Tony Lee (nacido Anthony Leedham Lee ; 23 de julio de 1934 - 2 de marzo de 2004) fue un pianista de jazz británico que tocó con Tommy Whittle , Tom Jones , Dusty Springfield , Barney Kessel , Sonny Stitt , Eddie "Lockjaw" Davis , Terry Smith , Tubby Hayes , Dick Morrissey y el baterista Phil Seamen .
Lee nació en Whitechapel , Londres . Su padre era cantante. Aprendió los rudimentos del piano de su hermano mayor, Arthur, que era autodidacta y prefería usar las teclas negras en lugar de las blancas. [1] Como consecuencia, adquirió fluidez en tonalidades como sol bemol y si natural, antes de pasar a tonalidades más estándar, lo que le dejó la capacidad de transponer sin esfuerzo todo su repertorio a cualquier tonalidad. Tocó como habitual durante muchos años con un trío formado por el bajista Tony Archer y el baterista Martin Drew o Terry Jenkins en The Bull's Head en Barnes, Londres , a unas pocas millas de su casa en Kingston upon Thames , Surrey.
Durante una visita del ex saxofonista tenor de Count Basie, Billy Mitchell, que vino a tocar al Bull's Head, Mitchell y Lee se llevaron tan bien que Dan Fleming, del Bull's Head, organizó una gira de ambos por los Estados Unidos en 1984. Fleming dijo en ese momento: "Lee podía sacar lo mejor de cada uno y te atraía hacia la música".
A pesar de sus conocimientos superficiales de teoría musical, era un maestro absoluto de su instrumento y, dotado de unas manos grandes (podía estirar una undécima con facilidad), sus solos abarcaban desde grandes bloques de acordes sin esfuerzo hasta delicadas figuras de notas individuales, todas interpretadas con un estilo lírico y con un balanceo como la puerta de un jardín. Podría decirse que fue el mayor exponente británico del estilo pianístico de Erroll Garner , muy copiado , aunque su forma de tocar abarcaba un ámbito mucho más amplio.
Apareció en al menos dos grabaciones con Seamen: Phil Seamen Now! . . . Live! (1968) y en Phil Seamen Meets Eddie Gomez (1968), una grabación en vivo con el bajista estadounidense Eddie Gómez . Su debut en solitario, Electric Piano (1971), se ganó muchas comparaciones con las obras de Burt Bacharach . Grabó al menos otros cuatro LP , entre ellos Tony Lee Trio (British Jazz Artists Vol. 1) , probablemente el álbum por excelencia de su carrera (1976), Street of Dreams (1979), Hey There (1992) y The Tony Lee Trio Live at the Station (2002), antes de su muerte por cáncer en 2004. [2] [3]
Mantuvo una relación duradera de unos 40 años con el bajista Tony Archer en el Tony Lee Trio. Lee y Archer también tocaron juntos en el sexteto The Best of British Jazz formado a principios de los años 70 con Jack Parnell (batería), Kenny Baker (trompeta), Don Lusher (trombón) y Betty Smith (saxo tenor). El sexteto grabó dos álbumes: The Best of British Jazz y The Very Best of British Jazz .
Como muchos pianistas de las décadas de 1950 y 1960, Lee recibió influencias de Erroll Garner , Oscar Peterson y Art Tatum .
Lee murió el 2 de marzo de 2004 en Esher , Surrey . Le sobreviven su esposa Olga y un hijastro.