satírico de la BBC The Frost Report en 1966.
Dankworth recibió el encargo de escribir una pieza para el Festival de Farnham de 1967 y produjo "Tom Sawyer's Saturday", escrita para orquesta completa y narrador: "una especie de 'Pedro y el lobo' que podría ser interpretada por la mayoría de las orquestas juveniles razonablemente competentes". [18]
Durante este activo período de grabación, la banda de Dankworth, sin embargo, encontró tiempo para frecuentes apariciones en vivo y programas de radio, incluidas giras por Gran Bretaña y Europa con Nat King Cole , Sarah Vaughan y Gerry Mulligan , y conciertos y presentaciones de radio con Lionel Hampton y Ella Fitzgerald .
La amistad de Dankworth con Duke Ellington continuó hasta la muerte de este último en 1974. Grabó un álbum de arreglos sinfónicos de muchas melodías de Ellington con otro solista de trompeta de Ellington, Barry Lee Hall. Dankworth también mantuvo sus vínculos con Ellington al actuar con la Orquesta de Ellington bajo la dirección del hijo de Duke, Mercer Ellington . Dankworth grabó varios álbumes sinfónicos con Dizzy Gillespie y la Orquesta Filarmónica de Rochester, entre otros. Otros músicos de jazz con los que Dankworth actuó incluyen a George Shearing , Toots Thielemans , Benny Goodman , Herbie Hancock , Hank Jones , Slam Stewart y Oscar Peterson .
Siempre tuvo un gran entusiasmo por la enseñanza del jazz y durante muchos años dirigió las escuelas de verano de Allmusic en Stables, en Wavendon, cerca de Milton Keynes , un teatro que él y Laine crearon en enero de 1970 en el jardín trasero de su casa. De 1984 a 1986, Dankworth fue profesor de música en el Gresham College de Londres y dio conferencias públicas gratuitas.
En 1982, Dankworth recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [19]
Apareció con Craig David en Later with Jools Holland en BBC Two . En 2003, creó su propio sello discográfico, Qnotes, para reeditar algunas de sus grabaciones antiguas y nuevas, entre las que se incluyen algunas con Julian Lloyd Webber , Dudley Moore y miembros de su familia.
Los dos hijos de Dankworth y Laine son músicos de jazz: Alec Dankworth es un bajista que también fue miembro de la banda de su padre, y Jacqui Dankworth es cantante.
Dankworth fue nombrado Caballero Soltero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2006. [20] Él y Dame Cleo Laine fueron una de las pocas parejas casadas en las que ambos miembros tenían títulos por derecho propio.
Siguió siendo un compositor activo hasta bien entrada su vida y escribió un concierto de jazz para violín para que lo interpretara el solista Christian Garrick. Esta obra tuvo su estreno mundial en el Nottingham Royal Concert Hall el 3 de marzo de 2008, en colaboración con la Nottingham Youth Orchestra . [21]
En octubre de 2009, al final de una gira por Estados Unidos con su esposa, Dankworth enfermó. [8] La pareja canceló una serie de fechas de conciertos en el Reino Unido para el mes siguiente. Dankworth regresó al escenario de conciertos para un solo solo en el Festival de Jazz de Londres en el Royal Festival Hall , Londres, en diciembre de 2009. [8] Tocaba su saxo desde una silla de ruedas. También tocó en el John & Cleo's Christmas Show del 17 al 20 de diciembre de 2009 en ' The Stables ' en Wavendon .
Después de que su divorcio de George Langridge se hiciera definitivo, en 1957, un año después, en 1958, Dankworth se casó con la cantante de jazz Cleo Laine en secreto en la Oficina de Registro de Hampstead. Los únicos testigos de su boda fueron el amigo de Dankworth, el pianista Ken Moule , y el arreglista David Lindup . La pareja tuvo dos hijos, el bajista Alec Dankworth y la cantante Jacqui Dankworth .
El 6 de febrero de 2010, Dankworth murió en el Hospital King Edward VII de Londres, por complicaciones de insuficiencia renal e insuficiencia hepática ; tenía 82 años. [8] [22] Su muerte ocurrió la tarde antes de un espectáculo que celebraba el 40 aniversario de la fundación de The Stables. [23]
Su funeral tuvo lugar el 1 de marzo de 2010 en el Crematorio de Milton Keynes , seguido de un servicio conmemorativo celebrado en los establos el mismo día.
Con Alec Dankworth
Con Cleo Laine
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