Modesty Blaise es una película de comedia de espionaje británica de 1966 dirigida por Joseph Losey , producida por Joseph Janni y basada libremente en la popular tira cómica Modesty Blaise de Peter O'Donnell , quien coescribió la historia original en la que Evan Jones y Harold Pinter basaron su guion. Está protagonizada por Monica Vitti como "Modesty", junto a Terence Stamp como Willie Garvin y Dirk Bogarde como su némesis Gabriel. El elenco también incluye a Harry Andrews , Michael Craig , Alexander Knox , Rossella Falk , Clive Revill (en un papel doble) y Tina Aumont . La música de la película fue compuesta por Johnny Dankworth y el tema principal, Modesty , cantado por el dúo pop David y Jonathan . Fue el primer papel de habla inglesa de Vitti.
La producción de la película fue testigo de enfrentamientos creativos entre el director Losey y el creador de Blaise , O'Donnell, sobre la visión de la película final. Losey quería crear una parodia inspirada en el " pop art " de la locura de las películas de espías que prevalecía en ese momento, en contraste con el tono relativamente serio y realista del material original. Como resultado, la película se desvió mucho de los cómics y el esquema de la historia de O'Donnell en muchos sentidos, e incluye una serie de elementos non sequitur , como un diseño de producción y edición inspirado en la vanguardia , números musicales y errores de continuidad deliberados.
Modesty Blaise se presentó en el Festival de Cine de Cannes , donde fue nominada a la Palma de Oro . [5] La recepción crítica general fue mucho más moderada, con críticos elogiando el estilo visual y el tono poco convencional, pero criticando las divergencias con el material original, la trama enrevesada y la dirección percibida de "estilo sobre sustancia". [6] La recepción crítica sigue siendo mixta décadas después del estreno, [7] pero la película ha ganado seguidores de culto .
Tras el asesinato de uno de sus agentes en Ámsterdam , el jefe del Servicio Secreto británico, Sir Gerald Tarrant, recluta a la ex mente maestra criminal Modesty Blaise para proteger un cargamento de diamantes en camino a Abu Tahir, el jeque de un pequeño reino de Oriente Medio. El cargamento también ha atraído a Gabriel, el jefe de una organización criminal que incluye a su contable McWhirter y a su guardaespaldas, la señora Fothergill. Modesty cree que Gabriel, que tiene un complejo en el Mediterráneo, está muerto, pero él se revela ante ella.
A cambio de un descuento exclusivo en las exportaciones de petróleo del reino, el gobierno británico entrega periódicamente al jeque envíos de diamantes. Blaise, que mantiene una relación de amor-odio con las fuerzas del orden, es reclutada no solo por su competencia, sino porque es la hija adoptiva del jeque y, por lo tanto, él confía en ella implícitamente. Modesty acepta el acuerdo, con la condición de que el gobierno británico le conceda inmunidad total y libertad total para entregar los diamantes como crea conveniente.
Modesty viaja a Ámsterdam , donde se reúne con su antiguo amante Paul Hagen, un agente del Servicio Secreto y ayudante de Sir Gerald. Llama a su compañero de toda la vida, Willie Garvin , que se está reuniendo con un antiguo amor, Nicole, que puede tener información sobre Gabriel a través de su empleador, un ilusionista asociado con él. Modesty sobrevive por poco a varios intentos de asesinato por parte de los asesinos de Gabriel, cuyo fracaso conduce a su rápida ejecución por parte de la despiadada Sra. Fothergill. Modesty juega continuamente con Hagen, primero seduciéndolo antes de robarle su arma y desaparecer.
Cuando Gabriel se entera de que Nicole está trabajando con Modesty y Willie, ordena que la asesinen. El ilusionista envía matones para que la maten, y lo logran cuando Modesty y Willie no intervienen a tiempo. Modesty y Willie se preparan como cebo vivo para atraer a Gabriel, pero se encuentran perseguidos por Tarrant y un Hagen abandonado, siendo arrestados brevemente antes de escapar rápidamente con la ayuda de algunas bombas de humo. Cuando Modesty intenta identificar e infiltrarse en el barco que está utilizando Gabriel para el robo de diamantes planeado, cae en una trampa y es capturada. Gabriel revela su verdadero plan, utilizar a Modesty como palanca para obligar a Willie a robar los diamantes para él.
Willie acepta el acuerdo a regañadientes y logra robar los diamantes de las narices de Tarrant y Hagen. Posteriormente, él y Modesty son llevados a la fortaleza de la isla de Gabriel, donde son arrojados rápidamente a celdas de prisión. Gabriel le ofrece a Modesty unirse a sus fuerzas, pero ella se niega. Willie y Modesty logran escapar y matar a la Sra. Fothergill, y señalan su ubicación a las fuerzas del jeque. El jeque conduce a su ejército a la isla, lo que conduce a una batalla total con las fuerzas de Gabriel que termina con su captura y los diamantes llegando a su propietario previsto.
En su campamento en el desierto, el jeque deja a Gabriel atado afuera para que se deshidrate. McWhirter aparece de repente con un traje típico de las Highlands para liberar a su empleador, aunque nadie parece notarlo o importarle. Cuando el jeque le pregunta a Modesty qué puede hacer por ella, ella le pide los diamantes. Él responde riéndose ruidosamente y ella parece estar de acuerdo, pero de repente rompe la cuarta pared al mirar directamente a la cámara mientras la película termina en una toma congelada .
En 1965, Mim Scala, de la Agencia Scala Browne, vio la tira de O'Donnell y adquirió los derechos cinematográficos del personaje. Scala tuvo la idea de elegir a Barbara Steele como Modesty con Michael Caine como Willie y Sidney Gilliat como director, pero vendió los derechos para producir la película a Joseph Janni , que tenía a Monica Vitti y Joseph Losey como sus clientes. [8] Caine finalmente protagonizaría Alfie , un papel destinado a su amigo y ex compañero de piso Terence Stamp , quien terminó interpretando a Willie.
Modesty Blaise se estrenó en el apogeo de dos tendencias cinematográficas: la popularidad de James Bond había generado una serie de películas con temas similares. Algunas estaban pensadas como aventuras de espías serias, otras como parodias o pastiches de Bond y su género. El director Joseph Losey y los guionistas decidieron seguir este último enfoque, haciendo de Modesty Blaise una comedia de aventuras exagerada y a veces surrealista. El dramaturgo Harold Pinter hizo contribuciones no acreditadas al guion final. [9]
La película se rodó en locaciones de Londres , Ámsterdam y Nápoles . Los interiores se filmaron en los estudios Shepperton . La fortaleza de la isla de Gabriel se filmó en el Castello di Sant'Alessio Siculo en Sicilia .
A Joseph Losey le resultó difícil trabajar con Monica Vitti, ya que invariablemente la acompañaba en el plató el director Michelangelo Antonioni , en cuyas películas se había hecho famosa. Antonioni a menudo le susurraba sugerencias, y ella prefería seguir sus instrucciones a las de él en lugar de a las de Losey. Finalmente, Losey le pidió a Antonioni, a quien admiraba mucho, que se mantuviera alejado de los estudios durante el rodaje. Antonioni accedió. A Dirk Bogarde tampoco le gustaba trabajar con ella, y años después dijo en una entrevista de radio que ella era la única de sus protagonistas femeninas a la que le había desagradado activamente. [ cita requerida ]
Modesty Blaise incluye un elemento metaficcional durante una secuencia en la que Blaise, mientras visita el apartamento de un amigo, se encuentra con varios periódicos con la tira cómica de Modesty Blaise , que se muestran en primer plano; el trabajo del artista Jim Holdaway se muestra de forma destacada, al igual que el nombre de Peter O'Donnell. Durante la secuencia, Vitti se pone brevemente una peluca morena y se viste de una manera muy parecida a como Holdaway representó a Modesty en las tiras cómicas (las imágenes de esta escena se utilizan a menudo para representar la película, incluida la portada de la primera edición de bolsillo de Pan Books de la novelización de O'Donnell). Los partidarios de la película sugieren que esto indica que la película no está destinada a tener lugar en el mismo "universo" que la tira cómica.
El guion original de O'Donnell pasó por un gran número de reescrituras por parte de otras personas, y él mismo se quejó a menudo de que la película final conservaba solo una línea de su diálogo original. O'Donnell afirma esto en algunas de sus introducciones a las reimpresiones de su tira cómica por parte de Titan Books . Como resultado, aunque la trama básica y los personajes se basan en la tira cómica, como Willie matando a un matón en un callejón, se realizaron muchos cambios.
Algunas son cosméticas: Vitti aparece como rubia durante la mayor parte de la película, excepto en una secuencia en la que, como se señaló anteriormente, se viste como una versión real del personaje de la tira cómica. La película también se centra de forma destacada en un gran tatuaje en la pierna que luce la versión cinematográfica del personaje; nunca se hace referencia a un tatuaje de ese tipo en la tira cómica ni en las novelas posteriores. Además, si bien la tira cómica estableció desde el principio que Modesty se consideraba inglesa, su origen étnico real quedó ambiguo más allá de que era vagamente de la región de Oriente Medio ; no se hizo ningún intento de disfrazar el fuerte acento italiano de Vitti , lo que hizo evidente que su versión de Blaise era de Italia.
Del mismo modo, Stamp aparece inicialmente con una peluca rubia (lo que le da una apariencia similar al personaje de la tira cómica) y luego vuelve a su cabello oscuro natural; en la película, Modesty y Willie reconocen el cambio de color de cabello entre sí. Otros cambios son más profundos. Por ejemplo, a medida que avanza la película, Willie y Modesty se enamoran y deciden casarse, proclamando lo mismo durante un número de producción musical repentino que aparece durante una pausa en la acción. A pesar de que la tira cómica solo tenía unos pocos años en ese momento y aún no se habían publicado novelas, este punto de la trama rompe una regla cardinal establecida por O'Donnell cuando creó los personajes: nunca tendrían una relación romántica en el sentido tradicional; el escritor se mantuvo fiel a esto hasta el final de la tira cómica en 2001.
El personaje del jeque Abu Tahir cumple la función de Lob, el padre adoptivo y mentor de Modesty, que le da el nombre de "Modesty Blaise". El jeque es, por lo demás, un personaje original que no tiene equivalente en el material original. Otros personajes originales son Paul Hagen, la señora Fothergill, McWhirter y Nicole, aunque O'Donnell incorporaría más tarde a varios de ellos en novelas originales posteriores.
Antes del estreno de la película, O'Donnell novelizó su versión del guion en una novela titulada Modesty Blaise . Este libro fue un éxito de crítica y ventas, lo que dio lugar a que O'Donnell alternara entre escribir novelas y escribir tiras cómicas durante los siguientes 30 años. La versión del guion de O'Donnell también se utilizó como base para una novela gráfica de Modesty Blaise de finales de los 90 publicada por DC Comics .
Según los registros de Fox, la película necesitaba recaudar 5.800.000 dólares en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio y recaudó 4.825.000 dólares, lo que significa que perdió dinero. [10]
Modesty Blaise tuvo un éxito moderado en el momento de su estreno original, [11] Bosley Crowther , escribiendo en The New York Times , caracterizó la película como "una película extraña, de acuerdo. Tal vez, si todo estuviera a la altura de algunos de sus momentos más llamativos e ingeniosos, o estuviera a la altura de su diseño pictórico, que es deslumbrante, podría ser aplaudida como un trabajo satírico de primera clase". Según Crowther: "El paisaje, algunos escenarios de arte pop y una banda sonora alegre y despreocupada son, de hecho, las únicas cosas consistentemente divertidas de esta estrafalaria película en color". [11]
Modesty Blaise participó en el Festival de Cine de Cannes de 1966 , donde fue nominada a la Palma de Oro , pero perdió ante Un hombre y una mujer y Los pájaros, las abejas y los italianos . [5]
Dos intentos más serios de adaptar la tira cómica para la pantalla ocurrieron en 1982 con Modesty Blaise protagonizada por Ann Turkel como una versión aparentemente estadounidense de Blaise, y nuevamente en 2003 con My Name Is Modesty , una precuela protagonizada por Alexandra Staden en el papel principal y omitiendo por completo el personaje de Willie Garvin.