Kwame Ture ( nacido como Stokely Standiford Churchill Carmichael ; 29 de junio de 1941 - 15 de noviembre de 1998) fue un activista estadounidense que jugó un papel importante en el movimiento por los derechos civiles en los Estados Unidos y el movimiento panafricano global . Nacido en Trinidad en el Caribe, creció en los Estados Unidos desde los 11 años y se convirtió en activista mientras asistía a la Bronx High School of Science . Fue un líder clave en el desarrollo del movimiento Black Power , primero mientras lideraba el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), luego como "Primer Ministro Honorario" del Partido Pantera Negra , y por último como líder del Partido Revolucionario Popular de África (A-APRP). [1]
Carmichael fue uno de los primeros activistas por la libertad del SNCC en 1961 bajo el liderazgo de Diane Nash . Se convirtió en un importante activista por el derecho al voto en Mississippi y Alabama después de haber sido asesorado por Ella Baker y Bob Moses . Como la mayoría de los jóvenes del SNCC, se desilusionó con el sistema bipartidista después de que la Convención Nacional Demócrata de 1964 no reconociera al Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi como delegados oficiales del estado. Carmichael finalmente decidió desarrollar organizaciones políticas independientes totalmente negras, como la Organización por la Libertad del Condado de Lowndes y, durante un tiempo, el Partido Pantera Negra nacional. Inspirado por el ejemplo de Malcolm X , articuló una filosofía del poder negro y la popularizó tanto mediante discursos provocadores como escritos más sobrios.
Carmichael se convirtió en uno de los líderes negros más populares y controvertidos de finales de los años 1960. El director del FBI, J. Edgar Hoover, identificó en secreto a Carmichael como el hombre con más probabilidades de suceder a Malcolm X como el "mesías negro" de Estados Unidos. [2] El FBI lo tenía en la mira por su actividad de contrainteligencia a través de su programa COINTELPRO , [2] lo que provocó que Carmichael se mudara a África en 1968. Se restableció en Ghana y luego en Guinea en 1969. [3] Allí, adoptó el nombre de Kwame Ture y comenzó a hacer campaña internacionalmente por el panafricanismo socialista revolucionario . Ture murió de cáncer de próstata en 1998 a la edad de 57 años.
Carmichael nació en Puerto España , Trinidad y Tobago . Asistió a la Tranquility School antes de mudarse a Harlem , Nueva York , en 1952 a la edad de 11 años, para reunirse con sus padres. Habían emigrado a los Estados Unidos cuando él tenía dos años, y fue criado por su abuela y dos tías. [4] Tenía tres hermanas. [4] [5]
Su madre, Mabel R. Carmichael, [6] era azafata de una línea naviera . Su padre, Adolphus, era carpintero y también taxista. [4] Los Carmichaels, reunidos, finalmente abandonaron Harlem para vivir en Van Nest, en el este del Bronx , en ese momento un barrio envejecido principalmente de inmigrantes judíos e italianos y sus descendientes. Según una entrevista que Carmichael dio a la revista Life en 1967 , era el único miembro negro de los Morris Park Dukes, una pandilla juvenil involucrada en el alcohol y los robos menores. [4]
Carmichael asistió a la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx en Nueva York desde 1956, siendo seleccionado por sus altos logros en el examen de ingreso estandarizado. [7] Conoció a su compañero de estudios de Ciencias del Bronx, Samuel R. Delany, durante su estancia allí. [8]
Después de graduarse en 1960, Carmichael se inscribió en la Universidad Howard , una universidad históricamente negra en Washington, DC. Sus profesores incluyeron al poeta Sterling Brown , [9] [10] Nathan Hare , [11] y Toni Morrison , quien más tarde recibió el Premio Nobel de literatura . [12] Carmichael y su compañero activista de derechos civiles Tom Kahn ayudaron a financiar una presentación de cinco días de la Ópera de los tres centavos , de Bertolt Brecht y Kurt Weill :
Tom Kahn, con gran astucia, había conseguido el puesto de tesorero del Consejo de Estudiantes de Artes Liberales y el infinitamente carismático y popular Carmichael, como líder de la banda, era bueno para conseguir votos. Antes de que se dieran cuenta de lo que les había pasado, el Consejo de Estudiantes se había convertido en mecenas de las artes, tras haber votado a favor de comprar las entradas de las funciones restantes. Fue una situación clásica en la que todos salieron ganando. Los miembros del Consejo consiguieron paquetes de entradas para distribuir entre amigos y electores. [9]
El apartamento de Carmichael en la calle Euclid, en Washington DC, era un lugar de reunión para sus compañeros activistas. [6] Se graduó en 1964 con un título en filosofía. [4] A Carmichael le ofrecieron una beca completa para la Universidad de Harvard , pero la rechazó. [13]
En Howard, Carmichael se unió al Grupo de Acción No Violenta (NAG), la filial del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en el campus de Howard. [14] Kahn presentó a Carmichael y a los otros activistas del SNCC a Bayard Rustin , un líder afroamericano que se convirtió en un influyente asesor del SNCC. [15] Inspirado por el movimiento de sentadas en el sur de los Estados Unidos durante la universidad, Carmichael se volvió más activo en el Movimiento por los Derechos Civiles.
En su primer año en Howard, en 1961, Carmichael participó en los Viajes por la Libertad que organizó el Congreso de Igualdad Racial (CORE) para desegregar los autobuses interestatales y los restaurantes de las estaciones de autobuses a lo largo de la Ruta 40 de EE. UU. entre Baltimore y Washington, DC, ya que estaban sujetos a la ley federal en lugar de la estatal. Habían sido segregados por costumbre. Fue arrestado con frecuencia y pasó tiempo en la cárcel. Fue arrestado tantas veces por su activismo que perdió la cuenta, a veces calculando 29 o 32. En 1998, le dijo al Washington Post que creía que el total era menos de 36. [6]
Junto con otros ocho pasajeros, el 4 de junio de 1961, Carmichael viajó en tren desde Nueva Orleans , Luisiana , a Jackson , Mississippi, para integrar la sección anteriormente "blanca" del tren. [16] Antes de subir al tren en Nueva Orleans, se encontraron con manifestantes blancos que bloqueaban el paso. Carmichael dijo: "Estaban gritando. Nos arrojaban latas y cigarrillos encendidos. Nos escupían". [17] [18] Finalmente, el grupo pudo abordar el tren. Cuando el grupo llegó a Jackson, Carmichael y los otros ocho pasajeros ingresaron a una cafetería "blanca". Fueron acusados de alterar el orden público, arrestados y llevados a la cárcel.
Finalmente, Carmichael fue transferido a la infame penitenciaría de Parchman en el condado de Sunflower , Mississippi, junto con otros Freedom Riders. [4] [19] Ganó notoriedad como un líder ingenioso y duro entre los prisioneros. [1]
Pasó 49 días en Parchman junto con otros activistas. A los 19 años, Carmichael era el detenido más joven en el verano de 1961. Pasó 53 días en Parchman en una celda de seis por nueve. A él y a sus colegas se les permitía ducharse sólo dos veces por semana, no se les permitía llevar libros ni ningún otro efecto personal y, en ocasiones, los ponían en máxima seguridad para aislarlos. [20]
Carmichael dijo del sheriff de Parchman Farm:
El sheriff actuó como si le tuviera miedo a los negros y se le ocurrieron algunas cosas hermosas. Una noche abrió todas las ventanas, puso diez ventiladores grandes y un aire acondicionado y bajó la temperatura a 38 grados [Fahrenheit; 3 °C]. Todo lo que teníamos puesto era camisetas y pantalones cortos. [20]
Mientras estaba herido en una ocasión, Carmichael comenzó a cantarle a los guardias: "Voy a decirle a Dios cómo me tratan", y los otros prisioneros se unieron. [21]
Carmichael mantuvo alta la moral del grupo en prisión, a menudo contando chistes con Steve Green y los otros Freedom Riders y tomando a la ligera la situación. Sabía que la situación era grave:
En medio de la diversidad de ideologías, creencias religiosas, compromisos políticos, antecedentes, edades y experiencias, siempre pasaba algo interesante. Porque, a pesar de nuestras diferencias, este grupo tenía algo en común: la terquedad moral. Creíamos lo que creyéramos, lo creíamos de verdad y no nos daba ningún miedo avanzar. Estábamos donde estábamos sólo por nuestra voluntad de afirmar nuestras creencias incluso a riesgo de sufrir heridas físicas. Así que nunca nos aburrimos en el corredor de la muerte. [17]
En una entrevista de 1964 con el autor Robert Penn Warren , Carmichael reflexionó sobre sus motivos para participar en las atracciones:
Pensé que tenía que irme porque hay que mantener viva la cuestión y hay que demostrar a los sureños que no se van a dejar asustar, como nos han asustado a nosotros en el pasado. Y que, sin importar lo que hagan, seguiremos volviendo. [22]
En 1964, Carmichael se convirtió en organizador de campo a tiempo completo para el SNCC en Mississippi. Trabajó en el proyecto de derechos electorales de Greenwood bajo la dirección de Bob Moses . [23] Durante el Verano de la Libertad , trabajó con activistas afroamericanos de base, incluida Fannie Lou Hamer , a quien Carmichael nombró como uno de sus héroes personales. [24] La organizadora del SNCC, Joann Gavin, escribió que Hamer y Carmichael "se entendían como tal vez nadie más podría hacerlo". [25]
También trabajó estrechamente con Gloria Richardson , quien dirigió el capítulo del SNCC en Cambridge, Maryland . [26] Durante una protesta con Richardson en Maryland en junio de 1964, Carmichael fue alcanzado directamente por un ataque con gas químico por parte de la Guardia Nacional y tuvo que ser hospitalizado. [27]
Pronto se convirtió en director de proyectos para el segundo distrito congresional de Mississippi , compuesto en gran parte por los condados del Delta del Mississippi. En ese momento, la mayoría de los negros en Mississippi habían sido privados de sus derechos desde la aprobación de una nueva constitución en 1890. El proyecto de verano era prepararlos para registrarse para votar y llevar a cabo un movimiento de registro paralelo para demostrar cuánta gente quería votar. Los activistas de base organizaron el Partido Demócrata de la Libertad de Mississippi (MFDP), ya que el Partido Demócrata regular no representaba a los afroamericanos en el estado. Al final del Verano de la Libertad, Carmichael fue a la Convención Demócrata de 1964 en apoyo del MFDP, que buscaba que su delegación ocupara un asiento. [28] Pero el Comité Nacional Demócrata negó el derecho a voto a los delegados del MFDP , que optó por sentar a la delegación blanca regular de Jim Crow . Carmichael, junto con muchos miembros del personal del SNCC, abandonó la convención con un profundo sentido de desilusión en el sistema político estadounidense y lo que más tarde llamó "opinión liberal totalitaria". [29] Dijo que "lo que el liberal realmente quiere es lograr un cambio que no ponga en peligro de ninguna manera su posición". [30]
Habiendo desarrollado una aversión a trabajar con el Partido Demócrata después de la convención de 1964, Carmichael decidió dejar el MFDP. En cambio, comenzó a explorar proyectos del SNCC en Alabama en 1965. Durante el período de las marchas de Selma a Montgomery , James Forman lo reclutó para participar en un "segundo frente" para organizar protestas en el Capitolio del Estado de Alabama en marzo de 1965. Carmichael se desilusionó con las crecientes luchas entre el SNCC y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), que se oponía a la estrategia de Forman. Pensó que SCLC estaba trabajando con iglesias negras afiliadas para socavarla. [31] También se sintió frustrado por verse arrastrado nuevamente a enfrentamientos no violentos con la policía, que ya no le parecían empoderadores. Después de ver a los manifestantes brutalmente golpeados nuevamente, se derrumbó por el estrés y sus colegas lo instaron a abandonar la ciudad. [32]
En una semana, Carmichael volvió a protestar, esta vez en Selma, para participar en la marcha final por la Ruta 80 hasta la capital del estado. Pero el 23 de marzo de 1965, Carmichael y algunos del SNCC que participaban en la marcha de Selma a Montgomery se negaron a completar la marcha, [33] en su lugar iniciaron un proyecto de base en el condado de "Bloody Lowndes" , a lo largo de la ruta de la marcha, [34] hablando con los residentes locales. [33] Este era un condado conocido por la violencia blanca contra los negros durante esta era, donde SCLC y Martin Luther King Jr. habían intentado y fracasado en organizar a sus residentes negros. [35] De 1877 a 1950, el condado de Lowndes tuvo 14 linchamientos documentados de afroamericanos. [36] Carmichael y los activistas del SNCC que lo acompañaron también lucharon en Lowndes, ya que los residentes locales al principio desconfiaban de su presencia. [33] Pero más tarde lograron un éxito mayor como resultado de una asociación con el activista local John Hulett y otros líderes locales. [33]
En 1965, trabajando como activista del SNCC en el condado de Lowndes, Alabama , de mayoría negra , Carmichael ayudó a aumentar el número de votantes negros registrados de 70 a 2600, siendo 300 más que el número de votantes blancos registrados. [4] Los votantes negros habían sido esencialmente privados de sus derechos por la constitución de Alabama, aprobada por demócratas blancos en 1901. Después de la aprobación en el Congreso en agosto de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , el gobierno federal fue autorizado a supervisar y hacer cumplir sus derechos. Todavía había una tremenda resistencia de los residentes cautelosos, pero se produjo un avance importante cuando, mientras repartía material de registro de votantes en una escuela local, dos policías se enfrentaron a Carmichael y le ordenaron que se fuera. Se negó y evitó el arresto después de desafiar a los dos oficiales a que lo hiciera. A medida que se difundió la noticia de este incidente, Carmichael y los activistas del SNCC que se quedaron con él en Lowndes ganaron más respeto de los residentes locales y comenzaron a trabajar con Hulett y otros líderes locales. Con el objetivo de registrar a los votantes afroamericanos, [37] Carmichael, Hulett y sus aliados locales formaron la Organización de la Libertad del Condado de Lowndes (LCFO), un partido que tenía a la pantera negra como mascota, en lugar del Partido Demócrata local dominado por los blancos , cuya mascota era un gallo blanco. Dado que la protección federal contra la supresión violenta de votantes por parte del Ku Klux Klan y otros oponentes blancos era esporádica, la mayoría de los activistas del condado de Lowndes portaban armas abiertamente.
A pesar del papel de Carmichael en la formación de la LCFO, Hulett se desempeñó como presidente del grupo y se convirtió en uno de los dos primeros afroamericanos cuyo registro de votante se procesó con éxito en el condado de Lowndes. [38] [39] Aunque los residentes y votantes negros superaron en número a los blancos en Lowndes, su candidato perdió las elecciones del condado de 1965. En 1966, varios candidatos de la LCFO se postularon para un cargo en las elecciones generales, pero perdieron. [40] En 1970, la LCFO se fusionó con el Partido Demócrata estatal, y los ex candidatos de la LCFO, incluido Hulett, ganaron sus primeros cargos en el condado. [41] [42]
Carmichael se convirtió en presidente del SNCC en 1966, reemplazando a John Lewis , un activista que más tarde fue elegido para el Congreso. James Meredith había iniciado una Marcha contra el Miedo en solitario a principios de junio de ese año desde Memphis hasta Jackson, Mississippi. No quería que las grandes organizaciones o líderes de derechos civiles se involucraran, pero estaba dispuesto a que hombres negros individuales se unieran a él. En su segundo día, Meredith fue baleado y herido por un francotirador y tuvo que ser hospitalizado. Los líderes de los derechos civiles prometieron terminar la marcha en su nombre.
Carmichael se unió a King, Floyd McKissick , Cleveland Sellers y otros para continuar la marcha de Meredith. Fue arrestado en Greenwood durante la marcha. Después de su liberación, pronunció su primer discurso sobre el " Poder Negro " en un mitin esa noche, utilizando la frase para instar al orgullo negro y a la independencia socioeconómica:
Es un llamado a que los negros de este país se unan, reconozcan su herencia y construyan un sentido de comunidad. Es un llamado a que los negros definan sus propios objetivos y lideren sus propias organizaciones.
Según el historiador David J. Garrow , unos días después de que Carmichael hablara sobre el Poder Negro en la manifestación durante la "Marcha de Meredith contra el Miedo", le dijo a King: "Martin, decidí deliberadamente plantear este tema en la marcha para darle un foro nacional y obligarte a tomar una postura a favor del Poder Negro". King respondió: "Me han utilizado antes. Una vez más no hará daño". [43] [ página necesaria ]
Aunque el Poder Negro no era un concepto nuevo, el discurso de Carmichael lo puso en el centro de atención. Se convirtió en un grito de guerra para los jóvenes afroamericanos de todo el país que estaban frustrados por el lento progreso de los derechos civiles, incluso después de que se hubiera aprobado una legislación federal para fortalecer el esfuerzo. En todas partes donde el Poder Negro se extendía, si se aceptaba, Carmichael obtenía crédito. Si se condenaba, se le hacía responsable y se le culpaba. [44] Según Carmichael, "el Poder Negro significaba que los negros se unían para formar una fuerza política y elegían representantes u obligaban a sus representantes a hablar de sus necesidades [en lugar de depender de los partidos establecidos]". [45] Fuertemente influenciado por el trabajo de Frantz Fanon y su libro emblemático Los condenados de la tierra , junto con otros como Malcolm X , Carmichael llevó al SNCC a volverse más radical. El grupo se centró en el Poder Negro como su objetivo e ideología central.
Durante el polémico Proyecto Atlanta en 1966, el SNCC, bajo el liderazgo local de Bill Ware, participó en una campaña de votantes para promover la candidatura de Julian Bond de un distrito de Atlanta para un escaño en la Legislatura del Estado de Georgia . Ware excluyó a los miembros blancos del norte del SNCC de trabajar en esta campaña. Carmichael inicialmente se opuso a esta decisión, pero cambió de opinión. [46] A instancias del Proyecto Atlanta, la cuestión de los miembros blancos del SNCC se puso a votación. Carmichael finalmente se puso del lado de los que pedían la expulsión de los blancos. Dijo que los blancos deberían organizar las comunidades blancas pobres del sur, de las cuales había muchas, mientras que el SNCC se centró en promover la autosuficiencia de los afroamericanos a través del Poder Negro. [47]
Carmichael consideraba que la no violencia era una táctica, no un principio fundamental, lo que lo diferenciaba de los líderes de los derechos civiles como King. Criticó a los líderes de los derechos civiles que pedían la integración de los afroamericanos en las instituciones existentes de la clase media dominante.
Ahora bien, varias personas se han sentido molestas porque hemos dicho que la integración era irrelevante cuando la iniciaban los negros y que, de hecho, era un subterfugio, un subterfugio insidioso, para mantener la supremacía blanca . Ahora sostenemos que en los últimos seis años aproximadamente, este país nos ha estado dando una " droga de integración talidomida ", y que algunos negros han estado caminando por una calle de ensueño hablando de sentarse al lado de gente blanca; y que eso no empieza a resolver el problema; que cuando fuimos a Mississippi no fuimos a sentarnos al lado de Ross Barnett ; no fuimos a sentarnos al lado de Jim Clark ; fuimos para sacarlos de nuestro camino; y que la gente debería entender eso; que nunca estuvimos luchando por el derecho a la integración, estuvimos luchando contra la supremacía blanca. Ahora bien, para entender la supremacía blanca debemos descartar la noción falaz de que los blancos pueden darle a cualquiera su libertad. Ningún hombre puede darle a nadie su libertad. Un hombre nace libre. Se puede esclavizar a un hombre después de que nace libre, y eso es de hecho lo que hace este país. Esclaviza a los negros después de que nacen, de modo que los únicos actos que los blancos pueden hacer es dejar de negarles la libertad a los negros; es decir, deben dejar de negarles la libertad. Nunca se la dan a nadie. [48]
Carmichael escribió que “para que la no violencia funcione, el oponente debe tener conciencia. Estados Unidos no tiene ninguna”. [49]
Durante el liderazgo de Carmichael, el SNCC siguió manteniendo una coalición con varias organizaciones radicales blancas, en particular Students for a Democratic Society (SDS). Alentó al SDS a centrarse en la resistencia militante contra el reclutamiento . En una conferencia organizada por el SDS en la Universidad de California en Berkeley en octubre de 1966, Carmichael desafió a la izquierda blanca a intensificar su resistencia al reclutamiento militar de una manera similar al movimiento negro. [50] Durante un tiempo en 1967, consideró una alianza con la Fundación de Áreas Industriales de Saul Alinsky , y en general apoyó el trabajo de la IAF en las comunidades negras de Rochester y Buffalo. [51] [52]
El SNCC llevó a cabo sus primeras acciones contra el reclutamiento militar y la guerra de Vietnam bajo el liderazgo de Carmichael. [53] Durante esta época, popularizó el lema anti reclutamiento que se repetía a menudo: "¡De ninguna manera, no iremos!". [54]
Carmichael animó a King a exigir la retirada incondicional de las tropas estadounidenses de Vietnam, aunque algunos asesores de King le advirtieron que esa oposición podría tener un efecto adverso en las contribuciones financieras a la SCLC. King pronunció uno de sus primeros discursos pidiendo la retirada incondicional con Carmichael en la primera fila por invitación suya. [55] Carmichael se atribuyó en privado el mérito de haber empujado a King hacia el antiimperialismo , y historiadores como Peniel Joseph y Michael Eric Dyson están de acuerdo. [56] [57]
Carmichael se unió a King en Nueva York el 15 de abril de 1967 para compartir sus puntos de vista con los manifestantes sobre la raza en relación con la guerra de Vietnam:
El proyecto ejemplifica tanto como el racismo el totalitarismo que prevalece en esta nación bajo el disfraz de la democracia de consenso. El Presidente ha llevado a cabo la guerra en Vietnam sin el consentimiento del Congreso ni del pueblo estadounidense, sin el consentimiento de nadie, excepto tal vez de Lady Bird . [58]
En mayo de 1967, Carmichael renunció como presidente del SNCC y fue reemplazado por H. Rap Brown . El SNCC era un colectivo que trabajaba por consenso grupal en lugar de jerárquicamente; muchos miembros se habían disgustado con el estatus de celebridad de Carmichael. Los líderes del SNCC habían comenzado a referirse a él como "Stokely Starmichael" y criticaron su hábito de hacer anuncios de políticas de forma independiente, antes de lograr un acuerdo interno. [6] Según el historiador Clayborne Carson , Carmichael no protestó por la transferencia de poder y estaba "ansioso por renunciar a la presidencia". [59] A veces se informa erróneamente que Carmichael dejó el SNCC por completo en este momento y se unió al Partido Pantera Negra, pero eso no ocurrió hasta 1968. [60] El SNCC terminó oficialmente su relación con Carmichael en agosto de 1968; en una declaración, Philip Hutchings escribió: "Ha sido evidente durante algún tiempo que el SNCC y Stokely Carmichael se movían en direcciones diferentes". [61]
Durante este período, Carmichael fue blanco de una sección del COINTELPRO (programa de contrainteligencia) de J. Edgar Hoover que se centraba en activistas negros; el programa promovía la calumnia y la violencia contra objetivos que Hoover consideraba enemigos del gobierno de los EE. UU. Intentó desacreditarlos y cosas peores. [62] Carmichael aceptó el puesto de Primer Ministro Honorario en el Partido Pantera Negra, pero también permaneció en el personal del SNCC. [63] [64] [65] Trató de forjar una fusión entre las dos organizaciones. Un memorando del 4 de marzo de 1968 de Hoover declara su temor al surgimiento de un "mesías" nacionalista negro y que Carmichael era el único que tenía el "carisma necesario para ser una amenaza real de esta manera". [2] En julio de 1968, Hoover intensificó sus esfuerzos para dividir el movimiento del poder negro. Documentos desclasificados muestran que puso en marcha un plan para socavar la fusión SNCC-Panther, así como para " enmascarar " a Carmichael como agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Ambos esfuerzos tuvieron un gran éxito: Carmichael fue expulsado del SNCC ese año y los Panthers comenzaron a denunciarlo, lo que lo puso en grave riesgo personal. [66] [67]
Después de dejar la presidencia del SNCC, Carmichael escribió el libro Black Power: The Politics of Liberation (1967) con Charles V. Hamilton . Se trata de una reflexión en primera persona sobre sus experiencias en el SNCC y su insatisfacción con la dirección del Movimiento por los Derechos Civiles a finales de los años 1960. A lo largo de la obra, critica directa e indirectamente a los líderes establecidos de la SCLC y la NAACP por sus tácticas y resultados, afirmando a menudo que estaban aceptando símbolos en lugar de cambios.
Promovió lo que él llama "modernización política". Esta idea incluía tres conceptos principales: "1) cuestionar los viejos valores e instituciones de la sociedad; 2) buscar formas nuevas y diferentes de estructura política para resolver problemas políticos y económicos; y, 3) ampliar la base de participación política para incluir a más personas en el proceso de toma de decisiones". [68] Al cuestionar los "viejos valores e instituciones", Carmichael se refería no sólo al liderazgo negro establecido de la época, sino también a los valores e instituciones de la nación en su conjunto. Criticó el énfasis en la "clase media" estadounidense. "Los valores", dijo, "de esa clase se basan en el engrandecimiento material, no en la expansión de la humanidad". (40) Carmichael creía que se estaba atrayendo a los negros para que entraran en la "clase media" como una trampa, en la que serían asimilados al mundo blanco dándoles la espalda a otros de su raza que todavía estaban sufriendo. Esta asimilación, pensaba, era una acusación inherente a la negritud y la validación de la blancura como el estado preferido. Dijo: “Por lo tanto, rechazamos el objetivo de asimilación en la clase media estadounidense porque los valores de esa clase son en sí mismos antihumanistas y porque esa clase como fuerza social perpetúa el racismo”. [68]
En segundo lugar, Carmichael habló de la búsqueda de diferentes formas de estructura política para resolver los problemas políticos y económicos. En ese momento, las formas establecidas de estructura política eran la SCLC y la NAACP. Estos grupos tenían una base religiosa y académica y se centraban en la no violencia y el cambio legal y legislativo constante dentro de los sistemas y estructuras estadounidenses establecidos. Carmichael rechazó eso. Analiza el desarrollo de los Demócratas por la Libertad de Mississippi , las elecciones locales de 1966 en el condado de Lowndes y la historia política de Tuskegee, Alabama . Eligió estos ejemplos como lugares donde los negros cambiaron el sistema mediante maniobras políticas y legales dentro del sistema, pero dijo que en última instancia no lograron más que el mínimo indispensable. En el proceso, creía que reforzaron las estructuras políticas y legales que perpetuaron el racismo contra el que luchaban.
En respuesta a estos fracasos y para ofrecer un camino a seguir, Carmichael analiza el concepto de coalición con respecto al Movimiento de los Derechos Civiles. El liderazgo del movimiento había afirmado que cualquiera que realmente creyera en su causa era bienvenido a unirse y marchar. Carmichael ofreció una visión diferente. Influenciado por las ideas de Fanon en Los condenados de la tierra , en las que dos grupos no eran "complementarios" (no podían superponerse) hasta que fueran mutuamente excluyentes (estaban en igualdad de condiciones de poder económica, social, política, etc.), Carmichael dijo que los negros estadounidenses tenían que unirse y construir su poder independientemente de la estructura blanca, o nunca podrían construir una coalición que funcionara para ambos partidos, no solo para el dominante. Dijo: "queremos establecer las bases sobre las que sentimos que las coaliciones políticas pueden ser viables". [68] Para que esto sucediera, Carmichael argumentó que los negros tenían que abordar tres mitos sobre la coalición: "que los intereses de los negros son idénticos a los intereses de ciertos grupos liberales, laborales u otros grupos reformistas"; que se puede crear una coalición viable entre "los política y económicamente seguros y los política y económicamente inseguros"; y que una coalición se puede "sostener sobre una base moral, amistosa y sentimental; mediante apelaciones a la conciencia". Creía que cada uno de estos mitos mostraba la necesidad de que dos grupos fueran mutuamente excluyentes y estuvieran en pie de igualdad para estar en una coalición viable.
Esta filosofía, basada en la literatura independentista de África y América Latina, se convirtió en la base de gran parte de la obra de Carmichael, quien creía que el movimiento Black Power debía desarrollarse fuera de la estructura de poder blanca.
Carmichael también continuó siendo un fuerte crítico de la guerra de Vietnam y del imperialismo en general. Durante este período, viajó y dio conferencias extensamente por todo el mundo, visitando Guinea , Vietnam del Norte , China y Cuba . Se identificó más claramente con el Partido Pantera Negra como su "Primer Ministro Honorario". [6] Durante este período, actuó más como orador que como organizador, viajando por todo el país y abogando internacionalmente por su visión del Poder Negro. [69]
Carmichael lamentó la ejecución en 1967 del revolucionario marxista Che Guevara , diciendo:
La muerte del Che Guevara impone a todos los revolucionarios del mundo la responsabilidad de redoblar su decisión de luchar hasta la derrota final del imperialismo. Por eso, en esencia, el Che Guevara no ha muerto, sus ideas están con nosotros. [70]
Carmichael visitó el Reino Unido en julio de 1967 para asistir a la conferencia Dialéctica de la Liberación . Después de que los organizadores, el Instituto de Estudios Fenomenológicos , publicaran grabaciones de sus discursos, se le prohibió volver a ingresar al Reino Unido. [71] En agosto de 1967, una revista del gobierno cubano informó que Carmichael se reunió con Fidel Castro durante tres días y lo calificó como "el aprendizaje más educativo, más interesante y mejor de [mi] vida pública". Debido a que las relaciones con Cuba estaban prohibidas en ese momento, después de su regreso a los EE. UU., el gobierno le retiró el pasaporte. En diciembre de 1967, viajó a Francia para asistir a una manifestación contra la guerra. Allí fue detenido por la policía y se le ordenó que se fuera al día siguiente, pero los funcionarios del gobierno finalmente intervinieron y le permitieron quedarse. [61]
Carmichael estuvo presente en Washington, DC, el 5 de abril de 1968, la noche después del asesinato de Martin Luther King Jr. Lideró a un grupo por las calles, exigiendo que los negocios cerraran por respeto. Trató de evitar la violencia, pero la situación se agravó más allá de su control. Debido a su reputación de provocador, los medios de comunicación culparon a Carmichael por la violencia que siguió cuando las turbas se amotinaron a lo largo de U Street y otras áreas de desarrollo comercial negro. [72]
Al día siguiente, Carmichael celebró una conferencia de prensa en la que predijo que habría violencia racial masiva en las calles. [73] Desde que se mudó a Washington, había estado bajo vigilancia casi constante del FBI. Después de los disturbios, el director del FBI, J. Edgar Hoover, instruyó a un equipo de agentes para que encontraran pruebas que vincularan a Carmichael con ellos. También fue sometido a la técnica de encubrimiento de COINTELPRO . Huey P. Newton sugirió que Carmichael era un agente de la CIA, calumnia que llevó a Carmichael a romper con los Panteras y a su exilio de los EE. UU. al año siguiente. [74]
En 1968 se casó con Miriam Makeba , una famosa cantante sudafricana . Al año siguiente abandonaron los EE. UU. y se trasladaron a Guinea . Carmichael se convirtió en asistente del presidente guineano Ahmed Sékou Touré y en alumno del exiliado presidente ghanés Kwame Nkrumah . [75] Makeba fue nombrada delegada de Guinea ante las Naciones Unidas . [76]
Tres meses después de su llegada a Guinea, en julio de 1969, Carmichael publicó un rechazo formal a los Panteras Negras, condenándolos por no ser lo suficientemente separatistas y por su "línea partidaria dogmática que favorece las alianzas con radicales blancos". [4] Los Panteras creían que los activistas blancos podían ayudar al movimiento, mientras que Carmichael había llegado a estar de acuerdo con Malcolm X en que los activistas blancos debían organizar sus propias comunidades antes de intentar liderar a la gente negra.
Carmichael permaneció en Guinea después de su separación del Partido Pantera Negra. Continuó viajando, escribiendo y hablando en apoyo de los movimientos izquierdistas internacionales . En 1971 publicó sus ensayos recopilados en un segundo libro, Stokely Speaks: Black Power Back to Pan-Africanism . Este libro expone una visión panafricana explícitamente socialista , que mantuvo durante el resto de su vida. [4]
Carmichael cambió su nombre a Kwame Ture en 1978 para honrar a Nkrumah y Touré, quienes se habían convertido en sus patrocinadores. [4] Al final de su vida, sus amigos lo llamaban por ambos nombres, "y a él no parece importarle". [6]
En 1986, dos años después de la muerte de Sékou Touré, el régimen militar que lo sustituyó arrestó a Carmichael por su asociación con Touré y lo encarceló durante tres días bajo sospecha de intentar derrocar al gobierno. Aunque Touré era conocido por encarcelar y torturar a sus oponentes (se cree que unas 50.000 personas fueron asesinadas bajo su régimen), Carmichael nunca había criticado públicamente al hombre que le dio su nombre. [4] Desde finales de la década de 1970 hasta su muerte, contestó su teléfono anunciando: "¡Listo para la revolución!" [4]
Las sospechas de Carmichael sobre la vigilancia de la CIA se confirmaron en 2007 a raíz de documentos desclasificados que revelaban que la agencia lo había seguido desde 1968 como parte de su vigilancia de activistas negros en el extranjero. La vigilancia continuó durante años. [77]
Documentos desclasificados en 2022 revelaron que el Departamento de Investigación de Información (IRD) del Ministerio de Asuntos Exteriores británico , preocupado por las opiniones socialistas y panafricanistas de Carmichael, creó una organización falsa que publicó literatura crítica sobre él. El IRD creó "The Black Power - Africa's Heritage Group", supuestamente con sede en África Occidental , y a través de la organización difundió un panfleto que retrataba a Carmichael "como un intruso extranjero en África que despreciaba a los habitantes del continente". El panfleto, que decía: "Ya es suficiente - ¡por qué Stokely debe irse! - y hacer lo suyo en otra parte", alegaba que Carmichael estaba controlado por Nkrumah y estaba "tejiendo un rastro sangriento de caos en nombre del panafricanismo". [78]
Durante los últimos 30 años de su vida, Kwame Ture se dedicó al Partido Revolucionario Popular de toda África (A-APRP). Su mentor, Nkrumah, tenía muchas ideas para unificar el continente africano, y Ture extendió el alcance de estas ideas a toda la diáspora africana. Fue miembro del Comité Central durante su asociación con el A-APRP y pronunció muchos discursos en nombre del partido. [80]
Ture no se limitó a estudiar con Touré y Nkrumah. Este último había sido designado copresidente honorario de Guinea tras ser depuesto por el golpe de Estado apoyado por Estados Unidos en Ghana. [81] Ture trabajó abierta y encubiertamente para "Llevar a Nkrumah de vuelta a Ghana" (según el lema del movimiento). Se convirtió en miembro del Partido Democrático de Guinea (PDG), el partido revolucionario gobernante. Pidió permiso a Nkrumah para poner en marcha el Partido Revolucionario del Pueblo de toda África (A-APRP), que Nkrumah había pedido en su libro Handbook of Revolutionary Warfare . Después de varias discusiones, Nkrumah dio su bendición.
Ture estaba convencido de que el A-APRP era necesario como organización de masas permanente en todos los países donde vivían personas de ascendencia africana. Durante las últimas décadas de su vida, un período a menudo ignorado por los medios populares, Ture trabajó a tiempo completo como organizador del partido. Habló en su nombre en varios continentes, en campus universitarios, centros comunitarios y otros lugares. Fue fundamental para fortalecer los vínculos entre el movimiento de liberación africano/negro y varias organizaciones revolucionarias o progresistas, tanto africanas como no africanas. Entre ellas se destacaron el Movimiento Indio Americano (AIM) de los Estados Unidos, el Movimiento Nueva Joya ( Granada ), el Comité Nacional de Acción Conjunta (NJAC) de Trinidad y Tobago, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), el Congreso Panafricanista (Sudáfrica) y el Partido Socialista Republicano Irlandés . [ cita requerida ]
Habitualmente, se consideraba a Ture como el líder del A-APRP, pero sus únicos títulos eran "Organizador" y miembro del Comité Central. A partir de mediados de la década de 1970, el A-APRP comenzó a patrocinar cada mes de mayo el Día de la Liberación Africana (ALD), una continuación del Día de la Libertad Africana que Nkrumah inició en 1958 en Ghana. [82] Aunque el partido participó o fue el principal o copatrocinador de otras celebraciones anuales del ALD, marchas y concentraciones en todo el mundo, el evento más conocido y más grande se celebraba anualmente en Washington, DC, generalmente en Meridian Hill Park (también conocido como Malcolm X Park) en las calles 16 y W, NW.
Mientras residía en Guinea, Ture viajaba con frecuencia. En el último cuarto del siglo XX se convirtió en el exponente más activo y destacado del panafricanismo, definido por Nkrumah y el A-APRP como "la liberación y unificación de África bajo el socialismo científico". [83]
Ture volvía a menudo a hablar ante audiencias de miles de personas (incluidos estudiantes y habitantes de la ciudad) en su alma mater, la Universidad Howard, y otros campus. El Partido trabajaba para reclutar estudiantes y otros jóvenes, y Ture esperaba atraerlos con sus discursos. También trabajó para aumentar la conciencia política de los africanos/negros en general. Formó el A-APRP con el objetivo inicial de poner "África" en los labios de los negros en toda la diáspora , sabiendo que muchos no se relacionaban consciente o positivamente con su patria ancestral. Ture estaba convencido de que el partido aumentó significativamente la "conciencia" negra internacional del panafricanismo. [ cita requerida ] El gobierno de Trinidad y Tobago le prohibió dar conferencias en el país por temor a que causara disturbios entre los trinitarios negros.
Bajo su liderazgo, el A-APRP organizó la Unión Revolucionaria de Mujeres Africanas y la Brigada Sammy Younge Jr. (llamada así en honor al primer estudiante universitario negro que murió durante el Movimiento por los Derechos Civiles de los años 1960) como organizaciones componentes.
Ture y el presidente cubano Fidel Castro se admiraban mutuamente y compartían una oposición común al imperialismo. En la última carta de Ture, escribió:
Fue Fidel Castro quien ante la Conferencia de la OLAS (Organización de Estados Latinoamericanos) dijo: “si el imperialismo toca un solo pelo de su cabeza, no dejaremos pasar el hecho sin represalias”. Fue él quien, en su propio nombre, pidió a todos que se mantuvieran en contacto conmigo cuando regresara a Estados Unidos para ofrecerme protección. [84]
Ture estaba enfermo cuando pronunció su último discurso en la Universidad Howard. Una multitud que colmó el recinto de la Capilla Rankin le rindió homenaje y habló con valentía, como de costumbre. [85] Un pequeño grupo de líderes estudiantiles de Howard y un ex miembro del Partido viajaron a Harlem (Sugar Hill) en la ciudad de Nueva York para despedirse de Ture poco antes de su regreso definitivo a Guinea. También estuvieron presentes esa noche Kathleen Cleaver y otro miembro de las Panteras Negras, Dhoruba bin Wahad. Ture estaba de buen ánimo aunque sufría dolor. El grupo incluía a hombres y mujeres nacidos en África, Sudamérica, el Caribe y los Estados Unidos.
Tras su diagnóstico de cáncer de próstata en 1996, Ture recibió tratamiento durante un período en Cuba, mientras recibía algún apoyo de la Nación del Islam . [86] Se celebraron conciertos benéficos para Ture en Denver, Nueva York, Atlanta y Washington, DC, [6] para ayudar a sufragar sus gastos médicos. El gobierno de Trinidad y Tobago , donde nació, le otorgó una subvención de 1.000 dólares al mes para el mismo propósito. [87] Se fue a Nueva York, donde recibió tratamiento durante dos años en el Centro Médico Columbia-Presbyterian , antes de regresar a Guinea. [4]
En una última entrevista concedida en abril de 1998 al Washington Post , Ture criticó el limitado progreso económico y electoral logrado por los afroamericanos en los Estados Unidos durante los 30 años anteriores. Reconoció que los negros habían ganado las elecciones a la alcaldía en las principales ciudades, pero dijo que, como el poder de los alcaldes había disminuido en general en las décadas anteriores, ese progreso era esencialmente insignificante. [6]
En 1998, Ture murió de cáncer de próstata a la edad de 57 años en Conakry , Guinea. Había dicho que su cáncer "me lo transmitieron las fuerzas del imperialismo estadounidense y otros que conspiraron con ellos". [4] Afirmó que el FBI lo había infectado con cáncer en un intento de asesinato. [89]
El líder de los derechos civiles Jesse Jackson habló en homenaje a la vida de Ture, diciendo: "Él era un miembro de nuestra generación que estaba decidido a dar su vida para transformar a Estados Unidos y África. Estaba comprometido a poner fin al apartheid racial en nuestro país. Ayudó a derribar esos muros". [90] El presidente de la NAACP, Julian Bond, dijo que Carmichael "debería ser recordado por haber pasado casi cada momento de su vida adulta tratando de promover la causa de la liberación negra". [60]
Ture se casó con la cantante sudafricana Miriam Makeba en Estados Unidos en 1968. Se divorciaron en Guinea después de separarse en 1973.
Más tarde se casó con Marlyatou Barry, una médica guineana. Se divorciaron poco después de tener un hijo, Bokar, en 1981. En 1998, Marlyatou Barry y Bokar vivían en el condado de Arlington, Virginia , cerca de Washington, DC. Utilizando una declaración del Partido Revolucionario Popular de toda África como referencia, el obituario de Ture de 1998 en The New York Times decía que le sobrevivían dos hijos, Bokar Biro Ture y Alpha Yaya Ture; tres hermanas; y su madre. [4]
A Ture, junto con Charles V. Hamilton , [91] se le atribuye el desarrollo del concepto de " racismo institucional ", definido como el racismo que se produce a través de instituciones como organismos públicos y corporaciones, incluidas las universidades. A fines de la década de 1960, Ture definió el "racismo institucional" como "el fracaso colectivo de una organización a la hora de proporcionar un servicio adecuado y profesional a las personas debido a su color, cultura u origen étnico". [92]
En su libro sobre King, David J. Garrow critica la gestión que Ture hizo del movimiento Black Power como "más destructiva que constructiva". [6] Garrow describe el período de 1966 en el que Ture y otros miembros del SNCC lograron registrar a 2.600 votantes afroamericanos en el condado de Lowndes como el período más importante en la vida de Ture "en términos de influencia real, positiva y tangible en la vida de las personas". [6] Las evaluaciones de los asociados de Ture también son mixtas, ya que la mayoría elogia sus esfuerzos y otros lo critican por no encontrar formas constructivas de lograr sus objetivos. [93] El último presidente del SNCC, Phil Hutchings, que expulsó a Ture por una disputa sobre el Partido Pantera Negra, escribió: "Aunque bromeábamos y lo llamábamos 'Starmichael', él podía sublimar su ego para hacer lo que era necesario... Decía lo que pensaba, y uno podía estar en desacuerdo con ello, pero no dejaba de ser un ser humano y alguien con quien quería tener una relación". [93] La redactora del Washington Post Paula Span describió a Carmichael como alguien que rara vez dudaba en impulsar su propia ideología. [6] La biografía del historiador de la Universidad de Tufts Peniel Joseph , Stokely: A Life , dice que la activista del Poder Negro Ruby Doris Smith Robinson, la primera en llamarlo "Stokely Starmichael", le dio el apodo en protesta por su creciente ego y que otros miembros del personal del SNCC compartían su punto de vista. [94]
Joseph atribuye a Ture el mérito de haber ampliado los parámetros del movimiento por los derechos civiles, afirmando que su estrategia de poder negro "no perturbó el movimiento por los derechos civiles. Le dijo la verdad al poder, a lo que tantos millones de jóvenes estaban sintiendo. En realidad, arrojó luz sobre las personas que estaban en prisión, las personas que eran activistas de los derechos de la asistencia social, los activistas de los derechos de los inquilinos y también en el ámbito internacional". Tavis Smiley llama a Ture "una de las personalidades más subestimadas, incomprendidas y subvaloradas que este país haya producido jamás". [56]
En 2002, el académico nacido en Estados Unidos Molefi Kete Asante incluyó a Ture en su lista de los 100 afroamericanos más grandes . [95]
Ture [96] también es recordado por sus acciones en la Marcha Contra el Miedo de James Meredith en junio de 1966, cuando lanzó el llamado al Poder Negro. Cuando Meredith recibió un disparo, Carmichael ideó la frase y reunió a una multitud para corearla en Greenwood, Mississippi. Ya, ese mismo día, había sido arrestado por 27.ª vez; habló ante más de 3.000 personas ese día en el parque. Ture estaba enojado ese día porque los negros habían estado "coreando" libertad durante casi seis años sin resultados, por lo que quería cambiar el cántico. [97] También participó y contribuyó a la Lucha por la Libertad Negra. Mucha gente ha pasado por alto su participación en el movimiento. [98] Nunca cambió de izquierda a derecha en su política a medida que envejecía, y su trayectoria marcó e influyó en el curso de la militancia negra en los Estados Unidos. La indignación que más lo afectó fue el asesinato de King. [ cita requerida ]
Según Abraham H. Foxman , Director Nacional de la Liga Antidifamación , Carmichael era "un separatista racial y antisemita descarado" que a menudo usaba el lema "el único sionista bueno es un sionista muerto" y en 1990 dijo que "los cerdos sionistas nos han estado acosando en todas partes... Y cuando esta ira aumente, chasquearemos los dedos y acabaremos con ellos". [99]
Aunque escribió en sus memorias publicadas póstumamente que nunca había sido antisemita, en 1970 Carmichael proclamó: "Nunca he admirado a un hombre blanco, pero el más grande de ellos, en mi opinión, fue Hitler ". [100] Pero en el mismo discurso, Carmichael condenó a Hitler por motivos morales, diciendo:
[101] Adolf Hitler, no estoy juzgando lo que hizo. Si me pidieran mi juicio moral, diría que fue malo, que lo que hizo estuvo mal, que fue malvado, etc. Pero diría que era un genio, sin embargo... Dicen que no es un genio porque cometió malos actos. Esa no es la cuestión. La cuestión es que sí tiene genio. Ahora bien, cuando lo condenamos moral o éticamente, diremos que se equivocó por completo, que debería ser asesinado, etc., etc.... Pero si juzgamos su genio objetivamente, tenemos que admitir que el hombre era un genio. Obligó a todo el mundo a luchar contra él. Luchó contra Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Rusia, Italia una vez, luego cambiaron de bando, todos ellos al mismo tiempo, y los azotaron. Eso es un genio, no se puede negar. [101]
En noviembre de 1964, Carmichael hizo un comentario en broma en respuesta a un documento de posición del SNCC escrito por sus amigos Casey Hayden y Mary E. King sobre la posición de las mujeres en el movimiento. En el transcurso de un monólogo cómico irreverente que realizó en una fiesta después de la conferencia Waveland del SNCC, Carmichael dijo: "La posición de las mujeres en el movimiento es propensa". [102] Varias mujeres se sintieron ofendidas. En un artículo de The Chronicle of Higher Education de 2006, el historiador Peniel E. Joseph escribió más tarde:
Aunque el comentario se hizo en broma durante una conferencia en 1964, Carmichael y los activistas del poder negro sí adoptaron una visión agresiva de la masculinidad, centrada en la capacidad de los hombres negros para ejercer autoridad, castigo y poder. En ese sentido, reflejaban en general la visión de la sociedad en general sobre las mujeres y la política. [103]
El colega de Carmichael, John Lewis , declaró en su autobiografía, March , que el comentario era una broma, pronunciada mientras Carmichael y otros funcionarios del SNCC estaban "desahogándose" tras el aplazamiento de una reunión en un retiro del personal en Waveland, Mississippi . [104] Cuando se le preguntó sobre el comentario, el ex secretario de campo del SNCC, Casey Hayden, declaró: "Nuestro artículo sobre la posición de las mujeres surgió, y Stokely, en su estilo cómico de rap hipster, bromeó diciendo que 'la posición adecuada de las mujeres en el SNCC es propensa'. Me reí, él se rió, todos nos reímos. Stokely era amigo mío". [93] En sus memorias, Mary E. King escribió que Carmichael estaba "burlándose de sus propias actitudes" y que "Casey y yo sentíamos, y seguimos sintiendo, que Stokely era uno de los hombres más receptivos en el momento en que apareció nuestro artículo anónimo en 1964". [105]
Carmichael nombró a varias mujeres para puestos como directoras de proyectos durante su mandato como presidente del SNCC; en la segunda mitad de la década de 1960 (considerada la "era del Poder Negro"), había más mujeres a cargo de proyectos del SNCC que durante la primera mitad. [106]
Mientras él sostenía la fila frente a Peoples, varios jóvenes estaban dentro de la farmacia saqueándola...
