William Frederick Allen Phipps (4 de mayo de 1942 - 4 de marzo de 2022) fue un ministro ordenado canadiense de la Iglesia Unida de Canadá , abogado y activista social. Se desempeñó como moderador número 36 de la Iglesia Unida de Canadá de 1997 a 2000, y generó controversia por expresar su apoyo a la ordenación gay y no creer en una resurrección física de Jesús .
Phipps nació en Toronto, hijo de Cora Stinson y Reginald Phipps. [1] Se graduó de la Facultad de Derecho de Osgoode en 1965, pero sintió un llamado al ministerio en lugar de la ley, y se matriculó en el Seminario Teológico McCormick en Chicago. Durante sus estudios, trabajó con el activista comunitario Saul Alinsky y marchó con Martin Luther King . [2] Después de graduarse en 1968, Phipps se mudó a Toronto para realizar artículos para obtener su título de abogado [2] y abrió la primera oficina de abogados sobre pobreza en Canadá. [1] Fue ordenado por la Iglesia Unida de Canadá en 1969, [1] y se convirtió en ministro primero de la Iglesia Unida de Thorncliffe y luego de Trinity-St. La Iglesia Unida de Pablo . Durante su estancia en Toronto, abogó por los derechos LGBTQ, los pobres y las personas sin hogar. [1]
En 1986, se mudó a Edmonton, Alberta, para trabajar en la administración de la iglesia durante siete años. En 1993, se mudó a Calgary para convertirse en ministro de la Iglesia Unida de Scarboro. [1]
Phipps fue elegido para el puesto de Moderador en el 36º Concilio General de la Iglesia Unida en agosto de 1997. Poco después de ser instalado, Phipps fue entrevistado por muchos periodistas y periódicos, incluido el consejo editorial del Ottawa Citizen . El editorial posterior publicado por el Citizen , que criticaba sus puntos de vista sobre la ordenación de los homosexuales , la justicia económica para los pobres y, especialmente, sus puntos de vista teológicos, encendió una controversia a nivel nacional. Durante la entrevista, Phipps había cuestionado la resurrección de Jesús como un fundamento científico. De hecho, añadió que estaba indeciso sobre la cuestión de la otra vida y que "no creo que Jesús fuera Dios". [3] Aunque varios teólogos y eruditos contemporáneos se sorprendieron por la feroz reacción, diciendo que las opiniones teológicas de Phipps no se consideraban radicales, [2] la controversia resultó en discusiones y debates en congregaciones de la Iglesia Unida en todo el país. [2] Como señaló el Globe & Mail en su obituario, "Algunos lo llamaron santo; otros, hereje". [1] En una entrevista con Maclean's , Phipps explicó con más detalle sus puntos de vista sobre la resurrección de Jesús, diciendo: "No hay duda de que los seguidores de Jesús [...] creían con todo su ser que Jesús estaba vivo y con ellos y les daba energía. para llevar adelante su ministerio. Algo muy real les sucedió a esas personas y ha estado dando poder a la comunidad cristiana desde entonces, pero el cuerpo con el que fue crucificado, muriendo y regresando y caminando por la tierra y luego ascendiendo al cielo. un universo de tres pisos, eso no tiene sentido. Si tengo que expresarlo en esos términos, pierde su poder porque no es creíble para mí". [2]
Cuatro meses después de que comenzara la controversia, el ejecutivo del Consejo General de la Iglesia Unida emitió una declaración de apoyo a Phipps. [2]
En octubre de 1998, hablando en nombre de la Iglesia Unida, Phipps se disculpó en nombre de la Iglesia Unida ante las Primeras Naciones indígenas de Canadá por los abusos en las escuelas residenciales administradas por la iglesia a principios de siglo, diciendo en parte: "A aquellos individuos que estaban físicamente, Abusados sexual y mentalmente como estudiantes de las Escuelas Residenciales Indias en las que participó la Iglesia Unida de Canadá, les ofrezco nuestras más sinceras disculpas. No hicieron nada malo. Fueron y son víctimas de actos malvados que no pueden ser cometidos bajo ninguna circunstancia. justificado o excusado." [4]
Phipps viajó por todo Canadá para hablar con la gente en una iniciativa llamada "Fe y economía". [5] También fue coautor de Bearing Faithful Witness: United Church-Jewish Relations Today con el reverendo Clint Mooney, sobre la relación de la iglesia con el judaísmo. [1]
Después de su tiempo como moderador, Phipps regresó al ministerio en Scarboro United en Calgary. En 2000, cofundó Faith and the Common Good con el reverendo Ted Reeve, un grupo interreligioso dedicado a trabajar juntos en proyectos para el bien común. Su principal iniciativa se conoció como "Reverdecer los espacios sagrados".
Phipps continuó siendo organizador comunitario, capellán de hospital y educador de adultos. [6]
En 2002, Phipps fue el candidato del Nuevo Partido Demócrata en las elecciones parciales del suroeste de Calgary disputadas por el recién elegido líder de la Alianza Canadiense, Stephen Harper . Phipps cuestionó las opiniones económicas y sociales conservadoras de Harper. Durante la campaña, Harper comentó que "despreciaba" a Phipps, [7] y se negó a participar en debates con él. En las elecciones, Phipps quedó en segundo lugar con poco más del 20 por ciento de los votos.
En 2005, Phipps recibió la Medalla del Centenario de Alberta . [8]
Phipps se retiró del ministerio en 2007, pero siguió involucrado activamente en proyectos comunitarios. Murió el 4 de marzo de 2022, a la edad de 79 años. [9]