Stephen Joseph Harper PC CC AOE (nacido el 30 de abril de 1959) es un político canadiense que se desempeñó como el 22º primer ministro de Canadá de 2006 a 2015. Fue el primer, y hasta la fecha, único primer ministro proveniente del actual Partido Conservador de Canadá , sirviendo como el primer líder del partido de 2004 a 2015.
Harper estudió economía, obteniendo una licenciatura en 1985 y una maestría en 1991 en la Universidad de Calgary . Fue uno de los fundadores del Partido Reformista de Canadá y fue elegido por primera vez en 1993 en Calgary West . No buscó la reelección en las elecciones federales de 1997 , sino que se unió y luego dirigió la Coalición Nacional de Ciudadanos , un grupo de presión conservador. En 2002 , sucedió a Stockwell Day como líder de la Alianza Canadiense , el sucesor del Partido Reformista, y regresó al parlamento como líder de la Oposición Oficial . En 2003, Harper negoció la fusión de la Alianza Canadiense con el Partido Conservador Progresista de Canadá para formar el Partido Conservador de Canadá y fue elegido como el primer líder del partido en marzo de 2004. En las elecciones federales de 2004 , el nuevo partido perdió su primera elección ante el Partido Liberal liderado por Paul Martin .
En las elecciones federales de 2006 , el Partido Conservador se convirtió en el primer ministro de Canadá en formar un gobierno minoritario . Durante su primer mandato, Harper se enfrentó al escándalo In and Out , redujo el impuesto sobre bienes y servicios al cinco por ciento y aprobó la Ley Federal de Responsabilidad , la moción de la nación quebequense y la Carta de Derechos de los Veteranos . Después de las elecciones federales de 2008 , en las que los conservadores obtuvieron una minoría más amplia, Harper prorrogó el Parlamento para derrotar una moción de censura de una posible coalición de partidos de la oposición , aprobó el Plan de Acción Económica de importantes recortes del impuesto sobre la renta personal e inversiones en infraestructura en respuesta a la Gran Recesión , introdujo la cuenta de ahorros libre de impuestos y ordenó la intervención militar durante la Primera Guerra Civil Libia . En marzo de 2011, una moción de censura encontró que su gobierno estaba en desacato al Parlamento , lo que desencadenó una elección federal en la que los conservadores ganaron un gobierno mayoritario . Durante su tercer mandato, Harper retiró a Canadá del Protocolo de Kioto , lanzó la Operación Impacto en oposición a ISIS , privatizó la Junta Canadiense del Trigo , derogó el registro de armas largas , aprobó la Ley Antiterrorista de 2015 , lanzó el Plan de Acción de Mercados Globales de Canadá y lidió con las controversias en torno al escándalo de gastos del Senado canadiense y el escándalo de las llamadas automáticas .
En las elecciones federales de 2015 , el Partido Conservador perdió el poder ante el Partido Liberal liderado por Justin Trudeau . Harper renunció oficialmente como líder del partido el 19 de octubre de 2015 y renunció a su puesto el 26 de agosto de 2016. Desde entonces, Harper ha asumido una serie de funciones de liderazgo y negocios internacionales, fundó una firma consultora global, apareció en medios estadounidenses y británicos y fue elegido líder de la Unión Internacional para la Democracia .
Harper nació y creció en Leaside , [1] un barrio de Toronto , Ontario, el primero de los tres hijos de Margaret (née Johnston) y Joseph Harris Harper, un contador de Imperial Oil . [2] La familia Harper remonta sus raíces ancestrales a Sledmere , un pueblo en Yorkshire , Inglaterra , y el cuarto tatarabuelo de Harper, Christopher, emigró a Nueva Escocia en 1774, donde más tarde sirvió como juez de paz en el área que ahora es Nuevo Brunswick . [3] [4]
Harper asistió a la Northlea Public School y, más tarde, a la John G. Althouse Middle School y al Richview Collegiate Institute , ambos en Etobicoke , Toronto. Se graduó de la escuela secundaria en 1978 y fue miembro del equipo de Richview Collegiate en Reach for the Top , un concurso académico televisado para estudiantes de secundaria. [5] Harper estudió en el Trinity College de la Universidad de Toronto antes de mudarse a Alberta. [6] En un intento de establecer la independencia de sus padres, Harper abandonó la Universidad de Toronto y luego se mudó a Edmonton , Alberta, donde encontró trabajo en la sala de correo de Imperial Oil. [6] Más tarde, avanzó para trabajar en los sistemas informáticos de la empresa. Continuó sus estudios postsecundarios en la Universidad de Calgary , donde completó una licenciatura en economía en 1985. Más tarde regresó allí para obtener una maestría en economía, completada en 1991. [7] A lo largo de su carrera, Harper ha mantenido fuertes vínculos con la Universidad de Calgary. Formado como economista, Harper fue el primer primer ministro con un título en economía desde Pierre Trudeau y el primer primer ministro sin un título en derecho desde Joe Clark . [8]
Harper se involucró en la política como miembro del club de Jóvenes Liberales de su escuela secundaria . [9] Más tarde cambió su lealtad política porque no estaba de acuerdo con el Programa Nacional de Energía (NEP) del gobierno liberal de Pierre Trudeau. [10] Se convirtió en asistente ejecutivo del miembro del Parlamento (MP) del Partido Conservador Progresista (PC) Jim Hawkes en 1985, pero más tarde se desilusionó con el partido y el gobierno de Brian Mulroney , citando la política económica de la administración. [11] [12] Abandonó el Partido Conservador Progresista al año siguiente. [13]
Harper fue entonces recomendado por el economista de la Universidad de Calgary Bob Mansell a Preston Manning , el fundador y líder del Partido Reformista de Canadá, un partido populista de derecha . En ese momento Harper "no se consideraba un político", dijo Mansell a CBC News en 2002, añadiendo que "la política no era su primer amor". [14]
Manning lo invitó a participar en el partido, y Harper pronunció un discurso en la convención fundacional del Partido Reformista en 1987 en Winnipeg . Se convirtió en el principal oficial de políticas del Partido Reformista y jugó un papel importante en la redacción de la plataforma electoral de 1988, [14] también conocida como el Libro Azul, que ayudó a formar los principios y políticas del partido. Harper fue influenciado por su mentor político, Tom Flanagan , al escribir el libro. [15] [16] [17] [18] Se le atribuye a Harper la creación del eslogan de campaña del Partido Reformista, "¡Occidente quiere entrar!" [19]
Harper se presentó como candidato a la Cámara de los Comunes en las elecciones federales de 1988 en Calgary West y perdió por un amplio margen frente a Hawkes, su antiguo empleador. Después de que la candidata reformista Deborah Grey fuera elegida como la primera diputada del partido en una elección parcial de 1989 , Harper se convirtió en el asistente ejecutivo de Grey, desempeñándose como su asesor principal y redactor de discursos hasta 1993. [20] Siguió siendo prominente en la organización nacional del Partido Reformista en su papel de jefe de políticas, alentando al partido a expandirse más allá de su base occidental y argumentando que los partidos estrictamente regionales corrían el riesgo de ser absorbidos por elementos radicales. [21] Pronunció un discurso en la convención nacional del Partido Reformista de 1991, en el que condenó las opiniones extremistas. [22]
La relación de Harper con Manning se tensó en 1992, debido a estrategias conflictivas sobre el Acuerdo de Charlottetown . Harper se opuso al acuerdo por principios por razones ideológicas, mientras que Manning inicialmente se mostró más abierto a un compromiso. Harper también criticó la decisión de Manning de contratar a Rick Anderson como asesor, creyendo que Anderson no estaba lo suficientemente comprometido con los principios del Partido Reformista. [23] Harper renunció como jefe de políticas en octubre de 1992.
Harper se presentó de nuevo a las elecciones federales de 1993 y derrotó a Jim Hawkes en medio de un avance significativo de la reforma en el oeste de Canadá. [24] La Coalición Nacional de Ciudadanos (NCC) realizó una campaña de 50.000 dólares en prensa y televisión contra Hawkes, pero no apoyó a Harper directamente. [25]
Harper se convirtió en un miembro destacado del grupo parlamentario del Partido Reformista. Fue activo en cuestiones constitucionales y desempeñó un papel destacado en la redacción de la estrategia del Partido Reformista para el referéndum de Quebec de 1995. Opositor de larga data del federalismo centralizado , se unió a Preston Manning en Montreal para presentar un plan de veinte puntos para "descentralizar y modernizar" Canadá en caso de una victoria del "no". [26] Harper argumentó más tarde que la estrecha pluralidad del bando del "no" era el peor escenario posible, ya que nadie había obtenido un mandato para el cambio. [27]
Harper ha expresado algunas opiniones socialmente conservadoras sobre ciertas cuestiones. [28] En 1994, se opuso a los planes del Ministro de Justicia federal Allan Rock de introducir beneficios conyugales para parejas del mismo sexo. Citando el reciente fracaso de una iniciativa similar en Ontario, se le cita diciendo: "Lo que espero que aprendan es a no meterse en esto. Hay cuestiones sociales y económicas más importantes, por no hablar de la cuestión de la unidad". [29] Harper también se manifestó en contra de la posibilidad de que la Comisión Canadiense de Derechos Humanos o la Corte Suprema cambien la política federal en estos y otros asuntos. [30]
En la convención política del Partido Reformista de 1994, Harper formó parte de una pequeña minoría de delegados que votaron en contra de restringir la definición de matrimonio a "la unión de un hombre y una mujer". [31] Se opuso tanto al matrimonio entre personas del mismo sexo como a los beneficios obligatorios para las parejas del mismo sexo, pero sostuvo que los partidos políticos deberían abstenerse de adoptar posiciones oficiales sobre estas y otras "cuestiones de conciencia". [32]
Harper fue el único diputado reformista que apoyó la creación del Registro Canadiense de Armas de Fuego en la segunda lectura en 1995, aunque luego votó en contra en la tercera lectura . En ese momento dijo que inicialmente votó a favor del registro debido a una encuesta que mostraba que la mayoría de sus electores lo apoyaban, y agregó que cambió su voto cuando una segunda encuesta mostró el resultado opuesto. Se informó en abril de 1995 que algunos conservadores progresistas opuestos al liderazgo de Jean Charest querían eliminar tanto a Charest como a Manning, y unir los partidos reformista y conservador progresista bajo el liderazgo de Harper. [33]
A pesar de su posición prominente en el partido, la relación de Harper con la dirigencia del Partido Reformista fue frecuentemente tensa. A principios de 1994, criticó una decisión del partido de establecer una cuenta de gastos personales para Manning en un momento en que se había pedido a otros parlamentarios reformistas que renunciaran a los privilegios parlamentarios. [34] Fue reprendido formalmente por el consejo ejecutivo reformista a pesar de haber obtenido el apoyo de algunos parlamentarios. Su relación con Manning se volvió cada vez más conflictiva a mediados de la década de 1990, y se negó deliberadamente a expresar cualquier opinión sobre el liderazgo de Manning durante una entrevista de 1996. [35] Esta fricción fue indicativa de una división fundamental entre los dos hombres: Harper estaba firmemente comprometido con los principios conservadores y se oponía a las inclinaciones de Manning hacia el populismo , que Harper vio como conducentes a un compromiso en cuestiones ideológicas fundamentales. [36] [37] [38]
Estas tensiones culminaron a fines de 1996, cuando Harper anunció que no se presentaría como candidato a las siguientes elecciones federales . Renunció a su escaño parlamentario el 14 de enero de 1997, el mismo día en que fue designado vicepresidente de la Coalición Nacional de Ciudadanos (NCC), un grupo de expertos y activistas conservadores. [39] Fue ascendido a presidente de la NCC más tarde ese mismo año. [40]
En abril de 1997, Harper sugirió que el Partido Reformista estaba derivando hacia el conservadurismo social e ignorando los principios del conservadurismo económico . [41] El Partido Liberal perdió escaños pero logró retener un gobierno de mayoría estrecha en las elecciones federales de 1997, mientras que el Reformista solo logró avances modestos. [42]
Poco después de dejar el Parlamento, Harper y Tom Flanagan escribieron un artículo de opinión titulado "Nuestra benigna dictadura ", en el que sostenían que el Partido Liberal sólo conservaba el poder gracias a un sistema político disfuncional y una oposición dividida. Harper y Flanagan argumentaron que los gobiernos conservadores federales entre 1917 y 1993 se fundaron en alianzas temporales entre populistas occidentales y nacionalistas quebequenses , y fueron incapaces de gobernar debido a sus contradicciones fundamentales. Los autores pidieron una alianza de los partidos conservadores de Canadá y sugirieron que un cambio político significativo podría requerir reformas electorales como la representación proporcional . "Nuestra benigna dictadura" también elogió la compra de la cadena de periódicos Southam por parte de Conrad Black , argumentando que su gestión proporcionaría una visión editorial "pluralista" para contrarrestar el enfoque "monolíticamente liberal y feminista " de la gestión anterior. [43]
Harper siguió activo en cuestiones constitucionales. Fue un destacado opositor a la Declaración de Calgary sobre la unidad nacional a finales de 1997, describiéndola como una "estrategia de apaciguamiento" contra el nacionalismo quebequense. Hizo un llamamiento a los políticos federalistas para que rechazaran esta estrategia y abordaran las futuras conversaciones constitucionales desde la posición de que "los separatistas de Quebec son el problema y hay que solucionarlos". [44] A finales de 1999, Harper pidió al gobierno federal que estableciera normas claras para cualquier referéndum futuro de Quebec sobre la soberanía. [45] Algunos han identificado las opiniones de Harper como una influencia en la Ley de Claridad del gobierno de Chrétien . [46]
Como presidente de la Coalición Nacional de Ciudadanos (NCC) de 1998 a 2002, Harper lanzó una batalla legal en última instancia infructuosa contra las leyes electorales federales que restringen la publicidad de terceros. [47] Lideró la NCC en varias campañas contra la Junta Canadiense del Trigo , [48] y apoyó los recortes de impuestos de 2000 del Ministro de Finanzas Paul Martin como un primer paso positivo hacia la reforma fiscal. [49]
En 1997, Harper pronunció un discurso controvertido sobre la identidad canadiense ante el Consejo de Política Nacional , un think tank conservador estadounidense . Hizo comentarios como "Canadá es un estado de bienestar del norte de Europa en el peor sentido de la palabra, y está muy orgulloso de ello", "si eres como todos los estadounidenses, no sabes casi nada excepto sobre tu propio país. Lo que probablemente te hace saber sobre un país más que la mayoría de los canadienses", y "el NDP [Nuevo Partido Democrático] es una especie de prueba de que el Diablo vive e interfiere en los asuntos de los hombres". [50] Estas declaraciones se hicieron públicas y fueron criticadas durante las elecciones de 2006. Harper argumentó que el discurso tenía la intención de ser humorístico y no un análisis serio. [51]
Harper consideró hacer campaña para el liderazgo del Partido Conservador Progresista en 1998, después de que Jean Charest dejara la política federal. Entre quienes alentaban su candidatura se encontraban los principales asesores del primer ministro de Ontario, Mike Harris , entre ellos Tony Clement y Tom Long . [52] Finalmente decidió no presentarse, argumentando que eso "quemaría puentes con aquellos reformistas con los que trabajé durante muchos años" y evitaría que se formara una alianza de partidos de derecha. [53] Harper era escéptico sobre la iniciativa Alternativa Unida del Partido Reformista en 1999, argumentando que serviría para consolidar el control de Manning sobre el liderazgo del partido. [54] También expresó su preocupación de que la UA diluiría el enfoque ideológico del Reformista. [55]
Cuando United Alternative creó la Alianza Canadiense en 2000 como partido sucesor de Reform, Harper predijo que Stockwell Day derrotaría a Preston Manning en la contienda por el liderazgo del nuevo partido. Sin embargo, expresó sus reservas sobre las habilidades de Day y lo acusó de "[hacer] de la adhesión a sus opiniones sociales una prueba de fuego para determinar si estás en el partido o no". [56] Harper apoyó a Tom Long para el liderazgo, argumentando que Long era el más adecuado para obtener el apoyo del Partido Conservador Progresista. [57] Cuando Day quedó primero en la primera votación, Harper dijo que la Alianza Canadiense estaba cambiando "más hacia ser un partido de la derecha religiosa ". [58]
Tras la muerte de Pierre Trudeau en 2000, Harper escribió un editorial en el que criticaba las políticas de Trudeau en la medida en que afectaban al oeste de Canadá. Escribió que Trudeau "adoptó las causas de moda de su tiempo, con entusiasmo variable y resultados dispares", pero "pasó por alto" las cuestiones que "verdaderamente definieron su siglo". [59] Harper acusó posteriormente a Trudeau de promover un "socialismo descarado" y sostuvo que los gobiernos canadienses entre 1972 y 2002 habían restringido el crecimiento económico mediante el "corporativismo estatal". [60]
Tras el pobre desempeño de la Alianza Canadiense en las elecciones de 2000 , Harper se unió a otros conservadores occidentales para redactar un documento llamado " Agenda de Alberta ". La carta instaba a Alberta a reformar la atención sanitaria financiada con fondos públicos, sustituir el Plan de Pensiones de Canadá por un plan provincial y sustituir la Real Policía Montada de Canadá por una fuerza policial provincial. Se la conoció como la "carta del cortafuegos", porque instaba al gobierno provincial a "construir cortafuegos alrededor de Alberta" para impedir que el gobierno federal redistribuyera su riqueza a las regiones menos prósperas. [61] El primer ministro de Alberta , Ralph Klein, estuvo de acuerdo con algunas de las recomendaciones de la carta, pero se distanció de los comentarios sobre el "cortafuegos". [62]
Harper también escribió un editorial a finales de 2000 en el que argumentaba que Alberta y el resto de Canadá estaban "embarcándose en caminos divergentes y potencialmente hostiles para definir su país". Dijo que Alberta había elegido "lo mejor de la herencia de Canadá: una combinación de iniciativa e individualismo estadounidenses con las tradiciones británicas de orden y cooperación", mientras que Canadá "parece contenta de convertirse en un país socialista de segunda categoría... liderado por un hombre fuerte del segundo mundo apropiadamente adecuado para la tarea". También pidió una "Alberta más fuerte y mucho más autónoma", al tiempo que rechazó los llamamientos al separatismo . [63] En las elecciones provinciales de Alberta de 2001 , Harper lideró el NCC en una campaña "Vote Anything but Liberal" (Vote cualquier cosa menos liberal). [64] Algunos artículos de este período lo describieron como un posible sucesor de Klein. [65]
Harper y el NCC apoyaron un crédito fiscal para las escuelas privadas propuesto por el gobierno conservador progresista de Ontario en 2001, argumentando que "ahorraría unos 7.000 dólares por cada estudiante que no asistiera a una escuela pública dirigida por un sindicato ". La ministra de Educación, Janet Ecker , criticó esto, diciendo que la intención de su gobierno no era ahorrar dinero a expensas de la educación pública. [66]
El liderazgo de Day en la Alianza Canadiense se tornó cada vez más problemático a lo largo del verano de 2001, cuando varios parlamentarios del partido pidieron su renuncia. En junio, el periódico National Post informó que el ex parlamentario reformista Ian McClelland estaba organizando un posible desafío al liderazgo en nombre de Harper. [67] Harper anunció su renuncia a la presidencia de la NCC en agosto de 2001, para preparar una campaña. [68]
Stockwell Day convocó una nueva carrera por el liderazgo de la Alianza Canadiense para 2002, y pronto se declaró candidato. Harper emergió como el principal rival de Day, y declaró su propia candidatura el 3 de diciembre de 2001. Finalmente ganó el apoyo de al menos 28 parlamentarios de la Alianza, [69] incluyendo a Scott Reid , James Rajotte [70] y Keith Martin . [71] Durante la campaña, Harper repitió sus advertencias anteriores contra una alianza con los nacionalistas quebequenses, y pidió que su partido se convirtiera en la opción federalista en Quebec. [72] Argumentó que "la lengua francesa no está en peligro en Quebec", y se opuso al "estatus especial" para la provincia en la constitución canadiense en consecuencia. [73] También respaldó una mayor autonomía provincial en Medicare , y dijo que no cooperaría con los conservadores progresistas mientras estuvieran liderados por Joe Clark. [74] En cuestiones sociales, Harper defendió los "derechos de los padres" a utilizar el castigo corporal contra sus hijos y apoyó el aumento de la edad de consentimiento sexual. [75] Describió su base de apoyo potencial como "similar a la que George Bush buscó". [76]
El tono de la contienda por el liderazgo se tornó hostil en febrero de 2002. Harper describió el gobierno del partido por parte de Day como "amateur", [77] mientras que su equipo de campaña argumentó que Day estaba intentando ganar la reelección construyendo una base de apoyo estrecha entre diferentes grupos de la derecha religiosa. [78] La campaña de Day acusó a Harper de "atacar a las minorías étnicas y religiosas". [79] A principios de marzo, los dos candidatos tuvieron un debate especialmente conflictivo en CBC Newsworld . [80] La votación para el liderazgo se llevó a cabo el 20 de marzo de 2002. Harper fue elegido en la primera votación con un 55% de apoyo, contra el 37% de Day. Otros dos candidatos dividieron el resto.
Después de ganar el liderazgo del partido, Harper anunció su intención de presentarse como candidato al parlamento en una elección parcial en Calgary Southwest, recientemente dejada vacante por Preston Manning. Ezra Levant había sido elegido como candidato de la Alianza del distrito y declaró que no se haría a un lado por Harper; más tarde lo reconsideró. [81] Los liberales no presentaron un candidato, siguiendo una tradición parlamentaria de permitir que los líderes de la oposición ingresen a la Cámara de los Comunes sin oposición. El candidato conservador progresista, Jim Prentice , también optó por retirarse. [82] Harper fue elegido sin dificultad sobre el nuevo demócrata Bill Phipps , un ex moderador de la Iglesia Unida de Canadá . Harper le dijo a un reportero durante la campaña que "despreciaba" a Phipps y se negó a debatir con él. [83]
Harper se convirtió oficialmente en el líder de la Oposición Oficial en mayo de 2002. Más tarde, ese mismo mes, dijo que las provincias atlánticas estaban atrapadas en "una cultura de la derrota" que debía ser superada, resultado de políticas diseñadas por los gobiernos liberales y conservadores progresistas. Muchos políticos atlánticos condenaron el comentario como condescendiente e insensible. La legislatura de Nueva Escocia aprobó por unanimidad una moción condenando los comentarios de Harper, [84] que también fueron criticados por el primer ministro de Nuevo Brunswick , Bernard Lord , el líder conservador progresista federal Joe Clark y otros. Harper se negó a disculparse y dijo que gran parte de Canadá estaba atrapada en la misma actitud de "no se puede hacer". [85]
En marzo de 2003, cuando sus discursos a favor no tuvieron eco en el Parlamento, Harper y Stockwell Day escribieron conjuntamente una carta al Wall Street Journal en la que condenaban la falta de voluntad del gobierno canadiense de participar en la invasión de Irak de 2003. [ 86] [87]
Como líder del partido, Harper buscó fusionar la Alianza con los Conservadores Progresistas (PC) para crear un partido unido de centroderecha . La posibilidad de un partido conservador unido aumentó después de que Peter Mackay fuera elegido líder del Partido Conservador Progresista en mayo de 2003. El 16 de octubre de 2003, Harper y Mackay acordaron fusionar los dos partidos para formar el Partido Conservador de Canadá . Después de que el 95 por ciento de los miembros de la Alianza votaran a favor de fusionarse con los PC y el 90 por ciento de los 2.486 delegados del PC votaran a favor de fusionarse con la Alianza, el Partido Conservador de Canadá se fundó el 7 de diciembre de 2003. [88]
El 12 de enero de 2004, Harper anunció su dimisión como líder de la Oposición Oficial para presentarse como candidato a la presidencia del Partido Conservador de Canadá. Harper fue elegido primer líder del Partido Conservador, con una mayoría en la primera vuelta frente a Belinda Stronach y Tony Clement el 20 de marzo de 2004. La victoria de Harper incluyó buenos resultados fuera del oeste de Canadá. [89] [90]
Harper lideró a los conservadores en las elecciones federales de 2004. Inicialmente, el nuevo primer ministro Paul Martin tenía una amplia ventaja en las encuestas, pero esta se erosionó debido a las luchas internas, Adscam (un escándalo que surgió como resultado de un " programa de patrocinio " del Gobierno de Canadá en la provincia de Quebec y que involucraba al Partido Liberal de Canadá) y otros escándalos en torno a su gobierno. Los liberales intentaron contrarrestar esto con una convocatoria de elecciones anticipada, ya que esto daría a los conservadores menos tiempo para consolidar su fusión. [91] [92] [93]
Esto, junto con un presupuesto provincial impopular del primer ministro liberal Dalton McGuinty en Ontario, llevó a los conservadores a una ventaja por un tiempo. [91] Sin embargo, los comentarios de los parlamentarios conservadores, los comunicados de prensa filtrados que acusaban al entonces primer ministro de apoyar la pornografía infantil , así como los anuncios de ataque que sugerían que los conservadores tenían una agenda secreta, hicieron que el partido de Harper perdiera algo de impulso. [94] [95] [96]
Los liberales fueron reelegidos en el poder con un gobierno minoritario, mientras que los conservadores quedaron en segundo lugar. Los conservadores lograron abrirse paso en el bastión liberal de Ontario, principalmente en la región central de la provincia, socialmente conservadora. Sin embargo, se quedaron fuera de Quebec, lo que marcó la primera vez que un partido de centroderecha no obtuvo ningún escaño en esa provincia. Harper, después de algunas deliberaciones personales, decidió permanecer como líder del partido. [97] [98]
Dos meses después de las elecciones federales, Harper se reunió en privado con el líder del Bloc Québécois, Gilles Duceppe, y con el líder del Nuevo Partido Democrático, Jack Layton, en un hotel de Montreal. [99] El 9 de septiembre de 2004, los tres firmaron una carta dirigida a la gobernadora general , Adrienne Clarkson , en la que decían: "Señalamos respetuosamente que los partidos de la oposición, que juntos constituyen una mayoría en la Cámara, han estado en estrecha consulta. Creemos que, si surgiera una solicitud de disolución, esto debería darle motivo, como lo ha determinado la práctica constitucional, para consultar a los líderes de la oposición y considerar todas sus opciones antes de ejercer su autoridad constitucional". [100] [101] El mismo día en que se escribió la carta, los tres líderes de los partidos celebraron una conferencia de prensa conjunta en la que expresaron su intención de cooperar para cambiar las reglas parlamentarias y solicitar que la gobernadora general consultara con ellos antes de decidir convocar elecciones. [102] En la conferencia de prensa, Harper dijo: "Se supone que el Parlamento es el que debe gobernar el país, no sólo el partido más grande y el líder único de ese partido. Esa es una crítica que he recibido y que hemos recibido y que la mayoría de los canadienses han recibido durante mucho, mucho tiempo, así que esta es una oportunidad para empezar a cambiar eso". En ese momento, Harper y los otros dos líderes de la oposición negaron que estuvieran tratando de formar un gobierno de coalición . [99] Harper dijo: "Esto no es una coalición, sino un esfuerzo cooperativo". [102]
El 4 de octubre, Mike Duffy , quien más tarde fue designado senador conservador por Harper, dijo: "Es posible que se pueda cambiar de primer ministro sin tener que celebrar elecciones". Añadió que algunos conservadores querían que Harper se convirtiera temporalmente en primer ministro sin celebrar elecciones. Al día siguiente, Layton abandonó las conversaciones con Harper y Duceppe, acusándolos de intentar sustituir a Paul Martin por Harper como primer ministro. Tanto los funcionarios del Bloque como los conservadores negaron las acusaciones de Layton. [99] El 26 de marzo de 2011, Duceppe declaró que Harper había intentado formar un gobierno de coalición con el Bloque y el NDP en respuesta a las acusaciones de Harper de que los liberales podrían formar una coalición con el Bloque y el NDP. [103]
La primera convención política del Partido Conservador se celebró del 17 al 19 de marzo de 2005 en Montreal . Se rumoreaba que Harper estaba cambiando su ideología para acercarse a la de un conservador azul , y muchos pensaban que quería acercar las políticas del partido al centro. Cualquier oposición al aborto o al bilingüismo fue eliminada de la plataforma conservadora. Harper recibió un 84% de los delegados en la revisión del liderazgo . [104]
A pesar de que el partido abandonó el debate sobre las dos cuestiones controvertidas, comenzó una campaña concertada contra el matrimonio entre personas del mismo sexo. Harper fue criticado por un grupo de profesores de derecho por argumentar que el gobierno podía anular las decisiones de los tribunales provinciales sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo sin utilizar la " cláusula de no obstante ", una disposición de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [105] También abogó, en general, por impuestos más bajos, un Senado electo , una postura más dura contra el crimen y relaciones más estrechas con los Estados Unidos. [106]
Tras la publicación en abril de 2005 del perjudicial testimonio de Jean Brault en la Comisión Gomery , que implicaba a los liberales en el escándalo, las encuestas de opinión situaron a los conservadores por delante de los liberales. [107] Los conservadores se habían abstenido anteriormente en la votación del presupuesto de 2005 para evitar forzar una elección. [108] Con el colapso del apoyo liberal y una controvertida enmienda del NDP al presupuesto, el partido ejerció una presión significativa sobre Harper para derribar al gobierno. [109] [110] En mayo, Harper anunció que los liberales de Martin habían perdido la "autoridad moral para gobernar". [111] Poco después, los conservadores y el Bloc Québécois se unieron para derrotar al gobierno en una votación que algunos consideraron una moción de confianza o una moción que requería una prueba inmediata de la confianza de la Cámara. [112] El gobierno de Martin no aceptó esta interpretación y argumentó que la votación había sido sobre una moción de procedimiento, aunque también indicó que presentaría su presupuesto revisado para una moción de confianza la semana siguiente. En última instancia, el esfuerzo por derrocar al gobierno de Martin fracasó tras la decisión de la diputada conservadora Belinda Stronach de pasarse al Partido Liberal. La votación sobre la enmienda del NDP al presupuesto empató y, con el presidente de la Cámara votando a favor de continuar el debate, los liberales permanecieron en el poder. En ese momento, algunos consideraron que el asunto era una crisis constitucional . [112] [113] [114]
Harper también fue criticado por apoyar a su colega de bancada, el diputado Gurmant Grewal . [115] Grewal había presentado cintas de conversaciones con Tim Murphy , jefe de gabinete de Paul Martin, en las que Grewal afirmaba que le habían ofrecido un puesto en el gabinete a cambio de su deserción. [116]
El apoyo a los liberales se redujo drásticamente después de que se publicara el primer informe de la Comisión Gomery, pero se recuperó poco después. [117] Más tarde ese mes, Harper presentó una moción de censura al gobierno de Martin, diciendo a la Cámara de los Comunes "que este gobierno ha perdido la confianza de la Cámara de los Comunes y necesita ser destituido". Como los liberales habían perdido el apoyo del NDP en la Cámara al negarse a aceptar un plan del NDP para evitar la privatización de la atención médica, la moción de censura fue aprobada por una votación de 171 a 133. Fue la primera vez que un gobierno canadiense había sido derrocado por una moción de censura directa propuesta por la oposición. Como resultado, el Parlamento se disolvió y se programó una elección general para el 23 de enero de 2006. [117] [118] [119]
El 27 de febrero de 2008, surgieron acusaciones de que dos funcionarios del Partido Conservador ofrecieron al diputado independiente Chuck Cadman , enfermo terminal, una póliza de seguro de vida de un millón de dólares a cambio de su voto para derrocar al gobierno liberal en una votación presupuestaria de mayo de 2005. [120] Si la historia hubiera resultado cierta, las acciones podrían haber sido motivo de cargos como delito penal, ya que según el Código Penal es ilegal sobornar a un diputado. [121]
Cuando el periodista de Vancouver Tom Zytaruk le preguntó sobre la supuesta oferta de seguro de vida, el entonces líder de la oposición Stephen Harper declaró en una cinta de audio: "No conozco los detalles. Sé que hubo conversaciones" [122] y continuó diciendo: "La oferta a Chuck era que era sólo para reemplazar consideraciones financieras que podría perder debido a una elección". [122] Harper también declaró que había dicho a los representantes del Partido Conservador que era poco probable que tuvieran éxito. "Les dije que estaban perdiendo el tiempo. Dije que Chuck había tomado una decisión". [122] [123] En febrero de 2008, la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) investigó las acusaciones de que se habían violado las disposiciones de la Sección 119 sobre soborno y corrupción en el Código Penal . [124] [125] La RCMP concluyó su investigación afirmando que no había pruebas para presentar cargos. [126]
Harper negó haber cometido ningún delito y posteriormente presentó una demanda civil por difamación contra el Partido Liberal. Dado que las leyes de difamación no se aplican a las declaraciones realizadas en el Parlamento, la base de la demanda fue que las declaraciones realizadas por miembros del Partido Liberal fuera de la Cámara de los Comunes y en artículos que aparecieron en el sitio web del Partido Liberal contenían acusaciones de que Harper había cometido un acto delictivo. [123] [127]
El experto en audio contratado por Harper para demostrar que la cinta que contenía la evidencia fue manipulada informó que la última parte de la cinta fue grabada encima, pero la cinta no fue alterada, donde la voz de Harper dijo "No sé los detalles, sé que, um, hubo discusiones, um, pero esto no es para publicación?" y continúa diciendo que "no sabía los detalles" cuando se le preguntó si sabía algo sobre la supuesta oferta a Cadman. [128]
Los conservadores comenzaron el período de campaña con una estrategia de política por día, contrariamente al plan liberal de posponer los anuncios importantes hasta después de las vacaciones de Navidad, por lo que Harper dominó la cobertura mediática durante las primeras semanas de la elección. Aunque su partido mostró solo un movimiento modesto en las encuestas, los números personales de Harper, que siempre habían estado significativamente por detrás de los de su partido, comenzaron a aumentar. En respuesta, los liberales lanzaron anuncios negativos dirigidos a Harper , similares a sus ataques en la elección de 2004. Sin embargo, sus tácticas no fueron suficientes para erosionar la ventaja de los conservadores, aunque lograron cerrar lo que había sido una ventaja de diez puntos en la opinión pública. A medida que los números personales de Harper aumentaron, las encuestas mostraron que ahora se lo consideraba no solo más confiable, sino una mejor opción para primer ministro que Martin. [129]
Inmediatamente antes de las vacaciones de Navidad, en una carta enviada por fax a la candidata del NDP Judy Wasylycia-Leis , el comisionado de la RCMP Giuliano Zaccardelli anunció que la RCMP había abierto una investigación criminal sobre su denuncia de que parecía que la oficina del Ministro de Finanzas liberal Ralph Goodale había filtrado información que condujo a operaciones con información privilegiada antes de hacer un anuncio importante sobre la tributación de los fideicomisos de ingresos . El 27 de diciembre de 2005, la RCMP confirmó esa información en un comunicado de prensa. Al concluir la investigación, Serge Nadeau, un alto funcionario del Departamento de Finanzas , fue acusado de abuso de confianza criminal. No se presentaron cargos contra Goodale. [130]
Las elecciones dieron a los conservadores de Harper el mayor número de escaños en la Cámara, aunque no los suficientes para formar un gobierno mayoritario, y poco después de la medianoche del 24 de enero, Martin reconoció su derrota. Más tarde ese día, Martin informó a la gobernadora general Michaëlle Jean que renunciaría como primer ministro, y a las 6:45 pm Jean le pidió a Harper que formara gobierno. Harper juró como el 22º primer ministro de Canadá el 6 de febrero de 2006.
En su primer discurso ante el Parlamento como primer ministro, Harper abrió el debate rindiendo homenaje a la reina de Canadá , Isabel II , y a su "dedicación de toda la vida al deber y al autosacrificio". [131] También dijo ante la Cámara de Comercio Canadá-Reino Unido que Canadá y el Reino Unido estaban unidos por "el círculo dorado de la Corona , que nos vincula a todos con el pasado majestuoso que nos lleva de vuelta a los Tudor , los Plantagenet, la Carta Magna , el habeas corpus , la petición de derechos y el derecho consuetudinario inglés ". [132] El periodista Graham Fraser dijo en el Toronto Star que el discurso de Harper fue "uno de los discursos más monárquicos que ha dado un primer ministro canadiense desde John Diefenbaker ". [133] Un análisis de Michael D. Behiels sugirió que podría estar en marcha un realineamiento político, basado en la continuidad del gobierno de Harper. [134]
Después de las elecciones, el Partido Conservador fue acusado de gastos electorales indebidos, en un caso que se conoció como el escándalo In and Out . Se prolongó durante años, pero en 2012 aceptaron un acuerdo de culpabilidad, admitiendo tanto los gastos indebidos como la falsificación de registros para ocultarlos. [135]
En julio de 2019, un grupo de académicos independientes publicó una evaluación de los ex primeros ministros de Canadá basada en el número de promesas de campaña y promesas cumplidas. Según el estudio, el gobierno de Harper cumplió el 85 por ciento de sus promesas (incluidas las promesas parcialmente completadas). Al tener en cuenta solo las promesas completadas y realizadas, el gobierno de Harper, en su último año, cumplió el 77 por ciento de las promesas. El estudio encontró que los gobiernos liderados por Harper, además del gobierno liderado por su sucesor, Justin Trudeau , tuvieron las tasas más altas de seguimiento de las promesas de campaña de cualquier gobierno canadiense en los últimos 35 años. [136] [137]
El 14 de octubre de 2008, después de una campaña de cinco semanas, los conservadores aumentaron su número de escaños en el Parlamento a 143, frente a los 127 que tenían en el momento de la disolución del Parlamento anterior; sin embargo, el voto popular real entre los canadienses se redujo ligeramente en 167.494 votos. Como resultado de la participación electoral más baja en la historia electoral canadiense, esto representó sólo el 22% de los votantes canadienses elegibles, el nivel más bajo de apoyo de cualquier partido ganador en la historia canadiense. [138] Mientras tanto, el número de diputados liberales de la oposición cayó de 95 a 77 escaños. Se requieren 155 diputados para formar un gobierno mayoritario en el parlamento de 308 escaños de Canadá, relegando a Harper a un gobierno minoritario una vez más. [139]
El 4 de diciembre de 2008, Harper pidió a la gobernadora general Michaëlle Jean que prorrogara el Parlamento para evitar una moción de confianza programada para el lunes siguiente, convirtiéndose en el primer primer ministro canadiense en hacerlo. [140] La solicitud fue aceptada por Jean, y la prórroga duró hasta el 26 de enero de 2009. La coalición de oposición se disolvió poco después, y los conservadores ganaron una moción de confianza apoyada por los liberales el 29 de enero de 2009. [141]
El 30 de diciembre de 2009, Harper anunció que solicitaría al gobernador general que prorrogara nuevamente el Parlamento, con efecto inmediato el 30 de diciembre de 2009, durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 y hasta el 3 de marzo de 2010. Harper declaró que esto era necesario para el plan económico de Canadá. Jean aceptó la solicitud. En una entrevista con CBC News , el diputado liberal de la Isla del Príncipe Eduardo Wayne Easter acusó al primer ministro de "cerrar la democracia". [142] [143] Tom Flanagan, mentor de Harper en la Universidad de Calgary y ex jefe de gabinete, también cuestionó el razonamiento de Harper para la prorrogación, afirmando que "creo que los puntos de discusión del gobierno no han sido del todo creíbles" y que la explicación del gobierno sobre la prorrogación estaba "evitando el problema real, que es el daño que los partidos de la oposición están tratando de hacer a las Fuerzas Canadienses" con respecto a la cuestión de los detenidos afganos canadienses . [144] El 23 de enero se produjeron pequeñas manifestaciones en 64 ciudades y pueblos canadienses y en cinco ciudades de otros países. [145] Un grupo de protesta en Facebook atrajo a más de 20.000 miembros. [146]
Una encuesta publicada por Angus Reid el 7 de enero encontró que el 53 por ciento de los encuestados se oponían a la prórroga, mientras que el 19 por ciento la apoyaba. El 38 por ciento creía que Harper utilizó la prórroga para limitar la investigación sobre los detenidos afganos, mientras que el 23 por ciento estaba de acuerdo con la explicación de Harper de que la prórroga era necesaria económicamente. [147]
El 29 de enero de 2010, Harper aconsejó al gobernador general que nombrara nuevos senadores conservadores para llenar cinco vacantes en el Senado, uno para Quebec, uno para Terranova y Labrador y uno para Nuevo Brunswick, y dos para Ontario. Los nuevos senadores fueron Pierre-Hugues Boisvenu , de Quebec; Bob Runciman , de Ontario; Vim Kochhar , de Ontario; Elizabeth Marshall, de Terranova y Labrador ; y Rose-May Poirier , de Nuevo Brunswick. Esto cambió la clasificación de los partidos en el Senado, que anteriormente había estado dominada por los liberales, a 51 conservadores, 49 liberales y cinco otros. [148]
El gabinete de Harper fue derrotado en una moción de censura el 25 de marzo de 2011, tras ser declarado culpable de desacato al Parlamento. Por tanto, Harper, de conformidad con la convención constitucional, aconsejó al gobernador general que convocara elecciones generales . [149] Esta fue la primera vez en la historia de la Commonwealth en que un gobierno de tradición parlamentaria de Westminster perdía la confianza de la cámara baja por motivos de desacato al Parlamento. La moción de censura se aprobó con 156 votos a favor y 145 en contra. [150]
El 2 de mayo de 2011, después de una campaña de cinco semanas, Harper llevó a los conservadores a su tercera victoria electoral consecutiva, la primera vez que un partido de centroderecha lo logra en medio siglo. Los conservadores aumentaron su posición en el parlamento a 166, frente a los 143 que tenían en el momento de la disolución del parlamento anterior. Esto dio como resultado el primer gobierno de mayoría de centroderecha desde que los conservadores progresistas habían ganado su última mayoría en 1988. Los conservadores también recibieron un mayor número de votos totales que en 2008. Cabe destacar que los conservadores tuvieron un avance significativo en el sur de Ontario, una región en la que ni ellos ni el partido Reform/Alliance de la fusión habían tenido un buen desempeño en las dos décadas anteriores. Lograron ganar varios escaños en el propio Toronto; ningún partido de centroderecha había ganado escaños en la antigua Metro Toronto desde 1988. [151]
Las elecciones pusieron fin a cinco años de gobiernos minoritarios, convirtieron al Nuevo Partido Democrático en la Oposición Oficial por primera vez, relegaron a los liberales al tercer lugar por primera vez, llevaron a Elizabeth May como la primera miembro del Parlamento del Partido Verde de Canadá y redujeron el Bloc Québécois de 47 a 4 escaños. [152]
Después de las elecciones, los conservadores fueron acusados de hacer trampa en el escándalo de las llamadas automáticas , principalmente de suprimir votos dirigiendo a los votantes a centros de votación falsos. [153] Hubo quejas en 247 de los 308 distritos electorales de Canadá, pero solo una persona fue acusada; el miembro del personal conservador Michael Sona fue condenado y encarcelado. [154]
Según la Ley de Elecciones de Canadá , las elecciones generales debían celebrarse a más tardar el 19 de octubre de 2015. El 2 de agosto, a petición de Harper, el gobernador general David Johnson retiró la convocatoria de elecciones para el 19 de octubre. En esas elecciones, el Partido Conservador de Harper fue derrotado por los liberales de Justin Trudeau y se convirtió en la oposición oficial, cayendo a solo 99 escaños de 338. Esto se debió principalmente a un colapso del apoyo conservador en el sur de Ontario, una región que giró fuertemente hacia ellos en 2011. Perdieron todos sus escaños en Toronto y ganaron solo tres escaños en el Área Metropolitana de Toronto. También fueron excluidos del Atlántico de Canadá, la primera vez en décadas que no hubo parlamentarios de centroderecha de esa región. Harper fue reelegido en Calgary Heritage, esencialmente una versión reconfigurada de su antigua circunscripción. [155]
Horas después de admitir la derrota en la noche de las elecciones, Harper renunció como líder del Partido Conservador y regresó a la bancada de segunda fila. [156] La ex ministra del gabinete Rona Ambrose fue elegida líder interina por el grupo parlamentario conservador, a la espera de una elección formal de liderazgo. [157] Harper renunció como primer ministro durante una reunión con el gobernador general David Johnston, quien aceptó la renuncia, después de lo cual Johnston invitó a Trudeau a formar un gobierno el 4 de noviembre de 2015. [158] Después de que Andrew Scheer renunciara como líder conservador en 2019, el National Post criticó a Harper, al afirmar que "perdió en 2015 de una manera que dejó a su partido luchando por tener algún sentido, incluso en materia de déficit". [159]
Después de esquivar la mina terrestre política durante la mayor parte del primer año de su mandato como primer ministro, como lo habían hecho todos los primeros ministros posteriores al Acuerdo de Charlottetown, Harper se vio obligado a reabrir el debate sobre la soberanía de Quebec después de que el opositor Bloc Québécois presentara una moción en la Cámara que pedía el reconocimiento de Quebec como una "nación". El 22 de noviembre de 2006, Harper presentó su propia moción para reconocer que "los quebequenses forman una nación dentro de un Canadá unido". [160] Cinco días después, la moción de Harper fue aprobada, con un margen de 266 a 16; todos los partidos federalistas y el Bloc Québécois la apoyaron. [161]
En 2004, Harper dijo que "la Cámara Alta sigue siendo un vertedero para los compinches favorecidos del primer ministro". [162] Entre 2006 y 2008, cuando Harper era primer ministro, no presentó ningún nombre al gobernador general para su nombramiento en el Senado, lo que resultó en 16 vacantes en el Senado para las elecciones de octubre de 2008. [163] La única excepción fue Michael Fortier . Cuando Harper asumió el cargo, aconsejó al gobernador general que nombrara a Michael Fortier tanto para el Senado como para el Gabinete , argumentando que el gobierno necesitaba representación de la ciudad de Montreal. [164] Aunque existe un precedente de esta acción en la historia canadiense, el nombramiento provocó críticas de los opositores que afirmaron que Harper estaba incumpliendo su intento de un Senado electo. En 2008, Fortier renunció a su escaño en el Senado y se presentó a la elección como diputado, pero fue derrotado por un amplio margen por el diputado titular del Bloc Québécois. [165]
Después de las elecciones de octubre de 2008, Harper volvió a nombrar la reforma del Senado como una prioridad. [163] En diciembre, recomendó el nombramiento de 18 senadores y, en 2009, proporcionó nueve personas adicionales para su nombramiento como senadores. Muchos de los designados tenían estrechos vínculos con el Partido Conservador, incluido el director de campaña del Partido Conservador, Doug Finley . Los críticos acusaron a Harper de hipocresía (los liberales acuñaron el término "arpocresía"). El senador conservador Bert Brown defendió los nombramientos de Harper y dijo que "la única forma de llenar [el Senado] es con personas que sean leales al primer ministro que los nombra". [162]
Durante el mandato de Harper, Canadá tuvo superávits presupuestarios en 2006 y 2007 de 13.800 y 9.600 millones de dólares respectivamente. Tras la crisis financiera de 2008 , Canadá tuvo déficits entre 2008 y 2013. El déficit fue de 55.600 millones de dólares en 2009 y se redujo gradualmente a 5.200 millones de dólares en 2013. En 2014 , el presupuesto federal se equilibró con un superávit de 1.900 millones de dólares. [166] Durante los primeros 11 meses del período 2015-2016 , el gobierno federal estaba en camino de un superávit de 7.500 millones de dólares. Para 2015-2016, el gobierno federal proyectó un superávit de 1.400 millones de dólares. [167] Tras las elecciones federales de 2015 y un cambio de gobierno, el año fiscal 2015 terminó con un déficit de 1.000 millones de dólares. [167] En 2010, Canadá tenía la relación deuda/PIB más baja de las economías del G7. [168] La revista The Economist afirmó que Canadá había salido de la recesión más fuerte que cualquier otro país rico del G7. [169] [170] En 2013, Canadá presentó un Plan de Acción para los Mercados Globales para generar oportunidades de empleo para los canadienses. [171] [172] [173]
Antes del Censo de Canadá de 2011 , el gobierno anunció que el cuestionario de formato largo (que recoge información demográfica detallada) ya no será obligatorio. Según el Ministro de Industria Tony Clement, el cambio se realizó debido a quejas relacionadas con la privacidad y después de consultar con Statistics Canada . [174] Sin embargo, el comisionado federal de privacidad informó haber recibido solo tres quejas entre 1995 y 2010, según un informe del Toronto Sun. [ 175]
Munir Sheikh , el estadístico jefe de Canadá —nombrado por consejo de Harper— renunció el 21 de julio de 2010, en protesta por el cambio de política del gobierno. [176] [177] Ivan Fellegi , un ex estadístico jefe, criticó la decisión del gobierno, diciendo que aquellos que son más vulnerables (como los pobres, los nuevos inmigrantes y los aborígenes) son menos propensos a responder a un formulario voluntario, lo que debilita la información sobre su demografía. [178]
Algunas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales se opusieron a la medida. [179] La Federación de Municipalidades Canadienses ; el gobierno de Toronto ; [180] el Congreso Judío Canadiense ; la Comunidad Evangélica de Canadá ; [181] la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos ; [182] la Asociación Médica Canadiense ; [183] la Sociedad de Estadística de Canadá ; la Asociación Estadounidense de Estadística ; [184] y la Asociación de Enfermeras Registradas de Ontario se opusieron al cambio. Sin embargo, el Instituto Fraser apoyó el cambio. [185] Los gobiernos provinciales de Ontario , Quebec , Nuevo Brunswick , Isla del Príncipe Eduardo y Manitoba también se opusieron al cambio. [186]
Bajo la dirección de Harper, el presupuesto anual de Asuntos de Veteranos de Canadá aumentó de 2.850 millones de dólares en 2005-2006 a 3.550 millones de dólares en 2014-2015, mientras que la cantidad de veteranos atendidos disminuyó de 219.152 en 2008-2009 a 199.154 en 2015. [187] [188] Se cerraron nueve oficinas de Asuntos de Veteranos entre 2012 y 2015, y se eliminaron gradualmente 900 puestos del departamento desde 2009. La exministra de Asuntos de Veteranos Erin O'Toole declaró que los cierres se realizaron para modernizar el departamento, trasladando los servicios en línea y a las ubicaciones de Service Canada . [189] En 2006, Harper implementó la Nueva Carta de Veteranos aprobada con el apoyo de todos los partidos por el gobierno liberal anterior. [190] Esta carta dio a los veteranos la opción de seleccionar un pago único, una cuota anual a lo largo del número de años que el veterano eligiera, o una combinación de estas dos opciones de pago. [191] [192] Bajo el gobierno de Harper, el gobierno canadiense gastó $700,000 para combatir una demanda colectiva interpuesta por un grupo de veteranos afganos heridos que argumentaban que la nueva carta era discriminatoria. [193]
Durante su mandato, Harper se ocupó de muchos asuntos de política exterior relacionados con los Estados Unidos, la guerra contra el terrorismo , el conflicto árabe-israelí , el libre comercio, China y África. [194]
Redujo el gasto de defensa al 1 por ciento del PIB canadiense. [195]
En 2009, Harper visitó China. Durante la visita, el primer ministro chino, Wen Jiabao, reprendió públicamente a Harper por no haber visitado China antes, señalando que "esta es la primera reunión entre el primer ministro chino y un primer ministro canadiense en casi cinco años"; Harper, en respuesta, dijo que "han pasado casi cinco años desde que usted o el presidente Hu estuvieron en nuestro país". [196] En 2008, el ex primer ministro Jean Chrétien había criticado a Harper por faltar a las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín ; [197] en respuesta, Dimitri Soudas , un portavoz de Harper, calificó las declaraciones de hipócritas, señalando que Chrétien "asistió a una de las seis ceremonias de apertura olímpica durante sus 13 [ sic ] años como primer ministro". [198]
El 11 de septiembre de 2007, Harper visitó Australia y se dirigió a su Parlamento . [199]
El 20 de enero de 2014, Harper se dirigió al Knesset israelí en Givat Ram, Jerusalén. [200]
A mediados de 2015, Harper expresó en repetidas ocasiones su opinión de que Rusia debería ser excluida de la asociación con el grupo de naciones G7 debido al apoyo de Rusia a los disidentes ucranianos de habla rusa. El 8 de junio, Harper dijo: "El señor Putin... no tiene lugar en la mesa [del G7], y no creo que haya ningún líder que defienda que el señor Putin tenga un lugar". [201]
Michael Ignatieff criticó a Harper por recortar la ayuda extranjera a África en 700 millones de dólares, lo que no alcanza los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU y excluye a ocho países africanos de la lista de receptores prioritarios de ayuda. [202]
El 11 y 12 de marzo de 2006, Harper hizo un viaje sorpresa a Afganistán , donde el personal de las Fuerzas Canadienses había sido desplegado como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad liderada por la OTAN desde fines de 2001, para visitar a las tropas en el teatro de operaciones como muestra de apoyo a sus esfuerzos y como una demostración del compromiso del gobierno con la reconstrucción y la estabilidad en la región. La elección de Harper de una primera visita al extranjero fue cuidadosamente guardada de la prensa hasta su llegada a Afganistán (citando preocupaciones de seguridad), y se considera que marca un cambio significativo en la relación entre el gobierno y el ejército. Harper regresó a Afganistán el 22 de mayo de 2007, en una visita sorpresa de dos días que incluyó visitar a las tropas canadienses en la base de operaciones avanzada en Ma'Sum Ghar, ubicada a 25 kilómetros (16 millas) al sur de Kandahar , convirtiendo a Harper en el primer primer ministro en haber visitado las líneas del frente de una operación de combate. [203]
Harper ha mostrado admiración por Israel desde principios de los años 90. Sus amigos y colegas describen sus opiniones como el resultado de una profunda reflexión y lectura sobre Oriente Medio. El rabino de Toronto Philip Scheim, que acompañó a Harper a Israel en 2014, dijo: "Siento que [Harper] ve a Israel como una manifestación de justicia y una reparación de errores históricos, especialmente a la luz del Holocausto ". [204]
Al comienzo del conflicto entre Israel y el Líbano en 2006 , Harper defendió el "derecho de Israel a defenderse" y describió su campaña militar en el Líbano como una respuesta "mesurada", argumentando que la liberación por parte de Hezbolá de los soldados secuestrados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) sería la clave para poner fin al conflicto. [205] Hablando de la situación en el Líbano y Gaza el 18 de julio, Harper dijo que quería "no sólo un alto el fuego, sino una resolución", pero que tal cosa no sucedería hasta que Hezbolá y Hamás reconocieran el derecho de Israel a existir. Harper culpó a Hezbolá de todas las muertes de civiles. Afirmó que el objetivo de Hezbolá es destruir a Israel mediante la violencia. [206]
Los medios de comunicación señalaron que Harper no dio a los periodistas la oportunidad de hacerle preguntas sobre su postura. Algunos canadienses, entre ellos muchos canadienses árabes y libaneses, criticaron la descripción que hizo Harper de la respuesta de Israel. [207]
En diciembre de 2008, la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Estadounidenses reconoció el apoyo de Harper a Israel con su Premio inaugural de Liderazgo Internacional, destacando la decisión de Harper de boicotear la conferencia antirracismo de Durban II y el apoyo de su gobierno "a Israel y [sus] esfuerzos en la ONU contra la incitación y ... la deslegitimación de Israel ". [208]
En marzo de 2009, Harper habló en una ceremonia en Parliament Hill organizada por Chabad-Lubavitch para honrar a las víctimas judías de los ataques de Mumbai de 2008 , que incluyeron un ataque a la Casa Nariman . Expresó sus condolencias por el asesinato en el centro de Chabad en Mumbai del rabino Gavriel Holtzberg y su esposa Rivka. Harper describió los asesinatos como "afrentas a los valores que unen a todas las personas civilizadas". Harper agregó que la rápida instalación de un nuevo rabino en el centro de Chabad en Mumbai es una señal de que el pueblo judío "nunca se doblegará ante la violencia y el odio". [209]
En 2010, Canadá perdió una candidatura para un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU . Aunque inicialmente culpó de la pérdida a su rival Ignatieff, Harper dijo más tarde que se debía a su postura pro israelí. Harper luego dijo que adoptaría una postura pro israelí, sin importar el costo político para Canadá. [210] [211] [212] Ignatieff criticó la postura de Harper como un "error", diciendo que Canadá estaría en mejores condiciones de defender a Israel a través del Consejo de Seguridad que desde los márgenes y señaló que es el Consejo de Seguridad el que determinará si se imponen sanciones a Irán . [211] Ignatieff también acusó a Harper de desviar la discusión de la implementación de la solución de dos Estados , y en lugar de convertir toda la discusión en una competencia "sobre quién es el mejor amigo de Israel". [202]
Harper respaldó la guerra de Israel en Gaza en 2014 y condenó a Hamás. Harper dijo: "Es evidente que Hamás está utilizando deliberadamente escudos humanos para fomentar el terror en la región". [213]
El 7 de junio de 2007, el gobierno conservador anunció que había finalizado las negociaciones de libre comercio con la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC). En virtud de este acuerdo, Canadá aumentó sus vínculos comerciales con Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein . En 2006, el valor del comercio entre estos socios fue de 10.700 millones de dólares. Canadá había iniciado originalmente las negociaciones con la AELC el 9 de octubre de 1998, pero las conversaciones fracasaron debido a un desacuerdo sobre los subsidios a los astilleros en el Canadá atlántico. [214]
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Poco después de ser felicitado por George W. Bush por su victoria, Harper reprendió al embajador estadounidense David Wilkins por criticar los planes de los conservadores de afirmar la soberanía de Canadá sobre las aguas del Océano Ártico con fuerzas armadas. [215] La primera reunión de Harper como primer ministro con el presidente estadounidense ocurrió a fines de marzo de 2006.
El gobierno recibió cobertura mediática estadounidense durante las primarias presidenciales de 2008 del Partido Demócrata después de que se revelaran los detalles de una conversación entre el asesor económico de Barack Obama, Austan Goolsbee , y el diplomático canadiense Georges Rioux. Según se informa, Goolsbee estaba tranquilizando a los canadienses diciendo que los comentarios de Obama sobre la posible renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) eran más retórica política que política real. La exactitud de estos informes ha sido debatida tanto por la campaña de Obama como por el gobierno canadiense. La noticia llegó en un momento clave, cerca de las primarias de Ohio y Texas , donde la percepción entre los votantes demócratas era (y es) de que los beneficios del acuerdo TLCAN son dudosos. Por lo tanto, la apariencia de que Obama no estaba siendo completamente franco fue atacada por su oponente Hillary Clinton. [216]
ABC News informó que el jefe de gabinete de Harper , Ian Brodie, fue responsable de que los detalles llegaran a manos de los medios. [217] Harper ha negado que Brodie fuera responsable de la filtración y lanzó una investigación para encontrar la fuente. La oposición , así como el estratega demócrata Bob Shrum , [218] criticaron al gobierno sobre el tema, afirmando que estaban tratando de ayudar a los republicanos ayudando a Hillary Clinton a ganar la nominación demócrata en lugar de Obama. También alegaron que la filtración dañaría las relaciones con los Estados Unidos si Obama alguna vez se convirtiera en presidente. [219] Obama fue elegido presidente en noviembre. En febrero, Obama hizo su primera visita al extranjero como presidente de los EE. UU. a Ottawa, en la que afirmó su apoyo al libre comercio con Canadá, además de felicitar a Canadá por su participación en Afganistán. [220]
Desde que el gobierno de Harper asumió el cargo en 2006, las emisiones canadienses de gases de efecto invernadero cayeron de 749 a 726 Mt de dióxido de carbono equivalente (CO 2 eq). Desde 1993 hasta 2006, durante el gobierno liberal anterior, las emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron de 600 a 749 Mt de CO 2 eq. [221] La reducción correspondió a la disminución de la producción económica de Canadá durante la Gran Recesión y las emisiones comenzaron a aumentar ligeramente en 2010, cuando la economía comenzó a recuperarse. [222] Otros factores significativos en la disminución de las emisiones de Canadá durante el mandato de Harper son iniciativas como el impuesto al carbono en Columbia Británica, el sistema de límite y comercio en Quebec, Ontario que suspende el uso de plantas de energía a carbón y la Agenda Regulatoria de Aire Limpio que regula las emisiones de automóviles y camiones ligeros. [223] [224] [225] En 2006, se propuso una Ley de Aire Limpio y Cambio Climático para abordar la contaminación del aire, así como las emisiones de gases de efecto invernadero; [226] [227] En 2006, se estableció la Agenda Regulatoria del Aire Limpio (CARA) para "apoyar los esfuerzos del Gobierno de Canadá para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y contaminantes del aire con el fin de mejorar el medio ambiente y la salud de los canadienses". [ 228] En diciembre de 2011, el gobierno de Harper anunció que Canadá se retiraría formalmente del Protocolo de Kioto . [229] El Ministro de Medio Ambiente, Peter Kent, declaró: "Ahora está claro que Kioto no es el camino a seguir para una solución global al cambio climático". [229] En diciembre de 2012, Canadá se convirtió en el primer signatario en retirarse formalmente del Protocolo de Kioto. [230] [231]
Otras iniciativas federales incluyen la garantía de préstamo de 2011 para el Proyecto Lower Churchill en Labrador , cuya finalización está prevista para 2017. [232] Las dos instalaciones hidroeléctricas de Lower Churchill en Gull Island y Muskrat Falls tendrán una capacidad combinada de más de 3074 MW y podrán proporcionar 16,7 TW·h de electricidad al año, lo que es suficiente para "reducir las emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a retirar 3,2 millones de vehículos de la carretera cada año". [233] [234]
En 2006, Harper introdujo un crédito fiscal para el transporte público, en el que las personas podían reclamar el 15 por ciento del coste de un pase de transporte cada año. [235] De 2006 a 2013, el gobierno de Harper invirtió más de 5.000 millones de dólares en proyectos de transporte público en Canadá. [236] [237] En 2006, el gobierno federal proporcionó 697 millones de dólares para la ampliación del metro de Toronto York-Spadina . [238] En septiembre de 2013, el ministro de Finanzas Jim Flaherty anunció una contribución federal de 660 millones de dólares para la ampliación del metro de Scarborough . [239] [240] [241]
A partir de 2006, el gobierno de Harper implementó políticas que tuvieron el efecto de reducir la transparencia. Durante este gobierno, los científicos empleados por el gobierno no pudieron hablar con los medios de comunicación e informar al público de sus hallazgos sin permiso del gobierno, [242] [243] [244] [245] el gobierno realizó recortes significativos a la investigación y otras formas de recopilación de datos, [174] [246] y se produjo una destrucción significativa y la inaccesibilidad de los datos y documentos en poder del gobierno. [247] [248]
Durante el gobierno de Harper, los científicos empleados por el gobierno no podían hablar abiertamente sobre la política gubernamental que prohibía la comunicación con los medios de comunicación. Sin embargo, tras la elección de un nuevo gobierno en 2015, varios científicos que estaban o habían estado empleados por el gobierno se presentaron para confirmar las acusaciones hechas por fuentes anónimas durante los años de Harper. [242] [243] [244] [245]
El gobierno hizo recortes drásticos a la investigación científica y a la recolección de datos. Más de 2.000 científicos fueron despedidos y se recortó la financiación de centros de investigación de renombre mundial. También se hicieron recortes a muchos programas esenciales, algunos tan profundos que tuvieron que cerrarse por completo, incluyendo el monitoreo de emisiones de chimeneas, inspecciones de alimentos, derrames de petróleo, calidad del agua y cambio climático. [246] Durante este tiempo, el censo de formato largo también se suspendió como parte obligatoria del censo. Esto se debió ostensiblemente a preocupaciones sobre la privacidad, sin embargo, el número de quejas sobre privacidad resultó ser mínimo. [175]
El gobierno cerró varias bibliotecas estatales sin consultar a nadie sobre el cierre ni sobre el proceso que implicaba. La forma en que se llevó a cabo recibió muchas críticas porque dejó la información restante desordenada e inaccesible para la investigación. [246] [247]
Harper eligió a los siguientes juristas para ser nombrados jueces de la Corte Suprema de Canadá:
Harper regresó a Ottawa como diputado conservador y se dirigió a una reunión del grupo parlamentario conservador que incluía a parlamentarios derrotados en noviembre de 2015. [250] La líder interina Rona Ambrose declaró que Harper estaría en la Cámara para votaciones clave como miembro de Calgary Heritage, pero se había ganado el derecho a mantener un perfil bajo después de su servicio como primer ministro. [250] En febrero de 2018, Harper declaró que todavía podría haber sido "fácilmente" líder del Partido Conservador, pero eligió no acumular demasiado poder para asegurar la suerte del partido en el futuro. [251]
En diciembre de 2015, Harper había creado Harper & Associates Consulting Inc., una corporación que lo incluye como director junto con sus asociados cercanos Ray Novak y Jeremy Hunt. [252]
Harper anunció en mayo de 2016 que planeaba renunciar a su asiento en la Cámara de los Comunes durante el verano antes de la sesión de otoño del Parlamento. [253] El 26 de mayo de 2016, fue nombrado miembro de la junta directiva del brazo de recaudación de fondos del Partido Conservador. [254] Se observa que el Fondo Conservador tiene influencia en las operaciones del partido. [255] Harper y otros directores desempeñaron un papel en la destitución del director ejecutivo conservador designado por Harper, Dustin Van Vught, para evitar la reacción de los donantes y los conservadores de base. [256] [255] En el mismo mes, Harper pronunció un discurso en la convención del Partido Conservador de 2016, donde sus logros como líder del partido y primer ministro fueron honrados por el partido. [252]
En octubre de 2017, Harper recibió atención de los medios por criticar el manejo del primer ministro Justin Trudeau de la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte iniciada por los Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump , afirmando que Trudeau no estaba dispuesto a hacer concesiones a los EE. UU., se puso del lado demasiado cercano de México y trató de promover políticas de izquierda a través de las renegociaciones. [257] [258]
El 2 de febrero de 2018, Harper reveló en una declaración que sabía de las acusaciones de agresión sexual contra el entonces diputado conservador Rick Dykstra durante las elecciones de 2015, pero que no podía justificar su destitución como candidato porque la policía cerró la investigación un año antes de las elecciones. [259]
El 26 de marzo de 2018, Harper asistió a la Gala Internacional de la Comunidad de Cristianos y Judíos en Mar-a-Lago , donde declaró que expresaba su apoyo al discurso del presidente estadounidense Donald Trump sobre Jerusalén . [260] El 9 de mayo, expresó su apoyo a la decisión de Trump de retirarse del acuerdo con Irán prestando su firma a un anuncio que apareció en The New York Times un día después de la decisión. [261] [262]
El 19 de noviembre de 2018, Harper apareció en un programa presentado por Ben Shapiro , donde hizo comentarios sobre temas como el populismo, la inmigración y el nacionalismo. El National Post señaló que "se hacen eco del argumento expuesto en su libro recientemente publicado, Right Here, Right Now: Politics and Leadership in the Age of Disruption , que insta a los conservadores a escuchar las quejas populistas, en lugar de centrarse en otras prioridades como los recortes de impuestos para los ricos". [263] [264]
En enero de 2019, Harper apareció en un video de PragerU explicando por qué Donald Trump fue elegido presidente en las elecciones estadounidenses de 2016. [265] Luego, en mayo de 2019, apareció en otro video de PragerU explicando las razones para apoyar a Israel en medio del conflicto israelí-palestino . [266]
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El 11 de marzo de 2021, durante una reunión virtual organizada por el Instituto de la Conferencia de Asociaciones de Defensa, Harper afirmó que el mundo ha entrado en una Segunda Guerra Fría entre Estados Unidos y China, y que los países de potencia media como Canadá también son parte de la rivalidad entre las dos principales potencias. [267]
En 2021, Harper apareció en el podcast American Optimist, presentado por Joe Lonsdale . En la entrevista, Harper criticó el gasto deficitario a gran escala del gobierno de Trudeau durante la pandemia de COVID-19 , calificándolo de "exagerado". También criticó la " cultura progresista ". [268]
On July 25, 2022, Harper endorsed his former cabinet minister Pierre Poilievre for the leadership of the Conservative Party. This was the first time Harper endorsed a federal Conservative leadership candidate; he previously chose not to in the 2017 and 2020 leadership elections.[269]
In September 2022, Harper attended Queen Elizabeth II's state funeral, along with other former Canadian prime ministers.[270]
On March 22, 2023, during a conservative conference in Ottawa, Harper criticized the Trudeau government's handling of Chinese government interference in the 2019 and 2021 Canadian federal elections. He also criticized the NDP, calling them a "branch plant of the Liberal party" and argued that the party got "nothing" out of its confidence-and-supply agreement with the Liberal Party.[271]
In April 2023, Harper endorsed Albertan Premier Danielle Smith for the 2023 Albertan provincial election.[272]
Harper received the Woodrow Wilson Award on October 6, 2006, for his public service in Calgary. The awards ceremony was held at the Telus Convention Centre in Calgary, the same place where he made his victory speech.[278]
Time magazine also named him as Canada's Newsmaker of the Year in 2006. Stephen Handelman wrote "that the prime minister who was once dismissed as a doctrinaire backroom tactician with no experience in government has emerged as a warrior in power".[279]
On June 27, 2008, Harper was awarded the Presidential Gold Medallion for Humanitarianism by B'nai B'rith International. He is the first Canadian to be awarded this medal.[280]
On July 11, 2011, Harper was honoured by Alberta's Blood tribe. He was made Honorary Chief of the Kainai Nation during a ceremony, in which they recognized him for making an official apology on behalf of the Government of Canada for the residential schools abuse. Harper issued this apology in 2008. The chief of the tribe explained that he believes the apology officially started the healing and rebuilding of relations between the federal and native councils. Lester B. Pearson, John Diefenbaker, and Jean Chrétien are the only other prime ministers of Canada to have been awarded the same honorary title.[281]
On September 27, 2012, Harper received the World Statesman of the Year award. This award was offered through a US group of various faith representatives. This occurred at a black tie banquet in New York. Jean Chrétien was one of the previous recipients from Canada.[282]
In August 2016 President Petro Poroshenko of Ukraine awarded Stephen Harper with the highest award for foreigners–the Order of Liberty.[283]
In December 2019, it was announced by Governor General Julie Payette that Harper had been appointed as a Companion of the Order of Canada.[284][285] He was formally invested on September 18, 2022, by Governor General Mary Simon in London in a ceremony attended by incumbent Prime Minister Justin Trudeau, and former prime ministers Kim Campbell, Jean Chrétien, Paul Martin and former Governors-General Michaëlle Jean and David Johnston.[286]
In 2023, he was appointed a Member of the Alberta Order of Excellence, the province's civilian honour for merit.[274]
Harper married Laureen Teskey on December 11, 1993.[289] Laureen was formerly married to New Zealander Neil Fenton from 1985 to 1988.[290] The Harpers have two children: Benjamin and Rachel. Harper is the third prime minister, after Pierre Trudeau and John Turner, to send his children to Rockcliffe Park Public School, in Ottawa.
In the late 1980s, he became an evangelical Christian, a member of RockPointe Church (Christian and Missionary Alliance) in Bearspaw, a suburb of Calgary, Alberta.[291] After moving to Ottawa in 2003, he became a member of East Gate Alliance Church.[292]
An avid follower of ice hockey, he has been a fan of the Toronto Maple Leafs since his childhood in the Leaside and Etobicoke communities in Toronto.[293] Harper is also a fan of the Calgary Flames. He published a book, A Great Game: The Forgotten Leafs and the Rise of Professional Hockey (2013), which chronicles the growth of professional hockey, particularly in Toronto,[294] and writes articles occasionally on the subject.[295] Harper appeared on The Sports Network (TSN) during the broadcast of the Canada–Russia final of the 2007 World Junior Ice Hockey Championships. He was interviewed and expressed his views on the state of hockey and his preference for an overtime period in lieu of a shoot-out.[296] In February 2010, Harper interviewed former National Hockey League greats Wayne Gretzky and Gordie Howe for a Saskatoon Kinsmen Club charity event.[297]
Harper had a cameo appearance in an episode of the television show Corner Gas, which aired March 12, 2007.[298] In October 2010, he taped a cameo appearance in an episode of the television show Murdoch Mysteries, which aired July 20, 2011, during the show's fourth season.[299][300]
Harper owns an extensive vinyl record collection and is a fan of The Beatles and AC/DC.[301] In October 2009, he joined Yo-Yo Ma on stage in a National Arts Centre gala and performed "With a Little Help from My Friends". He was also accompanied by Herringbone, an Ottawa band with whom he regularly practices.[302] He received a standing ovation after providing the piano accompaniment and lead vocals for the song.[303] Harper was part of a band called The Van Cats, a pun on "vingt-quatre" ("24" in French), referring to the prime ministerial residence of 24 Sussex Drive.[304][305]
He was the first prime minister to employ a personal stylist, Michelle Muntean, whose duties range from coordinating his clothing to preparing his hair and makeup for speeches and television appearances. While she used to be on the public payroll, she has been paid for by the Conservative Party since "some time [in] 2007".[306]
As of 2013, the Harper family had two cats, Stanley and Gypsy.[307] They have fostered other cats as well.[308]
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{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link), The Vancouver Courier, August 5, 2004. Retrieved October 9, 2006.Harper had been involved with the Progressive Conservative party since 1981 and after graduating he took a job as executive assistant to Jim Hawkes, the Tories' MP for Calgary West. That lasted until 1986, when Harper experienced what Preston Manning called "profound disillusionment" with the Conservative government in Ottawa, especially their economic and fiscal policy.
Harper had been involved with the Progressive Conservative party since 1981 and after graduating he took a job as executive assistant to Jim Hawkes, the Tories' MP for Calgary West. That lasted until 1986, when Harper experienced what Preston Manning called "profound disillusionment" with the Conservative government in Ottawa, especially their economic and fiscal policy.
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