Stephen Arnold Douglas (23 de abril de 1813 - 3 de junio de 1861) fue un político y abogado estadounidense de Illinois . Senador , fue uno de los dos candidatos a la presidencia del muy dividido Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1860 , que ganó el candidato republicano Abraham Lincoln . Douglas había derrotado previamente a Lincoln en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1858 en Illinois , conocidas por los debates fundamentales entre Lincoln y Douglas . Fue uno de los intermediarios del Compromiso de 1850 que buscaba evitar una crisis seccional; Para abordar aún más la volátil cuestión de la extensión de la esclavitud a los territorios, Douglas se convirtió en el principal defensor de la soberanía popular , que sostenía que a cada territorio se le debía permitir determinar si permitía la esclavitud dentro de sus fronteras. Este intento de abordar la cuestión fue rechazado tanto por los defensores de la esclavitud como por los antiesclavitud. Douglas fue apodado el " Pequeño Gigante " porque era de baja estatura física pero una figura contundente y dominante en la política.
Nacido en Brandon, Vermont , Douglas emigró a Jacksonville, Illinois , en 1833 para establecer una práctica legal. Experimentó un éxito temprano en la política como miembro del recién formado Partido Demócrata, sirviendo en la Cámara de Representantes de Illinois y en varios otros cargos. Renunció a la Corte Suprema de Illinois al ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1843. Douglas se convirtió en aliado del presidente James K. Polk y favoreció la anexión de Texas y la guerra entre México y Estados Unidos . Fue uno de los cuatro demócratas del norte en la Cámara que votaron en contra de la Wilmot Proviso , que habría prohibido la esclavitud en cualquier territorio adquirido de México.
La legislatura de Illinois eligió a Douglas para el Senado de los Estados Unidos en 1847, y Douglas emergió como líder nacional del partido durante la década de 1850. Junto con Whig Henry Clay , lideró la aprobación del Compromiso de 1850, que resolvió algunas de las cuestiones territoriales derivadas de la guerra entre México y Estados Unidos. Douglas fue candidato a presidente en la Convención Nacional Demócrata de 1852 , pero perdió la nominación ante Franklin Pierce . Con el objetivo de abrir el oeste a la expansión, Douglas introdujo la Ley Kansas-Nebraska en 1854. Aunque Douglas esperaba que la Ley Kansas-Nebraska aliviara las tensiones seccionales, provocó una fuerte reacción en el Norte y ayudó a impulsar el surgimiento de la lucha contra la esclavitud. Partido Republicano. Douglas volvió a buscar la presidencia en 1856, pero la Convención Nacional Demócrata de 1856 nominó a James Buchanan , quien ganó las elecciones. Buchanan y Douglas se separaron sobre la admisión de Kansas como estado esclavista, ya que Douglas acusó a la legislatura de Kansas a favor de la esclavitud de haber llevado a cabo una elección injusta.
Durante los debates Lincoln-Douglas, Douglas articuló la Doctrina Freeport , que sostenía que los territorios podían excluir efectivamente la esclavitud a pesar del fallo de la Corte Suprema en el caso de 1857 Dred Scott contra Sandford . Los desacuerdos sobre la esclavitud provocaron la retirada de los delegados del Sur en la Convención Nacional Demócrata de 1860 . La convención final de delegados del Norte nominó a Douglas para presidente, mientras que los demócratas del Sur apoyaron a John C. Breckinridge . En las elecciones de 1860, Lincoln y Douglas fueron los principales candidatos en el Norte, mientras que la mayoría de los sureños apoyaron a Breckinridge o John Bell del Partido Unión Constitucional . Douglas, que hizo campaña en todo el país durante las elecciones, advirtió sobre los peligros de la secesión e instó a su público a permanecer leal a Estados Unidos. Al final, el fuerte apoyo de Lincoln en el Norte le llevó a la victoria en las elecciones. Después de la batalla de Fort Sumter , Douglas reunió apoyo para la Unión , pero murió en junio de 1861.
Nació como Stephen Arnold Douglass en Brandon, Vermont , [1] el 23 de abril de 1813, hijo del médico Stephen Arnold Douglass y su esposa, Sarah Fisk. El joven Douglas eliminaría la segunda "s" de su nombre en 1846, un año después de la publicación de la primera autobiografía de Frederick Douglass ; Se desconoce si estos dos eventos estuvieron conectados. [2] Los antepasados paternos de Douglas habían emigrado a Nueva Inglaterra en el siglo XVII, y su abuelo paterno, Benajah Douglass, sirvió varios mandatos en la Cámara de Representantes de Vermont . El padre de Douglas murió cuando Douglas tenía sólo dos meses de edad. Douglas, su madre y su hermana mayor se mudaron a la granja que ella y su hermano soltero, Edward Fisk, habían heredado de su padre. [3] Douglas recibió una educación primaria en la escuela local de Brandon. Cuando era adolescente, Stephen dejó la granja familiar para mudarse a Middlebury, Vermont, y se convirtió en aprendiz de un ebanista llamado Nahum Parker. Comenzó a leer literatura política y a entablar conversaciones con su empleador y otros jóvenes. Douglas llegó a sentir una gran admiración por Andrew Jackson. Dejó Middlebury y regresó a Brandon después de sentirse insatisfecho con su empleador. Comenzó otro aprendizaje con otro ebanista, el diácono Caleb Knowlton, pero también renunció a este empleador después de menos de un año.
Douglas volvió a vivir con su madre y decidió inscribirse como estudiante en Brandon Academy para seguir una carrera profesional. Sin embargo, pronto su hermana se casó con un hombre del oeste de Nueva York. La madre de Stephen se casó más tarde con el padre de este hombre, Gehazi Granger. Luego, toda la familia se mudó a la finca Granger en Nueva York, incluido Stephen. Tenía 17 años en ese momento y pronto continuó su educación en la cercana Academia Canandaigua. Inició el estudio del latín y el griego y mostró especial habilidad como polemista. A estas alturas, es posible que ya estuviera deseando hacer carrera como político. En la Academia Canandaigua, Douglas frecuentemente pronunciaba discursos apoyando a Andrew Jackson y al Partido Demócrata de Jackson . Un destacado abogado local, Levi Hubbell, permitió que Douglas estudiara con él y, mientras estudiaba en la oficina de Hubbell, Douglas se hizo amigo de Henry B. Payne , que estudiaba derecho en la cercana oficina de John C. Spencer . [4] [5]
En 1833, con sólo 20 años, Douglas decidió que ya estaba harto de Nueva York y quería buscar fortuna en el Oeste, que estaba lleno de oportunidades para un joven emprendedor. A pesar de las protestas de su madre y del hecho de que aún no había completado sus estudios en la academia, Stephen se aventuró por su cuenta. Los estados más nuevos del oeste tenían condiciones más fáciles para ser admitido en el colegio de abogados y él estaba ansioso por comenzar su carrera profesional. Y así, con sus propósitos sólo parcialmente formados y sólo el dinero suficiente para las necesidades inmediatas, comenzó su deriva hacia el oeste. Después de una breve estancia en Buffalo, Nueva York, y una visita a las Cataratas del Niágara, Douglas tomó un barco de vapor hasta Cleveland, Ohio. Inicialmente esperaba establecerse allí, sabiendo que sólo le llevaría un año ser admitido en el colegio de abogados de Ohio, en lugar de cuatro años en Vermont. Sin embargo, a los pocos días contrajo malaria tifoidea y estuvo gravemente enfermo durante cuatro meses. Muy fácilmente podría haber muerto. Después de pagar todas sus cuentas, todavía le quedaban cuarenta dólares. Douglas decidió avanzar más hacia el oeste.
Tomó un barco por el canal desde Cleveland hasta la ciudad de Portsmouth, en el sur de Ohio, y luego se dirigió hacia el oeste, hasta Cincinnati. Douglas todavía no tenía un propósito bien definido y vagaba de ciudad en ciudad, deteniéndose en Louisville y St. Louis. Ya había gastado casi todo su dinero y pronto tenía que encontrar trabajo. Al no encontrar suerte en St. Louis, se convenció de que debía encontrar algún pequeño pueblo rural. Al enterarse de que Jacksonville en Illinois era un asentamiento próspero, decidió probar suerte allí. En Jacksonville, Douglas se hizo amigo del abogado Murray McConnel, una amistad que continuaría durante toda la vida de Douglas. McConnel, al no tener empleo que ofrecerle a Douglas, le aconsejó que fuera a la ciudad de Pekin, Illinois, y abriera un despacho de abogados allí, creyendo que Pekín estaba destinada a convertirse en un importante centro de envío y marketing. Con los libros que McConnel le regaló, Douglas esperó en la ciudad de Meredosia un barco de vapor que lo llevaría a Pekín a través del río Illinois. Douglas esperó una semana hasta enterarse de que el único barco que se esperaba en el río en esa época del año había explotado. En quiebra y con una desesperada necesidad de empleo, Douglas viajó con un granjero al pueblo de Exeter para abrir una escuela. La gente del pueblo informó a Douglas que probablemente se podría abrir una escuela en Winchester, a diez millas de distancia; una distancia que Douglas recorrió a pie. Después de adquirir suficiente dinero y una licencia para ejercer la abogacía, Douglas regresó a Jacksonville. [6] El condado de Morgan estaba entonces escasamente poblado y todavía era en gran medida un "país salvaje". Las praderas abiertas fueron una revelación para Douglas. Habiendo crecido en las colinas de Vermont, descubrió que estas tierras no se parecían a nada que hubiera visto antes. Años más tarde dijo: "Encontré mi mente liberalizada y mis opiniones ampliadas cuando llegué a estas amplias praderas, con sólo el cielo para limitar mi visión, en lugar de tenerlas circunscritas por las pequeñas crestas que rodeaban el valle donde nací. " Douglas se instaló en Jacksonville en noviembre de 1833. [7]
Douglas fue admitido en el colegio de abogados del estado de Illinois en marzo de 1834. Douglas escribió a su familia: "Me he convertido en un hombre occidental, he absorbido los sentimientos, principios e intereses occidentales y he seleccionado Illinois como el lugar favorito de mi adopción". [8]
Douglas se alineó con los demócratas "enteros" , que apoyaban firmemente al presidente Jackson. En 1834, con el apoyo del legislador estatal demócrata que representaba a Jacksonville, Douglas fue elegido Fiscal del Estado para el Primer Distrito, que abarcaba ocho condados en el oeste de Illinois. [9] Douglas rápidamente dejó de interesarse en ejercer la abogacía y optó por centrarse en la política. Ayudó a organizar la primera convención demócrata estatal a finales de 1835, y la convención se comprometió a apoyar al sucesor elegido por Jackson, Martin Van Buren , en las elecciones presidenciales de 1836 . En 1836, ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Illinois , derrotando al candidato del Partido Whig, John J. Hardin . [10] Douglas se unió a una legislatura que incluía cinco futuros senadores, siete futuros congresistas y un futuro presidente: Abraham Lincoln , que en ese momento era miembro del Partido Whig. [11] Mientras continuaba sirviendo en la legislatura estatal y como fiscal del estado, Douglas fue designado por el presidente Van Buren como registrador de la Oficina de Tierras de Springfield . [12]
Douglas buscó la elección a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1838, pero perdió por un margen de 36 votos ante el candidato Whig John T. Stuart . [13] Durante las elecciones presidenciales de 1840 , Douglas hizo campaña en todo el estado para el presidente Van Buren, y frecuentemente debatía con Lincoln y otros Whigs. Aunque Van Buren perdió su candidatura a la reelección ante el candidato Whig William Henry Harrison , Illinois fue uno de los siete estados que votaron por Van Buren. Después de las elecciones, el gobernador Thomas Carlin nombró a Douglas Secretario de Estado de Illinois , lo que convirtió a Douglas en la persona más joven en ocupar el cargo. Durante su breve mandato como secretario de Estado, Douglas ayudó a redactar un estatuto estatal para el asentamiento mormón de Nauvoo . A principios de 1841, Douglas aceptó la elección para la Corte Suprema de Illinois . En 1843, Douglas renunció a la corte después de ganar las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [14]
Una noche a principios de la década de 1840, Douglas cenó con José Smith , el Profeta y Presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . A petición de Douglas, el presidente Smith contó la historia de las persecuciones en Missouri, por lo que Douglas expresó su simpatía. Luego, José Smith pronunció la siguiente profecía sobre la cabeza de Stephen A. Douglas:
Juez, usted aspirará a la presidencia de los Estados Unidos; y si alguna vez vuelves tu mano contra mí o contra los Santos de los Últimos Días, sentirás el peso de la mano del Todopoderoso sobre ti; y viviréis para ver y saber que os he testificado la verdad; porque la conversación de este día se quedará contigo durante toda la vida. [15]
Después de ganar decisivamente la reelección en agosto de 1844, Douglas hizo campaña a favor del candidato presidencial demócrata James K. Polk . Durante una de sus primeras apariciones de campaña fuera de Illinois, Douglas denunció las altas tasas arancelarias , diciendo que constituían "un acto de opresión y saqueo del trabajador estadounidense en beneficio de unos pocos grandes capitalistas". Al final, Polk derrotó por estrecho margen al candidato Whig, Henry Clay , en las reñidas elecciones presidenciales de 1844 . [16] Douglas apoyó firmemente la anexión de Texas , y en mayo de 1846 votó a favor de declarar la guerra a México después de que las fuerzas estadounidenses y mexicanas se enfrentaran cerca del río Grande . Douglas consideró ofrecerse como voluntario para servir en la guerra, pero el presidente Polk lo convenció de permanecer en el Congreso, donde actuaría como defensor de las políticas de Polk. Fue uno de los cuatro demócratas del norte que votaron en contra de la Wilmot Proviso , que habría prohibido la esclavitud en cualquier tierra cedida por México. En cambio, Douglas estaba a favor de extender el Compromiso de Missouri , que había prohibido la esclavitud al norte del paralelo 36°30′ norte en la Compra de Luisiana , a todos los territorios estadounidenses, pero su propuesta fue rechazada por los congresistas del Norte. [17] A pesar de ser partidario de las políticas de Polk, votó en contra de la Tarifa Walker . [18]
En marzo de 1847 se casó con Martha Martin, la hija de 21 años del rico coronel Robert Martin de Carolina del Norte . Un año después de su matrimonio, el padre de Martha murió y le legó una plantación de algodón de 2500 acres con 100 esclavos en el río Pearl en el condado de Lawrence, Mississippi . [19] Nombró a Douglas administrador de la propiedad pero, como senador del estado libre de Illinois y con aspiraciones presidenciales, Douglas encontró que la plantación del sur presentaba dificultades. Creó distancia al contratar a un gerente para operar la plantación mientras usaba el 20 por ciento de los ingresos que le habían asignado para avanzar en su carrera política. [19] Su única visita prolongada a Mississippi fue en 1848, y a partir de entonces sólo realizó breves viajes de emergencia. [20]
Los recién casados trasladaron su casa en Illinois desde Springfield a la creciente Chicago en el verano de 1847. Tuvieron dos hijos: Robert M. Douglas (1849-1917) y Stephen Arnold Douglas, Jr., (1850-1908). Martha Douglas murió el 19 de enero de 1853, tras el nacimiento de su tercer hijo, una hija. La niña murió unas semanas después y Douglas y los dos niños quedaron desconsolados. [20]
El 20 de noviembre de 1856, Douglas se casó por segunda vez con Adele Cutts , de 20 años , una mujer sureña de Washington, DC. Era hija de James Madison Cutts, sobrino del ex presidente James Madison , y Ellen O'Neal. , sobrina de Rose O'Neal Greenhow . Su madre provenía de una familia católica de Maryland y crió a Adele como católica. [20] Con la aprobación de Stephen, ella hizo que sus dos hijos fueran bautizados como católicos y criados en esa fe. [19] Tuvo un aborto espontáneo en 1858 y enfermó. Al año siguiente, Adele dio a luz a una hija, Rachel, que vivió sólo unas pocas semanas. [19]
Los antepasados inmediatos de Douglas eran casi en su totalidad de Nueva Inglaterra . Sus antepasados Douglas, al emigrar de Inglaterra a principios del siglo XVII, se establecieron en Connecticut , donde vivieron durante varias generaciones hasta que su abuelo, Benajah Douglas, se mudó a Stephentown, Nueva York . [21] De allí la familia se mudó a Brandon, Vermont , donde nació Stephen A. Douglas. [22]
Las dos abuelas de Douglas eran Arnold, y ambas descienden del primer propietario de Providence, William Arnold , cada una a través de uno de sus hijos diferente. [22] Su abuela paterna, Martha (Arnold) Douglas, era hija de Stephen Arnold, quien dejó Rhode Island para establecerse en Stephentown, Nueva York. [23] Stephen era hijo de Joseph Arnold de North Kingstown y Exeter, Rhode Island , quien vincula a Douglas con varios colonos prominentes de Rhode Island. [24] A través de Joseph Arnold, Douglas desciende de Benedict Arnold , el primer gobernador de la colonia de Rhode Island bajo la Carta Real de 1663 , y el hijo mayor de William Arnold. [24] En esta línea también desciende de dos firmantes del pacto que estableció el primer gobierno en la colonia de Rhode Island , siendo Samuel Wilbore y John Porter . [25] También desciende del hijo de Wilbore, Samuel Wilbur, Jr. , quien fue mencionado por su nombre en la Carta Real de 1663 y quien, con Porter, fue el comprador original de las tierras de Pettaquamscutt que se convirtieron en la ciudad de South Kingstown , Rhode. Isla. [26] Además, a través de su abuela paterna, Douglas desciende de la cautiva india Susanna Cole y su famosa madre, Anne Hutchinson , así como de los primeros colonos de Newport , George Gardiner , y su esposa de hecho, Herodias Gardiner . [27]
La abuela materna de Douglas, Sarah (Arnold) Fisk, era descendiente de William Arnold a través de su hijo menor, Stephen Arnold. [22] Ella también desciende del primer ministro bautista de Rhode Island, Pardon Tillinghast . [28]
En el siguiente cuadro ancestral, las personas 1 a 7, 10 a 11, 14 a 15, 20 a 23 y 28 a 31 están documentadas en el libro The Arnold Memorial , publicado en 1935 por Elisha Stephen Arnold, un pariente bastante cercano de Douglas. [29] Las personas 8-9 y 16-17 están documentadas en un artículo del Registro Histórico y Genealógico de Nueva Inglaterra que fue capturado en una colección de genealogías de Connecticut. [21] Las personas restantes, y algunas fechas adicionales, provienen todas de fuentes en línea que se encuentran en "Enlaces externos".
Douglas fue reelegido miembro de la Cámara de Representantes en 1846, pero la legislatura estatal lo eligió para el Senado de los Estados Unidos a principios de 1847. [30] Estados Unidos derrotó a México en la Guerra México-Estadounidense y adquirió la Cesión Mexicana en la Guerra de 1848. Tratado de Guadalupe Hidalgo . Después de la guerra, Douglas intentó evitar el debate sobre la cláusula Wilmot admitiendo inmediatamente el territorio adquirido a México como un solo y enorme estado. Su propuesta habría permitido a los habitantes del nuevo estado determinar ellos mismos el estatus de la esclavitud, pero tanto los norteños como los sureños rechazaron el plan. [31]
En 1850, el senador Henry Clay presentó una propuesta de varias partes para admitir a California como estado libre, establecer los territorios de Nuevo México y Utah , prohibir la trata de esclavos en el Distrito de Columbia y aprobar una ley más estricta sobre esclavos fugitivos . La propuesta, que formaría la base de lo que eventualmente se conocería como el Compromiso de 1850 , también exigía que Texas cediera sus derechos sobre Nuevo México a cambio de un alivio de la deuda. [32] Después del aparente colapso del proyecto de ley, Clay tomó una licencia temporal del Senado y Douglas tomó la iniciativa de abogar por un compromiso basado en gran medida en las propuestas de Clay. En lugar de aprobar las propuestas como un solo proyecto de ley, como Clay había intentado hacer originalmente, Douglas buscaría aprobar cada propuesta una por una. [33] El compromiso enfrentó una fuerte oposición de norteños como William Seward , que favorecía la Wilmot Proviso y atacaba la disposición de esclavos fugitivos, y de sureños como John C. Calhoun , que se oponía a la creación de nuevos estados libres. [34] Con la ayuda del presidente Millard Fillmore , Douglas formó una coalición bipartidista de Whigs y Demócratas que aprobó el compromiso en el Senado. [35] Junto con Fillmore y otros partidarios del compromiso, el cabildeo de Douglas ayudó a garantizar que el compromiso también fuera aprobado por la Cámara de Representantes. [36] Fillmore firmó los proyectos de ley de compromiso, poniendo fin a la crisis seccional. [37]
El papel de Douglas en la aprobación del compromiso le dio la estatura de un líder nacional y contó con el apoyo del movimiento Young America , que favorecía las políticas expansionistas. Douglas ayudó a aprobar un proyecto de ley que otorgaba derechos de paso al Ferrocarril Central de Illinois , que conectaría Chicago con Mobile, Alabama . Imaginó un país transcontinental conectado por ferrocarriles y vías navegables, con Illinois como puerta de entrada a Occidente. "Hay un poder en esta nación mayor que el Norte o el Sur... ese poder es el país conocido como el gran Occidente", afirmó. Aunque negó públicamente interés en presentarse a las elecciones presidenciales de 1852 , Douglas trabajó entre bastidores para construir una base de apoyo. [38] La Convención Nacional Demócrata de 1852 celebró varias votaciones presidenciales, con delegados divididos entre Douglas, el ex Secretario de Estado James Buchanan de Pensilvania, el candidato presidencial de 1848 Lewis Cass de Michigan y el ex Secretario de Guerra William L. Marcy de Nueva York. La nominación requirió el apoyo de dos tercios de los delegados y ninguno de los candidatos principales obtuvo ese nivel de apoyo. En la votación número 49, la convención nominó a un candidato oculto , el exsenador Franklin Pierce de New Hampshire. A pesar de su decepción por perder la nominación, Douglas hizo campaña a favor de Pierce en todo el Medio Oeste. Pierce derrotó al candidato Whig, Winfield Scott , en las elecciones presidenciales de 1852, mientras que Douglas ganó la reelección al Senado. [39]
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Después de las elecciones, Douglas esperaba tener influencia en la selección del gabinete de Pierce y posiblemente recibir él mismo un nombramiento en el gabinete. Desafiando esas expectativas, Pierce ignoró en gran medida a Douglas y en su lugar cedió posiciones clave a rivales de Douglas, incluidos Buchanan y Jefferson Davis . Después de la muerte de su hija a principios de 1853, Douglas realizó una gira de cinco meses por Europa. [40] Al regresar al Senado a finales de 1853, Douglas inicialmente buscó evitar ocupar un lugar central en los debates nacionales, pero una vez más se involucró en disputas seccionales derivadas de la cuestión de la esclavitud en los territorios. Para permitir la expansión occidental y la finalización de un ferrocarril transcontinental , Douglas favoreció la incorporación de partes del vasto territorio desorganizado ubicado al oeste del río Missouri y al este de las Montañas Rocosas . En enero de 1854, propuso organizar dos nuevos territorios: el Territorio de Nebraska , situado al oeste de Iowa, y el Territorio de Kansas , situado al sur del Territorio de Nebraska y al oeste de Misuri. Bajo la doctrina de la soberanía popular , los ciudadanos de cada territorio determinarían el estatus de esclavitud. Douglas también aceptó a regañadientes una enmienda que prevería la derogación formal del Compromiso de Missouri. Con la ayuda de Jefferson Davis, Douglas convenció al presidente Pierce para que apoyara su propuesta. [41]
La propuesta de Douglas, que llegaría a conocerse como la Ley Kansas-Nebraska , provocó una fuerte reacción en el Norte, donde la derogación del Compromiso de Missouri era impopular. Douglas argumentó que el Compromiso de 1850 ya había reemplazado al Compromiso de Missouri y argumentó que los ciudadanos de los territorios deberían tener derecho a determinar el estatus de la esclavitud. Quienes se oponen a la soberanía popular atacaron su supuesta justicia; Abraham Lincoln afirmó que Douglas "no tiene una impresión muy vívida de que el negro sea humano y, en consecuencia, no tiene idea de que pueda haber alguna cuestión moral al legislar sobre él". No obstante, la Ley Kansas-Nebraska fue aprobada en ambas cámaras del Congreso, aunque por poco en la Cámara de Representantes. [42] Tanto en la Cámara como en el Senado, todos los Whigs del Norte votaron en contra de la Ley Kansas-Nebraska, mientras que poco menos de la mitad de los Demócratas del Norte y la gran mayoría de los congresistas del Sur de ambos partidos votaron a favor de la ley. [43] Los oponentes del norte a la ley la vieron como un triunfo para el odiado Poder Esclavo . [44] Douglas había esperado que la Ley Kansas-Nebraska ayudaría a aliviar las tensiones seccionales, y le sorprendió la intensidad de la reacción del Norte a su propuesta y al propio Douglas. Más tarde recordó: "Podía viajar de Boston a Chicago a la luz de mi propia efigie". [45]
Los demócratas sufrieron pérdidas importantes en las elecciones de 1854 , en las que surgió el movimiento nativista Know Nothing y el Partido Republicano contra la esclavitud . La legislatura de Illinois reemplazó al senador James Shields , un aliado de Douglas, por Lyman Trumbull , un demócrata antiesclavista. [46] Después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska, los colonos antiesclavitud y pro-esclavitud acudieron en masa al territorio de Kansas para influir en si Kansas sería un estado libre o un estado esclavista. Estalló una serie de enfrentamientos violentos, conocidos como Kansas sangrante , entre fuerzas antiesclavistas y proesclavistas en el territorio, y las dos partes establecieron gobiernos en competencia. [47] Douglas emitió un informe del comité que respaldaba al gobierno proesclavista como el gobierno legítimo de Kansas y denunciaba a las fuerzas antiesclavistas como la causa principal de la violencia. Activistas contra la esclavitud como Charles Sumner atacaron a Douglas por el informe; un periódico del Norte escribió: "Douglas tiene cerebro, pero también el Diablo , Judas y Benedict Arnold también ". [48] A medida que continuaba la crisis en Kansas, el Partido Whig colapsó y muchos ex Whigs se unieron al Partido Republicano, los Know Nothings o, en el Sur, al Partido Demócrata. [49]
A principios de 1856, Douglas se insertó a sí mismo y al debate en torno a la Ley Kansas-Nebraska en las elecciones para alcalde de Chicago , donde Douglas respaldó firmemente al demócrata pro-Nebraska Thomas Dyer . Dyer finalmente ganó las elecciones. [50]
La sangría de Kansas dañó gravemente la posición de Pierce entre los líderes del Partido Demócrata, y Pierce, Douglas y Buchanan compitieron por la nominación presidencial en la Convención Nacional Demócrata de 1856 . La mayor ventaja de Buchanan sobre sus rivales fue que había estado en Gran Bretaña durante la mayor parte de la presidencia de Pierce y, por lo tanto, había evitado involucrarse en el debate sobre la Ley Kansas-Nebraska. Después de que Buchanan liderara las primeras catorce votaciones de la convención, Pierce abandonó la carrera y respaldó a Douglas. Después de que no pudo tomar la delantera en la decimosexta votación, Douglas se retiró de la carrera y la convención nominó a Buchanan. Como en 1852, Douglas aceptó la derrota e hizo campaña a favor del candidato demócrata. [51] En una carrera de tres personas, Buchanan derrotó al candidato republicano John C. Frémont y al candidato de Know Nothing Millard Fillmore. Buchanan dominó en el sur, pero Frémont ganó varios estados del norte y William Alexander Richardson, aliado de Douglas , perdió las elecciones para gobernador de Illinois de 1856. [52]
Douglas y Buchanan tenían una enemistad de larga data, pero Douglas esperaba que sus esfuerzos por Buchanan en las elecciones de 1856 fueran recompensados con influencia en la nueva administración. Sin embargo, como había sido el caso en la administración de Pierce, Buchanan ignoró en gran medida a Douglas al hacer nombramientos. [53] Poco después de que Buchanan asumiera el cargo, la Corte Suprema emitió la decisión Dred Scott , que declaró que la esclavitud no podía excluirse legalmente de los territorios federales. Aunque el fallo fue impopular entre muchos en el Norte, Douglas instó a los estadounidenses a respetarlo, diciendo que "quien se resista a la decisión final del más alto tribunal judicial asesta un golpe mortal a todo nuestro sistema republicano de gobierno". Aprobó otro aspecto del fallo, que sostenía que los afroamericanos no podían ser ciudadanos, afirmando que los Padres Fundadores "se referían sólo a la raza blanca, y no a la africana, cuando declararon que los hombres habían sido creados libres e iguales". . [54]
A finales de 1857, la legislatura estatal pro-esclavitud en Lecompton, Kansas, organizó un referéndum constitucional sobre el futuro de la esclavitud. Las fuerzas antiesclavistas boicotearon el referéndum porque ambas opciones presentadas requerían que los esclavos que ya estaban en el estado siguieran siendo esclavos independientemente del resultado de la votación. El gobernador territorial, Robert J. Walker, denunció el referéndum como un "fraude vil" y muchos demócratas del norte se unieron a los republicanos para oponerse al referéndum. No obstante, la legislatura estatal presentó la Constitución de Lecompton al presidente Buchanan, quien la respaldó y pidió al Congreso que la ratificara. Buchanan declaró: "Kansas es, por tanto, en este momento un estado tan esclavista como Georgia y Carolina del Sur". Después de reunirse con Walker, Douglas rompió con Buchanan y declaró que la constitución era una "presentación fraudulenta", prometiendo "resistirla hasta el final". A pesar de los esfuerzos de Douglas, la administración Buchanan obtuvo la aprobación del Congreso para admitir a Kansas como un estado esclavista. Frustrando los planes de Buchanan, la recién elegida legislatura antiesclavista de Kansas rechazó la admisión como estado esclavista en abril de 1858. En el sur, Douglas recibió gran parte de la culpa por el rechazo de la admisión por parte de Kansas; un periódico escribió que Douglas había roto "los lazos que hasta ahora han unido a este capaz estadista y al pueblo del Sur en una alianza tan cordial". [55]
Después de su derrota ante Lyman Trumbull en las elecciones al Senado de 1854, Abraham Lincoln comenzó a planear competir contra Douglas en las elecciones al Senado de 1858. Lincoln rechazó enérgicamente las propuestas de cooperar con Douglas contra Buchanan y ganó la nominación republicana para oponerse a Douglas. Al aceptar la nominación, Lincoln pronunció su discurso en la Cámara Dividida , diciendo: "Una casa dividida contra sí misma no puede mantenerse. Creo que este gobierno no puede perdurar, permanentemente mitad esclavo y mitad libre. No espero que la Unión se disuelva; no espero que la Unión se disuelva. La casa caerá, pero espero que deje de estar dividida. Se convertirá en una sola cosa o en la otra." Douglas rechazó la idea de Lincoln de que Estados Unidos no podía seguir dividido en estados libres y estados esclavistas, y advirtió que Lincoln pedía "una guerra de secesión, una guerra del Norte contra el Sur, de los estados libres contra los estados esclavistas". ". [56]
Lincoln y su séquito comenzaron a seguir a Douglas por todo el estado, haciendo campaña tras el senador. Finalmente, Douglas aceptó debatir sobre Lincoln en siete lugares diferentes en todo el estado. [57] El formato de los debates Lincoln-Douglas requería que un candidato pronunciara un discurso de apertura de una hora, seguido del otro candidato con una refutación de noventa minutos, seguido del primer candidato con un comentario final de media hora; Lincoln y Douglas acordaron rotar quién hablaría en los dos espacios. [58] Los debates se centraron en la cuestión de la esclavitud en los territorios y, más ampliamente, en el significado del republicanismo en los Estados Unidos. Douglas favoreció la soberanía popular y enfatizó el concepto de autogobierno, aunque su visión de autogobierno sólo abarcaba a los blancos. Mientras tanto, Lincoln enfatizó la igualdad humana y las oportunidades económicas para todos. [59]
En el segundo debate, Douglas articuló la Doctrina Freeport , sosteniendo que la gente en los territorios federales tenía "los medios legales para introducir [la esclavitud] o excluirla como quisieran, por la razón de que la esclavitud no puede existir un día o una hora en ningún lugar, a menos que está respaldado por reglamentos policiales locales, que sólo pueden ser establecidos por la legislatura local, y si el pueblo se opone a la esclavitud, elegirá representantes para ese organismo que, mediante una legislación hostil, impedirán eficazmente su introducción entre ellos. ". Por tanto, Douglas argumentó que los territorios podrían efectivamente excluir la esclavitud a pesar de la decisión de Dred Scott . [60] En otra aparición, Douglas reiteró su creencia de que la Declaración de Independencia no estaba destinada a aplicarse a los no blancos. Dijo que "este gobierno fue hecho por nuestros padres sobre una base blanca... hecho por hombres blancos para el beneficio de los hombres blancos y su posteridad para siempre". [61]
Por su parte, Lincoln criticó a Douglas por su indiferencia moral ante la esclavitud, pero negó cualquier intención de interferir con la esclavitud en el Sur. Sugirió que, a pesar de la ruptura pública entre Douglas y Buchanan sobre Kansas, los dos demócratas habían trabajado juntos para extender y perpetuar la esclavitud. [62] Lincoln rechazó las opiniones radicales de la época sobre la igualdad racial que le atribuía Douglas, argumentando únicamente a favor del derecho de los afroamericanos a la libertad personal y a ganarse la vida. [63] Dijo: "No estoy, ni nunca he estado, a favor de convertir a los negros en votantes o jurados, ni de calificarlos para ocupar cargos públicos, ni de hacer que se casen con gente blanca". [64] En otro debate, Lincoln declaró: "Creo que la esclavitud está mal... Existe la diferencia entre el juez Douglas y sus amigos y el Partido Republicano". [sesenta y cinco]
Tras el debate final, los votantes de Illinois se dirigieron a las urnas para el día de las elecciones. En una elección que tuvo una mayor participación que la de las elecciones presidenciales de 1856, los demócratas ganaron 54 de los 100 escaños de la legislatura estatal. A pesar de la división con Buchanan y el fuerte desafío de Lincoln, la legislatura estatal eligió al senador Douglas para un tercer mandato en enero de 1859. Después de las elecciones, Douglas realizó una gira por el sur. Advirtió contra el seccionalismo y la secesión, diciendo a una multitud: "si consideráis traición que los abolicionistas apelen a las pasiones y prejuicios del Norte, cuánto menos traición es, amigos míos, que los hombres del Sur apelen a las pasiones con el mismo final?" [66]
Según el Springfield Republican , en 1857 Douglas "era, junto al general Cass , el hombre más rico de la vida pública"; a finales de 1859, después de gastos políticos extravagantes e inversiones decepcionantes, estaba al borde de la quiebra. "Hace dos meses [antes del ataque de John Brown a Harpers Ferry ] parecía tener más poder político y popularidad que cualquier otro estadounidense; todo el mundo hablaba de él, y sus posibilidades para la presidencia fueron discutidas, con suerte, por sus amigos, y concedidas a regañadientes por sus enemigos, pero ahora... la democracia del Sur ha dejado de temerle; y la del Norte de adorarlo". Contrajo una enfermedad grave, "gota en el estómago", descrita como "casi siempre mortal". [67] Estaría muerto en menos de 2 años.
La reelección de Douglas en 1858 solidificó su posición como principal contendiente para la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 1860 . Su apoyo se concentró en el Norte, especialmente en el Medio Oeste, aunque algunos sureños unionistas, como Alexander H. Stephens , simpatizaban con su causa. [68] Douglas permaneció en malos términos con el presidente Buchanan, y su Doctrina Freeport había alienado aún más a muchos senadores del Sur. Al inicio del 36º Congreso de los Estados Unidos , Buchanan y sus aliados del Sur destituyeron a Douglas como presidente del Comité Senatorial de Territorios. Douglas ayudó a derrotar un intento de aprobar un código federal sobre esclavos, pero Buchanan vetó su propio proyecto de ley para establecer universidades con concesión de tierras agrícolas. [69]
La Convención Nacional Demócrata de 1860 se inauguró en Charleston, Carolina del Sur , el 23 de abril de 1860. Los periódicos de la ciudad atacaron a Douglas como el "demagogo de Illinois", pero Douglas estaba decidido a defender su doctrina de soberanía popular y le dijo a un partidario: "Acepto No tengo la intención de hacer la paz con mis enemigos, ni hacer una concesión ni un ápice de principio." [70] Siguiendo un precedente establecido desde hace mucho tiempo, el propio Douglas no asistió a la convención, y las fuerzas pro-Douglas en la convención fueron dirigidas por William Alexander Richardson. Los delegados restantes se dividieron en dos grandes facciones: los aliados de Buchanan, liderados por un cuarteto de senadores, y los Tragafuegos , un grupo extremista de delegados del Sur liderados por William Lowndes Yancey . [71] Después de una polémica batalla sobre la inclusión de la soberanía popular o un código federal de esclavos en la plataforma del partido, varias delegaciones del Sur abandonaron la convención. Posteriormente, la convención celebró varias rondas de votación presidencial y, si bien Douglas recibió con diferencia el mayor apoyo de todos los candidatos, no alcanzó la mayoría necesaria de dos tercios de delegados. Después de que casi sesenta votaciones no lograron producir un candidato, los delegados acordaron suspender la convención y volver a reunirse en Baltimore en junio. [72]
En las semanas previas a la segunda convención demócrata, un grupo de ex Whigs y Know Nothings formaron el Partido Unión Constitucional y nominaron a John Bell para presidente. [73] Bell hizo campaña con una plataforma simple que enfatizaba el sindicalismo y buscaba minimizar el papel de la esclavitud, pero recibió poco apoyo fuera del Sur. [ cita necesaria ] La Convención Nacional Republicana de 1860 pasó por alto al favorito inicial, William Seward, y nominó al antiguo oponente de Douglas, Abraham Lincoln. [74] La convención demócrata se volvió a reunir en Baltimore el 18 de junio, y la mayoría de los delegados del Sur una vez más abandonaron la convención. [75] La última convención demócrata nominó a Douglas por un margen abrumador. El partido inicialmente ofreció la nominación a la vicepresidencia a Benjamin Fitzpatrick , pero después de que Fitzpatrick declinara, Herschel Vespasian Johnson de Georgia aceptó servir como compañero de fórmula de Douglas. Mientras tanto, los demócratas del sur celebraron su propia convención en Baltimore y nominaron al vicepresidente John C. Breckinridge para presidente. El propio Breckinridge no apoyó abiertamente la secesión, pero recibió el apoyo de tragafuegos como Jefferson Davis. Douglas rechazó los esfuerzos por cooperar con Breckinridge, argumentando que "cualquier compromiso con los secesionistas... entregaría todos los estados del norte a Lincoln". [76] Las elecciones de 1860 se convirtieron esencialmente en dos contiendas, con Breckinridge y Bell disputando el Sur y Lincoln y Douglas compitiendo por el Norte. [77]
Douglas rompió con el precedente de que los candidatos presidenciales no hacían campaña y pronunció discursos en todo el noreste de Estados Unidos después de ganar la nominación. [78] Sintiendo una oportunidad en el Alto Sur, también hizo campaña en Virginia y Carolina del Norte antes de hacer campaña en los cruciales estados indecisos de Pensilvania, Ohio e Indiana. [79] Si bien muchos republicanos no tomaron en serio las conversaciones sobre la secesión, Douglas advirtió que algunos líderes del Sur buscarían la secesión inmediata después de las elecciones. [80] En Raleigh, Carolina del Norte, dijo: "Estoy a favor de ejecutar de buena fe cada cláusula y disposición de la Constitución y proteger todos los derechos derivados de ella, ¡y luego colgar a todo hombre que tome las armas contra ella!" [81] Su tesorero de campaña, August Belmont , luchó por recaudar fondos para una candidatura que muchos consideraban una causa perdida. Pocos periódicos respaldaron a Douglas, con la principal excepción del New York Herald de James Gordon Bennett Sr. [82]
La división en Pensilvania entre los partidarios de Douglas y los partidarios de Buchanan ayudó a entregar ese estado a Lincoln, y los republicanos también ganaron Ohio e Indiana. Cada uno de esos estados celebró elecciones para cargos estatales en octubre, un mes antes de las elecciones presidenciales a nivel nacional, y estos resultados se tomaron como predictores del estado de ánimo del electorado en el bajo Norte. Douglas reconoció que la victoria en las elecciones era imposible sin esos estados. Sin esperanzas de ganar las elecciones, decidió emprender otra gira por el Sur para hablar contra la secesión. "El señor Lincoln es el presidente", afirmó, "debemos intentar salvar la Unión. Yo iré al sur". En St. Louis, dijo a la audiencia: "No estoy aquí esta noche para pedirles sus votos para la presidencia. Estoy aquí para hacerles un llamamiento por la Unión y la paz del país". A pesar de las denuncias de varios periódicos locales, continuó su viaje hacia el sur, hablando contra la secesión en Tennessee, Georgia y Alabama. [83]
Al final, Missouri fue el único estado en el que ganó Douglas, aunque también ganó tres de los siete votos electorales en Nueva Jersey. Bell ganó en Virginia, Kentucky y Tennessee, Breckinridge arrasó en los restantes estados del sur y Lincoln ganó en California, Oregón y todos los electores del norte fuera de Nueva Jersey. Aunque Douglas terminó en último lugar en la votación electoral, obtuvo el segundo mayor total de votos populares y fue el único candidato en ganar votos electorales tanto de un estado libre como de un estado esclavista. Tras la victoria de Lincoln, muchos en el Sur comenzaron a hacer planes de secesión. Un asociado de Douglas en el Sur le escribió y le dijo: "con su derrota, la causa de la Unión se perdió". [84]
Después de las elecciones, Douglas regresó al Senado, donde trató de evitar la desintegración de Estados Unidos. Se unió a un comité especial de trece senadores, dirigido por John J. Crittenden , que buscaba una solución legislativa a las crecientes tensiones seccionales entre el Norte y el Sur. Apoyó el Compromiso Crittenden , que pedía una serie de enmiendas constitucionales que consagrarían la línea del Compromiso de Missouri en la constitución, pero el Compromiso Crittenden fue derrotado en el comité por una combinación de republicanos y extremistas del sur. Todavía en la Navidad de 1860, Douglas escribió a Alexander H. Stephens y le ofreció apoyar la anexión de México como territorio esclavista para evitar la secesión. [85] Carolina del Sur votó a favor de la secesión el 20 de diciembre de 1860, y otros cinco estados del sur habían hecho lo mismo a mediados de enero. [86] En febrero de 1861, Jefferson Davis asumió el cargo de presidente de los Estados Confederados de América , que estaban formados por varios estados del sur que habían decidido separarse de los Estados Unidos. [87]
Douglas buscó sin éxito el apoyo del presidente electo Lincoln para la Conferencia de Paz de 1861 , otro intento de evitar la secesión. Lincoln no estaba dispuesto a apoyar la conferencia, aunque Douglas describió su encuentro con Lincoln como "particularmente agradable". [88] Opositor desde hace mucho tiempo al proteccionismo , votó en contra del Arancel Morrill y, en cambio, pidió una unión aduanera con Canadá , México, Cuba y América Central . [89] Douglas elogió el primer discurso inaugural de Lincoln , describiéndolo como "una oferta de paz en lugar de un mensaje de guerra" al Sur.
Después del ataque confederado a Fort Sumter en abril de 1861, Lincoln decidió proclamar el estado de rebelión y pedir 75.000 tropas para reprimirlo. Douglas se reunió en privado con Lincoln, revisó la proclamación antes de su publicación y la respaldó. Sólo sugirió un cambio: Lincoln debería solicitar 200.000 soldados, no sólo 75.000 (de hecho, Lincoln en ese momento estaba limitado a solicitar 75.000 por ley). "Ustedes no conocen tan bien como yo los propósitos deshonestos de esos hombres", dijo. [90] A un amigo le dijo: "Conozco al Sr. Lincoln desde hace más tiempo que usted o que el país. Saldrá bien y todos lo apoyaremos". A finales de abril, Douglas partió de Washington hacia el Medio Oeste, donde consiguió apoyo para la causa de la Unión. [91]
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Douglas enfermó en mayo de 1861 y quedó confinado en cama. Aunque sus partidarios inicialmente esperaban una recuperación rápida, Douglas contrajo fiebre tifoidea y sufrió varias otras dolencias (ver arriba). Murió el 3 de junio, casualmente el mismo día de la Batalla de Filipos , la primera escaramuza de la Guerra Civil estadounidense . El 4 de junio, el Secretario de Guerra, Simon Cameron, emitió una circular a los ejércitos de la Unión, anunciando "la muerte de un gran estadista... un hombre que noblemente descartó el partido por su país". [92]
Durante siglo y medio, los historiadores han debatido si Douglas se oponía a la esclavitud [93] y si era un transigente o un devoto de los principios. [94] En su "Doctrina Freeport" de 1858, dijo repetidamente que no le importaba si se votaba a favor o en contra de la esclavitud, sino sólo que los blancos tuvieran derecho a votar a favor o en contra. Denunció como sacrílegas las peticiones firmadas por miles de clérigos en 1854, quienes decían que la Ley Kansas-Nebraska ofendía la voluntad de Dios. [95] Rechazó las afirmaciones republicanas de que la esclavitud estaba condenada por una "ley superior" ( posición de Seward ) y que la nación no podría sobrevivir por mucho tiempo siendo mitad esclava y mitad libre (posición de Lincoln). No estaba de acuerdo con la decisión Dred Scott de la Corte Suprema de que el Congreso no tenía capacidad para regular la esclavitud en los territorios. Cuando Buchanan apoyó la Constitución de Lecompton y admitió a Kansas como un estado esclavista (ver Bleeding Kansas ), Douglas luchó contra él en una larga batalla que le valió la nominación demócrata de 1860, pero desgarró a su partido. [ cita necesaria ]
Graham Peck descubre que, si bien varios estudiosos han dicho que Douglas se oponía personalmente a la esclavitud a pesar de poseer una plantación en Mississippi, ninguno ha presentado "argumentos extensos para justificar su conclusión". [96] Cita estudios recientes que (igualmente brevemente) encuentran a Douglas "insensible a la repugnancia moral de la esclavitud" o incluso "proesclavitud". Concluye que Douglas era el "jefe ideológico [y] práctico de la oposición del norte al movimiento antiesclavista" y cuestiona si Douglas "se opuso a la esclavitud negra por algún motivo, incluido el económico". [97] Harry V. Jaffa pensó que Douglas estaba engañando al Sur con la soberanía popular: diciéndoles a los sureños que protegería la esclavitud pero creyendo que la gente votaría en contra. [97] Johannsen descubrió que Douglas "no consideraba la esclavitud como una cuestión moral; al menos, nunca condenó la institución en términos morales, ni en público ni en privado". [97] Sin embargo, aunque "deploraba en privado la esclavitud y se oponía a su expansión (y, de hecho, en 1860 era ampliamente considerado tanto en el Norte como en el Sur como un candidato antiesclavista), sentía que su discusión como una cuestión moral la colocaría en un peligroso nivel de abstracción." [98]
Según el biógrafo Roy Morris Jr., Douglas "es recordado, en todo caso, por una victoria electoral muy reñida que la mayoría de la gente cree erróneamente que fue una derrota". Morris añade, sin embargo, que "durante la mayor parte de dos décadas, Douglas fue el político más famoso y controvertido de Estados Unidos". [99] Douglas siempre tuvo una fe profunda y duradera en la democracia. "¡Que gobierne el pueblo!" fue su grito, e insistió en que la gente local podía y debía tomar las decisiones sobre la esclavitud, en lugar del gobierno nacional. [99] Según su biógrafo Robert W. Johanssen:
Douglas era eminentemente jacksoniano y su adhesión a los principios de lo que se conoció como democracia jacksoniana creció a medida que se desarrollaba su propia carrera. ... El gobierno popular, o lo que más tarde llamaría soberanía popular, yacía en la base de su estructura política. Como la mayoría de los jacksonianos, Douglas creía que el pueblo hablaba a través de la mayoría, que la voluntad mayoritaria era la expresión de la voluntad popular. [100]
Douglas donó un terreno en el que un grupo de bautistas construyó la Antigua Universidad de Chicago . [101]
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La tumba de Douglas fue comprada por el Estado, que encargó a Leonard Volk un imponente monumento con una estatua erigida sobre su tumba. El lugar de nacimiento de Douglas en Brandon, Vermont , ha sido conmemorado como museo y centro de visitantes. Numerosos lugares llevan su nombre: condados de Colorado , Georgia , [102] Illinois , Kansas , Minnesota , Misuri , Nebraska , Nevada , Oregón , Dakota del Sur , Washington y Wisconsin . Fort Douglas en Salt Lake City , las ciudades de Douglas y Douglasville en Georgia, y Douglas, Wyoming , también recibieron su nombre.
En 1869, un gran parque en Chicago recibió el nombre de Douglas Park en honor al senador. En 2020, el parque pasó a llamarse Douglass Park , en honor a los abolicionistas Frederick Douglass y Anna Murray Douglass . [103]
Douglas ha sido retratado en varias obras de cultura popular. En 1930, E. Alyn Warren interpretó a Douglas en la película de United Artists Abraham Lincoln . En 1939, Milburn Stone interpretó a Douglas en la película de Twentieth Century-Fox, Young Mr. Lincoln . En 1940, el actor canadiense Gene Lockhart interpretó a Douglas en la película de RKO Abe Lincoln en Illinois . En 1957, el actor Walter Coy interpretó a Douglas en el episodio "Springfield Incident" de The 20th Century Fox Hour de CBS . Richard Dreyfuss interpretó a Stephen A. Douglas en un audiolibro del debate Lincoln-Douglas. [104]
El artista folk Sufjan Stevens hace referencia a Douglas en la canción "¡Decatur, o ronda de aplausos para tu madrastra!". . La obra de Edgar Lee Masters Children of the Market Place trata sobre Stephen Douglas. En el cuento de historia alternativa "Lincoln's Charge" de Bill Fawcett (publicado en Alternate Presidents ), Douglas gana las elecciones de 1860, un cambio que sólo pospone el estallido de la guerra un año. Douglas es un personaje importante en la novela combinada Abraham Lincoln, cazador de vampiros , y también aparece en la adaptación cinematográfica de ese libro.
En 1861, George W. Hewitt escribió una pieza para piano titulada "La marcha fúnebre de Douglas" con una imagen de Stephen Douglas en la portada.
Algunas fuentes [1] atribuyen a Douglas un poema fúnebre, "Bury Me in the Morning", pero otras no. [2]
Jerimiah F. O'Sullivan
