James Michael Flaherty PC MSC (30 de diciembre de 1949 - 10 de abril de 2014) fue un político canadiense que se desempeñó como ministro federal de Finanzas de 2006 a 2014 bajo el gobierno del primer ministro conservador Stephen Harper .
Elegido por primera vez para la Asamblea Legislativa de Ontario en 1995 bajo la bandera del Conservador Progresista (PC), Flaherty sería miembro del Parlamento Provincial (MPP) hasta 2006, y también ocupó varios puestos en el Gabinete de 1997 a 2002 durante el gobierno del Primer Ministro Mike Harris. ' gobierno. Se postuló sin éxito dos veces para el liderazgo del PC.
Flaherty entró en la política federal y se postuló para el Partido Conservador en las elecciones de 2006 . Con su partido formando gobierno, el primer ministro Harper nombró a Flaherty ministro de Finanzas. Como ministro de Finanzas, Flaherty redujo los impuestos sobre la renta personal y los impuestos corporativos, redujo el impuesto sobre bienes y servicios al 5 por ciento, introdujo la cuenta de ahorro libre de impuestos y combatió la crisis financiera de 2008 ; El déficit de 55.600 millones de dólares de la crisis se eliminó en 2014 como resultado de importantes recortes del gasto. Flaherty presentó nueve presupuestos federales y fue el ministro con más años de servicio continuo en el gobierno de Harper hasta su renuncia en 2014.
Flaherty murió de un infarto tres semanas después de su dimisión como ministro. Su viuda, Christine Elliott , sirvió más tarde como viceprimera ministra de Ontario .
Flaherty nació el 30 de diciembre de 1949 [1] en Lachine, Quebec , hijo de Mary (de soltera Harquail), que provenía de una "familia próspera", y Edwin Benedict Flaherty, empresario y químico. [2] [3] Sus padres eran de New Brunswick , su padre de Loggieville y su madre de Campbellton . [4] Fue el sexto de ocho hijos. [1] Asistió a la escuela secundaria Bishop Whelan y a la escuela secundaria Loyola, Montreal . Flaherty asistió a la Universidad de Princeton , donde se graduó cum laude con una licenciatura en sociología en 1970. [5] [6] Escribió su tesis de último año, titulada "Camp X: Entrenamiento de sensibilidad con un grupo de adultos jóvenes", sobre el entrenamiento de sensibilidad en Camp X , un instituto de entrenamiento militar en Ontario. [7] Luego recibió una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho Osgoode Hall de la Universidad de York .
Ejerció la abogacía durante 20 años [8] y fue socio fundador de Flaherty Dow Elliott después de separarse de Gilbert Wright y Flaherty. Flaherty Dow Elliott & McCarthy LLP, como se la conoce ahora, es una firma de abogados que se especializa en litigios por accidentes automovilísticos y lesiones personales.
Flaherty se postuló para las elecciones provinciales de 1990 , terminando tercero contra el nuevo demócrata Drummond White y el liberal Allan Furlong en el distrito de Durham Center . Se postuló nuevamente y fue elegido en las elecciones de 1995 . [9]
Fue nombrado Ministro de Trabajo en el gabinete del primer ministro Mike Harris el 10 de octubre de 1997 y mantuvo este cargo hasta después de las elecciones de 1999 . También se desempeñó como Procurador General interino y Ministro de Servicios Correccionales del 27 de abril al 27 de julio de 1998. [9]
Flaherty fue reelegido en las elecciones de 1999 en la circunscripción redistribuida de Whitby-Ajax, y fue nombrado Fiscal General responsable de Asuntos Nativos el 17 de junio de 1999. El 8 de febrero de 2001, fue nombrado Ministro de Finanzas y Viceprimer Ministro . Fue un promotor clave de los créditos fiscales para los padres que enviaban a sus hijos a escuelas privadas y confesionales, contra las cuales los conservadores habían hecho campaña en 1999. [9] En junio de 2001, Flaherty fue desalojado de su oficina electoral en una acción teatral de la Coalición Contra Pobreza que pretendía hacer sentir los efectos de sus políticas. [10]
Flaherty se postuló para suceder a Harris en las elecciones de liderazgo del PC de 2002 , pero perdió ante el favorito Ernie Eves , su predecesor como ministro de Finanzas. La campaña de Flaherty incluyó ataques a Eves, llamándolo un "waffler en serie" y una "imitación rosa pálida de Dalton McGuinty". [11] [9]
La campaña de liderazgo de Flaherty se centró en temas de "ley y orden", y una de sus propuestas fue ilegalizar la falta de vivienda . Su supuesto plan era hacer que agentes especiales alentaran a las personas sin hogar a buscar refugios u hospitales. Sostuvo que su política salvaría las vidas de las personas sin hogar; La rival de liderazgo Elizabeth Witmer y otros críticos lo describieron como insensible e ineficaz contra las causas fundamentales de la falta de vivienda. [12] [9]
Flaherty también prometió implementar más recortes de impuestos , llevar a cabo planes para crear un crédito fiscal para los padres que envían a sus hijos a escuelas privadas y privatizar la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario . Flaherty también emergió como un conservador social en esta campaña, particularmente con una postura firme contra el aborto y su asociación con grupos antiaborto . El 15 de abril de 2002, Eves lo degradó al puesto menos destacado de Ministro de Empresa, Oportunidades e Innovación. Flaherty mantuvo esta posición hasta que los conservadores fueron derrotados en las elecciones provinciales de 2003 . El propio Flaherty fue reelegido por un margen reducido. [13] [9]
Tras la derrota de los conservadores, Eves anunció que dimitiría como líder en 2004. Flaherty se declaró candidato para sucederlo, pero fue derrotado por John Tory por un margen de 54 por ciento a 46 por ciento en la segunda votación de la dirección del PC. elección celebrada el 18 de septiembre de 2004. Entre sus partidarios se encontraban los ex ministros del gabinete John Baird , Tim Hudak y Norm Sterling . [9] Su campaña de liderazgo de 2004 fue similar a la de 2002. Hizo hincapié en temas fiscalmente conservadores , incluidos mayores recortes de impuestos y una mayor privatización. Prometió crear becas EXCEL, mediante las cuales el gobierno pagaría la mitad de la matrícula universitaria de los estudiantes que obtuvieran altas calificaciones en la escuela secundaria. Hasta 2005, Flaherty se desempeñó como crítico financiero en el gabinete en la sombra de John Tory . [9] [14]
El 13 de junio de 2005, el sitio web de noticias canadiense bourque.org informó que se había celebrado una reunión de destacados organizadores y recaudadores de fondos conservadores para planificar la candidatura de Flaherty a la dirección del partido federal en caso de que Stephen Harper dimitiera. En diciembre de 2005 se convocaron las elecciones generales de 2006 . Flaherty renunció a su escaño en la legislatura de Ontario para postularse para el Partido Conservador de Canadá en el distrito de Whitby-Oshawa , desbancando por poco a la titular Judi Longfield . [15]
La esposa de Flaherty, Christine Elliott , ganó el antiguo escaño provincial de Flaherty en una elección parcial , derrotando a Longfield, que se postulaba como candidato liberal provincial . Esta fue la primera vez en la historia de Canadá que un esposo y una esposa representaron simultáneamente el mismo distrito electoral en dos niveles diferentes de gobierno.
El 6 de febrero de 2006, Flaherty prestó juramento como Ministro de Finanzas en el nuevo gabinete conservador de Stephen Harper . [16] También fue nombrado Ministro responsable del área metropolitana de Toronto. En su calidad de Ministro de Finanzas, se desempeñó como Gobernador del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional. [17]
Anunció su renuncia al gabinete el 18 de marzo de 2014. [18]
Flaherty fue una figura central en el debate en torno a las nuevas reglas propuestas para la tributación de los fideicomisos de ingresos canadienses . Su anuncio el 31 de octubre de 2006 de un cambio de regla para gravar los fideicomisos de ingresos niveló el campo de juego entre las formas de negocios, de modo que las empresas que operaban como fideicomisos de ingresos ya no disfrutaban de una ventaja fiscal sobre las empresas que operaban como corporaciones. El anuncio fue acompañado por una nueva reducción planificada en la tasa corporativa, por lo que no se esperaba que las dos medidas juntas generaran ingresos adicionales para el gobierno.
Flaherty dijo que los fideicomisos de ingresos le costarían al gobierno 500 millones de dólares anuales en ingresos fiscales perdidos y trasladarían la carga a la gente corriente. [19] La Asociación Canadiense de Inversores de Fideicomisos de Ingresos dijo que las adquisiciones extranjeras de fideicomisos de ingresos canadienses han tenido el efecto contrario y han provocado una disminución de los ingresos fiscales del gobierno federal. [20] [21]
Diane Francis , editora general del National Post , instó a que se retractaran los cambios en las reglas, argumentando que había fallas en la política que perjudicaban a los inversionistas canadienses. [22]
Las audiencias especiales del Comité Permanente de Finanzas de la Cámara de los Comunes comenzaron el 30 de enero de 2007. John McCallum , el crítico financiero liberal, pidió a Flaherty que explicara el razonamiento detrás del cambio en la política fiscal de los fideicomisos de ingresos. McCallum dijo: "Su primer problema es que después de haber atraído a cientos de miles de canadienses comunes y corrientes a fideicomisos de ingresos prometiéndoles no aumentar los impuestos, luego los cortó hasta las rodillas". [23] [24]
El 28 de febrero de 2007, el comité publicó su informe, Impuestos sobre los fideicomisos de ingresos: ¿Diferencias conciliables o irreconciliables? , recomendando una reducción del impuesto propuesto al 10 por ciento desde el 31,5 por ciento. [25]
El 21 de agosto de 2008, Brent Fullard, presidente de la Asociación Canadiense de Inversores de Fideicomisos de Ingresos, desafió a Flaherty a debatir la supuesta fuga de impuestos asociada con los fideicomisos de ingresos. Fullard anunció que aportaría 50.000 dólares, pagaderos a su organización benéfica favorita. Dada la "actual cruzada del ministro sobre educación financiera", Fullard creía que una causa benéfica adecuada sería una beca para educación empresarial. "Haciendo esto podríamos ayudar a reparar el daño causado por la declaración del Ministro de que Ontario es el último lugar para invertir". [26] Flaherty rechazó la solicitud. "El plan de equidad fiscal es ley. El ministro dejó clara su posición ante la comisión de finanzas y no es necesario seguir debatiendo", según su portavoz de prensa. [27]
En el presupuesto de 2007, Flaherty introdujo el Plan de Ahorro Registrado para Discapacidad (RDSP). El RDSP es un plan de ahorro a largo plazo para ayudar a ahorrar a los canadienses con discapacidades y a sus familias. [28] El RDSP se parece a sus otras contrapartes de ahorro, el RRSP y el RESP, y está destinado a garantizar un futuro seguro para las personas con discapacidad. El Gobierno ayuda a estas familias contribuyendo mediante subvenciones y bonos que complementan las contribuciones. [29]
En el presupuesto de 2008, Flaherty introdujo la Cuenta de Ahorros Libre de Impuestos (TFSA), un vehículo de ahorro flexible, registrado y de propósito general que permite a los canadienses obtener ingresos de inversiones libres de impuestos para satisfacer más fácilmente sus necesidades de ahorro de por vida. [30]
La medida, que entró en vigor el 2 de enero de 2009, tiene claras diferencias con el Plan Registrado de Ahorro para el Retiro (RRSP). Existe una deducción fiscal por las contribuciones a un RRSP, y los retiros de contribuciones y los ingresos por inversiones están sujetos a impuestos. Por el contrario, no existen deducciones fiscales por las aportaciones a una TFSA. A partir de 2013, el margen de contribución en la TFSA aumentó a $5,500 por año calendario. La Agencia Tributaria de Canadá describe la diferencia entre la TFSA y un RRSP de la siguiente manera: "Un RRSP está destinado principalmente a la jubilación. La TFSA es como un RRSP para todo lo demás en su vida". [31]
La medida de Flaherty fue apoyada por muchas organizaciones, incluido el CD Howe Institute , que afirmó: "Esta joya de la política fiscal es una muy buena noticia para los canadienses, y el Sr. Flaherty y su gobierno merecen crédito por un programa novedoso". [32]
En 2009, Flaherty recibió un premio de la revista EUROMoney, nombrándolo Ministro de Finanzas del Año . Flaherty es el primer canadiense en ostentar este honor. Dice que "mejoró la reputación de su país por una política fiscal sólida que tiene plenamente en cuenta la justicia social, mientras que un régimen regulatorio fuerte ha mantenido al sector financiero fuera del caos". [33]
Flaherty respondió a un informe de la Federación de Municipios Canadienses que sugería que las ciudades tenían un déficit de infraestructura de 123 mil millones de dólares y que el gobierno federal debería aportar algo de efectivo con la sugerencia de que las ciudades deberían dejar de "quejarse" y reparar su propia infraestructura en ruinas.
El alcalde de Calgary , Dave Bronconnier, afirmó que Flaherty eludió la responsabilidad por los miles de millones de dólares en infraestructura que se buscaban, cuando Flaherty aconsejó a los municipios que "hicieran su trabajo" porque los federales "no están en el negocio de los baches". "Sigamos con el trabajo y dejemos de quejarnos y hagamos su trabajo", continuó Flaherty, señalando que el fondo Building Canada inyectará 33 mil millones de dólares en las ciudades para ayudar a hacer frente a la crisis de infraestructura. Sin embargo, Bronconnier dijo que el plan es simplemente una "reelaboración" de una serie de acuerdos de financiación preexistentes. [34] El Fondo para la Construcción de Canadá fue fuertemente criticado por estar diseñado para fracasar, debido a la excesiva burocracia, que ha retrasado la concesión de gran parte de la financiación. [35]
La alcaldesa de Mississauga, Hazel McCallion, fue más allá al desafiar a Flaherty a debatir públicamente la necesidad de financiación federal permanente para la reparación y el mantenimiento de carreteras y puentes municipales. McCallion dijo: "Flaherty ha declarado en los medios de comunicación que algunos de los municipios no se han mantenido al día con la infraestructura y no han establecido reservas adecuadas. Bueno, puedo decirle que está totalmente equivocado. Los hechos son que Mississauga ha reservado cuidadosamente reservas para infraestructura durante años." McCallion señaló que las ciudades están tratando de mantener el 58 por ciento de la infraestructura pública con ocho centavos de cada dólar de impuestos. [36] Flaherty no aceptó la oferta de Hazel McCallion de debatir. [37]
Flaherty dijo que su oficina violó las reglas de contratación gubernamental al contratar a MacPhie & Company para ayudar a redactar el discurso sobre el presupuesto de 2007 y brindar asesoramiento sobre cómo vender el documento. MacPhie & Company recibió el contrato de 122.000 dólares sin licitación por parte de la oficina de Flaherty. [38] El 7 de febrero de 2008, el crítico financiero liberal John McCallum pidió formalmente a la Auditora General Sheila Fraser que realizara una auditoría del contrato no licitado otorgado por Flaherty a MacPhie & Company por el trabajo realizado antes del presupuesto de 2007. [39]
El Toronto Star determinó que varias personas que apoyaron a Flaherty cuando era ministro del gabinete de Ontario o que apoyaron sus dos intentos fallidos para liderar a los conservadores de Ontario recibieron contratos de trabajo o nombramientos. [39] Los contratos de trabajo adjudicados estaban por debajo del límite de licitación de contratos de la Junta del Tesoro de 25.000 dólares. Bronwen Evans recibió un contrato de 24.877,50 dólares para escribir discursos para Flaherty desde junio de 2006 hasta febrero pasado. [40] David Curtain, que trabajó en la campaña de liderazgo de Flaherty en Ontario, recibió 24.877,50 dólares para escribir el primer discurso presupuestario del ministro de Finanzas. A Curtain también se le pagaron 3.350 dólares por escribir un discurso de apertura a principios de 2008 para Flaherty. El abogado James Love, que donó 63.000 dólares a Flaherty durante dos campañas de liderazgo, fue nombrado miembro de la Royal Canadian Mint. Otro donante de Flaherty, Carol Hansell, fue nombrado miembro de la junta directiva del Banco de Canadá en octubre de 2006. La abogada de derecho familiar de Toronto Sara Beth Mintz, vicepresidenta del Partido Conservador Progresista de Ontario, recibió 24.900 dólares para "análisis, evaluación y asesoramiento presupuestario". ". [41] MacPhie & Company también consiguió otro contrato por 24.645 dólares por el trabajo realizado en Advantage Canada, un plan económico nacional a largo plazo. [42] Los partidos de oposición dijeron que sospechaban que los contratos estaban llegando a poco menos de 25.000 dólares para dar negocios a los amigos y partidarios de Flaherty. [39]
El 13 de mayo de 2008, Flaherty compareció ante el comité de Cuentas Públicas, enfrentándose a preguntas sobre múltiples contratos de fuente única por valor de más de 300.000 dólares otorgados por el gobierno. [43] Flaherty dice que no sabía que su ex jefe de gabinete violó las reglas del gobierno al entregarle a un conservador bien conectado un contrato no licitado para escribir el discurso sobre el presupuesto de 2007. [44] [45]
La Ley de Cumplimiento Fiscal de Cuentas Extranjeras es una legislación estadounidense que requiere cooperación, legal y financiera, de Canadá (y otras naciones) para su implementación. La razón oficial dada para esta legislación fueron los esfuerzos para acabar con la evasión fiscal. Sin embargo, en una carta que Flaherty envió a los periódicos estadounidenses en septiembre de 2011, dijo que la ley desperdiciaría recursos y plantearía preocupaciones sobre la privacidad. El 5 de febrero de 2014, Flaherty inscribió a Canadá como participante de FATCA a través de un Acuerdo Intergubernamental (IGA). [46]
Al anunciar el Plan de Acción Económica 2012 el 29 de marzo en la Cámara de los Comunes, Flaherty explicó que, para febrero de 2013, el gobierno eliminaría gradualmente el centavo. El costo de producir cada centavo nuevo fue de 1,6 centavos, lo que excedió el valor nominal del centavo en 0,6 centavos. El ahorro estimado para los contribuyentes gracias a la eliminación gradual del centavo es de unos 11 millones de dólares al año. Aunque el gobierno eliminó el centavo de la circulación, los canadienses pueden continuar usándolos para transacciones en efectivo de manera indefinida para las empresas que decidan aceptarlos o pueden canjear los centavos enrollados en sus instituciones financieras. [47] [48]
La ahora extinta Crown Corporation PPP Canada se creó durante el mandato de Flaherty para resaltar el compromiso del gobierno federal con las asociaciones público-privadas (PPP, P3). Era responsable de promover y facilitar las asociaciones público-privadas y operaba bajo Infraestructura Canadá . PPP Canadá gestionó el “fondo P3 Canadá”, donde las provincias, territorios y municipios podían solicitar financiación del gobierno federal. [49] PP Canadá sirvió como la Unidad de APP centralizada de Canadá desde su creación en 2009 hasta su disolución en 2018 bajo el gobierno del Primer Ministro Justin Trudeau . [49]
Flaherty tenía la intención de financiar la mayor parte de la nueva infraestructura de Canadá a través de asociaciones público-privadas. Intervino en el referéndum sobre financiación de la planta de aguas residuales de Regina de 2013 , durante el cual escribió una carta abierta argumentando que los votantes deberían seleccionar la opción P3. Sus argumentos incluyeron la promesa de asignar 58,5 millones de dólares de fondos federales si se selecciona la opción P3. [50]
El 21 de mayo de 2013, Flaherty presentó su presupuesto para 2013. El Presupuesto contenía un nuevo Plan de Construcción de Canadá para la construcción de infraestructura pública como carreteras, puentes, tránsito e instalaciones portuarias. [51] El plan proporciona 53 mil millones de dólares en inversiones para apoyar proyectos de infraestructura económica y local, incluidos más de 47 mil millones de dólares en nueva financiación durante 10 años, a partir de 2014-2015. [52]
Flaherty presentó nueve presupuestos al Parlamento canadiense como Ministro de Finanzas.
El 18 de marzo de 2014, Flaherty anunció que dimitía como Ministro de Finanzas para volver al sector privado. Si bien había discutido abiertamente los desafíos de salud asociados con el manejo del penfigoide ampolloso , incluida la toma de esteroides recetados, dijo que se tomó la decisión después de muchos meses de consultas con su familia y que su salud no fue un factor en su decisión. [53] [54] Flaherty continuó sentado en la Cámara de los Comunes como diputado hasta su muerte tres semanas después. [1] [55] En el momento de su renuncia, tenía el honor de ser el ministro del gabinete con más años de servicio continuo en una sola cartera en el 28º Ministerio canadiense. [56]
Un edificio de oficinas en Ottawa , que alberga a empleados del Departamento de Finanzas , lleva el nombre de Flaherty. [57]
Con los honores del Día de Canadá de 2017 , Flaherty recibió una Cruz de Servicio Meritorio póstuma . [58]
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Flaherty creció en una familia católica en Montreal y era de ascendencia parcialmente irlandesa . Cuando era joven era un ávido jugador de hockey y ganó una beca de hockey para la Universidad de Princeton . [62] [63]
Quienes están familiarizados con el trabajo de Flaherty como abogado notaron su tenaz determinación y una sólida ética de trabajo. Un colega, el abogado de Hamilton, John Soule, dijo: "Es una persona motivada... y ciertamente está preparado para hacer lo que sea necesario en términos de tiempo y trabajo duro para lograr lo que cree que es correcto". [63] Ayudó en varias causas voluntarias, incluido ser presidente de la Asociación de Lesiones en la Cabeza de la Región de Durham en Ontario. [63]
Su esposa, Christine Elliott, fue miembro conservadora progresista del Parlamento Provincial de Oshawa-Whitby, al este de Toronto y líder adjunta de la oposición hasta su dimisión en agosto de 2015. La pareja vivía en Whitby y tiene hijos trillizos, John, Gaelen y Quinn. que nacieron en 1991. [64] Su hijo Galen solía trabajar para Doug Ford , quien entonces era miembro del Ayuntamiento de Toronto . [65] Elliott y Flaherty han defendido las cuestiones relacionadas con los niños con discapacidades; su hijo, John, tiene una discapacidad. [66]
En sus últimos años, Flaherty experimentó un marcado cambio en su apariencia física, incluido un importante aumento de peso. En enero de 2013, Flaherty anunció que tenía penfigoide ampolloso . [67] Fue tratado con prednisona , un potente esteroide cuyos efectos secundarios como los que sufrió Flaherty están bien documentados. [68] Flaherty murió el 10 de abril de 2014 en su casa de Ottawa después de sufrir un ataque cardíaco a la edad de 64 años.
Se celebró un funeral de estado para Flaherty el 16 de abril de 2014 en la Catedral de St. James en Toronto. [70]
