Hermann Julius Höfle , también Hans (o) Hermann Hoefle ( en alemán: [ˈhɛʁman ˈhøːflə] ; 19 de junio de 1911 – 21 de agosto de 1962[1]), fue uncomandantede las SSnacido enAustriaperpetradordel Holocaustoera nazi. Fue adjunto deOdilo Globočniken elAktion Reinhard, sirviendo como su principal experto en deportaciones y exterminio. Arrestado en 1961 en relación con estos crímenes, Höfle se suicidóahorcándoseen prisión antes de ser juzgado.
Nacido en Salzburgo , Austria , Höfle se unió al NSDAP el 1 de agosto de 1933, con el número de partido 307.469. Al mismo tiempo se unió a las SS . Antes de la guerra, trabajó como mecánico de automóviles . Debido a actividades políticas ilegales, fue encarcelado en Salzburgo desde el 25 de mayo de 1935 hasta el 1 de enero de 1936. [1]
Después de la conquista de Polonia , Höfle sirvió en Nowy Sącz , en el sur de Polonia. En noviembre de 1940 sirvió como supervisor de un campo de trabajo judío al sureste de Lublin . Hasta diciembre de 1941, Höfle estuvo en Mogilev . Participó en las deportaciones a los campos de Belzec , Sobibor y Treblinka . Vivió y trabajó en el cuartel general de la Aktion Reinhard en el cuartel Julius Schreck , Ostland Strasse, en Lublin.
Höfle era el "coordinador" de la Operación Reinhard y jefe de personal de Odilo Globočnik , siendo su principal experto en deportaciones y exterminio. Junto con Christian Wirth , Höfle era el máximo responsable de la Operación Reinhard junto a Globočnik. Al principio de la operación, tenía el rango de Hauptsturmführer (capitán). Los miembros de las SS, incluidos los de la Acción T4 que fueron asignados a la operación, se presentaban en el cuartel general en Lublin y recibían instrucciones de Höfle sobre sus tareas. Como ejemplo de la limitada documentación, cada miembro de la Operación Reinhard firmó la siguiente declaración de confidencialidad:
He sido informado y dado instrucciones detalladas por el SS Hauptsturmführer Höfle, como comandante del departamento principal del Einsatz Reinhard de las SS y jefe de la policía en el distrito de Lublin:
1. que no puedo, bajo ninguna circunstancia, transmitir ningún tipo de información, verbalmente o por escrito, sobre el progreso, el procedimiento o los incidentes en la evacuación de los judíos a ninguna persona fuera del círculo del personal de Einsatz Reinhard
; 2. que el proceso de evacuación de los judíos es un tema que cae bajo "Documento Secreto del Reich", de acuerdo con la regulación de censura Vershl V. a;...
4. que existe una prohibición absoluta de fotografías en los campos de Einsatz Reinhard ;...Conozco las normas y leyes antes mencionadas y soy consciente de las responsabilidades que me impone la tarea que se me ha encomendado. Prometo cumplirlas en la medida de mi conocimiento y conciencia. Soy consciente de que la obligación de mantener el secreto continúa incluso después de que haya dejado el Servicio.
— De: Yitzhak Arad , Belzec, Sobibor, Treblinka . [2]
Como jefe del "Departamento Principal" ( Hauptabteilung ), Höfle estaba a cargo de la organización y el personal de la Operación Reinhard. Coordinaba las deportaciones de judíos de todas las áreas del Gobierno General y los dirigía a uno de los campos de exterminio. [2] Las órdenes de deportación se coordinaban y canalizaban a través de las autoridades de la SS desde la oficina de Höfle para la reserva de Lublin , a través de los líderes de la SS y la policía del distrito , hasta las localidades donde se llevarían a cabo las expulsiones.
En mayo de 1942, en el Gobierno General se desarrolló durante un breve período una política de sustitución, en la que los trabajadores polacos enviados al Reich alemán fueron reemplazados gradualmente por trabajadores judíos . Se convirtió en un procedimiento habitual detener los trenes de deportación del Reich y Eslovaquia en Lublin para seleccionar a judíos aptos para trabajar en el Gobierno General, mientras que los demás fueron enviados a Belzec para morir. De esta manera, muchos judíos se salvaron temporalmente de la muerte y fueron relegados a trabajos forzados. Höfle fue uno de los principales partidarios e implementadores de esta política. [3] [4]
Höfle supervisó personalmente la deportación del gueto de Varsovia , la llamada Großaktion Warschau . La operación fue precedida el 20 y 21 de julio de 1942 por una serie de matanzas aleatorias en las calles del gueto y por el arresto y encarcelamiento brutal de muchos otros tomados como rehenes entre consejeros, directores de departamento y personas relacionadas de una forma u otra con el Judenrat . Todo esto fue para intimidar y ablandar al Judenrat ante las nuevas medidas que se avecinaban. Al día siguiente, en la mañana del 22 de julio, el Sturmbannführer Höfle, acompañado por un séquito de funcionarios de las SS y del gobierno, llegó al Judenrat en el gueto de Varsovia y anunció al presidente, Adam Czerniaków , que los judíos, independientemente de su sexo o edad y con pocas excepciones, iban a ser evacuados al Este. Las excepciones fueron los trabajadores de las fábricas alemanas que tenían permisos de trabajo válidos, los empleados del Judenrat, la policía del gueto judío , los pacientes y empleados de los hospitales y las familias de los exentos. A los deportados se les permitió llevar consigo 15 kg de equipaje, comida para tres días, dinero, oro y otros objetos de valor. La orden también exigía que 6.000 judíos se presentaran todos los días a las 16.00 horas en la Umschlagplatz para subir a los trenes que los deportarían. [5]
Adam Czerniaków escribió en su diario el 22 de julio de 1942, el día antes de morir por suicidio:
El Sturmbannführer Höfle (quien estaba a cargo de la evacuación) me invitó a su oficina y me informó que por el momento mi esposa estaba libre, pero que si la deportación se impedía de alguna manera, ella sería la primera en ser fusilada como rehén.
— De: Yitzhak Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka [6]
Höfle también jugó un papel clave en la masacre de prisioneros judíos de los diversos campos de trabajo en el distrito de Lublin, durante la Fiesta de la Cosecha, a principios de noviembre de 1943. Aproximadamente 43.000 judíos fueron asesinados durante esta operación, que fue la mayor masacre de judíos alemana en toda la guerra. Höfle se reincorporó a Globočnik en Trieste , después de varias misiones en los Países Bajos y Bélgica .
El 11 de enero de 1943, Höfle envió un radiograma desde Lublin al SS- Obersturmbannführer Franz Heim en Cracovia, que en aquel momento era el comandante adjunto de la Policía de Seguridad y del SD en el Gobierno General, y al SS- Obersturmbannführer Adolf Eichmann en Berlín. El mensaje documentaba las deportaciones totales de judíos a los cuatro campos de la Operación Reinhard hasta el 31 de diciembre de 1942. Hoy en día, este documento se llama Telegrama Höfle .
El 31 de mayo de 1945 , los británicos encontraron a Höfle escondido en Möslacher Alm, cerca del lago Weissensee, en Carintia (sur de Austria), junto con el SS- Gruppenführer Odilo Globocnik y los SS- Sturmbannführers Ernst Lerch y Georg Michalsen . Después de dos años en el centro de interrogatorio británico de Wolfsberg (Carintia), fue liberado y puesto a disposición del sistema judicial austríaco. El 30 de octubre de 1947, bajo juramento, fue liberado para continuar con su anterior ocupación como mecánico de automóviles en su ciudad natal, Salzburgo.
Tras una solicitud de extradición del gobierno polaco el 9 de julio de 1948, huyó a Italia, donde vivió bajo un nombre falso hasta 1951. Más tarde regresó a Austria y emigró a Alemania Occidental , donde trabajó durante un breve tiempo como informante para el servicio de contrainteligencia del ejército estadounidense .
Höfle regresó a Salzburgo, donde vivió como hombre libre hasta el 2 de enero de 1961, cuando fue arrestado por las autoridades austriacas y enviado a prisión en Viena , donde en 1962 se ahorcó antes de que pudiera comenzar su juicio. [7]