Edgar Lee Masters (23 de agosto de 1868 - 5 de marzo de 1950) fue un abogado, poeta, biógrafo y dramaturgo estadounidense. Es autor de Spoon River Anthology , The New Star Chamber y otros ensayos , Songs and Satires , The Great Valley , The Serpent in the Wilderness , An Obscure Tale , The Spleen , Mark Twain: A Portrait , Lincoln: The Man y Poemas de Illinois . En total, Masters publicó doce obras de teatro, veintiún libros de poesía, seis novelas y seis biografías, incluidas las de Abraham Lincoln , Mark Twain , Vachel Lindsay y Walt Whitman .
Nació en Garnett, Kansas , hijo del abogado Hardin Wallace Masters y Emma Jerusha Dexter. [2] Su padre se había mudado brevemente para establecer una práctica legal, luego pronto regresó a la granja de sus abuelos paternos cerca de Petersburgo en el condado de Menard, Illinois . En 1880 se mudaron a Lewistown, Illinois , donde asistió a la escuela secundaria y tuvo su primera publicación en el Chicago Daily News . La cultura alrededor de Lewistown, además del cementerio de la ciudad en Oak Hill y el cercano río Spoon , fueron la inspiración para muchas de sus obras, en particular Spoon River Anthology , su obra más famosa y aclamada. [3]
Asistió a la Academia Knox en 1889-1890, un programa preparatorio ahora desaparecido dirigido por Knox College , pero se vio obligado a abandonar debido a la incapacidad de su familia para financiar su educación. [1]
Después de trabajar en el despacho de abogados de su padre, fue admitido en el colegio de abogados de Illinois y se mudó a Chicago, donde estableció una sociedad jurídica en 1893 con el bufete de abogados Kickham Scanlan. Se casó dos veces. En 1898 se casó con Helen M. Jenkins, hija de Robert Edwin Jenkins, abogado de Chicago, y tuvo tres hijos. De 1903 a 1911, Masters fue socio de la firma Darrow, Masters and Wilson con Clarence Darrow , el famoso abogado litigante, y Francis S. Wilson , quien más tarde sirvió como Presidente del Tribunal Supremo de la Corte Suprema de Illinois. [4] [5] En 1911 fundó su propio bufete de abogados, a pesar de tres años de disturbios (1908-1911) causados por relaciones extramatrimoniales y una discusión con Darrow. [ cita necesaria ]
Dos de sus hijos lo siguieron con carreras literarias. Su hija Marcia Masters se dedicó a la poesía, mientras que su hijo Hilary Masters se convirtió en novelista. Hilary y su medio hermano Hardin escribieron unas memorias de su padre. [6]
Masters murió en la pobreza en un asilo de ancianos el 5 de marzo de 1950, en Melrose Park, Pensilvania , a la edad de 81 años. [7] Está enterrado en el cementerio de Oakland en Petersburgo, Illinois. Su epitafio incluye su poema "Mañana es mi cumpleaños" de Hacia el Golfo (1918):
"Buenos amigos, vámonos al campo...
Después de un pequeño paseo, y con vuestro perdón,
creo que dormiré. No hay cosa más dulce,
Ni destino más bendito que dormir.
Soy un sueño sacado de un bendito dormir –
Caminemos y escuchemos la alondra."
El padre de Edgar era Hardin Wallace Masters, cuyo padre era Squire Davis Masters, cuyo padre era Thomas Masters, cuyo padre era Hillery Masters, hijo de Robert Masters (nacido c. 1715, condado de Prince George, Maryland , hijo de William W. Masters y esposa Mary Veatch Masters). Edgar Lee Masters escribió en su autobiografía, Across Spoon River (1936), que su antepasado Hillery Masters era hijo de "Knotteley" Masters, pero las genealogías familiares muestran que Hillery y Notley Masters eran, de hecho, hermanos. [8]
Masters publicó por primera vez sus primeros poemas y ensayos bajo el seudónimo de Dexter Wallace (por el apellido de soltera de su madre y el segundo nombre de su padre) hasta el año 1903, cuando se incorporó al bufete de abogados de Clarence Darrow . Masters comenzó a desarrollarse como un notable poeta estadounidense en 1914, cuando comenzó una serie de poemas (esta vez bajo el seudónimo de Webster Ford) sobre sus experiencias infantiles en el oeste de Illinois, que aparecieron en Reedy's Mirror , una publicación de St. Louis.
En 1915, la serie se encuadernó en un volumen y se retituló Spoon River Anthology . Años más tarde, escribió un memorable e invaluable relato de los antecedentes y génesis del libro, sus métodos de trabajo e influencias, así como su recepción por parte de la crítica, favorable y hostil, en un artículo autobiográfico que destaca por su calidez humana e interés general. [9]
Aunque nunca igualó el éxito de Spoon River Anthology , publicó varios otros volúmenes de poemas, entre ellos Book of Verses en 1898, Songs and Sonnets en 1910, The Great Valley en 1916, Song and Satires en 1916, The Open Sea en 1921, The New Spoon River en 1924, Lee en 1926, Jack Kelso en 1928, Lichee Nuts en 1930, Gettysburg, Manila, Acoma en 1930, Godbey, secuela de Jack Kelso en 1931, The Serpent in the Wilderness en 1933, Richmond en 1934, Invisible Paisajes en 1935, El vellocino de oro de California en 1936, Poemas de personas en 1936, El nuevo mundo en 1937 y Más gente en 1939. [ cita necesaria ] Dos de sus últimos volúmenes fueron publicados por Decker Press en honor a su fundador, James Decker, pidió permiso a Masters para imprimir su obra; Masters estuvo de acuerdo y Illinois Poems se publicó en 1941 y Along the Illinois se publicó en 1942. [10]
Masters recibió la Medalla de Plata Mark Twain en 1936, la medalla de la Sociedad de Poesía de América en 1941, la Beca de la Academia de Poetas Estadounidenses en 1942 y el Premio Shelly Memorial en 1944. En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama Literaria de Chicago. . [12]
