Sobibor ( en polaco : Sobibór [sɔˈbibur] ) fue un campo de exterminio construido y operado por la Alemania nazi como parte de la Operación Reinhard . Estaba ubicado en el bosque cerca del pueblo de Żłobek Duży en la región del Gobierno General de la Polonia ocupada por Alemania .
Como campo de exterminio más que de concentración , Sobibor existía con el único propósito de asesinar judíos. La gran mayoría de los prisioneros eran gaseados a las pocas horas de llegar. Aquellos que no eran asesinados inmediatamente eran obligados a ayudar en el funcionamiento del campo, y pocos sobrevivían más de unos pocos meses. En total, entre 170.000 y 250.000 personas fueron asesinadas en Sobibor, lo que lo convirtió en el cuarto campo nazi más mortífero después de Auschwitz , Treblinka y Belzec .
El campo dejó de funcionar tras una revuelta de prisioneros que tuvo lugar el 14 de octubre de 1943. El plan de la revuelta se dividió en dos fases. En la primera, equipos de prisioneros debían asesinar discretamente a cada uno de los oficiales de las SS. En la segunda, los 600 prisioneros se reunirían para pasar lista por la tarde y caminarían hacia la libertad por la puerta principal. Sin embargo, el plan se vio frustrado después de que sólo once hombres de las SS murieran. Los prisioneros tuvieron que escapar trepando vallas de alambre de púas y corriendo a través de un campo minado bajo un intenso fuego de ametralladora. Unos 300 prisioneros lograron salir del campo, de los cuales aproximadamente 60 sobrevivieron a la guerra.
Después de la revuelta, los nazis demolieron la mayor parte del campo para ocultar sus crímenes al avance del Ejército Rojo . En las primeras décadas después de la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue descuidado y el campo tuvo poca presencia en los relatos populares o académicos sobre el Holocausto. Se hizo más conocido después de ser retratado en la miniserie de televisión Holocausto (1978) y la película Escape from Sobibor (1987). El Museo de Sobibor ahora se encuentra en el sitio, que continúa siendo investigado por arqueólogos. Las fotografías del campo en funcionamiento se publicaron en 2020 como parte del álbum de perpetradores de Sobibor .
Sobibor fue uno de los cuatro campos de exterminio establecidos como parte de la Operación Reinhard , la fase más letal del Holocausto . [2] El exterminio de los judíos de Europa no se originó como una única decisión de arriba hacia abajo, sino que fue más bien un mosaico de decisiones tomadas con respecto a áreas ocupadas particulares. [3] Después de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, los alemanes comenzaron a implementar el Plan Nisko en el que los judíos fueron deportados de los guetos en toda Europa a los campos de trabajos forzados que comprendían la Reserva de Lublin . La región del Distrito de Lublin fue elegida en particular por sus condiciones inhóspitas. [4] El Plan Nisko fue abandonado en 1940, [4] [5] pero muchos campos de trabajos forzados continuaron operando en el área, incluidos Trawniki , Lipowa 7 y Dorohucza . [6] [ cita larga faltante ]
En 1941, los nazis comenzaron a experimentar con el gaseo de judíos. En diciembre de 1941, los oficiales de las SS en Chelmno realizaron experimentos con camiones de gas y los primeros gaseos masivos se llevaron a cabo en el campo de concentración de Auschwitz en enero. En la Conferencia de Wannsee del 20 de enero de 1942, Reinhard Heydrich anunció un plan para asesinar sistemáticamente a los judíos a través de una red de campos de exterminio. Este plan se llevó a cabo como Operación Reinhard . [7]
No se sabe nada con certeza sobre la planificación inicial de Sobibor en particular. [8] Algunos historiadores han especulado que la planificación comenzó ya en 1940, sobre la base de un mapa ferroviario de ese año que omite varias ciudades importantes pero incluye Sobibór y Bełżec . [9] La primera evidencia sólida del interés nazi en el sitio proviene del testimonio de los polacos locales, quienes notaron en otoño de 1941 que los oficiales de las SS estaban inspeccionando el terreno frente a la estación de tren. [10] Cuando un trabajador de la cafetería de la estación le preguntó a uno de los hombres de las SS qué se estaba construyendo, él respondió que pronto lo vería y que sería "una buena risa". [11]
En marzo de 1942, el SS-Hauptsturmführer Richard Thomalla se hizo cargo de las obras de construcción en Sobibor, que habían comenzado en una fecha anterior desconocida. Thomalla era un ex contratista de construcción y nazi comprometido cuyo servicio como comandante de policía auxiliar y asesor sobre trabajo forzado judío le había valido un puesto de alto rango en el departamento de construcción de Odilo Globočnik . [12] Habiendo supervisado previamente la construcción del campo de exterminio de Bełżec , aplicó las lecciones aprendidas allí a Sobibor. [13] Thomalla asignó un área mucho más grande para Sobibor que para Bełżec, lo que le permitió más espacio para maniobrar y proporcionó espacio para que se construyeran todas las instalaciones del campo dentro de su perímetro. [14]
El campo incorporó varios edificios de antes de la guerra, incluyendo una oficina de correos, una cabaña forestal, una torre forestal y una capilla. [15] La cabaña forestal se convirtió en el edificio de administración del campo, mientras que la oficina de correos se utilizó como alojamiento para la SS (aunque no, como se informó comúnmente, para el comandante). [16] La antigua oficina de correos, ubicada cerca de las vías del tren, todavía se mantiene en pie hoy en día. [17] [15] La SS adaptó la infraestructura ferroviaria preexistente, agregando un ramal ferroviario de 800 metros que terminaba dentro del campo. Este tercer conjunto de vías permitió que el tráfico ferroviario regular continuara sin interrupciones mientras el campo descargaba los transportes de nuevos prisioneros. [14] Algunos materiales de construcción fueron suministrados por la Oficina Central de Construcción de la SS en Lublin, mientras que otros se adquirieron de aserraderos y fábricas de ladrillos locales, así como de los restos de casas demolidas de judíos. [17] [18]
El primer grupo de trabajadores que construyó el campo estaba formado principalmente por lugareños de pueblos y ciudades vecinas. Se desconoce en qué medida se trataba de trabajadores forzados polacos o judíos. [19] [20] Después de la llegada de Thomalla, el consejo judío de la cercana Włodawa recibió la orden de enviar 150 judíos para ayudar en la construcción del campo. [21] Estos trabajadores eran constantemente acosados mientras trabajaban y eran fusilados si mostraban signos de agotamiento. [21] La mayoría fueron asesinados al finalizar la construcción, pero dos escaparon de regreso a Włodawa , donde intentaron advertir al consejo judío sobre el campo y su propósito. Sus advertencias fueron recibidas con incredulidad. [21] [22]
Las primeras cámaras de gas de Sobibor se construyeron siguiendo el modelo de las de Belzec, pero sin hornos. [23] Para proporcionar el gas de monóxido de carbono , el SS-Scharführer Erich Fuchs adquirió un motor de gasolina pesado en Lemberg , desmontado de un vehículo blindado o un tractor. Fuchs instaló el motor sobre una base de cemento en Sobibor en presencia de los oficiales de las SS Floss , Bauer , Stangl y Barbl , y conectó el colector de escape del motor a las tuberías que conducían a la cámara de gas. [24] A mediados de abril de 1942, los nazis llevaron a cabo gaseamientos experimentales en el campo casi terminado. Christian Wirth , el comandante de Bełżec e inspector de la Operación Reinhard , visitó Sobibor para presenciar uno de estos gaseamientos, que asesinaron entre treinta y cuarenta mujeres judías traídas del campo de trabajo de Krychów . [25]
La construcción inicial de Sobibor se terminó en el verano de 1942, [26] y a partir de entonces comenzó un flujo constante de prisioneros. [18] [27] Sin embargo, el campo de las SS se expandió y renovó continuamente a lo largo de su existencia. [28] Después de solo unos meses de funcionamiento, las paredes de madera de las cámaras de gas habían absorbido demasiado sudor, orina, sangre y excrementos para ser limpiables. Por lo tanto, las cámaras de gas fueron demolidas en el verano de 1942 y se construyeron otras más grandes hechas de ladrillo. [29] Más tarde ese verano, las SS también se embarcaron en un proyecto de embellecimiento, instituyendo un programa de limpieza más regular para los cuarteles y establos, y ampliando y ajardinando el Vorlager para darle la apariencia de un " pueblo tirolés " muy notado por los prisioneros posteriores. [30] Cuando Sobibor cesó sus operaciones a mediados de 1943, las SS estaban a mitad de camino de la construcción de un depósito de municiones conocido como Lager IV. [31]
Sobibor estaba rodeado por una valla de alambre de púas doble, cubierta con ramas de pino para bloquear la vista hacia el interior. [32] En su esquina sureste, tenía dos puertas una al lado de la otra; una para trenes y otra para el tráfico peatonal y de vehículos. [33] El sitio estaba dividido en cinco recintos: el Vorlager y cuatro Lagers numerados del I al IV .
El Vorlager (recinto del frente) contenía viviendas y edificios de recreo para el personal del campo. Los oficiales de las SS vivían en cabañas con nombres pintorescos como Lustiger Floh (la Pulga Alegre), Schwalbennest (el Nido de Golondrina) y Gottes Heimat (la Casa de Dios). [34] También tenían una cantina, una bolera, una peluquería y un dentista, todos atendidos por prisioneros judíos. [35] [36] Los vigilantes , reclutados entre los prisioneros de guerra soviéticos, tenían barracones separados y sus propios edificios de recreo separados, incluyendo una peluquería y una cantina. [37]
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Los nazis prestaron gran atención a la apariencia del Vorlager . Estaba perfectamente diseñado, con césped y jardines, terrazas al aire libre, caminos bordeados de grava y letreros pintados profesionalmente. [38] Esta apariencia idílica ayudó a ocultar la naturaleza del campo a los prisioneros, que llegaban por la rampa adyacente. El sobreviviente Jules Schelvis recordó sentirse tranquilo al llegar al Vorlager por "los barracones estilo cabaña tirolesa con sus pequeñas cortinas de colores brillantes y geranios en los alféizares de las ventanas". [39]
El Lager I contenía barracones y talleres para los prisioneros. [40] Estos talleres incluían una sastrería, una carpintería, un taller mecánico, un taller de rotulación y una panadería. [26] [41] El Lager I era accesible solo a través del Vorlager adyacente , y su límite occidental se hizo a prueba de fugas con una zanja llena de agua. [42]
El Lager II era un complejo multiusos más grande. Una subsección llamada " Erbhof " contenía el edificio de administración, así como una pequeña granja. [43] El edificio de administración era una estructura de antes de la guerra utilizada anteriormente por el servicio forestal polaco local. [35] Como parte del campo, este edificio fue adaptado para proporcionar alojamiento a algunos oficiales de las SS, almacenamiento de bienes robados del equipaje de las víctimas, así como una farmacia, cuyo contenido también fue tomado del equipaje de las víctimas. [44] [35] En la granja, los prisioneros judíos criaban pollos, cerdos, gansos, frutas y verduras para el consumo de los hombres de las SS. [43]
En el exterior del Erbhof , el Lager II contenía instalaciones donde se preparaba a los recién llegados antes de ser asesinados. Contenía los barracones de clasificación y otros edificios utilizados para almacenar los objetos tomados de las víctimas, incluyendo ropa, comida, cabello, oro y otros objetos de valor. [41] En el extremo este había un patio donde se les quitaba el equipaje a los recién llegados y se les obligaba a desvestirse. Esta área estaba embellecida con parterres de flores para ocultar el propósito del campo a los recién llegados. [45] [46] Este patio conducía al estrecho camino cerrado llamado Himmelstrasse (camino al cielo) o Schlauch (tubo), que conducía directamente a las cámaras de gas en el Lager III . [47] [48] La Himmelstrasse estaba cubierta a ambos lados por vallas tejidas con ramas de pino. [47]
El Lager III era el área de exterminio. Estaba aislado del resto del campo, situado en un claro del bosque y rodeado por su propia cerca de paja. [49] A los prisioneros del Lager I no se les permitía acercarse a él y eran asesinados si se sospechaba que habían visto el interior. [50] [51] [52] Debido a la falta de testimonios de testigos oculares, se sabe poco sobre el Lager III más allá del hecho de que contenía cámaras de gas, fosas comunes y viviendas especiales separadas para los prisioneros del Sonderkommando que trabajaban allí. [50] [15] [53]
El Lager IV (también llamado Nordlager ) se añadió en julio de 1943 y todavía estaba en construcción en el momento de la revuelta. Ubicado en una zona muy boscosa al norte de los otros campos, se estaba desarrollando como depósito de municiones para procesar las armas tomadas a los soldados del Ejército Rojo. [54] [55] [56]
Como Sobibor era un campo de exterminio , los únicos prisioneros que vivían allí eran los aproximadamente 600 trabajadores esclavos obligados a ayudar en el funcionamiento del campo. [57] Mientras que los sobrevivientes de Auschwitz usan el término "seleccionado" para significar ser seleccionado para ser asesinado, en Sobibor ser "seleccionado" significaba ser seleccionado para vivir, al menos temporalmente. [58] Las duras condiciones en el campo se cobraron la vida de la mayoría de los recién llegados en unos pocos meses. [59]
Los prisioneros trabajaban de 6:00 a 18:00 horas, con un breve descanso para almorzar en el medio. Los domingos se designaban como medio día, pero esta política no siempre se respetaba. [60] [61] La población de prisioneros incluía a muchos trabajadores con habilidades especializadas como orfebrería, pintura, jardinería o sastrería. Si bien oficialmente a estos prisioneros se les perdonaba la muerte solo para apoyar las operaciones principales del campo, gran parte de su trabajo se desviaba de hecho para el enriquecimiento personal de los oficiales de las SS. El famoso pintor judío holandés Max van Dam fue mantenido nominalmente como pintor de carteles, pero las SS también lo obligaron a pintar paisajes, retratos e imágenes hagiográficas de Hitler . [62] [63] De manera similar, Shlomo Szmajzner fue puesto a cargo del taller de máquinas para ocultar su trabajo de fabricación de joyas de oro para los oficiales de las SS. [64] Los prisioneros con habilidades especializadas eran considerados especialmente valiosos y se les otorgaban privilegios que no estaban disponibles para otros. [65]
Los que no tenían habilidades especializadas realizaban una variedad de otros trabajos. Muchos trabajaban en los barracones de clasificación Lager II , donde se les obligaba a revisar el equipaje que dejaban las víctimas de las cámaras de gas y a reempaquetar artículos valiosos como "regalos de caridad" para los civiles alemanes. [66] Estos trabajadores también podían ser llamados a servir en la brigada ferroviaria que recibía a los nuevos prisioneros. La brigada ferroviaria se consideraba un trabajo relativamente atractivo, ya que les daba a los trabajadores hambrientos acceso al equipaje que a menudo contenía comida. [67] Los prisioneros más jóvenes trabajaban comúnmente como putzers , limpiando para los nazis y los vigilantes y atendiendo sus necesidades. [68] Un trabajo particularmente horrible era el de los "barberos" que cortaban el pelo a las mujeres que iban a la cámara de gas. Este trabajo a menudo se les imponía a los prisioneros varones jóvenes en un intento de humillarlos tanto a ellos como a las mujeres desnudas cuyo cabello estaban cortando. Los vigilantes armados supervisaban el proceso para asegurarse de que los barberos no respondieran a las preguntas o súplicas de las víctimas. [69]
En el Lager III , una unidad especial de prisioneros judíos fue obligada a ayudar en el proceso de exterminio. Sus tareas incluían retirar los cuerpos, buscar objetos de valor en las cavidades, limpiar la sangre y los excrementos de las cámaras de gas y cremar los cadáveres. Debido a que los prisioneros que pertenecían a esta unidad eran testigos directos del genocidio , estaban estrictamente aislados de otros prisioneros y las SS liquidaban periódicamente a aquellos miembros de la unidad que aún no habían sucumbido al desgaste físico y psicológico del trabajo. Dado que ningún trabajador del Lager III sobrevivió, no se sabe nada sobre sus vidas o experiencias. [70]
Cuando comenzó la construcción del Campo IV en el verano de 1943, los nazis reunieron un comando forestal que trabajó allí cortando madera para calefacción, cocina y piras de cremación. [68]
Los prisioneros se enfrentaron al hecho de que su trabajo los convertía en cómplices de asesinatos en masa , aunque de manera indirecta y contra su voluntad. [71] Muchos se suicidaron. [72] [73] Otros aguantaron, encontrando formas de resistir, aunque fuera simbólicamente. Las formas simbólicas comunes de resistencia incluían rezar por los muertos, observar ritos religiosos judíos, [73] y cantar canciones de resistencia. [74] Sin embargo, algunos prisioneros encontraron pequeñas formas de contraatacar materialmente. Mientras trabajaba en el cobertizo de clasificación, Saartje Wijnberg dañaba subrepticiamente prendas de vestir finas para evitar que fueran enviadas a Alemania. [75] Después de la guerra, Esther Terner contó lo que ella y Zelda Metz hicieron cuando encontraron una olla de sopa desatendida en la cantina de los nazis: "Escupimos en ella y nos lavamos las manos en ella... No me pregunten qué más hicimos con esa sopa... Y se la comieron". [76]
Los prisioneros tenían dificultades para forjar relaciones personales. Esto se debía en parte a la constante rotación de la población del campo, [59] pero también a una atmósfera de desconfianza mutua que a menudo se veía exacerbada por divisiones nacionales o lingüísticas. [77] Los judíos holandeses eran particularmente objeto de burla y sospecha debido a sus modales asimilados y su limitado yiddish . [78] Los judíos alemanes se enfrentaban a la misma sospecha que los holandeses, con la implicación añadida de que podrían identificarse más con sus captores que con sus compañeros de prisión. [79] Cuando se formaban grupos sociales, generalmente se basaban en lazos familiares o nacionalidad compartida, y estaban completamente cerrados a los forasteros. [77] Chaim Engel incluso se encontró rechazado por sus compañeros judíos polacos después de que comenzara una relación romántica con Saartje Wijnberg, nacida en Holanda . [80] Estas divisiones tuvieron consecuencias nefastas para muchos prisioneros de Europa occidental, a quienes no se les confiaba información crucial sobre lo que sucedía en el campo. [81]
Debido a la expectativa de una muerte inminente, los prisioneros adoptaron una perspectiva de vivir el día a día. El llanto era poco frecuente [77] y las noches se pasaban a menudo disfrutando de lo que quedaba de vida. Como contó el organizador de la revuelta Leon Feldhendler después de la guerra, "Los judíos sólo tenían un objetivo: carpe diem , y en esto simplemente se volvieron locos". [82] Los prisioneros cantaban y bailaban por las noches [83] y las relaciones sexuales o románticas eran frecuentes. [84] Algunas de estas relaciones probablemente eran transaccionales o forzadas, especialmente aquellas entre prisioneras y kapos , pero otras estaban impulsadas por vínculos genuinos. [85] Dos parejas que se conocieron en Sobibor se casaron después de la guerra. [85] Los nazis permitieron e incluso alentaron una atmósfera de alegría, llegando tan lejos como para reclutar prisioneros para un coro a punta de pistola. [86] Muchos prisioneros interpretaron estos esfuerzos como intentos de los nazis de mantener a los prisioneros dóciles y evitar que pensaran en escapar. [87]
Los prisioneros tenían un orden jerárquico determinado en gran medida por su utilidad para los alemanes. Como observó el sobreviviente Toivi Blatt , había tres categorías de prisioneros: los "zánganos" prescindibles cuyas vidas estaban completamente a merced de las SS, los trabajadores privilegiados cuyos trabajos especiales proporcionaban algunas comodidades relativas y, por último, los artesanos cuyo conocimiento especializado los hacía indispensables y les valía un trato preferencial. [65] Además, como en otros campos, los nazis nombraban kapos para mantener a raya a sus compañeros prisioneros. [88] Los kapos llevaban a cabo una variedad de tareas de supervisión y hacían cumplir sus órdenes con látigos. [89] Los kapos eran designados involuntariamente y variaban ampliamente en cómo respondían a las presiones psicológicas de su posición. El Oberkapo Moses Sturm era apodado "Mad Moisz" por su temperamento voluble. Golpeaba horriblemente a los prisioneros sin provocación y luego se disculpaba histéricamente. Hablaba constantemente de escapar, a veces simplemente reprendiendo a los otros prisioneros por su pasividad, otras veces tratando de formular planes de acción. Sturm fue ejecutado tras ser traicionado por un kapo de menor rango llamado Herbert Naftaniel. [90] Naftaniel, apodado "Berliner", fue ascendido a Oberkapo y se convirtió en una figura notoria en el campo. Se consideraba alemán en lugar de judío y comenzó un régimen de terror que llegó a su fin poco antes de la revuelta, cuando un grupo de prisioneros lo golpeó hasta la muerte con el permiso del SS-Oberscharführer Karl Frenzel . [91]
A pesar de estas divisiones en el campo, los prisioneros encontraron formas de apoyarse entre sí. Los prisioneros enfermos y heridos recibieron comida clandestina [92] [93], así como medicinas y suministros sanitarios robados de la farmacia del campo. [94] Se esperaba que los prisioneros sanos cubrieran a los prisioneros enfermos que de otro modo serían asesinados. [92] El enfermero del campo, Kurt Ticho, desarrolló un método para falsificar sus registros para que los prisioneros enfermos pudieran tomar más tiempo del período de recuperación asignado de tres días. [95] Los miembros de la brigada ferroviaria intentaron advertir a los recién llegados de su inminente asesinato, pero fueron recibidos con incredulidad. [96] El acto de solidaridad más exitoso en el campo fue la revuelta del 14 de octubre de 1943, que fue expresamente planeada para que todos los prisioneros del campo tuvieran al menos alguna posibilidad de escapar. [97]
Los prisioneros sufrían de falta de sueño, desnutrición y el desgaste físico y emocional de un trabajo agotador y constantes palizas. [82] [98] Los piojos, las infecciones de la piel y las infecciones respiratorias eran comunes, [99] y la fiebre tifoidea azotaba el campo en ocasiones. [100] Cuando se inauguró Sobibor por primera vez, los prisioneros eran considerados prescindibles y se les disparaba al primer signo de enfermedad o lesión. [98] Después de unos meses, las SS se preocuparon de que la enorme tasa de mortalidad estuviera limitando la eficiencia del campo. Para aumentar la continuidad de su fuerza laboral y aliviar la necesidad de capacitar constantemente a nuevos trabajadores, las SS instituyeron una nueva política que permitía a los prisioneros incapacitados tres días para recuperarse. Aquellos que seguían sin poder trabajar después de tres días eran fusilados. [101] [95]
La comida en el campo era extremadamente limitada. Como en otros campos del distrito de Lublin, los prisioneros recibían unos 200 gramos de pan para el desayuno junto con café de imitación. El almuerzo era típicamente una sopa aguada a veces con algunas patatas o carne de caballo. La cena podía ser simplemente café. [102] Los prisioneros obligados a vivir con estas raciones vieron que su personalidad cambiaba debido al hambre. [67] Otros complementaban estas raciones subrepticiamente, por ejemplo, sirviéndose comida del equipaje de las víctimas mientras trabajaban en el cuartel de clasificación o en la brigada ferroviaria. [85] Se desarrolló un sistema de trueque en el campo, que incluía no solo a los prisioneros sino también a los vigilantes , que servirían como intermediarios entre los judíos y los campesinos locales, intercambiando joyas y dinero en efectivo del cuartel de clasificación por comida y licor a cambio de una gran tajada. [103] [104]
La mayoría de los prisioneros tenían poco o ningún acceso a la higiene y el saneamiento. No había duchas en el Lager I y el agua limpia escaseaba. [105] Aunque la ropa se podía lavar o reemplazar en los barracones de clasificación, el campo estaba tan infestado que no tenía mucho sentido hacerlo. [106] [107] Sin embargo, algunos prisioneros trabajaban en áreas del campo como la lavandería, lo que les permitía acceder ocasionalmente a una mejor higiene. [108]
El personal de Sobibor incluía un pequeño grupo de oficiales de las SS alemanes y austriacos, y un grupo mucho más grande de vigilantes , generalmente de origen soviético. [109]
En Sobibor trabajaba un grupo rotativo de dieciocho a veintidós oficiales de las SS alemanes y austriacos . [110] Los oficiales de las SS eran generalmente de clase media-baja, habiendo trabajado previamente como comerciantes, artesanos, peones, enfermeros y policías. [111] Casi todos los oficiales de las SS de Sobibor habían servido previamente en la Aktion T4 , el programa nazi de eutanasia forzada. [112] En particular, un gran contingente había servido previamente junto en el Centro de Eutanasia Hartheim . Muchas prácticas desarrolladas en Hartheim se continuaron en Sobibor, incluyendo métodos para engañar a las víctimas en el camino a las cámaras de gas. [113] Antes de comenzar a trabajar en Sobibor, se habían reunido con Odilo Globočnik en Lublin y habían firmado un acuerdo de confidencialidad. [114] A lo largo de su funcionamiento, aproximadamente 100 oficiales de las SS sirvieron en Sobibor. [115]
Cuando Sobibor abrió por primera vez, su comandante era el SS-Obersturmführer Franz Stangl , un organizador meticuloso que trabajó para aumentar la eficiencia del proceso de exterminio. [116] [42] Stangl tenía poca interacción con los prisioneros, [117] con la excepción de Shlomo Szmajzner , quien recordó a Stangl como un hombre vanidoso que se destacaba por "su evidente placer en su trabajo y su situación. Ninguno de los otros, aunque eran, en diferentes formas, mucho peores que él, mostraba esto en tal medida. Tenía esta sonrisa perpetua en su rostro". [118] Stangl fue transferido a Treblinka en agosto de 1942, y su puesto en Sobibor fue ocupado por el SS-Obersturmführer Franz Reichleitner . Reichleitner era un alcohólico y un antisemita decidido que tenía poco interés en lo que sucedía en el campo aparte del proceso de exterminio. [119] [120] El SS- Untersturmführer Johann Niemann sirvió como subcomandante del campo. [121] [122]
Las operaciones diarias eran generalmente manejadas por el SS-Oberscharführer Gustav Wagner , el hombre más temido y odiado en Sobibor. Los prisioneros lo consideraban brutal, exigente, impredecible, observador y sádico. Se referían a él como "La Bestia" y "El Lobo". [124] [125] Bajo las órdenes de Wagner estaba el SS-Oberscharführer Karl Frenzel , que supervisaba el Lager I y actuaba como la "autoridad judicial" del campo. [126] Kurt Bolender y Hubert Gomerski supervisaban el Lager III , el área de exterminio, [127] [128] mientras que el SS-Oberscharführer Erich Bauer y el SS-Scharführer Josef Vallaster normalmente dirigían el procedimiento de gaseamiento en sí. [129] [130]
Los hombres de las SS consideraban que su trabajo era atractivo. En Sobibor podían disfrutar de comodidades que no estaban disponibles para los soldados que luchaban en el Frente Oriental. El complejo de oficiales en el campo tenía una cantina, una bolera y una peluquería. El "club de campo de los oficiales" estaba a poca distancia, en el cercano lago Perepsza. [111] A cada hombre de las SS se le permitían tres semanas de permiso cada tres meses, que podían pasar en Haus Schoberstein , un complejo turístico propiedad de las SS en la ciudad austriaca de Weissenbach en el lago Attersee . [131] Además, el trabajo podía ser lucrativo: cada oficial recibía un salario base de 58 ℛℳ por mes, más una asignación diaria de 18 ℛℳ y bonificaciones especiales que incluían un Judenmordzulage (suplemento por asesinato de judíos). En total, un oficial en Sobibor podía ganar 600 ℛℳ por mes en salario. [132] Además de la compensación oficial, un trabajo en Sobibor ofrecía a los oficiales de las SS infinitas oportunidades de enriquecerse de forma encubierta explotando el trabajo y robando las posesiones de sus víctimas. En un caso, los oficiales de las SS esclavizaron a un prodigio orfebre de 15 años llamado Shlomo Szmajzner , quien les hizo anillos y monogramas con oro extraído de los dientes de las víctimas de las cámaras de gas. [133]
Durante los juicios de posguerra, los oficiales de las SS de todos los campos de la Operación Reinhard afirmaron que habrían sido ejecutados si no hubieran participado en los asesinatos. Sin embargo, los jueces del juicio de Treblinka no pudieron encontrar ninguna prueba de que se hubiera ejecutado a oficiales de las SS por deserción, y al menos un oficial de Sobibor ( Alfred Ittner ) logró que lo transfirieran. [134]
Sobibor estaba custodiado por aproximadamente 400 vigilantes . [136] Los sobrevivientes a menudo se refieren a ellos como blackies , askaris o ucranianos (aunque muchos no eran ucranianos). Eran prisioneros de guerra soviéticos capturados que se habían ofrecido como voluntarios para las SS con el fin de escapar de las condiciones abominables en los campos de prisioneros de guerra nazis. [137] [138] Los vigilantes eran nominalmente guardias, pero también se esperaba que supervisaran los detalles del trabajo y realizaran trabajos manuales, incluidos castigos y ejecuciones. [109] También tomaron parte activa en el proceso de exterminio, descargando transportes y escoltando a las víctimas a las cámaras de gas. [29] [139] Los vigilantes vestían piezas mezcladas y combinadas de uniformes nazis, soviéticos y polacos, a menudo teñidos de negro (lo que dio lugar al término "blackies"). [136] Recibían un salario y raciones similares a los de las Waffen-SS, así como un subsidio familiar y vacaciones. [140]
Aunque los vigilantes infundían terror entre los prisioneros, su lealtad a las SS no era inquebrantable. Jugaban un papel activo en la economía clandestina de trueque de Sobibor, [103] y bebían copiosamente a pesar de que se les prohibía hacerlo. [141] [142] Los oficiales de las SS desconfiaban de los vigilantes y limitaban su acceso a la munición. [137] Los vigilantes también eran trasladados con frecuencia entre diferentes campos para evitar que establecieran contactos locales o conocimientos de la zona circundante. [143] Después del levantamiento de los prisioneros, las SS temieron que los vigilantes se rebelaran y los enviaron a todos de vuelta a Trawniki bajo vigilancia armada. Sus temores resultaron ser correctos, ya que los vigilantes mataron a su escolta de las SS y huyeron. [144] [145]
Los prisioneros vivían con el temor constante de sus captores. Se los castigaba por transgresiones tan insignificantes como fumar un cigarrillo, [146] descansar mientras se trabajaba, [88] y mostrar poco entusiasmo cuando se les obligaba a cantar. [61] El castigo se utilizaba no sólo para hacer cumplir las reglas oficiales del campo, sino también los caprichos personales de los guardias. [146] El castigo más común era la flagelación. Los oficiales de las SS llevaban látigos de 80 centímetros que habían sido fabricados especialmente por prisioneros esclavos utilizando cuero tomado del equipaje de las víctimas de las cámaras de gas. [147] Incluso cuando la flagelación no era en sí misma letal, se convertía en una sentencia de muerte si dejaba al receptor demasiado herido para trabajar. [148] Muchos supervivientes recuerdan un San Bernardo inusualmente grande y agresivo llamado Barry que Kurt Bolender y Paul Groth lanzaban contra los prisioneros. [149] [150] En el verano de 1943, el SS-Oberscharführer Gustav Wagner y el SS-Oberscharführer Hubert Gomerski formaron una brigada penal, compuesta por prisioneros que eran obligados a trabajar mientras corrían. Los prisioneros eran asignados a la brigada penal por un período de tres días, pero la mayoría moría antes de que se cumpliera el tiempo. [151] [152]
Las SS ejercían autoridad absoluta sobre los prisioneros y los trataban como una fuente de entretenimiento. [132] Obligaban a los prisioneros a cantar mientras trabajaban, mientras marchaban e incluso durante las ejecuciones públicas. [153] Algunos testimonios de sobrevivientes relatan que los prisioneros realizaban simulacros de peleas de gallos para las SS, con los brazos atados a la espalda. Otros relatan que los obligaban a cantar canciones degradantes como "Soy un judío con una gran nariz". [154] Las prisioneras fueron abusadas sexualmente en varias ocasiones. Por ejemplo, en un juicio posterior a la guerra, Erich Bauer testificó que dos actrices judías austríacas, llamadas Ruth y Gisela, fueron confinadas en un cuartel de las SS y violadas en grupo por el SS-Oberscharführer Kurt Bolender y el SS-Oberscharführer Gustav Wagner , entre otros. [155]
Único entre los oficiales de las SS, el Unterscharführer Johann Klier era conocido por ser relativamente humano, y varios sobrevivientes testificaron a su favor en su juicio. [156] [157] En una entrevista con Richard Rashke , Esther Terner comentó: "Ni siquiera sé por qué estaba en Sobibor... incluso los otros nazis se metían con él". [158]
Los prisioneros consideraban a los vigilantes como los más peligrosos entre el personal de Sobibor, su crueldad sobrepasaba a la de los oficiales de las SS. [137] En palabras del historiador Marek Bem, "se puede decir que el cinismo de los guardias ucranianos no era en modo alguno inferior a la premeditación de los hombres de las SS". [159] Sin embargo, algunos vigilantes individuales simpatizaban con los judíos, haciendo lo mínimo posible mientras estaban de servicio e incluso ayudando a los prisioneros en sus intentos de fuga. [160] En un caso documentado, dos vigilantes llamados Victor Kisiljow y Wasyl Zischer escaparon con seis prisioneros judíos, pero fueron traicionados y asesinados. [161]
Los prisioneros desarrollaron relaciones complejas con sus torturadores. Para evitar las crueldades más extremas, muchos intentaron congraciarse con los oficiales de las SS, [162] por ejemplo, eligiendo canciones populares alemanas sensibleras cuando se les ordenaba cantar. [163] En otros casos, los prisioneros se sintieron favorecidos contra su voluntad. El SS-Oberscharführer Karl Frenzel se encariñó con Saartje Wijnberg , sonriéndole constantemente y refiriéndose a ella y a Chaim Engel en broma como "novia y novio". [164] Era protector con ella, excusándola del trabajo tortuoso infligido a otros prisioneros holandeses [165] y perdonándola cuando liquidó el cuartel de los enfermos el 11 de octubre de 1943. [166] Ella luchó con esta atención y se enojó consigo misma cuando se dio cuenta de que se sentía agradecida con él. [164] En su juicio, Frenzel declaró: "¡De hecho creo que los judíos incluso me querían!". [167] Aunque tanto los prisioneros como otros oficiales de las SS lo consideraban excepcionalmente cruel y brutal. [168] De manera similar, el comandante del campo, el SS-Obersturmführer Franz Stangl, "hizo de su agrado" al orfebre de 14 años Shlomo Szmajzner y consideró su testimonio en el juicio de posguerra como una traición personal. Stangl se opuso en particular a la insinuación de que su hábito de llevarle salchichas a Smajzner el sábado había sido un intento deliberado de atormentar al adolescente hambriento. El propio Szmajzner no estaba seguro de las intenciones de Stangl: "Es perfectamente cierto que parecía que yo le agradaba... aun así, era gracioso, ¿no?, que siempre las trajera un viernes por la noche". [169]
El 16 o el 18 de mayo de 1942, Sobibor se puso en pleno funcionamiento y comenzaron los gaseamientos masivos. Los trenes entraban en la vía secundaria con la plataforma de descarga y a los judíos a bordo se les decía que estaban en un campo de tránsito. Se les obligaba a entregar sus objetos de valor, se les separaba por sexo y se les pedía que se desvistieran. Las mujeres y niñas desnudas, que retrocedían de vergüenza, fueron recibidas por los trabajadores judíos que les cortaron el pelo en apenas medio minuto. Entre los friseurs (barberos) estaba Toivi Blatt (de 15 años). [170] Los prisioneros condenados, formados en grupos, eran conducidos a lo largo de la "carretera al cielo" ( Himmelstrasse ) de 100 metros de largo hasta las cámaras de gas, donde eran asesinados utilizando monóxido de carbono liberado por los tubos de escape de un motor de tanque . [171] Durante su juicio, el SS- Oberscharführer Kurt Bolender describió las operaciones de asesinato de la siguiente manera:
Antes de que los judíos se desnudaran, el SS-Oberscharführer Hermann Michel les dirigió un discurso. En esas ocasiones, solía llevar una bata blanca para dar la impresión de que era un médico . Michel anunció a los judíos que serían enviados a trabajar, pero que antes tendrían que bañarse y someterse a una desinfección para evitar la propagación de enfermedades. Después de desvestirse, los judíos fueron conducidos a través del "tubo", por un hombre de las SS que iba delante, con cinco o seis ucranianos detrás que apresuraban a los judíos. Después de que los judíos entraran en las cámaras de gas, los ucranianos cerraron las puertas. El motor fue encendido por el ex soldado soviético Emil Kostenko y por el conductor alemán Erich Bauer de Berlín . Después del gaseamiento, se abrieron las puertas y los miembros del Sonderkommando retiraron los cadáveres . [172]
Los judíos locales fueron entregados en un estado de absoluto terror, muchos de ellos gritando y golpeando. Los judíos extranjeros, por otro lado, fueron tratados con una cortesía engañosa. Los pasajeros de Westerbork , Países Bajos, tuvieron un viaje cómodo. Había médicos y enfermeras judíos atendiéndolos y no faltaban alimentos ni suministros médicos en el tren. Para ellos, Sobibor no parecía una amenaza real. [173] [ se necesita una mejor fuente ]
Entre las víctimas no polacas se encontraban Helga Deen, de 18 años, de los Países Bajos, cuyo diario fue descubierto en 2004; la escritora Else Feldmann de Austria; las gimnastas medallistas de oro olímpicas holandesas Helena Nordheim , Ans Polak y Jud Simons ; el entrenador de gimnasia Gerrit Kleerekoper ; y el mago Michel Velleman . [174]
Después de los asesinatos en las cámaras de gas, los cadáveres eran recogidos por Sonderkommandos y llevados a fosas comunes o incinerados al aire libre. [175] [ se necesita una mejor fuente ] Las fosas de entierro tenían de 50 a 60 metros (160 a 200 pies) de largo, 10 a 15 metros (33 a 49 pies) de ancho y 5 a 7 metros (16 a 23 pies) de profundidad, con paredes arenosas inclinadas para facilitar el entierro de los cadáveres. [176]
Entre 170.000 y 250.000 judíos fueron asesinados en Sobibor. Se desconoce el número exacto de muertos, ya que no se conserva ningún registro completo. La cifra más citada de 250.000 fue propuesta por primera vez en 1947 por un juez polaco llamado Zbigniew Łukaszewicz, quien entrevistó a supervivientes, ferroviarios y testigos externos para estimar la frecuencia y capacidad de los transportes. Investigaciones posteriores han llegado a la misma cifra basándose en documentación más específica, [177] aunque otros estudios recientes han dado estimaciones más bajas, como la cifra de 170.165 de Jules Schelvis . [178] Según el historiador Marek Bem, "la variedad de investigaciones científicas sobre esta cuestión muestra lo rudimentario que es nuestro conocimiento actual sobre el número de víctimas de este campo de exterminio". [179]
Una fuente importante que puede utilizarse para estimar el número de muertos es el Telegrama Höfle , una colección de cables de las SS que dan cifras precisas de "llegadas registradas" a cada uno de los campos de la Operación Reinhard antes del 31 de diciembre de 1942. Se encuentran cifras idénticas en el Informe Korherr , otro documento nazi superviviente. Ambas fuentes informan de 101.370 llegadas a Sobibor durante el año 1942, [180] pero el significado de esta cifra está abierto a la interpretación. Algunos estudiosos, como Bem, sugieren que se refiere únicamente a los judíos que llegaban desde dentro del Gobierno General . [181] Sin embargo, otros, como Jules Schelvis, lo toman como un registro de las llegadas totales durante ese año y, por tanto, lo combinan con una estimación de los asesinatos en 1943 para llegar a una estimación total. [182]
Otras fuentes de información clave son los registros de determinados transportes enviados a Sobibor. En algunos casos, esta información es detallada y sistemática. Por ejemplo, el archivo del Instituto Holandés de Estudios sobre la Guerra, el Holocausto y el Genocidio contiene registros precisos de cada transporte enviado a Sobibor desde los Países Bajos, con un total de 34.313 personas. [183] En otros casos, los transportes sólo se conocen a través de pruebas incidentales, como cuando uno de sus pasajeros se encontraba entre los supervivientes. [ cita requerida ]
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Muchas de las dificultades para llegar a una cifra concreta de muertos surgen de la falta de pruebas que se conservan. Es más probable que existan registros de deportaciones cuando se realizaron en tren, lo que significa que las estimaciones probablemente subestimen el número de prisioneros que fueron llevados en camiones, carros tirados por caballos o a pie. [184] Además, incluso los registros de trenes parecen contener lagunas. Por ejemplo, aunque una carta de Albert Ganzenmüller a Karl Wolff menciona trenes anteriores de Varsovia a Sobibor , no sobrevive ningún itinerario. [185] Por otro lado, las estimaciones pueden contar un pequeño número de personas como víctimas de Sobibor que, de hecho, murieron en otro lugar, o posiblemente incluso sobrevivieron. Esto se debe a que en ocasiones se seleccionaba a pequeños grupos de recién llegados para trabajar en uno de los campos de trabajo cercanos, en lugar de ser gaseados inmediatamente como era la norma. [186] Por ejemplo, cuando Jules Schelvis fue deportado a Sobibor en un transporte que transportaba a 3.005 judíos holandeses, fue uno de los 81 hombres seleccionados para trabajar en Dorohucza , y el único que sobrevivió. [187] Aunque estos casos fueron raros y algunos están documentados lo suficientemente bien como para ser explicados, aún podrían tener un pequeño efecto acumulativo en las estimaciones del número de muertos. [186]
Se han dado otras cifras que difieren de lo que indican las pruebas históricas fiables. En los informes solicitados inmediatamente después de la guerra por la Comisión Central para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia aparecen cifras de hasta 3 millones. [188] Durante los juicios de Sobibor en la década de 1960, los jueces adoptaron una cifra de 152.000 víctimas, aunque subrayaron que no se trataba de una estimación completa sino más bien de un mínimo limitado por las normas procesales relativas a las pruebas. [189] Los supervivientes han sugerido cifras de víctimas significativamente superiores a las aceptadas por los historiadores. Muchos recuerdan un rumor en el campo de concentración de que la visita de Heinrich Himmler en febrero de 1943 tenía por objeto celebrar la millonésima víctima, [190] y otros sugieren cifras incluso superiores. Bem sugiere que las estimaciones de los supervivientes no concuerdan con el registro porque reflejan "el estado de sus emociones en aquel entonces, así como el drama y la escala de la tragedia que ocurrió en Sobibor". [191] Otra cifra elevada proviene de uno de los perpetradores, el SS-Oberscharführer Erich Bauer , quien recordó que sus colegas expresaron su pesar por el hecho de que Sobibor "quedó último" en la competencia entre los campos de la Operación Reinhard, habiéndose cobrado sólo 350.000 vidas. [192]
En la tarde del 14 de octubre de 1943, miembros de la resistencia de Sobibor asesinaron de forma encubierta a once de los hombres de servicio de las SS y luego condujeron a unos 300 prisioneros a la libertad. [193] Esta revuelta fue uno de los tres levantamientos de prisioneros judíos en campos de exterminio; los otros fueron los del campo de exterminio de Treblinka el 2 de agosto de 1943 y el de Auschwitz-Birkenau el 7 de octubre de 1944. [194]
En el verano de 1943, comenzaron a circular rumores de que Sobibor pronto dejaría de funcionar. Los prisioneros comprendieron que esto significaría una muerte segura para todos ellos, ya que la última cohorte de prisioneros de Bełżec había sido asesinada en Sobibor después de desmantelar su propio campo. Los prisioneros de Sobibor lo sabían porque los prisioneros de Bełżec habían cosido mensajes en su ropa: [195] [196]
Trabajamos en Bełżec durante un año y no sabíamos a dónde nos enviarían después. Dijeron que sería a Alemania... Ahora estamos en Sobibór y sabemos qué nos espera. ¡Tened cuidado, también os matarán! ¡Vengaos! [195]
En respuesta a estos rumores se formó un comité de escape. Su líder era Leon Feldhendler , un ex miembro del Judenrat en Żółkiewka . Su trabajo en el cuartel de clasificación le daba acceso a comida adicional, lo que le ahorraba el hambre que privaba a otros trabajadores de su agudeza mental. [197] Sin embargo, el comité de escape hizo un progreso mínimo ese verano. En vista de las traiciones anteriores y la amenaza siempre inminente del castigo colectivo, necesitaban limitar sus discusiones a aproximadamente siete judíos polacos, pero esta insularidad limitó severamente su capacidad para formar un plan, ya que ninguno de sus miembros tenía la experiencia militar o estratégica necesaria para llevar a cabo una fuga masiva. A fines de septiembre, sus discusiones se habían estancado. [197]
El 22 de septiembre, la situación cambió drásticamente cuando unos veinte prisioneros de guerra judíos del Ejército Rojo llegaron a Sobibor en un transporte desde el gueto de Minsk y fueron seleccionados para trabajar. Entre ellos se encontraba Alexander Pechersky , actor, compositor y comisario político que luego lideraría la revuelta. Los miembros del comité de escape se acercaron a los rusos recién llegados con entusiasmo, pero también con cautela. Por un lado, los rusos eran soldados y, por lo tanto, tenían la experiencia necesaria para llevar a cabo una fuga. Pero, por otro lado, no estaba claro si había suficiente confianza mutua. [198] [199]
Feldhendler se presentó a Pechersky con el alias "Baruch" y lo vigiló durante sus primeros días en el campo. [79] En aquellos días, Pechersky se distinguía no solo por enfrentarse a los oficiales de las SS, sino por mostrar discreción en la forma en que lo hacía. [200] Feldhendler invitó a Pechersky a compartir noticias de fuera del campo en una reunión en el cuartel de mujeres. Feldhendler se sorprendió inicialmente al descubrir la capacidad limitada de Pechersky para hablar yiddish, el idioma común de los judíos de Europa del Este. Sin embargo, los dos pudieron comunicarse en ruso y Pechersky aceptó asistir. En la reunión, Pechersky dio un discurso y respondió preguntas mientras su amigo Solomon Leitman traducía al yiddish. (Leitman era un judío polaco que se había hecho amigo de Pechersky en el gueto de Minsk). Feldhendler y los demás miembros del comité de escape estaban preocupados por la flagrante propaganda comunista de Pechersky, pero no obstante quedaron impresionados por él. [201] Les impresionó especialmente la respuesta de Pechersky a la pregunta de si los partisanos soviéticos liberarían el campo: "Nadie puede hacer nuestro trabajo por nosotros". [81] [202]
Durante las semanas siguientes, Pechersky se reunió regularmente con el comité de escape. Estas reuniones se llevaron a cabo en el cuartel de mujeres bajo el pretexto de que tenía un romance con una mujer conocida como "Luka". [203] [204] [205] Pechersky y Feldhendler acordaron que la revuelta permitiría a los 600 prisioneros al menos alguna posibilidad de escapar, aunque más tarde concluyeron que no podrían incluir a los más de cincuenta trabajadores del sonderkommando que se mantuvieron bajo estricto aislamiento en el Lager III . [206] [203] Al principio, Pechersky y Leitman discutieron un plan para cavar un túnel desde el taller del carpintero en el Lager I , que estaba cerca de la valla sur. Esta idea fue abandonada por ser demasiado difícil. Si el túnel era demasiado profundo, alcanzaría el nivel freático alto y se inundaría. Demasiado superficial, y detonaría una de las minas que rodeaban el campo. Además, los organizadores dudaban de que pudieran hacer pasar a los 600 prisioneros por el túnel sin ser atrapados. [203]
La idea definitiva de la revuelta se le ocurrió a Pechersky mientras estaba asignado a la brigada forestal, cortando leña cerca del Campo III . Mientras trabajaba, oyó a un niño en la cámara de gas gritar "¡Mamá! ¡Mamá!". Abrumado por su sentimiento de impotencia y recordando a su propia hija Elsa, decidió que el plan no podía ser una mera huida. Más bien, tendría que ser una revuelta. Durante la semana siguiente, Pechersky y Leitman desarrollaron lo que se convirtió en el plan definitivo. [207]
La revuelta comenzó a última hora de la tarde del 14 de octubre de 1943. El plan constaba de dos fases. En la primera, los prisioneros atraerían a los oficiales de las SS a lugares apartados alrededor del campo y los matarían. Estos asesinatos encubiertos se llevarían a cabo una hora antes del recuento vespertino. La segunda fase comenzaría al mismo tiempo, después de que todos los prisioneros se hubieran reunido en el patio de recuento del Lager I. Los kapos anunciarían que las SS habían ordenado un destacamento especial de trabajo en el bosque fuera del campo, y todo el grupo marcharía tranquilamente hacia la libertad por la puerta principal. Si los vigilantes encontraban esto inusual, no podrían confirmar sus sospechas ni coordinar una respuesta, ya que los hombres de las SS estarían muertos. [207]
A las 16:00 horas, el subcomandante de las SS-Untersturmführer Johann Niemann llegó a caballo al cuartel del sastre del Lager I. [208] [209] Más temprano ese día, el sastre jefe había concertado una cita con él para que le tomara las medidas de una chaqueta de cuero que le habían quitado a un judío asesinado. [210] Los conspiradores habían priorizado la ejecución de Niemann, ya que él era el comandante en funciones mientras el comandante Reichleitner estaba de permiso. Incluso si el resto del plan fallaba, anticipaban que la muerte de Niemann por sí sola causaría suficiente caos para permitir alguna posibilidad de escape. [209] [211] Mientras admiraba la chaqueta, Niemann vio a uno de los prisioneros rusos de pie con un hacha. Niemann le preguntó qué estaba haciendo allí, pero se conformó con la explicación del sastre jefe de que simplemente estaba allí para reparar una mesa. [212] A pedido del sastre, Niemann se quitó la funda de la pistola y se puso la chaqueta. [212] El sastre le pidió a Niemann que se diera la vuelta, aparentemente para comprobar si era necesario hacer algún cambio en la parte trasera. Cuando Niemann obedeció, dos prisioneros se le acercaron por detrás con hachas y le abrieron la cabeza. [212] [213] El cuerpo de Niemann fue empujado debajo de una mesa [212] y su sangre fue cubierta con serrín. [214]
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Durante la siguiente hora, un oficial de las SS fue asesinado aproximadamente cada seis minutos. [215] Además de Niemann, entre los muertos en Lager I se encontraban el SS-Unterscharführer Josef Vallaster, el SS-Oberscharführer Siegfried Graetschus , el SS-Unterscharführer Ivan Klatt, el SS-Unterscharführer Friedrich Gaulstich y el SS-Unterscharführer Fritz Konrad. Entre los muertos en Lager II se encontraban el SS-Scharführer Josef Wolf y el SS-Oberscharführer Rudolf Beckmann . El Unterscharführer Walter Ryba fue asesinado en Vorlager . [216] [217] Otros oficiales asesinados incluyen a Max Bree, Anton Nowak, Thomas Steffl y Ernst Stengelin. [218] Se desconocen los detalles de muchos de estos asesinatos. [219]
Los conspiradores habían planeado originalmente matar al SS-Oberscharführer Rudolf Beckmann en un cuartel de almacenamiento del Lager II , pero en su camino a la cita, Beckmann se dio la vuelta de repente y se dirigió de nuevo al edificio de la administración. [220] Chaim Engel se ofreció como voluntario para matar a Beckmann en su oficina, después de escuchar a Feldhendler discutiendo la situación con Kapo Hersh Pozyczki, el hermano menor del Oberkapo Pozyczki. [221] Engel y el joven Pozyczki fueron juntos al edificio de la administración, y Engel apuñaló a Beckmann mientras Pozyczki lo sujetaba. Cuando Engel apuñaló a Beckmann, gritó "¡Por mi padre! ¡Por mi hermano! ¡Por todos los judíos!". Beckmann luchó mientras Engel lo apuñalaba, lo que hizo que el cuchillo de Engel se resbalara y le cortara la mano. [222] Una vez que Beckmann estuvo muerto, los dos prisioneros empujaron su cuerpo debajo del escritorio, sin tener tiempo para ocultarlo mejor o limpiar. [223]
Mientras se producían los asesinatos, Szlomo Szmajzner fue al Vorlager para adquirir armas adicionales de los barracones de los vigilantes. Durante la última reunión organizativa, el 12 de octubre, se había ofrecido a hacerlo él mismo. [224] Como maquinista del campo, Smajzner era llamado a menudo al Vorlager para limpiar y reparar las estufas allí, por lo que pudo entrar en el cuartel llevando un tubo de estufa de repuesto sobre su hombro. [225] Entró en el cuartel de los vigilantes y se apoderó de seis rifles y municiones. Sin embargo, solo pudo meter dos de los rifles dentro del tubo de estufa, por lo que envolvió los otros en una manta. Una vez que estuvo listo para irse, decidió que podría ser más seguro agazaparse en el Vorlager y no regresar al Lager I hasta que sonara la corneta. De esa manera, parecería que había estado actuando solo si lo atrapaban. [226] Poco antes de que sonara la corneta a las 5:00 p. m., encontró a dos niños prisioneros y les ordenó que llevaran la manta con los fusiles. Estaban asustados, así que los obligó a hacerlo a punta de cuchillo. [227] Después del toque de corneta, entregó los fusiles a los rusos, pero exigió que le permitieran quedarse con uno para él. [228]
A medida que se acercaba el momento de pasar lista, Pechersky se preocupó cada vez más de que la revuelta fuera descubierta pronto. Le sorprendió que el plan hubiera tenido éxito hasta el momento, pero, no obstante, varios asesinatos no habían salido como se esperaba. [229] En particular, aunque su plan requería que los hombres de las SS fueran asesinados discretamente, un prisionero impulsivo había matado al Unterscharführer Walter Ryba en el garaje exterior de los Vorlager . [212] Pechersky consideró comenzar la fuga temprano, pero se mostró reacio a hacerlo mientras el SS-Oberscharführer Karl Frenzel todavía estuviera vivo. Frenzel, considerado uno de los oficiales más peligrosos del campo, se había demorado en la ducha y llegó tarde a su cita en la carpintería. [230] [231] Cerca de las 5:00 p. m., Pechersky y Leitman finalmente decidieron darse por vencidos con Frenzel y enviaron al corneta Judah a subir a la torre del guardabosques y tocar la corneta anunciando el final de la jornada laboral. [232] [233]
En ese momento, muchos prisioneros del Lager I ya habían dejado sus trabajos y estaban de pie en el patio de lista o escondidos en los edificios adyacentes. [232] [234] En el Lager II , los prisioneros estaban confundidos por el toque de corneta temprano y se reunieron al azar para la marcha de regreso al Lager I. Feldhendler estaba preocupado de que su alineación inusual y desordenada atrajera la atención de los guardias, por lo que decidió liderar la marcha por su cuenta. Los alineó y marcharon, cantando la melodía sentimental alemana " Es war ein Edelweiss ". [235] Mientras los prisioneros se reunían en el patio de lista, los rumores sobre la revuelta comenzaron a extenderse entre ellos. [234] Cuando un vigilante los instó a alinearse más rápido, un grupo de prisioneros gritó "¿no saben que la guerra ha terminado?" y lo mató al aire libre, para sorpresa de muchos otros. [232] Al darse cuenta de que el patio se había convertido en un polvorín, Pechersky intentó informar al grupo de lo que estaba sucediendo. Blatt recordó el discurso de Pechersky de la siguiente manera: [236]
Ha llegado nuestro día. La mayoría de los alemanes han muerto. ¡Muramos con honor! Recuerden, si alguien sobrevive, ¡debe contarle al mundo lo que ha sucedido aquí!
Cuando los prisioneros comenzaron a dispersarse, oyeron disparos provenientes del Campo II . Estos disparos fueron hechos por el SS-Oberscharführer Erich Bauer , quien había regresado de Chełm con un camión lleno de vodka. Justo antes de que sonara la corneta, Bauer había ordenado a dos niños prisioneros que descargaran el vodka y lo llevaran al almacén del edificio administrativo donde Beckmann había sido asesinado. Aproximadamente en el momento en que Pechersky estaba dando su discurso en el Campo I , un vigilante corrió hacia Bauer gritando "¡Ein deutsch kaput!". Pensando que los niños eran los responsables, Bauer disparó su pistola, matando a uno de los niños pero fallando al otro. [236] Cuando los prisioneros del Campo I oyeron estos disparos, corrieron en todas direcciones. [236] Un grupo de ellos sacó a rastras a un vigilante de su bicicleta y lo mató. [232] Muchos prisioneros tuvieron que tomar una decisión en una fracción de segundo sin saber exactamente qué estaba pasando. [237] [238] El plan se había mantenido en secreto, por lo que incluso aquellos que estaban al tanto de la revuelta conocían pocos detalles. [232] Pechersky y Feldhendler corrieron por el patio tratando de sacar a los prisioneros, pero alrededor de 175 se quedaron atrás. [237]
Mientras la multitud avanzaba a toda velocidad, hubo un momento de confusión en el que los vigilantes de las torres no reaccionaron. [239] Itzhak Lichtman informó haber visto a algunos de los hombres de las SS que quedaban escondidos, tal vez pensando que el campo estaba siendo atacado por partisanos. [239] Después de un momento, los vigilantes comenzaron a disparar contra la multitud, [239] y algunos de los prisioneros dispararon con los rifles adquiridos por Szmajzner y con pistolas tomadas de oficiales de las SS muertos. [222] Szmajzner golpeó a un vigilante en una torre, recordando más tarde "Yo no hice eso; Dios lo hizo". [239] [240]
Un grupo de prisioneros corrió detrás del taller de carpintería. Los carpinteros habían dejado escaleras, alicates y hachas tiradas entre la maleza junto a la valla sur, como plan de respaldo en caso de que la puerta principal del Vorlager resultara inaccesible. [241] [242] Estos prisioneros escalaron la valla, atravesaron la zanja y comenzaron a correr a través del campo minado hacia el bosque. Mientras corrían, las minas explotaron, matando a algunos de los fugitivos y atrayendo la atención de los vigilantes de las torres que comenzaron a disparar. [243] Esther Raab sintió que una bala le rozaba la cabeza por encima de la oreja derecha. Siguió corriendo, pero sintió que perdía fuerza. Extendió la mano para agarrarse a una mujer que corría a su lado, pero la mujer la empujó y gritó "¡déjame en paz!". [244]
Un grupo más grande de prisioneros se dirigió al Vorlager . [239] Estos prisioneros intentaron escapar por la puerta principal o por encima de la valla sur, mientras que un grupo de prisioneros soviéticos intentó asaltar la armería. [239] [245] [246] Allí, se encontraron con Frenzel, que en este punto había salido de la ducha y se estaba preparando una bebida antes de pasar lista en la cantina. Atraído por la conmoción, Frenzel había cogido una ametralladora y había salido corriendo. Al ver a la multitud de prisioneros que se dirigía a la puerta principal, abrió fuego, rociando a la multitud de prisioneros. [241] Pechersky disparó a Frenzel con la pistola de Vallaster, pero falló. [241] [247] Un grupo de prisioneros intentó correr hacia la puerta principal, pero se encontró con otro oficial de las SS que estaba allí disparando contra la multitud. Algunos se dispersaron, pero otros fueron empujados hacia adelante por la fuerza de los que estaban detrás de ellos. Pisotearon la puerta principal y salieron en masa. [241]
Otros prisioneros del Vorlager intentaron escapar por el alambre de púas que había detrás de los barracones de los oficiales de las SS, pensando correctamente que allí habría menos minas. Muchos prisioneros que intentaron salir por allí se quedaron atrapados en el alambre de púas. [248] [243] Entre estos prisioneros estaba Thomas Blatt, que sobrevivió porque la valla se derrumbó sobre él. Mientras yacía en el suelo, vio a los prisioneros que tenía delante volar por los aires mientras cruzaban el campo minado. [248] [243] Blatt se liberó quitándose el abrigo que estaba atrapado en el alambre de púas y corriendo por encima de las minas explotadas hacia el bosque. [241] [249]
Aproximadamente 300 prisioneros escaparon al bosque. [250] [251]
Inmediatamente después de la fuga, en el bosque, un grupo de cincuenta prisioneros siguió a Pechersky. Después de unos días, Pechersky y otros siete prisioneros de guerra rusos se marcharon, afirmando que volverían con comida. Sin embargo, en lugar de eso se marcharon para cruzar el río Bug y establecer contacto con los partisanos . Después de que Pechersky no regresara, los prisioneros restantes se dividieron en grupos más pequeños y buscaron caminos separados. [252]
En 1980, Blatt le preguntó a Pechersky por qué abandonó a los demás supervivientes. Pechersky respondió:
Mi trabajo estaba hecho. Ustedes eran judíos polacos en su propio terreno. Yo pertenecía a la Unión Soviética y todavía me consideraba un soldado. En mi opinión, las posibilidades de supervivencia eran mejores en unidades más pequeñas. Decirle a la gente directamente: "Debemos separarnos" no habría funcionado. Ustedes han visto, ellos siguieron cada paso mío, todos moriríamos. [...] ¿Qué puedo decir? Ustedes estaban allí. Éramos sólo personas. Los instintos básicos entraron en juego. Todavía era una lucha por la supervivencia. Esta es la primera vez que oigo hablar de la recolección de dinero. Fue un caos, era difícil controlarlo todo. Reconozco que he visto el desequilibrio en la distribución del armamento, pero deben entender que preferían morir antes que entregar las armas. — Pechersky [253]
El historiador holandés y superviviente de Sobibor, Jules Schelvis, estima que 158 reclusos perecieron en la revuelta de Sobibor, asesinados por los guardias o en el campo minado que rodeaba el campo. Otros 107 fueron asesinados por las SS, los soldados de la Wehrmacht enviados por Siegfried Haenicke o las unidades de policía de Orpo que los perseguían. Unos 53 insurgentes murieron por otras causas entre el día de la revuelta y el 8 de mayo de 1945. Hubo 58 supervivientes conocidos, 48 hombres y 10 mujeres, de entre los prisioneros de Arbeitshäftlinge que realizaban trabajos esclavos para el funcionamiento diario de Sobibor. Su tiempo en el campo varió de varias semanas a casi dos años. [254] [ página necesaria ]
Una vez que cesaron los disparos, los SS supervivientes aseguraron el campo. Apuntaron a los prisioneros que quedaban en el Campo I [255] y ejecutaron a los que encontraron escondidos en otras zonas del campo. [239] Buscaron a Niemann, que había quedado a cargo del campo mientras el comandante Reichleitner estaba de vacaciones. [255] Después de la puesta del sol, la búsqueda continuó en la oscuridad, ya que los prisioneros habían cortado las líneas eléctricas. [255]
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Alrededor de las 20:00 horas, el cadáver de Niemann fue encontrado en el cuartel del sastre y Frenzel asumió el mando. Su primera tarea fue pedir refuerzos, pensando que los prisioneros restantes se resistirían y temiendo que los fugitivos pudieran lanzar un segundo ataque. [255] Después de descubrir que los prisioneros habían cortado las líneas telefónicas, fue a usar el teléfono de la estación de tren de Sobibór, ubicada a unos metros fuera del campo. [255] [256] Llamó a varios puestos avanzados de las SS en Lublin y Chełm, así como a un batallón cercano de soldados de la Wehrmacht . [257] Los refuerzos se retrasaron por la confusión burocrática, así como por las vías del tren que habían sido voladas por los partisanos . [258] Sin embargo, un grupo de oficiales de las SS llegó más tarde esa noche, incluidos Gottlieb Hering y Christian Wirth . [259] Wirth ordenó a Erich Bauer que fuera a Chełm a llamar personalmente a la Sicherheitspolizei , ya que Frenzel no había podido comunicarse con ellos por teléfono. Bauer se negó, temiendo ser atacado en el camino. [260]
Durante la noche, las SS peinaron el campo en busca de prisioneros escondidos. Muchos estaban armados y se defendieron. [251] Jakub Biskubicz, el putzer al que Bauer había disparado durante la revuelta, presenció esta parte de la búsqueda antes de escapar:
Hasta la medianoche estuve tendido en el suelo. Podía oír gritos y alaridos de todas partes. A la medianoche, oí disparos cerca de mí y las voces de los alemanes que decían: "No hay nadie aquí". Se fueron... Llegué a [ Lager ] IV. Vi la puerta abierta de una torre de vigilancia. No había nadie alrededor. Subí por la escalera de la torre y salté las vallas y las minas. Caí sobre la vía del tren y escapé al bosque. [261]
Temprano al día siguiente, 15 de octubre, a las SS de Sobibor se unieron numerosos SS, incluyendo a Hermann Höfle , [259] así como ochenta soldados de la Wehrmacht . [262] Marcharon a los 159 prisioneros restantes al Lager III y los fusilaron. [263] [264] Los nazis lanzaron una cacería humana, preocupados de que el Ejército Rojo que avanzaba encontrara el campo polaco disperso con testigos de sus crímenes. [265] Oficiales de las SS, soldados de la Wehrmacht y aviones de la Luftwaffe rastrearon el área circundante, [265] [266] mientras a los lugareños se les ofrecían recompensas por ayudar. [265] Varios oficiales de las SS involucrados en la cacería humana fueron propuestos para recibir medallas por su "acción incisiva". [267]
Los documentos alemanes que sobrevivieron muestran que 59 fugitivos fueron capturados en los pueblos cercanos de Sobibór y Różanka el 17 y 18 de octubre. Los alemanes recuperaron armas de ellos, incluida una granada de mano. [268] Unos días después, el 21 de octubre, otros cinco judíos fueron asesinados por soldados de la Wehrmacht cerca de Adampol y otros ocho en Sawin . [268] En total, los registros indican que al menos 107 fugitivos fueron asesinados específicamente por los alemanes, mientras que se sabe que otros 23 fueron asesinados por no alemanes. Jules Schelvis estima que aproximadamente 30 murieron de otras formas antes del final de la guerra. [269]
El 19 de octubre, el jefe de las SS, Himmler, ordenó el cierre del campo. [250] [263] Se enviaron trabajadores esclavos judíos a Sobibor desde Treblinka para desmantelar el campo. [270] Demolieron las cámaras de gas y la mayoría de los edificios del campo, pero dejaron atrás varios barracones para su uso futuro por parte de Baudienst . [271] El trabajo se terminó a finales de octubre, y todos los judíos traídos desde Treblinka fueron fusilados entre el 1 y el 10 de noviembre. [272] [1]
Varios miles de deportados a Sobibor se salvaron de las cámaras de gas porque fueron transferidos a campos de trabajo esclavo en la reserva de Lublin , al llegar a Sobibor. Estas personas pasaron varias horas en Sobibor y fueron transferidas casi de inmediato a proyectos de trabajo esclavo, incluyendo Majdanek y el campo de aviación de Lublin , donde los materiales saqueados de las víctimas gaseadas fueron preparados para su envío a Alemania. Otros campos de trabajo forzado incluyeron Krychów , Dorohucza y Trawniki . La mayoría de estos prisioneros fueron asesinados en la masacre de noviembre de 1943, Operación Festival de la Cosecha , o perecieron de otras maneras antes del final de la guerra. [254] [ página requerida ] De los 34.313 judíos deportados a Sobibor desde los Países Bajos según los horarios de los trenes, se sabe que 18 sobrevivieron a la guerra. [273] En junio de 2019, el último sobreviviente conocido de la revuelta, Simjon Rosenfeld , que nació en lo que hoy es Bielorrusia , murió en una residencia de ancianos cerca de Tel Aviv , Israel, a los 96 años. [274]
La mayoría de los perpetradores de la Operación Reinhard nunca fueron llevados a juicio. Sin embargo, hubo varios juicios de Sobibor después de la guerra. [275] El SS-Oberscharführer Erich Bauer fue el primer oficial de las SS de Sobibor en ser juzgado. Bauer fue arrestado en 1946 cuando dos ex prisioneros judíos de Sobibor, Samuel Lerer y Esther Terner, lo reconocieron en un recinto ferial en el barrio de Kreuzberg de Berlín . El 8 de mayo de 1950, Bauer fue condenado a muerte por crímenes contra la humanidad , aunque su sentencia fue conmutada a cadena perpetua debido a la abolición de la pena capital en Alemania Occidental. [276] [277] [278] [ página requerida ] Terner testificó contra Bauer, y más tarde recordó haber pensado "¿Esta nada tenía tanto poder?" [279] Los segundos juicios de Sobibor ocurrieron poco después, contra Hubert Gomerski y Johann Klier. Gomerski fue condenado a cadena perpetua mientras que Johann Klier fue absuelto, en parte debido al testimonio favorable de Terner. [280] [279]
Los terceros juicios de Sobibor fueron los Juicios de Hagen , que tuvieron lugar en Alemania Occidental . Entre los doce acusados se encontraban Karl Frenzel y Kurt Bolender . Frenzel fue condenado a cadena perpetua por matar personalmente a 6 judíos y participar en el asesinato en masa de otros 150.000. Bolender se suicidó antes de la sentencia. Otros cinco acusados recibieron sentencias de menos de ocho años y el resto fueron absueltos. [275]
En los años 1970 y 1980, varios miembros de las SS fueron juzgados nuevamente. Gomerski fue finalmente liberado por razones de procedimiento, ya que se consideró que estaba demasiado enfermo para participar en el proceso. Posteriormente, la sentencia de cadena perpetua de Frenzel fue confirmada después de un nuevo juicio en el que Gomerski testificó. [281]
En la Unión Soviética se llevaron a cabo varias rondas de juicios contra ciudadanos soviéticos que habían servido como vigilantes en Sobibor . En abril de 1963, un tribunal de Kiev condenó a once ex vigilantes, condenando a diez a muerte y a uno a 15 años de prisión. En junio de 1965, tres vigilantes más de Sobibor fueron condenados en Kiev y ejecutados. Otros seis fueron ejecutados en Krasnodar . [18] [275]
En mayo de 2011, John Demjanjuk fue condenado por complicidad en el asesinato de 28.060 judíos mientras trabajaba como vigilante en Sobibor. [282] [ página requerida ] Fue condenado a cinco años de prisión, pero fue puesto en libertad en espera de la apelación. Murió en un asilo de ancianos alemán el 17 de marzo de 2012, a los 91 años, mientras esperaba la audiencia. [283]
Los alemanes fueron expulsados de la zona en julio de 1944. [284] En agosto, el teniente coronel Semion Volsky del Ejército Rojo fotografió el lugar y preparó un informe que se encuentra archivado en los Archivos Centrales del Ministerio de Defensa ruso . [285] Después del final de la ocupación alemana, los barracones restantes del campo se utilizaron brevemente para albergar a civiles ucranianos que esperaban ser reasentados . Estos deportados desmantelaron varios edificios restantes para usarlos como leña. [271] [284] Posteriormente, partes del Vorlager se vendieron a particulares, aunque la mayor parte del sitio del campamento fue devuelto a la administración forestal polaca. [284]
Un informe de las autoridades polacas de septiembre de 1945 señaló que los lugareños habían desmantelado la mayoría de los edificios restantes del campo, reutilizando partes de ellos en sus propias casas. Este informe fue corroborado en 2010 cuando un residente de la cercana Żłobek Duży descubrió una carpintería inusual durante un proyecto de renovación. Sabiendo que el propietario anterior de la casa había trabajado cerca del campo, alertaron a los investigadores del Museo Sobibor, quienes concluyeron que la carpintería fue tomada del exterior de un cuartel del campo. [271] El sitio también fue un objetivo para los sepultureros, que registraron el lugar en busca de objetos de valor dejados por las víctimas del campo. [270] [286] Cuando la Comisión Principal para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca estudió el lugar en 1945, encontraron trincheras cavadas por buscadores de tesoros, que habían dejado la superficie sembrada de cenizas y restos humanos. [284] La excavación de tumbas continuó en el área, a pesar de varios procesamientos en la década de 1960. [287]
En los primeros veinte años después de la guerra, el lugar del campo estaba prácticamente desierto. [288] Un periodista que visitó el lugar a principios de los años 50 informó que "no queda nada en Sobibor". [289] Cuando Gitta Sereny visitó el lugar en marzo de 1972, al principio pasó por delante de él sin darse cuenta. [290] Más tarde comentó que le llamó la atención "la tranquilidad, la soledad, sobre todo la inmensidad del lugar, que dejaba todo a la imaginación". [291]
Los primeros monumentos a las víctimas de Sobibor fueron erigidos en el lugar en 1965. Instalados por el Consejo para la Protección de los Lugares de Lucha y Martirio , estos consistían en un muro conmemorativo, un obelisco que simbolizaba las cámaras de gas, una escultura de una madre y su hijo, y un mausoleo llamado el "Montículo de la Memoria". [289] [287] El muro conmemorativo originalmente enumeraba a los judíos como solo uno de los grupos perseguidos en Sobibor, pero la placa fue revisada en 1993 para reflejar el consenso histórico general de que todas o casi todas las víctimas de Sobibor eran judíos. [292] [287]
En 1993, el Museo Włodawa se hizo cargo del monumento de la administración forestal. Establecieron el Museo Sobibór , que abrió sus puertas el 14 de octubre de 1993, el 50 aniversario de la revuelta. [293] El museo estaba ubicado en un edificio de posguerra dentro del antiguo emplazamiento de Lager II, que anteriormente había servido como jardín de infancia. [294] [295] En 2012, el monumento cambió de manos una vez más, esta vez bajo el control del Museo Estatal de Majdanek , que organizó un concurso de diseño patrocinado por los gobiernos de Polonia, Israel, los Países Bajos y Eslovaquia. [296]
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En 2018, las fosas comunes en la antigua zona de Lager III se cubrieron con piedras blancas y se comenzó la construcción de un nuevo edificio para el museo. [294] Sin embargo, la mayor parte del área del sitio todavía es de propiedad privada o está bajo el control de la administración forestal, y la rampa de llegada del campamento se utilizó para cargar madera hasta 2015. [298] [294] Dado que la torre forestal fue demolida en 2004 (después de deteriorarse casi hasta el punto de derrumbarse), [15] el único edificio que queda del campamento es la oficina de correos verde. Este edificio es de propiedad privada. [298] [294]
En el período inmediatamente posterior a la guerra, se llevaron a cabo varias investigaciones. A partir de 1945, la Comisión Principal para la Persecución de Crímenes contra la Nación Polaca y el Comité Central de Judíos Polacos investigaron Sobibor, entrevistando a testigos e inspeccionando el lugar. [271] En 1946, Nachman Blumental publicó un estudio titulado "El campo de exterminio - Sobibór" en 1946, que se basó en el trabajo de las otras investigaciones, y se recopiló información sobre Sobibor para El libro negro del judaísmo polaco . [271]
Hasta la década de 1990, se sabía poco sobre el sitio físico del campo más allá de lo que los sobrevivientes y los perpetradores podían recordar. Las investigaciones arqueológicas en Sobibor comenzaron en la década de 1990. [273] En 2001, un equipo dirigido por Andrzej Kola de la Universidad Nicolás Copérnico en Toruń investigó la antigua área de Lager III , encontrando siete fosas con un volumen total de aproximadamente 19.000 metros cúbicos. Si bien algunas de estas fosas parecen haber sido fosas comunes, otras pueden haber sido utilizadas para cremaciones al aire libre. [299] El equipo también encontró trozos de alambre de púas incrustados en árboles, que identificaron como restos de la cerca perimetral del campo. Por lo tanto, pudieron mapear parcialmente el perímetro del antiguo campamento, que no se conocía anteriormente. [300]
En 2007, dos arqueólogos llamados Wojciech Mazurek y Yoram Haimi comenzaron a realizar investigaciones a pequeña escala. Desde 2013, el campo ha sido excavado por un equipo conjunto de arqueólogos polacos, israelíes, eslovacos y holandeses dirigidos por Mazurek, Haimi e Ivar Schute. De acuerdo con la ley judía , estas excavaciones evitaron las fosas comunes y fueron supervisadas por rabinos polacos. Su descubrimiento de los cimientos de las cámaras de gas, en 2014, atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo. Entre 2011 y 2015, los equipos descubrieron miles de objetos personales pertenecientes a las víctimas. En la rampa, se encontraron grandes depósitos de artículos domésticos, incluidos "vasos, peines, cubiertos, platos, relojes, monedas, navajas de afeitar, dedales, tijeras, pasta de dientes", pero pocos objetos de valor; Schute sugiere que estos artículos son indicativos de las esperanzas de las víctimas de sobrevivir como trabajadores forzados. En el Lager III, la zona de exterminio, no se encontraron objetos domésticos, pero sí "empastes de oro, dentaduras postizas, colgantes, pendientes y un anillo de oro". Schute señala que dichos objetos podrían haber sido escondidos por personas desnudas y sostiene que es una prueba del "procesamiento" de los cuerpos en este lugar. [273]
En 2020, el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos adquirió una colección de fotografías y documentos de los descendientes de Johann Niemann . Estas fotos muestran la vida cotidiana entre el personal del campo. Muchas muestran a los perpetradores bebiendo, tocando música y jugando al ajedrez entre ellos. Estas fotos son significativas porque anteriormente solo había dos fotografías conocidas de Sobibor durante su funcionamiento. Estos materiales han sido publicados en un libro y libro electrónico en alemán por Metropol Verlag titulado Fotos aus Sobibor . Las fotos recibieron una voluminosa cobertura de prensa porque dos de ellas parecen mostrar a John Demjanjuk en el campo. [301] [302] [303]
Los mecánicos del campo de exterminio de Sobibor fueron el tema de entrevistas filmadas en el lugar para el documental Shoah de Claude Lanzmann en 1985. En 2001, Lanzmann combinó entrevistas no utilizadas con el sobreviviente Yehuda Lerner filmadas durante la realización de Shoah , junto con nuevas imágenes de Lerner, para contar la historia de la revuelta y la huida en su siguiente documental Sobibor, 14 de octubre de 1943, 4 pm [304]
Una versión muy ficticia de la revuelta de Sobibor fue representada en la miniserie de televisión estadounidense Holocausto de 1978 .
La revuelta fue dramatizada en la película de televisión británica Escape from Sobibor de 1987 , dirigida por Jack Gold y adaptada del libro de Richard Rashke . Los consultores de la película incluyeron a los sobrevivientes Thomas Blatt , Shlomo Szmajzner y Esther Raab.
Más recientemente, la revuelta fue retratada en la película rusa Sobibor de 2018 , dirigida por Konstantin Khabensky . La película presenta a Sasha Pechersky como una figura patriótica rusa, una representación criticada por Garry Kasparov, entre otros. [285]
Como parte del ocultamiento del propósito del campo, a algunos judíos holandeses que se desalojaron en la rampa se les ordenó escribir "cartas tranquilizadoras" a sus familiares en los Países Bajos, con detalles inventados sobre la bienvenida y las condiciones de vida. Inmediatamente después, fueron llevados a las cámaras de gas.
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