Steven Arthur Pinker (nacido el 18 de septiembre de 1954) [2] [3] es un psicólogo cognitivo , psicolingüista , autor de divulgación científica e intelectual público canadiense-estadounidense . Es un defensor de la psicología evolutiva y de la teoría computacional de la mente . [8]
Pinker es profesor de psicología de la Johnstone Family en la Universidad de Harvard . Se especializa en cognición visual y lingüística del desarrollo , y sus temas experimentales incluyen imágenes mentales, reconocimiento de formas, atención visual, regularidad e irregularidad en el lenguaje, la base neural de las palabras y la gramática, y el desarrollo del lenguaje infantil. Otros temas experimentales en los que trabaja son la psicología de la cooperación y de la comunicación, incluyendo la expresión emocional, el eufemismo , la insinuación y cómo las personas usan el "conocimiento común", un término técnico que significa el entendimiento compartido en el que dos o más personas saben algo, saben que la otra sabe, saben que la otra sabe que ellos saben, y así sucesivamente. [9]
Pinker ha escrito dos libros técnicos que propusieron una teoría general de la adquisición del lenguaje y la aplicaron al aprendizaje de los verbos por parte de los niños. En particular, su trabajo con Alan Prince publicado en 1989 criticó el modelo conexionista de cómo los niños adquieren el tiempo pasado de los verbos ingleses, postulando que los niños usan reglas predeterminadas, como agregar -ed para formar formas regulares, a veces por error, pero se ven obligados a aprender las formas irregulares una por una.
Pinker es autor de nueve libros para público general. The Language Instinct (1994), How the Mind Works (1997), Words and Rules (2000), The Blank Slate (2002) y The Stuff of Thought (2007) describen aspectos de la psicolingüística y la ciencia cognitiva, e incluyen relatos de su propia investigación, postulando que el lenguaje es un comportamiento innato moldeado por la selección natural y adaptado a nuestras necesidades de comunicación. The Sense of Style (2014) de Pinker es una guía de estilo general orientada al lenguaje . [10] El libro de Pinker The Better Angels of Our Nature (2011) postula que la violencia en las sociedades humanas generalmente ha disminuido con el tiempo e identifica seis tendencias principales y cinco fuerzas históricas de este declive, siendo la más importante la revolución humanitaria traída por la Ilustración y su cultivo asociado de la razón. Enlightenment Now (2018) argumenta además que la condición humana generalmente ha mejorado a lo largo de la historia reciente debido a la razón, la ciencia y el humanismo . La naturaleza y la importancia de la razón también se analizan en su próximo libro Rationality: What It Is, Why It Seems Scarce, Why It Matters (2021).
En 2004, Pinker fue nombrado en la lista de "Las 100 personas más influyentes del mundo actual" de la revista Time , y en los años 2005, 2008, 2010 y 2011 en la lista de los "100 pensadores globales más importantes" de la revista Foreign Policy . [11] Pinker también fue incluido en el top 10 de "Pensadores del mundo" de la revista Prospect en 2013. [12] Ha ganado premios de la Asociación Estadounidense de Psicología , la Academia Nacional de Ciencias , la Royal Institution , la Sociedad de Neurociencia Cognitiva y la Asociación Humanista Estadounidense . [13] [14] [15] [16] [17] Dictó las Conferencias Gifford en la Universidad de Edimburgo en 2013. Ha formado parte de los consejos editoriales de diversas revistas y de los consejos asesores de varias instituciones. [18] Pinker fue presidente del Panel de Uso del American Heritage Dictionary de 2008 a 2018. [19]
Pinker nació en Montreal , Quebec, en 1954, en una familia judía secular de clase media en una comunidad de habla inglesa. [20] [21] [22] Sus abuelos emigraron a Canadá desde Polonia y Rumania en 1926, [23] [24] y eran dueños de una pequeña fábrica de corbatas en Montreal. [25] Su padre, Harry, trabajaba en el sector inmobiliario y era abogado. Su madre, Roslyn, era originalmente ama de casa, pero más tarde se convirtió en consejera vocacional y subdirectora de una escuela secundaria. En una entrevista, Pinker describió a su madre como "muy intelectual" y "una lectora intensa [que] lo sabe todo". Su hermano, Robert, trabajó para el gobierno canadiense durante varias décadas como administrador y analista de políticas, mientras que su hermana, Susan Pinker , es psicóloga y escritora autora de The Sexual Paradox y The Village Effect . Susan también es columnista de The Wall Street Journal . [22] [26] [27]
Pinker se graduó en el Dawson College en 1973. Se graduó en la Universidad McGill en 1976 con una licenciatura en psicología, luego realizó estudios de doctorado en psicología experimental en la Universidad de Harvard con Stephen Kosslyn , recibiendo un doctorado en 1979. Realizó investigaciones en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) durante un año, luego se convirtió en profesor en Harvard y más tarde, en la Universidad de Stanford . [28]
Desde 1982 hasta 2003, Pinker enseñó en el Departamento de Ciencias Cognitivas y Cerebrales del MIT , fue codirector del Centro de Ciencias Cognitivas (1985-1994) y, finalmente, se convirtió en director del Centro de Neurociencia Cognitiva (1994-1999), [29] tomándose un año sabático en la Universidad de California, Santa Bárbara , en 1995-96. Desde 2003 se desempeña como profesor de la Johnstone Family de Psicología en Harvard y entre 2008 y 2013 también ocupó el título de profesor de Harvard College en reconocimiento a su dedicación a la enseñanza. [30] Actualmente da conferencias como profesor visitante en el New College of the Humanities , una universidad privada en Londres. [31] [32]
Pinker se casó con Nancy Etcoff en 1980 y se divorciaron en 1992; se volvió a casar en 1995 y se divorció nuevamente. [33] Su tercera esposa, con quien se casó en 2007, es la novelista y filósofa Rebecca Goldstein . [34] Tiene dos hijastras, la novelista Yael Goldstein Love y la poeta Danielle Blau. Pinker adoptó el ateísmo a los 13 años, pero en varias ocasiones fue un "judío cultural". [35] [36] Pinker es un ávido ciclista . [37]
La investigación de Pinker sobre la cognición visual, iniciada en colaboración con su asesor de tesis, Stephen Kosslyn, mostró que las imágenes mentales representan escenas y objetos tal como aparecen desde un punto de vista específico (en lugar de capturar su estructura tridimensional intrínseca), y por lo tanto corresponden a la teoría del neurocientífico David Marr de un "boceto bidimensional y medio". [38] También mostró que este nivel de representación se utiliza en la atención visual y en el reconocimiento de objetos (al menos para formas asimétricas), contrariamente a la teoría de Marr de que el reconocimiento utiliza representaciones independientes del punto de vista.
En psicolingüística, Pinker se hizo conocido al principio de su carrera por promover la teoría del aprendizaje computacional como una forma de entender la adquisición del lenguaje en los niños. Escribió una revisión tutorial del campo seguida de dos libros que promovían su propia teoría de la adquisición del lenguaje, y una serie de experimentos sobre cómo los niños adquieren las construcciones pasiva, dativa y locativa. Estos libros fueron Language Learnability and Language Development (1984), en palabras de Pinker "que describe una teoría de cómo los niños adquieren las palabras y las estructuras gramaticales de su lengua materna", [39] y Learnability and Cognition: The Acquisition of Argument Structure (1989), en palabras de Pinker "que se centra en un aspecto de este proceso, la capacidad de usar diferentes tipos de verbos en oraciones apropiadas, como verbos intransitivos, verbos transitivos y verbos que toman diferentes combinaciones de complementos y objetos indirectos". [39] Luego se centró en verbos de dos tipos que ilustran lo que él considera los procesos necesarios para el lenguaje humano: recuperar palabras completas de la memoria, como la forma pasada del verbo irregular [40] "bring", es decir "brought"; y usar reglas para combinar (partes de) palabras, como la forma pasada del verbo regular "walk", es decir "walked". [39]
En 1988, Pinker y Alan Prince publicaron una crítica de un modelo conexionista de la adquisición del tiempo pasado (un problema de libro de texto en la adquisición del lenguaje), seguido de una serie de estudios sobre cómo las personas usan y adquieren el tiempo pasado. Esto incluyó una monografía sobre la regularización de las formas irregulares por parte de los niños y su popular libro de 1999, Words and Rules: The Ingredients of Language . Pinker sostuvo que el lenguaje depende de dos cosas: el recuerdo asociativo de los sonidos y sus significados en palabras, y el uso de reglas para manipular símbolos para la gramática. Presentó evidencia en contra del conexionismo, donde un niño tendría que aprender todas las formas de todas las palabras y simplemente recuperaría cada forma necesaria de la memoria, a favor de la teoría alternativa más antigua, el uso de palabras y reglas combinadas por fonología generativa . Demostró que los errores cometidos por los niños indican el uso de reglas predeterminadas para agregar sufijos como "-ed": por ejemplo, "breaked" y "comed" para "broke" y "came". Pinker argumentó que esto demuestra que las formas verbales irregulares en inglés tienen que aprenderse y recuperarse de la memoria individualmente, y que los niños que cometían estos errores estaban prediciendo la terminación regular "-ed" de una manera abierta al aplicar una regla mental. Esta regla para combinar las raíces verbales y el sufijo habitual se puede expresar como [41] V pasado → raíz V + d, donde V es un verbo y d es la terminación regular. Pinker argumentó además que, dado que los diez verbos ingleses que aparecen con más frecuencia (be, have, do, say, make ...) son todos irregulares, mientras que el 98,2% de los mil verbos menos comunes son regulares, existe una "correlación masiva" de frecuencia e irregularidad. Explica esto argumentando que cada forma irregular, como 'took', 'came' y 'got', tiene que ser aprendida de memoria por los niños en cada generación, o de lo contrario se pierde, y que las formas comunes son las más fáciles de memorizar. Cualquier verbo irregular que pierda popularidad después de cierto punto se pierde, y todas las generaciones futuras lo tratarán como un verbo regular. [41]
En 1990, Pinker, junto con Paul Bloom , publicó un artículo en el que sostenía que la facultad del lenguaje humano debe haber evolucionado a través de la selección natural . [42] El artículo proporcionó argumentos para una visión de la evolución del lenguaje basada en la continuidad, contraria a las teorías basadas en la discontinuidad que consideraban que el lenguaje apareció repentinamente con la llegada del Homo sapiens como una especie de accidente evolutivo. Esta visión basada en la discontinuidad fue defendida de forma destacada por dos autoridades principales, el lingüista Noam Chomsky y Stephen Jay Gould . [43] El artículo fue ampliamente citado y creó un renovado interés en la prehistoria evolutiva del lenguaje, y se le atribuye el mérito de cambiar la pregunta central del debate de "¿evolucionó el lenguaje?" a " ¿cómo evolucionó el lenguaje?" . [43] [44] El artículo también presagiaba el argumento de Pinker en The Language Instinct .
En 2006, Pinker proporcionó a Alan Dershowitz , un amigo personal de Pinker que era el abogado defensor de Jeffrey Epstein , la propia interpretación de Pinker de la redacción de una ley federal relativa a la incitación de menores a actos sexuales ilegales a través de Internet. Dershowitz incluyó la opinión de Pinker en una carta al tribunal durante los procedimientos que dieron lugar a un acuerdo de culpabilidad en el que se retiraron todos los cargos federales de tráfico sexual contra Epstein. [45] En 2019, Pinker declaró que desconocía la naturaleza de los cargos contra Epstein y que había hecho un favor no pagado a su colega de Harvard Dershowitz, como lo había hecho habitualmente. Declaró en una entrevista con BuzzFeed News que lamenta haber escrito la carta. [45] Pinker dice que nunca recibió dinero de Epstein y se reunió con él tres veces durante más de una docena de años, [46] y dijo que nunca pudo soportar a Epstein y trató de mantener la distancia. [45]
El libro de Pinker The Language Instinct (1994) fue el primero de varios libros que combinaron la ciencia cognitiva con la genética conductual y la psicología evolutiva . Introduce la ciencia del lenguaje y populariza la teoría de Noam Chomsky de que el lenguaje es una facultad innata de la mente, con el giro controvertido de que la facultad del lenguaje evolucionó por selección natural como una adaptación para la comunicación. Pinker critica varias ideas ampliamente aceptadas sobre el lenguaje: que necesita ser enseñado, que la gramática de las personas es pobre y empeora con las nuevas formas de hablar, la hipótesis de Sapir-Whorf de que el lenguaje limita los tipos de pensamientos que una persona puede tener, y que otros grandes simios pueden aprender idiomas . Pinker ve el lenguaje como algo exclusivo de los humanos, evolucionado para resolver el problema específico de la comunicación entre cazadores-recolectores sociales. Sostiene que es tanto un instinto como el comportamiento adaptativo especializado en otras especies, como el tejido de telas de una araña o la construcción de presas de un castor.
Pinker afirma en su introducción que sus ideas están "profundamente influenciadas" [47] por Chomsky; también enumera a los científicos a quienes Chomsky influyó para "abrir áreas completamente nuevas de estudio del lenguaje, desde el desarrollo infantil y la percepción del habla hasta la neurología y la genética" [47] : Eric Lenneberg , George Miller , Roger Brown , Morris Halle y Alvin Liberman . [47] Brown fue el mentor de Pinker a través de su tesis; Pinker afirmó que el libro "divertido e instructivo" [48] de Brown Palabras y cosas (1958) fue una de las inspiraciones para El instinto del lenguaje . [48] [49]
Se ha debatido sobre la idoneidad explicativa de la teoría. En 2015, las opiniones nativistas de Pinker y Chomsky se enfrentaron a una serie de objeciones sobre la base de que tenían supuestos básicos incorrectos y eran incompatibles con la evidencia de la investigación de la psicolingüística y la adquisición del lenguaje infantil . [50] La realidad del instinto lingüístico propuesto por Pinker, y la afirmación relacionada de que la gramática es innata y tiene una base genética, ha sido cuestionada por lingüistas como Geoffrey Sampson en su libro de 1997, Educating Eve: The 'Language Instinct' Debate . [51] [52] Sampson sostiene que "si bien puede parecer atractivo discutir el lado natural del debate 'naturaleza versus crianza', el lado de la crianza puede respaldar mejor la creatividad y la nobleza de la mente humana". Sampson niega que exista un instinto lingüístico y sostiene que los niños pueden aprender el lenguaje porque las personas pueden aprender cualquier cosa. [52] Otros han buscado un punto medio entre el nativismo de Pinker y el culturalismo de Sampson. [53]
Los supuestos subyacentes a la visión nativista también han sido cuestionados en Rethinking Innateness : A Connectionist Perspective on Development de Jeffrey Elman , que defiende el enfoque conexionista que Pinker atacó. En su libro de 1996 Impossible Minds , el investigador de inteligencia artificial Igor Aleksander califica a The Language Instinct de excelente y argumenta que Pinker presenta una afirmación relativamente blanda de innatismo, acompañada de una fuerte aversión por el "modelo estándar de ciencias sociales" o SSSM (término de Pinker), que supone que el desarrollo depende puramente de la cultura. Además, Aleksander escribe que, si bien Pinker critica algunos intentos de explicar el procesamiento del lenguaje con redes neuronales, Pinker luego hace uso de una red neuronal para crear formas verbales en tiempo pasado correctamente. Aleksander concluye que, si bien no apoya el SSSM, "un repositorio cultural del lenguaje parece ser el truco fácil para que juegue un sistema evolutivo eficiente armado con una máquina de estados icónicos". [54]
Otros dos libros, How the Mind Works (1997) y The Blank Slate (2002), analizaron ampliamente la mente y defendieron la idea de una naturaleza humana compleja con muchas facultades mentales que son genéticamente adaptativas (Pinker es un aliado de Daniel Dennett y Richard Dawkins en muchas disputas en torno al adaptacionismo ). Otro tema importante en las teorías de Pinker es que la cognición humana funciona, en parte, mediante la manipulación combinatoria de símbolos, no solo asociaciones entre características sensoriales, como en muchos modelos conexionistas. En el debate en torno a The Blank Slate , Pinker calificó el libro de Thomas Sowell A Conflict of Visions de "maravilloso", [55] y explicó que "La visión trágica" y la "visión utópica" son las visiones de la naturaleza humana detrás de las ideologías de derecha e izquierda. [55]
En Words and Rules: the Ingredients of Language (1999), Pinker argumenta a partir de su propia investigación que los fenómenos regulares e irregulares son productos de la computación y la búsqueda en la memoria, respectivamente, y que el lenguaje puede entenderse como una interacción entre ambos. [56] "Words and Rules" es también el título de un ensayo de Pinker que describe muchos de los temas tratados en el libro. [41] Al criticar el libro desde la perspectiva de la lingüística generativa, Charles Yang , en la London Review of Books , escribe que "este libro nunca se queda corto en arrogancia o hipérbole". [57] El tema del libro, el tiempo pasado inglés, es en opinión de Yang poco glamoroso, y los intentos de Pinker de llegar a un compromiso corren el riesgo de quedar en tierra de nadie entre teorías rivales. Poniendo como ejemplo el alemán, Yang sostiene que los sustantivos irregulares en esa lengua pertenecen, al menos todos, a clases regidas por reglas, y que las cosas son aún peores en las lenguas que añaden prefijos y sufijos para formar «palabras» largas: no se pueden aprender individualmente, ya que hay un número incalculable de combinaciones. «Todo lo que Pinker (y los conexionistas) están haciendo es remover las rocas que están en la base del derrumbe intelectual provocado por la revolución chomskiana». [57]
En The Stuff of Thought (2007), Pinker analiza una amplia gama de cuestiones relacionadas con la forma en que las palabras se relacionan con los pensamientos, por un lado, y con el mundo exterior, por el otro. Dada su perspectiva evolutiva, una cuestión central es cómo evolucionó una mente inteligente capaz de pensamiento abstracto: cómo una mente adaptada a la vida de la Edad de Piedra podría funcionar en el mundo moderno. El resultado son muchas peculiaridades del lenguaje. [58]
Pinker critica las teorías sobre los orígenes evolutivos del lenguaje que sostienen que la cognición lingüística podría haber evolucionado a partir de la cognición musical anterior. Considera que el lenguaje está vinculado principalmente a la capacidad de razonamiento lógico y especula que la proclividad humana hacia la música puede ser una enjuta , una característica no adaptativa por derecho propio, pero que ha persistido a través de otros rasgos que son más ampliamente prácticos y, por lo tanto, seleccionados. En Cómo funciona la mente , Pinker reitera la opinión de Immanuel Kant de que la música no es en sí misma un fenómeno cognitivo importante, pero que estimula importantes funciones cognitivas auditivas y espaciomotoras. Pinker compara la música con una "tarta de queso auditiva", afirmando que "en lo que respecta a la causa y el efecto biológicos, la música es inútil". [ cita requerida ] Este argumento ha sido rechazado por Daniel Levitin y Joseph Carroll , expertos en cognición musical , que sostienen que la música ha tenido un papel importante en la evolución de la cognición humana. [59] [60] [61] [62] [63] [64] En su libro This Is Your Brain On Music , Levitin sostiene que la música podría proporcionar una ventaja adaptativa a través de la selección sexual , los vínculos sociales y el desarrollo cognitivo ; cuestiona la suposición de que la música es el antecedente del lenguaje, en oposición a su progenitor, y señala que muchas especies muestran hábitos similares a la música que podrían verse como precursores de la música humana. [65]
Pinker también ha criticado las técnicas de instrucción de lectura de " lenguaje integral ", afirmando en How the Mind Works , "... la técnica dominante, llamada 'lenguaje integral', la idea de que el lenguaje [hablado] es un instinto humano que se desarrolla naturalmente se ha distorsionado hasta convertirse en la afirmación evolutivamente improbable de que la lectura es un instinto humano que se desarrolla naturalmente". [66] En el apéndice de la edición reimpresa de 2007 de The Language Instinct , Pinker citó Why Our Children Can't Read de la psicóloga cognitiva Diane McGuinness como su libro favorito sobre el tema y señaló:
En El instinto del lenguaje no se menciona un debate público intenso sobre el lenguaje : las "guerras de la lectura", o la disputa sobre si se debe enseñar a los niños a leer explícitamente decodificando los sonidos de las palabras a partir de su ortografía (lo que se conoce vagamente como "fonética") o si pueden desarrollarlo instintivamente al estar inmersos en un entorno rico en texto (a menudo llamado "lenguaje integral"). Dejé entrever mi punto de vista en el párrafo del [sexto capítulo del libro] que decía que el lenguaje es un instinto, pero la lectura no lo es. [67] Como la mayoría de los psicolingüistas (pero aparentemente a diferencia de muchos consejos escolares), creo que es esencial que se les enseñe a los niños a tomar conciencia de los sonidos del habla y de cómo se codifican en cadenas de letras. [68]
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En The Better Angels of Our Nature (Los mejores ángeles de nuestra naturaleza) , publicado en 2011, Pinker sostiene que la violencia, incluidas las guerras tribales, los homicidios, los castigos crueles, el maltrato infantil, la crueldad animal, la violencia doméstica, los linchamientos, los pogromos y las guerras internacionales y civiles, ha disminuido en múltiples escalas de tiempo y magnitud. Pinker considera improbable que la naturaleza humana haya cambiado. En su opinión, es más probable que la naturaleza humana comprenda inclinaciones hacia la violencia y aquellas que las contrarrestan, los "mejores ángeles de nuestra naturaleza". Esboza varias "reducciones históricas importantes de la violencia", todas ellas con sus propias causas sociales, culturales y económicas. [70]
La respuesta al libro estuvo dividida. Muchos críticos encontraron sus argumentos convincentes y su síntesis de un gran volumen de evidencia histórica convincente. [71] [72] [73] Este y otros aspectos fueron objeto de críticas, incluyendo el uso de muertes per cápita como métrica, el humanismo liberal de Pinker, el enfoque en Europa, la interpretación de datos históricos y su imagen de los pueblos indígenas. [74] [75] [76] [77] El arqueólogo David Wengrow resumió el enfoque de Pinker sobre la ciencia arqueológica como "un psicólogo moderno que va improvisando sobre la marcha". [78]
En su séptimo libro popular, The Sense of Style: The Thinking Person's Guide to Writing in the 21st Century (2014), Pinker intenta proporcionar una guía de estilo de escritura basada en la ciencia y la psicología modernas, dado que William Strunk escribió The Elements of Style en 1918, casi un siglo antes de la publicación de Pinker. [79]
Pinker se identifica como un liberal [80] que es crítico de algunos aspectos de la extrema izquierda . [81] Apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo , un ingreso básico universal , la legalización de las drogas , los impuestos al carbono y la abolición de la pena capital . [82] Pinker es un firme partidario del Partido Demócrata . [83] Sin embargo, Pinker ha argumentado que la extrema izquierda ha creado una atmósfera de intolerancia intelectual en los campus universitarios y en otros lugares, y ayudó a formar el Consejo de Libertad Académica en Harvard para combatir lo que describió como una epidemia de censura en las universidades. [84] Fue firmante de la Carta sobre Justicia y Debate Abierto que argumentó que la discusión de cuestiones políticas estaba siendo silenciada por una generalizada "intolerancia hacia puntos de vista opuestos, una moda de humillación pública y ostracismo, y una tendencia a disolver cuestiones complejas en una certeza moral vinculante". [85]
Pinker ha criticado duramente a los conservadores sociales , como el ex presidente del Consejo Presidencial de Bioética, Leon Kass , por oponerse a la investigación con células madre , argumentando que sus opiniones morales eran meras expresiones de disgusto que obstruían tratamientos que podrían salvar millones de vidas. [86]
Pinker es un participante frecuente en los debates públicos en torno a las contribuciones de la ciencia a la sociedad contemporánea. Comentaristas sociales como Ed West, autor de The Diversity Illusion , consideran a Pinker importante y audaz en su voluntad de enfrentarse a los tabúes, como en The Blank Slate . Según West, la doctrina de la tabula rasa siguió siendo aceptada "como un hecho, en lugar de una fantasía" [87] una década después de la publicación del libro. West describe a Pinker como "no polemista , y deja que los lectores saquen sus propias conclusiones". [87]
En enero de 2005, Pinker defendió los comentarios del entonces presidente de la Universidad de Harvard, Lawrence Summers . Summers había especulado que, además de las diferentes demandas sociales y la discriminación, "la diferente disponibilidad de aptitudes en el nivel superior" puede contribuir a las brechas de género en matemáticas y ciencias . [88] [89] [90] En un debate entre Pinker y Elizabeth Spelke sobre género y ciencia, Pinker argumentó a favor de la proposición de que la diferencia de género en la representación en las universidades de élite era "explicable por alguna combinación de diferencias biológicas en los temperamentos y talentos promedio que interactúan con la socialización y el sesgo". [91]
En enero de 2009, Pinker escribió un artículo sobre el Proyecto Genoma Personal y su posible impacto en la comprensión de la naturaleza humana en The New York Times . [92] Habló de los nuevos avances en epigenética e interacciones genes-ambiente en el epílogo de la edición de 2016 de su libro The Blank Slate . [93] Pinker ha sido criticado por utilizar los datos de racistas científicos (sobre temas no relacionados con la raza), como el bloguero Steven Sailer , y la periodista Angela Saini afirmó que "para muchas personas, la voluntad de Pinker de entretener el trabajo de individuos que están en la extrema derecha y los supremacistas blancos ha ido más allá de los límites". Pinker ha declarado que condena el racismo. [94]
En un artículo de noviembre de 2009 para The New York Times , Pinker escribió una reseña mixta de los ensayos de Malcolm Gladwell , criticando sus métodos analíticos. [95] Gladwell respondió, disputando los comentarios de Pinker sobre la importancia del CI en el desempeño docente y por analogía el efecto, si lo hubiera, del orden del draft en el desempeño del mariscal de campo en la Liga Nacional de Fútbol Americano . [96] Advanced NFL Stats abordó el tema estadísticamente, poniéndose del lado de Pinker y mostrando que las diferencias en la metodología podrían explicar las diferentes opiniones de los dos hombres. [97]
En una aparición en el programa Exchanges At The Frontier de BBC World Service , un miembro de la audiencia cuestionó si los desarrollos virtuosos en la cultura y la naturaleza humana (documentados en The Better Angels of Our Nature ) podrían haberse expresado en nuestra biología a través de la expresión genética o epigenética. Pinker respondió que era poco probable ya que "algunas de las disminuciones se han producido demasiado rápido para que puedan explicarse mediante la evolución biológica, que tiene un límite de velocidad medido en generaciones, pero el crimen puede desplomarse en un lapso de 15 años y algunas de estas reformas humanitarias como la eliminación de la esclavitud y la tortura ocurrieron en, digamos, 50 años". [98] Helga Vierich y Cathryn Townsend escribieron una revisión crítica de las amplias explicaciones "civilizatorias" de Pinker para los patrones de violencia y guerra humana en respuesta a una conferencia que dio en la Universidad de Cambridge en septiembre de 2015. [99]
En su libro de 2018 Enlightenment Now , Pinker postuló que la racionalidad de la Ilustración debería defenderse contra los ataques tanto de la izquierda política como de la derecha política. [100] En un debate con Pinker, el teórico poscolonial Homi Bhabha dijo que la filosofía de la Ilustración tuvo consecuencias inmorales como la desigualdad, la esclavitud, el imperialismo, las guerras mundiales y el genocidio, y que Pinker las minimizó. Pinker argumentó que Bhabha había percibido la relación causal entre el pensamiento de la Ilustración y estas fuentes de sufrimiento "al revés", respondiendo en parte que "el estado natural de la humanidad, al menos desde los albores de la civilización, es la pobreza, la enfermedad, la ignorancia, la explotación y la violencia (incluida la esclavitud y la conquista imperial). Es el conocimiento, movilizado para mejorar el bienestar humano, lo que permite a cualquiera elevarse por encima de este estado". [101] En una historia de 2019 en Current Affairs , el propietario Nathan Robinson criticó a Pinker, diciendo que tergiversa los argumentos de sus críticos en contra de su trabajo. [102]
En 2020, cientos de académicos firmaron una carta abierta a la Sociedad Lingüística de América solicitando la eliminación de Pinker de su lista de LSA Fellows y de su lista de expertos en medios. [103] [104] La carta acusó a Pinker de un "patrón de ahogar las voces de las personas que sufren violencia racista y sexista, en particular inmediatamente después de actos violentos y/o protestas contra los sistemas que los crearon", citando como ejemplos seis de los tuits de Pinker. [105] Pinker dijo en respuesta que a través de esta carta, él, y más importante aún, los académicos más jóvenes con menos protección, estaban siendo amenazados por "un régimen de intimidación que constriñe el teatro de las ideas". [105] [106] [107] [108] [109] Varios académicos criticaron la carta y expresaron su apoyo a Pinker. [103] El comité ejecutivo de la Sociedad Lingüística de América se negó a eliminar a Pinker de sus listas y emitió una carta de respuesta en la que afirmaba que "no es la misión de la Sociedad controlar las opiniones de sus miembros, ni su expresión". [110]
Pinker fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo por Time en 2004 [111] y uno de los 100 principales intelectuales públicos por Prospect y Foreign Policy en ambos años en que se llevó a cabo la encuesta, 2005 [112] y 2008; [113] en 2010 y 2011 fue nombrado por Foreign Policy en su lista de los principales pensadores globales. [114] [115] En 2016, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [116]
Su investigación en psicología cognitiva ha ganado el Premio a la Carrera Temprana (1984) y el Premio Boyd McCandless (1986) de la Asociación Estadounidense de Psicología , el Premio de Investigación Troland (1993) de la Academia Nacional de Ciencias , el Premio Henry Dale (2004) de la Real Institución de Gran Bretaña y el Premio George Miller (2010) de la Sociedad de Neurociencia Cognitiva . También ha recibido doctorados honorarios de las universidades de Newcastle , Surrey , Tel Aviv , McGill , Simon Fraser University y la Universidad de Tromsø . Fue dos veces finalista del Premio Pulitzer , en 1998 y en 2003. Pinker recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1999. [117] El 13 de mayo de 2006, recibió el premio Humanista del Año de la Asociación Humanista Estadounidense por sus contribuciones a la comprensión pública de la evolución humana. [118] Para 2022 fue galardonado con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de “Humanidades y Ciencias Sociales”. [119]
De 2008 a 2018, Pinker presidió el Panel de Uso del American Heritage Dictionary . [120] Escribió el ensayo sobre el uso para la quinta edición del Diccionario, publicado en 2011. En febrero de 2001, Pinker, "cuyo cabello ha sido durante mucho tiempo objeto de admiración, envidia e intenso estudio", [121] fue nominado por aclamación como el primer miembro del Luxuriant Flowing Hair Club for Scientists (LFHCfS) organizado por Annals of Improbable Research .
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48. Steven Pinker: Por mirar el lado positivo
